酒儿娘子

南宫霖起来看见茶壶里装了水，倒来喝了两口，然后出门唤酒儿。可是叫了半晌也没人答应，他觉得有些奇怪。
南宫霖走到坟前一看，那里已经被收拾整齐了，香灰埋进土里，食盒摆在一旁，而转身去看奔霄和琉骊，两匹马好端端地拴着，毫无异样。
酒儿断没有私自先下山回去的可能。奇怪，这人跑哪儿去了？
“酒儿——酒儿——”
南宫霖扯开嗓子喊了几声，又转了一圈找人，可是回应他的除了被惊起的一群鸟，还有就是穿林而过的阵阵山风。此地寂静一片，酒儿失踪不见了。
南宫霖心头升起一些不妙感，遂他又扩大了寻找范围，走进了竹林。
天色渐渐暗了下来，竹林里有些阴森森的，南宫霖走了一截，闻到前方飘来淡淡的血腥味。
警惕大盛，南宫霖急忙跑向腥臭发出的地方。到达一看，数具尸体横陈，血浆早已凝固，腐鹰老鼠聚集而来，正在咬食尸身。
南宫霖大骇，急忙过去翻开尸体，查找有没有酒儿的踪影。看过以后，他略微放下心来，这里死的都是男人，而且看衣着貌似是哪个大户人家的家仆，酒儿不在其中。
可是不在其中未必是好事，男人杀光，那女人是被掳走了？至于掳去干什么，意图再明显不过。
南宫霖神色凝肃，转身先回了坟前，从奔霄背上取下一个竹筒插在地上，拧开之后用火折子点燃。
“嘭”一声，焰火冲天，腾飞数十丈之后爆炸开来，绽放出耀眼的红光。
潼城之中，夜





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泽正躺在摇椅上嗑瓜子，安逸悠闲。忽然听见一声炮竹响，他循声望去，只见后山方向的天空中闪现红色火光，这是公子专用的求救焰火。
夜泽一个鲤鱼打挺就跳了起来，手里盘子一扔，纵身跃上房顶，先仔细看了看焰火射出的地方，然后直接在屋檐上跳跃几步，一阵风似的钻进房间。不过扎眼功夫，只见他换了身行头出来。墨色劲装，护腕袖箭，绑腿马靴，腰上佩了把长剑，背上还背了弓箭。
曹管家也听见动静赶了过来，夜泽见他说道：“你持我令牌去府衙，叫知府派兵上山，我先过去！”
扬手一抛，一块玄铁制鹰爪令牌便落入曹管家手里。夜泽疾奔马厩，牵出一匹马就从后门飞驰而走。
袁大娘出来看见，疑惑问道：“怎么了？”
曹管家道：“没事。我要出去一趟，你们留在府中，把门关好。”
叮嘱了两句，曹管家握着夜泽给的令牌，急匆匆出门去了府衙，面色出奇的严肃。
话说南宫霖放出焰火信号以后，并没有坐在原地等待援兵，而是重新去了竹林里，点起一个火把，在尸首周围探查一番，希望能找到些许蛛丝马迹。
寻找一阵，他在铺满竹叶的地上找到一块饴糖。捡起来看了看，南宫霖认出这是他平时用来喂奔霄的糖，酒儿平时也会揣几块在身上，瞅空拿出来喂给马儿。
找到一块之后，南宫霖又拿起树枝在周围刨了刨，果然，在不远处他又拾到一块饴糖。
这个酒儿，还不算太笨。
南宫霖吹响一声口哨，奔霄琉骊便跑了过来。他先把手里的糖喂给奔霄吃了，然后翻身上马，俯首摸着奔霄的头说道：“乖，跟着糖走。”
琉骊被留在原地给夜泽指路，南宫霖则骑着奔霄，由它循着饴糖的味道，一路追击匪徒。
酒儿被庞三扛在肩头一路下了山，肚子顶在硬邦邦的肩膀上，颠得她想吐。她强忍了腹中翻腾不止的呕意，悄悄摸出荷包，把饴糖攥在手里捏碎，趁庞三不备隔一会儿便扔一点儿在地上。
庞三怀着恨意，一路咒骂：“小娼|妇，今儿个怎么不蹦跶了？知道爷的厉害就好！回去好生伺候，哄得爷高兴就饶了你，否则弄死你跟捏死个蚂蚁一样！”
酒儿不说话，只是软哒哒地趴在他肩头，显出一副怕极了又很软弱的模样。
庞三心中畅快，伸手摸了酒儿屁股一下，淫|笑道：“嘿嘿，上次没干成你，这次回去爽个够！哈哈……”
这群歹徒都是山上的土匪，过得是刀口舔血的日子，平时也是混迹在赌场窑子里，说话放浪惯了，为人也是粗鄙不堪。陆嘉宜养在深闺，哪里见过这般的人物？耳边听着他们说的下流话语，眼里都快急出血了。
就算是咬舌自尽，也绝不能被这群土匪污了清白！
等到下了山，酒儿又看见几个山匪。他们应该是负责接应之人，三三两两坐在山脚一棵老树下，边上还停了辆瘦马拉的旧马车。
见到匪首带人下来，这几人站起走过去：“老大！”
匪首指指身后的人：“把这几个小娘们儿手脚绑了，蒙上眼带回寨子里。老三，你派人给陆家传信，叫他们拿五千两银子来换人！”
于是，酒儿和陆嘉宜还有又青都被麻绳捆作一团，眼上也蒙了黑布，然后塞进马车里面，被土匪们带往他们的山寨。
第二十四章 差一招
潼城陆府，陆夫人和儿子正坐在大厅等人。
陆嘉仁伸长脖子望了望门外，嘴里念叨道：“妹妹怎么还不回来呢？不是说在竹林看看风景就走的么？这都两个时辰了……”
陆夫人也有些坐不住了：“是啊。嘉仁，你去门口看看，要不再差人沿路回去找找，可别出了什么事才好。”
“好，我去看看。”陆嘉仁听从吩咐便走出门去，留下陆夫人心绪不宁地坐在大厅里。
原本这日他们也是上山去拜祭祖坟，陆老爷生意事忙没回来，于是就一家三口结伴而去。回来的时候经过竹林，陆嘉宜说想在那里赏竹，而陆夫人吹了风有些头疼，便留下一半家丁护卫陪她，自己准备先行回了城。
陆嘉仁是个纨绔，附庸风雅他会，可真要叫他对着一堆竹子吟诗作赋的，一准儿闷死。他还想着回城喝花酒呢！于是他也没陪自家妹妹，而是借着照顾身体不适的母亲为由，一同先回家去了。
可是回家半晌了，左等右等也不见陆嘉宜回来，马上就要天黑了，陆嘉仁不由得生出几分忧心。
他刚一走出大门，准备差小厮回山上寻人，这时有个小乞丐走上前来，手里拿了封信。
小乞丐邋里邋遢的，衣衫褴褛还挂着鼻涕，陆嘉仁一见赶紧吆道：“哪里来的臭小叫花子？快滚快滚！”
小乞丐悄悄“呸”了一声，把信往地上一扔：“有人送了封信给你！”说完小家伙便一转身跑了，回去可是有鸡腿吃呢！
“信？什么信？”
陆嘉仁叫小厮把信捡起来，一脸嫌恶地打开，刚看了一眼。他脸色大变，慌不迭就往家里跑去。
“娘！娘！不好了不好了！妹妹她……”
这厢，夜泽率先孤身上山寻人，曹管家也去了府衙，府里就剩下袁大娘还有两个不明所以的杂使仆役。十八妹留在家里照顾孟大娘多日，实在觉得再三告假不好意思，于是便去了南宫府。
在南宫府门口，十八妹看见一个小乞丐手里握着东西，站在关着的大门口，想上前又不敢，畏畏缩缩的样子。
“嗨，你跟我过来。”
十八妹出声叫住小乞丐，把他带到了厨院后门，叫他在那里等着，自己则进去拿了几个馒头，还有半边吃剩下的酱鸭子。
“给，以后每天日落，你都到这里来，府里若有剩下的吃食，我全留给你。”
十八妹心眼儿好，知道这小乞丐无爹无娘的，是被一个老叫花子养大，如今老叫花子年纪大了，出来乞讨都成了问题，所以这小家伙常常没东西吃，怪可怜的。
小乞丐揩了把鼻涕，脏兮兮的小手接过纸包，小心翼翼地揣进怀里。接着他把手里握着的信递给十八妹：“这是有人叫我送来这里的。”
信？十八觉得好奇，怎么会有人托这孩子递信到府上。她也略微识得几个字，一看信封，上面空白无字。
“谁叫你送的？”
小乞丐摇摇头：“我不认识，他带着斗笠看不清脸。长得跟熊似的，说话嗓门儿又大，忒吓人了！对了，他走的时候风吹起斗笠上的黑纱，我瞅见他脸上有一道疤，从这里到这里，吓得我都尿裤子了！”
小乞丐用手在脸上比划了一下，十八妹一听，顿时胆战心惊。
体型彪悍，脸上刀疤，不正是庞三么？！
“嘿嘿，没事儿我就先走了哈！明儿个再来！”小乞丐揣着一大包吃食跑远，兴冲冲地回家给爷爷带去。
十八妹赶紧拆开信封，抽出里面的纸一看……
酒儿几人被塞进马车之后，一路颠簸，不知道过了多久，终于到了匪徒居住的山寨。她们被人拽了下来，然后一股脑儿扔进了一间破旧发霉的柴房之中，房门也从外面被锁了起来，门口还留了两个寨里的贼头看守。
“走！咱们先去喝几盅，等老三回来再来收拾这几个娘们！”
匪首招呼着一群绑匪走远，嘻嘻哈哈去了前边大厅。酒儿听到他们的声音渐渐小了，这才试着小声说话。
“陆小姐？陆小姐？”
陆嘉宜惊魂未定，听到酒儿唤自己，颤抖着声音答应：“诶……我在、在这里……”
酒儿听声辨位，循着方向蹭过去：“我过来了。”
三人眼睛都被蒙着，什么也看不见。酒儿只能一点点往陆嘉宜的那边挪，陆嘉宜时不时小声说句话提示她方向，可也不敢说太多，害怕门外的贼头听见。
窸窸窣窣摸索半天，酒儿终于靠在了陆嘉宜的身上，她俯首在陆嘉宜肩头蹭了几番，脸颊都红了，终于把蒙眼的布给弄得松落下来。
柴房黑暗，过了好一会儿酒儿才勉强借着从小窗户洒进的月光，看清楚周围的景象，原来已经天黑了，星河高悬，残月当空。
“陆小姐，我先帮你解开绳子。”
酒儿小声说了一句，然后挪过去背靠着陆嘉宜。两人都被反绑了双手，脚下也捆了麻绳。酒儿看不到，只能凭感觉摸到绳结，然后仅用两三个能活动的指头去解。
这群山匪做惯了这样绑架勒索的事，经手的肉票也多，自然不会用一般的法子绑人，这绳结很特殊，酒儿扯了半天都没能弄开，反而被粗粝的麻绳弄破了指头。
“呼……”酒儿累得气喘吁吁，“没办法，弄不开，需要割断才行。”
陆嘉宜闻言说道：“娘子，我头上有根簪子，你取下来试试。”
酒儿侧过头，看见陆嘉宜头上插了根玛瑙佛手形金簪，她伸头过去：“陆小姐，头低一点。”
陆嘉宜偏偏脑袋，把头低了下来，酒儿张嘴用牙齿咬住簪子拔出，然后一松口便让簪子掉在地上，接着反手在地上摸了摸，把它捡了起来。
金簪底部有些锋利，类似小刀，这次酒儿不多时便割断了陆嘉宜手上的绳子。陆嘉宜手上一松，赶紧先把蒙眼的布扒拉下来，又解开自己脚腕的束缚。三人互相帮忙，不一会儿便都松了绑。
又青小丫鬟年纪小，被吓得一个字都说不出来，只是坐在那里浑身打颤。陆嘉宜倒还比她冷静三分，先是看了眼周围，再悄悄走到门口，把耳朵贴在门板上听动静。
门外的那两个贼头开始有些抱怨，别的兄弟都去喝酒吃肉了，就他俩在这里守门，太憋闷了。不过过了一会儿，有人送了酒肉过来，这俩人大喜，坐在柴房门口就对饮起来。
“听说今儿抓的是个千金大小姐？也不知会得多少银子？”
“肯定少不了！不过呐，咱们也就能得点渣子，大哥他们拿的是大头。”
“那是，谁叫咱兄弟俩没去抓人？只是要看着这三个婆娘，晚上还不能睡觉，真晦气！”
“嘿嘿，我说你也别这么说，坐享其成有啥不好？而且我看这三个妞儿都还不错，没准儿我们拿了银子还可以分口肉吃！”
“哈哈，哥哥你说的是，来来来，干杯干杯……”
陆嘉宜听到他们说的话，心里恐惧，只是苦于无法逃脱，只恨自己怎么不能飞天遁地。
酒儿也凑了过来，轻轻拍了拍陆嘉宜的肩头，竖起一根食指搭在唇上，然后冲她招招手，示意她到墙角说话。
“娘子，我们现在怎么办？”陆嘉宜六神无主，只得求助酒儿。
酒儿扬手一指，只见这间柴房的一面墙壁上开了一个小窗户，恰容一人钻过，只是窗户口开得高，过了头顶，要怎么爬上去是个问题。
酒儿小声道：“外头那两人喝了酒，肯定会打盹，我们便趁那时跑。现在先把柴搬过来堆个墩子。”




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陆嘉宜叫又青去听着门口的动静，而自己和酒儿两人悄悄移动房里的木柴，一根根拿来堆在窗户下。
不知过了多久，门外的看守已经开始打呼，酒儿她们终于把柴堆好，结结实实的一墩，比齐膝高一些。三人一商量，决定让最瘦小的又青先出去，让后由她在外面接应。
又青踩上了柴堆，酒儿和陆嘉宜在下面又推了她一把，终于把人托了上去，又青半个身子出了小窗户，用脚在墙上蹬了蹬，最后顺利爬了出去。
陆嘉宜一阵雀跃：“出去了出去了！”
酒儿也很开心，不过她赶紧“嘘”了一声：“别出声！”
又青出去后跌在一块泥地上，她急忙爬起来，看见酒儿从窗户里扔出一根麻绳，赶紧拽住扯了扯。
酒儿和陆嘉宜在柴房内等了一会儿，见到绳子动了动，便知道已经好了。
“陆小姐，你先走罢，我最后。”
“好，我一出去就拉你。”
陆嘉宜拽住绳子，又青在外面使劲拉，酒儿在后面帮忙推，努力半晌，她终于把半个身子伸出窗外。
就在这时，柴房外传来脚步声，随即匪首在外说话。
“俩混小子不好好看门在这儿偷懒？！快滚起来，把门打开！”
那两个看守的贼头吃了酒睡得正酣，乍闻惊雷骂声，赶紧连滚带爬站起来，摸出钥匙开锁。
酒儿听到门锁打开的声音，吓得不轻，急忙推搡陆嘉宜：“快点快点！”
陆嘉宜也是慌了神，一边叫又青使点劲，一边拼了力地往外逃。直到身上都蹭破好几块皮，才好不容易“噗通”一下掉在地上。
酒儿见陆嘉宜出去，正想踏上柴墩子，此刻“咯吱”一下，柴房门被推开了，匪首还有庞三走了进来。
逃是来不及了。酒儿索性把手中绳子往窗户外一甩，随即用脚踢散了柴堆，断了出去的路。
匪首见到柴房中只有酒儿一人，地上散落着蒙眼黑布和绑人的绳子，小窗户还开着。不禁大怒，上前就掐住酒儿的脖颈：“人呢？！”
酒儿背抵在墙上，喉咙被钳住喘不了气，呼吸困难，满脸通红。她并不说话，垂下眸子避开匪首视线，心里不住期盼着陆嘉宜她们能够顺利逃出这里，快去找人来。
“大哥！还是追人要紧，待会儿再收拾她！”
庞三上前这般说道，匪首听言松了手，酒儿顿时如软泥般瘫坐在地上，捂住喉咙不住咳嗽。
“咳咳……”
匪首跨步出门吩咐手下：“跑了两个臭娘们，快去把人逮回来！”
听见肉票跑了，匪徒们酒也醒了大半，一个个抄起家伙点燃火把就出了寨子捉人，而庞三却是在柴房里把酒儿拦腰抱了起来，扔进一间房。
“小婊|子，吃了豹子胆了，居然敢逃？看爷怎么弄死你……”
第二十五章 一相逢
南宫霖循着饴糖一路追寻，到达后山脚下一个岔路口时，饴糖没了。此处路口有三条道，一条回潼城，两外两条通往其他城池。
若是匪徒绑票，应该没那么大的胆子回城。可是这一带山头众多，究竟匪徒会把人藏在哪里？
南宫霖愈发心急，不知酒儿如今怎样？可是他现在孤身一人，不敢贸贸然做决定，若是走错了道，误了救人时机那更不妥。
正巧此时夜泽驾马赶到，沿着一路上南宫霖留下的记号追了上来。
“公子！”
夜泽在岔路口看见南宫霖的身影，喜出望外，悬着的心也落下来。他策马走近问道：“公子您没事儿吧？”
南宫霖挥挥手，一脸严肃：“我没事，但酒儿不见了，山上还有几具尸体，我想可能是山贼掳走了人，所以才着急叫你来。”
夜泽下马查看三条道，发现一条路的泥地上有几条浅浅的车轱辘印子，而且还有不少没干的马粪，看样子应该留下不久。
“公子，他们应该是往这方去的。”
“此路通往何处？”
“此路过去有一处地方，名叫万峦峰。那里山峰林立，地势险峻，大大小小的山头有近百个，据说山上住了一窝悍匪，时不时下来犯案。最近有好几起大案都是他们做的，可是因为万峦峰复杂的地形，官府派兵来了好几次，都捉不到人，他们的老巢也找不到在哪里，隐藏得极深。属下猜测，掳人的正是这窝匪徒。”
南宫霖听言，思忖一下问道：“这群匪徒在江湖上可有名号？”
“有的。匪首四人，江湖人称‘伏林四虎’，意指他们是山中猛虎，暗藏潜伏在万峦峰，突然出来咬人。他们还有自己专门的标识，印在器物或是旗上，是一头长着獠牙的青面虎。”
“伏林四虎？”
一道灵光划过脑海。
南宫霖轻嗤一声，翻身上了马：“猛虎再凶，也怕那伏虎罗汉。夜泽，你留在此地，等援兵来了先带上山，搜寻匪徒踪迹。我去寻个人，片刻就回！驾！”
说罢南宫霖吆喝一声，勒缰转身，疾行而走。
话说十八妹看了信以后，吓得手脚冰凉，六神无主。信上说叫南宫府拿一千两银子去赎酒儿，且不可报官，否则撕票。时限是第二天日出时分，地点是城郊一处山脚，而且还说了只能由一人带钱到那里交换，多去一人，绑匪们都会杀了手中人质。
十八妹把信捏在手中，赶紧去找曹管家，岂料曹管家一早就出了门，直到现在也没个影。眼看天一黑就要关城门，到时便无法出去，更遑论第二天一早赶到目的地赎人了。
越想越担忧，最后十八妹索性独身一人出了南宫府，急匆匆在街上叫了个马车，坐上去直奔城门。
与此同时，陆嘉仁怀揣着五千两货真价实的银票，也出了城门。
方才他和陆夫人商量过以后，犹豫再三，决定还是不报官的好。先不说官府有没有办法把他妹妹救出来，单是被绑票这件事，就不能让外人知道，否则传出去陆嘉宜的名节就毁了，谁知道一个大姑娘被土匪抓上山会做些什么？而且陆老爷不在，绑匪规定的时间又那么紧，娘俩实在是没辙了。
于是陆夫人翻箱倒柜，把府库里的钱全拿去钱庄兑了银票，最后不够还贴上了一大笔私房钱，好不容易才凑齐五千两，之后交给了陆嘉仁。陆嘉仁对家中下人谎称他外公生病，要回去探望老人家，于是骑马出了门。
夜幕降临，马夫不肯再往前走，十八妹只得给钱下车，独自走去绑匪所说的地点。她其实现在心中一点主意也没有，有道是走一步算一步，她总不能眼睁睁看着酒儿被撕票，再说她觉得也是因为自己，庞三那恶人才找上了酒儿的麻烦。
罢了，如果要还债，就由她一人去还好了，莫要连累了别人……
夜渐深，郊野无人，四周静谧地有些诡异，十八妹一女子孤身走在路上，不禁有些胆寒。
那些草丛里发亮的绿光，是野狼双眼？
那些似有似无掠过耳边的风，是游魂飘过？
还有身后传来的一下下的嗒嗒声，是……厉鬼行来？
终于，当鬼走近把手放在十八妹肩头之时，她撑不住大声尖叫起来。
“啊——————”
骤然响起男人的声音：“喂，你怎么在这里？”
感觉到肩头的温热，十八妹一愣，鬼不是没有温度的么？那么说来……是人？
一回头，十八妹便看见了陆嘉仁。见他一脸苍白，仿佛也吓得不轻。
“大半夜的看见一个女人走在路边，我还以为我见鬼了呢！”
陆嘉仁本来是骑马的，半路下马方便，可是没有拴紧绳子，一个不留神居然让坐骑跑了！他无奈之下只得步行，没一会儿就看见一个瘦弱背影在前方走着，这荒郊野地的，他还以为自己碰到艳鬼了！
就这样，同样是去见绑匪的二人，便在路上相逢了。
两人一交谈，发觉要去的是同一个地方，再一探对方口风，才发现居然都是去赎人了。
陆嘉仁把十八妹从头到脚打量了一番，用怀疑地口气问道：“你一个人来？”
十八妹担心酒儿安危，心不在焉回了一句：“是啊。”
“看不出来你年纪小小，胆子还挺大。”
陆嘉仁有些讶异，随即又问：“诶，一个女子揣那么多钱在身上，还走夜路，你也不怕别人抢？”
“我……我并没有带钱。”
“什么？！”陆嘉仁惊呼一声：“不带钱你赎什么人？去送死啊！”
“我还不是没有办法么！”十八妹一下激动起来，脱口吼道：“公子和管家都不在府里，也不知多久能回来。绑匪又说明早见不到一千两便撕票，天黑就要关城门，我如果不来，酒儿姐死定了！我来了兴许还能换她一条命，都是因为我，她才惹上这些祸事……”
说着说着，十八妹眼眶里蓄满了泪水，瘦小的身子不住打颤，宛若风中飘摇的小树。其实她也是怕的，可是怕又怎样？还不是只能硬着头皮往上冲。