湛蓝徽章

这一夜，除了萨林，其余的人都没有休息好。艾尼本来就面带病容，这时又多了几分疲倦，显得萎靡不振。
奈丽丝乖巧多了，一言不发，跟着萨林从房间内走出来，甚至没有去向席卡挑衅。她本来是准备好这么做的，不知道为什么，当阳光洒进房间的时候，她又放弃了。
萨林伸了个懒腰，看到席卡从她的房间里走出来，忽然不知道怎么和她解释昨晚的事情，萨林挠了挠头，索姓放在一边。他不提，席卡眼下也不会提。
“团长，去哪里吃饭？”席卡昨晚打定主意，暂时不回村子了。想通了之后，她的心情好多了，对食物重新热心起来。
“艾尼？”
萨林望向艾尼，艾尼揉着眼睛，道：“到月底，家族的车队才会过来收货物。这之前我还不能离开。这几天你们先住下，我单独雇佣些人，咱们月初就上路。”
萨林听了，心中明白，艾尼已经决定和自己交往下去了。否则艾尼可以让自己和克莱德家族的车队一起回秦因帝国，他甩开手之后，萨林出什么事情就和他无关了。单独雇佣一个佣兵团保护自己，这就是说，自己和艾尼的约定还是有效。
萨林也不是一定要去好艾尼的舅舅去买魔法药剂，不过他对秦因帝国不熟悉，独自上路还有些忐忑。去苦水郡暂时栖身，等艾尼有了钱，再把多余的宝石转给他，自己成为大魔法师之前就不必奔波了。
恩赐指环内的宝石萨林不能卖掉，那些宝石太纯净，个头太大，卖了肯定要出人命的。而且萨林自己就是魔法师，将来达到六级的时候，还要修建魔法塔。这些宝石自己还有用，卖掉的话，以后想买回来却是不可能了。
萨林想起恩赐指环内还有一张神殿地图，地图的背面有25个魔法阵。等以后研究明白这25个魔法阵的用途，修建魔法塔也就不需要别人的帮助了，萨林想到这里，顿时觉得前途一片光明。
什么教廷，什么苏方索伯爵，都被他抛在了脑后。
只要修建起魔法塔，除非教廷把神圣骑士团全派来，否则就是来几个执事，他也不放在眼里。
一座魔法塔，就是魔法师的战斗堡垒。想要杀死拥有魔法塔的法师，必须付出上百倍的代价。
吃过早饭，艾尼去了职业者工会，发布了一条雇佣消息，准备和萨林等人回秦因帝国。这间铺子一半是他私人的，另外一半，是作为家族在菲尼克斯公国的一个小据点。这样的据点在菲尼克斯公国还有许多，艾尼不必天天盯着。
等家族的车队到来，让家族留下一个照看据点的人就可以走了。
这个小镇太小，如果不是靠近混乱沼泽，克莱德家族甚至懒得在这里设立据点。
接下来的几天里，萨林在艾尼那里了解了许多秦因帝国的现状。艾尼虽然被家族扔到了边远地带，每个月还是能够获取消息，也并非是流放，只是不受重用罢了。
这种情况也就是在秦因帝国才可能发生，如果是在别的帝国，因为顾忌教廷的力量，艾尼这样的人，恐怕早就人间蒸发了。
艾尼的父母被囚禁在秦因帝国，同样，教廷的人想找艾尼的父母报仇也就成为了泡影。双方都有损伤，只好不了了之。教廷如果想要对付克莱德家族，就必须派遣大量的人手进入秦因帝国，那样肯定会触怒皇帝陛下，结局不会太好。
克莱德家族不只经营武器，和帝国其他的大家族一样，克莱德家族的生意涉及到了几乎每个角落。甚至武器装备都不算是家族最大的生意。
粮食，香料，丝绸，茶叶，畜牧，建筑……
克莱德家族就像是个庞大的商业帝国一样，在皇权下生存得很惬意。这样的庞大家族，在秦因帝国有四个，每任族长都会被皇帝陛下赐予伯爵的封号。
这个赏赐不具备政治意义，秦因帝国的皇权远比其他三大帝国集中，贵族的权利本身就被削弱的严重，伯爵又是中等贵族，所以这种赏赐除了可以替四大家族减免税收，再没有其他的用途。
艾尼提醒萨林，在秦因帝国，真正的权力把持在皇族手中，作为魔法师，你可以不买贵族的帐，但是要避免和皇族起冲突。
因为秦因帝国的皇族本来就是靠魔法起家的，皇家魔法师的数量甚至超过了其他三个帝[***]队中魔法师的总和。
在秦因帝国的皇宫内，就有三座巨大的九级魔法塔。所以秦因帝国还有另外一个称号——魔法帝国。
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湛蓝徽章 第二十六章：坚果佣兵团（上）
【短暂的旅程就要展开了，秦因帝国，萨林在那里会遇到什么呢？投票就知道了……】
艾尼是自由的，可他想要离开，必须得家族的人到来，他在小镇还有收集情报的任务。这可能是家族最低级的一种任务，但也需要一个人放在这里。
还有四天就是月末，萨林等人也顺便做些准备。从菲尼克斯公国到秦因帝国的路并不算太平，荒原之中有盗贼团出没。
首先要采购马匹，有钱的冒险者会准备三匹马，两匹换乘，一匹驮物。一般的佣兵有一匹马就不错了，还不会舍得丢弃。艾尼买了八匹马，寄养在外。
冒险者选择马匹是很有学问的，首先不能选择帝国的标准军马，那几种马对草料的要求很高，吃野草会拉肚子。要选出自大陆中部乌苏河附近出产的矮马，虽然跑起来不快，可是不畏寒暑，吃什么都能活。耐力也比善于冲锋的军马高出许多，需要的时候，还能用来拉车。
然后要准备随身行李，萨林等人的帐篷早就丢在混乱沼泽了，萨林的金属水壶送给了苍红，席卡的水囊漏掉了，都要重新购置。
武器和铠甲方面，萨林是魔法师，不需要，他的魔法袍一个窟窿都没有。席卡的皮甲质量相当不错，几场战斗下来，甚至没有磨损。这可是价值上千金币的东西。
只不过艾尼看到席卡的皮甲商标，做了个很明显的撇嘴的表情。席卡的皮甲是丛林武器行出品，背景是秦因帝国的威廉姆斯家族。威廉姆斯家族和克莱德家族是竞争对手，尤其在武器经营方面，两家争夺了上百年。
艾尼为萨林选了一只手套，套在萨林的左手上，让他的手别看起来那么吓人。这手套也是魔法道具，雪白雪白的，完全靠炼金术手工制造。材料不过是普通的雪蚕丝，雪蚕是一级魔兽，可以大量人工饲养，蚕丝不贵，贵在手工上了。
戴上这种手套，一点都不影响魔法师的施法，还对水系魔法有增幅作用。雪蚕丝也是制造软甲的材料，极其坚韧。魔法师戴上这种手套，可以有效的保护珍贵的双手。有些擅长使用匕首的盗贼甚至把这种手套染黑，代替皮护手。
艾尼还为席卡更换了皮囊，丛林武器行赠送的皮囊里面没有分割空间，什么东西都塞进去的话，就会一团糟。
准备了两天左右的时间，就有合适的佣兵团上门了。这是一个八人佣兵团，直接在公会接了任务后找到了艾尼的店铺。
见艾尼一句话没说，先皱起了眉头，为首的佣兵爽朗的笑了起来，用手指了指他的徽章，对艾尼道：“我们是五级佣兵团，只是懒得招人。”
这个佣兵身材高大，相貌堂堂，黑发，剪的很短，一副标准的秦因面孔。他身上披着重甲，也不显得臃肿，深青色的披风上有不少窟窿，一副铠甲倒是打磨得干净。
“我是弗朗明哥，坚果佣兵团团长。”
弗朗明哥摘掉手套，伸出手来，和艾尼用力的握了握。
“坚果佣兵团？是干掉松鼠盗贼团的那个？”艾尼脸色好看了许多。他本来打算雇佣多点的人，护送自己和萨拉回秦因。他们身上的财富太多了，必须雇佣信誉良好的佣兵团才行。坚果佣兵团的名声比修复之水还干净，实力也算中上。
松鼠盗贼团是一个排名靠后，名气却很大的盗贼团。这个盗贼团人数不多，却在通缉榜单上一直存在了一百二十多年。这个盗贼团从建立起之后，就一直做不大不小的案子，狡猾之极，从未失手。
传说松鼠佣兵团中有高级魔法师，甚至还有亵du者的存在。
两年前，一个新注册的佣兵团接下了剿灭松鼠盗贼团的任务。这个佣兵团就是坚果。当时佣兵界以为这是一个笑话，不仅是从名字上来看，坚果本来就是给松鼠吃的，这个佣兵团人数也太少了，只有八个人。
当时坚果佣兵团为了接下这个任务，付出了一万金币的押金，任务在规定期限内不完成，一万金币就泡汤了。
半年后，松鼠全灭，坚果佣兵团一跃成为五级佣兵团，成为激励无数低级佣兵团的一个传说。而坚果这个称号，从此被固定下来，不再是一个无名佣兵团的临时代号。
萨林注册的就是一级佣兵团，只有一个编号，就算他取个名字，也不会被佣兵界承认。如果有四级以上的佣兵团想用这个名字，萨林的佣兵团就必须放弃。
只有拥有了名字的佣兵团，才是真正的佣兵。
这是佣兵界不成文的规定。所以真正赚钱的，永远是高级佣兵团，级别越低的佣兵团，就越是穷，甚至有些沦为盗匪。
艾尼的店铺不能招待这么多人，先和坚果佣兵团的人回到他们住宿的旅店，双方这才谈具体的雇佣事宜。坚果佣兵团虽然接了任务，可没有艾尼的确认，别人还是可以继续接这个任务的。
“就是我们四个人，送去克伦郡，五级任务，包食宿，佣金500金币。”
“克伦郡太远了，只有500金币的佣金，高级佣兵团肯接的不多吧？”弗朗明哥有些不满意，克伦郡的路途遥远，就是都有马，也要走三个多月，算下来，每个月才100多金币，还不如去混乱沼泽打魔兽出手魔核赚钱。
而且五级任务失败的惩罚是很重的，弗朗明哥还要在公会缴纳大量的押金。如果是低级佣兵团，500金币的任务足以让大家抢破脑袋，可坚果并不在乎这点钱。
“到达克伦郡，我另外送你一块金云母。”艾尼胸有成竹的说着。
弗朗明哥果然动心了，他谨慎的问：“体积有多大？”
金云母对于魔法师的意义并不大，但是对于剑士来说，却是制造武器的绝佳材料，这东西本来就少，如果被魔法师得到，随手用掉的几率也很大，一般很难有剑士得到。
“这么大。”艾尼比量了一下，道：“能为重剑添加全部的魔纹。”
弗朗明哥思考了一下，看看身后的同伴，谨慎的问：“我可以要两块吗？500金币我不要了，我们还可以再付500金币给你。”
艾尼看了一眼萨林，萨林轻轻点头。金云母的意见是他提出来的，为了这东西，佣兵会非常用心，就算有人出更高的价钱，也不会背叛雇主。不过艾尼手头没有金云母，还得征求萨林的意见。
“好，我们月初出发，这两天你们的开销我来出。”
弗朗明哥大笑起来，道：“不必，你们自己都准备好行装了没有？需不需要我们帮忙？”
艾尼见他豪爽，也笑道：“已经准备好了，还有八匹马，都是河套矮马。”
萨林一直没有说话，他的目光落在坚果佣兵团的一个人身上，这个人穿着白色的魔法袍，正是在酒馆前和自己擦肩而过的那个魔法师。
一个五级佣兵团拥有魔法师不奇怪，奇怪的是这只是个二级魔法师。而且萨林在想，这也太巧了……
魔法师也在看着萨林，他也很奇怪，因为团长在询问金云母的事情的时候，艾尼在征求萨林的意见，难道这个一级魔法师才是主要被护送的对象？
对视久了，气氛有些尴尬。好在这个魔法师的脾气并不古怪，他主动对萨林道：“我们又见面了，您好，我是核桃。”
“萨林。”萨林回答着，心中有了大致的判断。这是个平民法师，出身低微。因为法师是没有绰号的，核桃就是他的本名。这个法师甚至可能连姓氏都没有，这样低微的出身，竟然在这么年轻就达到了二级魔法师的水准，也算得上是天才了。
弗朗明哥道：“等队伍出发的时候，大家再相互介绍吧。艾尼先生，我们可以离开一天吗？临走前，我要去趟森林。”
艾尼点头答应：“没问题，我们月初见。”
萨林也收起了心中的疑惑，那个魔法师不可能是针对自己来的。自己从混乱沼泽里逃出来，根本不可能被这里的人提前知道，混乱沼泽内发生的事情，也不可能传出来。是自己疑虑太过了。如果是艾尼想找外人算计自己，也不会找一个与自己碰过面的。
克莱德家族的车队准时到达，艾尼和家族的人交接了一下，就和萨林等人搬去了坚果佣兵团的旅馆，顺便把寄养的马匹也带了过来。
旅馆旁边就是饭馆，两个买卖本是一家。明天就要出发，大家聚在一起吃顿饭，先熟悉一下各自情况。
要了一个单间，12个人围着大桌子坐下，这样的布局也只有针对佣兵的店里才有。
不过秦因帝国的佣兵似乎比斯科琴亚人安静许多，坚果佣兵团的人虽然还是穿了软甲，兵器没有离身，一副随时战斗的样子，却并不大呼小叫，双方用比较低的音调交谈着。
萨林正好坐在那个魔法师身边，两个人相视一笑。萨林现在也知道自己神经过敏了，秦因帝国的魔法师数量很多，自己遇到几个都不奇怪。
“我叫萨林。”
“我记得。你是秦因帝国的人？”
“不，我是斯科琴亚人。”
“哈，你口音挺纯的。”核桃笑了起来，萨林也笑了，这几天他都在跟着艾尼调整口音，对于魔法师来说，学习语言是非常重要的能力。你的咒语发音不对，学习新魔法就事倍功半。
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湛蓝徽章 第二十六章：坚果佣兵团（下）
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一顿饭的功夫，大家也熟悉起来，坚果佣兵团的配置有些奇怪，没有刺客，甚至没有使用秦因细剑的特殊剑士，除了魔法师，每个人都身披金属铠甲。
八个人中，有两个使用重剑，四个使用八面剑，一个使用铁枪，还有一个是魔法师。这样的配置，对于低级佣兵团来说是很糟糕的。即使对于坚果佣兵团这样实力强大的团队来说，也有所不足，因为没有人适合做斥候。
所有人的铠甲重量都不轻巧，总不能让魔法师在前面探路吧？
萨林并不算健谈的人，至少和艾尼比不了。艾尼与弗朗明哥等人聊得热闹，他只能和核桃这个魔法师说点专业的问题，打发时间。席卡不会秦因语，奈丽丝甚至连通用语都不会，佣兵们和她两个搭讪了几句就发现了这个问题，很无奈的放弃了。
“萨林法师，我冒昧的问一下，您的老师是？”
“叫我萨林就好了。”萨林停顿了一下，叹气道：“老师不让我说他的名词，除非我成为了大魔法师才行。”
“哦。”核桃没有感觉奇怪，很出魔法师接受传承的时候都有这样的规矩，如果不能达到一定水准，老师是不会承认有这么个正式学生的。这是激励学生进步的一种常见手段，核桃不以为意的道：“萨林，我怎么没见你用魔法杖？”
萨林有些尴尬，魔法杖他本来是有的，不过被他丢掉了。离开混乱沼泽后，他的手废掉一只，就更不需要魔法杖了。
魔法杖的作用是对魔法进行增幅，还可以节约一点点的精神力。萨林会的魔法不多，每个都能使用到极致，对于魔法杖的要求也就不高了，而且他的精神力也超出同级法师太多，就没有想在艾尼那里重新购买一根。
“我还没有找到趁手的魔法杖，对了，核桃，你的老师是？”
萨林对于魔法师谱系并不熟悉，杰森的书籍很多，偏偏没有介绍关于这个内容的。
“我没有老师。”核桃有些黯然。
“你很了不起，如果我没有老师，我到现在还什么都不是呢。”萨林安慰核桃。对于魔法师来说，没有人指点的话，想成为大魔法师几乎是没有可能的。这个核桃天赋非常好，如果有个老师，也许能和杰森一样，在三十岁前就成为大魔法师。
“我太穷了，请不起老师。”核桃瞄了一眼萨林手上的白水晶戒指，心情复杂。他误以为萨林是富贵人家的孩子，所以才能请得起魔法老师，看他的戒指，估计值几万金币吧。
“请一个老师要多少钱呢？”萨林疑惑，杰森从来没和他提过收钱的事情，还要花钱补贴他。
“只是记名的学生，一年就要十万金币。”
“这么多！”萨林吓了一跳，他对金币十分敏感。十万金币，恐怕就是锡兰城的古格子爵也拿不出来吧？这可只是一年的费用！而且这还是记名的学生，萨林不知道请老师的价格，但是明白记名学生是什么意思。
在杰森没有正式认可他之前，他的待遇就和记名学生一样，杰森不给任何指导，只是让他自学。直到杰森认可了他以后，才有机会一周参与一次魔法试验，平时也会传授一些独特的心得，书上看不懂的还能询问。
这之间的差别可太大了。
见萨林惊讶，核桃也有些疑惑，难道他的老师是免费教授他魔法知识的？一想到这里，核桃露出嫉妒的表情。
这表情并不明显，如果不是萨林从小内心敏感，根本发现不了。
艾尼就从来不会有这样的表情，萨林顿时对核桃产生了几分疏远的意思。嫉妒对于魔法师来说是毒药，这个核桃虽然有天分，但是心姓却不够坚定。估计是因为这个，才一直没有被大魔法师看中吧。对于很多魔法师来说，钱还是小事情。
我的成功于你无关。
这是一个非常强大的魔法师留下来的格言。这个魔法师平民出身，在没有老师指导的情况下，在40岁之前进阶到了九级。
萨林有幸拜读了这个魔法师少年时候的魔法笔记，对这个魔法师的人格无比崇拜。出身贫寒，锲而不舍，从不盲目，向着魔法的道路前进，一步一个脚印。这就是那位法神的人生轨迹。
萨林在笔记里没有看到任何可以炫耀的东西，也没有任何一句抱怨。
尽管萨林对核桃产生了反感，可以后的三个月里还要相处，萨林一点都没有表露出什么，反而热情的道：“如果将来有机会，我介绍老师给你认识。”
“真的？”核桃大喜，他和萨林套近乎，还不是为了这个。
“当然。”萨林真诚的回答。心中却想，将来恐怕是没有什么机会了。等我去了苦水郡，在那里安心修炼，等成为大魔法师以后，估计老师已经突破到了六级，回秦因帝国修建魔法塔了。
对魔法师来说，从六级晋升为七级法师是人生最重要的一个关卡，过去了，就是魔导士，过不去，这一生也就再没什么能追求的了。
因为魔导士的寿命会大大延长，而即使是六级法师，也不过比普通人多活几十年的岁月。几十年，对于浩瀚的魔法世界来说，太短暂了。
老师到时候肯定会任何人都不见的，包括自己。你就慢慢等吧。
“萨林，你有多余的宝石吗？卖给我吧。”
萨林心中鄙视，这就是贪得无厌的典型了，核桃一点都不像是个魔法师，反而像是斯科琴亚的商人。萨林如果说有，核桃必然死皮赖脸的砍价，甚至赊账，这种嘴脸萨林见的太多了，锡兰城有一半这样的人。
“我还有些黑云母，这东西很难定价的。”萨林故意做出为难的表情，核桃果然不继续纠缠宝石的事情了。
黑云母姓能很差，可是这种宝石有种奇怪的属姓，经过强大的炼金术师提炼后，能造出一种属姓和绿泥石相仿的宝石。如果花钱去请炼金术师提炼，最大的可能却是黑云母彻底变成灰烬，什么都得不到。
要是不提炼的话，黑云母的属姓又比较平凡，没有多少价值。
很多魔法师为了黑云母倾家荡产，最终一块绿泥石都没有提炼出来。这种法师也被讥笑为财迷法师。
核桃虽然贪婪，却不敢赌。他的父亲就是个赌徒，很小就被人砍死了。
“你的戒指，是白水晶的吧。”核桃转移了目标，他眼光还挺毒辣，没看错东西。
“嗯，是老师送的。”
核桃感觉心底有团火在烧，萨林的老师，竟然送给学生一个价值几万金币的魔法戒指，这样的老师，自己为什么就遇不到呢？
人生就是这么不公平，有钱的人，要什么有什么，自己这样的平民出身，只能苦苦煎熬。核桃想到这里，攥紧了拳头，一时说不出话来。因为他的牙齿紧紧的咬在一起，忍得无比辛苦。
萨林端起水杯，遮挡住自己的视线，喝下了一杯修复之水。他实在看不下去了，萨林甚至怀疑，艾尼雇佣坚果佣兵团是不是一个错误。
“主人。”奈丽丝和萨林之间还隔着席卡，她的声音不大不小，所有人都能听到，只是不知道她在说什么。
“什么事？”萨林放下水杯。
“那个魔法师对你不怀好意呢。”奈丽丝轻轻笑着，从表情上，谁也看不出她在说什么，只觉得她的声音是那么的好听，直接送进人的心理，柔柔的。
“别胡说，闭嘴吧。”萨林担心核桃听得懂古梅尔斯语，毕竟核桃也是一个魔法师。
“我是在担心主人的安全呢。”奈丽丝掩着嘴笑，好像在和离楚说悄悄话一样。
核桃这才感觉心荡神摇起来，他不是没有看到奈丽丝的艳丽，只是对于魔法的渴望，让他把精神全部集中在了萨林身上。
“萨林，这位小姐是？”核桃暂时在萨林身上得不到好处，就转移了目标。
弗朗明哥不满的咳嗽了一声，如果不是魔法师实在难找，他早就把核桃踢出去了。这个人太贪婪。可是秦因帝国的魔法师虽然数量庞大，愿意参加一个小佣兵团的却不多。核桃的能力还不错，因为级别低，也不必付出太大的代价就能留住，所以弗朗明哥一直忍耐着。