荣耀旗帜

“天上的诸神与我们同在——！！！！”
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伴随着一阵轰鸣声，一台巨大的巨型弩炮被八头犍牛吃力的拉拽着，旁边数十位穿着简单皮甲的步兵喊着口号推动那巨大的木轮，将这台庞然大物运送到全军的最前沿——与此同时，还有八架投石机被推倒了比弩炮更近的位置——这种配重投石机没有太好的精确性，而且大部分都是一次性武器，但是胜在简单。
“攻城槌——！！！！攻城槌——！！！！攻城槌——！！！！”
看到巨型弩炮的士兵们狂热的呐喊着，不停的用手中的长矛利剑敲击着盾牌，发出波浪般的呼声，如同是在欢迎一位勇士的登场亮相。
“我们真的要这么做吗？这可是赛文克罗——北方最坚固的城堡，有它在纵使敌人全面来袭我们也能有一战之力。”布兰的语气中略带可惜的意思，仿佛是在为一位勇士的离去而感慨着：“留着它不是更好吗？”
“对，有它在全北方都可以高枕无忧，不用担心战火会焚烧到自己的家门口。”狄奥多面色严峻，眼神中带着一丝的决绝：“但是有它在，北方人就永远都不会明白敌人已经到了自己家门口，你不觉得这样的悠闲已经太久了吗？！布兰公爵。”
“我明白您的意思。”布兰平静的说道：“只是在为贝斯特家族感到可惜而已——他们到死也没能等到这一天。”
狄奥多看看他，没有再说什么，而是决绝举起手中的光辉十字，猛地朝下劈出一条白色的剑芒，接到命令的传令官降下了旗帜，仿佛荒古野兽的攻城槌终于开始运作了，八台投石机也降下了抛臂，慢慢蓄力。
打从一开始，狄奥多的目的就不是夺回赛文克罗这座城堡，而是彻底毁掉它，毁掉这个北方的“大门”和“壁垒”——即便是自己夺回来了又怎样？即使自己能守住又能怎样？难道兽人就不会再来了吗？不可能！
打过一次赛文克罗保卫战的狄奥多不想再打第二次了，没有危机意识的北方人永远不会明白兽人的可怕，不知道问题的严峻性，赛文克罗城堡就是他们自欺欺人的屏障——既然如此，那就彻底砸毁赛文克罗，让他们再也没有选择的余地。
要么跟随着自己背水一战，要么等死——狄奥多不打算再给他们更多的选择，他需要北方人所有人的力量，但是想让他们全心全意支持自己太难了——那就只能用胜利，用胜利还建立起绝对的权威，用兽人的威胁让他们团结在一起，将北方牢牢抓在自己的手中——唯有如此，才能拥有和兽人死战到底的力量。
昔日的罗马被能打败敌人，不是因为罗马军团强大到无敌——历史上的罗马战败次数很多，但是罗马可以战败无数次，只要赢得最后的胜利就可以了，而敌人却连一次也输不起，败一次就全盘皆输。
究其原因，因为罗马有整个罗马帝国来支持，而敌人往往只是因为某一个强人崛起而产生的新兴力量。狄奥多也是如此，他需要北方的人口、粮食、矿产、布匹等等等等诸多资源，训练出十个甚至十几个优秀的精锐军团，然后让整个北方成为军团的后备军，唯有一个全心全意为打仗而服务的战争机器，才能同另一个战争机器对抗。
狄奥多坚持不分兵支援克温河的原因也在这里——即便是自己拼尽全力挡住兽人的东面攻势，克温河的士绅阶层也只会认为这是自己的义务，让他们自己去对抗一次敌人，他们才会明白狄奥多付出了多少，才会全心全意为罗马效力——被打过才知道疼的滋味，上过战场才懂得生命的珍贵。
即使如此，他还是派出了自己最信任的将军和精锐的第一联队帮助克温河，并且四处找援军——万一这些人的军队真的挡不住，一个被烧成一片焦土的克温河想要恢复那绝不是一两年的事情。
“向您报告，尊敬的凯撒。全体投石器都已准备就绪！”
“那还在等什么？！”狄奥多笑着说道：“为我打开断界山的大门吧，攻城槌——！”
伴随着一阵撕破空气发出的尖啸声，黑色的巨石带着一道道长长的残影飞向了那支撑着天地之间的断界山！
“历史将从此书写。”狄奥多轻笑一声，低声自语着。
………………
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荣耀旗帜 第五十一章 断界山下的旗帜（下）
就在联军正在大张旗鼓排兵布阵的时候，守卫在赛文克罗要塞内的兽人部落也在紧锣密鼓的准备着，成群结队的兽人武士被集中起来，肩并肩站在一起等候着首领发号施令，紧握盾牌和重矛守候着。(){}
也许兽人确实思维单纯，但并不等于它们都是蠢货——经历了帝国灭亡战争，它们也已经清楚了一座城堡和一面城墙能占据多大的优势，所以在得知人类军队大举来攻的时候，所有的部落首领第一时间选择了坚守城堡，只有少数著名的兽人武士们以及嗜血成性的流浪者们急于证明自己而选择了夜袭，结果在诺多精灵那里撞得头破血流。
科赛首领的惨败，和它那曾经强大到甚至连阿史那也不得不予以基本尊重的塔尔部落的毁灭，让兽人们开始明白人类力量，而这些连夜攻下赛文克罗堡垒，并且还损失不少的兽人部落，更是不会再轻易小蔑了这个不必自己少多少的人类军队。
在赛文克罗第二道城墙的塔楼上，一个身材魁梧披着棕色大氅，手握大盾斧锤的兽人头领，正在眺望着远处的联军阵线，在它附近还有另外几个披坚持锐，年纪不小的兽人武士，也同样在看着那一片色彩纷呈的军阵。
“这些人类军队的旗子不一样——至少有四五个氏族的人类。”其中一个兽人首领对着那披着大氅的兽人说道：“至少有一万部众。”
“人类有那种能把小标枪扔得远远的工具，我们没有。”又一个兽人比划着一个拉弓射箭的姿势，闷声说道：“要让部众们准备更多的盾牌——更厚的，更大的。”
“斯托拉部出一半部众守护石头墙，另一半守第二道的大门。”一直默不作声的。披着大氅的兽人看了它们一眼：“你们也出一半人来守石头墙。”
“当然，伟大的脱脱撒。”几个兽人几乎是同时吼道：“您的意志就是我们的使命，北方部落听从您的意志！”
脱脱撒用力点了下头，然后转身离开塔楼，朝着下面的城门走去——作为斯托拉部落的领袖。脱脱撒没有接受阿史那所谓的“条件”，而是选择了自立。在北方极具声望的脱脱撒，立刻就拉上了许多小部落跟着它一起北上，离开刚刚占领不久的家园，放弃了大部分人类奴隶，朝北进发——它们自称“北方部落”。
跟随着人类难民潮。这些北方部落第一站就抵达了赛文克罗城堡——巍峨的断界山令脱脱撒着迷，并且看到了和阿史那分庭抗礼的可能性。在它的鼓动下，北方部落发动了一场全面袭击，夺下了这座城堡，建立了新部落。()
当然，自然不可能所有北方部落都会愿意成为这个“新部落”的成员。很快就有许多兽人流浪者离开了赛文克罗朝北放进发，然后是一些小部落们——不过脱脱撒并不介意，因为这样也有利于它统治。
没有一个兽人首领会主动接受一个阿史那；但是每一个兽人都疯狂的想要成为一个像阿史那那样的领袖，并且在自己刚刚崭露头角的时候，就迫不及待的彰显自己伟大的野心和强势，脱脱撒也是如此。
它唯一没有想到的就是人类的反击居然如此迅速——才刚刚一个月而已，一支明显由好几个人类领主组成的军队就兵临城下了。几乎没有任何准备的时间！
为什么？为什么会这样？！人类不都是只会龟缩在自己的城堡里的吗？难道它们也会有勇气去和一个强大的部落开战？！
如果再给脱脱撒半年的时间，它或许能整合所有的流浪者和小部落们，成为一个强有力的团体和军队，并且强迫它们成为新部落的一员；但是现在，被动到了极点的脱脱撒不得不忍受一群不听话又嚣张到极点的流浪者自以为是的冲出去挑衅那个人类军队，还必须和几个小部落的首领商量着来办事。
曾经攻破了一个又一个人类城市的兽人，如今也要成为被动防御的那一方了，真是不得不说是个令自己作呕的讽刺。
“轰————！！！！”
就在脱脱撒刚刚走下塔楼的那一瞬间，头顶突然响起了一声巨大的轰鸣声，宛如平地炸雷一般。带起无数的碎石和灰尘向水平的方向迸射而出！
等到它抬起头，原本高高耸立的塔楼，已经变成了一片灰色的尘埃，还有回荡在耳边的爆炸声，然后消失的无影无踪。
紧接着。不远处的城墙，接连不断的撞击声接连响起，似乎连断界山也被摇动了！
人类的进攻开始了！
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就在塔楼被打掉顶端的同时，联军的军阵中爆发出了一阵热烈的欢呼声，高喊着“攻城槌”的这个名字，兴奋的敲击着盾牌为这台大家伙呐喊助威。
“……强大的武器，如果不是巧合，那一定就是有神灵在庇佑着它。”布兰瞪大了眼睛，身体虚汗的看着那宛如怪兽般的“攻城槌”：“六百码外命中塔楼——在这东西面前，城墙还有什么意义？！
“这就是文明的力量。”狄奥多反倒是面色平静，甚至有些不太高兴，仅仅是勉强笑了笑：“先生们，这就是我们的时代——一个神奇的时代，智慧与精神赋予我们的力量，远远超出了**的极限，强大的心灵与高超的智慧，才能带来胜利！”
“我更愿意相信是信仰和雄心壮志带给人们力量，神明是我们不能轻易揣测的。”布兰自言自语着：“或许信奉罗马的神明也是一个不错的选择。”
狄奥多一直没有关上自己那双“俯瞰大地之眼”，咬了咬牙——刚刚那次漂亮的轰击并没有将上面的敌人干掉——很显然站在那个位置上的，不是敌人的远程部队就是首领一类的家伙。既然对方已经吃了一次亏，自然不会再给自己第二次机会了。
“传令官，让负责攻城槌的利奥西斯做好准备。”狄奥多朝身后喊道：“把所有攻击范围内的塔楼都给我击毁——别让这群畜生有机会观察我们的阵型！”
“我们今天会有机会拿下这座北方的大门吗？”布兰轻声问道：“您的目标似乎是彻底拆毁这座坚固的要塞呢——即便是拥有攻城槌这样可怕的武器。似乎也不是什么容易办到的事情！”
“如果伟大的神灵们想让我们夺下它，自然会帮助我们打开它的大门的。”狄奥多笑了：“而今天，神灵只会站在我们这边。”
仿佛是为了验证狄奥多所说的话似的，一颗颗明亮耀眼的火球被甩了出去，狠狠地砸在了赛文克罗最外层。也最单薄的城墙上，迸射而出的高温在上面留下了一个又一个焦黑的圆形浅坑。
轰鸣声阵阵响起，数之不尽的灼热火球和拽着黑影的巨石以迅雷不及掩耳之势砸来，城墙上到处都是乱石飞溅，烟硝火起的场景，大片大片的墙壁被撕开露出内层的青石基底。不停地有墙砖从壁上脱落下去。
“举盾！举盾！”坚守在城墙上的兽人武士们高高举起自己的盾牌，组成了长长的盾墙，把守在下方城门口的兽人战士也同样高举着重矛大盾，一片映出了一片阴影。
就在这时，一个火球突然从城墙上方飞越了过去，燃烧的光芒裹挟着死亡与净化的力量。几乎是直直砸向了城墙后面的兽人军阵之中。
“轰——！！！！”爆炸声、崩裂声、死亡之火吞噬生命的瞬间甚至没有任何的惨叫，只在原本紧密的军阵中留下了十几具焦炭，还在不停的抽搐的焦炭。
“它们有巨人助阵！北方人有巨人助阵！”脱脱撒身旁的一个兽人首领惊悚的喊道，指着仿佛是喝醉了一般不停摇晃的城墙：“石头墙挡不住巨人！”
“胆小的懦弱者，北方部落不需要你的存在！”愤怒的脱脱撒根本不给它说第二句话的时间，暴虐的斧头砸断了它的脊椎，断了气的尸体被脱脱撒一脚踩在了地上。满脸血污的看着部落武士们：“胆小者不配活着！”
“这是祖先们的旨意——强大的兽人不应该躲在城墙后面，我们应该和这些狂妄自大的人类正面决战！”脱脱撒大声吼道：“我、脱脱撒、斯托拉部的首领。不怕死的勇士跟我来，告诉人类谁才是真正的战士！”
“嗷嗷嗷嗷嗷嗷——吼吼吼吼吼！！！！！”
怒吼的兽人们仿佛又拿回了自己的勇气，原本坚守在城墙上的兽人开始撤下来，紧紧围在脱脱撒的身旁，举着盾牌等待着敌人。站在第一列最前面的脱脱撒，锐利的兽瞳紧紧盯着那道阻隔了双方的城墙。
又是一阵可怕的轰鸣和巨大震动，不论是城里还是城外的人都看到了那堵城墙开始摇晃起来，一阵阵断裂的声响从城墙上传来，那声响沿着地面向四面八方散开。随即声响停止，一切似乎又变得平静下来。
然后，那城墙就好像是一个喝醉了酒的巨汉忽然失去了支撑般的，在一声闷闷的轰鸣声中向下坍塌。
冲天的烟尘向着四面的空中飞扬，滚滚而起的灰色尘埃夹杂着落下后重新向空中弹起的大块巨石向空中飞去。然后在一团团的浓雾中，那些巨石顷刻间劈头盖脸的向城下砸去。
沉默的兽人武士们甚至没有发出一声惨叫就被那些石头砸倒在地，巨大的石块无情的滚动着，一条条由血浆和残烂的碎肉铺就的道路被开辟出来。
脱脱撒就好像什么都没看见一样，依旧站在原地挺拔伫立。一手握盾，锋利的战斧举起。
“北方的兽人弟兄！”脱脱撒吼道：“保卫我们的部落！”
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最后，本书调查即将进入尾声，未来帝国政体究竟是什么模式，将由诸位的选择决定！）(未完待续。。。)




荣耀旗帜 第五十二章 麦希穆斯的预见
兴建于查理斯家族领地上的双塔桥一直都是一处重要的贸易站，常年有商队往来于此地，早在查理斯爵爷祖先们来到克温河的时候，就从这里看到了在这里修建一座桥的重要性，不惜工本的运来优质石料和足够年份的木材，用以搭建一座足够承重的大桥。
为了保护这座重要的桥梁，查理斯家族甚至为此而修建了两座十米高的塔楼，并且征召了一些猎户作为哨兵在这里驻守。这一无心插柳之举让查理斯家族大为获利——因为有塔楼的保护，尽管桥还没有修好就已经有流民们来此安家落户，寻求庇护之所，桥修好了之后，这些新的住户们又成了现成的工人群体，孤零零的塔楼和贸易站成了一处繁华之所，大桥因而变成了“双塔桥”，于是也有了“双塔镇”，无名的河流也成为了人们口中的“双塔河”。
尽管双塔镇很繁华，但是查理斯家族一直没有在这里安家落户的意思，仅仅是收取过路费和城镇内商铺的商税。在查理斯爵爷的眼中，自家庄园的收成才是最主要的，贸易而来的财富并不能撼动着一点。
不过现在，曾经的双塔桥早已变成了一处遗迹，只能依稀看到当年的样貌，曾经湍急的河流也变得稍稍舒缓了许多。因而虽然桥已经没有了，但是双塔河口依旧是南北方最重要的商贸渡口。
而现在，整个城镇的居民被强制迁移，暂时到城堡里“安家落户”。来自克温河四面八方的庄户人家所组成的军队慢慢朝着这里汇合，双塔镇也成为了目前抵御兽人向北进攻的基地，城镇中心的原本市民集会和宣告某些重要事件的大厅，目前也被麦希穆斯当做了自己的指挥哨所。
尽管已经全力准备了，但是眼下的条件依然很艰苦——虽然征召了不少人，但是武器装备依然没办法全部凑齐。只能尽量都配备最基本的长矛和大圆盾牌，然后再别上一把砍柴斧头或是猎刀作为近身武器，然后一人一件轻装皮甲算是防护设施了。
没办法，毕竟北方大部分地区——尤其是克温河一带相当的和平，除了少数绿林好汉和野兽之外也没有什么威胁，储备大量的武器根本就没有任何用处——更何况无论是武器还是盔甲都是需要花钱来保养的，像弓箭一类的消耗品更是必须定期翻新，要不然这箭还没射出去就断裂了。
北方领主被分封到这里不是因为这里有什么强大的敌人需要有人长年累月的驻守，而是帝国皇帝们为了削减大贵族在南方的势力，赶走某些顽固派。让帝国贵族体系可以定期换血，另外一个重要目的则是开发北方的荒地扩张领土，而不是和精灵们开战。
唯一还算比较让麦希穆斯满意的就是地图了——克温河领主所拥有的西部地图极其完整，甚至可以加上“精致”这样的词汇来形容。没有什么比这样一份地图更能让一个摩拳擦掌的统帅更能满意的了。
“从地图上来看，兽人部落想要向北进发的话，除了从双塔桥经过没有第二条路可走。”路德维希爵士看着地图轻声说道：“我们只要能守住这片滩头就可以了。”
“没错。”麦希穆斯轻声答应着，一双明亮的眼睛一刻也未离开过那泛着羊皮纸黄的克温河地图，粗壮的手指在上面轻轻滑动着：“感谢我神尼普顿，这条河大部分河段的深度超过了二十一公尺。而且兽人全是旱鸭子。”
“我们已经烧毁了所有渔船，确保我们的敌人不会借助它们渡河——为此向那些渔夫们付出了不少补偿。”查理斯爵爷走进房间，疲倦地坐在了椅子上：“不过我想他们应该也会深感荣幸的——能够为伟大的人皇陛下贡献自己的力量。能给我倒一杯提神的苹果酒吗？我真的渴的不行了。”
“我确信他们只会为自家的渔船而哭泣。”路德维希轻笑了两声，端起酒壶为查理斯爵爷满上了一杯。看着对方急不可耐的将杯中暗黄色的酒水一饮而尽：“那么，您征召了多少士兵前来参战呢，尊敬的查理斯大人。”
“四千人，还有差不多六百多应召而来的猎户和佣兵。”查理斯无奈的摇了摇头：“就算能再征集到更多人。我们也没有盾牌和甲胄来武装他们了。”
“四千人吗？如果仅仅是防御已经足够了。”麦希穆斯点点头沉声道：“只要能在后面列出阵势，就算有千军万马也没有机会从这里通过的。”
“这里，就是克温河的断界山。”路德维希笑了笑：“守住了这里。就守住了整个克温河——当然，这需要巨大的勇气和一定的牺牲才能办到。”
正当几个人闲聊的时候，门外面突然响起了一阵急匆匆的脚步声，三人的目光不由自主的投向外面。
“所有的克温河诸侯们都已经到了——希望这没有打扰诸位的重要会议。”一个找急忙忙的年轻人突然挎着剑走了进来，擦了把汗看向麦希穆斯：“他们在等待您的召见，尊敬的麦希穆斯大人。”
“哦，这是我儿子，艾莫。”查理斯爵爷赶紧站起来，笑着拍了拍年轻人的后背：“一个……不怎么听话的臭小子，哈哈。”
“我们在城堡的时候就已经见过了——印象深刻啊。”麦希穆斯微笑着说道：“看来我并没有猜错，确实是一个骑士。”
“非常抱歉，请问……这是双塔河的地图吗？”艾莫伸了伸头，略显拘谨的指着地图说道：“尊敬的麦希穆斯大人。”
“不用每句话都加上‘尊敬的’‘大人’什么的，站在你面前的这个人只是一名军人，不是什么‘大人’。”麦希穆斯笑了笑：“轻便吧……或许你还可以给我们提供一些很好的建议——毕竟你比我们更熟悉这里。”
“万分荣幸，尊……麦希穆斯将军。”艾莫咬了咬舌头，走到地图旁边，略有些颤抖的右手在双塔河的位置上游走着。
“没错，敌人只能从双塔桥的渡口进攻，它们别无选择。”艾莫自言自语着，指尖和羊皮纸轻轻摩擦着，顺着双塔河的线路移动，突然眉头皱了起来，轻轻看了一眼旁边的麦希穆斯和路德维希，紧紧咬着下唇。
“没什么，想说的话请随意。”路德维希走到他身旁，一只手按住了他的肩膀，艾莫的身体轻轻抖了一下：“你一定非常想说吧？”
“浅滩！”艾莫浑身一僵，不由自主的喊了出来，勉强笑了笑看着身旁的路德维希，指了指地图：“在这个地方，有一个浅滩……但是我不确定。”
“那个浅滩只有不到七公尺深，下面全是各种各样的石头。”艾莫非常别扭的躲开了路德维希站到了桌子的另一边：“经常有走私贩子从那里经过——为了躲避过桥税。”
“那你们都是怎么对付那些走私贩子的？”路德维希笑了：“课以重税？”
“不，事实上想从这里经过相当危险。”艾莫摇了摇头：“任谁都能找到这里，但是这片浅滩下面全都是各种各样的礁石，水流也非常湍急，普通人甚至连站稳都办不到，一个不小心就会被冲走了。”
“但要是换成兽人那就不一定了。”麦希穆斯一边说一边走出去，朝着门外大喊一声：“鹰旗手保卢斯！”
“随时听候吩咐，大人！”身材健硕的保卢斯有一双相当凶悍的眼睛，笑着看向麦希穆斯：“要出发了吗？”
“带上几个人跟我一起走——去那片奇特的浅滩。”麦希穆斯披上猩红大氅，看向身后的年轻人：“或许艾莫.查理斯骑士愿意为我们带路。”