嫡嫁千金

海棠听见有人来了，立刻飞快的转身，目光警惕的盯着姜梨。她的脸上带着一块儿面纱，只露出一双眼睛，但眼睛里的神色却是陌生的。从前的海棠，温柔而冷静，凡事都有她在一边出谋划策，最是贴心稳妥不过，如今的海棠，眼里看不见过去的温柔了，她像是被伤害过的动物一般，提防的盯着来人。
这目光让姜梨心碎。
可姜梨只是扬起一个温和的笑容，在海棠的对面坐下来。在她做这些动作的时候，海棠身子躲开她，紧紧贴着墙壁，一声不吭。
“你是海棠吧。”姜梨微笑道：“是我让人打听你的消息，将你从枣花村带回来的。”
海棠仍旧用看陌生人的目光看着她，事实上，现在的姜梨对海棠来说，也的确只是一个素未蒙面的陌生人，还不知是何底细。海棠开口了，她说：“你的目的是什么？”
闻言，姜梨愣了一愣，面上错愕之色浮起。
海棠的声音，轻轻柔柔很是好听，当年旁人还说笑，说海棠跟着自己这个主子久了，说话的语气声音都肖似姜梨。可是如今她的嗓子，却像是被火燎过一般，沙哑难听的要命。
“你的嗓子……怎么了？”姜梨问。
海棠盯着她，没说话。
对于海棠来说，一个陌生的女子询问她的嗓子，还是这般关切的态度，本身就是不正常的。
“你的目的。”海棠再一次问。
“我是姜家二小姐姜梨，当今首辅姜元柏的女儿。”姜梨尽量放轻自己的声音，也让自己的神情看起来柔和亲切一些，她说：“我受人之托，来查薛家小姐薛芳菲的案子。”
“小姐……”海棠一愣，随即激动起来，她问：“小姐怎么了？！”
姜梨眉头一蹙：“你不知道？”
“我不知道！”海棠急切的问道，“她到底怎么了？”
当年海棠和杜鹃离开沈府的时候，薛芳菲还没死，只是因为与人私通这件丑事被软禁。而薛芳菲赶走她和杜鹃，是因为有朝一日薛芳菲怀疑两个丫鬟偷盗财物，将她们驱逐出府，并让她们永远不得回京。
当时海棠和杜鹃大感委屈，但薛芳菲从未有过那般严厉的时候，多年主仆之谊毁于一旦，海棠心里也难过。但后来她们离开燕京城，又过了很久，海棠渐渐的冷静下来，也想明白了，当年的薛芳菲是为了保护她们。如果她和杜鹃一直留在沈府，迟早会被沈母发作。
既然自家小姐要她们好好活着，海棠和杜鹃便只能忍着悲痛苟延残喘。如今听到姜梨突然说起薛芳菲，海棠的心里，突然有了不祥的预感。
姜梨看着她，道：“她死了。”
海棠一怔，几乎要坐不稳，跌坐在地。姜梨伸手扶了她一把，海棠才看向她，只是神情仍旧是浑浑噩噩的，她问：“怎么……会呢？我走的时候她还好好地……”
“薛芳菲在发现与人私通后，颜面无存，不久就身染重病，最后重病不治，去了。”顿了顿，姜梨道：“表面上是这样的。”
“你什么意思？”海棠立刻就抓住了姜梨话里的意思。
“意思就是，薛芳菲的死并非意外，也不是什么身染重病而死，她之所以死，是因为被人害死了。就像当初她与人私通一事，也是被人陷害一样。”
海棠看着姜梨，她的神情渐渐变化了起来，像是提防，又像是激动，她问：“你如何知道她与人私通一事是被人陷害的？”
“我如何知道不要紧，但你应该清楚，你是薛芳菲的贴身丫鬟，当年薛芳菲到底有没有与人私通，你最清楚不过。”姜梨道。
海棠紧紧攥住桌上的茶杯：“她没有与人私通。”
姜梨看着她：“我知道。”
“你为何要来找我，”海棠问，“又为何要与我说这些话？这么做对你到底有什么好处，如果你要我的命，只管拿去，我不在乎，倘若你要用你我来达到不可告人的目的，我劝你最好趁早打消了这个念头，我什么都不会做的。”
姜梨没有回答，只是看着海棠微笑。
过了一会儿，海棠紧张地问：“你这是做什么？”
姜梨摇头：“我只是很感叹，薛芳菲有你这个丫鬟真好，难怪她当年费尽心力也要把你和杜鹃送出去了。”
海棠一愣：“你知道？”她的声音突然有些颤抖起来：“当年……她是故意把我们驱逐出府的吧？她其实从来没有冤枉过我们吧？”
这件事，虽然海棠后来猜到是这个可能，但她一直放不下。如今薛芳菲死了，这个问题永远得不到答案，但从姜梨的嘴里说出来，她突然又有了一线希望，好似只有这样，才能圆满一般。
“是。”姜梨平静的看着她，“她知道自己在沈家将要面临无处不在的危险，更有可能连你们二人的性命也保不住。唯有将你们赶出府去，方能得一线生机。若是对你们说出实情，你们反而不会离开，非要和她同生共死。倒不如话说的狠一些，能让你们死心，彻底离开燕京城，也保全性命。”
海棠愣愣的听着，不多时，一行眼泪突然而下。她喃喃道：“我知道的……我一直知道的。”
“可是，”姜梨问出了自己想问的问题，“我所知道的，当时并非你一个丫鬟，还有一个叫杜鹃的。为何现在只剩下你一人，你们是中途分道扬镳了？还是另有打算？”
海棠低下头，道：“死了。”
姜梨的心紧紧一缩，仿佛被人用手攫住，只觉得喘不过气来。虽然早就想到了这个可能，但真实听到海棠嘴里说出来的时候，还是不能接受。
陪在她身边的热闹，一个个就这么离开了，好像什么都没留下。
“她是……怎么死的？”姜梨的声音，有一点掩藏不住的哽咽。
可因为海棠此刻实在是太伤心了，并未发现她的异样。她只是很疲倦的，像是耗尽了全身力气一般的道：“我们逃出燕京城不久，突然发现官府四处在张贴我们的公告，说我们偷了主人家银子，要缉拿我们。杜鹃被人抓住了，我本想去帮忙，去求官老爷告诉他们杜鹃是清白的，但是那一夜……等我找到杜鹃的时候，她已经被勒死，丢在乱葬岗上。”
姜梨的心，痛不可挡。
“我不知道那是不是官府的人，既然是官府缉拿，为何案子不审就直接处刑。便是处刑，为何又要不公告于世。倘若不是官府的人，为何四处又都贴着官府的通缉令。我不明白，可也知道，这一切都没办法避免了。我看到他们甚至埋伏在乱葬岗附近，大约是等着我自投罗网，去替杜鹃收尸的时候将我抓起来，所以我没有为杜鹃收尸。”说到这里的时候，海棠的手都颤抖起来，大约是事到如今，还不能原谅自己当时的所作所为。
“我毁了自己的脸，躲过了官府的搜查，逃回了家乡。”海棠道。
“你的脸……”
海棠问：“你想看吗？”
姜梨点头。
海棠惨笑一声，伸手揭开了面纱。
姜梨的呼吸一瞬间几乎都停止了，但见那原来洁白俏丽的脸蛋，有两道深深的刀痕，从眼睛一直到下巴，狰狞而可怖，伤口结了疤，却非但没有让人觉得好转一点，反而更加触目惊心。
是什么能让一个如花似玉的女子愿意自毁容貌到如此地步？从此以后只能以面纱掩面，行走于世。
海棠一直盯着姜梨的眼睛，她这张脸，所到之处，看到的无非都是厌恶和畏惧，她早已习惯。便是来接她的这些黑衣人，瞧见她的容貌时，也颇为不自然。她以为姜梨也和那些人一样。
但姜梨没有。
姜梨只是深深的看着海棠，她的目光充满了悲伤和愧疚，心疼和悔恨，但唯独没有的，是害怕和躲避。她甚至伸出手，想要碰一碰那伤疤。
海棠突然往后退了一步，将面纱重新戴上，沉默了一会儿，她才道：“你看到了。”
姜梨也沉默，乍见故人，却不是令人欣喜的重逢，彼此都有坎坷经历，让人感叹命运的荒谬。
“我想问，你不惜自毁容貌，为了活下去做到如此，究竟是为了什么？”姜梨问道。
“我不知道。”海棠的目光里有一瞬间的茫然，“起初我以为官府的通缉令是小姐放的。可是我心里又觉得不是。我希望能活下去，有朝一日能见到小姐，问清楚这是怎么一回事，为何要说我们偷盗财物，也许小姐是为了保全我们性命，那我们就更不应该随便舍弃生命，反而要努力活下去。”
她道：“我们从小就知道，我们是为了小姐而活的。”
姜梨闭了闭眼。
其实薛怀远一直不希望薛家的下人，为主子奉献一切，应当有自己的生活。姜梨也同海棠杜鹃他们以姐妹相称，但世上大约就是有这么一种忠仆，她的一生，都系于另一人身上。
很沉重，很沉重。
“我不知道小姐死了……”海棠喃喃道：“我还想着，或许能再见小姐一面……”
“薛芳菲不可能活过来了，”姜梨整了整心思，重新看向她，“不仅如此，薛昭也死了，薛怀远疯了。整个薛家一门，现在什么都没有了。”
海棠呆呆的看着她，摇头：“不……”
“海棠，你听着，这不是意外，也不是什么因果报应，这是阴谋，活生生的阴谋。有人害死了薛家一家。我是姜二小姐，我受人之托，帮薛家平反，替薛芳菲洗清莫须有的污名，找到她被人害死的证据。”姜梨盯着海棠的眼睛，“这不仅是因为薛芳菲，也是为了你，为何杜鹃，为了这场阴谋里所有无辜惨死的人。难道要看着凶手逍遥法外吗？”
“我凭什么相信你？”海棠问。她是个聪明的姑娘，有决心能果断，此刻遭逢真相打击，还能坚持自己的理智。
“我若是想要杀你，便不会千方百计将你带到燕京城了。你还可以去看看疯了的薛怀远，便知道我说的话有没有假。”姜梨道：“你是薛芳菲的贴身丫鬟，日日与她在一起，你至少知道，应该怀疑谁，当初薛芳菲与人私通一事，遭人陷害，谁最可疑，做过什么令人起疑的事？”
海棠盯着姜梨，过了一会儿，她的目光沉了下来，吐出几个字。
“萧德音。”
“还有，沈家所有人。”





嫡嫁千金 第一百四十八章 真心
“萧德音，还有沈家所有人。”海棠道。
灯火幽微，许是灯芯过长，外头有些微的风吹过，吹得火苗飘荡，一瞬间像是要熄灭了。姜梨定了定神，拿起一边的银剪刀，将灯芯剪短了些，火苗于是稳固了下来，屋子里人影不再摇晃。
“为何这么说？”姜梨问。
海棠没有回答，只是看着姜梨，问：“我可以相信你吗？”
海棠是冷静的，理智的，果断的姑娘，否则当初她也不会狠心毁掉自己的容颜，来躲避官兵的追捕。但她现在能问出这句话，就表明，天大地大，她已经不知道能够相信谁了，她必须找到一个依靠，能让她活下去的理由。
姜梨心头一酸，看到海棠，就像看到了曾经的自己。她温柔的道：“你可以相信我，我和你一样，都希望真相大白天下，希望薛芳菲能重获清白。”
海棠像是被她眼神里的真切打动了，过了许久，才慢慢说道：“那一日，沈夫人寿辰宴上，萧德音来了。她与小姐是好友，时常在一起比琴。那天午后，萧德音一直与夫人饮酒，夫人怀了身子，并不擅长饮酒，便只说饮一点点，萧德音却佯作生气，非要与夫人喝完一杯。”
“我便觉得有些奇怪，萧先生从来都是很温柔体贴，绝不会这般非要人做事，尤其是对小姐。不过小姐没觉得有什么，我是奴婢，自然也不能指责萧德音。”
“后来，小姐吃醉了，我要扶小姐回房，萧德音的丫鬟缠着我说找不到厨房的路，要去要些醒酒汤来。等我从厨房回来，小姐已经不见了，说是萧先生府小姐回房了。”
“再然后，萧德音一个人回来了。说小姐在房里休息，没多久，有人发现小姐房里有男人，与人私通。”
海棠说到此处，恨恨道：“我们日日夜夜都与小姐在一起，自然知道小姐是清白的，绝不可能与人私通。可证据确凿，后来我思来想去，此事里，萧德音的动作实在很不自然。我本想再搜寻一些证据，确定此事是萧德音陷害，没等到做好，小姐就将我和杜鹃赶了出去。”她苦笑一声：“不过就算我将此事告诉小姐，小姐也未必肯信。毕竟萧德音实在没什么理由加害小姐，她不慕名利，性情温柔，小姐与她素来交好，并无仇怨，要这么做的理由，我也找不出来。”
姜梨轻轻摇了摇头：“人心难测，每件事都可能成为理由的。”
“你相信我？”海棠一震。
“我相信。”姜梨回答。她当然相信，在之后她躺在病床无法离开沈府的日子，她也曾无数次的回忆起那一日的细节。想得越多，萧德音也就越可疑，至于萧德音为何要这么做，前生她冥思苦想找不到答案，今生六艺校验过后，她大约已经抓住了苗头。
无非就是因为嫉妒。
嫉妒令人丑恶，尤其是萧德音表面上还要装作清高不食人间烟火，实则不允许任何一个人超过她。她将自己的野心和自私装在大方和婉的外表下，这才最令人感到恶心。
姜梨顿了顿，继续道：“那么，你所说的，沈家所有人是什么意思？”
海棠目光一转，突然冷笑起来：“你不觉得奇怪吗？小姐与人私通一事出来，小姐分明一直在辩解，可是沈家没有一人肯听小姐的话。出了这种事，对沈家来说亦不是什么好名声，可沈家非但没有令人彻查其中蹊跷，甚至看上去还迫不及待的定小姐的罪名。尤其是姑爷。”
姜梨的心狠狠一跳：“沈玉容？他如何了？”
听见姜梨对沈玉容直呼其名，海棠微微一怔，不过很快就将这点疑惑抛之脑后，她道：“成亲之前姑爷对小姐呵护备至，成亲之后，我家小姐随他来到燕京城。人生地不熟，沈家夫人和小姐难伺候，我们家小姐也事必躬亲，暗地里不知受了多少委屈。姑爷每次都嘴上说着歉疚，却从不改变什么。宁愿委屈小姐，也不肯稍稍指责沈夫人和沈小姐。这也就罢了，”她恨声道：“小姐出事了，他是小姐的夫君，就应当毫无保留的信任小姐。可他做了什么？他什么都没说，还指责小姐，这是在剜小姐的肉啊！”
“旁人认为，他没有休掉小姐，也没有惩治小姐，就是他情深义重的表示，可笑，”海棠说话的声音越来越快，像是要把积攒的愤怒全都发泄出来似的，她道：“根本不是这样的。我们小姐本就什么错也没有，还白白失去了一个孩子，可从未见他做出什么。表面上装的情深义重，谁不知道他早已生了异心！”
最后一句话出来，姜梨心中狠狠一震，她缓慢的问道：“你说的异心，是什么意思？”
海棠似乎这才明白自己说了什么，紧闭嘴巴，神情有一瞬间的慌乱。
姜梨没有给她沉默的机会，她道：“你是不是发现了，沈玉容和永宁公主有私情？”
“你如何知道？”海棠“蹭”的一下站起身来，声音难掩惊讶。
姜梨心中了然，她拍了拍海棠的手，“你先坐下，慢慢说。”
海棠重新坐了下来，看向姜梨的目光充满防备和疑惑，她再次追问：“你如何知道？”
“在薛芳菲死后，我受人之托，彻查此事，调查出沈玉容和永宁公主之间，有不可告人的关系。甚至正因为如此，薛家才会突遭横祸，薛芳菲才会死去，才会有私通罪名加身。”
“你……你是说，”海棠大骇，“是永宁公主干的？她想入主沈家，所以害了我家小姐，害了整个薛家！”
姜梨颔首。
“毒妇！”
“现在你能告诉我，你为何会说，早就知道沈玉容生了异心，或许是你早就发现沈玉容和永宁公主在一起了？”姜梨问。前生知道这二人私情的时候，姜梨已经卧病在床，奄奄一息了。但竟不知，自己身边的丫鬟早已知道此事。
“我并不确定，”海棠冷静了一会儿，慢慢的回忆起来，“那时候我家小姐刚刚怀了身子不久，姑爷也中了状元，府里上下都是喜气洋洋的。我每日陪着小姐养胎，有一日我在府外采买，见到一处茶坊门前停着府里的马车，那马车是姑爷平日里用的。我想着也许姑爷在里面用茶，正想离开，就看见姑爷和一名年轻女子一前一后的走出来。”
“我曾陪小姐赴宴，见过这位女子，知道是成王的妹妹永宁公主。姑爷倒是并未有逾举的地方，永宁公主的眼神却不太对头，我晓得女子爱慕一个人的眼神，永宁公主的眼神里，分明充满了对姑爷的爱慕。”
“但我不敢将此事告诉小姐，一来小姐正在养胎，不可为这些事情烦忧，若是动了胎气，那才是头等的大事。二来此事只是我一面之见，毕竟当时我所眼见的，姑爷并未对永宁公主有什么特殊举动，只是永宁公主似是单方面对姑爷有情义似的。”
“我以为这是一件小事，姑爷已经有我们小姐作为夫人了，堂堂公主也不可能与人做妾。那永宁公主就算对姑爷有心思也无可奈何。但不知为何，我心里却总是放不下这件事，后来我就发现，但凡有一些重要的宴席，有姑爷在的地方，必定有永宁公主。我不知道是否自己多心，但其实有一些埋怨姑爷的。”
“倘若姑爷真心不想要永宁公主纠缠，大可态度恶劣一些，或是冷淡一些，教永宁公主知难而退。可永宁公主这般不依不饶，必然是姑爷的态度还不够狠。”海棠轻轻吐出一口气，似是现在想起这些事仍然觉得郁郁寡欢，她道：“我家小姐心肠软，又总是体贴姑爷，便是将此事告诉她，她也多半会装作不知。而且怀着身子，也什么都不能做。”
“谁知道，发生了这种事……”
姜梨听完海棠的话，内心一时也不知是何感受。她没料到，前生有些事情竟然早早的就初现端倪。但因为她表现的太过于喜爱沈玉容，太过于委曲求全，让海棠有所怀疑也不敢说出来，只怕伤到了她，从而酿成大错。
“早知道永宁公主包藏祸心，姑爷引狼入室，我就应当早一点告诉小姐永宁公主的事！让小姐小心提防，才不会让小姐毫无防备之下，着了永宁公主的道！”
“你错了。”姜梨淡淡的道：“即便你早早的告诉你家小姐，永宁公主对沈玉容存有爱慕之心，她也免不了这个结局。因为，她能提防永宁公主，却没办法提防枕边人。”
海棠眉头一皱：“这是何意？”
“薛芳菲不是死于永宁公主之手，她是死于永宁公主和沈玉容之手。沈玉容早知道永宁公主会对他的发妻下毒手，但他袖手旁观，所以薛芳菲是不可能活下去的。当她的丈夫和外人联手，以她的心性，抵挡不了。”
她知道前生的自己，太过心软，太过相信沈玉容，不明白人心的刻薄与复杂。要不是死过一次，她如何会看的透彻，如何会让如今的姜梨，清醒又冷淡的活着。
“我不知道……我不知道……”海棠喃喃道：“小姐出事以后，我曾卑劣的想过，也许姑爷会趁此机会休了小姐，娶了永宁公主。这就是他们做的一场局，目的就是为了让永宁公主顺利的嫁进沈家。但姑爷没有要休掉小姐的念头，我以为是自己想的太多。虽然小姐一日日痛苦，但我想着，那么多年的夫妻感情，姑爷总会心软，只要这个心结解开，找机会查清此事，未必不能好好地。”
“我没想到，他不休掉小姐，却是要杀掉小姐。”海棠的话音刚落，突然抬起头看向姜梨，语气激烈，仿佛非要问出一个答案来，她说：“他为何要这么做？为何要这么狠心？如果只是为了让永宁公主嫁进沈家，休掉小姐就可以了。为什么还要赶尽杀绝，要小姐的命！”
“因为永宁公主喜欢。”相比之下，姜梨的语气和神情就平静多了，她道：“薛芳菲活着，会成为永宁公主心中的一根刺，提醒着沈玉容曾属于薛芳菲。对于占有欲极强的永宁公主来说，这是不可饶恕的罪过。再者，薛芳菲要是活着，定然会一直追查奸夫一事，倘若被查出来此事被人陷害，难免生出波折。为了一了百了，为了除掉眼中钉肉中刺，薛芳菲当然要死。”
“而沈玉容，就更简单了，当他选择了袖手旁观开始，他就必然要对永宁公主做出的任何决定，表示顺从。他没有反对的资格，也许是因为，他根本就不想反对。”
真相令人感到残酷，夫妻之间竟然也能这般刀剑相向。海棠看向姜梨，这个陌生的女孩子语气温和平静，也不如自己激动，但不知为何，她的神态里，又让海棠觉察出一丝细微的熟悉。
仿佛在什么地方见过似的，也让她难以生出恶感。海棠就发现了，面对这个姜二小姐，她不知不觉将自己知道的东西都说了出来，她的心里告诉自己要防备，但面对姜梨的时候，却又不由自主的信任。
也许是这近一年来的奔波逃亡，实在是令她太过辛苦。一个人承担着这般压力，突然出现了另一个人，温柔的拉着她的手，告诉她可以分担，而她们的目的是一致的，她就会不由自主的想要依靠过去，想要信赖，想要寻求一个同盟。而不肯相信其中是否隐藏着目的和利用。
姜梨道：“我想，当初你和杜鹃二人突然被官府通缉，也是永宁公主的手笔。她与京兆尹交好，买通官府做这些事轻而易举，能利用官府的名声给你们定罪并杀害，却又抹去痕迹，可见并非是正大光明的做事。”
“她实在是……太狠毒了！”海棠咬了咬牙。
“你家小姐当初将你们二人放出来，只顾着提防沈母发作，却没想到永宁公主这一层，害的杜鹃白白丢掉一条性命，是她考虑不周。”姜梨叹了口气，她实在很自责，倘若当初她再想的深一些，也许这两个丫鬟，就不必遭此厄运。