名门良婿

他犹豫了一下，松开香包，里面出来一小包熏香，还有两条打成同心结的白布条。除此之外，再无他物，严恺之想了想，还是把香包收好，想着寻个机会把李斯年约出来，让他帮忙把香包送回去。
“哥哥，在做什么？”冷不丁一个长得粉嫩可爱的少女从严恺之身后冒出，把他吓了一跳。看着严恺之来不及收起的香包，惊讶地尖叫起来，“哥哥，你居然带香包在身上！”
“不是我的。”严恺之义正言辞地说。
“难道是哪家小娘子送的？”少女顿时来了兴趣，伸手就要去夺香包，严恺之迅速握紧香包，高举过头。“跟你说了，不是我的，不小心拿错的。”少女不甘心，蹦跳着攀上严恺之的肩膀，想要去抢香包，只可惜她手太短，怎么也够不着。“哪来的不小心！你上哪能不小心拿错！这布料我认得，红袖坊新出的，绝不是普通人家能买得起的。啊！哥哥你好可恶，给我给我！否则我去告诉阿娘，你有心上人，但是不肯告诉她。”
看着妹妹像只气急败坏的小猴子一样上蹿下跳，严恺之轻蔑地瞥了她一眼，顺手把香包塞进怀里。“你就去说，看看阿娘信不信。”少女立刻吃瘪似的，一脸不高兴地双手抱胸，“哥哥不仁就别怪我不义！”说完，气鼓鼓地跑开。
“义气？等等！兰芝，谁教你这些乱七八糟的东西！”严恺之一愣，急忙追过去。
待他踏进母亲院子的时候，接收母女投来一致的调侃眼光，他不由自主打了个冷战，然后故作镇定走进去。“阿娘，您找我有什么事？”
“听说你刚刚在街上让个小娘子调戏了。”兴勇伯夫人长得温婉可人，一双丹凤眼脉脉含情，只是因着生病，脸色显得苍白憔悴，双颊带着些许酡红，仿佛十七八的少女那样青涩。见过她的人都不会相信她已是年过四十的妇人，还当是十**岁的大姑娘一般。
“阿娘，你别听兰芝胡说。”严恺之严肃道。
“不是兰芝说的，刚刚在门口遇着煜郎。”兴勇伯夫人神情温柔，声音微微激动，音调略微上扬，“快与阿娘说说，到底是哪家小娘子，竟然敢当街对你霸王硬上弓。”
严恺之嘴角僵硬地抽搐几下，真是巧，他明明和宋煜刚分道回家。他这才回院子换一套衣服，母亲就能在自家门口“巧遇”宋煜。看着兴勇伯夫人脸上的表情和她嘴里吐出的话，严恺之忽然觉得有些头疼。
机智果断地决定转移话题：“您此次进宫，皇贵妃娘娘怎么说？”
兴勇伯夫人不满地瞪了儿子一眼，心知他不愿提起这个话题，只好作罢。“我见过容嬷嬷，是个知礼念情的人。听说答应了许久前答应李阁老要教导府上的娘子，如今课业未完，不能言而无信。”兴勇伯夫人叹了口气，“那就等吧，据说许多人家都争着请她回去，她都不肯。”
“不过是一个教习嬷嬷，竟然如此托大！”严恺之面有愠色。“不过是仗着她伺候过端明皇后，诸家夫人们相互吹捧抬举罢了，这种教习嬷嬷，不请也罢。”
“话也不能这么说，嬷嬷教出来的娘子确实知书达理，这点大家都是有目共睹。”兴勇伯夫人帮口说好话。
“不过是以讹传讹罢了，大家娘子便是没有嬷嬷教习礼仪，也当是举止优雅，言语得当。”严恺之说到后面有些无底气，若他没记错，韶华应该也是容嬷嬷教习的对象之一，想到她那般毫无形象可言的，不知容嬷嬷瞧见了会气成什么样。
严恺之并未发觉，一想到韶华局促紧张的样子，他的嘴角抑不住上扬，落在兴勇伯夫人和兰芝眼里，都是极为震惊的一件事。
严恺之回过神看着两双闪着精光的眼睛，他心里打了鼓，自审一番，并未发现问题，便继续道：“既然如此，教习嬷嬷的事便暂且搁下，我会替兰芝另寻一个来。阿娘若无其他事，我先告退了。”
严恺之恭敬地给兴勇伯夫人行了礼，便转身离去。临走前，忽然严肃地嘱咐一句：“阿娘，您别再给兰芝讲什么江湖故事，这不是一个知书达理的深闺娘子所应该知道的！”
等着严恺之健壮的背影，兰芝气得脸鼓鼓的，扯着兴勇伯夫人的衣袖撒娇，“阿娘，您瞧哥哥，又数落我了。”
兴勇伯夫人轻蔑地丢她一眼，凉凉道：“谁让你把我跟你讲的故事说给他听，你知你哥哥想来不喜这些。”此刻的兴勇伯夫人完全不似在严恺之面前那般端方，取而代之，她没形象地打了个哈欠，懒懒地说：“你哥哥是一心为你好，教习嬷嬷也好，跟着外出征战也好，处处都是为你着想。”
兰芝闻言，脸色的气焰已消，想着严恺之为她们付出的一切，心情有些抑郁。
虽说她记不清当年发生的事，可自从父亲过身后，整个家，所有的一切都压在兄长一个人身上。为了保护她们母女，他吃尽了苦头。旁人看着他们家冠了兴勇伯府的名头，似乎光彩夺目，谁知道当年抄家后他们原本不厚的家底几乎挥霍殆尽。往常来往的人都怕事，不敢接济他们，一度险些沦为乞丐。
即便后来百将联名替他们洗脱罪名，又得皇贵妃相助，重获宅邸田地。若不是严恺之的拼搏，依靠这个用严素性命和清白换来的赏赐，远远养不活这一家子。
渐渐地，兴勇伯夫人就借口托病，不喜外出，也不见外客。再加上她长年随丈夫是在边若非一些知根知底的人，谁都不知道看似殿前红人的兴勇伯府过的是怎么样一种生活。
“你说这小娘子会是哪家的。”兴勇伯夫人忽然兴奋地说。
兰芝愣了一下，无奈回答：“阿娘，你又想给哥哥相看了？”
兴勇伯夫人回了她一眼，“你不瞧瞧你哥哥都多大了，邵将军夫人和周尚书夫人都抱上孙子了。”兴勇伯夫人想着平日交好的两家夫人早早就抱上孙子，而她还得为子女的婚事头疼。
兰芝没好气地抱怨：“哥哥又不是没人要，谁让阿娘总是推掉，藩老夫人都不好意思上咱们家来了。”
兴勇伯夫人不以为意，“且不说高门嫁女低门娶媳，咱们空有这伯府的名头，那些锦衣玉食的娘子受不受得了，我可不想娶个媳妇还得回来伺候她。再说，有多少人冲着皇贵妃娘娘来，又有多少人冲着二皇子来，这些虚名的东西是经不起推敲的。”思及她刚到京里落户时，多少人都上门结交，个个甜言蜜语亲亲腻腻。兴勇伯夫人自小就是军中长大的娘子，出嫁后也极少进京，若不是因为姨表姐妹进宫得宠，平步青云一路直到皇贵妃的位置，她或许都不会想到自己今生能有进宫朝圣的一天。
可再华丽的颜色也会黯淡，一道莫名其妙的圣旨，把她从洋洋得意高高在上的位置丢下来。树倒猢狲散，她才明白，她到底不适合这个圈子。她想为儿子寻一门踏实能干的亲事，奈何儿子太过优秀，登门造访的都是王孙贵族高官侯府，推脱不掉就索性装病不见客。
“哥哥怕是没心思想这些。”用严恺之的话说，她要娶的是温柔端方的大家闺秀，上能奉养婆母，下能体贴小姑，内能持家，外能待客。说的倒是轻巧，好似人人可以，但实际上没几个人做得来。
哪户人家都希望嫁女儿，嫁得平安富贵，可严恺之分明就是想娶个管事妈妈，还得十项全能。
“他没空是他的事，我有的是时间。”





名门良婿 第52章 中举
自从泰和园回来后，韶华对绾华和锦华立刻竖然起敬，刮目相待。万万没想到，平日与她一起玩闹上学的姐妹，竟然都熟读百书，出口成章。再想想自己除了那手云卷体是拿得出手的，在读书方面完全没有任何天分。还好李阁老对她并没寄望太高，又有绾华的掩饰，锦华的邀宠，她才算蒙混过关。
也难怪外人道李阁老想把孙女送进宫中，对她们的言行戒律丝毫没有比郎君松懈。
韶华想恶补知识，可去了绾华屋子，看着一架子的书本，她除了头晕就再没有别的想法。想她在川北，能读几首诗，背几篇课文，写一手好字就被夸得天花乱坠。若她早知道会有这么一天，绝对不会因别人的夸奖而骄傲自满，把连骑射的一半时间用来看书都比现在好。
绾华取笑她临时抱佛脚，“你算走运了，因为二哥哥回来，祖父心情好，并没计较太多。”
“我还情愿回去听先生讲课。”韶华耷拉着脑袋，看着白纸黑字觉得头痛。明明这些字她是认得的，可是让她一个一个地吞进去，再吐出来，她觉得还是扎手指来得快些。
“你怎么知道先生回来了？”绾华拢了拢发鬓，侧目望她一眼。韶华闻言，兴奋地问道：“真的？！”忽然觉得她有些想念容嬷嬷，也说不上为什么，或许是和以前在川北听学的感觉一样吧。“我还骗你不成，今早先生还去给祖父请安。我听说昨儿夜里回来的，还是宫里的轿子抬回来。”
一听到容嬷嬷回来，韶华立刻兴奋地回屋子，嚷嚷着让初荷帮她翻出她苦练了许久的帕子。初荷早就接到消息，看韶华对自己的绣品洋洋得意时，她迟疑道，“五娘子，您真的要把这帕子拿给先生看？”她总觉得明日容嬷嬷看到她家娘子绣的鸳鸯会吐血，忽然明白为何当初韶华不肯让她代绣了。
确实，以韶华能把两只鸳鸯绣成红烧鸭子的手艺，初荷是万万也做不到。
“那是当然，我亲手绣的。”韶华好不得意，丝毫不在乎初荷把浮在水面上的，当成是烤鸭还是烧鸭。
然而，次日闺学，容嬷嬷先是给她们告罪一番，就开始检查她们的功课。逐一看过绾华、锦华和燕绥的绣工后，容嬷嬷满意地点点头，走到韶华位置前，看到韶华一脸诚恳认真地奉上那方帕子。容嬷嬷眼睛都快瞪出来了，久久说不出一句话来。
绾华好奇地回头，瞥了一眼，也被吓到。这那是鸳鸯戏水，是血染莲池吧！
就算把鸳鸯绣成水鸭子也好，可是，这……绾华忽然发现自己无法用语言来形容韶华的绣品。又见容嬷嬷面无表情地看着那拍子，而韶华显然满不在意，心里直为韶华捏一把汗。
“几日不见，五娘子的手艺倒是变得鬼斧神工。”容嬷嬷深吸了一口气，把帕子还给韶华。
韶华双手接过帕子，委屈地说：“先生，我为了这帕子，双手可没少受罪，险些没把您送的那本乐谱练完。”
容嬷嬷转身走了两步，忽然听到韶华的抱怨，立刻站住了身影。转过身，不可思议地看着她：“整本乐谱你都练完了？”虽说她离开日子不算短，可要把整本乐谱都练完，也不是容易的事。
韶华得意地点点头，“先生若不信，可以随时考我。”容嬷嬷绝对不会猜到，其实她早就熟练各式琵琶乐曲，只不过不喜那些情意绵绵的文曲，故而不练。
容嬷嬷显然有些不可置信，便让韶华弹上几曲。韶华熟练的指法，流畅的旋律，反复是练习了几百几千遍那般得心应手。看她弹得入情入性，没人敢出声惊扰，不单是容嬷嬷，其他几个女孩也都惊讶得瞠目结舌。与她们之前听到的曲子完全不同，若说是先前的曲子让她们局促心慌，那此时的琴声便如同天籁直达心底。
最后，容嬷嬷看在她如此熟练地把整本乐谱弹了个遍的份上，似是无奈地同意不再勉强她拿针刺绣，改让她学打络子。
韶华想了想，至少比跟针眼较劲来得轻松，便爽快地答应了。
“五妹妹，可有空，陪我去六姑姑屋子送点东西吧，我一个人走着太无聊了。”一下学，燕绥便亲昵地挨过来，韶华愣了一下，回头望了绾华一眼。燕绥随着她的眼光望向绾华，“三姐姐，把五妹妹借我一下吧，我还想跟她讨教讨教呢。”绾华点点头，叮嘱了一句，便催促着心有不甘的锦华回去。
“燕绥姐姐，这方向不是伯姆的屋子吧？”韶华眉头微蹙，打量着四周。虽说是在煦园里，可是为何环境看着那么陌生。
“六姑姑出门去了，我想是把东西拿给四哥哥，咱们去找四哥哥拿吧。”燕绥笑眯眯地说。
韶华心头一咯噔，去斯晏的屋子，不就等于直接跟以琛见面了吗？虽然她心里并不怪以琛，可想到回家后遇到以琛时，他一句问候都没有就开口责怪，心里多少有些别扭。
就在韶华心中默念千万不要遇上以琛时，以琛不知从哪里冒出来，燕绥兴奋地朝他招手，“哥哥！”
果然，越是担心，就越会发生。
以琛一脸笑靥朝她们走来，眼神却只落在韶华身上，看得韶华浑身不自在，只好客气地给他行礼问安。燕绥看了看韶华，又看了看以琛，促狭地笑道：“哥哥先陪五妹妹聊一会吧，我去找四哥哥拿点东西，很快就出来。”
不等韶华开声，燕绥拔腿就跑，溜得比兔子还快。她心里恨恨地把燕绥臭骂一顿，竟然设计她！
左右张望了一下，才反应过来为何一路走来总有不安，原来是因为除了守门的仆役外，竟然看不到一个丫鬟小厮。她寻思着燕绥把她引来的目的是什么，忽然听到以琛柔情款款地说道：“五妹妹，你是不是在生我的气？”韶华愣了一下，这唱的是哪一唱戏？“我知道，那日我不该骂你，但我确实是担心你的行踪。你要知道，等我发现没有你的身影，我心里有多着急吗？”
“以琛哥哥，你想多，我没生气。只是不巧遇到二哥哥，生怕他责骂，所以跟他先行回来。”韶华想着会不会忽然出现个人，然后到凌氏那里告她私下跟以琛见面。
以琛松了口气，脸上绽开笑容，“五妹妹还是关心我的。”
韶华一愣，看以琛一脸欣慰愉悦的表情，完全是一头雾水，这算哪门子关心了？
“实不相瞒，今日我找五妹妹有两件事。一是为上回的事道歉。”以琛拱手作揖，抬头看着韶华，笑容微敛，“我听说二婶婶有意替五妹妹相看郎君，心里着急，可是见不得五妹妹，我也不知道如何是好。实在无法才会让燕娘带五妹妹过来，请五妹妹原谅。”
韶华不禁冷笑，退了几步，竖眼打量着他，“以琛哥哥到底是想让我原谅什么。我和你并无婚约在身，算不得亲故，即便是我阿娘有意将我许人，也与以琛哥哥无关吧。”韶华心里纳闷，到底她做了什么让他竟然会误以为她对他有意思。“恕不相陪，我还得赶着回去陪我阿娘，有劳以琛哥哥跟燕绥姐姐说一声，我有事先走了。”
原本还以为他只是急功近利了些，可没想到还带自作多情。
以琛一听韶华要走，急得要去拉她的手，被韶华眼明手快地扫开了。
他万没想到韶华力道不大，可是出手极狠，这一扫正好打中他手腕上的穴位。一时间，只觉手掌麻痹无力，疼得他额头直冒汗。“五妹妹，你为何……”
韶华沉下眸子，露出凶狠嫌恶的表情，“请以琛哥哥自重，就算祖父将我许配于你，此刻也容不得你轻浮！”原本急切想要离开，睨见他捂着手腕，一脸痛苦，韶华反而站住了。她看着一脸不可思议的以琛，冷冷道：“我并不知以琛哥哥何以认为我非你不嫁。即便是刘李世姻，无媒无聘，以琛哥哥到底是当我什么人？想必刘族长远送你来京城上学，为的不是结姻，而是金榜题名光耀门楣。若是让祖父知道以琛哥哥竟是存了这样的心思在家里读书，不知会不会后悔让你进来。”
以琛全身瑟瑟发抖，一是疼得发抖，二是被韶华这番话吓得发抖。他万万没想到，韶华会如此冷血的话来，一时汗流浃背，不知如何是好。
“其实大家心里都知道，只要我秋闱得中，这刘李世姻便算定下了。而五妹妹，你明知道我对你的心，所以才……”以琛见她面露怒容，忍着疼痛，着急地说道。
“住口！”韶华一喝，把他吓住了。“若我不知你心里存了什么心思，我还能拿你当哥哥看待。可坏就坏在你心术不正，桂榜尚未公开，你不思上进，居然还说这样的话侮辱我！”语罢，头也没回地转身逃开。
韶华已经受不住跟以琛共带一处，连带燕绥也气得直咬牙。
以琛心里大惊，还以为韶华对他有意思才会央他带她出去。虽然他也懊悔撇下她一人，去和小侯爷寒暄，可他已经尽快地离开，哪知一转眼就不见韶华的影子。
他心急地追了出去，却跟煦园的守门小厮撞了个正着，气得他大骂：“走路不长眼是吧！”
“表少爷请息怒，我是来报好消息的，桂榜出了，四少爷中举了，大门外正敲锣打鼓呢！”小厮激动得语无伦次。
以琛心头一震，忍着手腕的痛楚，擒住小厮的手臂，紧张地问道：“那我呢？那我呢？！”
“我、我不知道，只听说是四少爷中了而已。”小厮还没说完，忽然以琛一口鲜血吐出，整个人直挺挺地晕倒，吓得小厮连忙惊叫。“来人啊！表少爷吐血了！”




名门良婿 第53章 揣测
斯晏中举的事，让刘氏一扫最近阴霾的心情，看着谁都笑逐颜开。若不是因为顾及到以琛没中举，大概刘氏已经让满府上下张灯结彩了。
话说以琛听到自己落榜的消息后，急血攻心，之后就不省人事。燕绥和斯晏本是躲在不远处偷听，可听了一半，就跑开了。并不知道后续发展，自然也没看到韶华指着以琛破口大骂的场面。只是等接到以琛吐血病倒的消息，才急匆匆地赶来时，燕绥哭得像个泪人儿似的，根本也想不起韶华的存在。
还好大夫请的及时，只说他是思虑过度，心浮气躁导致心神不定，血逆上冲。开了两贴安神的药，交代他们不要刺激他，休息几日便没事。
刘氏安慰了燕绥几句，并吩咐尤妈妈替燕绥请了几日假，让她留在屋里照顾以琛。
毕竟以琛再怎么亲，也不过是堂兄的孩子，自然不能和斯晏比。刘氏比较抑郁的事，她本想替斯晏摆几桌宴席，庆贺一番。虽说只是过了秋闱，但是前有李良勋和长子做保障，想来明年春闱也不算难事。李阁老也欣喜，反而是李良勋提出反对，不管如何，至少得顾及落榜人士的心情。
刘氏看在以琛一病未好，又染风寒，整日精神恍惚地在屋里发呆游荡。心里终于还是过意不去，主动到熹园，让凌氏从仓库里多取些滋补药材，给以琛调养身体。
而凌氏直到刘氏亲自上门才知道以琛病得如此地重，她也光顾着自己高兴，把以琛给忘记了。
桂榜一出，知道斯晏中举后，凌氏急忙就让人去看藩二郎的消息。果然，藩二郎名列前茅，比斯晏的排名还要前好十几位。这可把凌氏给乐坏了，立刻给屋里那尊佛祖上了九道香，是绾华实在看不下去才拉住她闲扯其他的。
韶华那日从煦园回来，气得说不出话，又不敢跟凌氏提起，生怕被追问她偷跑出府的事。于是，让幼菡去替她告罪说人不舒服，凌氏早被藩二郎中举的事高兴坏了，也就没在意韶华的事。倒是绾华谨慎，匆匆吃过饭就来看望她。
哪知一进屋就看到她坐在桌子边毫无形象吃着饭，怒气冲冲地走进去。韶华也没想绾华会这么快来找她，为了讨好绾华，只好把被燕绥骗去煦园，以及以琛无礼的话。自动跳过后面的剧情，委屈可怜地说她被以琛吓到，跑了回来，生怕被凌氏知道会生气，所以才没去熹园。
绾华听了话，立刻怒不可遏，若不是韶华拉着说好话，只怕绾华已经带着凌氏到煦园讨说法了。
“五娘你别担心，就算他金榜题名，我也绝不会让阿娘把你许给这样轻浮浪荡之人。”绾华的话让韶华很感动、而原本还担心燕绥的追问，得知她休假在煦园照顾以琛，韶华更是乐得轻松。
凌氏对于以琛虽无明显好感，但也没偏见，但听到他病重，也有些挂心。打算带着两个女儿去煦园时，顺便看望一下，哪知两人不乐意，绾华更是直言说道以琛孟浪的言行。
“枉我还道这是门好亲事，曾想着将五娘许过去，没想到居然是这样的人！”凌氏重重地打在桌子上，脸上忿然作色。看着韶华也有些恼火，伸出手指戳了戳她的脑袋，不悦地骂道：“你也真是没用，这种事怎么不早说！这还好是在自家，若是其他地方，你可怎么办，声名可怎么办？”
“可是燕绥姐姐让我陪她去拿东西，我原也没想那么多。”韶华捂着脑门，无辜地说。
“她让你去你便去啊！你怎么不能学着你姐姐机灵一些，真是被你气死。”凌氏气得拍了几下桌子，差点把杯子摔下来，好在韶华眼明手快，及时接住了，在场的人都虚惊一场。“还好接住了。”韶华完全无视凌氏大惊失色的脸，一手拍着胸口，作庆幸状。“阿娘，你瞧我够机灵吧。这杯子再摔了，就又一套茶具不齐整了。”
绾华立刻反应过来，上前给韶华接过茶杯，看了看她的手，好在水不热，只是微微有些红。凌氏立刻唤莲香去拿烫伤的药膏，原本是担心的，看韶华嬉皮笑脸样，竟觉得好笑又好气。
“你还有脸笑，就你这样子，往后怎么许郎君！”凌氏故意板起脸，可惜在韶华面前已经破功。
“阿娘，现在担忧的不是我的事，我还小，三姐姐才是重要的事。郡主娘娘可说什么时候来拿定？”绾华正帮韶华擦干了手，抹上薄薄一层药膏，一听韶华这么说，故意加重了手中力气，韶华立刻哇哇地叫起来。“阿娘，您瞧三姐姐，她在欺负人！我要去告诉未来三姐夫去！”
“你还说！”绾华俏脸一红，又要掐韶华，却被溜走了。
凌氏见她们姐妹俩还有心思玩笑，也就没了火气，吐了口气，幽幽地道：“反正琛郎这番落榜，这亲家定然是做不成的，刘家也不好说什么。反正刘家不是一个郎君，李家也不是只有一个娘子，其他的由他们去。待三娘的婚事定下，我再仔细为五娘你寻过就是。”
“听见没有，很快也到你了。”绾华也不知韶华何时变得如此身手敏捷，竟然连她一丝头发地捞不着。
韶华躲在凌氏身后，笑眯眯地看着绾华娇喘吁吁，“不急不急。阿娘都说了，三姐姐的事定下后才是我的。回头待我出嫁，我还得向三姐姐好好讨教一番的。”