嫡嫁千金

“那要我付出什么样的代价呢？”姜梨笑意诚恳，“我想了想，我全身上下，都没什么值得国公爷图谋的东西。这笔交易对于国公爷来说，并不划算。倘若国公爷帮助我，付出比得到的多。我实在没有脸面，再次占您的便宜了。”
这话实在很冠冕堂皇，以至于姬蘅都找不出反驳的话来。他盯着姜梨的眼睛，漂亮的眸子一眯，“我发现，你不适合做一个奸商。你的良心，实在很无用。”
“难道在国公爷的眼里，我是没有良心之人么？”姜梨也笑。
“一开始我是如此认为，现在看来，好像是我错了。”姬蘅悠悠道，“你倒算得上是个好人。”
一开始他与她见面的时候，是在青城山的尼姑庵上，他看着她布置周全，骗过了所有人，仰着一张无害的脸，柔柔弱弱的说几句话，淌几滴眼泪，便将自己的目的达到。十几岁的小姑娘，心机筹谋一点不差，像是从刀光剑影中厮杀出来，那时候他知，小姑娘并非善类。
之后一切误打误撞，回了燕京，眼见着她对付继母，对付庶妹，对付心怀鬼胎的未婚夫。丝毫无惧，总是微微笑着就将别人的棋打乱。她回桐乡，辗转处理薛家的案子，面对冯裕堂的逼问，面对永宁公主的追杀，也不过是引诱着旁人落入陷阱。
他能看得到她温软外表下的冷酷心肠，但有时候姬蘅又认为，姜梨并不是一个无情无义的女孩子。她能帮助薛怀远，能为别人的事据理力争，她在除夕之夜轻声的祝福和保护，还有此刻因为愧疚而退让，不愿意让别人一味地付出。
有时候姬蘅能感觉到她的善意，她的温柔和她的冷酷合在一起，让她整个人矛盾又具有吸引力，让人忍不住注意。她像是竭力去甩掉一些东西，令自己成长为另一个人，但骨子里的烙印，却深深地留了下来。
她可能自己也没发现，自己身上的变化。
“国公爷这么说，倒是与我的想法不谋而合。”她看着姬蘅，微微笑着，“一开始我也认为国公爷很是无情，可现在看来，好像是我错了。”
“世上没有人说过我是好人。”姬蘅挑眉。
“那我就是第一个。”她含笑以对。
不知为何，如今的她，比起从前来，像是又沉静了不少。姬蘅心中讶异一闪而过，他道：“司徒炼药无人能及，你说的假孕药，她能做的出来。”
姜梨眼睛一亮，只听姬蘅又道：“我也可让人出手，永宁可以服下这味药。不过世上没有白得的礼物。”
姜梨道：“国公爷但说无妨。”
“成王不久后大约会举事，介时需要姜家分散成王一部分注意。”
姜梨一惊：“这么快？”
“快么？”姬蘅一笑，“对他来说，已经很迟。”
姜梨回答：“我知道了。便是国公爷不交代，一旦成王举事，父亲也会对付成王。成王本就视姜家为眼中钉，一旦成功，必然要清算姜家。为了自保，父亲不会袖手旁观。”
“除此之外，姜家需将矛头对准皇上，要做出种种行径，让人认为，姜家不安于现状，有所野心。”
这一回，姜梨是真的愣住了，她问：“这是为何？”
“到时候自然会明白，现在只需要这么做即可。”姬蘅突然一笑，他的笑容里多了些意味不明的东西，却让整个人的轮廓都生动英俊极了，他说：“这一回，我请你来看戏。”
姜梨盯着他，隐隐觉得姬蘅接下来要做的事，并不比她对付永宁的事来的还要惊悚。只是她也深知不能多问，这不是她能过问的事。
“你的烤鹿肉，很不错。”姬蘅道：“得了闲暇，可以来府上，再多烤烤。”
姜梨：“……”
她实在很想说不，但适才得了人家的帮助，就这般拒绝人家，也说不过去，只得闷着头说了一声“好”。
姬蘅像是被她这般的态度逗笑了，姜梨瞧着他的笑容，突然想起了另一件事，连忙道：“说起来，国公爷可知道，姜幼瑶从府上逃走了的事？”
“姜幼瑶？”姬蘅眉头微蹙，道：“不知道，不关心。”
也是，对姬蘅这样的人来说，他不关心的事，自然不必去特意打听。姜梨就道：“姜幼瑶身边的丫鬟说，姜幼瑶逃出去是去季家了。可是季家那头却称姜幼瑶没有去过——这事儿季家犯不着说谎。父亲也曾去宁远侯府打听，姜幼瑶也不在宁远侯府上。已经报了官，虽然没有大肆宣扬，可搜寻一直未停，但这么久以来，并无消息。”
姬蘅听到这里，已经心领神会，挑眉问道：“你的意思是，要我帮忙找出姜幼瑶的下落。”他瞥了一眼姜梨，“你好心到此如地步？”
“并非如此，”姜梨只觉得好笑，“我虽不是坏人，却也从来没有以德报怨的想法。只是想要知道姜幼瑶的下落而已，倘若她过的还行，不牵扯到姜家，我也懒得去寻。倘若她可能会为姜家招来祸事，还是让父亲赶紧将她带回来为好。以她闯祸的本事，我觉得，放她在外头走动，并不是一件明智的事。”
这是真的，如今局势错综复杂，要是有人用姜幼瑶作伐子来攻击姜家，可真是飞来横祸。姜梨心想，既然永宁那头的事已经请了姬蘅来帮忙，索性这件事也一道请姬蘅来帮忙好了。
“可以，”姬蘅点头道：“如果有她的消息，我会让赵轲告知你。”
“多谢国公爷。”姜梨谢道。
“不必谢，对了，”他道：“那个叫海棠的丫鬟，脸上已经完全好了。这幅容貌，不适合在外走动，否则容易被永宁的人马发现。你要是想见她，就来国公府。有什么话，就让赵轲传。”
姜梨一听，霎时间喜出望外，这可真是一件好事。海棠恢复容貌了！这个为了她而遭此厄运的丫鬟，总算是找回了自己失去的一件东西。这令姜梨心中的愧疚也减轻了很多。
她面上欣喜之色难以掩饰，姬蘅尽收眼底，他唇角一翘，“你很高兴？”
“非常高兴。”姜梨道：“真的非常感谢国公爷。我想明日就去看看海棠，可以么？”
她一双清澈的眼睛盈盈望着姬蘅，流露出真切的向往，姬蘅别过头去，道：“可以。”
顿了一会儿，又说：“你也可以看看小红。”
小红？姜梨一愣，小红是谁？她从未听过这个名字，是她认识的人么？
还没等她问出来，姬蘅已经站起身，从窗前离开了。





嫡嫁千金 第一百五十五章 刺杀
第二日，姜梨决计去国公府。
姜家的人以为她是去瞧叶明煜，很轻易的就放行了。姜梨也的确先去叶家见过了叶明煜和叶世杰，探望过薛怀远。薛怀远如今比起前些日子来，又好了一些。眼下不像最初来到燕京城的时候，总是手舞足蹈，跟个孩童似的。这些日子，他看起来倒像是个成年人，只是经常坐在一边呆呆的不知想什么。
倘若如司徒九月所说，薛怀远正在一点点好起来，也许有朝一日他想着想着，就能想起过去。对于这一日的到来，姜梨既是高兴又是害怕，高兴的是这就意味着她能与父亲相认了，害怕的是父亲年事已高，如何能承担这半年来薛家的灾祸。
等从叶家出来，姜梨便让人驱马车去了国公府附近，来到了国公府门口。昨夜里她已经与姬蘅说好了，说好今日来看海棠。
国公府门口那个长相俊秀的小厮，一看到姜梨前来，二话不说便打开大门迎接。桐儿和白雪二人皆是心中诧异，想着自家姑娘何时已经被国公府奉为座上宾，还是关系已经熟稔到和进叶家差不离了。
姜梨没想太多，直接抬脚跨了进去。
她记忆力很好，走过的路，不需要人提醒，便能走第二遍。因此，她轻而易举的就绕过国公府复杂的走廊，走到了姬蘅书房前面的院子。她与姬蘅每次见面，倘若在屋里，就是在这间书房。
她本想先去见一见姬蘅，告诉姬蘅自己来了。不曾想外头只有一个文纪，文纪看着她道：“大人今日出去了，夜里才会回来。临走之前吩咐属下，姜二小姐前来，直接去西房，海棠姑娘居住的地方就在西房。今日九月姑娘也在府上，姜二小姐见过海棠姑娘以后，倘若还想见九月姑娘，再来此处寻属下，属下带小姐去见九月姑娘。”
姜梨稍感意外，没料到姬蘅竟然不在。不过他虽然不在，却已经将一切都安排好了，实在是很有心。姜梨道：“那就谢过文纪小哥了。”
文纪连称不敢，将姜梨带到西房门口，道：“这里就是西房了。”
姜梨点了点头，让桐儿和白雪在门外守着，自己推门走了进去。
屋里，海棠正坐在桌前擦拭桌子。她在国公府待着，十分不自在，自来都是她伺候别人，何曾有过别人来伺候她。加之国公府里的大多都是小厮，也实在不适合跟在她身边。便婉言谢绝了安排的下人，一个人照顾自己起居。
只是平日里也不知道做什么，更不晓得可以做什么，没有可以说话的人，便只得自己找些活计来做。
听见外头有动静，海棠蓦地转过身，看见姜梨也是一愣，她还记得姜梨的身份，连忙起身行礼道：“姜二小姐。”
姜梨仔细的打量海棠的脸庞，司徒九月虽然口口声声说自己是用毒之人，不善医人，可海棠脸上那两条可怖的疤痕，此刻竟然一点儿痕迹也看不到了。光洁细腻，和姜梨脑海中过去那个清秀的姑娘重合。
海棠也感觉到了姜梨正在端详自己的脸，忍不住伸手摸了摸脸，对着姜梨笑了笑，道：“奴婢脸上的疤痕已经全好了，多亏九月姑娘的医术，和从前全然一样。”
“是啊，”姜梨感叹，“没有一点儿不同。”
海棠闻言，觉得有些奇怪，姜梨这话里的语气，仿佛像是从前见过她似的。这是不可能的事。不过她以为姜梨是有感而发，也没有多想。
“你这几日在这里过得如何？”姜梨问道：“可还住的习惯？”
“国公府一切都好，”海棠低下头，“只是奴婢不习惯无所事事的日子。姜二小姐，”她突然抬起头，目光坚定的看向姜梨，“那一日姜二小姐说过，只要奴婢活着，就能成为替小姐报仇的证据。奴婢斗胆猜测，姜二小姐是要替小姐洗清莫须有的罪名，将真凶公之于众。奴婢希望能尽一份力，不知姜二小姐打算何时动手？”
她语气平静，目光里却流露出按捺不住的急切。姜梨心中叹了口气，海棠最是忠义理智，如今劫后重生不久，却还想着自己的事。
“此事不急，”姜梨道：“我已经在着手准备。等需要你时，你自然可以出现。”
“奴婢……如今在世上，不知道该相信谁，也不知道可以找谁说话了。”海棠有些茫然道：“从前薛家还在的时候，老爷、少爷，还有小姐就是奴婢的全部。可是现在，老爷疯了，少爷和小姐死了，还有奴婢的那些姐妹们，也死的死，散的散，天下之大，也无奴婢容身之所。”她自嘲的笑了笑：“奴婢五岁起被人卖给人做丫鬟，也早就与家中断了联系。后来回到枣花村，虽有两个弟弟，却实在不亲。况且这些事情也不能与他们说。”
姜梨能感同身受，对于海棠来说，过去的一切都不复存在了，便是想从头开始，也不知道如何从头开始。对于燕京城来说，她几乎是陌生的，没有朋友和家人，也没有薛芳菲。
“海棠，”姜梨轻声道：“等薛芳菲的案子过后，凶手伏法，你便不必害怕有人认出你的身份对你杀人灭口。到时候，我会送你到叶家，你就服侍薛县丞吧。”
海棠一听，道：“真的？”
“真的。”姜梨道。薛县丞的身边，应当有一个人照料。可姜梨如今谁都信不过，叶明煜能照料，但到底是粗豪男子，并不心细。海棠若是跟在薛怀远身边，自然能无微不至的照顾薛怀远。而且对于海棠来说，薛怀远是亲近的人，也能让她感觉到，自己不是那么孤单和无用。
海棠道：“姜二小姐，我、我真的无以为报。”她有些语无伦次。
姜梨拍了拍她的手，温声道：“别这样，我做这些，并非是为了让你报答我。若说我想得到什么，无非也是凶手受尽惩罚。你若是觉得过意不去，或者是认为亏欠我良多，不妨这样想，我与你们的敌人是一样的，帮助你们，不过是为了我自己，这样想，是不是轻松许多？”她笑了笑。
海棠愣愣的看着眼前的女孩子，女孩子还很年轻，皮肤雪一样的白。说起来，她虽然也灵秀可爱，却并不如自家小姐容颜动人。但海棠又觉得，这女孩子的举手投足之间，仿佛有薛芳菲的影子。
尤其是她的笑容，似乎能抚慰一切，令人安心。
就像她的小姐一般。
莫名的，海棠就对面前的这位小姐，亲近了起来。
姜梨又嘱咐她：“这些日子你便什么也别想，虽然不能出府，也是为了你的安全着想。永宁公主的人若是瞧见你还活在世上，只怕对千方百计对你不利。若是一定有什么事想要出去，便请文纪同你一同前去，但最好还是不要了。”她说到这里，似乎也有些不好意思：“我和国公爷并非你想象的那么熟稔，这段日子我也厚着脸皮叨扰了他许多，所以……”
海棠是聪明的姑娘，立刻道：“奴婢知道，奴婢不会让二小姐为难的。”
姜梨松了口气，又与海棠说了些话，安抚了她一会儿，才离开屋子。
门外的文纪还在守着，姜梨走上前道：“我想见一见九月姑娘，文纪小哥可否为我引见？”
文纪应了，带着她往另一个方向走去。
司徒九月正在屋子里炼药，大约是炼药，她应当还是因地取材，旁边的银桶里，放着一大把鲜花。十分面熟的模样，姜梨就想了起来，这花可不就是国公府花圃里的那些花么？
那些花都有剧毒，恰好是可以被司徒九月拿来做药的。她一身黑衣在满屋子花花绿绿中，却也不显得奇怪。
姜梨道：“九月姑娘。”
司徒九月回过头，看见是她，便放下手里的东西，道：“你来了。”
看她的样子，似乎早就知道姜梨会来一般。
“我刚刚去见过海棠了，她的脸已经全好了，多谢九月姑娘的医术，实在令人称奇。”姜梨笑着致谢。
“我说过了，我不是大夫，给她治脸，用的也是以毒攻毒的路子。”司徒九月满不在乎的开口，“那也是她自己努力，一个小小的丫鬟，竟然能挺过去，我也很意外。”
她总之是不肯轻易接受别人的好意，便是做了好事，也要摆出一副顺手为之的模样。姜梨笑了笑，漠兰的公主当初经历巨变，又颠沛流离，若是还轻易对别人付出真心，那才是奇怪了。以这样冷冰冰的态度保护自己，或许就是司徒九月的生活方式。
司徒九月看向姜梨，问道：“听姬蘅说，你在找致人假孕的药？”
“正是。”姜梨回答，“九月姑娘可能制得出来？”
“当然。”说到这方面，司徒九月自来都是自信有加，她说：“十五日，十五日之内，我便能炼出来。这药炼出来后，给人服下，与寻常女子怀了身孕一般无二，就算是宫中太医来把脉，也看不出什么问题。”
姜梨心中一喜，道：“如此，就最好不过了。”
“不过这药只能管用三个月，三个月后，种种迹象会烟消云散，再来请人把脉，就会发现孕像全无。你要做事，得考虑到这一点。”
司徒九月并不询问姜梨要将这药用在谁身上，为什么要这么用，这可能和司徒九月淡漠的性子有关。不过这样却也省了姜梨同她解释的功夫。
“三个月也足够了。”姜梨笑道：“此番又要劳烦九月姑娘。”
“倒也算不上麻烦，姬蘅付了我银子，我自然会将事情办好。”司徒九月看了姜梨一眼，道：“你才是真厉害，能让姬蘅这般帮忙。”
姜梨一诧：“付了银子？”
她可从来不知道这回事，但司徒九月说完这句话后，就转过身，继续炼药了。姜梨不好打扰她，便从房里退了出来，轻轻掩上了门。
今日来国公府的目的，也是达到了，姬蘅也不在，留在这里也没什么用。姜梨就与文纪说了几句话，文纪领她出府。
路过院子的时候，突然一只黑色的东西一闪而过，只听见扑扇翅膀的声音，那东西落在房檐下的灯笼顶上，看着姜梨，张口就喊：“芳菲芳菲！”
姜梨心中一惊，循声望去，却见沈府的那只八哥正对着她，无比热情而欢快的喊着。
一时间，姜梨竟没有想到八哥叫自己“芳菲”一事，而是惊讶的道：“它怎么会在这里？”
“这是大人养的鸟，叫小红。”文纪道。
姜梨：“小红？”
她突然想起昨夜里最后姬蘅走的时候，对她道“你也可以看看小红”，当时她还纳闷，小红是谁，可还没来得及询问，姬蘅就已经走了。她以为小红是自己认识的人，没想到竟然是这只八哥！
等等，它不是已经被姬蘅捏死了么？
在沈府的时候，这八哥太过聒噪，以至于让姬蘅生出杀鸟灭口的心思。姜梨也的确是眼睁睁的看着他把那只八哥捏在掌心，慢慢握紧。还当他是杀了，心中很是难过了一番。这会儿看，姬蘅原来没有要了这鸟的命，还把这只鸟带回了国公府，取了个全然沾不上边儿的名字——小红？
这根本就是黑色的八哥呀！
姜梨抬起头看了看文纪，文纪仍旧一副冷若冰霜的模样，这时候，小红又欢快的冲她叫了两声“芳菲芳菲”。
姜梨：“……”她仍旧有些不可思议，这鸟究竟是如何认出她来的？
不过不管如何，她都不能在这里久呆了。她便不再去看小红，道：“我先离开了。”自己离开了国公府。
坐在马车上，姜梨想着今日在国公府遇到的一切，只觉得有些啼笑皆非。
这到底是什么情况啊？弄得她也不明所以了。
……
燕京城的望仙楼里，靠窗的一间，如往日一般，被人早早的定下了。
孔六从外面刚回来，口渴的紧，拿起桌上的茶壶就猛灌了一口。那一小壶茶珍贵的很，值当好几百两银子，就这么被他牛嚼牡丹似的饮了。陆玑看的眼皮子一抖，实在无可奈何。
“我说，豫州那边的消息都传过来了。”孔六看向红衣青年，“成王那小子怕是要动手，咱们得随时做好准备。皇上那头怎么说来着？”
“按照原来的计划行事。”陆玑回道：“关键是成王究竟什么时候动手，又是用什么样的办法动手。”
“祭坛。”姬蘅道：“五月十八皇帝登山祭天，是个好机会。”
“成王想在山上把皇帝给——”孔六做了个抹脖子的手势，“可以呀，够狠，像成王的作风！”
“要不我回头扶乩，看看五月十八日有没有血光之灾？”闻人遥插嘴道。
“神棍就别掺和了，谁都知道你算得不准。”孔六很嫌弃的道：“没啥用，不如靠自己。”
“总之，现在各方势力都登场了，”陆玑敲了敲桌子，“不过皇上这次要是清算了成王，接下来是不是就要清算姜家了？”
“不会。”姬蘅的语气十分肯定。
屋里的几人都看向他。
他唇角一勾，“大的还没收拾，哪顾得上小的。”
众人默默咀嚼他这句话，却又摸不出个所以然来，皆是有些一头雾水。正在这时，外头走进来一名侍卫，对着姬蘅道：“叶明煜派人去萧德音府门外守着了，看样子，今明两日内会下手。”
“唉唉唉？”闻人遥忍不住道：“叶明煜不是姜二小姐的舅舅吗？他们守着萧德音干嘛？”
“萧德音好像是明义堂教琴的先生吧，”孔六摸了摸下巴，“是不是有什么过节？”
陆玑轻笑一声：“叶明煜和萧德音无冤无仇，哪里来的过节，没的说，肯定是姜二小姐的意思。叶明煜对姜二小姐，可是言听计从，只是不知道姜二小姐和萧德音之间，发生过什么了。”他看向姬蘅，这里面和姜二小姐管起最为密切的，也就只有姬蘅了。
“说不准是以前萧德音对姜二小姐太严厉了，姜二小姐才耿耿于怀，可是不对呀，姜二小姐也不是这般小气之人，再说了，她六艺校验得了第一，琴弹得也不差，连绵驹那个老头儿都称赞，可见是不错的。这有什么问题？”
姬蘅没有搭理他们，只是吩咐侍卫道：“找几个人看着叶明煜派去的人，别让他们惹麻烦。”
这就是要帮叶明煜善后的意思了。
侍卫领命离去，几个人面面相觑，孔六问：“国公爷，这是什么意思？你们暗地里还有什么交易不成？”
姬蘅瞥了他一眼，淡道：“喝你的茶吧。”心中却思量着，姜梨的动作倒很快，对于萧德音，也是一点时间也没给对方留。她这样急匆匆的，迫不及待的去做这些事，无非就是为了扳倒沈玉容和永宁。
但是为什么要这么急呢？有什么理由，能让她这样焦急？
他薄唇红润，端起茶来饮了一口，垂下的眼眸掩去了眸中深思，无人察见。
……
天色暗了下来。
萧德音坐在屋里，看着外面渐渐亮起来的灯火，心里一片怅惘。
越是害怕什么，就越是放不下什么。自从见到有人在门前谈论《关山月》之后，她屡次想到薛芳菲，即便她已经很努力地让自己不去回想过去发生的事，噩梦却如影随形。她甚至做过噩梦，梦里薛芳菲站在她身边，讥嘲的看着她，一身白衣，慢慢的向她走近。
仿佛要抓她一起去暗无天日的地狱似的。
萧德音惊醒，出了涔涔冷汗，倒让丫鬟们吓了一跳，以为她的风寒加重，屋里便全是药的清苦味道。