君临天下之公主心计

地上很干净。
除了三个人的影子，什么也没有。
三人对望一眼。
楚卿又接过火折子：“看来，毒虫不在入口处。要么离入口很远，要么没想象的多。”
宇文初点头。
“不过仍须小心。”姜檀说，“记载上所言，宁可信其有。”
“我知道。”楚卿手执火折，看着二人，“我们要入炼狱了，你们准备好了么？”
二人都一笑：“走吧。”





君临天下之公主心计 第327章 诡异谜团
石缝狭长幽深。
三个人进去才发现，里面比想象中还窄。
两侧刀削斧刻一般，仅容一个人通过，双臂稍微一张，都能触到石壁。
楚卿小心走在最前。
火光微晃。
三个影子映上岩壁，显得异常高大，随火光扭曲摆动，活像三个怪兽。
通道并不平直。
他们沿着这条暗道，蜿蜒向前走，居然越走越往下，感觉就像穿山甲，正钻往整座山的底心。
越到纵深，周围越宽。
整个通道越来越开阔，从最初的仅容一人，已到了能三人并行，但是由始至终，没见一只毒虫。
“莫非记载有误？”姜檀说。
已经走了这么久，连他也忍不住开始怀疑。
楚卿反倒谨慎：“还没走到尽头，也没看见出口，先不要妄下结论。南疆与外界不同，不可掉以轻心……”
她忽然停住。
“怎么？”宇文初立刻问。
“石壁上好像有东西。”她说着过去，凑近细看。
另外二人急忙也凑近。
火光照亮了石壁，上面果然有东西。
那是两个图形，似用刀划上去的，痕迹并不太深，也不怎么工整。像画又不是画，说不出是什么。
“这是什么符号？”宇文初说。
“这是文字。”楚卿说，“南疆文字。”
“上面写的是龙……”姜檀一顿，干笑两声，“龙什么？后面那个我不认识。”
“龙启。”楚卿说。
龙启……这里刻这两个字，有什么特别含义？
三人互望一眼。
“族长叫龙灵。”宇文初忽然说，“这个龙启，应当也是个人名。也许，是开凿这个暗道的匠人。”
姜檀一哂：“不对。”
宇文初不由挑眉：“三殿下有何高见？”
“佚王殿下，这里可是南疆。”姜檀斜睨他，凉凉哂道，“你当是在外面，卫国的太平盛世？连烧制一块砖，都有匠人留名？蛮夷可不讲究这些！他们天生地养，率性自然，在他们看来，这种事儿毫无意义，更不会费力去做。”
宇文初笑了。
“我倒忘了，三殿下最了解蛮夷。”他淡淡笑着，淡淡反问，“请教三殿下，这二字刻在这里，究竟有何意义？”
姜檀一滞。
尽管反驳有力，但他也不明就里。
他哼了一声，扭头不搭理，却在扭过头后，突然咦了一下：“那边好像也有！”
果然也有。
火光照过去，赫然一个名字：龙彩云。
这似乎是个女人。
楚卿不由蹙眉，忽然紧走几步，执火照向另一处。
又有名字！
这边不但有，还有好几个。
三人面面相觑，不约而同都加快了脚步。
火光映照。
周围越来越空阔，石壁上的名字也越来越多，有男人的名字，也有女人的名字，粗略看下来，竟有几十都不止。
这些人……全部姓龙！
三人的脸色变了，他们都想起一件事。
姜檀望着石壁，喃喃道：“洞内饲养众多毒虫，是为了让这个洞更凶险，然后才好放一些人进洞。”
这是记载中所说。
难道石壁上这些名字，就是被放进来的人？！
可为什么全都姓龙？
龙灵姓龙。
姓氏可说是一个标志，尤其在南疆这种地方。同一个姓氏之人，即使没有直系关联，也必然有点间接关联。
这些人与龙灵之间，莫非有什么关系？
龙灵是族长。
可见龙这一个姓氏，在南疆地位不低。
既然如此，为什么这个炼狱中，竟全是龙姓之人？谁能将他们送入这里？又为什么将他们送入这里？
这太诡异。
火光照在三人脸上，神色惊疑不定。
“莫非是刑罚？”楚卿说。
在一些偏僻的地方，风俗往往古怪，对犯错之人的判决，有时‘听天由命’。
譬如将人抓住，送去狼群附近，或者沉入水中。若死了是天意，若侥幸没死，那也是天意，也就不再追究。
她听说过这种事。
或许南疆也这样，只是手段更残忍。
宇文初却摇头。
“未必。”他沉吟着道，“南疆这么大，姓氏也不少。其他姓氏之人，不可能从不犯错。如果这是刑罚，为何只有龙姓之人受罚？”
这点确实说不通。
楚卿也沉吟了。
如果不是刑罚，那又会是什么？
“也许是内斗。”姜檀忽然说，“尽管南疆神秘，与外界大有不同，但争权夺利这种事，在任何地方都一样。只不过，外面的皇族们，个个都想当皇帝。这里的龙氏人，个个都想当族长。”
这个说法似乎有点道理。
可楚卿不同意。
“这里的名字，粗看已有几十，若再往前走，肯定会更多。”她皱眉道，“这么多龙氏人死在这里，若真是权争所致，得有多大动荡？如今的南疆，岂会这么平静？早该千疮百孔，元气大伤了。”
这倒是。
姜檀点点头。
谋权不是件容易事，会牵扯许多势力，会波及很大范围。卷入其中的人，没一个能全身而退，卷入其中的国，没一个能元气无损。
说到权争的影响，只怕放眼天下，也没人比他们三个更懂。
一时安静。
三人陷入沉默。
这些刻在石壁上的名字，给炼狱又染上一层诡异。
即使如此，仍须向前。
“多加小心。”楚卿说，“名字越来越密集，也许，毒虫就在附近了。”
通道继续向下。
三人越走越深，浊气又重起来。
楚卿忽然停住。
火光照在前方，却照不到地上，因为看不到地面，只看到一片阴影。
巨大的阴影。
三人交换个眼神，小心翼翼走近。
火光闪烁下，那片阴影越来越近，几乎到了脚边，才终于隐约看清。
三双眼猛然瞪大。
坑！
那片巨大的阴影，竟是个巨大的坑！
坑看上去很深，约莫有两三丈，从左侧的岩壁，直抵右侧岩壁，不留一丝通路，像地面忽然深陷，整个截断了道路。
但让三人震惊的，并不是坑本身，而是坑内的东西。
白骨！
这个拦路的坑底，有许多泛白的东西。虽然火光昏黄，照不到最深处，但以三人的目力，仍能分辨得出。
那些是尸骨。
白骨散布在坑底，大部分聚于中心地带，只有极少一部分，零散于边缘之处，不是靠近他们这边，而是靠近另一边，他们的对面。
三人心头发毛。
若只这些白骨，倒也不觉怎样，可在白骨上面，还有别东西。
一些黑乎乎的东西。
“那些……是虫？”宇文初忍不住道。
楚卿点点头。
是虫。
坑底的黑色，并不是岩石的颜色，而是毒虫的颜色。这个坑根本看不见底，因为满满都是虫。
这不但是个尸坑，更是个虫穴。
三人都有点作呕。
“死成这个模样，都会不想投胎。”姜檀拧眉说。
楚卿也皱眉。
看见这样的东西，谁也不免恶心。
但她仍俯下身，仔细观察坑底：“要想出去，就得通过这个坑。这些不愧是南疆之人，面对这么多毒虫，仍能走到中心处，才最终抵挡不住。那些能走到边缘的，就更加厉害。”
“不知有没有走出去的。”姜檀说。
楚卿摇摇头。
太难了。
想平安通过这个虫坑，得有多么厉害？！果然像记载上所说，能活着出来的人，连鬼神都会畏惧。
那他们呢？
他们三个能平安通过么？
“能否不用下去，直接飞跃过去？”宇文初问。
“不能。”回答的是姜檀，“这个坑这么大，直接飞跃的话，最多只到一半，然后就要下落借力，才能继续飞跃。”
中途这一下落，无疑落入坑内。
宇文初想了想：“若不直来直去，而走之字形呢？这样一来，便可从两边石壁上借力，左右多几个来回，也可到达对面。”
姜檀笑了。
“佚王殿下，你身手虽差，倒极会想。”他挑眉，啧啧道，“但有些时候，空想的好事，未必合适做。两边石壁之间距离，虽然小于坑面，但若想来回纵跃，也没你说的那么容易。佚王殿下，你当然做不到，这个自不必说。我有伤在身，如今也做不到。勉强可以做到的，只有阿瑞一人，但也风险极大，一旦失手，还是会落入坑内。”
宇文初蹙眉。
姜檀虽不可信，但在这种事上，比他判断力强。
他不由看向楚卿。
从刚才到现在，她一直向下望，始终没有出声。
她在看什么？
“阿瑞……”他刚开口。
她却忽然抬眼，对他们二人说：“有点不对劲。”




君临天下之公主心计 第328章 惊人发现
不对劲？
“哪里不对劲？”姜檀问。
“坑里。”
楚卿又低下头，又看向坑底：“我总觉得，下面的虫子好像……”她顿了一会儿，忽然说：“我下去看看。”
“不行！”另外二人大惊。
开玩笑！
下面这么危险，怎能说下就下？！
二人几乎同时伸手，一把拉住她的手，好像生怕她忽然跳下去。
楚卿哭笑不得。
“我只是离近一点，又不会下到底。”她双手一抖，甩开二人，无奈道，“若要通过这个坑，无论想什么办法，都须先勘明情况，才好再做打算。站在这儿终究看不清，总得下去探一探。”
“但也不必这么急。”宇文初说，“这里实在危险，太多诡异未知，总该议定之后再动。何况后无追兵，时间又不仓促。”
姜檀也同意：“阿瑞，过这个坑不是易事，我们总该商议一下，你再下去探也不迟。”
楚卿却笑了：“也许我探过之后，就不必商议了呢？”
她眨眨眼，笑得有点神秘：“你们放心，我很珍惜性命，不会去送死的。我既然打算下去，多少已有点数。你们稍等，我很快上来。”
“阿瑞！”二人又伸手拉。
可这次没拉住。
火光闪了下，楚卿已不见。
周围一黑。
许是跃下去带起风，吹熄了火折子，四下忽然漆黑，好像陷入地狱。
上面两人大急。
“阿瑞！你没事吧？”他们不敢乱动，只好大声呼。
“我没事。”楚卿的声音传来。
下面亮起一点光。
两人立刻凑到坑边，探头望下去。
金丝索垂在坑壁上。
楚卿一手挽住软索，一手点亮火折子，正抬头对他们微笑。
二人长吁一口气。
宇文初双手扶膝，只觉手心都湿了，缓了一下神，才慢慢站直身子。不经意瞥过姜檀，发现他也正在擦汗。
两个对视一眼，都苦笑一下。
这比自己下去更紧张。
下面火光仍在。
楚卿攀住金丝索，似乎正在向下滑。
“别离太近！”姜檀叫道。
“知道。”下面这样回答，可一边这样说，一边更往下了。
姜檀皱起眉，一拍宇文初：“她不听我的，你来说！”
他拍得用力。
宇文初不由大咳，反手横扫过去，但却扫了个空。
姜檀一嗤。
宇文初横他一眼，深吸口气叫道：“阿瑞！看个大概就好，切莫离底太近！”
“知道。”下面回答一样，可仍旧在往下。
宇文初也急了：“阿瑞……”
叫声忽断。
他虽然还张着嘴，却忘了发出声音，只是瞪大双眼，惊骇地望着下面，脸色刹那苍白。
同样的还有姜檀。
在这一瞬间，二人连呼吸也忘了。因为，一件绝不敢想的事，刚在他们眼前发生。
阿瑞她……下去了！
她忽然收起金丝索，落向坑底的地面！
她踩上了坑底！
这一下像踩在二人心上，他们心跳猛地一停，紧接着，一颗心又猛然上窜，几乎就要窜出嗓子。
可他们没惊叫。
极度紧张之下，反而叫不出了。
一切仿佛刹那空白，声音、呼吸、目光、心神……在这一刻全被吸走，被下面的光点吸走了。
光点在动。
落地之后停了停，竟开始慢慢向前。
她在做什么？！
上面两人瞪大眼，只觉快要窒息。
“阿瑞！”
分不清是谁的声音，先开口叫了一声。屏息太久，紧张太过，声音都已变调，听不出是谁在叫了。
“我没事。”下面回了一句。
“快上来！”这一声更急。
“稍等。”
稍等……
此情此景下，谁能安心等？！
宇文初急死了，忽然大声叫：“阿瑞！你再不上来，我也下去！”
“我也下去！”姜檀也叫道。
光点一顿。
下面说话了，声音很平静：“你们下来吧。”
啊？
两个人都愣了。
还没缓过神来，下面又在说：“下来时小心点，这里比起之前的洞口，虽然算不上高，但你们一个身手弱，一个带着伤，也别太大意。”
两人一愣一愣。
情况转变太快，又太不可思议，这一愣过了半天，都没缓过神来。
终于，宇文初先失笑：“稍等！”
又是稍等……
一模一样的回答，只不过，这次换了人说。
姜檀不由也失笑。
两人笑着对望一眼，二话不说往下一跃。
毫不迟疑。
他们没有迟疑，也从没想过要迟疑。
砰！
两双脚踩在坑底。
“没事吧？”楚卿在几步外，执火望向他们。
“没事。”宇文初说。
姜檀稳了稳气息也说：“没事。”
“脚下这些东西，虽然有点恶心，但没什么危险，这总算万幸了。暂时的恶心，二位殿下先忍忍。”楚卿微笑说。
没危险？
两人看向脚下。
尽管早在刚才，她让他们下来之时，他们就已明白，下面没有致命危机，但此刻听她说出，还是忍不住意外。
毒虫没危险？
火光照在地上，两人已看清脚下。
脚下都是虫子。
可这些虫子看上去，似乎只是普通尸虫，并不像什么厉害毒虫。
“这不是毒虫？”宇文初抬眼问。
“不是。”楚卿说。
“难道下面没毒虫？”姜檀奇道。他一边说着，四下看了看，果然没看到毒虫。
这下更奇怪了！
他看着不远处的白骨，不可思议道：“如果没有毒虫，这些人怎么死的？总不会被尸虫咬死吧？”
“有毒虫。”楚卿说，一顿又说，“有过。”
有过？
宇文初眸光一动：“那现在呢？”
“死了。”楚卿说着，摊开掌心，“你们看这个。”
二人凑近。
她掌心躺着个黑乎乎的东西。
火光下，那个东西又干又僵，整个缩成一团，全看不出原本的模样，好像已死了很久。但并没有坏掉，不知什么原因，反而变成了干。
“这个是……”姜檀皱眉道，“蝎子么？”
楚卿点点头：“是蝎子。”
这可真怪！
蝎子死成这样，这是怎么死的？姜檀看看楚卿，她却一指旁边：“那儿还有。”
果然还有。
宇文初走过去，盯着一个东西：“这个……是蛇？”
“嗯。”
宇文初笑了。
他不过胡乱一猜，不想真猜对了。
因为这个看上去，实在半点不像蛇，已经缩成一个球，小小的干球。如果不仔细分辨，几乎认为是块小石头。
“好奇怪……”姜檀喃喃。
这些毒物的死状莫名诡异。
比起之前的种种，眼下这个更加诡异，这些东西怎么死的？
难道说……
他又望向不远处。
那里有几具白骨。莫非是这些人所为？他们跳下坑之后，与毒虫同归于尽了？
宇文初走近白骨。
他刚刚俯下身，想要查看一下，却忽然啊了一声。
“怎么？”楚卿也过去。
宇文初指着地上，语气有点奇怪：“你看这些骨架。”
火光照映。
白骨在昏黄的光下，像在与人对视，森森然很瘆人。
楚卿一惊：“这些不是大人。”
是小孩子！
几具骨架十分纤细，单看这个身高，还不到成人的肩膀，其中甚至有一具，也就刚到成人的前胸。
怎么会是孩子？！
三人相顾骇然。
这个惊人的发现，将之前的猜测全部推翻。
什么开凿留名，什么争权夺位，什么犯错惩罚，一下全都说不通了。
开凿这种地方，不是孩子能做的事。争夺族长之位，就更与孩子无关。至于犯错惩罚，孩子能犯什么大错？用得着这样惩罚？
三人面面相觑。
他们沉默了一下，忽然走向坑中心。
那里是白骨最多的地方。
三人凭火细看。
白骨零零散散，有的三两一处，有的孤孤单单，就这样静静躺在坑底，像一大群沉睡的孩子。
孩子。
又是孩子，全是孩子。




君临天下之公主心计 第329章 绝地逢生
三个人脸色都变了。
他们直起身，默默彼此互望，都在对方脸上看到了震惊、不忍、以及不敢置信。
怎么会这样？
死在炼狱中的，居然全是孩子！
“莫非……”宇文初一顿，喃喃道，“他们在用孩子饲养毒虫？”
楚卿没回答。
她也猜不透，甚至不愿去猜。
姜檀却接话：“南疆毒物众多，族人长久与之共处，也许产生了信奉之意。这也许……是献祭？”
楚卿仍沉默。
她已别开眼，不忍再看。
这些孩子被当作什么？！饲料？祭品？不管是什么，这都太残忍！
这里是南疆。
那么美的山，那么美的水，那么美的人。然而，那么美的外表之下，竟有一个这么可怕的存在。
这样一个地方，却是南姑的家乡。
南姑在这种地方长大。
那段绝口不提的过去，是因为不愿提及，还是因为不敢回忆？
楚卿忽觉心疼。
为南姑。
她此刻更彻底地发觉，自己对南姑的关切，较之南姑对自己的关切，是多么微不足道，简直如同没有。
她太愧疚。
等回去之后，要好好补偿！
她忽然说：“走吧，既然已没毒虫，就快离开这里。如果记载无误，只要过了这个坑，应该就能找到另一个出口。”
三人立刻行动。
毒虫这个最大危机，如今已不存在，生机陡然变大。
至于迄今为止，记载和实情之间为何多有出入，他们已经不愿去想。这些是南疆的事，本就与他们无关。
他们只想快点出去。
出坑并不难。
楚卿轻松便已跃出坑外，另外二人借助金丝索，很快也跃上去。
他们立刻前行，谁也没有回头。
尽管不回头，但那个诡异的大坑、僵死的毒虫、孩子的枯骨，已经烙在了记忆中，再也挥之不去。
他们心中明白，在这里见到的一切，将一生无法忘却。
前路依旧蜿蜒。
之前宽阔的通道，又开始渐渐变窄，而且越来越往上。刚才的那个大坑，貌似是整个通道中，地势最低之处。
愈上愈窄。
这一路走上去，犹如逆行来路。