名门良婿

兰芝这才醒悟过来，不可思议地捂着嘴，细声道：“她不是已经、过世了吗？”一双眼睛灵活地转了一圈，小手紧张地捏紧了衣裙，“世子妃的荷包怎么会哥哥这里，不对！这缎子是刚出的，可是……”
兴勇伯夫人厉目地过去，顺手把荷包绞了几下，丢在桌子上“没有可是，就当这个荷包没存在，等一会儿烧了它。不管这东西是谁的，都不能让人知道，特别是三王府的人。”要是让人知道，有人把世子妃的名字和严恺之的名字做成同心结，这简直就是等于兴勇伯府像三王府挑衅，而且对方还是人家刚刚过世的世子妃。
朝中皇长子与二皇子的阵营之间正斗得正欢，不免也会有多事之人，拿弘方与严恺之来作对比。一个是和皇长子青梅竹马一起长大的叔伯兄弟，另一个却是深得二皇子喜欢的得力助手，两人身份不俗，又同为京城四君子。
三王府痛失世子妃已经够让人难过，如果被发现有人拿严恺之和世子妃做文章，只怕就算三王府不计较，旁的人也会多事。
也无关兴勇伯夫人这般紧张，如今严恺之刚刚因为兵马司失察一事被推到浪尖上，再来一茬只怕不容易平息。兰芝并不知母亲想得那么深远，看着残破的荷包，兰芝哭丧着脸不知如何是好。原本只需担心若被严恺之发现掉包，必然要回来寻她算账，现在就彻底玩完了。
就在兰芝想着怎么装傻，骗过严恺之，忽然一个壮实的汉子跑进来，单膝跪倒在地。
“夫人，少爷让您火速进宫。”汉子一脸严肃地说。
“怎么回事？他不是出城了吗？”兴勇伯夫人捂着胸口，感觉到眉头一直在跳，让她十分不安。
汉子摇了摇头，“方才二皇子的人来报，说少爷让你进宫，陪陪皇贵妃娘娘。”看兴勇伯夫人脸色难看，迟疑了一下，在兴勇伯夫人耳旁细语几句。“马车都给您备好了，就在门口。”
忽然间，兴勇伯夫人觉得心似乎要停止，吓得兰芝急忙扶住她。她缓过气，也不再啰嗦，对兰芝道：“你乖乖在家待着，把门看好，我进宫瞧瞧。”
兰芝一急：“我也去！”
兴勇伯夫人厉声道：“胡闹，给我在家待着！”
不去看被吓得眼泪都要掉出来的兰芝，起身就跟着出去。
虽然皇帝夜起急症，命在旦夕这件事并没有传出去，可是早早把所有太医都召集进宫，而且还不上早朝，随便个人都会起疑心。只不过严恺之不在城中，而兴勇伯夫人又不喜早出，所以才会拖到这么久，等宫里通知才动身。
一整个早上都没有消息，所有知情的，猜测的，道听途说的，都紧张地等待着。
李斯年一行人进城时，意外发现大街上冷清得可怕，甚至已经做了最坏的打算。
才下马车，立刻有人来请李斯年去泰和园，其他人都各自回自己的屋子带着。听来人说话口气严肃郑重，所有人都忍不住倒抽一口气，燕绥有些不放心，跟着以琛去了煦园，剩下三个女孩都战战兢兢地回熹园。
“你们怎么回来了？”凌氏对她们的归家有些意外。
三人默契地互望一眼，没有把李斯年的话说出来，“以琛哥哥身子不舒服，二哥哥怕庄子太冷，就做主回来了。阿娘，是不是京里发生了什么事？”绾华挨着凌氏坐下，另外两个女孩也都紧张得等待凌氏的回答。
凌氏扫了她们一眼，叹了口气道：“听说宫里出事了，一大早就召集太医进宫，到现在都还没消息。”忽然叹气道：“你们回来也好，省得差人跑多一趟。你们大伯进宫了，你爹爹去泰和园陪你祖父，大概一有消息，就会回来说。我让崔家的把仓库都打开，取了白布，你们要是无聊就来帮忙。”
“真有这么凶险？”听到凌家居然让崔妈妈开仓取白布，韶华忽然觉得无比紧张。
“谁知道，一个晨早都没消息，这都晌午了，要是再没消息……”凌氏忽然有些感慨，“还是你祖父老练，咱们只是待着听命，这个时候不知得多少人家要急死了。”
韶华明白凌氏话中的意思，万一皇帝驾崩，除了要处理丧事外，最重要的是新帝。原本储君一事就敏感，现在简直就是烫手山芋，还不能逃避。城里开始戒严，只等宫里一有消息传出，立刻紧闭宫门。只是不管到时是皇长子继位，还是皇二子继位，只怕都不容易让人臣服。到时会不会出现其他事，谁都不敢保证。
想到严恺之也跟着进了宫，万一是皇长子继位，到时要铲除异己，兴勇伯府不知会不会头个遭殃。可要是皇二子继位，皇长子气急也不好说，会不会那兴勇伯府出气。
韶华突然明白李斯年一开始为何不肯让她喜欢严恺之。可换句话，只好兴勇伯府保得下来，也就代表二皇子能继位，兴勇伯府绝对是最抢手的地方。
“听说大皇子进城不久，二皇子也赶回来了，事情怕是不好说了。”凌氏有些庆幸李勋卓并非朝廷中人，否则这个时候她就该和刘氏一样，在屋子里绕圈。
“大皇子……为什么他会回来？”韶华愣住了。
绾华没好气地说道：“这么大的事，能不回来吗？”
韶华皱紧眉头，说不上心里的别扭，“不是，我是说国安寺离京城不算近，就是全程赶回来也不可能比二皇子快吧。”
凌氏睨了她一眼，不以为意，“你怎么知道不可能，说不定昨夜启程了。”
虽然燕上居和国安寺方向并不相同，出了城门，不足十里路就分成两道。可是细算起来，燕上居要比国安寺足足近了十几里路。弘弋好歹还有个皇贵妃母亲在宫里，想必是立刻派人赶来，弘弋也几乎没有迟疑就赶回来。如果说是同时让人赶往两个地方，而且弘弋和弘文都是立刻动身的话，再怎么也不可能是同时到。即便是同时，弘文也没可能会赶在弘弋的前头。
除非弘文知情的时候，根本就不在国安寺。
看凌氏她们已经转移话题，没在这个沉重的事情上逗留，韶华也没把这个想法说出来。只是她隐隐有种不祥的预感，但愿严恺之能平安，但愿这次灾难能挺过去。





名门良婿 第66章 化险为夷
直到日落西斜，李勋卓拖着疲惫的身子从到熹园，看到凌氏母女三人，这才重重地叹了口气。
凌氏不明所以，看到丈夫这般叹息，吓得瞪大眼睛，紧走两步上来，搀住他：“大伯回来了？宫里怎么样了？”韶华姐妹俩，一个倒水，一个搬凳子，都紧张兮兮地等待李勋卓的话。
“没事，挺过去了。”李勋卓一句话，让所有人心中的大石都掉了下来。
凌氏连忙双手合十，对着上天默念：“菩萨保佑，这把我们都给吓坏了，蓖麻白布都扯出来了。”看着一桌子的白布，凌氏连忙让韶华她们收拾起来，“赶紧，赶紧，快把这些都收起来，省得晦气！”
“我们还算好，我听说安庆侯府都挂出白灯笼，结果被宋指挥的三郎回来看到，狠骂了一顿，才拆下来。”李勋卓享受着韶华小手的按摩，今日一天的精神紧绷，让他感慨到岁月不饶人。
“安庆侯府怎么这么大意，宫里都没出消息，挂什么灯笼。”绾华也有些抱怨。
“老侯爷病倒了，宋指挥这个时候不在府里，还不都让那小子翻天去。”李勋卓嗤笑一声。
韶华不懂，问了凌氏才知道。老安庆侯有两个儿子，长子是准备袭承爵位，二子是西城兵马司指挥，本来也算光耀门楣了。可是几年前，这长子与人在外喝酒闹事，结果猝死了。
因着不是什么光彩的事，所以丧礼也办得简单。
然而这长子一走，老侯爷膝下还有一子，也就是宋煜的父亲，理所应当应该是他了。奈何老侯爷对大房的长孙甚是宠爱，虽然和自己父亲一个德行，每日只会游手好闲。可谁让老侯爷喜欢啊，许多讨好奉承的都默认宋琰才是袭承爵位的人，开口闭口“小侯爷”，让他也把自己当做未来侯爷看，走路都生风。
韶华听了，心里直冷笑，不顾自己上头还有叔叔和叔伯兄长，竟然念想起爵位来。若是安庆侯真如此老眼昏花，只怕侯府的风光也就不久了。想到宋煜和严恺之的关系，兴许安庆侯府到最后还得依靠二房，也说不定。
“爹爹，大伯可有说怎么回事，圣上向来龙体安康，怎么忽然就起急症。”韶华好奇地问。
绾华也紧张起来，“是啊，听说都要关闭城门了。”如果不到燃眉之急的时候，应该不至于满城阴霾，就连她们坐在家中也隐隐觉得不安。
李勋卓打量着女儿天真的小脸，大手摸着她柔顺的头发，温声道：“小娘子家，别问那么多，这宫里的事，谁都说不准。总之现在圣上平安，对江山社稷黎民百姓来说，便是天大的好事。”
“也对，要是有个什么三长两短，指不定要兴起什么腥风血雨。”绾华一本正经地点头，很得李勋卓称赞。
韶华则抿唇不语，她倒不关心什么江山社稷，只是觉得事出突然。万一有个动荡，严恺之的安危才是她最担心的。
“八郎呢？”李勋卓扫了她们一眼，发现斯陌并不在跟前，故有一问。
凌氏耸了耸肩，口气有些不满，“让先生扣在百川阁，说什么天塌下来，也不能耽误功课。真是的，都这个时候，还做什么功课。”
李勋卓鄙视了她一眼，“你真妇人之见！”等到斯陌金榜题名的时候，也不计是谁在位，又不是皇子王孙，犯不着等着披麻哭丧。把书读进肚子里才是自己的，管他谁当皇帝。李勋卓忽然觉得柳先生的想法很得他心思，虽然他并不知道柳百川的原意只是不想让斯陌乱跑，对于斯晏，他已经放弃了，明年春闱如何全听天由命。
皇帝的命是保住了，但卧床养病自然也是免不了的。连着几日没早朝就有人开始担忧无人主持朝政，民心不安，冒死递了奏折要推举弘文出来监国，气得皇帝抓了床几上的香炉就砸过去。据说帮忙带话的太监后来没了，而那个上奏的大臣被砸中后，在家躺了好一段时间，忽然顿悟了许多道理，回朝就请辞还乡。
这都是一些后话，在韶华听到这些之前，京里早就恢复了往日的生计和热闹。
当听到闾阳刘家的人终于到京时，韶华顿觉深深地松了一口气，总算不必再担心和以琛见面了。
可是刘氏却不这么认为，趁着全家人在一起吃饭，算是给以琛兄妹饯别。李阁老对以琛还算是看重，与他说了许多劝谏的话，并告知他，三年后的秋闱，李家依旧欢迎他前来赴考。这让以琛很是感动，立刻表示回去后一定会努力读书，不再让李阁老失望云云。
虽然对以琛没什么好感，但是女孩们对燕绥还是有些舍不得，一顿饭下来，从欢声笑语到离别愁绪。
凌氏感慨地说：“燕娘真个懂事乖巧的娘子，这一别也不知何时才能再见。可惜八郎还小，要不就把燕娘取来当媳妇。”
韶华笑道：“等下回以琛哥哥进京，再带燕绥姐姐过来就好啦。”
凌氏瞪了她一眼，“三年后，燕娘都为人妻母了，哪还能跟着兄长出来跑。”
韶华吐了吐舌头，看到燕绥讪讪地笑脸仿佛要哭的样子，刘氏好似没看见，兴奋地提议道：“二弟妹倒是会惦记着燕娘，其实我瞧着五娘和琛郎才是天生一对，要不趁此机会定个亲，三年后琛郎金榜题名，正好五娘也适婚。”
刘氏这么一说，凌氏立刻变脸，“大嫂真会打算，要是三年后考不上呢，那五娘还得再等不成！”
凌氏的心直口快把在场所有人都吓住了，声音高扬，正好被准备进来给长辈们辞别请安的以琛听到。气氛忽然变得十分尴尬，刘氏缓过气来，很不高兴。
绾华连忙拉扯母亲的衣袖，给刘氏赔笑：“伯姆，我阿娘不是这个意思，她只是舍不得五娘。五娘刚回家不久，我阿娘还没心疼够本，舍不得这么快给她定亲。”
庞氏也觉得气氛不对，连忙出声打圆场，再加上女孩们七嘴八舌地转移话题，总算还缓下气氛。
等到她们恢复了笑声，以琛才进来给她们辞别，刘氏心疼地拉着他说了几句酸酸地话，才肯放他走。临走前，他还特意走到凌氏面前，对她作一揖，目光却落在韶华身上，“二婶婶，我回去一定勤加读书，不负您的期望。”
“我没什么期望，你自己努力就行了。”凌氏凉凉的一句话，险些让以琛下不了台，好在他根本不在意。
好不容易回到熹园，绾华闷着一股气，对母亲抱怨道：“阿娘，您方才何苦和伯姆闹翻脸，又不什么大不了的事。推也就推了，跟她直冲可不是您的性子。”
韶华也点点头，“嗯，反正不要答应，三年后的事谁都说不准。我瞧他脸色不好，想来是在外面听到了。”
凌氏见两个女儿都来反驳她，气得一人扭了一下，“你们这两个小没良心，先前谁给我哭诉来的，现在倒怪起我了。”瞪着心虚沉默的韶华，气恼地说：“你以为我真因为琛郎的事跟她吵？哼，我告诉你们，换做是他们刚来那会儿，她这么一说，我指不定也就答应了。可是现在，哼！但我不知道她打的什么主意。”
“什么主意？”韶华被绕得头晕。
“你知你祖父为何没答应刘家。”凌氏出口，两个女孩都摇头，“现在的刘家不比以前，更谈不上和李家比。你们高祖父进京时，曾劝过刘家，但刘家不愿，说天子脚下不好讨生意。他们个个都自小经商，无人读书，那时闾阳一半以上店铺都是刘李两家的。后来你们曾祖父在京里落户，祖父又考中进士，李家这边许多人跟着变卖田地店铺进京赶考。所以一时刘家在闾阳比李家都要响亮。”
“这个我知道，祖父以前讲过。”绾华点头。
凌氏嗤笑了一声，把女孩们都笑得莫名其妙，凌氏顿了顿才道。原来当时李家见有人在京里当官出人头地，就不少人也动心跟着读书，或者搬家到京城附近。可刘家眼红李家在闾阳生意好，在京里又风生水起，于是偷偷雇人捣毁霸占了李家田地店铺。后和当地百长里长勾结，出来当了和事人，白白接手了李家不少地产。
这事要是没人捅破，还始终想着是刘家在背地里帮着李家，所以李家也一直很感激。可终究恶有恶报，这几年，刘家的生意做什么亏什么，家中又养了不少游手好闲，若不是家底丰厚早就让那些人给败光了。
现在刘家在闾阳混得不好，于是想起李阁老一家，正好以琛是个族里难得的读书苗子，才想要送过来。说到底，刘家一直都依靠着李家，所以才有一路的发迹。如今李家转向京城，又有声有色，刘家在闾阳不如以前，自然就想跟过来。李阁老当年取刘氏来当儿媳妇时，刘家并未落魄，但刘氏依旧三不五时地望娘家送东西，让李老夫人起疑心。
其实刘氏倒也不是有意的，只是娘家人时不时回来打个秋风，她耳根子软，又从小耳濡目染一些，也就习惯性地以娘家为主。后来被李老夫人狠斥了一顿，她才有所收敛，可惜李老夫人去世后，她又肆无忌惮起来，后来李阁老索性把家丢给凌氏去打理。凌氏的手段强硬，花样又多，刘家人看摸不到好处才消停。
虽说刘家还不至于落魄到需要靠李家来救济，可是刘氏心里清楚，她不比李老夫人，但是燕绥会不会和她以前一样，她就不知道了。直到她为人母亲，要替子孙操心，才明白李老夫人当初的话。




名门良婿 第67章 一日为师
“所以，其实祖父根本就不想和刘家结亲？”韶华自己总结出这个答案，忽然让她很是兴奋。
想来李家应该也是知情了当年的事，因为心有芥蒂，所以对世姻的事才不如以前积极。但毕竟世姻几代，有些事过去也就过去了，李家还是希望刘家改头换面，才没算旧账。
凌氏虽不知韶华是怎么绕到这个点上，但意思差不多，便点点头，“先前你们三婶婶还有意撮合燕娘和二郎，后来也不了了之。”
“阿娘，你怎么知道的？”绾华一戳戳到点上。
“纸包不住火，那刘家人一进来还没和老爷子请安，就直奔煦园。他们怎么没想到这是在李家，可是我掌的家，有什么事我打听不到的。”凌氏说得有些得意，丝毫没想到蹲墙头是件不对的事。
“所以，刘家是想和咱们结亲，所以怂恿伯姆出头说话。”绾华恍然大悟。
刘氏自己最清楚自己的家底，当然不希望燕绥和斯晏在一起，但李斯年她又插手不了，只好把主意打到韶华身上。只是她没想到，她与刘家这些来往全部被凌氏知情了去。
“可是燕绥姐姐好像喜欢四哥哥。”韶华无不感慨，有些时候担心什么就来什么。
凌氏忽然开心地笑起来，“我当怎么她那么紧张，像把水往我身上泼呢，原来是因为这样啊。”凌氏松了口气，“得了，和咱们无关，这下有好戏瞧了。”若燕绥和斯晏凑成对，那么以琛自然就不再有机会娶韶华，相反也是一样。刘氏对斯晏无可奈何，所以才迫不及待地想撮合韶华和以琛。
韶华并不知道为何凌氏这么肯定，不过隔日一大早，绾华便急匆匆地来验证凌氏的未卜先知。
听着绾华八卦来的消息，韶华有些哭笑不得。就在昨天晚上，斯晏不知怎么地忽然带着燕绥偷偷跑出去，只不过没跑多远，就让人给抓了回来。据说燕绥哭了一整夜，第二天早早就走了，而斯晏却在泰和园跪了一宿。
“你可知道为何他们这么快被抓回来？”绾华说话时，眼睛都发光了。
韶华睨了她一眼，“阿娘又让人蹲墙头了？”
绾华气得捏了她一下，“胡说八道什么，是伯姆自己让人抓的。”听到这个，韶华更加好奇了，难道李家的媳妇都喜欢蹲墙头。绾华没管韶华怎么想，一脸不屑的表情，“听说燕绥和四郎在一起的模样，就跟当初伯姆和大伯未成亲时是一个样。当年要不是祖父同意，说不定他们也会跟四郎他们一样翻墙逃。”
绾华贼笑起来，得意洋洋的样子，“这真叫因果轮回，报应！”
韶华刚起床，脑子还没理清，就被绾华灌了一大堆话。等她回过神来，有些怔怔，“怎么一样法？”难道说当年刘氏嫁给李良勋是有意安排的？
绾华神秘兮兮地说道：“听说当年伯姆也和燕绥这样，跟着来做客。那时本是来相看爹爹的，后来不知怎么的，大伯就去求祖父，说要娶伯姆。”韶华听了咋舌，这要是真的，就难怪凌氏要抱怨了。
当年李家上门相看凌氏时都以为是替李良勋来的，没想到后面来提亲的却是李勋卓，而李良勋早一步就和刘氏成亲了。
绾华生怕韶华不信，还补充道：“我是听崔妈妈说的。”韶华正想道崔妈妈可真敢说，这种话也和小娘子说道，可是听绾华又道，“不过我听说，爹爹是阿娘自己相看来的，若是阿娘不乐意，外祖父也不会委屈她。”
毕竟凌老爷子就这么一个女儿，怎么也不会让她受委屈。
“这么说来，阿娘是喜欢爹爹的。”韶华煞有其事地点点头。
这也就不难理解，为何凌氏总是要和李勋卓拌嘴，却又不动苏氏。到底是有多喜欢一个人，才能容得了他身边还有另一个女人。但是转念一想，刘氏不肯然燕绥和斯晏在一起，是因为他们两人像她和李良勋一样的话，莫不是害怕燕绥也是有意安排？可明明她看燕绥对斯晏的眼神，完全是小女儿模样，就仿佛她看严恺之一样。
“对了，我是来和你说一声，先生着了风寒，让我们不必过去了。我这会儿要去寻嫣娘，你要不要去？”绾华有些迫不及待想要跟闺中姐妹分享自己的心事。
韶华一听容嬷嬷病了，愣了一下，摇头拒绝了绾华的好意。
上回她踢了宋芸一脚，据说她至今都还缠着脚，下不了地，生怕被忠义侯府的人发现。一个晨早坐在屋里，心里惦记着容嬷嬷的病，终于还是放不下心，决定过去瞧瞧。
容嬷嬷住的地方就在她们平日上学的院子后一排厢房，刚一走近，就闻到一股浓重的中药味。还没走到门口，一阵苍老的咳嗽声，听得心慌慌，韶华连忙走进去。发现容嬷嬷住的屋子还比初荷她们的屋子要小一些，四壁空荡，差点认不出这是李家的院子。
“是谁？没事就出去，我不用人伺候。”容嬷嬷说话有些费劲，虽然听得出沧桑，但语调依旧温和平缓。
“先生，是我，我是五娘。”韶华走过去，看着容嬷嬷苍白的病容，心头一紧。
这完全不似那平日教导她们礼仪的先生，更像是个风烛残年的老妇人。尽管咳得辛苦，头发依旧梳得整齐服帖，连衣领袖口也都容不得起皱。看到韶华走过来，只是微微一惊，很快就恢复平静。吃力地翻身坐起，淡淡地说道：“五娘子，我已告知夫人，今日不必上课。老身抱病在身，娘子还是请回，别感染才好。”
“怎么没人伺候？”韶华这句话是对守门的妈妈说的。
“先生说不喜欢人在跟前。”被韶华这么威严地一喝，守门的妇人有些吃惊。
“我不过是个教习嬷嬷，犯不着跟主子一样伺候。”容嬷嬷替妇人解释。“五娘子，看也看了，该回去了。”
“可有请大夫看过？”韶华似乎没听见她的话，守门妇人忙不迭点头。
回头扫了屋内一眼，看到门边有个炭炉，上面还放着一个药煲，兹兹冒着水气，旁边的一个小凳子上还放了一个空碗。她转身要走过去，初荷已经早她一步，把药倒出来，正好五分满。寻了帕子，小心翼翼地把药端了过来。韶华执意接过药碗，轻轻帮容嬷嬷把药吹凉。
容嬷嬷打量着韶华娴熟的动作，不像是刻意而为，于是道：“五娘子，你可是忘了我说过的话，别越了身份，做不该做的。”容嬷嬷意指韶华的行为，她始终认为主子就该有主子的样，如同嫡庶有别。