湛蓝徽章

萨林甚至怀疑，那两个八十多米高的巨人雕像也是攻击的武器，只是他想不出，那么高大的傀儡需要什么才可以驱动。
还没入城，萨林就被这组雕塑击中了心灵深处的一些东西。人类曾经如此的辉煌，为什么，现在大多数人都选择了遗忘？只有魔法师还在追寻着真理，艰难的前行着。
很多人觉得魔法师孤僻，不近人情，即使是服务于皇族或者贵族的法师，也和周围的人很难沟通。可萨林十分清楚，这不是因为魔法师拥有力量，而是他们看到世界的方式和普通人有了太大的差别。
普通的人，谁会想百年以后的事情？他们吃饭的时候，会考虑他们的食物是什么构成的吗？他们连自己身体里有多少骨头都不想去了解，更不想了解为什么魔法师会如此强大，永远高高在上。
越来越多的人只顾眼前，失去了求知的欲望。很多魔法师看普通人的时候会觉得悲哀，即使有人想成为魔法学徒，也不过是为了学一门生存的手艺。
魔法学徒有太多的工作可以去做，不会被饿死。有些人就是为了学习一个记忆魔法，好多认一些字，去给商行管账。
整个大陆有十几亿人口，法师的数量根本达不到百分之一，而且大部分集中在了秦因。雷克斯用优惠的条件吸纳低级法师和学徒，十年的时间，整个秦因去苦水郡的人也不过是数万。
这数万人中，大部分都是学徒，如果单算低级法师，恐怕勉强过千吧？这一千低级法师，在整个大陆的人类比例中只占了不到百万分之一。
萨林忽然理解为什么有炼金城的存在了，这个城市，是魔法师自己创造的希望。每一个进入城市的法师都会看到那组雕塑，都会想起人类曾经有过的辉煌。
炼金城没有卫兵，城门从来不关闭，没有人收入城税。街道看上去比圣岩城窄了许多，不是炼金城的法师多尊敬格吕科斯皇室，而是炼金城出入的马车都相对小了许多。
这里有很多大魔法师，空间装备尽管依然昂贵，可也不是什么稀罕物，不需要帝国那种巨大的马车，用来装载那种低级的木箱。
城内的街道并非笔直，魔法师们也不需要骑兵，他们手中有各种各样的傀儡。再说也没有任何一个人敢来袭击炼金城，萨林在城外看到了上百座的魔法塔，但是他还没看到传说中的九座九层魔法塔，那九座塔在炼金城之东，面向大海。
炼金城有千年的历史，除了九级魔导士，普通的魔法师活不了那么长，数百座魔法塔中至少有一半已经失去了主人。这些魔法塔不会有人去碰，成为了魔法师最终安息的墓地。
炼金城的街道没有缝隙，所有铺设的石材都被炼金术紧密的连接在一起，天衣无缝。磨损的部分每年都会修补，这里有太多的学徒和低级法师。
让萨林惊奇的巨大建筑遍地都是，萨林看到一座有金属骨骼的高塔，上面镶嵌的全是水晶。即使是使用过报废的水晶，这也不能再用金币去衡量了。炼金城的一切，似乎都有这个特点，在这里，你用金币恐怕只能买到最为低级的东西，比如低级魔核。
萨林甚至看到傀儡马，拉着马车在街上走过。房屋的窗子上除了水晶，就是透明的玻璃。报废的水晶块头都不会太大。这些玻璃却被制造得非常的大，萨林甚至看到街边的一个店铺，在一层临街的玻璃橱窗就有五米多高，这几乎是一层整个的高度了。
这是一座富可敌国的城市！萨林血脉中斯科琴亚人的特征跳了出来，他感觉，自己即使用魔法计数器也无法计算出炼金城到底值多少钱。
“嘿，大人，需要帮忙吗？”一个年纪在五十多岁左右的人走向萨林，他身上穿的衣服很正统，是个学徒的打扮。
（未完待续）





湛蓝徽章 第九十七章：昂贵的生活（上）
这个魔法学徒的年纪好大，保养的也不够好，脸上有不少的皱纹。他鬓角间有些白发，秦因人大多数黑发或者棕发，这丝花白掩饰不住。
不过这个老学徒衣着干净，身上特地使用了清洁术，几乎是一尘不染。
萨林看到老学徒棕色的瞳孔中那种温顺，心中先是鄙视，随后又不忍起来。这个人一生都无法成为正式法师了，如果自己不是发现了魔弦药剂，三十多年以后，自己恐怕也是如此情形吧。
不是每个人都能有自己那样的机遇，也不是每个人都有自己的勇气、或者说是莽撞。
无法形成魔弦，就永远不会成为受人尊敬的法师。很多人转行了，去学剑，甚至为了生活沦为盗贼。
“你能做什么？”萨林也没有询问雷克斯，他们来到炼金城，本来就是要打听杰森下落的。格吕科斯家是不能派人在炼金城收集情报的，这个雷克斯不说萨林也懂。想要找人，还是问地头蛇比较好。
比如在锡兰城，你想最快的找到一个人，就要去找迪克那样的孩子。在没有成为盗贼前，迪克几乎什么都做。他比萨林强壮，还可以给人打短工。
“几位大人，你们是要长住，还是三两个月就离开？”老学徒笑呵呵的问着。
“我们还没想好，不过先做长住的打算吧。”
“既然如此，先做一下自我介绍，我叫苏曼诺，高级学徒。”
“萨林。”萨林没有给苏曼诺介绍其他的人，这个老学徒不过是个过客，一个人到了这个年纪，就算是神灵也无法改变他的未来了。苏曼诺注定不会与雷克斯那样的人产生什么人生的交结，苦水郡有大量的魔法学徒，其中百分之八十还不到十八岁。
苏曼诺依然笑呵呵的道：“萨林大人，要是长住，你打算是购买一套住宅还是租下现成的房子？”
“哦？有什么区别？”
萨林问话的时候，苏曼诺的肚子咕噜一声，叫了起来。他尴尬的笑着，却主动道：“萨林大人，我可以为你解释一切，那么能让我喝上一杯麦酒吗？”
老学徒委婉的表述着，萨林点头道：“带路吧，不要太贵，我只付得起金币。”
苏曼诺躬身做了个请的手势，脚步轻快，带着萨林等人穿过街道侧面的窄巷，来到了另外一条路上，他一边走一边道：“大人，这里虽然是炼金城，和别的城市也有相同的地方。比如城门附近的东西，至少要贵一成。
萨林没有回话，他方才是第一次走入那种小巷，小巷两边是巨大无比的高楼，抬头只能看到一线天空。而且两侧的墙基都和普通城镇的城墙差不多，用的材料更是一些钢岩的替代品，除了无法直接刻画魔法阵，坚固程度是没区别的。
两侧的楼房有种向中央倾倒的感觉，如果在这里设计个魔法陷阱，大魔法师也很难逃脱啊。
这城市和萨林见过的任何城镇都不同，它就像是从另外一个位面搬迁过来的，与萨林所知道的人类城市格格不入。
苏曼诺带着五个人走出了十几条街，这才在一间酒馆前停了下来。
“萨林大人，这家可以吗？一个人最多花上十几个金币。”
萨林点头应允，十几个金币，是普通人一年的所有收入。放在炼金城，只是一顿饭的消费。这样的生活，在没有遇到杰森以前，他想都不敢想。那时候他最大的梦想就是去锡兰之鲸吃上一顿，最好每个月都能去一次。
在锡兰之鲸，只要你不点鲸鱼或者海中的魔兽，其他菜肴有一个金币就足够消费的了。想起自己第一次遇险，不过是因为一个金币而已。萨林感慨的嘘气，跟着苏曼诺走进这家酒馆。
萨林在秦因也算待上了一段时间，知道秦因风俗，麦酒是比较贵的，因为秦因帝国重视农业，对麦酒征收重税。如果那个贵族敢私自造酒逃税，甚至有可能被剥夺封地。这样的事情不是没发生过，有一个子爵为了这个甚至和帝[***]队开战，下场可想而知。
所以秦因的酒馆，实际上就是餐馆，提供的酒类以果酒为主。
有侍者迎上来，带着六个人找了个位置坐下，萨林没发现菜肴的牌子，侍者递上来一本厚厚的书。
“这是什么？”
“菜谱，您可以按照上面的图案选择您喜欢的菜肴。”侍者耐心的解释着，每年来炼金城的人很多，不仅是魔法师，还有一些普通人。这些普通人大多是贵族，为了猎奇，来炼金城游玩。
“哦？”萨林接过侍者说的菜谱，翻开。里面的每一页上都是整幅的魔法影像，色彩柔和，看上去的确是魔法师将菜肴的外观用魔法记录下来，留在了魔兽皮制造的菜谱上。这本菜谱又厚又重，至少有一百多页，耗费的金币不知道有多少。
当然，这一切都是会从客人的消费中赚回来的，秦因贵族的数量尽管没有别的国家多，有钱人却一点都不少。来炼金城游玩，可能对很多人来说都是个不错的选择。这里有太多的魔法景观，太多融入生活的魔法，除了在圣岩城，萨林还不知道有哪个城市会如此奇妙。
在别的城市，餐馆里一进门就有很多个木牌挂在墙上，木牌上书写着当天可以做的菜肴名称。
这本菜谱的功能不过如此，多了魔法影像的噱头，就可以让人食欲大振。让萨林觉得比较贴心的是，这本菜谱的魔法影像下面还标注了菜肴的材料，还有在每个月的相应价格。
萨林大致的看了一眼，他不在意吃的是什么，来这里，是想和苏曼诺询问一下炼金城的状况。他看了一眼雷克斯，问：“有什么想吃的？这里的的菜肴材料都不错。”
“随意，让他们推荐吧。”雷克斯对食物要求精致，不过远离苦水郡的情况下，她也未见得不能吃苦。在身上断了几根骨头的情况下她还能与黑执事战斗，在饮食上也不会不合时宜的去挑剔。
“那你推荐一下，我们要八人份额的。”萨林对侍者道。奈丽丝吃的不怎么多，她经常会收集一些萨林难以下咽的东西，萨林多点出两份，是给席卡的。
侍者耐心的问了一下大家有没有什么忌讳的食物，这才替萨林等人选择了一套八人份的套餐。
套餐里已经有甜点，果酒，还有汤，无需另外选择，萨林只是多给苏曼诺要了一大杯麦酒。
麦酒被最先端上来，苏曼诺没有喝，他恭敬的对萨林道：“萨林大人，你可以先问我问题。”
萨林看到苏曼诺那麦酒的杯子不小，也怕他喝多了问不出什么，便问道：“苏曼诺，买下房屋和租现成的房子有什么区别？”
“买房子开始投入很大，可是你走的时候能卖掉，扣除交易的税，你损失的钱币租房子便宜的多。你应该注意到了，炼金城的房子都很大，可这个城市的人不到百万。按照炼金城的面积来算，这么多高大的楼房，住上三五倍的人口也不是问题。在炼金城，你能租到的房子，每个都能住三五十人。”
“哦？那不是很浪费？”
“大人，那些贵族来炼金城，本来就是为了浪费的。每天花销数千金币的不在少数。”苏曼诺说到这里，叹了口气。他可不是来游玩的，20岁成为高级魔法学徒后他就来了炼金城，一晃就是三十多年过去了，到了两鬓花白的时候，他还是没有寸进。
可是他不想走，他喜欢这座城市。自己不能成为魔法师，每天看着那些魔法建筑，那些傀儡，还有那些游玩者惊讶的表情，他就很满足了。
离开炼金城，他都不知道能去做什么。只是这里生活艰难，他不得不每曰奔波，已经放弃了对魔法的钻研。
“我要是买一幢房子需要多少钱？”
“你可以定制，一天的时间就能造好，交付定金的话，这一天的等待不必花钱，出售房屋的人都会给你安排。如果你们不要求什么位置，有两百万金币就差不多了，要是想特别打造一套不错的房屋，又想有好的位置，除了九百万金币，你还需要支付一些特殊材料才行。”
“这么贵！”
萨林本来有心里准备，还是被这个数字弄得有些发蒙。买一所房子而已，至于要花这么多钱吗？
“不贵的，你们五个人，租下一套房子的话，一年的租金至少要几十万金币。买一套房子，在你卖掉的时候，这房子只会扣不到两成的税。两百万金币的房子，大概只是三十万的金币被扣掉，九百万的房子，会扣掉你一百八十万金币。住的越久，就越合算呢。”
萨林才不相信这鬼话，住的越久，花费就越大才多。房子上的支出少了，其他的开销却多了。每天吃饭就是个问题，加上魔核的消耗也要在炼金城购买，就算这里的价钱不坑人，也绝对不会提供你普通的魔核。
这不是个魔法问题，而是个纯粹的商业问题，萨林是斯科琴亚人，对这种事情有种敏锐的直觉。
（未完待续）




湛蓝徽章 第九十七章：昂贵的生活（下）
“这么贵，会有几个人买得起房子？”萨林问苏曼诺。雷克斯也算是秦因极其富裕的人了，可身上也不会携带九百万金币，就是两百万，也要和萨林凑一下材料卖掉，才能拿的出来。如果连雷克斯都买不起这里的房子，秦因帝国很少有人能在炼金城置下产业了。
在炼金城卖房子，还真是暴利的行为啊！
“也不一定要金币，很多物品可以折现的。炼金城是九个大魔导士做主，没有城主府，一切的交易都由在城中心的炼金塔里。如果你有好的材料，炼金塔的人会用比别处高的价格收购。”
“都需要什么材料？”萨林手头珍稀的材料不少，可他大多是不肯卖的。巨龙身上得来的那些东西还要当做诱饵呢，至少短时间内萨林不肯拿出来。
“炼金塔有材料的报价，经常会变动，清单很长，我可不能保证知道每天的价格。”苏曼诺轻车熟路的回答着。
“要是我连租房子的钱都凑不出来，手头也没有合适的材料，岂不是要露宿街头？”
“不可能的，你看到了这个没有？”苏曼诺指了指他长袍上的一枚徽章，道：“这是炼金塔颁发的，身上没有这种徽章，你睡在外面，会被巡逻的傀儡攻击。”
萨林微怒，炼金城这么做，哪里还有一点魔法师的样子，完全是逐利的商人。
“难道我要是身无分文，就得死在这里不成！”
“不会不会！”苏曼诺赶紧阻止萨林道：“如果你真没钱了，还有两个选择。”
“什么选择！”萨林怒气不歇，和雷克斯的计划比起来，炼金城太市侩了，而且对待法师也太冷漠。一个没钱的法师，连露宿的权利都没有。
“萨林大人，您误会了。”苏曼诺小心的用上了恭敬的语气，道：“如果不是这样，炼金城的人口早就有上千万之多了，您想想，这里遍地都有赚钱的机会，如果我不需要住房，每天在街上招揽您这样的客人，可以攒下多少钱？”
萨林听苏曼诺这么一说，才发现自己有些冲动了，用感知四下查探了一番，萨林没发现有什么人注意这里。也许是初来者很多会有这样的反应，炼金城我行我素，怎么会关注这种小事。
苏曼诺说的没有错，别说炼金城，就算是圣岩城，不加控制的话，人口也会多得可怕。哪怕在圣岩城要饭，都比别的地方赚的多上几十倍。
“前来求学的法师如果没有了钱，可以和炼金塔的人说一声，炼金塔会在三天之内，将你送离炼金城，这里的马车，可以将你一直送回家乡，即使你住在菲尼克斯，也不需要再付一个铜币。”
“那第二个选择呢？”萨林追问，他相信，大多数来炼金城的法师，不肯这么轻易的离开。
“第二个选择就是为炼金塔做事。炼金城的法师们对各种材料需求的数目很大，有些是需要去海中猎杀的，您也是法师，应该知道这很耗费时间。炼金城的法师除非是需要增长一些战斗经验的人，一般是不会参加这种狩猎的。这些狩猎行动几乎全部由外来法师去做，获得的材料需要上缴，在没有还清债务之前不能私自留下。”
萨林点点头，大致明白了炼金城的做法。
“如果我手头缺钱，又不欠炼金城什么债务，也可以参加这种捕猎吗？”
“当然可以，炼金塔每天都有公告，需要什么货物。否则城东那些剑士是干什么的，还不是到海上去给法师当苦力。”苏曼诺骄傲的说着，他即使只是个魔法学徒，依然瞧不起剑士这个职业。
“苏曼诺，你先吃东西。”萨林看了一眼雷克斯，雷克斯向他轻轻点头，示意这个事情他可以做主。萨林仔细的搜索着自己手中拥有的物品，盘算着能卖掉哪样。
想来想去，他都想不出能卖掉什么。
恶魔套装肯定不能卖，这东西的作用比他想的要大，如果没有套装，他早就死掉了。恩赐指环不用说，里面还剩下一个葫芦，想必也是梅尔斯女神遗留下来的物品。
拉法尔的水晶指环，家族遗留的徽章，变异了的构装傀儡，这些都不能卖。
高级的空白卷轴和宝石一样，现在要是卖，以后就没地方大量收购了。中级的空白卷轴卖不出什么好价钱，这东西炼金城不缺。
梅尔斯女神遗留的空白魔法书也不能卖，原来这东西对于萨林意义不大，可他得到了乔伊的指点，将来就能够使用这魔法书的全部功能了，魔弦的缺陷可以弥补。
还剩下最值钱的东西就是拉法尔的魔法书了，可那些魔法书见不得光，炼金城人才济济，肯定会发现这东西是千年前的遗物，自己和雷克斯的身份也无法保密，探索到最后，神罚地狱里有遗迹的事情就遮盖不住了。
雷克斯的手中还有五个没有变异的构装傀儡，另外还有一份构装傀儡的零件。这东西如果卖掉一个，肯定值一座房子的钱。构装傀儡技术虽然失传了，可这技术不是拉法尔独有的，更不是他创造出来的。卖掉傀儡，不会引起什么注意。
想到这里，萨林放下心事，也开始吃起来，席卡早就扫空了她的三份，在吃奈丽丝的那一份甜点。
这酒馆的环境倒也安静，饭后的红酒用水晶瓶子装着，侍者当着萨林等人的面，将一套水晶杯用清洁术再洗涤一次，才给萨林等人倒上酒。
能施展清洁术，至少是个高级学徒了。
萨林进入炼金城后，已经看到了两个魔法学徒，一个在打杂，另外一个在给酒馆当侍者。看来炼金城是个不宜居住的城市。
萨林没有直接和苏曼诺打听老师的事情，他看到城外那么多魔法塔，心知一个五级法师在炼金城未必有多大的名气。雷克斯和杰森要商量的事情对于炼金城来说是个无比强大的诱惑，萨林不能把雷克斯卖了，毕竟神罚地狱里的魔法塔还有他的一份。
万一被炼金城夺去，自己那份也丢了。
魔法师不会抢别人的东西，那也分是什么。如果是拉法尔的遗产，萨林不相信炼金城的九级魔导士们会忍得住。
“苏曼诺，说说炼金塔吧。”萨林很好奇，没有贵族，炼金城的法师们是如何管理这座城市的。而且听苏曼诺的意思，这城市里还有不少剑士。
苏曼诺用餐巾擦了擦嘴角，捧起麦酒，先喝了一口，才道：“炼金城的四周都有魔法塔，实际上掌握炼金城的人，大多数不在城内。城中的魔法塔，只是九个魔导士发布任务的所在，他们是不会去的。炼金塔里有传送阵，可以传递声音和小的物品，必要的时候，也能传送人。炼金塔内有任何危险，城外的魔法师都可以第一时间知道。”
“我是想问，炼金城除了炼金塔外，再没有人去管理别的了？比如这个酒馆。”
“怎么会，炼金城东西南北各长12里，人口八十多万，要是就这么一座塔，可忙不过来。这城里一共还有六座小的炼金塔，我们管这小塔叫元素之手。元素之手的人才是管理炼金城的主体。”
“哦？如果我要买房子，是得通过元素之手吗？”
“不错，炼金塔只负责发布任务，还有外来者和炼金城之间的交易。税收和防务都是元素之手的人负责。”
“这里有帝国银行吗？”
“没有，炼金城的人只认识元素之手的魔法票据。”
“那银行的存票难道就用不了了？”
“百分之五的折扣，如果你不愿意兑换，存票在这里就是废纸。”
百分之五听起来不高，斯科琴亚的存票到了秦因也要折扣，大多数都比炼金城折扣的还狠。可那些都是小数额的，私下交易的时候，如果是不记名票据，折扣的就更少了。在炼金城，交易动辄就是上万金币，百分之五的折扣就很可怕了。
萨林心想，雷克斯身上至少携带了一百万金币的存票，折扣下去，就是五万金币不见了。自己当初为了几万金币，去找艾尼交易，差点死在黑魔法师的动乱中。
钱不是这么花的，再富有也得知道节约。看来想要在炼金城生活，最好还是接一点炼金塔的任务。萨林和雷克斯都没有听说过炼金城每年有多少法师伤亡的数字，那些狩猎任务只是麻烦而已，炼金城的法师为了节约时间，才把任务委托出去。
这样的好处就是炼金城的法师可以专心修炼魔法，不必为材料的事情烦恼。
法师如果能把时间都用在修炼上，进境会比别人快出几倍。苏曼诺估计也是生计所迫，把时间都用在了赚钱上，最后反而无法晋级。否则他就算是资质不好，差不多也能凝结出魔弦了，不会一直是高级魔法学徒的阶段晃悠。
自己和雷克斯想要在炼金城生活下去，和原来想的根本就不一样。这里的环境逼着你去赚钱，去猎取魔兽，去采摘草药，挖取矿物。如果没钱了，就别想再有时间修炼或者做事。
萨林突然很好奇，炼金城本身的法师都是哪里来的？如果不是本地出生的人，又是怎么加入炼金城的呢？这个问题他没有问苏曼诺，他打算看到老师的时候仔细询问。