庶女生存手册

七娘子也凝眉不语。
她毕竟在杨家村生活了几年，虽然年纪尚小，没有什么朋友，但对杨家村也不是没有感情。
两个人说了半日的话，七娘子就告辞回了西偏院，“黄先生说，今日下午还要考我们的珠针绣……”
大太太会心一笑。
九姨娘虽然以绣艺闻名，但七娘子的女红就只能说平平。
“快回去抱抱佛脚吧。”她拍了拍七娘子的肩头，“黄师傅的脾气，连我都有些怵，不要说你们了。”
黄绣娘身兼两家之长，九姨娘的凸绣法并自己一门花鸟针，都是江南有名的绝技，在纤秀坊做供奉，并教几个姑娘针法，甚至可以说是给大太太面子。以她的技艺，早已经可以自立门户，江北的夺天工，江南的思巧裳，两大绣房年年到了节下都给黄绣娘送礼。
七娘子就笑着出了堂屋。
正好和三胞胎打了个照面。
两边连忙笑着招呼，又互相行过了礼。
“来给母亲请安啊？”七娘子客套。
叔霞点了点头，“太太家居事忙，我们恰好识得几个字的，这不就过来帮手了？”
大太太在家务上总需要几个左膀右臂。
有些事，也不是梁妈妈、王妈妈等下人方便出面的。
立春又给了九哥……
三姐妹渐渐的也就常常出入主屋，为大太太打起了下手。
尤其是叔霞，又妥当又精细，大太太对她也是日渐倚重。虽然大老爷到现在都还没有再进她的屋子，但也俨然一副得其所哉的样子了。
这里面的人情往来，彼此心照。
才进西偏院没有多久，五娘子就到了。
“今年热得真早！”人没进屋，声音倒先进来了。“白露，快把你家姑娘的明前狮峰泡来我喝！”
七娘子赶忙跳起来，“不要听她的——五姐，你自己又不是没有，做什么来偏我的好茶喝。”
五娘子掀帘而入，笑着给了七娘子一个爆栗，“就那么一点点，一下下就喝完了，你有多的，给我匀几两。不白拿你的！小气！”
“我也没有多的呀，”七娘子白了五娘子一眼，“你也晓得，一屋也就那么一点点！”
五娘子就和七娘子嬉闹起来。
两个小姑娘打闹了一阵子，又坐下喝茶说话，五娘子扳着手指头算，“今年端午，二姐是断断回不来的了，才出嫁几年，没有回门的道理。再说，也到了快生产的时候！”
“说起来，大姐也还没派人送信。”七娘子也不禁惦记起来。
这几年初娘子也不是年年归宁，去年为了打发大姑爷安心读书，就在家照顾老小，端午节也只是派人送了节礼过来，又问了大太太、大老爷的好。
今年大姑爷却是还在京里等春闱放榜……也不知道初娘子能不能拨空回娘家。
两个人说了几句话，五娘子又提起，“也不晓得李太太又有什么事要和娘商量，先头我从百芳园里出来，迎头就看到李太太进了堂屋，我就直接到西偏院找你了。”
五娘子今年十二岁了……李太太虽然晓得以五娘子的身份，自己家的十二郎是配不上她的，但是见了她，却总还是笑眯眯地握住五娘子的手，夸了又夸，就恨不得用眼睛把五娘子吃下去。
七娘子不禁莞尔，“就是见一见李太太也没什么，她总不成真的把你吃下去。”
两个人就又说起了闲话。
自从府里念了这么七七四十九天的经，大太太无声无息，又倒向了九哥，七娘子的心情就很好，就连和五娘子说起东家长，西家短，也都是一脸的微笑。
五娘子看了就有些奇怪，“还以为你会被最近家里的事吓得魂不附体，和六妹似的……没想到你胆子倒挺大的！三姨娘可是瞄准了九哥作祟！”
三姨娘作祟这话，能瞒得过大太太，又怎么能瞒得过目击者五娘子？
小小年纪，倒是懂得套话了……
“我看着二婶那魂不附体的样子，这笑就怎么都止不住。”七娘子就解释，“也不晓得怎么养出了这样的女儿。王家也是有名的书香门第吧？二婶的举动，可真不像是大家小姐该有的样子。”
说王家的坏话，五娘子倒是高兴的。
“京里的那些个所谓的名门世家，私底下可腌臜了，”她就眉飞色舞地给七娘子学，“就说王家吧，二婶和她那个继母就斗得厉害……也是可怜，从小就没了娘，这没脸没皮、没羞没臊的性子，还不是继母养出来的？我们到京里去拜访的时候，王家的几个小姐，一个赛一个的斯文，一点都没有二婶的样子，老太太一脸的威严，动作大一点，眼神就扫过来了……嗐，二婶肯定没少吃她的苦头！”
七娘子倒也有几分感慨。
“谁都有谁的不容易，这没娘的孩子，小时候吃的苦也多。”
两个小娘子东家长西家短地议论了一通，就被立冬请到了堂屋。
大太太正和李太太说话。
“倒是觉得观音山的几个师傅经念得好。”大太太很关心，“桑虫猪尾都预备下了？”
“都预备下了，还想挑几个好师傅来念经才好。”李太太有几分疲惫，对两个小娘子匆匆点了点头，就起身告辞，“害怕丫头说不清，我索性就绕过来问问，您觉得观音山的师傅好，那我这就去观音山请去……唉，也不晓得这孩子怎么就发起来了。我这还是第一次供奉痘疹娘娘，有什么忌讳的，还得靠您指点。”
大太太就笑，“是是，其实也没什么大不妥的，我们九哥小时候就出过，年纪越小出了反而越放心。”
李太太就千恩万谢地走了，大太太这才吩咐五娘子，“没想到今年本家派了族长家的二哥过来收账，倒不好当平常亲戚慢待了，都回去收拾收拾，打扮得齐整些，下午出来见堂叔。”
五娘子并七娘子齐声应了，大太太又叹了口气，“小五这几天就不要上学了，本家这次还有许多别的事要吩咐，初娘子还要归宁，李家的十二郎出水痘，我们要送礼，还有几家要好的太太，都有不少的事，又临近节下……我怕几个姨娘忙不过来。也该学学管家了，就在我身边打下手吧！”
一边说，大太太一边不经意地抓了抓脸颊。
七娘子不禁心头一动。
她本人是发过水痘的……那时候这具身体根本还不大记事，只隐约记得九姨娘十多天几乎不眠不休，抓着自己的手，就怕小婴儿不懂事挠破了什么地方，落了伤疤。
听大太太的意思，九哥也发过。
其余的几个姐妹呢？五娘子出过痘子没有？
吃过中饭，七娘子就一边梳妆打扮，一边问白露，“几个姐姐都出过痘子没有？”
白露侧头想了想，就摇头笑了，“都还没有出过呢，统共就听说初娘子和九哥一年出的痘子。”
七娘子就若有所思地嗯了一声，又问白露，“那你出过痘子没有？”
白露摇了摇头，“从小就进了正院，很少回家。”
那也就很少有和外界接触的机会，很难被传染。
七娘子问立夏，“你呢？”
立夏却是出过了痘子才进南偏院服侍的。
两个管事妈妈是很少出院子的，西偏院事儿少，有什么事，七娘子也习惯差遣丫鬟们去办，就只又问了四个小丫鬟。
四个小丫鬟也巧，上元和中元都出过了，下元并端午却没有出过。
七娘子就安顿，“这阵子，没出过痘子的人，没事就不要出门了，在西偏院好生呆着。”
白露有几分不以为然，“也没听着堂屋那头有谁出了痘子。”
“李太太也有些不懂事。”七娘子叹了口气，“十二郎出了痘子，她不在家供奉痘疹娘娘，却跑到我们家来！偏巧五姐就撞见她了，两个人还拉了手说了话。这病过起人来也快得很的，没准就过到了五姐身上！”
“总是小心无大错吧。”立夏也帮腔。
白露并两个小丫鬟也只好听命从事。
到了下午，几个小娘子就在大老爷的带领下见过了堂叔。
本家的这位堂叔一脸的风霜之色，三十多岁的人，看起来倒比大老爷更老成。
毕竟是近亲，大太太也没有回避，大老爷和堂叔行了礼，两家人就分宾主坐了说话，问了问西北的情况。
不想堂叔反而要问大太太西北战况，他们才出了年就起身上路，一路消息闭塞，知道的比大太太还少，充其量也只能告诉大太太，他们上路的时候，西北尚且平安……许家的世子也还很好，倒是个稳重利落的少年郎……
大老爷就觉得很无味，三言两语打发了堂叔去收账，又和大太太关在屋里议事。
几个小娘子于是四散了各自回屋，都觉得无趣。这个二堂叔寡言少语，看着木头也似的，并不是个有趣的人。
五娘子就拉六娘子、七娘子到她屋里打双陆。
三娘子却笑盈盈地拉七娘子，“父亲给我物色了一架上好的桐木唐琴，七娘子到我屋里瞧瞧去？”
自从三娘子的婚事开始不顺，她这个炫耀的习惯，就变本加厉了。
首饰可以佩戴出来炫耀，这大件的物事，总不好抱着到处走吧？
五娘子就叹了口气，露出了一脸的不耐。
七娘子倒是心中一动。
三姨娘作祟的事，一直伴随着莫名其妙出现的一口黑血。
但四姨娘不会不知道这口黑血最初的来历。就算她不肯定，至少也能猜到几分。
恐怕三娘子的“炫耀”，也不是心血来潮吧？
她微微一笑，“三姐，我看就算了！我又不会弹琴……让我欣赏，才叫正宗的对牛弹琴。”
五娘子和六娘子都笑了起来。
三娘子就咬住下唇，求助似的望了四娘子一眼。
四娘子也微微露出了焦急。
七娘子心里有数了。
几个小姑娘一头走，一头说话，不知不觉间，已经走到了浣纱坞门口。
要去溪客坊，就要往右拐了。
五娘子和六娘子已是一边说笑，一边左转上了小竹桥。
七娘子就踮起脚尖，在三娘子耳边轻声说了几句话。
“五姐、六姐，也不等等我！”说完了，就碎步追上了五娘子与六娘子。
三娘子站在原地，面色阴晴不定，半晌才恨恨地跺了跺脚，拉着四娘子转向了溪客坊。





庶女生存手册 第八十三章 婚事
第八十三章 婚事
接下来几天，大老爷就忙碌了起来。
往常大老爷就算再忙，早晚请安的时点，也会到正院见见子女，和大太太唠唠家常。
这几天，大老爷连个面都不露了，成天的在总督衙门里，不是找李文清说话，就是拉了总兵来问话，一天忙得连水都顾不得喝一口，有时候就睡在总督衙门里，连家都不回。
本家堂叔才到苏州没有多久，西北来的催粮使者也到了。
他的到来，似乎就预示了西北的这一场战争，是没那么容易轻易结束了。
没有多久，全苏州都晓得了，这一次北戎犯边，来势汹汹，是大有打到京城去的意思！
而连续几年，天候都说不上好，京城一带的粮库已经半空了，没有几个月，京师竟都要断粮了，更别说西北前线……这一下，竟是两边都问江南要起了钱粮。皇上是一面要江南拿出给京师的应急粮，一面要湖广江南支应前线！
据说平国公麾下好几次殆误战机，都是因为军队缺粮。
偏巧又赶上了桃花汛，运河水涨，顺流而下是方便的，要逆流而上，就有些难了。怎么把江南调集出来的粮食运到京师，就是个大难题。
更不要说，苏州库里早已也没有剩下多少粮食了……去年收成不好，大老爷还放了几次粮来着，这军粮该怎么筹措，都是问题。
没有几天，大老爷就瘦了一圈。
总督府来来往往，都是传信的令兵。
新任福建布政使郑长青最是殷勤，也不消大老爷督促，大老爷还没来得及督促，已经将十几万斤的粮食全送到了苏州。
江苏布政使李文清倒也不逊色，虽说和大老爷磨了半天，最后也只拿出了十万斤糙谷子，但也已经算是够意思的了——杨家常驻江苏，又怎么不知道这几年江苏的出产？
只有浙江布政使刘家，磨磨蹭蹭的，这都十多天了，杭州来的传令兵，还没有把军粮上路的消息传到苏州。
大老爷急得满嘴里全是燎泡。
“刘徵到底在想什么！”回家和大太太抱怨，“他这个官还想不想要了？他平时和达家走得近，我睁一只眼闭一只眼，也懒得管他，眼下军粮不齐，那是能要人命的事！西北防线一突破，北戎进了腹地烧杀掳掠，那是多大的罪名？更不要说山西一带还有几支强军虎视眈眈，到时候，他拿什么来赔！”
气得亲自上路去杭州讨粮了。
大太太也格外的忙碌。
越是这种朝野上下风雨欲来的时候，杨家的公关就越不能放松。
谁知道一个小小的纰漏，会不会造成更大的损失。
皇长子已经在京郊练兵了，号称是要带兵去西北把平国公换下来……虽然皇上还没有开口，但是皇长子也就是进了四月，才得了旨意开始在京郊练兵的。
边境战况胶着，京里的局势，也是扑朔迷离。
和杨家交好的人家，自然都想上门探探杨家的口风，也好附杨家骥尾行事。
偏偏大老爷又亲自去了杭州收拾浙江布政使。
大太太也只好强打精神，效法那当红的清官人，送走一拨迎来一拨，左推右挡施展太极功夫，把各个夫人太太忽悠得晕晕乎乎，到末了也不明白杨家到底是什么意思。
五娘子在大太太身边陪坐，也被大太太的官样文章绕得头晕眼花，私底下和七娘子抱怨，“也不晓得说这些淡话有什么意思，要我说，直接说是病了，谁也不见，倒也省事。”
大太太虽然有诸多不是，但在本职工作上究竟还算是出色。七娘子叹了口气，就问五娘子，“父亲不在家，母亲又病了，来访的官老爷们走了空还说不出什么，官太太又走了空……谁不说我们杨家架子大？”
杨家的架子都这样大了，以后有什么事，谁敢贸然上门来？杨家在中下层官吏心中的声望，渐渐地也就淡了下去。
五娘子若有所悟，又叹了一口气。“官太太真是难当，见了面无非那些家长里短，那些个小官太太见到母亲，就像吃了苍蝇屎似的，好话就像是不要钱，接二连三地往外蹦！”
七娘子只是笑。“官太太都难当，我们院里倒夜香的婆子好直接上吊了。”
五娘子就要拧七娘子，“把你这张坏嘴撕烂了！”一头又笑，“有你这样刻薄的人没有？”
两个小姑娘笑过闹过，五娘子继续跟在大太太身边学交际，学管家，七娘子学她的绣花写字。
就这样，很快进了五月。
初娘子端一日就回了娘家，手里牵了颠颠倒倒的小囡囡。
“婆婆放了我一个月的假，叫我在娘家好好住几日再回去。”笑着向大太太解释，“如今大姑爷在京里读书，二弟和弟媳妇又去看人插秧，家里也没什么事，公公婆婆就开恩放我回家多住几日。”
大太太很高兴，“回家来正好帮着娘招呼客人，你不晓得，这个月里头外头，是忙得我饭都吃不好了。”
初娘子就一脸的心疼，“娘看着真瘦了不少！”
她一回府，府里就井井有条了起来。
每日里早起帮着大太太发落了家事，就开始应酬上门拜访的官太太们，甜言蜜语，好像不要钱一样扔出来，把来访的客人安顿得眉开眼笑的，巴不得听初娘子多说几句好话。
大太太就顺理成章地告了病，勉强支撑着和几个重量级的官太太见了面，就把事儿扔给了二太太和初娘子。
没出嫁的小娘子，到底不好抛头露面招呼客人，有了初娘子在，一些不那么重要的客人，就可以由初娘子来处理。
大太太不免感慨，“九哥真是小了些，不然，恨不得现在就娶个媳妇进家门，这些迎来送往的事，也不必让出嫁了的女儿来操心。”
出嫁的女儿回娘家，那是贵客，也亏得初娘子不计较这些，才进了娘家门就卷起袖子，带着小囡囡里里外外的忙活。
七娘子冷眼旁观，才知道自己和初娘子比，还有一段不小的差距。
换做是她，恐怕这么短的时间内，连几个太太的名字都只能勉强记下来，更不要说把这些访客的喜好、倾向摸清了。
也难怪大太太这样宠幸初娘子！
很快就到了端午，访客终于渐渐稀少了下来。
全苏州有资格和大太太对话的女眷，其实也没有多少。
大老爷却还没有回苏州的意思，派人回来送信，说是要到五月中旬，才能进苏州。二省军粮上路的事，就交由江苏布政使李文清来处理了。
这是天大的事，李文清也不敢怠慢，李太太派人送节礼来的时候，也抱怨十二郎水痘没消，李老爷又成天的不在家，闹得家里乱糟糟的。
或许是因为大老爷不在家的关系，大太太难得地爱起了热闹。
端午节一大早，就接了二太太并三个侄少爷、八娘子过府，在聚八仙里安顿了下来，又把三个侄少爷叫到跟前，查问过他们在山塘书院的起居，就把他们三人打发了出去：“你们二堂叔今年在苏州过节，偏偏老爷又不在家，我们女眷也不好出面招待，你们兄弟三个就权代伯父、父亲，好好地陪二堂叔吃酒说话吧！”
比起在百芳园里鉴赏风光，和姐妹们玩笑，与二堂叔在前院吃酒，好像就少了几分吸引力。
弘哥笑一垮，就要说话，敏哥却先扫了他一眼。
“必定不会丢了咱们两房的面子的！”他向大太太许诺。
二堂叔是族长一支出身，在陕西也算得上是呼风唤雨了。
杨家要是没把二堂叔招待好，将来在族人面前，多少也有些抬不起头来。
敏哥小小年纪，就能想透这一点，可见是个可造之材。
可惜，再好都是别人的儿子。
又沉了脸交代九哥，“你也别到处乱跑，吃过饭就回屋用功，听到了？也是十岁的人了，别还当自己是个无知稚童，看你父亲、二叔在外拼搏……就该知道自己要用功读书了！”
九哥就起身乖巧地应了是。
七娘子看了看二太太的脸色，心下一片熨帖。
初娘子眼珠一转，抿着嘴笑了笑，起身扶大太太，“到底今年热得早，才进了端午，我就觉得聚八仙里热得坐不住了。娘，咱们把中饭摆到解语亭吧，那儿风大，也凉爽些。”
大太太点了点头，“也好，聚八仙虽宽敞，但毕竟热了。”
就起身请二太太，“二婶，这头走。”
两个太太就由初娘子撮弄到解语亭去了。
八娘子和六娘子窃窃私语，一边拈花惹草，一边进了长廊，跟在大太太、二太太身后。
五娘子就拉了七娘子，一边走一边说斑斓虎生下的那几头小猫。
“送你一头要不要？”五娘子一脸的无奈，“成天满屋子乱窜，贵重一点的瓶罐都要收起来，免得随手一带就打翻了。”
两个人才进了长廊，三娘子和四娘子就从后头赶了上来。
两帮人擦肩而过。
“哎哟！”五娘子惊叫起来，“三姐！”
三娘子却是不小心踩到了五娘子的裙摆。
五娘子的满天星软缎裙上，就现出了刺目的泥痕。
“哎呀！对不住对不住。”三娘子也很吃惊，“倒是没有留心到了。”
五娘子虽然气哼哼的，但倒也不好说什么。
居家过日子，这样的小摩擦比比皆是。
“三姐觉得这裙子好看，我解下来送你就是了！”她跺了跺脚，“又何必弄这样的把戏！”
就带着谷雨匆匆地往回走，“七妹你自个儿先过解语亭吧！”
从月来馆到解语亭，要横跨一整个百芳园，的确不是一段短路。
七娘子心中一动，倒坚持，“我就站这儿等你吧。”
五娘子匆匆挥了挥手，就拐过了弯。
三娘子四娘子对视一眼，也走远了。
七娘子又打发白露，“去和太太解释一声，就说我和五姐要晚到了。”
她就在回廊边靠坐了下来。
大姨娘和五姨娘一边谈笑，一边从七娘子身边经过，冲七娘子善意地笑了笑。
七姨娘和三姐妹也是谈得热闹，四张花一样的脸从七娘子身边经过，七姨娘尽管要比三姐妹大了几岁，但粗看之下，其动人之处，竟是不相上下。
七娘子又等了一会，见丫鬟、媳妇们三三两两地都沿着万花溪绕过了溪客坊，她心里就犯起了嘀咕。
三娘子难道真是不经意间踩脏了五娘子的裙子？
才这样想着，就看着四姨娘袅袅娜娜地自聚八仙走了出来。
“七娘子怎么一个人坐在这儿！”她似乎有些讶异。
七娘子微微一笑，“我这不是在等您吗？”
听起来，就像是寻常的寒暄，顶多是七娘子的回答，稍微有些轻佻。
四姨娘就笑了笑，“七娘子真客气。”
居然也就在七娘子身边款款坐了下来，垂下眼睛，径自思索起来。
七娘子就静静地等她开口。
自打三娘子想邀她到七里香赏琴，七娘子就知道，四姨娘和她之间是肯定要有一场谈话的了。