庶女生存手册

白露就上前拉着霜降，开始夸她穿的衣裳，赞美声连珠炮似的蹦出来。
立春会意地笑了笑，也停在门口，和白露一唱一和，夸起了霜降。
七娘子带着立夏进了余容苑。
封太太就知道是九姨娘的女儿来了——她认得立夏。
就要行礼。
七娘子抢前几步，扶住了她，轻声又急促地说，“快不要这样。”
她回头看了看霜降和立春，“到廊下说吧！”
大太太不在，她们才能进府，却到底不是正经的客人，也没个人端茶送水的，余容苑里空荡荡的，没有别的丫鬟，正好说话。
封太太睁着迷蒙的眼，从上到下，从下到上看了七娘子好几遍，才擦泪，“很像九姨娘！”
七娘子和九哥生的其实都不像父母。
七娘子抿唇笑了笑，给封太太行了礼，“见过您。”
说起来是舅母，又不能叫舅母，也不是正经的客人，也不是家下的奴仆，只好含糊带过称呼。
封太太连忙还礼，虽然穿着破旧，但她举止有度，看得出，受过严格教养。
“犬子封锦。”她擦了眼泪介绍。
七娘子看了他一眼，封锦神色有些局促，却并未使得他的美貌失了色。
“封大哥。”她行礼，封锦还了礼，抿着唇，就好像抿着春天里刚落下的桃花瓣，他没有说话，只是静静地望着七娘子。
眼底透着一股黯淡的痛苦，让他的美丽就像是深垂的夜空，带着隐隐的压抑。
“大节下的，也没能派人去问候一声，是我的不是。”七娘子先道歉，“太太现在出门了，不在家，管事的王妈妈也不在，这才能偷空出来相见，却也怠慢了。”
封太太闻弦歌知雅意，面色不由得一苦，但还是维持着礼貌，“若是相见不便，就快些回去，不要在太太跟前落了不是。”
七娘子就明白了，封太太对大太太的忌讳，一清二楚。
“虽然才进正院没有多久，但手头还是有几个闲钱的！”她给立夏使了个眼色，立夏就从怀里捧出了一个小匣子，“家里是不是出了什么事，有什么我能帮忙的，您只管说。”
先给钱，再问事，封太太也好开口，也能显示出她是真关心。
封太太面色羞红，示意封锦接过簇新的樟木匣，“倒也不是……也算是喜事吧，”她扭捏地扯了扯封锦，“这孩子原本一边做些零活，一边在私塾读书，今年春试，不知怎么地，他竟考上了童生。”
大秦的科举制度，过了县试、府试，就是童生，再过院试，可称秀才，一个月就有二两银子可拿，还能免去几亩田地的赋税，在街坊邻居里，也算是个人物了。
“恭喜恭喜！封大哥今年——”七娘子很高兴，平时听家下人说起，她也知道杨老爷是十三岁中童生，十四岁中秀才，在当时被目为神童，封锦看样子，也就是十二三岁大小。
“十三岁。”封锦平声静气地回答。
他的声音也很好听，徐缓静谧，沁人心脾，就好像山间泉水发出的叮咚声。
与九哥竟有几分相似。
从他的声调、举止来看，封锦已经渐渐地放松了下来。
“好事！”七娘子精神一振，也明白了封太太再登门的缘故。
封锦平时可能一边读书，一边做些零碎的活计，再靠着封家另一个女儿的针线，这才能维持家计。
现在他考上了童生，年纪又还小，封太太自然想要让他再进一步，至少考个秀才的功名在身上。
那这半年的花销肯定就成了问题……也是没有办法，才忍耻登门的。
她就拉了拉封太太的手，扶着她往长廊深处走了几步，低声说，“匣子里有三十两银子，您拿回去，打了杨家的名头，置办上几亩田地，一年的出产，也够全家嚼谷的了。若有结余，再买上一个小丫头，帮着您做点事。”
封家没有家长，很容易被一等无赖地痞蒙骗……有钱用得也不安心。
但打了杨家的名头就不一样了，全江南，也没有人敢落杨家的面子。
封太太很感激，连声谢过了七娘子，“够了够了，大太太……一年也就给个十两，原也有心置办些田土，只是钱省不出来，有了这三十两，也能买上十亩地，雇两个人，还有结余到秋后了！”
七娘子笑了笑。
平常人手里捏了三十两，也许只能买十亩地。
打了杨家的名头去，买上十五亩上好的田地，应该是不难的。
虽然没有到外头走动过，但在杨家村里耳濡目染，七娘子对外面的社会，了解得也不少。
她想了想，又婉转地道，“若万一不够……您就到后头大杂院里找立夏的娘李嫂子，叫她给我带话……别再亲自上门了，还带着封大哥！到底是童生呢，可不能让他受这气。”
虽然她从没有见过封太太，但九姨娘是她的母亲，封太太就是她的舅母，半瞎了眼还要上门低声下气地请安要银子，她心里也不好受。
封太太对七娘子的前一句，很是感谢，后一句却不以为然，“不能惯着他，要让他知道上门求人的苦，他才懂得珍惜钱财……儿子要贱养。”
一样是独生子，九哥金尊玉贵，锦衣玉食，封锦却要跟着母亲上门打秋风，七娘子望了封锦一眼，叹了口气，也没有多说什么，从胳膊上解下长命缕，递到封太太手中，“这个给您系……九姨娘临终前，还惦记着您，若是封大哥真能考上秀才，安家立业，她在地下也能安心。”
封太太就又抹泪，“小姑命苦，小姑命苦。”
七娘子下午还要去上绣花课，不能停留太久，就一边和封太太说话，一边把她带回封锦身边。
“祝封大哥考运亨通。”她笑着对封锦说。
封锦的眼睛和九哥很像，都是闪着光的黑宝石，神秘闪烁，潋滟动人。
只是七娘子看得透九哥的情绪，却看不透封锦的心思。
封锦对七娘子点了点头，又深深地施了一礼。
虽然他只说了几句话，但却并不失礼。
或许生得像封锦这样好看的人，不管怎么做都不会让人感到不妥。
“七娘子。”立春在门口笑着唤了一声，“是上课的时辰了。”
王妈妈也快回西偏院了。
七娘子有些慌乱：短时间内，她还不想让王妈妈知道这件事。
“您多保重！”她匆匆交代立夏，“好生把封太太、封少爷送到外头去，再到你家去瞧瞧吧，放你半日的假。”立夏到底经过的事少，在王妈妈面前，很容易露底。“我这就回去了，免得迟到了，又……”
当着封太太的面，她不想说太多杨府的事，便收住了口，对封太太笑了笑，走出了余容苑。
霜降、立春和白露就簇拥着她一道往回走。
七娘子走出老远，回头看时，封锦也正好回头看她。
两人目光相触，在那一瞬间，七娘子的眼似乎都要被封锦的俊美刺痛。





庶女生存手册 第二十一章 算计
第二十一章 算计
七娘子赶到朱赢台的时候，众人都已经到了，黄绣娘在三娘子身边，不紧不慢地教她挑针绣法，三娘子听得很认真，对七娘子迟到的事，没有发表什么评论。
倒是六娘子关心地看着七娘子，询问地望了她一眼。
七娘子稍稍喘匀了气，就含笑对六娘子摇了摇头。
四娘子罕见地转过身子，递给七娘子一个混合了不屑与怜悯的眼神。
看来封太太上门的事，四姨娘没有瞒着两个女儿。
七娘子有些心不在焉地穿针引线，在没做完的梅花绣屏上刺了起来，手比往常还要慢上三分。
今天中午的事，她并不后悔，身在宅门，很多时候她的确不能随心所欲，但封太太和封锦，是九姨娘在世上唯一的亲人了。
如果连他们都帮不了，九姨娘生下她来又有什么用？
自从九哥住到了西偏院来，她用钱的地方就少了好多：九哥是大太太的命根子，他平时要什么吃什么，谁敢变着方儿的要打赏？连带着也就便宜了七娘子，饶是如此，给了封太太那三十两之后，她手头也只剩十二两银子了。
说少倒也不少，听封太太的口风，一亩上好的田地，如今也就是要价二两银子，十二两银子能买上六亩田，在寻常人家，不算是小数目了。
但是西偏院里，贵重的东西都是上了册有价钱的，动辄就是十几两、几十两，她手头的这点银子，还摔不了两三个茶杯。
她倒是没什么花钱的地方，一吃一穿都是公中的，可现在封锦中了童生，七娘子总是希望他能上个好点的私塾，顺顺当当的读上一年的书，到明年考个秀才出来，再往上考举人的事，虽然虚无缥缈了些，但是秀才可以坐馆，也是有功名在身的人，一辈子安安稳稳的，也就可期了。
这样算来，三十两倒未必够了！
置办些田土之后，要再谋个好私塾，就有些捉襟见肘……总不能让没见过面的封小姐，日日做了女红去卖，重蹈封太太的老路吧？
其实，如果能说动大太太出面，上百两银子，也不过是大太太松松手的事，她身上这件衣服都要个一二百两，不要说别的了！
大太太虽然看她不错，但，那是看在她对大太太有用处，有价值的份上的。
在主屋生活的这几个月，七娘子也把大太太的性子摸得差不多了。
这是个心胸不大宽敞的贵妇人，但却也并非完全糊涂，在大是大非上，还是看得清楚的，钱上也不小气。自从自己进了正院，大太太也没有很亏待过她，吃穿用度都是按照五娘子的份例供给的，在七娘子敷衍过二太太一两次之后，总是或明或暗的，有给些体面、给些实惠。
赏罚还算分明！
要让她在封家的事上作出让步，那自己，就得立下一个相应分量的功劳。
可是在深宅大院里，她又上哪立功去？
七娘子不禁就看了三娘子一眼，她正在黄绣娘的指点下，一手按着绣架，一手上挑，做了挑针绣的架势出来。
她叹了口气，缓下针线。
现在她要想的，恐怕不是立功，而是赎罪吧！
深宅大院里，没有遮得住的秘密，就算四姨娘想卖她个人情，把封太太上门这事瞒下来，二门上的婆子，也会把事儿辗转告诉王妈妈的。
王妈妈和她虽然也处得不错，但又岂能不告诉大太太？
再说，去余容苑的路上，也不知有多少婆子、媳妇看到了她的身影，互相一对，也就知道她是去见封太太的。就算能做通王妈妈和立春的工作，也都没有半点用处……
七娘子心不在焉地上完了绣花课，一边慢慢地收拾着绣架，一边还在思量着接下来该怎么行事。
出了朱赢台，天色虽然还亮着，但也已经快到晚饭的时点了，七娘子左右看了看，就看到了白露在朱赢台外头的青石板地上站着，正和三娘子身边的惊蛰说笑。
她眯了眯眼，还没有说话，白露就笑着迎了上来。
“四姨娘想见您。”白露的声音不大，神态却很有深意。
七娘子一怔。
惊蛰也上前向七娘子行礼，“三娘子和四姨娘在前头百雨金赏花，有几株牡丹实在是开得好！七娘子可要瞧瞧？”
七娘子已经回复了镇定，“好，是要去看看。”
百雨金就在四姨娘住的溪客坊附近，东边接了及第居，北边通向小香雪，背靠着巍峨的假山。眼下是牡丹的季节，里头摆满了各色盆栽，也有牡丹，也有芍药，花圃中央建了座低低矮矮的小亭子，供大老爷无事来看雨打娇花的凄美景象。
四姨娘独个坐在小亭子里，出神地望着一株娇艳的烟绒紫。
七娘子让白露和惊蛰在牡丹群中说话，自己轻轻巧巧地走近了四姨娘。
四姨娘似乎还没有发现她的靠近，她望着娇艳富贵的名品牡丹，眼神如梦似幻，烟雨蒙蒙，露出了一股别样的轻愁。
四姨娘的确是比大太太迷人得多了。
“四姨娘。”七娘子并不太过热情，有些提防地对着四姨娘行了礼。
四姨娘回过神来，露出笑容，客客气气地让七娘子在她身边坐下。
两人相对无言。
四姨娘仔细地打量着七娘子。
七娘子和九哥生得简直是一模一样，只是九哥的俊逸俏皮，在七娘子这里，就变作了惹人怜惜的娇弱……
九姨娘是怎么生出这样一对活宝贝来的！
明明才七岁，心机却不输给大人，这还好是在杨家，若是生在别的公侯权贵之家，又是嫡女，岂不是要翻了天了？
在杨家，就算她有千般的心机，万般的计较，也只能在大太太手底下讨生活！
就不信她这么多年来，心里会没有一点委屈？
封家的窘况，今天她也见识到了，说起来，九姨娘为杨家生育了唯一的子嗣，怎么说，都是功臣，大太太排揎得她早死不说，连她的娘家都不肯照拂……
再没脾气的人，心里都要有怨恨了吧，更别说七娘子看着，一点都不像是没脾气的。
她思量了又思量，才开口，“今日的事，传到大太太耳朵里，必定是会给你带来些不便的。”
开门见山。
七娘子也没有装傻。
“虽然如此，到底封太太是九姨娘唯一的亲戚，总是要照拂些许。”她有丝愧意地说，“说来，也是他们不会经营，太太每年都有赏赐，却都被胡乱花费了。”
先下手为强，堵住四姨娘议论太太的借口。
四姨娘不经意间，就闪过了一抹狼狈。
平时寡言少语的，到了关键的时候，却是这样厉害！
到底还是七岁小姑娘，不怕你翻了天！
“三娘子很不懂事！”她笑了笑，又换了话题，“前些日子，冒犯了你，是她做姐姐的不是，我在这，代她向你陪不是了！”
这话题换得突然，但又很有深意。
如果七娘子那日在聚八仙，听到了二太太和四姨娘的对话，就知道四姨娘说的，到底是什么事。
七娘子就抬头认认真真地打量着四姨娘。
四姨娘今日穿的，要比平常朴素的装扮来得富丽，她穿着浅红色的湖丝褙子，艳蓝色杭绸袄，看上去竟年轻了不少，还隐隐有几分娇艳，虽然也是十几岁孩子的娘了，却一点也没有老态。
平静的面容上，点缀着那双雾蒙蒙的眼睛，叫人看不够，也看不透。
她又垂下眼，盯着四姨娘的双手。
纤纤如春笋的玉指正绞拧着桃红平金锦帕，料子虽然结实，但也被四姨娘揪扯得不像话了。
七娘子觉得自己就像是在云雾里行走，每一步都落不到实处。
她不懂，一个月前听到的那几句话，到底有什么杀伤力，要让四姨娘着紧到这个地步……她的穿着和肢体语言都表明，四姨娘很看重这场对话。
“四姨娘客气了。”她面露不解。“其实，我住在正院，三姐姐住溪客坊，平日里也没什么来往。”
四姨娘叹了口气，面显犹豫，一时没有说话。
七娘子就试探性、疑惑地问了一句，“您今日放封太太进府，又派人来给我报信，是有心做个人情送给小七，小七明白的。”
这话虽然是陈述，但也是探问，四姨娘要是认了送给她一个人情，那么，也就好开口说出自己的要求了。
四姨娘眼睛一亮，就抓住了这个话口，“瞧七娘子说的。”她掩唇娇笑，“不过是一个顺水人情——就算是大太太问起了，这是九姨娘在世的最后一个亲戚，七娘子要是不见，传扬了开去，还真不知道要有多少难听的话呢！”
七娘子眼前一亮：是啊，这也是最好的借口，到时候让立春为自己婉言几句，大太太多半是会消气的。
再说，说不准大太太根本就不大介意这种事呢，说到底，就算当时王妈妈在，也是要给点银子的，自己不过是去见了一面，也是有理由的……是她钻了牛角尖！
她神色一开朗，四姨娘整个人就亮了起来，“其实今日找你，还是有件事想托七娘子。”
七娘子静静地等四姨娘往下说。
“三娘子今年也大了，也到了说亲的时候。”四姨娘有些不好意思，“我这个做生母的，难免要帮着操点心。”
七娘子嗯了一声，没有露出什么多余的表情。
四姨娘暗中咬牙，心中却越发拿不准了。
府里这些天也没有人往京城送消息，可见得，七娘子就算是听到了那番话，也没有告诉出去……
只是她到底听到了多少？！
“这就在出去应酬的时候，开始留意适合的人家……”心念电转之间，四姨娘已是楚楚可怜地开了口。“也都是一片做生母的苦心。”
七娘子想到九姨娘，就放柔了表情。
是啊，四姨娘在这件事上，是无可指摘的，哪个母亲不希望自己的女儿嫁得好？
“但是大太太却始终有些作梗的意思，”四姨娘垂下了头，“我只是个做姨娘的，在大太太跟前，又说不上话，还请七娘子帮着……”
“四姨娘，我虽然人微言轻，”她垂下眼，就要许下承诺。
在这一瞬间，她看到了四姨娘眼中流过的，难以遏制的一阵恐惧。
七娘子心头忽然一动。
万一，只是万一……
如果二太太和四姨娘之间，不是她猜想的那样，四姨娘拿住了二太太把柄的关系呢？
万一她们之间存在的是利益交换呢？
二太太在大老爷府里的利益，岂不就是只有一个人……
九哥！
七娘子一下就起了鸡皮疙瘩，一股冰凉的激流，窜过了她的脊背，让她不自觉地打了个寒颤，硬生生地扭转了就要出口的许诺。
“我虽然人微言轻，”她微微笑着，声调有些不稳地道，“但也知道，不论庶女嫡女，婚事都是要太太出面，才是正理……姨娘出面说回来的亲事，难免是要遭人耻笑的。到了夫家，怕是也不会有多少脸面……就算我在大太太跟前为您说话，请她把亲事交给您来操办，为了杨家的体面，太太也不会答应的。更何况，我人微言轻……”
转得还不算生硬！
四姨娘听了这话，也不会觉得在聚八仙吃饭的那天，她听到了什么不听到的对话。
如果七娘子没有听到那番对话，不知道二太太在为四姨娘相看人家的话。
她当然会听信四姨娘的这番胡言乱语了。
那么，作为庶女，婉拒这个要求，也是很正常的。四姨娘打的主意，明面上看，是让她在大太太面前说些好话，请大太太松手，让四姨娘来操办三娘子的婚事。但不管从根基还是人望上看，七娘子都不可能为四姨娘说话。
如果她听到了那番对话，知道二太太要为三娘子的亲事出头，反倒可能会答应下来，做个顺水的人情。——二太太要出头，那肯定是在大太太没回苏州的时候直接找大老爷保媒，七娘子大可先应下来，反正，也不需她出面去说话的。却又可以在四姨娘面前落下个好字，将来说起话来倒也方便。
如果七娘子只是个有些心机的七岁小姑娘，怎能不露出马脚？
四姨娘眼中露出了惊愕，但一瞬间，双眼又迷蒙了起来，原本绞拧手帕的玉指，也悄悄地放松了。
七娘子什么都没听到！
怕是去净房，也只是巧合而已。
到底只是个小姑娘，虽然有几分心机，但禁不起三套两哄，就露了底……
就算她听到了几句漏出来的话，能不能听懂，都还是另一回事，才七岁，就算再能，又能精灵到哪去？初娘子也是上了十三岁，才能和四姨娘平分秋色的！
她虽然笑着，却露出了几分失望，“是我想着，明里暗里也帮过七娘子几次，以七娘子的为人，不至于不帮我这个忙……却没顾全大局……叫七娘子见笑了。这事儿，还请七娘子别告诉别人。”
她的失望、羞愧与一丝丝的邀功，都是那么的逼真。
但四姨娘的肩膀却垮了下来，唇边到底含了一丝笑意，透着放松……
七娘子心中发冷。
四姨娘能和大太太抗衡多年不落下风，真是有几分本事。
“四姨娘对我的照拂，小七是不敢忘记的，一定不会坏了您的事！”她看了看天色，流露了几分犹豫，“眼看着要吃晚饭了，王妈妈怕是已经回到西偏院……”
“那我不阻七娘子了！”四姨娘连忙站起身来，七娘子和她相视一笑，一起出了百雨金，白露和惊蛰忙一边扶了一个，一对往北，一对往南，相背而行。
白露仔细地观察着七娘子的脸色，却没有开口。
七娘子想和她说，自然会说，不想说，问也没有用。
七娘子却是才转过身，就露出了沉思之色。




庶女生存手册 第二十二章 对策
第二十二章 对策
天色已经很晚了，七娘子回到西偏院时，九哥已经换了外出的衣裳，在堂屋和王妈妈说话。
见到七娘子进屋，几个人脸上神色各异。
立春在九哥身边笑吟吟地斟茶，见到七娘子进来，她带着笑看了七娘子一眼，便转过头去。
这一眼里有无法掩饰的关心。
九哥视若无睹，依然拉着王妈妈，询问着大太太的行止。
大太太三月底就到了京城，送了一两次信回来，都说一切很好。