面具的肖像画

我们三人同时笑道：“半点不错！”
特斯拉高兴起来，说道：“于是卡恩长老把我介绍给缇丰王子，她是卡玛利拉钦定的血族亲王，我将一些装甲的材料发送给她，她显示出极大的兴趣，迫不及待的想要与我面谈，于是我趁着科技博览会的时机来此，顺便带来了我引以为傲的人型装甲，这些超越未来的宝贝。”
我问：“这么说，并非是你找到了我们，而是误打误撞，再次遇上的了？”
特斯拉点头说：“这就是缘分，面具，我的朋友。命中注定，我会遇上知音，命中注定，我将在下洋发家致富。”他说到“发家致富”四个字，脸上神情坚毅卓绝，咬牙切齿，如同盯上骨头的狗，身影看起来十分伟岸。
我突然想起他之前展台上拙劣的表演，不免为他的前景感到担忧，他笑道：“不必担心，面具，我的人型机甲并非家居机器人，而是不折不扣的战争机器。但此次展会不允许展出任何武器，我因此束手束脚，只能展现一些毫无意义的功能，这些软弱而无知的凡人，真是让人发笑。”
就在这时，我见到缇丰王子与卡恩长老走了过来，他们身后跟着贝雷特。缇丰王子穿着一身黑色礼服，披着血红的围巾，看起来宛若一位英伟的复仇女神，卡恩长老穿着昂贵的西服，但他松垮臃肿的身子毁了这精细西服的品味。
贝雷特的打扮简直不像话，他穿着一条宽松牛仔裤，套上一件薄薄的背心，表情苦闷而勉强，似乎让他来此聚会像要了他的命一样。他贯彻反人类文明，拥抱大自然的原则，面对此地充斥四周的现代科技，他自然像是被带上紧箍咒的猴子一般难受。
我见到缇丰王子那美丽的容颜，一时心潮澎湃，忘记了她对我凶巴巴的模样，正想喊她，谁知特斯拉像猎狗一样冲了过去，大喊道：“长老，殿下，你们总算来啦！”
卡恩长老见到特斯拉，神色淡然，但随后又见到我们，表情十分不悦，就像是吃了屎一样难看，他说道：“这些尸鬼和弱血者在这儿做什么？”
缇丰王子见卡恩长老发脾气，不敢反驳，只能小心翼翼的说：“我并未嘱咐他们来此，也许只不过是碰巧遇上了。”
卡恩长老的脾气有些莫名其妙，我记得初次见面的时候，他还算人模人样，谁料到此刻忽然翻脸不认人了。我们三人战战兢兢的站在远方，不敢跟过去。
特斯拉惶恐的说：“长老先生，是我邀请他们来参观我的展品，缇丰王子并不知情。”
卡恩长老悠悠喘气，对缇丰王子说：“我不是让你的人全都在你的府邸守着吗？最近反叛军和萨巴特活动猖狂，他们很可能会对你的根据地下手。”
缇丰王子说：“长老放心，那里固若金汤，并无危险。”
我奇怪的想：“如果情势真的这样恶劣，这老头还有闲情逸致带缇丰王子出来做买卖？偏偏只带了贝雷特一个保镖？”
但我并不担心，因为缇丰王子已经今非昔比，他身负的力量足以与厄夜使者抗衡。卡恩长老虽然貌不惊人，但他也是现存的最古老的梵卓贵族，他其实深藏不露。
而贝雷特呢？这别扭的跟嬉皮士一样的怪人虽然靠不住，但怎么说也是位大妖魔，虽然我猜他是大妖魔中拖后腿的那一拨人之一。
缇丰王子见卡恩长老死气活样，但火气总算消了，连忙对特斯拉说：“特斯拉先生，您也看到了，我们时间紧迫，能否劳烦你快些替我们带路，让我前去验验货呢？”
特斯拉如同弹簧人一样蹦了起来，又如同上了发条的玩具耗子般跑到前头，在他的展台前稍稍摆弄，展台之后露出一个小门，他大声说：“请，我设计的武器全在小门里头。”
这是一道暗门，通往一处开阔的地道，走了不久，地势上升，出现了一条垂直向上的长梯，顺着长梯向上，特斯拉推开一个金属盖，从中钻出，我们眼前顿时一片光明。
这儿是一处废弃的纺织工厂，特斯拉肯定是偷偷摸摸的潜入这里，将那些破烂的纺织机器挪开，腾出一大片空间来摆放他的仪器和货架。弄得此地仿佛墙尔马大商场一样整整齐齐，广阔气派。
我见到一个个造型美观的大型机甲蜷缩成一团，摆在货架上。它们有的宽厚，像是橄榄球运动员，有的苗条，像是体操运动员，头部清一色像是禽类，身体则是人型。
我注意到最角落里的那个人型装甲小巧玲珑，只不过两米多高，体型健美而柔美，黑色的盔甲上隐隐反射着月光。
特斯拉毕恭毕敬的说：“卡恩长老，王子殿下，这里就是我的人型装甲工厂，这儿的所有样品，存货都应有尽有，您可以随意选购。”





面具的肖像画 二十二 天才发明
我们跟在缇丰王子背后，沿着这些机甲巡视起来。特斯拉指着放在最前头的机甲说道：“这是我最满意的设计杰作，我称呼它为小雷鸟。”
相比于其他机甲，它小的不可思议，仅仅只有两米半高，大约一吨重，表面呈现出紫罗兰色，头部呈流线型，仿佛一只热带鹦鹉一般。
我奇道：“它有些像黑色骄阳的外骨骼盔甲！”
特斯拉冤枉的喊道：“准确的说，是外骨骼盔甲沿袭了我的设计。他们这群骗子，当时仅仅花了一千万美金就买走了我的专利权。”
缇丰王子说：“它是核动力驱动的？”
特斯拉叹道：“不，如果要以核动力驱动，它至少还得庞大一倍。而且这样的话，那些批评家就会乐坏啦，他们会说：没有人会蠢到背着个核弹在背上。这群无缝不钻的苍蝇，只要让他们找到一个空子，他们就会设法让你身败名裂。”
我们用惊异的目光看着特斯拉，特斯拉微笑着说：“这才是我所谓的跨时代的发明，我发明了魔血与能源转化方程式，我能够用魔血发电，产生惊人的能源，其转化效率不逊于核电。”
他话还没说完，我们已经齐声惊呼起来，特斯拉张开双臂，享受着我们的惊叹，仿佛沐浴在神恩下的虔诚教徒一般惬意。他理应受到众人膜拜，他的理论已经不逊于古往今来任何物理学巨匠。
挚友先生用手按住太阳穴，大声问道：“你怎么做到的？你用了墨菲托方程了吗？”
特斯拉听出挚友先生显然也是个内行，他肃然起敬，答道：“墨菲托方程只不过是个传言，我改变了其中几个步骤，填充了第一定义和第二定义之间的漏洞，并且用‘康氏定理’设计了一个能源转换器。”
挚友先生猛然握住特斯拉的手，大笑道：“没错！你确实是个天才，特斯拉，康氏定理，它确实可以是将要爆炸的反应堆冷却，谁能想到你居然把它用在了这里。”
两人热情的笑了一会儿，特斯拉故作紧张的说：“诸位，这可是外骨骼盔甲的关键所在，如果你们泄露出去，我还得赔协会一大笔钱。”
缇丰王子说：“请放心，特斯拉。不过我现在明白为什么外骨骼盔甲的穿戴者都是些经过改造的弱血者了，他们只能以魔血来驱动这些装甲。如此说来，这些盔甲是为血族量身定做的？”
特斯拉摇头道：“盔甲虽然能转化魔血，但能量并不如魔血本身产生的魔力。只有那些弱小的血族需要使用这些盔甲，真正的大妖魔，比如您这样强大的贵族，它不过是一种时髦的装饰品罢了，我相信你在大部分时候，不需要以魔血驱动盔甲，因为您的拳头比盔甲更坚硬，速度比盔甲更快。”
缇丰王子笑着说：“您真是个诚实的人，特斯拉，你这样说，难道不怕我改变主意吗？”
特斯拉惨叫一声，连忙说道：“但它们...它们是如此的高雅，简直是艺术品，缇丰王子，难道您不觉得它们比你房屋中那些中世纪盔甲更美观吗？而且，即便您不穿上它，您也可以使用额外的魔血电池，如同操纵傀儡一样远距离操纵它，仅仅需要在手机上安装我公司出品的应用程序。”
缇丰王子说：“听起来的确有用的多，特斯拉先生，我喜欢小雷鸟的设计，您打算如何开价呢？”
特斯拉喜道：“五千万美金，实话实说，这几乎是我的成本价了。光是我在盔甲上施展的永久强化法术就险些要了我的老命，它能够产生高电流，也能够产生防护立场，一位魔血含量10%的弱血者可以持续作战七小时，全力作战一小时，飞行速度每小时两百公里，飞行时长两小时。”听他的意思，他不仅是发明家，还是为睿摩尔族系的血族法师。
缇丰王子直截了当的说：“请尽快送到我府上。”特斯拉千恩万谢，差点儿就跪在她面前了。
卡恩长老不耐烦的说：“我们该走啦，我看其余的破铜烂铁全都大同小异。”
我用法术悄悄问挚友先生：“这老头今天是不是便·秘了？他古怪的过了头，简直比贝雷特还要严重。”
挚友先生用同样的方式回答我：“他意欲显示自己的权威，因而处处格格不入，他以往就有这样的表现，但并不常见，今天尤为严重。”
特斯拉瞧出缇丰王子喜欢那些体型不大的盔甲，于是绕过那些庞大的型号，指着一具色彩斑斓，仿佛蝴蝶般的盔甲说：“我称呼它为彩虹鸟，它能够制造烟雾弹，甚至连续释放闪光弹和**。它的作战时长为七小时，飞行速度为每小时一百八十公里，但能持续三小时。它的启动速度和行动速度要更加灵敏。”
“多少钱？”
“五千万美金，缇丰王子，您看，我几乎已经亏本....”
缇丰王子摇头道：“省省这些废话吧，将它也算在我的清单里。”
特斯拉笑得像个傻瓜，他连忙叫来助手，用一个鲜红色的纸质笔记本将清单记录下来。
缇丰王子说：“我可以毫不犹豫的购买你这儿的盔甲，虽然它们对我本人意义不大，我甚至可以赞助你的生产和研究，但你必须答应我，绝不会将这些武器卖给萨巴特或是反叛军的人。”
特斯拉肃然说道：“自然如此，缇丰王子，我也是卡玛利拉忠实的成员，这是我理所当然的义务与信念。”
缇丰王子挑选了大约十件小型装甲，由于这买卖属于黑市行为，特斯拉不用交税，实际上目前为止，特斯拉已经无债一声轻了。他心花怒放，同时雄心顿起，施展浑身解数，拿出吃·奶的力气，一门心思推销剩余的大型盔甲，但缇丰王子对笨重的家伙不感兴趣，一路略过，直至来到了最后一排货架上。
他指着我最初瞧见的那个最角落里的小型盔甲，问道：“这盔甲叫做什么？它看起来比之前那些小型盔甲还要小一圈。”
特斯拉伸出手，用遗憾至极的目光抚摸着它，叹道：“我称它为乌鸦，是我心血的结晶，一件足以改变世界的艺术品，外骨骼盔甲技术的革新，也是战斗装甲中的核武器。“
那盔甲浑身仿佛浸泡在墨水之中，沉寂、永恒，仿佛超越了时间。它有着夸张的肩甲与折叠的翅膀，身旁缭绕着某种难以描述的灵气，宛若灵猫，轻盈迅捷，那是优雅而残忍的美感。
缇丰王子赞叹的说：“它有什么不同之处吗？”
特斯拉忽然抽泣起来，他用手擦着自己的眼眶，哀声道：“我根本没法完成它，它是个失败之作，是我理论上遗憾至极的缺陷。”
缇丰王子说：“是吗？你是说它根本没法使用吗？”
特斯拉说：“不，不，请容我仔细说来。这件盔甲的灵感源于我听到的关于十多年前伦敦灭亡事件的传闻。当时，有人目睹了地狱乌鸦飞离英伦半岛的场景。我想象着：在太阳般壮烈的爆炸中，这英勇无畏的恶魔宠物渡海行天。这让我突然萌发了冲动。我决定抛弃我固有的设计，融合魔血与某些圣骑士体内的神力，形成一种转化效率近乎无穷值的新能源装置。”
挚友先生用一种敬畏的声音说道：“阴阳之力，正反物质湮灭。”
特斯拉颤抖的说：“半点不错，正反物质湮灭。但神力与魔血绝不可能共存于一人之体，世上不可能存在这样的能源。我虽然发明了转化方程式，但却无人能驾驭这件外骨骼盔甲。”
缇丰王子叹息道：“它值多少钱？”
特斯拉愣了半天，喊道：“不，缇丰王子，这件装甲是我的梦想，是我的灵魂铸造的丰碑，无论多少钱我都不卖，哪怕是给我两亿美金.....”
缇丰王子说：“我给你三亿美金，外加二十亿美金的研发经费，我还可以为你提供工厂和伪装，让你随心所欲的进行你的研究。”
特斯拉的脸色白的像死人，他捂住心脏，带着窒息的表情望着缇丰王子，过了许久，他跪倒在地，捧住缇丰王子白嫩的小手，崇敬的吻了吻，说：“您是我的再造之神，您就是我的莉莉丝，缇丰王子。”
缇丰王子与他约定了付款的方式与时间，就在这时，卡恩长老忽然从口袋中掏出手机，眯起眼睛瞧了一会儿，说道：“长老会传来密令，缇丰，但我忘了解密的密码啦。”
缇丰王子郑重的说：“这是机密吗？您要离开吗？卡恩长老？”
卡恩摇了摇头，神情忽然变得十分亲切，他说：“缇丰，我的孩子，我的位置迟早是你的，我们之间不应该存在任何秘密，我对你不会隐瞒任何事情，我希望你也如此对待我这位老糊涂。”
缇丰王子连声感恩，并表明自己的敬重之心，卡恩长老凝视了她一会儿，叹道：“你和我一起走吧，在这博览会馆附近有一个卡玛利拉的联络站，我可以在那儿找到联络员。”
他转过身，扫视人群，指着挚友先生说道：“你！电脑书虫！你和我们一起来，也许你能派上点用途。其余人留在这里，不要跟来。这是重要的机密。”
挚友先生莫名其妙的走了上去，贝雷特刚刚挪动脚步，就被卡恩厉声喝止，他怒道：“你这刚格尔的野兽，你没听见我说话吗？你不许跟过来。”
贝雷特抱怨道：“缇丰，你确定吗？”
缇丰王子说：“照长老说的去做，我的朋友，我能照看好自己。”
贝雷特懊恼的在原地转了一圈，一下子躺倒在地上，像是失魂落魄的忠犬一般。




面具的肖像画 二十三 殃及池鱼
特斯拉见到财神爷要走，难过的跟生离死别一样，他撒开腿跑到缇丰王子身边，堆笑道：“王子殿下，您可千万要当心，正如长老所说，眼下情势混乱，人蛇混杂，你不觉得自己应该多带些保镖吗？”他像是那些即将拥有幸福的人，却又因为莫大的期望而备受煎熬，他深怕缇丰王子节外生枝，那他的发财美梦不免就此泡汤。
卡恩长老大声笑了几声，说：“我亲爱的老友，这儿可是下洋，是血族的处·女地，是未开垦的新大陆，就算由于疏忽，有一些虫子溜进来，意图加害我和缇丰，但他们这么做，就像扑火的飞蛾那样，对我们而言，不过是晚间的余兴活动罢了。”
这老头说话前后矛盾，之前认为局面严峻，现在又声称不足为虑，卡玛利拉的高层长老会成员如果都如他一般糊涂，那反叛军与萨巴特的前景就光明的很了。
特斯拉点点头，最后提醒道：“王子殿下，我之前在展会上似乎见到过许多反叛军的人物，另外，如果不是我花了眼，我似乎见到了卡帕多西亚的帕斯卡尔与阿刹迈特的笛莎。”
缇丰王子瞬间警觉起来，她问：“帕斯卡尔与笛莎？他们是怎么进入下洋的，我怎么不知道此事？为什么这些散漫的大妖魔会出现在这儿？”
卡恩长老笑道：“一派胡言！卡玛利拉的情报网绝不会犯这样的错误，尤其对象是这两个声誉恶劣的血族，肯定是你看错了人。”
我想要将实情告诉缇丰王子，但挚友先生用哀求的眼神制止了我。他的立场非常为难，如果缇丰王子得知此事，顺藤摸瓜之下，挚友先生暗地里从事的赏金猎人活动恐怕也会被牵扯出来。到时候，咱们两人恐怕都得卷铺盖走人了。
所以我隐瞒着一切，就像用纸包火的梦想家一样，希望此事能够有妥善的结局。
缇丰王子无暇思索，因为卡恩长老执意拉着缇丰王子前往那个联络站，缇丰王子微笑着说：“如您所愿，长老。张千峰先生，请随我们一同前往。你可能得帮我们解决一些麻烦的网络问题。”
他们从废弃纺织厂的正门走了出去，月光透过缝隙渗透进来，但转眼又被关在门外，我们几人在黑暗中默默不语，气氛有些僵，每个人似乎都在想着心事。
沉思了一会儿，我从一排排货架上走过，最后来到“乌鸦”装甲面前，出神的望着它。
这装甲身上有一种黑暗静谧的美，超越了魔法与科技的边界，将两者完美的融合在一块儿。也许科技与魔法原本没有边界——无法解释的，我们归结为魔法，可以解释的，我们视之为科技，自从我加入血族猎人协会以来，我的自我认知理论已经颇有进益，我渐渐触碰到了魔法背后的那层隔离层，在那儿之后，我能找到解释一切的原理。
无策走到我身边，也无声的欣赏着乌鸦，片刻之后，他说：“面具，你也觉得它很漂亮吗？”
我虔诚的说：“鬼斧神工，前所未有，很难想象这是血族的造物。”
无策说：“不知怎么的，我也这样想，至于它有什么特殊之处，我却说不上来。”
我退后一步，想从远处欣赏它，但脚底下踩到一团黏糊糊的液体，我忍不住低头一瞧，发现是一大滩血迹，闻起来有一些腥气，我曾经在哪儿闻到过这样的味道。
无策见我神态，立时也找到了这滩血迹，他惊呼一声，问：“这是什么？”
我紧张的说：“这似乎是已经接近干涸的魔血。”
无策吓了一跳，问：“这儿发生过血族之间的战斗？”
我无法确定，但我却有一个模糊的猜测，我轻声说：“还记得在乔·禅别墅中遇到的三只可怕的爬虫吗？”
无策点点头，神情凝重，问：“你是说，这滩鲜血与那三只爬虫类似？”
“它们身上有相同的味道，这滩鲜血是由类似的法术制造出来的。”
无策脸色剧变，他猛然回头，只见特斯拉正站在我们身后，关切的看着我们。我神经紧绷，站了起来，用戒备的目光看着特斯拉。
特斯拉满脸歉然，他嚷道：“你看，我真是粗心大意，居然忘了打扫房间，留下这么一滩恶心的污点。两位，真是抱歉之至。”
无策质问：“这儿发生了什么？你与其余血族发生了战斗？”
特斯拉一脸倒了血霉的模样，他叹气说：“我中了某种诅咒，该死的诅咒，它差点儿把我抽干了，把我的灵魂呑了，我怀疑那是一种羲太族系的蛊毒或是阿刹迈特族系的暗杀术。那诅咒抽干了我的魔力，化作了一只巨型飞蛾，还好我准备充分，用预先充满魔血电池的凤凰型装甲将它消灭了，但我引以为傲的重型装甲也因此而报废。”
我震惊难言，连忙问：“特斯拉先生，你是何时遭受这样的厄运的？”
特斯拉想了想，说：“准确的说，是大约整整一天之前，当时我正站在‘乌鸦’前头，苦苦思索着技术的难题和可能性。一只水蛭黏住了我的后背，把我如同被处刑的海盗一样吊在了天花板上。该死，我以为将那本魔法书卖了之后就能够摆脱诅咒，谁知道它居然阴魂不散。”
我和无策齐声嚷道：“你就是卖书的人？”
特斯拉“嗯”了一声，一脸无辜的说：“你们知道我卖书的事？事实上，我早就瞧出那本《灵魂试炼》的书不对劲儿了，但我仍然忍不住翻看上面的法术记载。等我感觉到上面有可怕诅咒的时候，我立即用最权威的摆脱诅咒的方法将它卖出，切断我与这本书的一切联系，但谁知事到临头，还是躲不过去，也不知是哪个白痴触发了书上的诅咒。”
无策忍不住说：“特斯拉先生，你差点儿害死了一大群人，我们恰好被卷入了这场灾难，斯密茨的乔·禅、卡帕多西亚的帕斯卡尔以及阿刹迈特的笛莎，他们召集了许多学者，破译了书上的密文，由此触发了诅咒。”
这下轮到特斯拉大吃一惊了，他惊恐的问：“其中有两个家伙曾经到我展会前晃了一圈，是不是有什么阴谋？对了，那句密文说了什么？”
我摇头喊道：“我不能说，不然诅咒将再度触发，咱们还得再遭殃一次。”
特斯拉深以为然，他点头说：“你也被水蛭吸食灵魂了吗？”
“我在它吸食灵魂之前就制止了它，它还没来得及吸收我体内的养分。”
特斯拉苦恼的说：“这诅咒的影响至今依旧在我体内肆虐，时不时让我产生一些幻觉。我眼前经常浮现出一位亚洲女性的容貌，也不知道这幻觉有什么寓意。”
我突然莫名的恐慌起来，问：“亚洲女性，她外貌如何？在你的幻觉中，她在什么地方？”
特斯拉迷茫的说：“她长得非常美丽，贤淑端庄，看上去像是一位学者，她处在一座茂密的丛林中，周围有弥漫而来的黑雾，正在将她缓缓笼罩。”
我忽然想起自己手机中有双竹的照片，那是进行赏金猎人任务时留下的资料，我忙不迭拿出来，呈现在特斯拉面前。
特斯拉望了一眼，连声说：“我的天！真是她。这真是诡异的巧合。你认识这个女人吗？面具老弟？”
我脑子一团乱麻，顷刻间理不出头绪。但莫大的不安如同利刃一般刺入我的心脏，我喃喃说：“你在展会中见到过笛莎与帕斯卡尔？他们来做什么？”
特斯拉回答道：“这两人可算是血族中的名人，他们似乎在寻找什么人。我向他们打招呼，但他们根本不理睬我，真是没教养的野蛮人。”
无策忽然说：“他们会不会在寻找那位幻境中的小姐？他们也同样被水蛭吸食过灵魂，也许他们和特斯拉先生一样，也见到了那个女孩儿的身影。”