擎宋

“还不谢过侯爷！”王员外忙在一边说道。
待洪水旺谢过这后，乐天点了点头吩咐道：“水旺，带两个人去仓库将你从美洲带来农作物事来，乐某要与在座的诸位讲清楚，此次去美洲对我华夏的意义。”
洪水旺应了一声，旁边王家的管家忙在前面为洪水旺引路带人去仓库。
待洪水旺等人手捧着玉米、甘薯等农作物到来时，乐天起身先是拿起一个玉米与众说道：“诸位，此物色泽如黄玉，名为玉米，十分适合于气候干旱、土地贫瘠之地种植，从播种到收获只需一百天左右，但产量却是同等米麦的至少两倍以上。”
说完，乐天又拿起甘薯，说道：“此物名为甘薯，也可以唤做山芋、地瓜，种植十分容易，产量更是小麦与稻米的十倍以上……”
白员外等人闻言，震惊不己之余更是知道，玉米、甘薯这些东西若是在大宋广泛种植起来，大宋的百姓便不会忍饥挨饿，官府也不再为缺米粮而犯愁，意义不是一般的巨大。
说到这里，乐天的目光扫过在座诸人，意味深长的说道：“仅仅只是这两种农作物，其余的农作物更不要乐某多说，众位便知其对我大宋的意义与影响……”
众人下意识的点了点头，白员外更是说道：“侯爷，您要我等如何做，我等皆听侯爷吩咐的！”
“白员外说的对，侯爷您如何吩咐，我等便如何做！”王员外、吕将等人也是连忙说道。
听众人这么说，乐天点了点头：“乐某的意思很简单，单独划出一片地来雇请精通农种的百姓，种植从美洲带来的这些农作物，并且专门派出人员来看守，而且在最初几年有了收成后，尽量不要食用，用其来当做种子进行大规模推广，使我大宋百姓不再挨饿。”
乐天话音落下，众人连连点头。白员外更是有主意，与乐天说道：“侯爷，老朽倒是有个想法，咱们办了海事学院，不如再办个农学院，专门培养些农业技术人员，来对小麦、水稻与其它农作物的品种改良，使之更适合于各种土地的生长与提高产量。”
“岳父大人提议甚好！”乐天点头，“现下咱们公司名下的产业，除了因受北方战乱的影响，票号有些亏损外，海贸与海外矿产业务每岁进项颇丰，海事学院都办了，再多一个农业学院也未尝不可，玉米、番薯等物便放在农业学院内培植。”
“侯爷，您吩咐烧的鸡块做好了……”
就在乐天话音落下后，有下人进得凉亭将一大盘红通通的辣子鸡块端上桌来。
空气中飘荡着辣且呛人的香气。
“对不起了诸位，乐某今日失礼了啊！”看到辣子鸡块上了桌，乐天丝毫没有往日的温文尔雅，抄起筷子夹起一块鸡肉塞入口中，大块朵颐起来。
回忆中的味道，许多年不曾尝过的味道，热辣鲜香，世间罕匹，乐天立时陷入对往事与美味的回忆中……
咳咳……
很快一阵剧烈的咳嗽声传入到乐天的耳中，将乐天从对前世的回忆中拉了回来，只见王员外、白员外、吕将等人皆是被辣的伸着舌头，不住的咳嗽着。
“水……水……清水，快拿清水来与我漱口。”王员外不由的叫道。
一连灌了两大杯冷茶水，才将辣椒在口腔中引发的灼痛缓解下来，陈箍桶表情痛苦的问道：“侯爷，这是什么，怎么这么辣？”
面对众人被辣到眼泪鼻涕一大把的惨像，乐天我自岿然，仍旧自顾自的夹着盘中的鸡块大快朵颐，同时佐着上好的花雕酒，口中淡然说道：“此物名为辣椒，待日后诸位多吃几次习惯了，待到冬日时便知道它的好处了，更会上瘾的！”





擎宋 第911章：解决水道困局
“说说罢，东瀛、吕宋还有金洲那边的情况！”
大快朵颐了一番，散了酒席，回到客厅里，有下人奉上香茗，乐天啜了一口问道。
汴都距离杭州太远，飞鸽传书中所载的信息极其简略有限，来到了杭州乐天自然要详细的过问一番。
吕将回道：“侯爷，吕宋那边一切皆在掌握之中，虽说吕宋本土有不少土著，但各个土著部落之间有着世仇，可以说是不可调和的矛盾，所以掌控起来相对容易，移民实施起来也很是顺利！
只是金洲与柔佛一带很是麻烦，当时有数个部族组成的国家，而且柔佛水道是东进爪哇、大宋，西出西洋的必经之路，不止是当本土的势力，波斯、天竺等商人也常期驻留在那里，甚至保有许多士卒，使得盘踞在那里的势力错综复杂，我等在短时间内无法掌控……”
不止是在后世，在古时航海之人就知道马六甲水道的重要性，谁扼守住了马六甲海峡，谁便捏了东方经济命脉。虽说这说法在古时还没那么重要，但放在后世可是实打实的硬道理。
白员外冷哼了一声：“若是长久掌控不了，就拿大炮轰他|娘的，不信这些没毛猴子不服！”
“不可！”陈箍桶连连摆手，摇头道：“想要完全控制水道，就要完全开罪柔佛、金洲一带的至少有四、五个土人国家，再加上赖在那里的天竺、波斯人，他们绝不希望我等控制水道，必会明里暗里的与我等做对，到时我等要面对的敌人更多，甚至可能不仅控制不了水道，连采金、采铜的产业也要受到影响。”
陈箍桶说的有道理，众人不由连连点头，乐天也是微微的皱起了眉头。
原以为采取殖民渗秀策略可以慢慢的掌握马六甲水道，没想到遇到的情况比自己之前的想像要困难的多的多。
乐天承认，依靠武器的优势可以迅速拿下柔佛、金洲等国，但前世西方白人在崛起初期血腥屠戮世界各个角落里的百姓，这一点让世界各国记忆犹新，在拿下这些地方之后，要面对当地人的民|族意识与民|族情绪，如何长治久安便成了最头痛的麻烦，甚至还要花费大量的精力来维持治安与平息暴|动的变乱。
心中又想到了收税的问题，但很快乐天又摇起头来，依柔佛、金洲等地的土著数量，强行收他们的税，无异于在逼他们造反，只怕会引发更大规模的暴|乱或是起义。
再者根据乐天对后世历史的了解，明朝建立初期，明成祖朱棣也曾占据了安南北部，复唐之前的华夏版图，但明朝廷在安南时时会遇到安南人起事暴|乱，为了平叛一年在安南驻军维|稳的花费便有数百万贯，而在安南整个国家内的税赋收入仅有数十万贯，这显然是入不敷出的赔本买卖。
明朝遇到的那种局面，乐天自然不想重蹈复辙，但马六甲对后世华夏经济的影响不言而喻，甚至在后世控制这一水道的某华裔小国依靠某白皮猪国家，大肆勒索污蔑挑衅华夏，这是乐天不得不注意的事情。
说的明白点，马洋甲海峡战略地位的重要情。
乐天当点不能只想眼前这一点点，还要为后世华夏子孙着想，能在今世将后世儿孙需要解决的问题解决掉，才是最重要的事情。
破局，如何破局？乐天不由陷入沉思起来。
就在乐天深思之际，王员外禀道：“侯爷，东瀛那边情况相对好处理，东瀛人本就倾慕我华夏，其中更有不少先秦、秦末汉末与魏晋南北朝时东渡扶桑的华夏人，这些人遗民比那些东瀛和族人更亲我华夏，特别是陈将军与吕将军率军给了那些欲抢夺矿藏的东瀛人一个下马威后，那些东瀛人也便老实了。”
思虑片刻，乐天言道：“寻个合适的时机，寻个合适的理由，将他们的天皇与朝廷端了！”
灭国？
听乐天这么说，一众人吃惊无比，东瀛人对大宋还是恭敬的，而且还是大宋名义上的蕃国，不像吕宋那些是没有国家的无主之地，乐天这么做显然胆子太大了。
看一众人不理解的眼神，乐天缓缓说道：“在东瀛人的眼中，他们所谓的天皇不是人，更被抬高到神的地步，甚至他们所谓的天皇只有名字连姓氏也没有，虽说现下东瀛的天皇没有多少权力，甚至说话还不如一个重臣说话管有，但倭人天皇在倭人的眼中就是神，是精神支柱，若不将这个天皇端掉，他迟早会是一个爆发的隐患，成为我等掌控东瀛的绊脚石。
甚至东瀛人日后发展起来，还是我华夏的肘腋之患，为防止养虎为患，我等不得不防，甚至将这种可能发生的变故扼杀的萌芽状态中。”
不明白乐天为什么这样做，但乐天以往做的事没有一件不是正确的，而且正确的令人不能质疑；虽然王员外、白员外等人不能理解乐天为什么这样做，但知道乐天这么做一定有乐天的理由，更是无条件的支持，毕竟资源是有限的，掌握一个国家的税收，获取利润远比开采银矿金矿丰厚，身份地位更是不必多说。
乐天又问道：“我们现下拥有多少可以调动的士卒？”
负责海贸事务的王员外回道：“回侯爷的话，我们在舟山外海的岛屿上驻有一万五千人马，为防止东瀛人强占金矿，在东瀛各个矿山区分散驻有一万千人马，在吕宋各殖民点驻有三千人马，在金洲、柔佛各矿区驻有五千人马，其余还有随船面行的护卫万余。”
粗略的估算一下，整个中华公司有武装人员四万有余，但乐天又估计了一下，除了维持各个殖民地治安守卫外，可调动的人马有两万多。
思虑过后，乐天说道：“去岁至今北方生乱，除了招募移民外再招募些精壮士卒。”
乐天话音落下，白员外细细的算起账，内疼的摇头起来：“侯爷，咱们现下守备兵力加上护卫足有四万人，养活这么大规模的一支人马，每年的消耗最少在二百六十万贯以上，再多招募人马，这……”
“岳父大人忒没见识！”对于白员外表现出的吝啬，乐天摇头不过也能明白白员外的想法，养四万人马花钱近三百万贯可以说是一个巨富之家的财产，白员外的家产虽然在这倍于之上，但看在眼中也是疼在心里。
随即乐天笑道：“花钱是公司里出，又不需岳父大人你从口袋中掏出一文，而且每岁岳父大人的分红也是一文不少，岳父大人又何必阻止。”
白员外皱起眉头：“老夫疼钱只是一方面，但你莫要忘了这天下姓赵，你这般蓄养士卒岂有悖大逆？”
长叹了口气，乐天才说道：“岳父大人说的有理，但岳父大人莫要忘记了，从宣和二年方腊起事开始，到现下天下呈纷乱之势，我等岂不能多点自保的能力与本钱，难道乱世将临之时，将我等辛辛苦苦的打下的基业拱手让人？”
不等白员外说话，陈箍桶惊道：“侯爷的意思是说赵宋的国祚，所余不多？”
也不故弄玄虚，乐天直接言道：“按朝堂上的情势，与北方女真人的情况，大宋的半壁江山怕是不保。”
众人闻言，心情不己。没有人会质疑乐天消息的正确。毕竟在座众人只是两浙与海外行商，而且这个时候消息十分的不便利，又怎么清楚朝堂上发生的事情。
吕将素有谋略，压去心底的惊讶之后，问道：“若真如侯爷所说大变将至，我等将做何打算？”
“明日，乐某要去嵊泗校阅士卒！”乐天没有直接回答吕将的问话，但这句话比回答更为有力。
直到这时，众人才明白为什么在乐天做钱塘知县的时候，便开始倡导经营海外，原来早就不看好大宋朝廷对天下的掌控。
说到这里，乐天又开始思虑起马六甲水道的事情，既然马六甲水道难以掌控，便要别想他法。
“将洋诸国的地图拿来！”乐天吩咐道。
很快，一幅精心绘制的地图被拿到乐天面前展开。
“这里！”很快，乐天将手指落在了南洋靠西的一个角落。
随即所有人的目光随着乐天的手指落了下去，盯着那一种不起眼的角落，眼中尽是不可思议。
乐天手指落在的地方，便是后世被称为泰国古代被称为“暹国”和“罗斛国”的地方，只是在古代泰国尚还处于最初的分|裂状态当中，天然的被分为两个国家。而且在北宋到中期，在泰国这片土地上，无论是“暹国”还是“罗斛国”皆还没有国家的出现，直到南宋末年才正式出现国家，所以在北宋时期这片土上的人们还是过着原始社会部落生活，更没有城市的出现。
王员外是做海贸起家的，不敢夸口对南洋各国熟悉，但却具有商人特有的逐利眼光，看着乐天手指落下的地方不解道：“侯爷，这里是未曾开垦之地，居住的都是愚昧未曾开化的野人，据说这些野人以人为食，除此外这里也没有什么可以开采利用的矿产资源，不知侯爷为何会指向这里？”
白员外未曾入股中华公司之前，产业中也是有海贸生意的，显然赞同王员外的意思，更是点了点头。
目光扫过众人，乐天笑道：“诸位看此地，东西靠水，海峡最窄处尚不足百里……”
陈箍桶意识出乐天要做什么了，惊道：“侯爷的意思是，在这里开凿水道？”
“有何不解？”目光扫过众人，乐天反问道，又言：“只要打通这条水道，我南中国海通向西洋远不要再绕马六甲行数千里的冤枉海路，更是节省了不少的时间。”
吕将犹豫着说道：“侯爷的本意是好的，只是……开凿水道运河，这工程量也太大了！”
陈箍桶也是说道：“是啊，而且开凿这条水道花费的不止是时间，更要花费许多人力与金钱，怕是得不偿失……”
“十也罢十五年也罢，只要将这条运河开通，除了我等行商便利之外，我等还可以在这里设卡，征收那些过往商船的过路钱！”乐天将手一挥，洋洋得意道。
相比绕行数千里冒巨大的风险走马六甲水道，花些小钱走这条开辟的运河才是最省钱省力又没风险捷径，谁都觉的划算。




擎宋 第912章：校阅兵马
论世界上战略位置最为重要的出海口与水道，西班牙的直布罗陀海峡、连接红海与地中海的埃及苏伊士运河，扼守红海通向印度洋的吉布提、东南亚的马六甲海峡，还有巴拿马运河，战略位置不言可喻。
而若是在泰国班塔察到班沙威之间挖出一条运河，马六甲海峡的战略地位马上下降。
后世因为扼守马六甲海峡的鼻屎国成了某白皮国傀儡，为了出海口不受制于人，华夏的大员们也开动脑筋，所以曾有一段时间开凿泰国班塔察到班沙威东西海岸间运河的传闻便甚嚣尘上，但也止于江湖传闻之间，不见有开工的迹像。
事实上泰国也不是不想开凿运河，开条运河花费的代价并算不太高，充其量相当于建设了几条铁路而己，然后便可以一劳永逸的过起拦路收钱的安逸日子；但表面上来看是一条小小的运河，背后却是充斥着大国的博弈。
只要这条运河开通，泰国就成了东西方两个大国角力的战场；试想埃及运河开凿后一百多年才被埃及收归国有，其间更是与数个国家发生战争，而巴拿马运河则自开通起便被某白皮占了五十多年，又以共管的名义占用了二十年。
有前车之鉴，泰国对开凿这个运河，心中实在是畏惧的很呐。可以说开凿运河是祸不是福呐，特别其的国内情况十分的不稳定。
而乐天要开通泰国这条运河，则是自信自己有领先世界数百年的科技，蒸汽机、电力做为资本，一步领先可以说步步领先，正因为有了这个自信，再加上泰国这片土地上的土著居民还处于原始部落社会，没有国家与主权的意识，趁现在占据下来，就是给后世华夏子孙最好的遗产。
……
六月盛夏，酷暑难耐。便是清晨，杭州城的高温也是令人汗流浃背。
寻常布衣百姓可以袒胸露背，更是可以穿露出小腿的短裤，在街上闲逛。然而在讲究礼仪的古代，士大夫更要衣冠楚楚，乐天不仅穿着内衫，外面更是套了一件文士长衫，头顶更是顶着一顶黑纱帷帽。
夜间便热的受不了，一大早上乐天便爬了起来，用过早膳后按原本的安排去视察嵊泗水军。
“见过乐侯爷，见过诸位员外！”
出了王佐王员外的宅院，在一众人的陪伴下乐天来到江边码头，一个三十多岁儒生打扮的文士带领着一群下人便迎了上来。
不识的来人，乐天用问询的目光察看左右。
“侯爷，此子是老夫的长子，名唤白昌浩！”白员外忙上前与乐天介绍道，又是嘿嘿一笑：“此子这些年随在船队于东瀛到吕宋、金洲一带行走，侯爷没见过亦是正常。”
乐天拱手回礼：“还来是舅兄，失敬失敬！”
白昌浩连忙还礼，问道：“侯爷，一切都准备好了，不知什么时候出海！”
乐天点了点头：“现在便动身罢！”
……
上了船航至杭州湾外，扑面而来的海风将暑意尽数祛去。
以往从杭州行到杭州湾外海，顺流而下最少也需要一日的光景，现下有了蒸汽轮船同，只需要三个时辰便能到达预定海域。
呜……呜……鸣！
就在乐天吹着海风，享受海风的凉爽时，忽听到远处有两长一短的汽笛声响起。
“侯爷，那边是咱们的船，来迎接侯爷了！”不待乐天发问，陪在乐天身边的吕将便开品说道。
陈箍桶一边向汽笛传来的方向远眺，一边说道：“只有咱们的船才有汽笛，这两长一短是在向侯爷致敬！”
乐天也是顺着汽笛声音传来的方向远眺，只见三艘蒸汽轮船呈斜一次式迎面驶来。
看着迎面驶来的蒸汽轮船，吕将对立在桅杆上的旗语手说道：“打旗语，让他们报名身份，再告诉他们，侯爷在船上，停船等待侯爷检阅！”
“是！”旗语手连忙应是，随即挥动着手中的两只小旗打起旗语。
过一会儿之后，桅杆上的旗语手向下禀报道：“报，对方表明身份，嵊泗驻军陆军统制吕师囊、水军统制杨佑、程寅率麾下将士向乐侯爷志意，欢迎乐侯爷校阅水军！”
等到旗语手禀报，乐天点了点头，目光向停在远处的三艘战船望去，待距离越来越近，乐天也看清了三艘战船上的模样与布置，只见三艘战船上皆布置有铜制重炮，船上有相当一部分士卒装备着前岁新研制出来的双筒燧发火枪，火枪之上还上着闪着寒光闪闪的三棱刺刀。
“参见乐侯爷，请乐侯爷校阅！”
当乐天所乘的轮船经过三艘战船时，三艘战船上的士卒高声唤道，士气高昂、声震云霄。
“将士们辛苦了！”
乐天下意识的回道。直到这时候乐天才意识过来，自己后了一把后世国家元首的阅兵的瘾。
吕将高声与桅杆上的旗语手下令道：“传令战舰调头，为乐侯爷护航！”
行了近一个时辰，船队抵达嵊泗港口，一行人下了船。
就在乐天等人下船之际，只听得一阵极为整齐的行礼声，只见守在码头上的一众卫兵立时向自己这一行人行个极为标准的军礼。
三年未来嵊泗，乐天下了船四下打量了一番，如今的嵊泗港口己经大变了样，港口被修缮了一番，甚至连港口的水深也加深了许多。
“见过侯爷！”
下了船正在打量间，吕师囊带着杨佑、程寅等一众将领快步行到乐天近前，施礼拜道。
吕师囊是方腊起事时，义军中的将领，杨佑、和寅二人是朝廷官军的水军指挥使，当初入股了中华公司参与海外采银队伍，如今早便成了乐天这支私军中的骨干。
“莫要多礼！”乐天笑道。
吕师囊说道：“侯爷，我等己经准备好阅兵式，只等着侯爷前来校阅了！”
乐天笑道：“自宣和四年春，乐某返回汴都，到现在己经是整三个年头了，乐某倒要看看这几年时间里，你将乐某的这些兵练成了什么模样。”
吕师囊高声道：“侯爷请，末将定不辱使命！”
就在这时，那边有士卒牵来几匹马送来。
乐天点了点头，翻身上马与吕师囊并肩而行，笑问道：“吕将军，两次伐辽你可都参加了，感觉如何？”
正欲与乐天提及这些年练兵与征讨东瀛之事，听到乐天提起前岁攻辽的旧事，吕师囊的脸瞬间黑了下来，又急又怒的说道：“随军伐辽，末将的感觉就是两个字：窝囊！”
乐天回汴都时，曾特意带上吕师囊等人交与种师道调|教，故而这些将领都曾随军攻辽，更是目睹了宋军两次伐辽失败的过程。
提及伐辽，吕师囊不胜唏嘘：“不怕提及旧事，末将曾与朝廷官军作战，于末将来说东南禁军不堪一击，未想河北禁军更是不堪一击，几乎达到了一触即溃的地步，论战力河北禁军给西北禁军提鞋都不配。
虽说西北禁军作战强悍，但西北禁军征战东南随后又挥师北进，辗转于整个大宋，以致于师老兵疲劳顿非常，战力己经大打折扣，加之朝廷口口声声说对辽作战以招抚为主，不许伤及辽人一兵一马，使我军行动起来束手束脚，老种经略相公下令真打的时候，却又有河北禁军这等毫无组织没有征战经验一触即溃的坑货，又焉有不败之理？”
说到这里时，吕师囊的眼中冒出怒气：“二次伐辽，那刘延庆根本就是一怂包，行伍中有句话说的好，兵熊熊一个，将熊熊一窝，似刘延庆那样的怂包，在沙场上没被敌军取了脑袋，就己经是他们家祖坟冒了青烟。”
“这两年，你练出的兵可能与辽人兵卒相比？”乐天问道。
听乐天发问，吕师囊拍着胸膛大声说道：“回侯爷的话，末将练出的兵绝不输于我大宋的西军，更可以碾压辽军，特别有了侯爷给的火炮与枪支这样的利器，还有侯爷传与末将的练兵之法，末将可以拍着胸脯与侯爷夸口，由末将练出的兵所向披靡天下无敌！”
“好！”乐天点头：“吕将军练出的军队是不是所向披靡，乐某将拭目以待！”