择日飞升

一个老鬼道：“望乡台。”
“不能再往前走了。走过了望乡台，看到故乡，就再也回不了阳间了。”
那老鬼喃喃道，“他们应该像我们一样留在这里，让我们吃掉他们的血肉，变成和我们一样的孤魂野鬼，而不是去里面送死……”
前方雾气渐渐浓了，青色的雾气中青瓦白墙映入许应的眼帘，这是一条长街，街道很宽，两旁都是老旧的店铺。
许应看着这条街道，只觉有些熟悉，但是他确信自己没有来过这里。
这时朗朗的读书声传来，许应循声看去，声音从一间私塾里传出。许应站在私塾的窗户边，向里面看去，只见私塾中有二十多个孩童，正在摇头晃脑的读书。
私塾先生是个年轻的男子，看起来二十许岁，不到三十的样子。
许应看着他的脸庞，觉得有些熟悉，但不记得何时见过。
过了片刻，下课了，孩童们从私塾里呼啦涌出，欢闹异常。
私塾的女主人走了出来，身着白裙，是个恬静温柔的女子，宠溺的摸了摸几个孩童的小脑袋。
许应心中疑惑，这个女子也给他一种熟悉的感觉，却不记得自己何时见过她。
那女子注意到许应，笑问道：“少年，你找谁？”
许应摇了摇头，道：“路过。请问，你知道怎么走出这里吗？”
那女子抬手为他指路，许应称谢，向那女子指的方向走去。
那女子目送他离去，呼唤一个淘气的孩童：“阿应，不要跑远，要吃中午饭了！”
“知道了，娘！”那个淘气的孩童从许应身边跑了过去，撞了一下许应的腿。
许应呆住，木木的站在那里。
他猛地回头，私塾和那条街道尘烟般消散。
他看向前方的那个孩童，孩童停步，回过头来，与孩提时的他长得一模一样。
孩童脸上露出笑容，身形也如尘烟般消散。
只一瞬间，许应便泪流满面。
“阿应，你怎么了？”蛇妖蚖七发现他停下，不解道。
“我看到我爹娘了。”
许应杵在那里，过了良久，涩声道，“可是，我认不出他们了。我认不出来他们……”
他把大钟丢下，蹲在地上，掩着面低声抽泣：“我记不起来他们的模样，我记不起来他们的名字，我刚才看到他们，可是我认不出他们……”
蚖七靠在他的身边，拍了拍这个少年的肩头，低声道：“阿应，我们该继续走了。”
许应默默的站起身来，顺着那女子指的方向走去。
前方，道阻且长，是一条崎岖的路。
旁边还有一条平坦的大路，许应没有顺着大道走，而是走上这条难行的道路。
“停步！”一众神灵很快追击到酒肆附近，突然其中一个身着灰衣的男子沉声道，“前面就是望乡，我们绕过去！”
那灰衣男子看起来年虽不大，但身材却是极高，有一丈三四，额头生着龙角，手指也长着锋利的指甲，不似人类。
一尊神灵道：“石龙子前辈，进入望乡会如何？”
那灰衣男子乃是宁远文庙中的石龙，也是一尊神圣。
宁远文庙规模宏大，香火旺盛，供奉至圣先师。文庙的正殿前后有四根铜柱，铜柱上盘绕着四条石龙，由最坚硬的石头雕琢而成。
因为文庙香火鼎盛，连带着这四条石龙也渐渐有了神通！
四龙吸收香火，已有四百年，各有不凡成就，炼就金身。灰衣男子名叫石龙子，是四条石龙之一。
石龙子目光闪动，道：“望乡不在阴庭管辖范围，极为神秘，传闻进入其中便会看到自己的故乡。那里介于阴间阳间之间，稍有不慎，便再也回不来，变成孤魂野鬼！”
这时，一个声音传来，笑道：“我听闻有些将死之人会躲入望乡，让自己身处阴阳两界，不生不死，不老不灭。贸然闯入这些存在的领地，极为凶险。这些存在，为了活命什么都做得出来！”
石龙子循声看去，只见县令周阳率领一众官吏快步走来。
两人对视，各自目光错开。
石龙子道：“许应进入望乡，休想活着出来。周县令可以回去交差了。”
周阳淡淡道：“他犯了王法，活要见人，死要见尸！”
两人目光再度对视，石龙子脑后烟雾缭绕，香火之气渐浓，身上也渐渐浮现金光，赫然是金身运转的征兆！
周阳微微一笑，气定神闲，幽幽道：“阴庭的金身，与我周家的金刚不坏身相比，还差点一点。巧得很，我便炼成金刚不坏身！”
石龙子冷笑道：“金身与金刚不坏身，孰高孰低，未有定论。更何况，周县令年纪尚小，能将金刚不坏身修炼到第几重？”
周阳微笑道：“第二重！”
石龙子瞳孔缓缓缩小，感觉到压力。
倘若周阳把不死之身修炼到第一重，祂还可以轻易取胜，但修炼到第二重，鹿死谁手尚未可知！
两人相争，极有可能是两败俱伤，甚至同归于尽的下场！
周阳也不愿与他撕破脸，提议道：“既然许应进入望乡台，生死不知，我们又何必拼个你死我活？石龙子，我们绕过望乡台，在前路上等他。”
石龙子点头，道：“许应落在谁手，那就看运气了！”说罢，率众离去。
周阳目送祂远去，目光闪烁，看向迷雾重重的望乡台，低声道：“望乡台，传闻一个可以让人处在生与死之间的地方。听说这里躲藏着许多极为可怕的强者，他们寿元将尽时，便藏身在望乡台中。但是进入其中，便再也走不出来……”
他身后，一位官吏低声道：“大人，望乡台的传说是真的吗？”
周阳脸色阴晴不定，选择从另一个方向绕过望乡台，道：“我原本也以为是假的，但后来我听到一个传闻。”
他顿了顿，道：“这个传闻在我族内流传，说的是我周家老祖宗曾经面临了一场必死之劫，当时老祖宗便想进入望乡台，让自己处在非生非死的状态，躲避死劫。后来他老人家才智通天，凭借着过人的天资，终于度过死劫，为自己续命，这才没有躲进望乡台。这时我才知道，原来望乡台的传说都是真的。”
一众官吏对视一眼，望向那雾霭弥漫的地方，一个官吏喃喃道：“案犯许应进入那里，真的走出来吗？”
周阳摇了摇头，道：“他是寿元未尽之人，说不定有机会走出来。但也说不定……”
他面色有些阴沉，道：“……会被那些寿元耗尽非人非鬼的存在，借尸还魂！”
一众官吏不禁打个冷战。
望乡台中，雾霭重重，越来越浓，许应脚下的道路也愈发曲折崎岖，下方便是万丈深渊，头顶怪石如刀戈森立，一不小心，便会甩得粉身碎骨！
走过山崖，又是独木桥，架在两座壁垒般的山峰之间，那是一根圆木，走在上面须得万分小心。圆木稍微滚动一下，便会摔下万丈深渊！
许应脱掉鞋子，调整自己的气息，光着脚走在圆木上，用心去感应脚掌力量的变化，一点一点向前走去。
后方，蛇妖蚖七则盘绕着大圆木，一点一点向前蠕动。
他们向下看去，只见云雾缭绕，深渊下是一道绿水河，河里咕嘟咕嘟冒着绿色的气泡，还有一具具腐烂的尸体飘在水面上。
每一个气泡鼓起来，便见气泡肿胀成人头的模样，被吹得越来越大，渐渐从河面上飘起来。
“少年郎从哪里来？”一个气泡上的面孔是妙龄少女，询问许应，姿态妩媚。
许应不答。
蚖七对着气泡吹了口气，气泡上妙龄少女的脸越来越扭曲，叫道：“我要死了！我要死了！啊——”
气泡啪的一声炸开，绿色的河水涂了蚖七满脸都是。
蚖七哆哆嗦嗦，跟着许应过了独木桥，来到对岸。
他们沿着山路向前，却见有人站在路边，长着三条腿，一动不动。
走到近前，才发现不是三条腿，而是被人钉在木桩上。
许应和蚖七看得头皮发麻，悄然从一旁走过去，那人却还未死，颤抖着叫道：“救我……”
蚖七于心不忍，道：“怎么救你？”
“给我两年阳寿！”那人叫道。
蚖七向许应道：“给他两年阳寿，就可以救他，我们阳寿尚多，何不救他一命？”
他刚说到这里，突然道路两旁的树木纷纷转过身来，却是一个个三足怪人，身下各有木桩，看起来像是长着三条腿，纷纷叫道：“给我两年阳寿，救我性命！”
蚖七吓了一跳，这才看出他们并非被人钉在木桩上，而是他们的身体扎根在大地中，他们已经与树木生长在一起。
蚖七急忙跟上许应，再也不提救人一事。
两人提心吊胆，一路走过去，又见有人坐在路边仰头朝天，嘴里长出茁壮的花株。还有人宛如稻草人，站在地里，生出枝杈，形态如人，枝杈肋骨中央跳动的心脏肉眼可见。
如此等等。
这些人以奇怪的傩术为自己续命，往往将自己木化，变成植物，姿态怪异。
他们走了良久，终于看到一处房屋，房屋前有个正常人，是个身材魁梧的虬髯男子，打量许应和蚖七，目光中有些诧异。
许应大着胆子，上前问路，那虬髯男子惊讶道：“你们是从阳间来的？谁指点你们走到这里的？此地是望乡的唯一一条生路，没有高人指点，休想过来！”
许应踟蹰片刻，将自己来到望乡，看到父母一事说了，道：“若非双亲指点，我们必然走不到这里。”
那虬髯男子更加惊异，道：“望乡、望乡，在这里望见的当然是自己的家乡！少年，你看到的是你孩提时的事情。你父母早在七八年前，就看到未来的你，为你指点了一条生路！这是两位高人，了不起，很了不起！”
许应错愕非常，他记忆中的父母葬身在许家坪，而且就是两个普通人，高人从何谈起？
他回忆望乡台所见的父母面孔，突然记忆一阵恍惚，父亲和母亲的脸也渐渐变得模糊。他们站在自己的记忆中，脸却是两张白纸，没有面目。
那虬髯男子道：“我可以送你们离开望乡，只是我有仇家寻来，快要到了。我生前与他约斗，前不久他也来到望乡。今日正是我们约定的日子。你们先在我房中稍歇，待我杀了他，便送你们离开。”
许应和蚖七震惊莫名。
生前约斗，死后决战，这虬髯男子还真是别有一番豪情。
许应和蚖七进入房中，却见那虬髯男子取出一个半人多高的剑匣，立在身前，一手拄着剑匣，傲然而立。
过了片刻，风雨如晦，这阴间突然狂风暴雨吹拂，电闪雷鸣，天空黑暗下来。
隐约间，只见有巍峨神人立在乌云之中，叫道：“袁天罡，你在蟠龙山断我龙颈，坏我修行！今日定当斩你报仇雪恨！”
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择日飞升 第十九章 奈河桥，孟婆汤
“原来这男子叫做袁天罡。”许应心道。
但袁天罡是谁，他就不知道了。
他只是一个乡下少年，并不知朝廷之事，也不知袁天罡曾经有过一段辉煌的过去。
蚖七书读得多，知道袁天罡的大名，惊疑不定：“竟然是这位传奇存在！”
那虬髯男子仰头笑道：“我奉文武大圣皇帝之命，断你龙脉，免得你成了气候，祸乱天下。此乃公仇，与私无关！不过你要战，那就战！袁某有何惧哉？”
他剑匣中有光芒跃出，顿时风雨尽去，澄空万里，湛蓝如洗，不似阴间，竟像是回到了阳间一般！
许应和蚖七震惊莫名，仰头看去，只见那虬髯男子持剑腾空，与空中的巨人相争，剑光矫腾，如电交织！
忽然，那巨人身形陡变，化作山石巨龙，长达数十里，动静惊天动地。然而未斗几何，虬髯男子祭剑而起，剑气如长虹，斩在祂脖颈薄弱之处，一剑断首！
那龙头轰隆一声坠落下来，砸在房屋前不远处，血流成河。
许应和蚖七目瞪口呆，却见虬髯男子落地，剑光也自回到剑匣中，剑匣合拢，剑光消失。
虬髯男子道：“此龙乃山脉所化，有子母二体，母体当年被我斩了。祂抢夺皇家气运，出生后便要祸乱神州，结果被我斩了，没能做皇帝。祂子体修炼有成，便找我报仇。你们可以沐浴龙血，自有好处。”
许应和蚖七来到龙首前，沐浴龙血，顿觉身上伤势飞速痊愈，比服用灵丹妙药还要迅速！
许应左肩负伤，现在也自痊愈，只觉一身气血澎湃，更胜从前！
他连忙把大钟也放在龙血中，浸润龙血，心道：“但愿大钟也可以吸收龙血中的元气，快些恢复。”
虬髯男子看在眼里，啧啧称奇，打量铜钟一番，笑道：“这宝贝的来历不小，但牵连也不小。小兄弟若是福源不厚的话，只怕会被它连累，还是早些丢掉为妙。”
许应心中微动，大钟是被人炼制出来，镇压石山古井的，那古井中有一口黑棺，奈河改道时棺中少女脱困。
难道虬髯男子所说的连累，指的就是此事？
虬髯男子也没有多做解释，道：“龙血中蕴藏龙元，能治愈你们的伤势，但吸收龙元太多，对人体不利。小兄弟伤势痊愈后，最好不要吸收龙元，免得留下隐患。至于异蛇，不妨多吸收一些龙元，反而有大用。”
许应于是不再沐浴龙血，只让大钟在血中泡着。
蚖七索性把自己泡在龙血中，只觉龙血中精纯无比的元气纷纷涌来，想来便是虬髯男子所说的龙元，不禁又惊又喜！
“阿应，我要不了多久，就可以化形为人了！”
蚖七惊喜道，“等到化形为人，我便可以正儿八经的修炼象力牛魔拳了！”
许应也颇为期待，询问道：“小七，你化形之后，是男是女？”
“什么是男是女？应该是公是母！”蚖七叫道，“我当然是公的！”
“好可惜。”许应惋惜道。
蚖七怒目而视：“姓许的，我把你当兄弟，你想做什么？”
许应讷讷道：“我当然也是把你当兄弟了，不然还能怎样？”
“你话不由衷！你肯定有其他龌龊想法！”
“我没有，你不要含血喷人！”
“还含血喷人？你们老许家的风评，在我们蛇族中就没有好过！”
……
蚖七吸收龙血中的龙元，很快便达到身体承受极限，只觉身体隐隐有爆开趋势。那虬髯男子道：“修行之路切勿贪得无厌，吸收太多反而对你不利。”
蚖七恋恋不舍从龙血池中爬出来，又趴在龙血池边，大口喝了几口龙血。
虬髯男子见状，摇了摇头，道：“平白给自己增添了几分化形为人的阻碍，真是愚钝。小兄弟，你们跟我来。这条路虽然是活路，但到了奈何桥，婆婆是否愿意放人，还是未知之数。到了桥头，就看你们的福气了。”
许应左手托起大钟，快步跟上他。
蚖七回头看了看龙首，心中惋惜，但还是跟了上来，心道：“若是能吃掉……”
虬髯男子一路上寻山访路，往往山穷水尽时，又有新的道路被他寻访出来。许应和蚖七跟着他，只见道路两旁一片森罗鬼蜮，恐怖阴森，不禁骇然。
若是他们自己上路，只怕未必能活着走出去！
终于，前方奈河在望，只见一道索桥贯通奈河，与对岸相连。
只是奈河已空，只剩下一条河道，被雾气锁住。
虬髯男子送他们来到这里，道：“走过前面索道，便是阳间。倘若桥头有婆婆卖茶，你们不要喝她的茶，只管过桥即可。喝了她的茶，便再也回不到阳间了！切记，切记！”
许应称谢，躬身道：“多谢前辈。前辈是否有未了心愿？晚辈若能活着出去，定当报答！”
虬髯男子踟蹰一下，道：“我为了续命，这才来到望乡，但到了这里，生不得死不得，受困于此。虽然可以经常看到家乡，但家人却不知我的安危。”
他取出剑匣，道：“这口剑匣，你背在身上，若是遇到我家人，剑匣自会飞起回到我家人手中。聊以寄托哀思。”
许应称是，将剑匣背在身后。
剑匣上下各有牛皮带子，可以在胸前扣在一起，背起来并不碍事。
许应辞别，带着蚖七向奈河上的索桥走去。
那虬髯男子目送他们上桥，低声道：“这少年福源不薄，但愿能够回到阳间。千万千万，不能喝婆婆的茶水！”
许应和蚖七登上索桥，一路向前走去，平安无事，没有碰到什么卖茶的婆婆。
一人一蛇渐渐放下戒心，有说有笑的往前走，待快要来到索桥尽头时，只见桥边有许多人在排队，堵住了去路。
许应和蚖七排在最后，看着人群缓缓向前蠕动。
过了良久，只见这些人在排队走到一个茶摊前饮茶。那卖茶的是个老太婆，白发苍苍，岣嵝着身子，脸上皱纹千折百沟，手提茶壶，一碗一碗的斟茶。
但茶壶中的茶水却不见少。
许应和蚖七来到这里，脑中浑浑噩噩，已经将虬髯男子的嘱咐抛在脑后，只觉得口渴难耐，自己排队的目的，便是喝一碗婆婆的茶水解渴！
终于，队伍排到许应。
桥的另一端，虬髯男子看到许应端起茶碗，暗叹一声，低声道：“他的福源，终究还是浅薄了一些。他的父母虽强，还是不能庇护他活下来……”
正在许应端茶要一饮而尽时，那卖茶的婆婆上下打量许应，突然脸色微变，将茶碗夺下，冷笑道：“臭小子，老身的茶你已经喝过不知多少碗，喝过不知多少次了，还想再骗我茶喝？出去！”
许应突然间清醒过来，额头冷汗津津，扯住要喝茶的蚖七的尾巴，将大蛇拖出索桥。
桥的另一端，虬髯男子也是目瞪口呆，僵在那里一动不动。
过了半晌，他方才醒悟：“孟婆汤能消掉一切记忆，让人回归蒙昧混沌！婆婆适才说他喝了不知多少碗孟婆汤，是说他从前的记忆被洗过不知多少次，还是说他已经活了不知多少世？”
可惜，许应已经离开了望乡，不知所踪，他也无法追回许应，探究许应身上到底发生过什么故事。
许应拖着蛇妖蚖七走出索桥，蚖七也终于清醒过来，心中一阵后怕。
他回头看去，只见索桥如雾般抖动，渐渐消散，不见踪迹。
这次望乡之行，如梦似幻，许应心中除了惆怅之外，还有些问题未解，心道：“为何我在望乡中所见的父母面庞，与我记忆中的父母面庞，并不一样？”
虽然附近还有奈河两岸的阴间山脉，但天色却渐渐晴朗起来，不再弥漫着迷雾。许应背着剑匣，只觉剑匣中有一股若有若无的剑气萦绕，时不时的在他眼前跃动，像是两把剑在空中交击、碰撞！
许应询问蚖七，蚖七却毫无所觉。
“我自幼读书，书上说文武大圣皇帝，到至道大圣皇帝时期，武道昌隆，官傩中流行以气养剑，这个袁天罡便是以气养剑的大傩，终成一代神话。”
蚖七猜测道，“这剑匣中还有他的剑气，你背在身上便会被他剑气影响，因此会看到剑影。”
许应来了兴致，询问道：“那么，是否能从他的剑气中，参悟出他修行的剑法呢？”
蚖七失声笑道：“阿应，你说什么梦话？等闲人给你一卷真经，你都炼不成，更何况从剑气中参悟出剑法的奥妙？”
他说的也是实情，多少人想要修行而不得其法，就算得其法也未必能炼成。就算是苦研多年，也有可能悟错了，走上错误的道路。
实例便是老牛家祖孙三代，修炼象力牛魔拳始终不得其法，未能修炼到第四重。
只有蚖七得到许应的指点，很快便修炼到第五重，而今也快要突破到第六重了。
由此可知，从剑气中参悟出剑法，难度可想而知！
许应兴致勃勃，继续自顾自钻研。少年捡起一根笔直的柳枝，一边走一边随手比划，把自己感应到的跳跃剑光，用柳枝施展出来。
渐渐地，许应气血贯通柳枝，不知不觉间，随着他招式施展，他的气血也按照一种奇特的方式运行，来到柳枝处便化作剑气，锋芒毕露！
他柳枝刺出，或回手云剑，或手腕挑剑，或劈，或削，或斩，或点，便听得剑气嗤嗤作响，并且声音越来越尖锐响亮！
剑法是许多最简单的招式组成，大致分为刺、挑、云、斩、劈、点、崩、挂、撩、抹、扫、架、截、花、绕、游等招式，许应原本从未学过剑法，但随着他感悟剑气，竟然无师自通，将这些基础剑招掌握！
他练得兴起，气血运转越来越酣畅淋漓，只见柳枝竟然长出锋利的剑芒，随着他的气血运转而忽长忽短！
这剑芒，是由剑气凝聚而成，散发出冷冷的光芒，比真正的宝剑还要锋利，无坚不摧！
蚖七吓了一跳，心道：“难道他真的能从剑匣中参悟出一套剑法？”
突然，许应手托大钟跳跃腾空，人在半空挥舞柳枝，嗤嗤剑气倾泻！
蚖七吓了一跳，急忙躲避，只见地面多出了几十个孔洞，即便是石头，也被剑气洞穿！
“这家伙，托起大钟还能这么猛！”蚖七羡慕不已。
许应落地，心中欢喜，手中柳枝戳来戳去，恨不得找个东西捅一捅。
蚖七连忙离他远一些。