娇颜

若嫌弃自己不够丰满，便正要有那以马料豆、核桃仁等唔制成的桃酥豆膏可用，吃起来味道还不错，像是某种小零嘴儿，却可补肾丰乳，甚至还兼有乌发的功效；
考虑到之前有个妇人，头回见面便跟程夫人抱怨自己腰粗，叶连翘还专门制了种细腰身的末子，当中只得桃花这一味料，每日服用，便可消肿满，令人腰身纤细，更使得面色红润光洁。
这几样东西一端出来，果然那些个妇人们，都欢喜得要发疯，当下接了去，说爱不释手也不为过，待得用上十天半个月，发觉真个有效，便愈发不得了，往不老堂来得更勤，只短短时间，便成了这铺子里的熟客。
所谓名声和口碑，靠的大抵都是口耳相传，妇人们娘家夫家都不差，说起话来格外有分量，用不着太久，不老堂的冷清一去不返，生意明显比之前好了许多。
这时候，叶连翘便晓得自家开铺的难处了。
是，赚得的钱，的确都归自己不假，要张罗的事，却也随之多了起来。之前不老堂里冷清时，基本无账可算，每日里只要将花销记下就行，现在却是没那么容易了，光是那些个数目，都叫她看了头大，从前见松年堂里那位账房先生仿佛轻松自在，如今方知，算账这回事，不仅不简单，她也丝毫不擅长。(未完待续)
ps：不出意外的话，周末两天都是双更~~





娇颜 第二百六十四话 算账
对于自己不会算账这回事，叶连翘其实很能看得开。
人嘛，世上走一遭，又怎可能事事皆擅长？总有那么一两样本事，注定了这辈子与她无缘，看见账目便觉头大也不紧要，她可以回家向卫策求助不是吗？
于是，自打不老堂变得热闹起来，逐渐有了收入，她便每天都将账本抱回家，理直气壮地往卫策面前一摊，美其名曰铺子是咱家的，自然人人都得出一分力。
头半个月，卫策尚且愿意耐着性子应付，见她将账本拿了回来，也便老老实实地坐在桌边帮她算，可他到底不是正经做这个的，白日里在衙门辛苦一整天，晚上回来眼睛里看见的还全是数目，日子长了，便难免觉得发烦，索性将那账本丢开，任凭叶连翘软硬兼施，打定了主意死活就是再不肯管。
叶连翘无法，只得又苦哈哈地把账本抱回不老堂，整日长吁短叹，始终想不出来万全之策。
这时候，已经临近十一月了，千江府的天气一日凉似一日，到了该穿夹袄的时候。
蒋觅云照旧每日上午来不老堂里敷药，医治了一个来月，她锁骨上方的那块疤痕，颜色已淡下去一层，看上去虽仍很明显，然而相较之前而言，却真能称得上大有进展，如今她再不需要程夫人相陪，每天一大早必定准时出现在铺子外头，话固然依旧少，态度却委实要和缓许多。
医治伤疤是个漫长的过程，尤其是蒋觅云这种耽搁太久，疤痕又大块的情况，便需要更长的时间。既然有好转，叶连翘便登时信心大增，遵照循序渐进的过程，又给她换了另外一种外敷药，内服的汤剂则一直吃着，只盼在过年前，能将她的问题彻底解决。
这日上午，不老堂里格外事多。
叶连翘在里头的隔间给蒋觅云敷药，外头大堂里连续来了两拨人，由阿莲应付招呼着，忙得脚不沾地，临近中午，终于得了空，便跑进来同叶连翘交代。
“两拨人都是冲着细腰身的桃花粉和七味白术汤来的，说是天气愈发冷了，便管不住自己的嘴，吃得越多，心里便越不踏实呢。”
阿莲站在屋子当间，笑嘻嘻地道：“另外，乌发的头油和滋润的面脂也卖出去几罐，临走前，还有人跟我打听，过些日子，不知咱们铺子上可有那医冻疮的药膏卖呢！”
叶连翘正给蒋觅云敷药，闻言便头也不回道：“若再有人来问，你便告诉他们，过几日我会制一些医冻疮的膏子，摆在门口免费送人，请他们到时候只管来取。连日来多亏他们照顾生意，这点子小东西，哪好再收钱？”
阿莲含笑应下，正要转头出去，却又被叶连翘给叫住了。
“今日上午收了多少钱，你可有一笔笔仔细记下？”
阿莲心思细密些，这一向，叶连翘倘若忙不过来，便让她代为收钱，过后自己再来对账。
听了这话，阿莲便有些迟疑，朝她的背影看了一眼：“记自然是记了，不过东家，两天前的账，你好似还未对，老这么拖着，到时候只会更乱，你看……”
叶连翘又是一阵头疼，将最后一点药膏敷到蒋觅云耳后，嘱她歇息片刻，自己起身在阿杏端来的水盆里洗了手，跟着便叹了口气。
“我何尝不知道？”
她走到阿莲面前，皱着眉道：“可……我哪儿忙得过来？”
能不能忙得过来另说，不想面对那些个乱七八糟的数目，才是真的。
阿莲也晓得她算账算得头大，想了想，试探着道：“果真卫都头不肯再帮您了？”
“嗯。”
叶连翘恹恹地点了一下头。
岂止是不肯？那家伙连“你再敢把账本拿回来，我铁定让你后悔”这种话都说出来了……
“那要不……咱们请个账房先生？如此您也可轻松些。”
阿莲又道，一旁泼了水回来的阿杏也跟着点点头。
“暂时不请。”
叶连翘想也没想，就立刻摇了头。
这话，卫策也跟她提过，见她被算账一事折磨得那样痛苦，便同她商量，索性请个账房先生，如此便可一劳永逸。
然而叶连翘却是想得比较多。
现下不老堂虽已有了收入，却还远远谈不上赚钱，阿杏阿莲和夏青三个都还没发过工钱呢，倘若再添个账房先生，负担只会更重。
她明白卫策的意思，无非是故技重施，依着先前那般，让账房先生先干活儿，几个月后再领工钱，凭他这横行无忌的捕快身份，只怕人家也不敢不答应。
可是“刷脸卡”这种事，迟早有一天是要还的呀，到时候，所有花销都堆在一块儿，一口气全给出去，多让人心疼？
说她小气也罢，现下生意还未上正轨，她宁愿小气一点，至于那账目嘛……要不回家去，再同卫策说两句好话？
“真不请啊？”
见她这般坚决，阿杏阿莲不禁面面相觑：“那……今日您好歹将前两日的账给清了……”
“知道了知道了！”
叶连翘便有点不耐烦：“总之今晚，我熬夜不睡觉也将它倒腾清楚，这总行了？”
话音才刚落，就听见始终静静倚在躺椅里的蒋觅云冷冷吐出两个字。
“好吵。”
叶连翘一愣，忙转头看她：“实在对不住啊蒋姑娘，是不是吵到你休息了？那么你在这儿歇着，我们先出去，有事叫我。”
说着便拉上阿杏阿莲要往外走。
“不就是一本账吗？”
蒋觅云却睁开眼来看她：“你们这铺子又不大，拢共就四个人，我真不明白，有什么可算不清？”
“呃……”
叶连翘有点尴尬，挠了挠太阳穴：“我也知道这事不难，可……”
可我就是不擅长啊，有什么办法？
“自小你母亲不教你管账的吗？”
蒋觅云干脆从躺椅里坐了起来：“这种事，不管大户人家还是寻常百姓，当娘的或多或少都会同自个儿的闺女交代，你倒好，铺子都开起来了，这最关键的事上头，居然还发懵——我家里也有产业，自晓得做买卖，最紧要便是精打细算，照你这样，哪能赚得到钱？”
“那个……蒋姑娘……”
阿杏阿莲冷汗都下来了：“我们东家她……”
“我娘去得早。”
叶连翘不等她们把话说完，便抢着道：“只怕想教我，也来不及。”
“……”蒋觅云闻言，便默了默，半晌，抬眼道：“你要是信得过，便将账本拿来与我瞧瞧。”
“嗯？”
叶连翘甚为意外，抬了抬眉：“蒋姑娘是说……”
“你不是自己算不过来，又暂时不想请人吗？”
蒋觅云挑眼看她：“横竖我还得在你这里医治一阵，敷了药，又要等大半个时辰，闲着也是闲着，倒不若替你算算账。这上头我虽不算精通，却也还算能应付，料想你这铺子又不大，不过收入花销两项而已，都是摆在明面儿上的，又没有什么暗账，算起来，只怕也容易。”
叶连翘登时就有点心动了。
有人主动愿意帮忙哎……大户人家的姑娘，这点子蝇头小利，多半人家看不上眼，且自己又与她没有任何利益冲突，既不用担心她在账目上做手脚，她也不至于将这里的情形说与旁人听，实在再好也没有了。
“会不会太给蒋姑娘你添麻烦了？”
她巴不得马上答应，却仍旧是试探着多问了一句。
“你肯就肯，不肯就算了，若不相信我，我也拿你没辙不是？”
蒋觅云一边说，一边就重新倚回躺椅里：“现下我每天都得在你这里医治，不过是想着，替你解个燃眉之急罢了，只帮得了你一时，等来日我不必再往这不老堂来，你还是得自己想办法。要如何行止，你自个儿拿主意。”
叶连翘也是被那些个账目搅和得实在没法儿了，想了想，终究是把账本给捧了来，同她道了声“多谢”。
“谢就不必了。”
蒋觅云抬手将账本接了去，一面翻看一面皱眉，口中低低道：“我说过，闲着也是闲着，不如找点事情来做，何况……我那疤日渐变淡，我自己都是瞧见的，若真要提那个‘谢’字，也该是我谢你。我知道于你而言这是一桩买卖，可在没遇到你之前，连个肯接这桩买卖的人都没有。”
然后，她便再不说话，将心思都搁在了账本上头。
……
解决了算账的困难，纵使只是暂时，也着实让叶连翘心头搁下一块大石，顿时觉得松快不少。蒋觅云每日把账理得清清楚楚，看起来一目了然，到了月底，还会将整月的收支做个总结，比那正经的账房先生更要尽责。
人常言福无双降，可是在叶连翘这里，自打从娘家回来之后，好事却是一件连着一件。
回一趟月霞村，她吃了一肚子的气，然而那仿佛是令她糟心的最后一件事。眼下，不老堂的买卖有了起色，蒋觅云的医治也十分顺利，冬月里，又是一个难得的大好机会，摆在了她面前。r1152




娇颜 第二百六十五话 迟疑
消息是卫策带回来的。
彼时，将将吃过晚饭，小夫妻两个在楼下陪着万氏说了一会子话，上得楼来，时辰尚早，暂且未想睡，便索性各人捧着一盏芝庶茶，有一搭没一搭地闲聊。
卫策在外头跑了一日觉得乏，摊手摊脚倚在被褥上头，叶连翘则端端正正地坐在桌边，手里翻着书与他搭腔，正是这时候，听见他说了三件事。
“明日我要去左近的石原镇送勾票，下午方才出发，倘若顺利还罢，一旦有所耽搁，恐怕夜里就赶不回，先同你交代一声，夜了自管睡，莫要等。”
这是他说的第一件事，叶连翘抿着茶心不在焉地应了，片刻才反应过来，回头笑道：“谁要等你来着？”
卫策没接她的话茬，自顾自接着道：“这都一两个月了，冬葵那边，还没有音讯？也不知他伤养得如何，你得闲时，再写封信与他，问问他情形，别的事亦可稍提，若他已有了决定，我这边也好帮着他先行安顿一番，免得到时候手忙脚乱没抓拿。”
“原来你心里还是惦记着我哥的嘛！”
叶连翘笑眯眯道：“从前成日凶他，我还以为你嫌弃他呢，只你既然如此牵挂，干嘛不自己写信，非得支使我？”
“一整日也难得沾着椅子边儿，哪里还有空写信？晚上回来，却是懒得动，压根儿没这心思了。”
卫策面不改色心不跳，一本正经道：“再说，你字丑，正该多练练才是。”
叶连翘闻言，就狠狠瞪了他一眼，倒也没有多说，点了点头：“行，那明日我便抽个空写信，让夏青找个人给捎回去。”
卫策应一声，将手里的茶碗搁在旁边小几上，轻描淡写说出第三件事：“对了，你要不要参加腊月初一的药会？”
语气听上去就像是在闲聊，仿佛是问她：“媳妇我们明天蒸条鱼来吃好不好？”
叶连翘噗地一口茶喷了出来。
“你……什么情况？”
她转头跟看怪物似的盯着卫策瞧：“三件完全不搭嘎的事，你愣是能搁在一起说，中间还衔接得如此顺溜，连个磕巴都不打——好歹你也给我点心理准备行不行？”
顿了顿，终究是忍不住，又问：“什么药会？同从前清南县的一样？”
说起来，清南县的药会，也是办在腊月初一那天的，只不过，那是医药行当的事啊，里头进行的也多是些药材交易，哪是她能掺和的？
卫策低低一笑，偏不答她的话：“这么说，你有兴趣？”
“你先别管我有没有兴趣呀！”
叶连翘哪里耐得住，把书一合，三两步奔去榻边伸手拽他，连用了两次力气都没能将他拉起来，只得气哼哼道：“你别打岔，赶紧说啊，我问你话呢！那药会，同我有甚么干系？”
“同清南县的的确相似，却又不尽相同。”
卫策也不指望她了，自个儿慢悠悠地坐起身：“毕竟此地是府城，无论怎样的集会、盛事，规模和影响力都远非一个小小的县城可比。千江府一年里有两次药会，每次三天，春日里是各种生药材交易，腊月初一这天，却是以成药为主。春天的那一场，同你的确没什么大关系，你也已经错过了，所以我才问你，此番你可有兴趣来凑个热闹。”
成药啊……
叶连翘心头便暗自嘀咕了两句。
自打开始做这头买卖，她便始终强调一件事——自己不是医，开这铺子也并非为人诊病，一切只与容貌、身段、肌肤相关。不过，严格说起来，她这营生，的确又与医药行当密切相关，同样离不得药材，而制作出来的各种内服丸药，也完全可与药铺子里出售的成药看做是一回事。
别的且不论，单说那蒋觅云，难道不就是郎中们丢下的烂摊子？
“药会里人格外多，你们府衙捕快到时候必定得前去巡逻？怨不得这事你知道。”
她心里飞快地琢磨着，嘴上向卫策道：“那药会一开就是三天，到时候你铁定很忙？”
“唔。”
卫策瞟她一眼：“忙自然是忙的，横竖即便是不开药会，我也未见得就闲下来——你先莫要同我扯闲篇，只说是否想去？”
“我这行当也能去？”
叶连翘有点拿不定主意，咬了咬唇：“都是医药行当的人在里头出入，我这买卖，在他们眼中只怕就是个四不像，况且……”
况且她现下还记得，当初同汤景亭起争执的那回事呢。从前叶谦便常告诫她，手切莫伸得太长，对于叶谦的许多行事方式，她都并不认同，唯独这一句，却是始终牢记在心。
她实在是不想再给自己惹麻烦了，可是，一场药会，能成就多少笔生意啊……
卫策轻易便猜到她心中所想，不紧不慢端了茶碗来喝：“我同你说过了，千江府的药会与清南县大体相似，却各有不同。府城里的药会，春日里那场同清南县的差不多，腊月初一这一场，却是会专门辟出来一处地方，提供给各种并非制作传统成药、却又与医药行当密切相关的店铺使用，当然，城中的大小药铺若有兴趣，亦可着人来此摆个摊档。”
“是吗？”
叶连翘眉梢一挑。
如此说来，她那不老堂前去参与，也算是名正言顺的了？
“你我一家，骗你对我有何好处？”
卫策绷着面皮，很是严肃地道：“这所谓的‘非传统成药’，往年间在药会中，是最不受人重视的，外地来的客商都不怎么愿意在这上头花心思，能卖出去的委实少之又少，城里的正经药铺，即便肯参与，也都无非走个过场，算是给药会主办者一个面子，以免使这一块场地显得太过冷清。不过那又如何？你做的那买卖，原本就是个稀罕物，从前在清南县那般受欢迎，招惹得汤景亭那老东西都上了心，焉知现下又会是何等情形？”
他心眼儿并不小，偏偏对于那汤景亭，始终厌烦得很，提起他来，总难免要带上一两个不那么尊敬的字眼。
见叶连翘仍在犹豫，他也便不再多说：“反正这事，我只是知会你一声，要不要去，你自个儿拿主意。眼下已入了冬月，离腊月初一可没多久了，你早做决定才好，到时候，还得去看场地，张罗摊档，一堆麻烦事。”
说罢，果真不再开口，自顾自将她两个的茶碗拿起来，开门下了楼。
……
打从卫策把药会那两个字说出来，这件事，便在叶连翘心里生了根。白日里去了铺子上，手里忙活事儿，心头却免不得要一个劲儿地琢磨，既是想去，一时半会儿又做不了决定，脑子里乱得如一锅粥，有时候，阿杏阿莲同她说话，她也没听见一般，弄得铺子上三个伙计个个儿摸不着头脑。
程太守夫人虽然不再每日陪着蒋觅云前来，却也时不时地会到不老堂瞧瞧她的状况，不两日，偏巧上得门来，只三两下功夫，便瞧出叶连翘有些心不在焉。
其时叶连翘正照旧给蒋觅云敷药，程夫人在一旁瞅着，见她动作有些漫不经心，好几次想开口，都给咽了回去，片刻之后，见她竟将那膏子涂到了蒋觅云完好的下巴上，终于再忍不住，晓得阿杏阿莲不敢出声，便不得不上前来拍了她一下，笑着道：“这是干什么呢？都要喂进嘴里了！”
蒋觅云倒显得很冷静，扫叶连翘一眼：“我还以为是她今日调出来的膏子滋味格外好，想请我尝一尝。”
叶连翘这才醒过神，忙不迭地赔不是，取了帕子来，将蒋觅云下巴上沾着的深色膏子尽数抹去，有点不好意思地道：“实在抱歉，一时晃神……”
阿杏这才凑上前来，小心翼翼道：“东家这两日老是这样，我也不知是不是在家同卫都头吵架了，不敢问……”
“哦？你同卫都头闹别扭来着？”
程夫人抿唇一笑，打趣道：“他怎么欺负了你，教你这样心神不宁？说给我听，转头请我家老爷给他些排头吃……”
“不是。”
叶连翘忙摆了摆手：“我两个好好儿的，并不曾闹什么别扭，我是在琢磨那药会的事……”
“原来你是想着那个？”
程夫人这才明白过来：“想去就去，这点子小事，哪里用得着这样费劲思忖？若怕位置不好，我可提前帮你安顿一番，不过……”
她是土生土长的千江府人，对于那药会，自然多少有些了解，心头斟酌了一下词句，柔声道：“不过你这营生，原本占不到太好的位置，也就只能与那些没名没姓的所谓‘祖传奇药’凑在一处，那些个荷包鼓鼓囊囊的外地客商，只怕轻易不会往那边去……”
“我正是担心这个。”
叶连翘轻叹一声：“要去参加药会，免不得花上许多人力物力，我自己想着，既然要去，便不能敷衍，必然是要把心思正正经经摆在上头的。我铺子里加上我也只得四个人，到了那三天，少不得还要分一两个前去张罗，怕就怕，我们费了老大力气，到时候却半点收获也无……程夫人别笑话我满脑子只想怎么赚钱，既然开铺做买卖，便摆不得那清高样了。”
“是这么说。”
程夫人点了点头。
一旁那蒋觅云却是突然接口道：“我若是你，这药会，便非去不可。”
她直直望着叶连翘的眼睛：“越是高手如林之处，越能显本事。你在这一行打滚许久，可有真正同人较量过哪怕一回？”r1152




娇颜 第二百六十六话 要去
叶连翘被她这话弄得哭笑不得，伸出手去，将她唇边残余的一点膏子尽数抹去：“蒋姑娘这是什么意思？开铺做买卖，说得好听些，是替人解决困难，说得实在些，便是为了赚钱糊口，我自管做我的生意，为何要与人较量？”
“呵。”
蒋觅云轻笑一声：“说得好似很有理，可你莫忘了，这做买卖，原本就是你争我夺，打从你开铺的那天起，老百姓，也会不断地拿你和旁的店铺做比较。做买卖，说白了就是此消彼长，你的生意好了，你的同行生意就必定会差，我再问你，你觉得，这算不算一种较量？”
叶连翘一向自认嘴皮子还算利索，至少在卫策面前，倘若他能不动手，她还从未吃过亏，今次被蒋觅云一通抢白，竟然一时没能接上话，垂下眼，半晌方道：“蒋姑娘这话还是不对，其实我又哪里有甚么同行呢？无论胭脂铺还是药铺，与我的买卖都相关，却又不尽相同，既然没有同行，自然不存在较量。”
“平日里也倒罢了，可那药会却不同，论到底，人人都在同你较量，你的东西被外地来的货商看上了，比旁人的东西受欢迎，那就算你赢，这有什么不好理解的呢？同人较量，并非争一时之长短，可眼前明明就有一个机会摆在眼前，你为何不要？”
蒋觅云连个磕巴都没打，立时又给她堵了回来。
叶连翘再度没了话，转头看一眼程夫人，却见她正一瞬不瞬瞅着她妹子，满面皆是欣慰骄傲之色。
“若我是你，便决计不会为了这点子小事犯愁。”
蒋觅云一边说，一边又倚回躺椅里：“能有多难？最差的情况，不过是无人问津，你现下铺子上渐渐也有了些生意，并不用指着此次药会来开饭，至多也就是白白浪费三日工夫而已，这又算什么呢？我便是弄不明白，哪里值得你这样发愁，差点喂我吃药膏，倘若换过另一个人，你猜她可会轻易放过你？”