娘子军

梅琳很快接受这个现实。深入一想，这对嘉美未尝不是好事。凭借对赫莉的了解。她不会薄待嘉美。嘉美成为侍妾反而有点嫁入豪门的意思。她想通后，笑道：“那你一定要帮赫莉把好关。这可关系到你们未来的幸福。”
嘉美道：“那是当然。”
又叹道：“不过想超过姐姐的无恤哥哥恐怕就难了。”
赵无恤最近的精彩表现，配上超帅的卖像，已经被小侍女列为小姐夫婿的标准。
梅琳道：“那坏蛋有什么好。”
嘉美嘻嘻笑道：“无恤哥哥要不好，姐姐为何任他欺凌还甘之如饴。”
梅琳笑骂道：“小妮子，说什么呢！”
嘉美变着腔模仿道：“哥哥，停，饶命，我死了！”
梅琳立刻醒悟此话由来，大羞，她没找嘉美的麻烦，反而担忧起来，如果所有人都听到这话，她可怎么见人！
嘉美很聪明，看出梅琳所忧，道：“姐姐放心，你昨天叫的声音并不大，而且小姐住的地方和其他人隔开，除蒂娜和小姐应该没人听到。”
梅琳松口气，又去挠嘉美道：“小妮子，捉弄我。”……
中午，克里斯蒂娜和赫莉等人返回。梅琳这时早出屋，正在外连拳。一套柔拳打起来如若猿猫飞舞，令人观之愉悦。
赫莉待她收拳后，边夸奖边笑吟吟地盯着她的脸看，似想找出点什么。
梅琳从女侯爵暧昧的目光中察觉其意。她不动声色地。
赫莉心中奇怪，按克里斯蒂娜所言，生性害羞的梅琳不该如此坦然。她自然不知道梅琳经过与嘉美的笑闹，昨夜的羞意已经散去大半。
克里斯蒂娜在后面看到这，冲梅琳翘起大拇指道：“厉害哦。”
梅琳无视她的话，转而问道：“麸梃果酒怎么样？”
赫莉道：“非常棒。”
克里斯蒂娜亦道：“应该能勾住矮人。”
梅琳道：“那我们又得多住几天了。”
赫莉抱怨道：“怎么，住烦了？”
梅琳忙道：“哪有。”
按赵无恤的计划，如果麸梃果酒成功，就大规模酿制。这需要添购大批设备。他之前只是小打小闹，所用的木桶不论数量还是大小都有限。麸梃果也要大规模采集，这需要相当的人力和时间。
他们多留几天也是为与图尼拉会面。经过酿酒这一耽搁，赫莉与图尼拉约定的日子快到了。
三名奴隶诚惶诚恐的站在他们的主人面前，恭领训示。他们分别叫乌杜尼，马西耶和简尼诺，是赵无恤挑选出来的那三个识字的奴隶。赫莉把他们的所有权转给赵无恤。他们对此非常庆幸。新主人虽然工作时一丝不苟，要求极严，但是平时无论生活，还是待遇都很好。他们完全没有感觉到往日因奴隶身份而受到的歧视。这使得他们在主人跟前愈加谨慎，生怕犯下错误，失去眼前的安稳生活。
赵无恤打量着三个谨小慎微的家伙。这三人中马西耶和简尼诺已到中年，脑子不太活；乌杜尼正年轻，非常聪明。他们无一例外地在技术上还有点天分。随着他酿制一次后，酿酒的技术都掌握的不错。不过，未来的大规模酿造还是令人不太放心。他为此花费三天时间编写了一本酿酒工艺详解，把酿造过程的特征和问题详细说明。只希望在他走后，这三人不要把第一笔生意办砸。
他指着乌杜尼，吩咐道：“我走后，你做酿酒的总管。”
又拿出那本酿酒工艺详解，道：“这上面详细写了酿酒工艺，你们好好研究。等我回来，如果酒酿不好，我可是要惩罚人。”
三人初始欣喜，此刻又是一阵惶恐。
赵无恤道：“你们也不要怕，好好干，我不会亏待你们。以后有机会，说不定会免除你们奴隶的身份。”
三人大喜，齐谢主人恩德。
赵无恤也不怕他们泄密。里布颉峡谷绝离人世，买来的奴隶们根本不敢出谷，无法逃跑。……
第二天，赵无恤、梅琳和克里斯蒂娜随赫莉出发。他们一行向南走了二天，有惊无险地来到一片桯格树前。桯格树在南部荒林非常少见，此树成年有十几米高，非常雄伟醒目。这样一片十几亩的桯格树林，绝对罕见。赫莉倒找到一处好的约会点。
诸人没休息多久，树林内钻出一个矮人。赵无恤眼见他的装束，情知找对了人。同样麻质的衣衫，同样毫无装饰，这身衣服在米悉尼矮人部落见过太多。唯一例外的这个矮人头上多了一个兽头盔。一个似狮似虎的不知名魔兽。想来是矮人的战利品。他背上的武器也不是斧子，而是传统的大锤。那比脑袋大许多的锤头分量十足，估计打人的话，肯定沾着就是骨折髓裂的下场。
矮人距好远就粗声粗气地跟赫莉打招呼。这到令赵无恤莫名，想不到女侯爵能和矮人相处这样好。
赫莉清楚矮人办事不拖拉的性格，招呼几句后就拿出一个口袋。里面装着从塞维林高价收购的稀有矿物。这类东西特意找并不容易。大部分是开矿挖出的副产品。人类有千千万万，只要有钱，没有搞不到的东西。
矮人拿出一份羊皮纸制的详细地图。赫莉迫不及待地打开看。赵无恤看着她眉开眼笑，变得非常兴奋。而矮人验过矿石后也很高兴，显然这次交易皆大欢喜。
赵无恤见赫莉事了，越众而出。他把加扎宾长老的信物置于矮人面前。那是一颗不知名魔兽的牙齿，上面雕刻有矮人部落的标志。矮人见到后果然面色大变，胡子一翘一翘地盯着赵无恤看。赵无恤还没来得及说话，矮人已经捞起大锤，冲他喝道：“你从哪里得来的这个？”
赵无恤笑道：“米悉尼矮人部落长老加扎宾送的。”
矮人狐疑地打量赵无恤，道：“不可能。”
赵无恤道：“我从南边来，加扎宾长老请我找一个叫图尼拉的高山矮人，你说可能不可能？”
矮人道：“我就是图尼拉，爷爷怎么会委托人类来找我？”
赵无恤道：“他本来派遣的是矮人战士，不过一队战士和人类发生冲突。长老为安全，撤回矮人战士。我们是精灵族的使者，恰好路过米悉尼山，就得了这么个任务。”
图尼拉听说部落与人类发生冲突，自然急问究竟。
赵无恤说明原委，最后道：“那一群流窜过来的游匪已经被我们消灭。等你回到矮人部落，可以告诉长老，短时间内，南部荒林不会再有除我们外的人类。他可以放心。”
图尼拉还是无法放心，尤其知道此事是由自己引起。
赵无恤明白不用再劝图尼拉回去了。他道：“我想你的下一站该是回部落了吧。”
图尼拉点头道：“我要的东西找齐了，也该回去了。”
赵无恤道：“那好，我有点东西请你带回去。”
拿出两个能盛一斤酒的皮囊，道：“这是我们自酿的里布颉酒，一袋送给加扎宾长老，一袋送给里尼亚。”
他已经把麸梃果酒正式命名为里布颉酒。
赫莉静待一旁，此时也拿出一个同样的皮囊，对图尼拉道：“这里是送给你的。”
图尼拉毫不在意身上多了三斤酒。这点分量对他不算什么。他忙代加扎宾和里尼亚道谢。对于送来的酒，矮人们向来不会拒绝。
赵无恤道：“你给加扎宾长老带个话，请不要封闭通道，它不但暂时没危险，而且会有更大的作用。”
图尼拉不解此中意思，通道没危险还好说，会有什么更大作用呢？
赵无恤没解释，只道：“有机会，我们会再去矮人部落拜访。”
闲谈片刻，图尼拉很快告辞。赵无恤三人也要和赫莉等人分别。他们已经耽搁许久，不打算再回里布颉峡谷，而是向小巴尔咯山脉直线进发。
赫莉望着三人消失在茫茫林海，虽知他们还会再回来，心中依旧无比失落。两个能说知心话的朋友离去，一个总是带来惊奇的帅哥消失。和他们相处的二十多天是逃亡以来最好的时光。她期待着与他们再次相见。
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娘子军 第六章 神树之种
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荒野渺无人烟，杂草藤蔓横生。四野望去，山连着山。这便是小巴尔咯山脉。他们已进来三天。
前边梅琳开路，赵无恤背着克里斯蒂娜跟随。三人艰难前进。他们身上衣衫都已破烂不堪。这在南部荒林的纪念。
魔兽世界绝对不容人小觑。他们在尽情蹂躏沿途魔兽后，终于撞到铁板。一群土鳖龙被惊动。面对这种高六七米，体重以吨计的强悍魔兽，最明智的选择是逃跑。没仇没怨，何必拼命呢。
三人的运气以此战为转折，开始变坏。一路上各种高阶魔兽时不时冒出。他们要么战不过，要么惨胜。最后不得不老实逃命。这些直到进入山区方才解除。
克里斯蒂娜不能远涉，老实地待在赵无恤背上研究地图。她计算着路程，寻找地图上标的特殊地点。很快北方耸立的一座高峰吸引住她的视线。她对比半天后拍拍赵无恤的肩膀，手指高峰道：“那边，巨人峰。”
赵无恤眼力比她好，看得更清楚。北方那座高峰确如一个脚踩地，头顶天的巨大石人，直冲天际。见到巨人峰，里古拉山也将不远。他们加把劲又接连翻过两个山头，目的地终于展现在眼前。
四棵两两相交，长在一起的桯格老树搭成一座高有数米的天门，矗立在山脚。这便是地图所标的“四桯格兄弟门”赵无恤注意到在四棵老树下，荒草丛中隐约是一条道路。此路直达山腰，最后没入山间林中。他好奇地要打头走。
梅琳叫住他，掏出一个魔法卷轴。
赵无恤奇怪地问：“做什么？”
梅琳道：“长老让我在进门前打开这个卷轴，这里有取得远古神树新种的方法。”
赵无恤忙示意她行动。梅琳小心翼翼展开卷轴。伴随一阵魔法光芒，卷轴飘到空中，精灵长老菲布兰的声音随之响起。
又是精灵语。再好听，听不懂总让人烦。赵无恤老实等待。老精灵的话不少。赵无恤心中腹诽，这么多话不提前说，搞得如此神秘兮兮。很久，声音结束，光芒散去，卷轴也随之消失。赵无恤发现梅琳神色变得凝重，不禁问道：“怎么了？”
梅琳道：“长老让我们谨防安金魔拉古斯舒醒。”
“邪恶之蛇！”
克里斯蒂娜失声惊呼。
很不祥的名字。赵无恤就知道此行不会轻松。“说说怎么回事？”
梅琳道：“这里曾生活有精灵族的叛逆，梵庭雅精灵，也就是黑暗精灵。后来黑暗圣泉枯竭，这里就被荒废。邪恶之蛇安金魔拉古斯是梵庭雅精灵的守护神兽。这里被废弃后进入休眠。远古神树是能量之树，为安金魔拉古斯提供长生不死的生命。它的种子是能量的精华，若被取走，很可能惊动魔蛇。”
赵无恤无语。克里斯蒂娜叫道：“别可能，根本就一定。这可关系到它的小命。”
又道：“我们还是走人吧。安金魔拉古斯能成为守护神兽，怎么也比土鳖龙强。我在圣泉里泡泡就实力大增。魔蛇在里面生活上千年，实力至少在六阶以上，根本不是人类能对付的。”
赵无恤对克里斯蒂娜道：“别急，”
又对梅琳道：“精灵王总不会让我们来送死吧。”
克里斯蒂娜想想也对，看往梅琳。
梅琳道：“长老说，圣泉枯竭后，安金魔拉古斯失去了魔法力量。”
克里斯蒂娜立刻举一反三道：“这才是梵庭雅精灵离开的原因吧。”
梅琳道：“我不知道。”
赵无恤道：“黑暗圣泉为何枯竭？”
梅琳摇头道：“长老没说。”
赵无恤道：“如果邪恶之蛇只有蛮力，那到不怕。”
克里斯蒂娜道：“没那么简单。传说安金魔拉古斯的身体有数米粗，百米长。”
赵无恤无言，这个头似乎有点大。不禁对梅琳道：“派我们来，难道就不能多给点资料？”
梅琳道：“梵庭雅精灵是精灵中的不祥，邪恶之蛇也是禁忌。”
又道：“而且长老说这是考验。”
赵无恤不满地道：“还考，都要被烤糊了。”
他不想追究遮遮掩掩的精灵，转而试探道：“此行太凶险，不如你们俩在这里等着？”
克里斯蒂娜冷哼一声，抱住他的大头，嚷道：“休想丢下我。”
赵无恤道：“我不是开玩笑，我一个人打不过可以逃，自保没问题。你们跟着太危险。”
梅琳摇摇头道：“我们是来取种子，不是杀邪恶之蛇。”
克里斯蒂娜对赵无恤道：“对啊，我和你引开安金魔拉古斯，让梅琳去取种子。”
赵无恤眼见留不下二女，遂道：“好吧，”
又道：“如果情形不对，我们第一选择可是撤退。”
梅琳和克里斯蒂娜同意。赵无恤深吸口气静下心，打头开路。
荒草虽密却掩盖不住旧有道路。三人走来很轻松。越过树林，翻过一个山头，眼前是一派开阔地。赵无恤举目眺望，立刻发现远处山谷下有块空旷地，正中一棵大树孤零零地生长。其枝叶繁茂，树冠如遮天巨伞，显是远古神树无疑。
三个人的心同时提起来。他们不约而同地放慢脚步，静悄悄地向神树进发。神树百米范围内，听不见任何虫鸣，见不到一点兽迹。
他们接近后才发现神树树冠之大，其半径恐怕有十多米长。克里斯蒂娜很快发现这棵神树的异样。它的枝叶虽然繁茂，却比那颗长在精灵圣泉的神树稀疏许多。它的叶子色彩也明显暗淡，缺乏生机。克里斯蒂娜甚至发现一段已经枯萎的树枝。她不禁激动不已，忙伏到赵无恤耳边道：“帮我砍下那段枯枝。”
赵无恤顺着克里斯蒂娜的手发现目标。那是一段曲形的枝条，不长，约有小孩手臂粗。他想起以前克里斯蒂娜曾说过，神树枝干是制作法杖的最佳材料，低声道：“想做法杖，挑段好的。”
克里斯蒂娜摇头道：“神树不能随便伤害，那段枯枝就够。”
远古神树或许真有生命。赵无恤不敢冒险。他手中长刀轻挥，嘣的一声细微闷撞声。枯枝未断，上面仅留下一道白印。此树如此坚硬，到不愧神树之名。他再次运起五成真气，电闪砍下。低低的一声脆响，枯枝落下。他探手接住。这段神树枯枝有一米多长，入手极轻。他想不到会是这样。好木材多纹质细密，比普通木料结实，也较重。
克里斯蒂娜欣喜地抓过神树枯枝。它再配上她收集的二阶魔精核，未来将是大陆独一无二的超级法杖。
赵无恤和梅琳心思不在这上。他们已经来到神树根下，四周依然沉寂，看不出一丝异样。赵无恤递眼色让梅琳干活。他留在下面望风。
神树直径有数米，环绕树身生长着无数枝桠。梅琳轻巧跃到最下面的一条枝桠上。再向上枝节繁密，易于攀爬。她没费劲就到达目的地。这儿约在神树中段，树身上有一个巨大的眼型凹槽。神树的种子就在里面。
梅琳拿出一个巴掌大的皮囊，里面装着圣泉之水。她把部分水洒在树眼上。很快，干枯的树皮恢复生机，慢慢分开，显露出树种。她急忙取出，细细观察。神树之种约有拇指大小，成纺垂形，表面透着金黄色纹理，内中隐约闪亮。
这时，大地忽然震动起来。赵无恤心中一紧，紧盯四周。梅琳慌忙把神树之种塞进盛有圣泉之水的皮囊，贴身收好。
震动越来越剧烈。梅琳不得不抱住枝干以防止掉下去。克里斯蒂娜把神树枯枝系到背上，同时逞出法杖，万分戒备。赵无恤亦提起全身功力。
三人没等多久。神树树冠边缘的土地开裂，一条大蛇突然钻出，扶摇直上。克里斯蒂娜没说错，邪恶之蛇安金魔拉古斯确实够大，称其为龙都不过份。它的身子至少有三米粗，带起的泥土溅到十几米外。
赵无恤的心沉下来，再顾不得许多，冲梅琳道：“先别下来。”
此蛇既然以神树为生，轻易不会伤它。所以上面暂时安全。他又想起大蛇常用的缠住猎物的攻击方式，边解下克里斯蒂娜边道：“你也先到上面，”
说着抬手把她掷向神树枝桠。
克里斯蒂娜根本不急反应，身子已飞起来。她无奈抱住树枝。
这时，魔蛇的上半身子从空中落下，沾地后立刻调整方向，三角形头颅如超级重型大卡车直冲赵无恤而来。一对如人头般大小的双眼幽幽散发着碧绿光芒，摄人魂魄。大张的嘴吞下二三个人绝无问题。
尚在十数米外，赵无恤已觉腥风扑鼻。他聚起全身功力，急速后退。他要把战场引离二女。只是蛇类的速度本就出色，何况魔蛇如此大身躯。他才退至树冠外，魔蛇已追到。他在蛇口及身的刹那，后空翻跃上半空，手中长刀借着身体下坠直插魔蛇头颅。出乎意料，凝聚五成内力的钛钢长刀及体而止。他心下骇然，手中运劲，借刀劲向上弹飞。
魔蛇充分利用体长的优势，蛇尾急速直扫。赵无恤身在半空无处借力，兼且蛇身来势极快，唯有挥刀硬挡。如山岳般的巨大撞力传来，把他硬硬砸飞，摔到地上。他拼命爬起来，直觉浑身经脉欲裂。
神兽果然非人力所能敌，即使不用魔法，其强悍的力量和速度也远超想象。他空有精妙招式，却发挥不出作用。正所谓乱拳打死老师傅，他一个照面，就受了重伤。钛钢长刀虽利，却奈何不了魔蛇之皮。他面对魔蛇庞大的身躯，不禁生出无从下手之感。
他的感叹还没结束。蛇头再度袭来。此时此刻，只有拼命了。他拼速度不行，玩力量不敌。招式再精妙面对魔蛇刀枪不入的身体也发挥不出作用。无往不利的内家拳法面对魔蛇庞大的身躯也无从下手。如果拖下去，真气总会耗尽，那时就难逃一死，如今只有置之死地而后生！
他跨前两步跃起，与地面平行飞行，身子急速旋转如钻头扎进魔蛇巨口。安金魔拉古斯大张着嘴，很舒服地吞下打扰它休眠的猎物。对方如此知趣，它正好省下毒液。它不知吃下的是与孙猴子一样的破坏王。
赵无恤只觉身体进入一个肉腻腻的地方。他不敢睁眼，无法呼吸，只是把贯注真气的钛钢长刀胡乱挥舞。魔蛇体内果然薄弱。他每一刀都落在实处，隔出大大的伤口。你仗着个大欺负人，老子就钻到你肚子来，玩死你！
梅琳和克里斯蒂娜眼见赵无恤入了蛇口，心中酸甜苦辣齐出。她们什么也不顾，齐齐跃下树。克里斯蒂娜举起法杖，一串火球击向魔蛇。梅琳则取出狼鳄王弓，一支支利箭直奔魔蛇绿眼。
火球及体消散。利箭击中蛇身，进不去分毫。魔蛇轻松化解外面小虫子的攻击，却奈何不了体内接连爆发的剧痛。它长长的躯体不住翻滚扭结，似想挤死体内的害虫。
克里斯蒂娜发现低级法术没用，开始吟唱高级魔法。梅琳则停止射箭，张满弓蓄势待发，寻找魔蛇弱点。魔蛇察觉到眼睛被攻击后，干脆把头藏起专心对付体内的家伙。它毫不理会梅琳和克里斯蒂娜。她们伤不到它。
赵无恤很爽也很无奈。他计算正确，落入蛇腹后果然没事，只要能及时出去，定毫发不伤。然而，他现在能轻松地制造出一道道触目惊心的伤口，却不知怎样才能尽快杀死魔蛇。它的身体太大，除头部要害，实在找不到弱点。
伴随着魔蛇颠来复去的翻滚，他能做得只有切，再切。他一步步往内腹去，一路留下烂糟糟的蛇体。真气不竭，切割不止！
克里斯蒂娜轻挥法杖，一个能碎石裂地的半月形风刃电闪射向魔蛇。魔蛇不躲不避。风刃及体，连印痕都没留下直接消散。她见到这样，放弃再释放魔法。魔蛇失去魔法能力，并没丢掉魔法免疫力。她还可以尝试大师级，甚至宗师级法术，不提这些大威力魔法是否有用，若由此伤到蛇腹内的赵无恤，那将得不偿失。她到现在也不信无所不能的情郎会如此轻易丧命。
战况的进展也验证她的猜想。魔蛇庞大的躯体扭动翻滚的越来越剧烈。整个山谷，除神树占据的地方，约有上千平方米的土地。上面的一切植物都被魔蛇荡平。
赵无恤这时却已陷入困境。魔蛇扭曲的躯体成功限制住他的行动。他不仅无法前进，原路返回逃出生天也不可行。他的刀令魔蛇痛苦万分，却始终没制造出致命伤口。他体内的真气越来越少，已露出枯竭迹象。更不利的是，长久的憋气使他渐渐气闷。
很快，他的头开始发沉，神智变得模糊。他再无法控制自己，开始不顾一切破坏。他不想死，就是死也要拉魔蛇垫背。他不仅用刀割，也开始用手撕，用牙咬。他认准魔蛇躯体的一块，疯狂摧残。
梅琳和克里斯蒂娜安全地待在神树下没多久，忽然发现魔蛇的扭动变得极剧烈，甚至不再顾忌神树。梅琳仓惶地把克里斯蒂娜拉上神树后，魔蛇的尾巴终于扫到树干。伴随剧烈的震荡，两人死死抱住树枝，方没掉下去。她们眼见魔蛇如此上下翻腾，情知腹中的赵无恤定做了了不得的事。她们对视一眼，极快地把自己绑在神树上。此刻若落在地上，恐怕会被压成肉饼。
发狂中的赵无恤也感到异样。他撕咬中似乎吞下什么东西。那既不是魔蛇之血也不是魔蛇之肉，只知道伴随东西入口，腹中爆发出一股磅礴的能量。瞬间，油尽灯枯的丹田再度充满真气，经脉也一样塞满浩瀚的真气。不仅如此，这股能量还不停散发，似无穷尽。他只觉若不把它们倾泻出去，身体恐会被撑爆。
他拼命施展最耗真气的招式，砍在魔蛇躯体的每一刀都倾尽全身真气。不过，他每一刀去，那股能量旋即为他补满耗掉的真气。他就这样用掉，充满，再用掉，再充满，直到最后，一刀刺穿魔蛇外皮，生生割出一个一米多长的大口子。那股充盈的能量终归于平静，沉寂到丹田。