名门良婿

方有信受贿的原则是不能入口的一律不收，太难消化的一律不要。
有人耍小聪明，给送了灵芝人参首乌虎骨，结果方有信照样退回来，只说肠胃不好，消耗不了这么名贵的东西。若是送一些普通的鸡鸭鱼肉，他反倒乐呵呵地收下。有人说他傻，方有信笑着道：“反正这些吃下肚，隔十来个时辰就五谷轮回，见不着影的东西，也就不算人情。”
听了方夫人的话，方有信眯眼笑道：“这倒不错，明日我去京里寻个店铺，让人以后有吃食都送到酒楼去，然后免费请大伙吃。”
方夫人一听丈夫的话，知道他说得出口就会做得到，连忙打岔，省得他又做出丢人现眼的笑话来。“对了，这事你处理得如何？听说沾手的都是京中权贵，你别再硬着性子来，这可不比在小地方。”方夫人一想到进来那些到家里送东西的仆人，刚刚衣裳打扮，比方有信还要贵气，忍不住打了个哆嗦。
“不碍事，有万岁爷撑着腰，最多处理完这事，咱们连夜就逃跑。”方有信早已习惯了这种模式，皇帝就是借他这刀去杀杀那些所谓地方权贵的傲气，然后把方有信送到别的地方，自己再出面安抚一下，让对方吃了哑巴亏还得叩谢皇恩。
“又要跑？”方夫人无奈地叹了口气。“自打我跟着你，至少要少活十年。”
“说说，都送了些什么东西来？”方有信没把仿佛妻子的话放在心上。
“什么都没有，按你的脾气，不能吃都退了回去。倒是李家给送了两筐白萝卜，都够吃一季了。”方夫人有些赌气，送吃的就算了，还是送萝卜，好歹送块肉吧。这样的人要说是私藏官银的，她非得笑死。“你说李阁老真有这么两袖清风吗，还不如不送呢。”
方有信想了一下，忽然笑答：“冬吃萝卜夏吃姜，一年四季保安康。萝卜可是个好东西，咱还得回个礼才行。”
“什么？！还要回礼？”方夫人愣住了，这两筐萝卜怎么回礼，难道还送两斤白菜回去？再说，这冬天都过去了，这方有信笑眯眯地没有回来。
隔日，方家的人捧着一木盒子来到李家，待方家人走后，李阁老立刻让人出发去接李勋卓回来。
这下可把凌氏她们高兴坏了，等了那么多天，好不容易听到找到的官银，可却等不到通知放人的消息。凌氏都急得快把头发给愁白了，可没想到忽然方家送了一个木匣子来，李阁老就让她们去接人。
总算回到家的李勋卓，一看到李阁老就激动得扑通跪地，痛哭流涕，让其他人看着也心酸。原来是风度翩翩，容光焕发，一番折腾，整个人憔悴得不成人形。身形枯瘦不说，面容衣着更是狼狈不堪，可想而知这牢狱之灾对李勋卓来说是多大的折磨。
李阁老摇了摇头，让人扶他先回熹园休息，养好精神再说。一进到熹园，凌氏就哭得肆无忌惮起来了，苏氏和锦华也扑过来，又是扯又是闹，哭得不成模样。也温香不敢走近，就跟着韶华姐妹站着抹泪，就连斯陌都站在旁边红了眼眶。
好一阵子，崔妈妈提醒李勋卓还是换洗，凌氏才收了泪，把所有人都打发。
韶华有些好奇，方家到底送了什么来，怎么忽然就同意放人了。
斯陌举了手，表示知情，“我听二哥哥说，方家送了一盒药材，好像是当归。”韶华恍然，又问：“那祖父是送了什么东西给方家吗？”斯陌很认真地思考了一下，“好像是两筐萝卜。”
“萝卜？”绾华愣了一下。
“嗯，听说这方大人不受金银珠宝，绫罗绸缎，只收吃的东西，还不能昂贵的。”在姐姐们的怂恿带动下，每天只会读书的斯陌也不得已开始打听起外头的事来。“据说，收了这些东西他也不心虚，该罚的照罚，该打的照打。”
绾华问道：“那怎么咱们送了萝卜，他就放人。难道他爱吃萝卜？”
韶华觉得好笑，“大概是当做下台阶吧。”虽说这官银的源头还查不到，皇帝都默认了不再追查，他依旧死认理，不肯放人，这已经惹恼了京里许多人。若再不放人，只怕被联名参奏一本，反而得不到好。“不知其他人有没有放出来。”
绾华没好气道：“与我们何干，本来就是被他们连累的，最好关久一些。”
结果还很被绾华不幸言中，安庆侯府见李勋卓被家人接了出来，立刻也派人前去迎接宋琰。可是照样被人拒绝回来，气得他当夜就带病进宫面圣。
后来也不止发生了什么事，据说安庆侯从宫里出来时，脸色很不好看。次日圣旨下，把宋琰训责了一番，数落的罪名都是这些年安庆侯包庇下，在京里的一些荒唐事，并告知宋琰这样的人没资格继承安庆侯爵位。还罚了安庆侯府两年的俸禄，不过训责完，还是同意安庆侯把宋琰从大牢里接出来。
宋大夫人跪在地上哭晕过去，安庆侯看着这圣旨，顿时接也不好，不接也不好。最后只好咬了咬牙，想着人活着才重要，于是磕头拜谢圣恩，把憔悴得几乎不成人形的宋琰接回家。
吕国公府却没有安庆侯府这么幸运，同样是一道圣旨，可是吕国公府却是被抄了家，并发现还有少许官银。人没领出来，全家倒是折进去了，这让众人不免感到唏嘘。
不过，同日夜里，方家被一股莫名的大火烧了干净。可是里面别说人影，所有一切都收拾得干净，方中信早在安庆侯进宫的时候，就带着家眷，拿着皇帝指派的圣旨离开京城。





名门良婿 第121章 幕后黑手
吕国公被抄家一事惊动了满惊权贵，因为在他府里抄出来的，除了官银的痕迹外，还有不少朝廷贡品。好一些许多珠玉宝石比之宫里的贡品，成色还要更好。同一幅前朝名画，同时出现在宫里和国公府不说，细查之下，宫里收藏的竟然只是赝品。
皇帝顿时气得暴跳如雷，直言要掘地三尺，看看国公府到底还私藏了多少东西。
烧毁方家的那一把火，把隔壁的尚书府也拖入火坑中。不想靠着方家那一片的屋子竟然是刘尚书家的仓库，大半夜全家人大呼小叫地跑出来疾呼抢救。好不容易大火扑灭了，也没烧着刘家什么东西，可是隔日刘尚书却让人参了一本，说刘家也藏了不少贡品。
这对于皇帝来说，无疑是火上浇油，二话不说让人带兵进刘家查探虚实。结果事实让他大为震惊，若不是看在刘尚书不久前有小有建树，只怕也要跟吕国公一样，全家落狱。最后没收了家产以后，罚刘尚书赋闲在家三个月，并且不得外出。
不仅有人感叹，方有信这官见愁的威力已经强大到，他离开京城以后，还能拉几个官员下马。
其实刘尚书落马落得有些委屈，京官收受外地官员的孝敬是常有的事，不见得都是贡品。只不过有些是从即将进贡的东西中，选一些成色稍显差一点的，有些则费了心思，投其所好，不过也不排除有人是半路截获或者偷换了贡品。只要上下各处的关系打点好，其实偷龙转凤的事情并不难，反正皇帝也不知道地方进贡什么。
刘尚书只不过是第一类人，被人误会是朝廷贡品，也无可厚非。
也难怪近些年宫里总觉得进贡的东西愈发少了，还以为是因为连年旱情，地方入不敷出。皇帝也算仁慈，并没有过于严苛要求，甚至有些灾情严重的，还特免税赋。可他没想到的是，贡品照样还是进京了，可是到了天子脚下就被搜刮了。
有吕国公这一例在先，如今有多了个刘尚书，顿时满京权贵都人心惶惶。出门都要换一套破旧一些的，生怕被御史撞见了，下一个就轮到自己。
这种情况下，最心安理得的不外乎那些清水衙门的官员们，往日看别人捞得满钵油水，自己只能勒紧腰带过活。如今那些沾了肉腥的人，个个都夹起尾巴，不敢出门，更不敢嚣张。可算让他们出了一口恶气，说话都大声许多，全部都以方有信为追崇对象，将他的功德政绩吹得神乎其神。
不过也因此，原本被传做三十年难遇的黄道吉日却过得异常冷清。就连两位皇子搬家入宅，都是简简单单摆了几桌酒席，更别说京里其他人家婚嫁喜事。
虽说李勋卓是被栽赃，但因穗凤楼多次都惹出祸端，看在李勋卓在牢里也吃了不少苦的份上，不褒不贬，一笔带过。李勋卓吃了哑巴亏，自然不会说什么，李阁老则认为这已经是最好的。
“阿娘，那穗凤楼怎么办？”韶华见皇榜已下，却只字不提穗凤楼，忍不住好奇。
凌氏怒瞪她一眼，“还提着晦气的做什么，我都想转手把它买掉了，只是现在正在风口，没人敢要。”李阁老对穗凤楼倒没发表任何意见，可是刘氏却在煦园抱怨。去了一趟泰和园回来，脸色显然不大好看，据说回到煦园闹了一阵不太平。
其实不用丫鬟传口，凌氏也知道刘氏抱怨什么，不外乎就是说她公报私囊。想办法把理家权拿回去罢了，只不过李阁老的态度说明一切，至少这个家在凌氏手里还是能风生水起。刘氏想怂恿儿媳妇去争取，可惜她最近和辛子萱闹得不愉快，自己拉不下脸，丫鬟说的话又被辛子萱轻飘飘地推回来。
韶华点点头，她也很赞同把穗凤楼转手出去，当初一定是没有找过风水先生，哪有开门做生意还要惹来牢狱之灾。反正凉城那边的生意也稍有起色，倒不如到外面去转转，若是以后斯陌考上进士，做了官还是另当别论。要不然，大房有李斯晋兄弟，三房还有个李斯年，李勋卓他们一家和他们长久住下去，迟早是要生烦的，还不如早点为自己找些退路。
李勋卓三兄弟是因为孝顺，坚持“父母在，不分家”的原则，而且李卓岳又早逝，留下孤儿寡母，所以才一家子热热闹闹地住在一起。万一李阁老百年以后，孙辈也都长大，这个家迟早是要分的。
与其到时再担心这事，不如早一些给自己准备退路。韶华正考虑要和凌氏讨论这分家的事，绾华忽然气呼呼地嚷道：“阿娘，难道就这么算了？这幕后主谋是谁都不知道，您没瞧着爹爹被折磨成什么样，我看着都心疼了。”
看着李勋卓刚回来时，那一脸胡子拉渣，浑浊的眼睛里还冒着血丝。原本饱满的双颊都瘪了下去，光洁的额头也沾满了泥土，头发更是乱如鸟巢，一身锦缎华服早被扯得破破烂烂。一副脸色憔悴，精神萎靡，简直就比路边的老乞夫还不如。
若这是在路上，绾华绝对不敢相信这个狼狈不堪的人会是自己的父亲，这么想着，不禁对那个陷害李勋卓入狱的人恨得牙痒痒的。
“谁说不心疼！”凌氏立刻扬了声调反驳，再接下一句的时候，眼眶已红。“好好的人，才几天就憔悴成这样，我给他搓背时，那手臂足足得瘦了一圈。”说完，和绾华母女二人嘤咛起来。
韶华抿着嘴，默默地看着她们俩母女相拥而泣，心里有些嘀咕：只不过是吃惯山珍海味的人饿几天肚子而已。她们还没看过那些真正潦倒难堪的人，那些连杂草树根都能当饭吃，才叫憔悴不成人形。
绾华收了收泪，忿忿不平地骂道：“这方中信真是小人！明知道爹爹是被人陷害进去的，还这么对爹爹！难怪有人要放火烧他的屋子，我看定然是他平时得罪的人太多了，真不知万岁爷为何对他如此厚爱。”
韶华忍不住为方中信抱屈：“三姐姐误会方大人了，爹爹并没有受伤，只不过是饿坏了而已。”
绾华回头凶她一眼，磨了磨牙，“那还不一样，一定是故意不给吃的！”
听到绾华无理取闹的话，韶华无可奈何地摇了摇头，不知道要怎么和她解释，但凡进了监牢的人哪个能衣冠楚楚地走出来。不过是饿几日，正好思量饭食来之不易。
想当初她年幼无知时，也没少让关进特制的“监牢”里，再加上她当时脾气倔，两三天不吃饭也是常有的。更不提她那比她更顽劣的弟弟，三天两头一闹事，果断就丢进牢房。整到后来，自己闯了祸，不敢回家，自动自觉地跑去牢头那请求把自己关进来，闹得牢头哭笑不得。
想着以前的事，韶华的思绪忍不住往九霄云天外去了，直到绾华一声惊呼，把她拉回了思绪。只见凌氏有些不满，瞥了绾华一眼，不自然地嘟嘟囔囔：“这事不能乱说，大皇子可是万岁爷的嫡长子，端明皇后唯一的儿子，身份比二皇子还要尊贵，怎么能扯上这事。这是在咱院里，当着的是阿娘和妹妹，等会儿出了门，全部都给我吞进肚子了。”
“阿娘，和大皇子有关吗？”韶华傻傻地问了一句，立刻遭来两对白眼。
“你们姐妹都听好了，这事就到这里了，谁都不许再提。你们爹爹这回就当吃了亏，咱往后自己注意些就是了，千万别惹祸上身。”凌氏忽然觉得李阁老不追究是个极明智的决定。就算明知道吕国公府背后的是大皇子弘文，可是既然有吕国公下来顶罪，那证明这是皇帝也不想追究。
至于到底和大皇子有没有关系，就不是他们能知道的，哪怕真的是大皇子做的，皇帝不愿追究，他们也无可奈何，只好认命。只能说方中信就是皇帝手中的一把刀，哪里需要砍哪里，砍完伤口就麻利地收拾包袱跑路，剩下的皇帝自然会出来当老好人。
姐妹俩面面相觑，各怀心思，但都不敢再提起任何事。凌氏见状，也缓了脸色，大难不死必有后福，她乐观地认为李勋卓接下去是要走好运的。心情一好，便开始闲扯起其他事来，说得正起劲，忽然听到外头脚步杂乱。
“二夫人，五娘子在屋里吗？”红菱的声音在院子里响起，母女的话戛然而止。
韶华一听，急忙跑出去，笑眯眯地看着红菱：“我在我在，怎么了，是不是嫂嫂找我有事？”
红菱看到韶华迫不及待的样子，忍不住捂嘴笑着点点头，“正是。”红菱走了进来，给凌氏福了福身，笑眯眯，“给二夫人请安，三娘子请安。我家少夫人说，王府请她过去，帖子里也提到五娘子。差我过来问问，五娘子方不方便陪她一同前去。”
韶华闻言，顿时眼神大亮，转过脸，眨巴着眼睛看着凌氏。
“这怎么生好，王府请的是你家少夫人。”凌氏有些意外。
红菱笑答：“听说王府里也有个娘子是习琵琶的，可不如五娘子技艺精湛，特别请五娘子过去指点指点。二夫人，不必担心，只是过去一会儿，不会久留的。”
韶华哀求，“阿娘，既然是王府说的，我们不能推辞。”
凌氏没好气地看了看她，“那你不许乱跑，得紧跟着你嫂嫂，那可是王府。”
一听凌氏松口，韶华立刻喜上眉梢，“我知道了。”匆匆给凌氏福了身，便拉着红菱急忙离开。
绾华有些不乐意，“阿娘怎么能让五娘去王府，她这性子怕是没人拘着要出事。”其实，绾华是不乐意韶华和辛子萱走太近，她总觉得韶华对辛子萱的感情比对自己这个亲姐姐还要亲。
凌氏抿唇不语，她不知外面传闻是真是假，但或许韶华真如那道人所说，这大八字免不了是个富贵命。




名门良婿 第122章 王府奇遇（1）
能出家门对韶华来说简直就是放飞的鸟儿，不住给辛子萱说自己困在家里这么久，再不出来就要发霉了。一路上叽叽喳喳，给辛子萱讲了不少笑话，闹得红菱笑得合不拢嘴，眼角都夹出泪花。辛子萱对她夸张的说法和搞笑的表情，逗得也是忍俊不禁。只是在她说得尽兴的时候，给倒了一杯水，让她润润喉。
韶华接过茶水，有些不好意思，敛了表情，难为情地说道：“嫂嫂是不是觉得我太没规矩，太闹腾了。”
辛子萱温柔地摇了摇头，道：“不会啊，你这样挺好的。”
韶华有些犯愁，“可是嫂嫂都不笑，是我说的故事不好笑吗？我看你都是静静的样子，还常常走神。”她就是看着辛子萱这幅模样，才决定讲笑话逗她开心，可是事与愿违。“是不是那什么姨娘欺负你了。”
辛子萱忍不住苦笑道：“你怎么总是担心我被人欺负，我看着就那么好欺负吗？”
韶华摇了摇头，“你看着太好脾气了。”她几乎没有见过辛子萱发怒的时候，就算小时候，也几乎没有，总是这么温柔的模样。“方才我讲了那么多，红菱都笑出泪了，你都没反应，是有心事吗？”
辛子萱伸手抚上她的头发，淡淡地笑开：“没什么，就是觉得你这样子和墨儿像极了。她也是这样，在我不说话的时候，总是拼命说话，逗我开心。”
韶华呆了一下，还未开口，红菱已经扯了扯她的衣裳，低声道：“少夫人是说世子妃。”
韶华自然是知道辛子萱说的是谁，只不过没想到辛子萱会把她联想到一块，吃惊之余，还不免有些心酸，只听辛子萱幽幽叹了口气：“今天，王妃邀我过府是想和我说说墨儿周年祭日的事。这头年祭，娘家还是占大，我爹爹和阿娘在川北，只能由我出面了。”
这时，她才恍然大悟，原来她已经死这么久了。
不对，原来，她已经在李家待了快一年了，可是好像一切都像是昨日一样。川北的点点滴滴她都历历在目，可是在李家的事情她也记在心间，有时候都会忘记自己到底是谁。辛子萱看看韶华陷入沉默，立刻转移话题，幸好马车很快就到了王府。
临下车，辛子萱再三叮嘱：“你不许乱跑，不许乱开口，乖乖的听话，等会带你去买好吃的。”韶华一愣，忽然开心地点点头笑起来。辛子萱说完觉得有些尴尬，这口气是她出嫁前常对妹妹说的，可没想到面对韶华这么容易就说出口。看她一脸笑容，并未起疑，她也就笑笑而过。
下了马车，由着管事引进门，直到花厅，韶华都很乖巧地听辛子萱的话。非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言。可是从二门绕进来，那一路的亭台楼阁，小秋流水，花草树木，简直就像是来到人间仙境一般，韶华心里惊诧，但脸上努力克制着，只不过眼神免不了要多飘几下。红菱便是看得眼花缭乱，目瞪口呆，几乎让她忘了走路。
她是辛子萱在梁平时新买的几个丫头中的一个，因为嘴巴紧，手脚麻利，又无二心，最后才提了上来。甚至在李斯晋回京的时候，其他仆役丫鬟都被发卖掉，辛子萱还把她带回来。
初到李家，红菱都看傻眼了，以为府衙已经够大够豪华了，没想到李家更是超乎她想象，特别是碧梧轩，整个跟个小仙境似的。
可到了王府，她才知道，什么叫做仙境。
带她们进了花厅，看着衣着打扮跟仙女儿似的丫鬟们如鱼贯入，矜持优雅的姿势，红菱不禁打量了自己。然后想起辛子萱的话，立刻收回目光，挺直腰板，有样学样地站到辛子萱身后去。
“王妃万福金安。”辛子萱给一位衣着华贵的中年妇人福了福身，韶华头也没抬，紧跟着欠身。
“大少夫人不必客气，都是一家人，不必将这些虚礼。”三王妃的声音略显冷淡，让人觉得有些距离。只是她说的话与她的口气显然不大相衬，这冷淡的态度，不像是一家人该有的感觉。韶华心里腹诽着，但不敢坚持没有人开声，就绝不抬头。“这位就是李家的五娘子？”
辛子萱闻言，点点头，将韶华拉到身边，推前一步，叮嘱道：“还不见过王妃。”
韶华只好恭敬规矩地行了个大礼，这才稍稍抬起头，映入眼帘的是一个眉眼如画的中年妇人。一双桃花眼似笑非笑，看得人怦然心动，不敢与之对视。一身姜黄色郁金香染遍地缠枝长褙子，头上插了三支赤金八蝠簪，胸口一串红宝石串南珠挂链，每个南珠足有指头大小，一共串了十八颗。左袖口微露出一对通体晶莹的翡翠镯，右手搭在左手下，只看到一只点翠环金的戒面，裙下一双密纹郁金香的绣鞋显得十分精巧。
“果然是个精致的人儿。”三王妃对韶华的规矩感到满意。
辛子萱松了口气，庆幸韶华并没有出状况，毕竟在王妃面前，她都觉得压力巨大，更不说韶华了。忽然有些感怀那无缘的妹妹，像三王妃这样的性子，简直就是冰火对立的场面。
显然，三王妃并不习惯客套，凉凉地问了辛子萱几句场面话，很快就转入正题。
韶华只想着能出来就已经不错，根本没想到王府会是这样一个地方。看着冷淡如水的三王妃，韶华忍不住庆幸，这样的人是她一辈子都相处不来的。可是三王妃说话慢，又没什么声调起伏，作为旁听者，韶华忍不住打瞌睡。听得实在无聊，又不敢随意抬头，只能靠着眼角余光四处乱瞄。
忽然发现红菱跟她一样，都是僵着身板，偷偷打量着四周，韶华忍不住觉得好笑起来。
“对了，五娘子芳龄几许了？”三王妃打断了辛子萱的话，转向韶华发问。把韶华吓出了一身冷汗，不由得正襟危坐。
“虚岁十四。”辛子萱连忙替她接话。
“尚未许郎君？”三王妃没搭理辛子萱，继续问道。
“是……是。”韶华接收到辛子萱的眼色，只好自己开口。
“李阁老教出了一位状元郎，一位探花郎，听说还请了容嬷嬷在家闺学？”三王妃一句接一句，让韶华有些措手不及。看韶华点头，又继续问道：“除了琵琶还会其他什么？”
“这……”韶华谨记容嬷嬷的话，关于她会云卷体的事，不要随意展现出来，省得惹出事端。
可是她绣花又只会绣红烧鸭子，厨艺方面，她最多是帮忙出主意。看她拿刀的架势，吓得张大娘把她赶出来。说她这哪像做菜的姿势，分明就是杀猪的，不对，杀猪还讲究技巧呢。她拿起刀，几乎是三步之内不得近人，否则绝对误伤。
辛子萱也没想到三王妃会忽然对韶华感兴趣，连忙问道：“王妃娘娘不是说过，府上有位娘子也是习琵琶的？不如叫出来，让她与五娘交交手，好互相指点一番。”
“对了，差点忘记了。”三王妃故作恍然大悟，韶华这才松了口气，朝辛子萱感激地点了点头。三王妃目光扫了一下，对身边的人说了一句，“把九茵叫出来。”