荣耀旗帜

清亮如蓝宝石般的眸子闪烁着怜惜，海伦娜悄悄的走到狄奥多的身后，稚嫩的小手搭在他的肩膀上。她这才发现，那坚固铠甲与华袍下的狄奥多，身体却是如同未长大的孩子似的削瘦。
“如果你办不到，那么谁能够办到？”海伦娜声音轻柔：“不要忘记，光辉十字选择了你，而不是别人。”
“而选择你的人，也是我。”海伦娜的脸蛋泛起了红晕：“不要忘记了，我的凯撒。明天，也将会是我们的婚礼。”
“你不是一个人在面对这一切，你并不孤单。”轻柔的声音伴随着温润的胴体，慢慢将紫袍内的狄奥多包裹。海伦娜的双手颤抖着，她不知道别人看到这一幕会说什么，拼命的踮起脚尖，将下巴垫在了狄奥多的肩膀上，在他耳旁轻声呼唤着。
“即便是……那样，你也是属于我的，而我也属于你。”海伦娜的声音越来越颤抖的厉害：“正如同阿尔托莉雅属于阿拉贡，没人可以拆散他们一样。”
“我从马尔修斯先知那里听到了一个不太一样的故事。”狄奥多忍不住回过头，黑曜石与蓝宝石几乎是咫尺相视：“你的那位先祖，似乎比正常人能够想象得到的，还要大胆的多呢。”
“那你呢？”海伦娜羞怯的紧抿着嘴唇，瞪大了眼睛紧紧对视：“你这个半个王子，从来都不敢把真心话说出来！你这位人皇可是要比上一位胆小多了！”
“呵呵呵……也许吧。”狄奥多咧嘴笑了：“还记得，我们第一次……我是说第一次见面的时候，你称呼我为什么吗？”
“记得。”海伦娜疑『惑』的闪烁着大眼睛：“怎么了？”
“如果我说这就是我的请求的话，你会答应吗？”狄奥多笑得很狡猾：“再……那么叫我一次。”
“啊啊……你你你……你这个……”海伦娜的脸羞得通红，略带愤怒的看着狄奥多：“这……这也太……”
“刚才是谁说我胆小来着？我好像忘啦。”狄奥多笑得更狡猾了：“也许这对你来说太难办了些呢。”
“……”海伦娜憋红了脸，仿佛内心的羞愧一下子全都涌上来了，像是内心在挣扎了无数遍之后，含着泪的大眼睛眨呀眨的，牙关打颤，轻轻张开了小嘴。
“哥……哥哥……”





荣耀旗帜 第七十七章 前夜（中）
“光辉十字在上，我还真是第一次发现，原来北境有这么多的贵族。这群家伙们都是从那个地洞里面钻出来的？”
披着熊皮大氅的亚伦.布伦努斯公爵嘟嘟囔囔的在城堡前庭花园内踱着步，手里端着不知道从哪儿拿来的蜂蜜酒，眼睛不时地从身旁路过的人群中扫视着。
这不是他第一次以米斯特麦公爵的身份出席宴会了——老公爵对于宴会一向深恶痛绝，尤其是嘈杂的宴会。几乎一到亚伦成年之后，老公爵就经常让他代替自己出席许多重要或是不重要的宴会。亚伦在这方面也算得上是“久经战阵”了。年轻气盛的布伦努斯对宴会相当的热衷，他喜欢和那些冰原的高地人一起大口喝酒大口吃肉，围着篝火唱歌跳舞，亦或是端坐在长桌的席位上，同四面八方的骑士与端庄贤淑的小姐们谈论战争和诗歌之类的，自然大多数人也乐于和未来的公爵大人加深友谊。
但今夜的亚伦却对宴会变得有些厌烦了，几乎是急不可耐的从热气蒸腾的大厅中“逃”了出去，在幽静的花园中来来回回的转着。不时地会遇到一两位经过的年轻小姐亦或是某位领主——几乎没有一个是亚伦认识的，但他身上的纹章与熊皮大氅却让所有人一眼就认出了这位年轻的米斯特麦公爵，忙不迭的想要上前搭讪，让亚伦第一次觉得贵族真是比苍蝇还要多。
很随意的躺在了花坛旁的软榻上，枕着胳膊望着满天的群星。父亲那张永远令人战战兢兢的面庞好像又出现了，那个永远充满了威严的父亲。亚伦摸着嘴角长出来的胡须——其实更像是绒毛，想着父亲说过的话。
“我还以为你会在大厅里呢，布伦努斯大人。”带着点戏谑的声音走过来，略有些醉意的亚伦按着昏昏的脑袋一跃而起。小公爵布兰那瘦小的身影站在了软榻前。宽大的深蓝色绒袍上面绣着复杂的金线花边，碎碎的黑发从礼帽边缘刺出来，精心的打扮配上腰间的短剑让他显得英气十足。
“看起来你好像在休息。”布兰的笑容很干净，充满了少年式的纯真，几乎让亚伦忘了这家伙也是一个公爵来着。那略带歉意的蓝宝石眸子眨了眨：“恕我无礼。没有打扰到你吧？”
“没什么。”亚伦咧咧嘴，虽然这位小公爵嘴上这么说着，却已经很直截了当的坐在了自己身边的位置上。比亚伦整整矮了一头还多的布兰孩子气的将那厚实的熊皮大氅推到了一旁，双手撑着软榻坐下来。
“明天就是那位人皇陛下正是加冕的日子了，那些家伙们都在为这件事情忙得不可开交呢。”布兰用一种很平静的语气说着：“你可是他最信任的朋友了，为什么不去享受一下呢，这样的宴会机会可不多见。”
“想说什么请尽管直说，我讨厌那些陈词滥调，贵族礼仪什么的。”亚伦厌恶的摆摆手：“没什么事情的话，还请允许我离开。”
“呵呵呵……”布兰眯着眼睛轻声笑了起来：“这样来看的话。我们确实还挺像的。不要误会，我对你们布伦努斯没有太多的好感。尤其是您的父亲，那位麦格斯特大人，老谋深算而且做事不择手段，只有维尔利斯能够相提并论呢！”
“你想要挑衅吗？”亚伦略带不屑的瞥了他一眼：“我还不至于和一个小孩子计较这种低级的手段。”
“你这种言辞才叫做挑衅，布伦努斯公爵。”布兰的的微笑似乎变得冰冷了起来：“至于我刚才说的你大可去找人求证。麦格斯特大人已逝，我还不至于去玷污一个死人——别忘了，我姓艾尔夫万！”
“我是带着诚意而来。对我来说太过狡猾而且没有诚意的人不值得我去结交。”布兰面色傲然的说道：“我的朋友一定说到做到，并且信守承诺，这种人才能让人信得过。所以阿迪勒那种人我是不会给他好脸色的。但您就不同了，您是一个值得信赖的人，难道不是吗？”
“如果你想要结交的话，不妨去找萨拉尔德，他可比我有本事。”亚伦冷哼了一声：“而且说到诚意，似乎应该是你先表现出诚意才对吧。”
“乌尔托克和艾尔夫万争了快一百多年了，我可没信心去化解这些老古董们的别扭事。”布兰轻声说道：“不过既然你提到了。那我就稍微向你透露一些好了——作为本人所表达的诚意。”
“狄奥多.尤里安——啊，也就是我们尊敬的未来的人皇陛下，打算组建一个小型的贵族议会，从全北方所有的贵族当中推举——自然也包括了罗马上层的重要人士，他们将会在未来的四天内决定新帝国的名称，纹章旗帜诸如此类有关典礼的事件。”布兰很惬意的断过一杯蜂蜜酒，抿了抿接着说道：“很显然他不打算放弃元老院，这算是一种妥协，虽然看起来目前这个议会的职权就是一些礼仪方面的事情，但是在未来它注定了会无比重要。”
“所以，你打算说什么？”亚伦不耐烦的看了他一眼：“这些事情即便是你不告诉我，我也一样可以知道！”
“你知道神圣潘德帝国是怎么组建的吗？”布兰突然说道：“潘德拉贡家族借助了人皇阿拉贡的声望，组建了大议会，所有人类城邦的成员围坐在圆桌前面讨论大事小情，每人一票而光辉十字也能有一票——换而言之，伊索斯城邦有两票。在阿拉贡离去之后，这个大议会就变成了一个新的部门。对，就是皇家议院！几位重要的大臣和顾问们组成领导阶层向皇帝效忠，而被挑选出来的贵族议员们向这些大臣与顾问们效忠，于是城邦联盟顺理成章的变成了帝国。而敲定这一切的，就是曾经的大议会！”
“在我们宣誓向尤里安效忠之后，北方不会是什么人皇领导下的联盟，她注定了会是一个帝国！正如同数百年前的大议会一样。”布兰说道：“那么，我尊敬的米斯特麦公爵阁下，能不能告诉我在你看来，我们应该如何向这个帝国效忠呢？”
布兰的脸上升起了一种充满了童真的疑问，就好像是在问一个大哥哥什么是骑士一样的表情，似乎充满了期待。
“这个……”亚伦似乎感觉到了什么陷阱，但是小公爵那极具欺骗性的样子让他也生不起什么气来：“自然是缴纳税赋，维护道路治安，管理好各自的领地，在征召的时候派出足够的军队响应之类的？”
几乎他一说完，布兰原本的童真表情就变成了怜惜，一副很可怜他的样子。这让亚伦很恼怒：“怎么，你认为我说的不对？”
“我经常听人说起，亚伦.布伦努斯公爵大人是一位优秀的骑士，现在看来他们说的一点儿也没错。”布兰笑着说道：“我应该说我选对了人。”
“可你的表情在告诉我，你找到了一个十足的笨蛋。”亚伦冷冷的回道：“我承认我对政治或是管理之类的没什么天赋，但这不是你能随意嘲弄我的理由。”
“但你是狄奥多最信任的朋友，即便是你不想要，你的身份也注定了你会在这个议会当中拥有极高的权柄——当然，很多时候人们把它称之为‘责任’。”布兰沉声说道：“狄奥多.尤里安需要的也不仅是一位骑士，他更需要你的全力支持。”
“对任何一个皇帝来说，封臣庞大的势力不仅仅是助力，很多时候也是一种威胁，而议会的作用就是让这些威胁消匿于无形。”布兰叹了口气坐下：“我们的人皇陛下或许会对现实妥协——毕竟一下子将所有贵族领地的所有权剥夺几乎是不可能的，但他可以一点点的来完成，比如先拿回征税权和军权。”
“既然如此，这对你有什么好处？”亚伦撇撇嘴：“难道你打算拉上我一起抵制他的这种做法？”
“不，恰恰相反，我非常想要帮助他。”布兰面色严肃的说道：“拉里亚再强大也不可能是兽人的对手，一个集权的北方才能同兽人抗衡！但是这种行为注定了会遭到许多人的反对——任何改革都是如此的，绝大多数的贵族只能看到眼前的蝇头小利，他们没有长远眼光。如果只有我一个人赞成是没用的，但是如果能有两位公爵同时赞成，就足以给那些守旧分子们压迫！”
“我很清楚，我们两个人相互并没有太多的好感，也未曾有过深切的友谊。但是这一次，我们应该联手。”布兰伸出了右手，表情沉重：“你为了朋友，而我则为了新帝国的未来，合作才能让我们双方都能达成目的！”
“那么，尊敬的亚伦.布伦努斯公爵大人。”布兰突然用上了敬语，从一旁走过的侍者手中的托盘上取过两倍满满的葡萄酒，轻捏着杯沿递到亚伦的面前：“我们达成共识了吗？”
亚伦没有说话，只是看着布兰的眼睛，蓝宝石的眸子里没有一丝一毫的波澜在其中。过了一会儿，他才接过杯子，轻轻地和布兰碰了一下，一饮而尽！




荣耀旗帜 第七十八章 前夜（下）
“如果我说这就是我的请求的话，你会答应吗？”狄奥多笑得很狡猾：“再……那么叫我一次。”
“啊啊……你你你……你这个……”海伦娜的脸羞得通红，略带愤怒的看着狄奥多：“这……这也太……”
“刚才是谁说我胆小来着？我好像忘啦。”狄奥多笑得更狡猾了：“也许这对你来说太难办了些呢。”
“……”海伦娜憋红了脸，仿佛内心的羞愧一下子全都涌上来了，像是内心在挣扎了无数遍之后，含着泪的大眼睛眨呀眨的，牙关打颤，轻轻张开了小嘴。
“哥……哥哥……”
“咚咚咚……”一阵不合时宜的敲门声从阳台外面响起，满面羞红的海伦娜像是受惊了的小兔子一样跳开到一旁，抱着大腿蹲在围栏旁，嘟哝着嘴眼睛里还闪着泪花。
“天呐……我都干了些什么啊……光辉十字在上……”海伦娜气汹汹的看着狄奥多：“你你你……你这个坏蛋，大坏蛋！”
“……”狄奥多忍不住翻了个白眼，没好气的看向阳台后的那扇木门说道：“进来吧，难道你还打算让我请你进来吗？维吉尔！”
“请原谅我，我的凯撒。我并不是有意要……咳咳咳。”维吉尔躲在门后面一脸谄笑的走进来，仿佛是只狐狸：“如果不是非常重要的事情的话，我是绝对不会在这种时候打扰您的。”
“你只有一分钟！”狄奥多狠狠地瞪了他一眼，他能感觉到身后海伦娜那气呼呼的喘息声，只不过是暂时因为这个突然到来的“外人”遮掩了而已。对于打扰了自己“好事”的家伙。狄奥多理所应当的把错误挂在了维吉尔的脑袋上：“多出一秒我就让你从楼梯上滚下去！”
“圆石议会的大首领也就是新加尔国王里瓦德.侯赛因陛下请求您的接见并且希望与您达成和解！”维吉尔几乎是条件反射般的吐出了一连串的单词，神色自然丝毫没有被威胁的样子：“为此他将奉上一份与众不同的礼物。”
“里瓦德？”狄奥多皱了皱眉头，身后的海伦娜听到维吉尔所说的事情之后也变得严肃了起来，缓缓走到狄奥多的身后。
“事实上，看得出矮人们这一次应该是‘有备而来’。”维吉尔用一种很可笑的样子说道：“两千磅黄金，作为凯撒里亚新建神庙的捐款——这是目前收到的最大的一笔捐款了，如果还能算‘捐款’的话。而且就我所打听到的。我们的传教者们在黑岩盆地的传教……异常的顺利！”
维吉尔接着说道：“看得出矮人似乎很纠结，一方面他们矛盾于是否出兵，一方面似乎对于盟友的热情又过于猛烈了——今年在新加尔的香料贸易比去年还要好，铁矿价格却维持不变，这很异常。完全不符合商人的特性。”
“为什么？”海伦娜朝着狄奥多问道：“这说明什么，铁矿价格和香料贸易有什么必然的联系吗？”
“因为我们正在开战。”狄奥多面色平静的回答道：“脑子正常的商人就会想办法抬高战争储备，而要是开战的话，就不会有太多人想要买香料了。”
“不得不承认，矮人们确实有着令人震惊的财富。”维吉尔耸耸肩膀：“那么，我尊敬的凯撒以及公主殿下……”
“去告诉侯赛因陛下。我们可以在客厅见面。”狄奥多点点头：“仔细商讨一下有关双方友谊的问题。”
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“哦亲爱的尤里安殿下，我的老朋友！”刚一走进小客厅，又矮又壮仿佛是一个木桩一样的里瓦德就走上来狠狠的给了狄奥多一个熊抱：“能够来参加你的凯旋式和加冕仪式真是令我深感荣幸！”
“您的到来也同样让凯撒里亚增光添彩。侯赛因陛下。”狄奥多呲着牙掰开那两个大钳子一样的胳膊，勉强笑了笑：“维吉尔，让人去把酒拿来，再让人准备一些甜点之类的小零食。”
“遵命。我的凯撒。”微笑着的维吉尔，优雅的俯身行礼，悄悄的走出了小客厅。不一会儿，几位端着酒壶和玻璃杯的侍者就走了进来，为二人斟酒。
“对于之前赛文克罗那件事，我非常抱歉。”和狄奥多相对而坐的里瓦德举起酒杯，聊表歉意的低下头：“黑岩盆地的情况十分复杂。圆石议会也是数百年来首次重新召开——事实上大多数人都认为这根本不可能成功的。”
“我能够理解你们的苦衷。”狄奥多微笑着说道：“毕竟对于矮人来说，黑岩盆地的统一是头等大事，这对精灵和人类也是一样的。只有成为一个整体，矮人才能够毫无负担的和兽人开战。”
“您能够理解真是太好了。但是请不用为我们开脱，我们承认矮人确实没有履行应该做到的承诺。”里瓦德很真诚的看着狄奥多：“所以我想，也只有我亲自前来才能和您说清楚，并且献上一份真挚的歉意。”
“现如今，矮人时隔数百年，终于又一次有了走向统一的希望，是到了我们回馈朋友们的时候了。”里瓦德沉声道：“我们也曾与人类开战——不过那都是为了一些税收和矿产之类的纠纷，现在我们有了共同的敌人。”
“说到这个，我有一件礼物送给你。”里瓦德神秘的一笑，从身旁取过了一只足球大小的木盒子放到桌子上：“祝贺你加冕人皇。”
“礼物？”狄奥多一挑眉毛，瞳孔忽然猛地缩了一下：“这个礼物…………啊，难道说它是……”
“皇冠……我想没有比一顶绝世仅有的皇冠，更能证明我们双方的友谊了！”里瓦德微翘嘴角：“我花重金请来了一位凯撒里亚学院的历史学者，以及新加尔手艺最好的精灵匠师，加上新加尔御用宝石匠人，花费了整整一个月打制完成！”
说着，里瓦德肥厚的双手轻轻打开了盒盖，顿时数到流光异彩从细缝中倾泻而出，宝光四射，荧光璀璨！
整个皇冠的基座是用黄金打制而成的罗马桂冠形状，外侧则用一片片深邃迷人，大小几乎均等的紫色水晶按照叶子的排布贴片，镶嵌其上；皇冠的正前方是一只展翅翱翔栩栩如生的黄金雄鹰，在雄鹰的腹部，还镶嵌着一个用白水晶刻出来的十字架——这几乎就是在象征着罗马和光辉十字的融合！
狄奥多惊愕的看着这堪称精妙绝伦，也奢侈到了极点的皇冠。来到这个世界之后他也大大小小见过了不少宝石和黄金白银之类的，自然能够大致估量出这顶皇冠的价值——先不说这么大的黄金桂冠根本不可能直接熔铸，光是找到这么大块的白水晶再切割成十字形，还加上上百片大小均等，叶子形状的紫水晶薄片就已经是千难万难！
看到狄奥多无意中流露出的惊讶神情，尽管是一闪而过，里瓦德依然露出了一丝的得意，随即又拿出了另一只盒子，打开之后里面是一个和皇冠大致相等的头冠，只是略小一些，并且雄鹰雕饰也没有了，换成了合在一起的翅膀镶嵌着白水晶十字架。
“这两顶桂冠，正是专门为您和尊敬的潘德拉贡殿下专门打制的，我敢说您绝对找不到比它们更精致的桂冠了！”里瓦德很是自豪的说道：“希望这两件礼物，能够向您证明矮人的真挚友谊，以及我们对朋友的忠诚！”
“……我想，我们之间的友谊根本就不用怀疑，难道不是吗？”狄奥多微笑着说道：“我相信矮人是不可能在我们和兽人正式开战的时候坐视不管的。”
“说到这个，我希望从您那里得到一个承诺，尊敬的尤里安陛下。”里瓦德突然说道：“对您来说，那只是一个微不足道的，小小的承诺。”
“只要我力所能及的，任何条件我都可以答应您。”狄奥多微笑着说道：“对于朋友，我一向很慷慨。”
“黑岩盆地将会为您而战。一旦您向兽人宣战，矮人将从西面进攻。如果战况顺利我们至少可以为您拖住一半的敌人，您可以从北面长驱直入，攻克沿线所有的城堡然后直接攻打伊索斯——如果顺利的话。”里瓦德沉声道：“但我们也需要一些合理的封赏，作为士兵们流血卖命的报酬。”
“那么，您想要什么？”
“图尔加城堡，还有其周围所有的土地。对您来说，那不过是一片废墟而已。”里瓦德翘着嘴角说道：“产出的粮食还算充足，也就仅此而已了。作为一个象征性的礼物，难道不是再好不过了吗？”
“这个嘛……”狄奥多踌躇了一下，微笑着举起了酒杯：“那里现在还不在我们手上呢，以后再谈吧，至于现在，还是让我们为我们双方的友谊干一杯吧！”
“当然，我相信人皇陛下是不会食言的！”里瓦德也笑了：“友谊万岁！”




荣耀旗帜 第七十九章 当号角吹响（上）
在清晨的第一缕明媚的曙光透过层层云朵，照耀在凯撒里亚的塔楼上的时候，在此守候了整个凌晨的准御卫队骑士——詹德利.斯帕达立刻发出了一声兴奋的呐喊，毫无疲态的从墙角边上站起来，丝毫没有半分疲态的样子。
年轻的骑士整了整衣襟，把腰上的皮带系好，过于激动的心情的心情让他整个人都在微微颤抖着。自豪的仰起头，像是骄傲的公鸡一样踏着步子，走到那等待已久的黄铜号角旁边。
这是一个神圣的使命——他将作为第一个吹响凯撒里亚号角的人，在清晨的第一时间宣布人皇陛下的加冕仪式，以及婚礼仪式的开始！
即便是佃户出身的詹德利也很清楚这样的荣誉代表着什么，也一定有许许多多比自己更合适，更优秀的人选来担负起这一神圣的使命。但是凯撒却依然选择了自己，一个声名不显的扈从，此等恩宠怎么能不让人激动万分？！
金色的黄铜号角被固定在塔楼的顶端，这只号角的体积非常庞大，光是号角身长至少两公尺开外，开口足以放进一枚一塔兰特重的铅球。詹德利鼓足了吃奶的劲儿，挺起胸膛用力吹起号角，憋红的脸上激动的眸子睁得又大又圆。
一阵烟尘飘起，洪亮而又沉重的号角声响彻云霄，满怀着激动的喜悦和心情在风中震荡。随着这第一声号角声的响起，紧接着第二个、第三个……霎时间凯撒里亚城墙周围所有塔楼上的号角声全部都被吹响了起来，嘹亮的声音连成一片。心中洋溢的喜悦与骄傲在整个城市的上空阵阵回响！
在这盛夏的尾巴上，这一天。注定会是在这个世界的历史上记下浓重一笔的一天，对人类如此，对矮人、精灵、乃至于兽人，也都将会是如此！
罗马人心中的热血被点燃了——整整一个晚上的焦灼期待，终于在此刻爆发。从定居凯撒里亚。到和这个世界的交涉、赛文克罗保卫战、千里驰援寂静之森，新加尔争夺战、哈林哥斯大会、克温河保卫战与火焚断界山。罗马人终于奠定了人类当中绝对的领导地位——我们的凯撒乃是神选！我们的凯撒乃是命中注定！