楚后

一个匪贼从后方扑来，一刀斩断了一个龙威军兵士的双手，那兵士发出痛苦的哀嚎，但却没有就此倒下，而是用没有手的双臂死死的抱住匪贼，撞向另一个举着刀的匪贼，长刀刺穿了他们两人——
楚昭想要闭上眼，但又死死的瞪圆，要自己看清楚，看清楚这些人是怎么为她死的。
不能像那一世，那一世为她死去的人那么多，她连知道都不知道。
“小姐。”阿乐喊道，举着刀站在她身前，“他们都死光了，还有我一个。”
楚昭刚要说什么，忽听远处厮杀声陡然拔高，夹杂着“敌袭！”“快向后去！”“有敌袭了！”
敌袭，这是匪贼喊的，匪贼的敌人，那自然就是他们的援兵！
有援兵了！
“小曼叫来援兵了！”楚昭大喊，“小曼叫援兵来了！”
有希望了！
她一声声高喊“援兵来了！援兵来了”，将希望送出去。





楚后 第三十九章 晨光
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博杀声震动天地。
四面八方整个山林似乎都陷入了混战，到处都是人，都处都是杀声，这边飞箭如雨，那边落石如雷，甚至还有野猪在其中狂奔。
狂奔的野猪皮糙肉厚，身上插满了箭也能冲过来将七八人撞翻。
黑暗里的山林如同大海掀起了狂涛。
尚未近前的铁英勒马，这种场面他当然没有畏惧，但很震惊。
“怎么回事？”他说，“哪来的援兵？”
前方一人也很震惊：“我们一直守着路口，并没有见到官兵。”
真的假的？虚张声势？铁英催马原地转动，按着腰里的长刀，神情沉沉：“不信他们能有多少援兵，就算有，我也能拿下她一人——”
他要催马上前，身后又传来呼唤声。
“陈县的驻兵集结了，似乎是要向这边来。”
这附近最近的驻兵就在陈县，铁英一惊，陈县距离这里有一段距离。
“消息怎么可能走漏这么快？”他惊问，“不是说了没有放走任何一人？”
“千真万确没有人从这里逃走。”那人再次重申，“而且就算有人逃走去报信，这么短的时间也不够来回。”
那就是说附近的驻兵也关注着楚昭的动向？
要是驻军也赶来的话——
他倒不是怕这些官兵，怕的是泄露世子。
如今朝廷和中山王还没有撕破脸，就是等一个机会，或者说把柄——
毕竟先前世子挑唆楚岚杀皇长孙没有证据，楚昭她也不能将她伯父推出来送死。
如果此时萧珣被抓到围杀楚昭，那朝廷立刻就能对天下宣告中山王大逆不道，发兵讨伐。
说不定这也是楚昭和朝廷故意设下的陷阱，以身引诱中山王——上次在楚园落水不也是这个手段？
马蹄在地上刨动，一转。
“走！”铁英说。
身边的人应声是，挥动手中的火把，片刻之后，人马宛如黑云滚滚跟随铁英一起消失而去。
......
......
蒙蒙青光笼罩山林的时候，厮杀声已经消失了，唯有山火还在噼里啪啦的燃烧。
楚昭和阿乐穿行在伤者中努力施救，能多挽回一个性命就多一个，她们身上脸上满是血。
小曼奔过来时差点没认出来。
楚昭也已经看到她了，张开手就扑过来：“小曼，你没事真是太好了。”
小曼猝不及防被抱个满怀，虽然日夜不离有些日子了，但她们说话可不多，也不熟！
“你，你——”小曼伸手推她，看着女孩儿血污满脸上的笑容，话到嘴边变成了嘀咕，“我能有什么事！”
又哼了声扭开头。
“这算什么，小事一桩。”
楚昭摇着她连连点头：“是是，小曼太厉害了。”说着落泪。
被吓坏了吧，也的确是很凶险，楚昭哪里受过这种惊吓，虽然京城动乱那一夜也很凶险，但跟这次相比，真不算什么。
一定吓坏了，吓到抱着她哭——她只能抱着她哭，其实......
小曼忍不住回头看。
楚昭察觉，问：“你在找什么？”
她跟随小曼的视线看去，火把燃烧夜色恍惚的山林里，杂乱走动很多人，有认识的有不认识的。
但楚昭的视线莫名的落在其中一个身影上。
距离不太远，那个人站在一棵大树旁，忽明忽暗的火光让人变的若隐若现似真似幻。
虽然，但，这好像是个女子？
除了小曼，阿乐和她，还有女子来了？
“那是——”楚昭不由问。
谁？
但就在她开口的瞬间，火光晃动，那个身影消失了，像是转身去忙碌，眨眼混入山林乱走的人群中不见了。
“什么？”小曼在旁问，声音似乎不耐烦。
楚昭收回视线，看着她问：“这些人手是从哪里找来的？”
小曼哦了声：“这是我在山林中遇到的——猎户。”
......
......
清晨的日光散落，光影闪闪，不知人间惨烈的鸟儿恢复了安静，在林间跳跃脆鸣，丝毫不在意满地血腥。
丁大锤带着余众跟另外两个山寨的余众聚在一起，当初见面就红眼的他们，此时眼睛也是红的，不过不是互相看对方看的，而是熬的。
他们也没有互相攻击，而是劫后余生的挤在一起，互相搀扶，视线都看向不远处一群人。
大概有十几人。
这十几人看起来很诡异。
有女孩儿，有很明显带着官兵气势的人，也掩饰不住草莽气的人，怎么看这些人都不应该是一起的。
这伙人就是新老大说的大生意？
丁大锤低头看脚下被血染红的地面，昨晚的打劫真是太激烈了，他们三个山寨几乎死伤了一半——终于抓到肥羊了。
但那个明明扑入新老大怀里哭的女孩儿，怎么又跟这些肥羊站在一起，还满口胡诌。
“我当时着急向跑出去找官府，然后就遇到了他们——说是山里的猎户，这些好心人听说我们遇到匪贼，就见义勇为义愤填膺路见不平拔刀相助——”
她把自己知道的字话都说完了，然后对丁大锤等人施礼。
“多谢诸位乡亲救我们。”
现场一片安静。
被道谢的乡亲们没有连连称不用谢这是我们应该做的。
楚昭老白的视线则看着乡亲们手里的兵器——刀枪剑戟，什么都有，山里猎户打猎装备还挺齐全的啊。
深山，夜里，这么多的猎户——怎么可能。
楚昭和老白不用猜也想到他们的身份了。
山贼。
是真的山贼。
真是有意思，假的山贼要杀她，真的山贼救了她。
虽然不知道小曼怎么说服这些山贼来救她，但肯定不是什么路见不平拔刀相助。
不过既然小曼不愿意说，也没必要非要追问。
在片刻的凝滞后，楚昭郑重施礼：“多谢诸位乡亲救我们，大恩必报，当重金酬谢诸位。”
听到重金两字，丁大锤等人眼神凝聚。
“我家家财万贯，父母对我珍爱如宝，你们不止是救了我，也是救了我一家。”楚昭继续大声说，“除了钱财财物，你们有什么需求，我父母一定都应承，尽管如此，也难以报答诸位对我一行人的救命大恩。”
她说着再次大礼一拜。
这是真心话。
如果不是这些山贼，她这一世的生命就终结在这里了。
所以她不会追问他们为什么来，又要图谋什么，她只需要感谢他们。
老白等人也都跟着施礼，齐声高呼：“大恩大德，没齿难忘。”
虽然人数不多，但齐声呼喝也怪吓人的。
丁大锤等山贼一惊，听这些感激的话，再看这些人郑重的大礼，一时不知所措。
而新老大不知道哪里去了，黑夜里冲杀的时候还一直能看到她呢——冲锋的时候她在前方劈山斩海，而当他们畏怯的时候，她又出现在他们后方，斩断他们逃跑的心思。
新老大的人混在他们中间——有人在后戳了他一下。
丁大锤是个机敏的猎户——山贼，他立刻结结巴巴说：“客，客气了。”
他的视线也不由看向那个叫小曼的女孩儿。
那女孩儿也看向他，忽的对他挑了挑眉。
“大生意。”她用口型说。
丁大锤神情变幻一刻，大概明白了，这事其实也不稀奇。
先派钉子潜入肥羊中，然后再趁着肥羊遇到危险的时候，杀出来，虽然大多数是趁火打劫，但也有一种手段是装好人，博得肥羊的信任，再然后就——
说白了就是放长线钓大鱼。
看看惨烈的现场，这个女孩儿一行人竟然被那么多人凶悍围攻，越危险就意味着利益越大。
甚至新老大突然打劫他们几个山寨，并不是真的只为霸占这座山，而就是为了这一刻。
如此深谋远虑——
可见真是大生意。




楚后 第四十章 咫尺
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深秋的太阳高远，大地上腾起的灰尘，疾驰的兵马似乎绵绵不绝，遮天蔽日。
路上的行人都惊恐不安的避让。
“怎么回事？”
“这么多兵马？”
“西凉打过来了吗？”
萧珣坐在马车里，掀着车帘，一手掩着口鼻遮挡灰尘，和路人一样好奇地看着兵马。
兵马很快过去了。
路人们重新在大路上行走，因为惊惶不安脚步都加快。
“殿下。”车夫铁英回头低声唤，“我们该走了。”
萧珣非要亲眼确认是真的兵马过来，才肯走。
“走吧。”萧珣说，有些无奈，“回去又要被父王笑了。”
一而再再而三的，笑多了，也就不觉得好笑了。
为什么面对那女孩儿，总是不能顺心顺意呢？
真是让人恼火。
......
......
山谷里响起的马蹄声，以及地面的震动，让刚走出来的楚昭一行人一惊。
难道还不肯罢休，这是要明目张胆的刺杀了？
“是官兵！”斥候当先奔来，喊道，“是官兵来支援了。”
官兵啊，楚昭松口气，向身后遥看，隐隐见如云的旗帜，以及铠甲相撞声。
“官兵来的好快啊。”她又有些惊讶。
小曼在一旁哼了声：“是挺快的，能赶上给咱们收尸。”
楚昭笑道：“别这么说，是我没告诉他们动向，他们不知道我会遇到危险，此时此刻能赶来，已经是很快了。”
小曼将头转向另一边不说话了。
......
......
大军停在不远处，将官被带过来，大礼参拜：“见过——”
楚昭忙制止他：“我隐瞒身份行路，大人无须多礼。”
那将官僵硬地站好，应声是，刚要自责，楚昭又再一次先开口，说不怪罪他来迟，本就是不让人发现，他们不知道也不为罪。
“把山上清理干净。”楚昭只道，“看看能不能查出身份。”
如果能查出是中山王的手笔，那也是一件好事。
当然，楚昭觉得没什么可能，中山王既然敢做就必然笃定不留痕迹。
将官应声是领命，认罪也不用，多礼也不能，他想了想，转身唤人。
一个兵士疾步跑来，站定在楚昭面前，神情略有些拘束。
“这是陈县驿。”将官说，“是他报告我们您可能有危险，他手里还有紧急调令，才调动我们寻来——”
楚昭有些惊讶看向那个驿兵：“你怎么知道我有危险？”
而且怎么知道她到这里了？
虽然她会告之驿站自己的动向，这是出行前阿九对她的要求，可以不被人探查，但经过某一地时，一定要留个消息。
“免得那小孩子缠着我问，我没办法回答。”他说。
但一般是离开的时候才说一声，也是跟阿九表明，我在平安通过这里了的意思。
陈县驿这边她还没送消息呢。
她以为驿站是被动接收消息的，原来他们竟然知道她的动向？
那驿兵从怀里拿出一张图，一张手令：“是上边有令传下来的，写着您这几日会到，如果第一时间没有您的消息，我们就要调兵寻找。”
几日会到？楚昭有些不解，伸手接过图，这是一张很常见的大夏西线驿站图，不常见的是——
楚昭凑近一些，日光下图上每一个驿站名字旁边都有小字写了时间，几月几日到几月几日。
......
......
站在路边的山林中，几棵大树山石掩映，路上的人们看不到他们，他们却能看清路人。
尤其是那女孩儿。
“你们看，她笑了。”女子掀着斗笠，轻声说，“这是看到什么好消息了？笑得真开心啊。”
在看到楚昭笑了的时候，女子的唇边也散开了笑意。
被人群簇拥的女孩儿在笑，隐藏在山石后的女子也在笑，但女子身边的人神情有些哀哀。
“寨主。”身边一个男人忍不住低声说，“你去见见她吧。”
“我这不是见到了吗？”女子含笑说，她伸手按着心口，直到现在她的心还跳的压不住。
虽然这不是什么值得欢喜的时刻，惨烈危险，但在夜色里，她抬起头看到前方厮杀火光中出现的女孩儿，身边的一切都消失了，唯有那女孩儿璀璨生辉。
这么久没见，阿昭长高了，也瘦了。
她怎么看，都看不够——
女子这反应，让旁边的男人更难过了。
“寨主。”他有些急，“她都不知道你，这算什么见到，趁着这次机会，干脆——”
“干脆什么？”女子打断他，嘴边的笑意散去，声音冷清，“借着救命之恩，让她认母吗？”
她看着大路上的女孩儿。
“我先前以她的性命做要挟，现在救了她，就可以一命抵一命，让她喊我一声母亲吗？”
她慢慢摇头。
“你们没听到吗？她说，她父母对她珍爱如宝。”
“我，不配。”
.....
.....
日光普照皇城，在层层宫殿遮挡之下的值房里，视线有些昏暗。
桌案上摆着一张驿站图，此时有修长的手指在其上站上点了点。
“应该走到这里了。”谢燕来低声说，又几分不屑，“以她的速度，真是比不上我。”
谢燕来看着驿站图久久未动，深秋的日光透过窗棂在他身上跳跃。
直到门外有禁卫轻唤“都尉。”
谢燕来收回视线转过头，凤眼垂下，恢复了面容清冷：“什么事？”
禁卫将一封驿报递过来。
谢燕来看到标识立刻接过打开，内里只有短短一张便筏，头两个字闯入视线就让他眼微微一花。
“遇袭”
他深吸一口气才能看下去。
“但平安”
谢燕来闭了闭眼，一手拍在桌案上做支撑，咬牙骂了句“死丫头”。
这张便筏上的字迹清秀，很明显是她亲手写的。
“怕你担心，也不瞒你，我也有伤，但皮肉之伤无大碍，且得新护卫三十人，将继续前行，勿念。”
短短几行字看完，谢燕来坐下来，吐口气，楚昭急着报平安，详细情况没有都写出来——伤在哪里？袭击者是谁？新得的护卫又是哪里来的？可靠吗？
说怕他担心，还什么都不写！故意的吧？
他看向禁卫：“让张都将有了最新消息亲自来见我。”
禁卫应声是，退了出去。
谢燕来坐着将便筏看了又看，怕他担心？他有什么好担心？自责吗？因为是他劝说她去见父亲？
真是可笑，他是建议了，但想去的不是她自己吗？她难道不知道危险？
每个人都要为自己的选择承担风险，他才不会担心，才不会自责！
谢燕来将手里的便筏团烂，站起来走了几步，又坐下来，将团烂的便筏重新铺展。




楚后 第四十一章 童稚
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相比于谢燕来在值房里走动坐立不安，谢燕芳已经稳坐许久未动，唯有官员们书吏们来来去去围绕着他而动。
桌案上的文卷似乎永无尽头，不过谢燕芳的形容仪态没有半点疲惫。
邓弈是觉得这样就会累到他了吗？
他虽然是个世家公子，从未做过邓弈这般小官杂吏，但大家族的事物比一县一郡少不了多少，甚至还要繁杂。
倒是邓弈，小官杂吏一跃高位，怎么样汲汲营营？难道还像以前那样送礼？
现在如果还送礼——谢燕芳握着笔忍不住轻笑一声，那真是成了笑话。
有太监疾步进来，恭敬施礼：“谢大人。”
谢燕芳看他，认得是皇帝身边的太监，含笑问：“陛下有什么吩咐吗？”
那太监无奈地笑：“陛下——”他看了眼四周，四周竖着耳朵听的官吏们忙退开。
谢燕芳对太监道：“无妨，有话尽管说，陛下说什么都可以。”
陛下九五之尊，就算如今只有六岁，亦是万人之上说什么都是金口玉言，就算说了不妥的话，有他谢燕芳在，也不用担心，能将不妥变成稳妥。
太监明白谢燕芳的意思，笑得更恭敬，说：“陛下要见谢大人，闹着不肯吃饭，奴婢们没办法——”
陛下是个小孩，但发起脾气来，他们不敢管——陛下轻易不发脾气，一旦发脾气，就没人能劝住。
先前也没觉得这样，自从皇后娘娘不在宫里后，就体会到了。
自从皇后娘娘离开，陛下晚上睡觉都不许灭灯，殿内灯火通明，睡不着吃不好，也开始发脾气。
但上朝读书陛下又都勤勤恳恳认认真真，半点不叫苦，他们也没办法让官员们来劝说，这种人后的情绪脾气，只能亲人们来安抚管教约束，现在陛下在宫里没有亲人了。
所以这个唯一的亲舅舅多么重要。
陛下这次发脾气也是说要见舅舅。
谢燕芳听了，却没有立刻起身，而是问：“陛下是找舅舅，还是谢大人？”
太监愣了下，这有什么区别吗？谢大人不就是舅舅，舅舅不就是谢大人？
“你想想陛下是怎么说的？”谢燕芳提醒他。
太监想了想，确定说：“是要找舅舅。”
谢燕芳笑了笑，伸手往外一指：“去找谢燕来吧，他今日在这里当值。”
太监愣了下，谢燕来？
他当然知道谢燕来是谁，也是陛下的舅舅，而且地位也不低，如今整个皇城的禁卫都在他手里，但有谢燕芳在，陛下哪里需要见别的舅舅。
所以是谢燕芳太忙了，让兄弟去哄孩子？
“去吧。”谢燕芳看出太监的胡思乱想，说，“陛下见了他，就不会发脾气了。”
真的吗？太监心想，陛下脾气可大了，但眼前这个看起来温和的世家公子，脾气也不会小，皇帝和谢三公子，他都不敢惹，那就只能听他们的。
就让那个谢燕来去见陛下，陛下有脾气就冲谢燕来撒吧。
......
......
谢燕来沉着脸踏入皇帝的寝宫，还没来得及施礼，就见一个孩童哒哒跑向他。
“舅舅。”萧羽扑入他怀里，抱住他的腰。
跟在后边的太监吓了一跳，哎？怎么没有发脾气？陛下是没看清来得是哪个舅舅吗？
齐公公在后笑着跟着：“陛下慢点。”又对谢燕来恭敬施礼，“都尉大人。”
谢燕来板着脸，伸出两根手指将萧羽拎开：“臣还没见礼呢。”
萧羽摇晃站稳，仰着头看他，先道：“舅舅免礼。”
齐公公笑道：“陛下和都尉说话，奴婢们在外候着。”说罢主动走出去，看到还张大嘴愣着的太监，伸手推了他一下。
太监回过神，小孩子陛下脾气不好，谢燕芳脾气不好，邓弈大人脾气不好，齐公公这个后宫总管更脾气不好——
别看他脸上带着笑，这一段后宫里多少太监宫女都死在他手里了。
太监打个寒战忙跟着退出去。
“找我什么事？”谢燕来将小孩推开，沉声问，看了眼那边的食案，“我可不会喂你吃饭。”
萧羽摇头：“舅舅，我找你来问别的事。”说罢牵着他的向内走，“你这边来坐。”
谢燕来抽回手，但没有再说什么，跟着萧羽向内去。
退到门口的太监回头看到这一幕，忍不住喃喃自语：“原来真是找这个舅舅啊。”
走在前方的齐公公听到了，似笑非笑说：“看出来了啊？”
那太监忙跟上齐公公，两人一起站在殿外，太监看着齐公公的神情，哪里还不明白，苦笑又讨好说：“您怎么也不提点小的一下，小的乱跑一通，让陛下久等了。”