死后称帝

“要什么？”耿九尘正好从厨房那边过来，带着几人，每人手里都端着个足有三尺见方的大案板，上面堆着小山般的海货，什么大虾螃蟹、海螺海蛎子、蛏子、海星海虹、扇贝花蛤文蛤等等，看得众人都目瞪口呆。
“这……这是什么吃法？”
耿九尘笑道：“这个啊，就叫海鲜总汇吧，什么都有，大家喜欢蘸料的就蘸料吃，喜欢吃原味的可用直接吃，都是今天的鲜货，原汁原味就非常鲜美。等会还有烤鱼，留着点肚子哦！”
众人轰然应诺，已经顾不得多说，干脆利落地上手，开始大吃大嚼。
这一吃就停不下手来，厨房那边还烤着鱼蒸着馒头，等这些饭菜端上来时，桌上你堆成小山一般的海鲜都被一扫而空，这些平日里饭量都不小的汉子们几乎吃出了一座贝壳山来。
就连平时注意养生的孟兴远都忍不住赞叹今日的海鲜美味，只是忍不住又劝了耿九尘几句，“虽说这盐是你们今日制出来的，可也得省着点用，切莫如此铺张浪费啊！”
耿九尘笑道：“民以食为天，我今日就是让大家尝尝，以后我们要靠海吃海，这些东西，不光能填饱我们的肚子，还能救活无数灾民。孟院长，你说，凭这些，能不能再吸引些人来？”
孟兴远恍然大悟，一拍桌子，“能！必须能！”
“就是那盐焗鸡，再给老夫来一只！”





死后称帝 第三十七章 人心易动
密州的百姓，原以为兵祸来临，这日子马上就没法过了，可寻常人家又无路可逃，正惴惴不安等待厄运降临，却不想很快听到街头锣响，有人宣读新军的公告，声称平天军绝不扰民，一应商铺照旧经营，无需担心苛捐杂税。
开始还有些人不相信，结果就有士兵开始敲商铺的门，其他人躲在门后和窗口战战兢兢地看着粮店和布店的门被敲开，原以为会被抢的一干二净，结果没多一会儿，却见那些军爷推着大车小车的货物出来，当着满街人的面，用银子支付了货款。
这还是密州城里的人，第一次看到军爷们买东西给钱的。
在此之前的几十年里，密州在北燕的管制下，犹如奴隶一般，动辄打骂，若有反抗，则格杀勿论。燕人在这里是上等人，而原本的大安人，则是最低贱的平民和奴隶，日夜辛劳，也只能勉强维持活着。
若不是故土难离，无处可去，外面到处是兵祸流民，他们也不会一直困在这里。
其实来来去去的兵很多，安军来过，燕军来过，流民来过，义军也来过，可无论是哪一路人马，进城后都是大肆搜掠一番，能不能守住城不要紧，反正不能亏了他们进城这一遭。
而这，还是第一支进城后不声不响，不抢不杀，只抄了官衙和几个大燕官员的府邸，其他的平民和商户人家连碰都没碰，今日居然还真的上门“买”东西，而不是白吃白拿。
这种好事，还是有生以来第一次碰上，错过了岂非可惜？
旁边酱铺的人小心地探出头来，问道：“军爷，我家还有些酱，你们要不要啊？”
“要啊！”带队的正是柳南，他们斥候小队的进程之后，就负责各处搜集情报打探消息，他得了命令，就带人出来买货，他有生以来也是第一次能如此放开了买货不带考虑荷包的，买买买的格外开心，一听还有酱料，干脆冲着满街大门紧闭的商铺喊道：“营中尚需各种食物，有愿意卖的赶紧开门，我买完可就走人了啊！”
“有有有！”隔壁立刻有人响应。
“军爷，豆油要吗？”
“要！”
“烧酒要吗？”
“要！”
“布要吗？”
“要……这种的不大行，我们那缺裁缝，都是大老爷们的不会做衣裳，听将军说，准备统一买了布料后找一家定做军服。这种事我可做不了主，要不你们等明天开张口看看告示，说不定就出来章程了，到时候你们卖也不迟！”
“还要出告示啊？”
“那是，我们将军说了，买卖要公平公正，军服这种大笔的买卖，就得跟正经商人合作，可不能随便图便宜买些不经用的，那可都是关系到我们兄弟性命的玩意儿，马虎不得呢！”
“你们将军是哪的人啊，这般厉害？”
“我们将军是青州人，也是跟我们一样的穷苦百姓出身，后来为了大活儿能活下去，才反了燕国。”
“将军本事大着呢，能引来天雷，那些燕国的铁骑遇到我们将军，一个个都吓得屁滚尿流，丢盔弃甲，甭提有多难看了！”
“以后你们就好了，我们将军在青州治下，百姓都能分到田地，再也不用怕那些燕军抢掠，能过上好日子……”
柳南和几个士兵满载而归，买到的东西不但便宜，还多了不少的添头，有些商户为了打听消息，给他们塞了不少东西，吃穿用度都有，他带回去都一一上交，将自己这一路看到和听到的情况都汇报了上去。
而如今负责情报和城防事务的，就只有孟兴远和楚逸，耿九尘则理直气壮地带人去开垦“盐田”，要赶在盛夏来临之前，将滤池和结晶池都砌好了，再移植栽种些花草树木在旁边的山崖上，以确保这片海滩的存在。
孟兴远昨日尝到了晒盐的甜头，对他们做的各种盐焗类美食大呼浪费之余，亦是垂涎不已，他年纪大了，平日吃惯了清淡的食物，偶尔吃一次这等重口鲜美的海鲜肥鸡，简直食髓知味，一日不见都不行。
于是他洋洋洒洒写了篇海盐赋，然后抄了几份，连带着耿九尘口述的盐焗类食谱，和先前写的信一起，分别让人给临安书院的几位好友和远在江南的亲友送去，基本中心意思就是“有明主反燕复安，有精盐不限量美食，速来！”
至于其他的粮商，就是一句话：精盐现货换粮，欲购从速！
江南多少盐商为了一份盐引能打破头，当初大安就曾让粮商解粮至边关换盐引，就有无数粮商跑断腿。而如今还不是换盐引，是精盐现货，即到即换，无赊无欠，不知比先前的政策优惠了多少倍。
这消息一传开，南方盐商顿时哗然，纷纷抗议不说，还提议朝廷收缴耿九尘的盐场，不准他贩售私盐。
而那些粮商平日里就眼红盐商的利润，如今有了机会可以自己得盐，哪里还顾得上盐商的抗议，纷纷组队装船出海，扬帆北上，没几日就到了密州。
还未进入密州港口，那些船上的粮商远远看到港口外的一处沙滩上，矗立着一座雪白的小山，不由倒吸了一口冷气。
“那是什么？盐？盐山？！”
传说密州的盐多，有特殊的制盐技巧，能日出千斤，他们起初还有些不信，这次来的也不过十余艘粮船，就算是有什么意外，亏损几家分摊下来，还是能承担得起的，这年头经商永远是撑死胆大的饿死胆小的，不冒险走一回，谁晓得竟能看到如此壮观的场面。
“是盐！真的是盐山啊！——”
“天——这么多的盐……密州真是发了啊！”
这些海商南来北往，以前也曾来过密州，只是未曾久留，毕竟燕国治下的城池，一个比一个穷，他们卖不动多少货物，还不如直接背上通州，去燕京卖给那些贵族豪商，才能赚得回路费。
可如今看到密州港口直接矗立着的盐山，白花花的几乎要晃瞎人眼，他们都不禁有些后悔起来。
带的粮食太少，换不完这座盐山啊！
耿九尘这几日除了让人将精盐装袋之外，用来做盐焗食物和一些提纯不好的粗盐，都堆积在一起，点用巨石垒成一座数丈高的小山，然后用浆糊刷上去，将那些废了盐和粗盐糊在外面，又在外面厚厚地铺了约莫一尺来厚的粗盐，乍一看，就好像一座真正的盐山，就算有人到了近前，伸手拿来尝尝，除非整个人钻进去超过一尺，否则根本不会发现里面的问题。
单凭这个创意盐山雕塑做招牌，就足以让前来换盐的粮商相信他们制盐的实力。
而实际上，他已经发动了密州的军民一起帮着在开盐田，晒盐制盐，几乎日夜不停地轮班作业，到目前为止也不够换粮的数目，只能在跟那些粮商谈判的时候，设法分期付盐，或者……挖掘更多的利润点。
于是，刚到密州港口落脚，报上船税的江南粮商们，就接到了自封为山东刺史的耿九尘派人送来的请柬，请他们今夜去府衙赴宴，品尝密州的特产。
江南粮商以魏、褚两家为首，魏谷宇和褚明清看到那封请柬，虽然觉得有些古怪，可到了人家的地界上，就算真的是鸿门宴，也不能不去。当即就表示需要到客栈先打尖休息，沐浴更衣后，前去府衙去赴宴，才不算失礼。
张虎是这次负责送请柬的府衙侍卫，压根没看出这些粮商眼中打得官司，得了回话就立刻离开，一句也没多问。
众粮商就有些犹豫起来，忍不住问道：“不知这位刺史大人这么急着请我们赴宴，是何用意？”
“只怕善者不来来者不善啊！”
“难道是鸿门宴？莫非他故意骗我等前来，就是要将我们扣押在此，让我们家人拿钱来赎人？”
“难道他是骗粮的？”
褚明清和魏谷宇交换了个眼神，有些失望地摇摇头。
褚明清清了清嗓子，正色说道：“大家请稍安勿躁，刺史有请大家去府衙赴宴，实为尽地主之谊，我等若是推辞或妄加揣测，只怕会误了刺史大人的好意。”
魏谷宇跟着说道：“那位耿刺史的名声很好，想来不会做这等杀鸡取卵之事。毕竟，我们这次带的只是第一批粮，他需要的粮食，恐怕不止这些。”
众人闻言松了口气，其实他们心里也是如此想的，但只要有一个人往坏里想，其他人就会不由自主地跟着往那方面想，越是这种人多的时候，盲从的羊群效应就格外明显。
“那就好，那大家还是尽快收拾一下，准备晚上去赴宴吧！”
密州港口的客栈并不多，装饰平常，这还是这几日得知有江南粮商前来，耿九尘安排人临时现改装了不少客房出来，才堪堪能容下这些粮商。他们也不敢都上岸来住，船员和下人依然留在了船上，自己则上岸收拾打扮了一番，都换上了干净的新衣，准备前去府衙赴宴。




死后称帝 第三十八章 招商引资
未到日落之时，柳南已奉命前来港口客栈迎接江南粮商。
这次来的粮食一共有十二家，带了二十艘大小不等的粮船过来，加起来足足有近十万斤粮食，目前尚未卸货，就等着今夜的宴会过后，议定粮价，便可将这些粮食换取精盐现货。
众粮商们离开客栈时，斗志满满，走到府衙时，就泄了一大半的精气神。
这是府衙？堂堂密州府衙？就这？
哪怕是江南的一个县衙，也比这府衙气派得多，就算是做官不修衙，可也不至于破烂到这种地步，明明他们听码头的人说，密州已经落入耿九尘之手两月有余，怎么也不至于连个府衙都修不好。
除非，是真没钱，或者，没心思修这府衙，将钱都装入私囊之中。
这样一个死要钱还随时准备拔腿离开密州的人，就算外面有盐山盐海，能信得过靠得住吗？
粮商们一个个心都凉了。
褚明清也有些怀疑地小声对魏谷宇说道：“这位耿刺史到底靠不靠谱啊？府衙都破烂成这样……”
话音未落，一阵风吹过，“啪”地一声，屋檐上的瓦片摔落在地上，跌了个粉碎。
魏谷宇也吸了口气，勉强地撑着点笑容说道：“应该还好吧。是临安书院的孟院长特地写信给家父，家父说，就算看在孟院长的面子上，也得走这一趟。若是能换得精盐最好，就算换不到，损失些许粮食而已，能得到北方确切消息，以后这条路，总还是要走的。”
“也是。”褚明清有些无奈地说道：“陆路如今盗匪丛生，真没法走了，要走海路，胶州半岛这几处是必经之地，若是那位耿刺史拿下胶东，为的就是拿住这些海港，以后我们还少不得要跟他打交道啊！”
两人对视一眼，俱有些无奈。
他们也不怕那些雁过拔毛的官兵，反正无论走到哪儿，遇到官兵总是要被扒层皮的，行商便是如此，否则也不至于南北货物的差价有如此之大，这一路上关卡的层层加价，都要算进货物的成本里去。
过关扒皮不算啥，怕就怕的是那种连人带货都不放过的兵痞，一锤子买卖，人财都要，这才是行商最怕的事。
毕竟，货没了，钱还可以再赚，一旦人没了，就彻底什么都完了。
如此破烂的府衙，放到现在还没修，还特地请他们来此赴宴……他们已经看到了自己的荷包在哭泣，都已经想明白，这顿饭的饭钱肯定便宜不了。少不得，给刺史大人捐点钱，帮忙修府衙，补城墙……只要能换得平安回去，能带上经验最好，实在没有，留条性命就好。
看着这些人哭丧着脸跟着柳南走进内院之中，耿九尘大惑不解，扯了把身边的楚逸，问道：“柳南这是怎么请的客人？一个个都这副模样，难不成我的饭很难吃？”
楚逸此时的外表虽是个少年，可经过无数轮回，对人心的了解和把握，远超过耿九尘，只看了一眼众人的反应，便明了于心。
“九哥不必担心，是他们自己想太多了。那些人，你不用管，他们自会揣测你的心思，你只要保持高傲即可。”
“高傲啊……”耿九尘微微抬起下巴，冷着脸扫视了一下那些正列队而入的粮商，“这样如何？”
楚逸忍着笑，认真点点头，“很好！保持！”
褚明清和魏谷宇一进内院的门，就觉得眼前一亮，这后院和前面的府衙截然不同，像是完全换了个地方一般，脚下碎石铺就的小径不染尘埃，是开阔的花园，种着几株石榴树，树上的花红如火，树下摆着张长桌，桌上已摆了不少瓜果糕点，空着正好不多不少十二个位置等着他们。
长桌上位当中坐着位青袍将军，软甲束腰，玉冠束发，身形极为高大，单是坐在那里未曾起身，几乎已经跟他们差不多高，五官深邃，剑眉星目，肤色虽不似南方士子那般白皙，却也是健康的小麦色，此刻微微抿着唇，眉心轻蹙地望向他们，只是目光一扫之间，每个人几乎都能感觉到那凌厉的视线有若实质般刺入肌肤，让人不敢逼视，都连忙拱手行礼，自报家门。
“在下湖州褚明清，见过刺史大人！见过孟院长。”
“在下扬州魏谷宇……”
“在下……”
他们一一见礼时，耿九尘和孟兴远皆未起身，只是微微颔首，已是知晓，便有侍从引他们入席坐下，端上香茶清口。
楚逸虽然一直未曾言语，但他坐在耿九尘身边，座次仅次于孟兴远，容貌又极为稚嫩精致，俊雅无双，也吸引了不少目光，只是但凡多看他一眼，便会遭到耿九尘的额外关注，他的视线侵略性和煞气过重，一般人都承受不起，只得默默收回好奇心，老老实实地坐在自己的位置上，眼观鼻鼻观口口观心，宁可不言不语，也不敢说错了话招惹了这位煞星。
“诸位请先品茶，尝尝我们这边的日照绿茶，可能比得上你们的江南春茶。”孟兴远见状，便从中缓和下气氛，说道：“这还是耿将军在山上发现的几株新茶树，今年的产量不多，就取了些请诸位尝尝味道。”
魏谷宇大为意外，他们家中有良田万顷，茶山亦有十几座，平日里就靠着茶粮收入，就已成为江南数得着的富商，可从不知北方还产茶，当即端起茶盏，先观其色，再嗅其香，品其味，却见茶汤清澈，碧绿如玉，盛在一盏盏白瓷杯中，茶叶几乎一叶叶如标枪旗杆，立于杯中，毫无修饰添加，味道倒是闻来十分清香。
他以前喝过的大多是煮茶，添加了各种配料和佐味的调料，还是第一次见到如此简单的清茶，一开始想的是这位刺史真是毫无品味的穷人，穷得连点茶都不懂，还想着附庸风雅，考虑着是不是回头将自家的茶叶送些过来，能换回多少精盐。
正想着，随口轻啜了一口茶水，本想着是给面子意思意思，可这一口苦中带甜，回味无穷的茶水滑过舌尖，润入喉咙，让先前有些紧张得发涩的喉咙瞬间舒适度上扬，连带着心情都跟着放松下来。
“好茶！”他才放松，就听到旁边的褚明清直接脱口而出，问道：“如此好茶，不知可有售卖？我愿以百金相购！”
魏谷宇瞳孔地震，他家还是大安朝廷的茶商，负责进贡给皇室的极品茶，也不过百金而已，褚明清这般出价，分明是在故意讨好这位，莫非他已看出这里有什么不同之处？
耿九尘也没想到他居然出价如此之高，当即一怔，还没开口，楚逸已轻笑一声，抢先说道：“褚公子过奖，只是这株茶树位于五莲山上，仅有两树连理，产量极低，单供我家主公自用尚且不足，今日也是因为诸位贵客初次到访，才拿出来请各位品尝。莫说百金，便是千金亦不可得也。”
他虽然很干脆地拒绝了，褚明清却也松了口气，他们既然并非借此谋利，那也不会要价太狠。
“是褚某冒失了，如此好茶，想必得天地灵气，毓秀于内，方才有此清气入喉，令人回味无穷。单品此茶，褚某已觉不虚此行啊！”
耿九尘嗤笑一声，并未言语，只是挥了挥手，继续按照楚逸的要求，保持自己“高冷”的气质。
楚逸见状忍着笑，命人开始上菜，“诸位贵客原道而来，主公吩咐我等以密州特产为各位接风，些许乡野粗食，怠慢之处，还请各位见谅。”
粮商们哪敢说什么嫌弃，虽然这长桌明显是新打的桌案，椅子也粗糙得连外面的树皮都没清理干净，在露天花园之中，看晚霞漫天，虽无丝竹之乐，却有清风蝉鸣，别具一格，颇有几分乡野之气，倒也不算太过寒碜。
待到侍从们上菜之时，他们先前那点藏在心底暗搓搓的优越感就瞬间消失了。
这……这都是什么菜？！
一盆盆，一盘盘，都是整盆整盘的盐！粗粝的不加掩饰的盐粒就那么简单粗暴地堆满盆满盘，放在他们面前，里面虽然散发出阵阵异香扑鼻而来，可他们一个个都面面相觑，这盐是调料啊，谁能这样直接吃？
这位刺史大人的请客方式，未免也太过简单粗暴了些吧？！
见他们一个个目瞪口呆地坐在那儿不动手，孟兴远则早已等得不耐烦了，当即毫不客气地用筷子扫开瓦罐上面铺着的盐粒，将里面的整只鸡取了出来放在盘中，轻轻一撕便骨肉分离。
浓烈的香气瞬间充斥在每个人的鼻尖，而那金黄色的鸡皮和白生生的鸡肉，一口咬下去，孟兴远只觉得齿颊生香，这几日耿九尘一直说他年纪大了不能多吃盐，严格限制他吃鸡，导致他垂涎了好几日，今天终于可以大快朵颐，哪里还顾得上在这些粮商面前保持什么风度。
美食当前，不吃才是傻子。
楚逸也不客气地拆开一只盐焗鸡，撕了一半放在耿九尘面前的盘子里，然后转头对那些呆若木鸡的傻子们说道：“大家莫笑，主公不会小气地光请大家吃盐粒的，这是我们的特产，瓦罐里是盐焗鸡，盐沙盘里是盐焗虾和盐焗蟹，汤盅里是海味汤，各位请慢用——”
不等他说完，那些被香气勾起腹中馋虫的粮商们已经顾不得许多，开始直接动手了。
到这会儿，他们总算明白为何每个座位旁边都放有水盆和雪白的布巾，正是让他们洗手擦手之用，而那绿茶解渴清口之后，正好能品尝出这美味最炸裂的味道。
先前还笑话人家是乡野村夫，附庸风雅，现在看来，自己的脸有点疼。
可是美味当前，如何能忍？
反正该丢的脸已经丢过了，他们也就顾不得再想那么多，干脆地学着孟兴远的模样，从瓦罐里取出盐焗鸡，正好两人分食一只，再加上那盘中的虾蟹，当真是双手齐用，忙得不可开交。
往日的宴会之上，美酒相伴，美人做陪，有歌有舞，人人都顾不上品尝美食，桌上佳肴再精致，也就是放那看着，吃饭不过是议事的另一种行事，前来赴宴也都是为了各人的面子和应酬，哪里有如今日这般，赴宴就是真的赴宴，人人上手，各据一方就是吃啊。
直到吃的满口生香，杯盘狼藉，看着面前只剩下骨头的鸡和虾蟹空壳，还恨不得连自己手指都跟着嗦一下，众人才恍然醒悟。
我是谁，我在哪，我在干什么？
楚逸命人换下清茶，端来黄酒和几大盘“海鲜总汇”，放在长桌当中，又给个人调了姜醋汁，教他们品尝最新鲜的原汁海鲜。这还是那日耿九尘做过之后，他发觉这种“总汇”的方式，一锅出的各种海鲜特别适合待客。
每次看到堆成山的海鲜放在桌上，客人都会一脸震惊的模样，着实看着令人心情愉悦。
而粮商们吃得都懵了。
可看看首座上的三人，不紧不慢地吃着喝着，冲他们举杯相邀，他们也只好跟着吃吃喝喝，主人都不提卖盐卖粮的事儿，他们也只能客随主便，可态度已经跟刚进来时截然不同了。
他们原本的臆测看来都落了空，人家不修府衙，不是打算来讹人，而是压根志不在此，密州只是他们的起步，而非终点。
这看似简单的一顿饭，已经彻底扭转了他们的看法。
尤其是一直高高在上的那位将军，尽显吃货本色的孟院长，还有那个气度不凡的俊美少年，都让他们大开眼界，小心地收起了原本的小觑之心，既来之则安之，他们请人来，也表现得如此有诚意，想必会达成一个非常好的合作开端。
到最后他们才尝了尝汤盅里的“海鲜汤”，本以为先前那些鱼虾蟹和盐焗鸡各种贝类的吃法已经让他们尝了鲜，可直到最后这一盅汤，看似清澈得犹如白水一般，里面不过是两块瑶柱和一片鱼肚，可入口清冽甘甜，抚平了先前被海鲜刺激得快要爆炸的味蕾，温润平和，滑入喉中，更是回味不尽，连着腹中都跟着暖融融得十分惬意。