面具的肖像画

令笛莎保持沉着的冰雪壁垒瞬间崩塌，由于心灵深处无名的恐慌，她气往上冲，只想要发泄，她一下站了起来，叫道：“你说我是虫子？”
海尔辛慌忙挡在她与无策之间，搂住笛莎的腰，苦心全解道：“我亲爱的笛莎，他并没有恶意，他只不过想要帮忙罢了。”
无策手贴胸膛，恭敬的鞠了一躬，说：“我很抱歉，笛莎女士，我的言语也许冒犯了你。但面具是我最好的朋友，他之所以深陷如此绝境，正是因为你们绑架的举动导致，我不愿意为此而莽撞的与你交恶，因为海尔辛也是我关心的朋友。但我仅仅希望能够劳您大驾，帮助我和海尔辛共同的朋友。”
海尔辛柔声道：“笛莎...”
笛莎呼出一口气，静立片刻，说：“把光管给我。”
海德教授惊讶的看着这一幕，当笛莎接过光管的刹那，控制器瞬间光芒大作，蓝光沿着笛莎的肌肤，刹那间流过她全身，仿佛发光的蛛网笼罩着她，又在转瞬间消失，笛莎低哼一声，身子摇晃，海尔辛连忙扶着她坐回座位。
海德教授惊喜的喊道：“错不了！就是这样的反应！她体内有与那些虫子类似的魔力，她已经与光管控制器取得了协同。”
海尔辛更关心笛莎的身体状况，他摸着笛莎的额头，说：“怎么样？笛莎？你哪儿不舒服？”
笛莎微笑的望着他，说：“我觉得完美极了，海尔辛。这...简直就像是再一次收获神启一样。”
海尔辛不知道她上一次接受“神启”是什么时候，但他凝视着笛莎慵懒的微笑，紧绷的心瞬间柔软了下来。
无策说：“那么，笛莎小姐，你知道最近的紫藤钟虫巢在哪儿吗？”
笛莎说：“我不明白你所说的紫藤钟是什么样的虫子，但我脑子里时不时跳出来一张庞大的网络，简直...简直就像是银河或海洋般无穷无尽。我只不过是这张大网的一个渺小节点罢了。”
海德教授欣喜的说：“紫藤钟是空气和海洋中魔力的采集者，它们体内拥有的魔力非常巨大，而且它们通常聚集在一块儿行动。你能查知它们在哪儿逗留吗？笛莎小姐？”
笛莎闭上眼睛，安静了好一会儿，说：“你们有这一带的地图吗？”
海德教授立即打开电脑，将一副图像投到了笛莎面前。
笛莎指了指两个地方，说：“这儿和这儿，这里是最近的巨虫聚集地，它们逗留着不动。似乎守护着某些微弱的魔力源。”
海德教授欢呼起来，握住笛莎的手，虔诚的亲吻，不停的说：“上帝保佑你，好心的女孩儿，你简直是上帝派来救助世人的天使。”
笛莎不满的说：“在血族面前提上帝和天使是无知的，教授，我们是被天庭诅咒的生物。”
海德教授惊恐的嚷道：“我无意冒犯，无意冒犯！我经常对游鲤和浅螳这么说，他们似乎并不在意。”
海尔辛说：“那是因为他们看在佣金的份上，愿上帝保佑他们，希望他们此刻还平安无事。”
笛莎看了无策一眼，目光中满是挑衅和不屈，无策面无表情的向她点了点头，说：“笛莎女士，谢谢你。”
笛莎说：“我这么做是为了海尔辛！”
无策说：“我知道，我由衷祝福你们此生幸福。”
他的话令海尔辛与笛莎都感到有些害羞，但内心深处却感到喜悦，笛莎心中仍然有微弱的不适，她觉得无策的语气像是慈爱的长辈在嘱咐后裔一般，她有些气恼的想：“他以为自己是什么人？是我的父辈吗？是哈奇姆吗？”
无策又说：“我猜测这网络正是此地虫群的精神通信网，如此一来，想必你也能够找到双竹小姐，以及帕斯卡尔的下落了吧，希望他们还完好。”
笛莎惊喜的说：“没错！该隐啊，我怎么没想到？”她急忙闭上眼睛，在网络中搜寻了一会儿，但这工作极为费神，即使她是血族也难以承受，过了片刻，她只觉得头晕脑胀，摔倒在海尔辛怀里，胸口剧烈起伏，神情极为困顿。
她懊恼的摇了摇头，说：“网络太庞大了，我搜的太急，没能找到他们。”
无策说：“你需要饮血，充分的休息，等明天夜晚，如果你觉得合适，我们就动身去寻找虫巢。双竹小姐的事，我可以暂时放在一边，直到面具醒来之后，他应当会有更好的解决方法。”
笛莎毫不退让的说：“你什么时候变成这儿掌权的了？无礼的弱血者？如果我们合作，我觉得很有必要确立此地的领导权。而且，虽然我许诺你寻找虫巢，但我绝不会因此背叛我的同伴。如果你想要找麻烦的话，我会在顷刻间让你动弹不得。”
海尔辛见笛莎的态度剑拔弩张，顿时又忙乱的相劝，笛莎见到海尔辛左右为难，心中自也怜爱，她压下火气，瞪了无策一眼，说：“虫巢的位置都在恒雪山深处，也就是说，我们此后的路途十分遥远。如果我们要上路，最好带着你的朋友一起。”
无策点头说：“我听你的吩咐，女士。”
笛莎昂首说道：“你这话是什么意思？”
“正如你所说，我们此行需要一位领袖，一位古老而强大的血族，我相信没有比你更合适的人选了，笛莎女士。”
注释：
操纵暗影——拉森魃独有的训诫之力，他们是阴影的主宰者，因而可以自由的操纵阴影，甚至能令暗影世界降临于世。





面具的肖像画 四十三 道路清洁工
再度回到这片茂密的丛林中，海尔辛仿佛闻到了地狱的味道。
黯淡无光的星空下，鬼虫们如同幽灵般四处游荡，数量巨大，宛若从地狱升起的死亡军团。从它们喉咙中发出的低沉嘶吼宛若胡乱奏响的破烂小提琴，令海尔辛脑子乱成一团，心中烦躁不堪。
笛莎蒙着脸，静静的来到他身边，说：“你们什么时候动手？”
海尔辛说：“等联合指挥官的信号。”他望着如同黑色潮汐般的漫游的鬼虫，惊叹它们近乎无穷的数目。
他想：这些怪物是从什么地方来的？在这丛林中至少有超过十万只鬼虫。好在它们散布在丛林的各个角落，未能组成大军，不然木遥南镇早就已经沦陷了。
笛莎说：“无论此次行动结果如何，我们都将试图抵达木遥北镇，在那儿休养生息之后，动身前往恒雪山。”
海尔辛轻声答应，无策也点了点头。
笛莎朝无策看了一眼，她不屑的说：“弱血者，我没想到你也会来参一脚，你不觉得对你而言，这样的局面难以应付吗？”
无策说：“它们并不是真正的威胁，母虫才是。”
.....
由于几天前鬼虫突如其来的进攻，一天之内几乎攻破了木妖南镇的东西城墙，黑色骄阳的士兵被紫藤钟幼虫治愈，但爱国者之鹰的士兵就没那么好运了，数百士兵就此被青苔细菌包裹，全身瘫痪的躺在战地医院里。虽然在黑色骄阳的支援下，他们终于将来犯的敌人尽数消灭，但这无疑为所有掉以轻心的佣兵敲响了警钟。
尽管两个佣兵公司之间素有龃龉，但危难当头，正应当抛弃前嫌，戮力合作，在海尔辛返回潜艇的第二天中午，双方增援陆续到达，双方公司的海军陆战队派来了航空母舰以及登陆艇，带来了至少两千士兵与五艘大型核动力飞行器。
他们与木遥北镇的军阀头子取得了联络，三方约定展开军事行动，结束长久以来龟缩不出的局面，试图在一夜之间打通城镇之间的道路，彻底消灭猴子鬼虫游群的主力。
在他们展开这次联合军事行动之前，海尔辛曾经对中将罗德里格斯——也就是联合指挥官——提过关于母虫的事，他建议联军不要鲁莽行事，以免激怒这真正的怪物。
但爱国者之鹰与黑色骄阳的军官们根本听不进去，他们并没有直接出言不逊，但瞧在场所有军官的表情，他们准认为自己遇上了一群疯狂的神学信徒。
即使他们是如此的愚昧和盲目，但海尔辛仍旧决定施以援手，他们的轻视并非街头寻衅滋事的侮辱，需要以牙还牙。事关成百上千的性命，虽然他们并不信任海尔辛，但年轻的伯爵可不打算袖手旁观。
笛莎说：“这儿的鬼虫数量浩瀚如海，但无论它们如何应对，军队的武器依旧有压倒性的优势，你无需为战局忧虑，海尔辛。”
海尔辛说：“正如无策所说，母虫如何行动才是关键，只要它愿意，它甚至可以在十秒钟内杀死这儿所有的士兵。”
笛莎望了无策一眼，发现他依旧镇定的像块石头，她说：“我并没有感觉到它的魔力信号，它并不在这儿，如果要行动，最好速战速决。”
海尔辛想起来了，只要她携带光管控制器，她是侦测此地虫群最好的雷达。他说：“笛莎，如无必要，你不要出手。无论对我，还是对所有人，你都是此刻最重要的人。”
“然后放弃这儿诱人的战斗乐趣？我可不这么想。”
无策忽然说：“海尔辛侯爵夫人会收到圣骑士的报告，如果有人见到你与海尔辛在一起，可能会引起更大的麻烦。”
笛莎嚷道：“我记得你说过会听我的指挥，弱血者。”
无策脑袋微微一晃，说：“只是提提建议。”
笛莎说：“我不喜欢你的态度，弱血者，你表现得就像是某个洪水先民一样，你得知道自己的斤两。无论你会多么奇妙的法术，弱血者始终是弱血者。”
无策点点头，说：“我会注意的。”
笛莎说：“我没什么好说的了，孩子们，你们小心保重。”她退开一步，重新又进入了隐形之中，过了片刻，无策朝海尔辛点了点头，示意她已经离开了，海尔辛顿时松了口气。
他笑着说：“虽然我爱她爱的发疯，但我不得不承认，女人可真难捉摸，无策。”
无策说：“她只是有些紧张，仅此而已。”
海尔辛打趣说：“那位宋月小姐，她还留在潜艇上，但她似乎又和那个姓安的商人和好了。世事总是反复无常，不是吗？”
无策说：“面具不在，我以为可以清净一些，看样子你是不打算让我喘口气了？”
海尔辛大笑起来，他说：“不，我做的还不够，你前几天吓得魂不附体，现在却淡定的像万年冰块，现在的你简直像是老头一样。”
无策还以微笑，他说：“时间可以改变一个人，无论那段时间在你看来是多么短暂，就比如现在的你。”
“我怎么了？”
“没什么，只是变得更加唠叨了，我猜大概是遇上笛莎之后，她让你脑子彻底开了窍。”
海尔辛抱怨道：“胡说！我一直就这么唠叨。”
两人说笑了一会儿，忽然间，海尔辛耳中的通讯设备响了起来，只听指挥中心说：“各个连队，各个连队，授权开火！扫清眼前障碍，占领丛林前沿！”
四周枪声顿时响彻天际，翻山兽和坦克之上强力的照明灯光如瀑布般倾泻而下，海尔辛与无策蹲在地上，见到无数火光如同毒蛇前冲后撤，呼啸的子弹撕裂空气，击中鬼虫，发出击碎肉块的声音。坦克开炮，正中鬼虫密集之地，激起漫天尘土。
战斗持续了大约五分钟，两百只鬼虫转眼横尸遍地。硝烟散尽，海尔辛拍拍耳朵，说：“看样子用不着我们上场了。”
无策知道海尔辛听力受到影响，他大声说：“有两种可能性，一、我们全程蹲着，闲的像是来混饭吃的纨·绔小白脸，受尽士兵的白眼和嘲弄。二、母虫现身，把我们如同臭虫般全部碾死，我们全都死无葬身之地。”
海尔辛笑道：“你可真是乐观，无策。”
“我这是客观分析。”
“去你的客观！”
部队开始缓缓前行，一路扫清猛扑上来的鬼虫。这些怪物可能是有史以来最愚蠢的中型食肉类动物，每次发动冲击时，居然还有互相谦让的现象，往往不是同时上前，而是一批批上来送死。似乎遵循着某种呆板的天性。
这是一场一面倒的战斗，一次不公平的狩猎。灯光一开，喇叭一转，这些鬼虫听到声响，就会自动尾随上来，随后被密集的火力轻易消灭。
海尔辛说：“我挺不喜欢在晚上行军的，你知道吗？我一到这时候就犯困。中将不知是怎么想的，为什么不在白天展开行动？”
无策说：“大部分的军队到下午才集结完成，加上开会的时间，他们的效率无可挑剔，他们甚至没有制定相应的应急计划。而且根据教授的理论，这些鬼虫在白天不太活跃，无法像晚上这样自投罗网。”
海尔辛忽然雀跃起来，他说：“我和你提过吗？在两天之前，就在阳光照射之下，三百多只鬼虫和半人蝎子围住了我，而我几乎毫发无伤的击败了它们。”
无策平静的说：“我认为它们当时受到了母虫的操纵，所以才会在白天有这样反常的表现。”
海尔辛失落的说：“喂，喂，喂！你的表现才有些反常，你应当惊叹的赞美我的神勇，而不是理智冷静的分析原因。”
无策说：“如果你想要喝·奶，最好去找笛莎，或者找你的母亲。”
海尔辛骂道：“去你的，无策，你这样还算是我的朋友？朋友之间就应当相互赞扬，互相吹捧，互相拥抱，互相取暖。”
无策说：“如果不是你的长相与面具截然不同，我几乎忍不住想要揍你。”
海尔辛得意的笑了起来，他说：“来吧，揍我吧，无策，如果我们深厚的友谊也不能让你停下你无情的铁拳，你为什么不尽情的蹂`躏我呢？”
正在他乐此不疲的戏弄同伴的时候，无策忽然停下脚步，说：“是笛莎！”
笛莎顷刻间出现在他们两人身边，她喊道：“我感到大量魔虫朝这边赶来，数量前所未有，可能有至少三千只鬼虫，而且它们这次可没有推让，而且还有两千只其他的魔虫，可能是那些半人蝎子！”
海尔辛立即启动通讯耳麦，他说：“指挥部，指挥部，这里是闪电伯爵！三千只鬼虫，两千只半人蝎子！到处都是，到处都是！”
战地指挥官立即高声说道：“防御阵型，停止播放噪音！开火！开火！”
震耳欲聋的炮火声再度响起，击在地上，尘土飞扬，树木折断，东倒西歪，鬼虫们狂吼着猛攻，在交织的火力下被撕成碎片。橙色的火光时隐时现，照亮军队前方，熄灭了鬼虫的生命之火。
海尔辛说：“我们是不是该动手了？”
无策摇头说：“他们针对这样的情况作出过模拟，如果不出意外，他们的火力对此应付自如。”
笛莎说：“你相信这些凡人吗？他们总是犯错，根本不能依靠。”
无策说：“他们确实总在犯错，但他们有充分的数据支持自己不至于错的离谱，如果敌人的数量再多一倍，他们可能会遇上些麻烦，但眼下这些，并不能构成威胁。”




面具的肖像画 四十四 巨妖白蚁兽
似乎永无止境的枪林弹雨宛如地狱的锁链，封锁了魔虫一切靠近的通道，它奏响死亡的乐章，它释放毁灭的烟火，它升起战争的硝烟，它预示着人类的征伐。
正如无策所说的那样，即使如海洋般涌来的猴子鬼虫，也被佣兵团火力如堤坝般牢牢阻挡，它们最多前进到离军队五米之外，随即就被射成肉泥。
在作战会议中，战局数据分析员通过观察，预判了这些鬼虫的行进轨迹与士兵瞄准诀窍，并以连队为单位设定了火力覆盖区与支援规则，这些鬼虫甚至连造成威胁的机会都没有。
当半身蝎子出现的时候，确实在人群中造成了不小的动荡，它们对迂回作战不太内行，但横冲直撞却是它们的拿手好戏，而在茂密的丛林中，在黑暗的掩护下，子弹没法准确命中它们的心脏与尾部，这让它们借机前进，几乎冲入佣兵阵营之中。
但根据海尔辛的情报，佣兵团对此也有所防备，当它们靠近的时候，装备有火焰喷射器的士兵得以大显身手，火龙般的烈焰瞬间从枪口飞出，一下子将这些恼人的魔虫吞噬，炽热的高温能够在短时间内融化钢铁，这些半身蝎子最多撑上一两秒，随即就倒在火海里，在痛苦挣扎中焚烧殆尽。
海尔辛说：“上帝啊，宽恕这些无知虫类吧，让它们回心转意，让它们莫要再继续前来送死。”
笛莎笑着说：“你听起来不像是孤身杀死三百只魔虫的英雄，我怀疑你之前是在吹牛。”
海尔辛点头说：“对，事实上，那些魔虫的尸体都是从天而降的，上帝念在我真情实意的份上，帮助我伪造了这一英勇的战果，让我得以讨好我心爱的姑娘。”
笛莎微微垂着脑袋，脸上浮现着幸福的微笑。
海尔辛将视线挪向战场，发现魔虫们大势已去，五千只魔虫，包括猴子鬼虫与半身蝎子，绝大多数已经倒地死亡，有的被弹片撕裂，有的则被烧成灰烬。剩余的魔虫依旧不知死活的上前扑咬，但立即被钢针枪弹的射手击毙。这些钢针可以回收之后继续使用，在大局已定的情况下，佣兵联合指挥官认为还是节省一些为妙。
毕竟此地魔虫的数量深不可测，至今也只有模糊的猜测，连笛莎也无法说的清楚。
尸体上的火焰噼啪燃烧，火光照亮了幽暗的丛林，酣畅淋漓的战斗并未让军队感到疲倦，反而振奋了精神，指挥官惯例说了几句鼓舞士气的心灵鸡汤之类的话语，海尔辛想：“和教堂的布道差不多，乍听起来不错，但如果换一个场合，就反而惹人发笑了。”
笛莎环视周围，确信自己没有人发现自己，对海尔辛说：“我让你和你的朋友多待一会儿，千万别调皮捣蛋，惹出乱子，听到了吗？”
海尔辛撒娇说：“妈咪赏点糖吃吧。”
笛莎轻轻捅了他一拳，笑着说：“我会的，但如果你得寸进尺，我也会赏罚分明。”
海尔辛喃喃说道：“那惩罚我吧，老师，我不会有任何怨言的。”
笛莎轻笑起来，用手指用力刮了刮他的脸颊。
两人就像任何黏在一块儿的情侣那样临别依依，想要分开他们可没那么容易。就在这时，无策忽然说：“笛莎小姐，请你留在这里。”
笛莎摆起架子，双臂横胸，说：“怎么了？你之前不是还想要赶我走吗？”
无策并未看她，而是凝视着地面，他说：“不对，不对，蚂蚁太多了。”
海尔辛与笛莎同时问道：“蚂蚁？”
无策说：“蚂蚁，蚂蚁朝某个方向跑去，无数的蚂蚁。”
海尔辛往地面一瞧，只见数量惊人的白蚂蚁如潮水般奔涌而过，但它们体型如此之小，行动起来几乎无人能察觉。
远处传来一声长鸣，听起来就像是邮轮的汽笛，转眼间，大片大片的树木飞上天空，地面震动，发出仿佛天崩地裂的巨响，令每个人的心脏都为之震颤。海尔辛说：“是个大家伙！是那只巨型半身蝎子吗？”
无策说：“体型还要大，至少有五十米高，该隐啊！看那儿！”
军队中的探照灯纷纷照向天穹，在虚空般的黑暗中，一个庞大的脑袋正在高处俯瞰着所有人。
那是一只巨型的白色蚂蚁。一对触须仿佛两根蔓藤般垂下，漆黑而无光的眼睛，一对咀嚼式的长牙，不停颤动，发出嗡嗡的风声，它呆滞的凝滞了一会儿，一对长长的步足踏上一步，朝众人走来，与它庞大的体型相比，它的重量几乎可以忽略不计，地面仅发出咚咚的声响，却没有传来震动。
只听有人用惊惧的声音喊道：“甜蜜的基督老天爷，这到底是什么怪物！”
战地指挥官喊道：“开火，开火，瞄准触须和脑袋开火！”
话音刚落，橙色的火光刹那间绽放开来，如冲天的喷泉般倾泻在白色巨蚁身上，巨蚁满不在乎的继续前进，树木随之倒塌，发出哗啦哗啦的声音。
海尔辛不确定自己的闪电能否对它有效，但他毫不犹豫的操纵闪电长索套住蚂蚁，当长索触及它脖子的瞬间，巨蚁轻轻一抖，长索如一根细线般被轻易挣断了。
海尔辛凝聚注意力，汇集身旁五米内的电气，大喊一声，一根更粗厚的长索拴住蚂蚁的触须，这让蚂蚁一时停止了动作。与此同时，所有炮火一齐连射，蚂蚁被接连命中，身躯震动，后退几步，但并未受伤。指挥官喊道：“不要节省炮火，速战速决，用电磁炮与反物质导弹轰击！”
雄伟的钢炮从翻山兽与坦克上升起，发出雷电般的巨响，凌厉的炮火飞天而起，在巨蚁身上激起一片炫丽的烟火，天空中霎时仿佛涌来一片火云，像是凤凰伊卡洛斯在太阳中舞蹈。
巨蚁被剧烈的冲击撞得踉踉跄跄，凄惨的嘶叫一声，脑袋晃过空中，往地面躺倒，过了片刻，它消失在了树林背后。
军队中响起一片欢腾，指挥官大喊：“这狗·娘·养的虫子，现在总算遭到报应了吧！”
这粗俗的话在士兵心中激起共鸣，他们嘶哑着嗓子齐声欢呼雀跃，海尔辛似乎都能听到他们激动的心跳声了。
笛莎将脑袋靠着海尔辛的脸颊，一边亲吻，一边说道：“刚刚那一招是什么？我发誓恐怕连最强大的睿摩尔法师都不知道这样的法术。”
海尔辛说：“我将它命名为牛仔雷环，羲太神教会了我这新招，但它似乎对这些大家伙造成不了实质性的伤害。”
笛莎说：“你不可妄自菲薄，朗利，若不是你令巨蚁动作停滞，以它的行进速度，炮火无法如此准确的集中命中它的脑袋。”
无策说：“伯爵，告诉战地指挥官，情况有些不对，这巨蚁还没有死。”
海尔辛颤抖了一下，连忙用通讯器说：“长官，这里是闪电伯爵，巨蚁仍未死去，它还有可能继续进攻！”