娇颜

“你自己说的话可要算数。”
叶连翘犹自不放心，警告地又盯了他一眼，拽着小丁香出了门。
兄妹三个一路去了清南县，在城门口分开，叶冬葵往彰义桥那边的杂市去，叶连翘和丁香两个则直奔北大街的松年堂。
无论在哪个市镇，都少不了药铺这种行当，与老百姓的生活息息相关，几乎可以与“衣食住行”四件大事相提并论，而这松年堂，无疑是清南县所有药铺中的佼佼者。
铺子大堂宽敞明亮，进门处摆两盆淡雅清俊的墨兰，柜台上有几个大肚坛子，里头装着给病人过口的梅子杏脯，贴墙是一长排百子柜，药名写得工整漂亮，无端给这满室的药味，添了两分墨香。
上午时分，薄薄的日头落在大堂内，圈出一团形状有些怪异的光晕，抓药师傅就在这斑驳的太阳影子里忙碌，事情虽多，动作却是慢条斯理，旁边等待的客人也不着急，就仿佛只要一踏入这店中，人就会立刻变得悠闲起来。
叶连翘一路上都在琢磨昨夜选定的药方，直到行至松年堂门口，扔有些拿不定主意，咬了咬唇，迈上台阶，皱眉走到柜台前。
登时就有个五十来岁的抓药师傅迎了来。
“小妹子抓药？有方子吗？”
叶连翘抬头看他一眼，略有点犹豫。
话说，药铺的抓药师傅虽然不行医，但长期在这一行中打滚，应当对医药十分了解吧？眼前这人瞧着和善，语气也温和，若是把自己的疑问说来与他听，不知他肯不肯帮忙解答？
她一时拿不定主意，见那抓药师傅正莫名其妙望着自己，只得道：“劳驾……我要蔓荆子、青葙叶、墨旱莲、生附子各一两，另外还要二两石斛，单独包起来。”
“行嘞，稍等啊！”
抓药师傅痛快一点头，转身三两下就将几种药材称好，包得扎扎实实，笑呵呵往叶连翘面前一推：“承惠，一共一百零六文，小妹子瞧见左手边那个瘦猴子了吗？他就是我们铺子的掌柜，你去那里付账。”
掌柜的听见了这一句，遥遥地啐他一口：“老曹，你一天不编排我，是不是就过不得？”
姓曹的抓药师傅嘿嘿笑两声，转身就要走开。
叶连翘立马就急了，也顾不得许多，扬声道：“师傅，请您等一下，我……有个问题想请教您。”
曹师傅果然立刻站住了，回过头：“啥事？”
“那个……”叶连翘深吸一口气，“如果一个人，因为头皮出油过多导致掉发，要医治这种情况，能不能用乌鸡脂？”
乌鸡脂，便是她昨天选定的那个生发方中的一味料，需要与药材调和，涂抹在头皮和头发上。
同样是油脂的一种，不知薛夫人能不能用？
“这个……我也不是郎中啊！”
曹师傅怔了一下，摊了摊手：“那乌鸡脂嚜，的确是许多生发方里都爱用它，可小妹子你说的这种情况，我还真是不大清楚，你别急，等我想想啊，我……”
“老曹，老曹！”
不等他把话说完，那瘦猴儿掌柜忽然站了起来，伸长脖子朝这边张望，指了指身畔一道挂着帘子的门：“叫你呢！”
那曹师傅赶忙点点头，冲叶连翘抱歉一笑：“东家唤我，小妹子你先别走，等我出来再与你细说。”
言毕，急吼吼地立刻跑进那道门里。
……
这松年堂外头是药铺大堂，里边却别有洞天，除了供账房使用的一个小屋和几个仓库之外，还有一个不算大、却布置得很精巧的房间。
曹师傅慌慌张张跑进去，抬眼就见一个未及弱冠的青年坐在窗边桌前，着一身荼白锦缎袍子，案上是厚厚一沓账簿，便赶忙行了个礼，叫一声“四公子”。
苏时焕不疾不徐抬起头，冲他微微一笑：“年节里去了府城，直到现在才腾出空来看各个铺子的账簿，也不曾好生摆桌酒请大伙儿。今日下晌我在醉仙楼做东，知道曹师傅你每天收了铺，便要急着回去抱你的小孙孙，特地嘱咐你一句，好歹今天，咱们该喝两杯。”
“好，好。”曹师傅高高兴兴地答应了。
“对了。”苏时焕便往门外瞟一眼，淡淡道，“方才听见你和一个小姑娘在说什么？”
“哦，是个小妹子，她问我……”
曹师傅不敢怠慢，忙将叶连翘的事说了一遍，恍然道：“喙，我真糊涂了！四公子向来对医药精通，这事儿问您准没错啊！”
“哪里谈得上精通，只不过家里做着这盘生意，或多或少知道些许而已。”
苏时焕微笑摇头，抬了抬下巴：“你对她说，若是医治出油过多引起的脱发，那乌鸡脂，就不必加了。”





娇颜 第十九话 找茬
叶连翘在松年堂的大堂里站了好一会儿，眼见得买药的人都走了两拨，才终于盼得曹师傅乐颠颠从帘子后头出来。
“小妹子运道好，寻常时四公子一个月也不见得来一回，偏巧今天就给你赶上了！”
他快步走到叶连翘面前，哈哈一笑：“四公子虽不是郎中，自小却对医药很上心，读过的医药书，只怕比……比这柜台还要高哩！头先儿他在里面听见咱俩说话，特地把我叫去问了问，这会子让我告诉你，那乌鸡脂之所以加入生发方中，是为了润泽，若头发油腻干枯脱落，便是多油而缺水，就不必用它了！你只管放一万个心，听他的，准没错！”
叶连翘原先也是这么想，只因对医药根基薄弱，到底有些把不准，此时听了这一番话，一颗心顿时落到实处，赶忙连连道谢。
听薛夫人说，松年堂是苏家开的，眼下这曹师傅又口口声声称“四公子”，难不成……就是前些日子派米的那个？
她只管在心里思忖，却并没有问出来，回身拉了小丁香想走，却被那曹师傅给叫住了。
“小妹子，多嘴再问你一句，你今日来买药却没有药方，又百般打听那乌鸡脂的用途，是从哪里得着了生发的偏方呢，还是对医药感兴趣，自个儿琢磨出这个法子？”
“您这是……”
叶连翘不明白他是何意，稍稍迟疑了一下：“也……不是甚么偏方，我家爹爹是郎中，我不过是觉得各种药材挺有意思，在家闲着没事，自己瞎捣腾……”
“嘿，我说呢！”
曹师傅啧啧两声，使劲点点头：“方才你买的那几味药，我虽不知你预备如何使用，但对于医治脱发，却是极合适的，原来你是郎中家的女儿，怨不得这样有分寸！咝……我就是有点奇怪，你家现成有个当郎中的老爹，却为何还要到药铺来问那乌鸡脂用不用得？”
叶连翘无法，只得将“我爹是游方郎中，常年不在家”这一番话又说了一遍。
“唔，那你们兄妹，也挺不容易的呐。”
曹师傅面上闪过一丝同情之色，紧接着就变戏法儿似的从背后掏出来两本书。
“所以我就说，你今天运道好，这书是四公子吩咐给你的——你识字吧？”
“认识是认识，可是……给我？”叶连翘便怔了。
她连那苏四公子是圆是扁都没瞧过，听叶冬葵和小丁香的意思，从前也应当毫无交集，好端端的，干嘛送书给她？
低头瞧瞧，那曹师傅手上是一本医书，一本药书，显然平日里读书的人很是爱惜，虽是旧了，却依然干净整齐，连个卷边都无。
“给你就拿着呗！”
曹师傅只管把书往她手里一塞：“医药之事复杂得紧，这二年肯沉下心来学这个的人可不多了，更别说你还是个小姑娘。四公子在这药铺中常年放着书，知道你有兴趣，便取了这两本送你——女人在这一行不好混饭吃，你呀，就把这当个爱好，闲着时翻翻看看，给街坊邻居治个头疼脑热的，不也挺好？”
这个……
叶连翘其实很想说，自己之所以这样花工夫研究药材，纯粹是想利用它们来发展自己的汉方美容事业，却终究没说出口，思忖片刻，伸手将那两本书接了过来，低低地又道了声谢。
“我们四公子，真真儿是头一号的善心人，整个清南县，大伙儿提起他，都是要竖大拇指的！家中那样富贵，却不骄不纵，无论谁央他帮忙都尽心尽力，你这只是两本书而已，算不得什么，只管安心收了便罢。”
曹师傅还在喋喋不休，一个劲儿地炫耀夸赞，叶连翘忍不住偏过头去，往那通往内堂的门扫了一眼。
那扇门被布帘遮得严严实实，偶然一阵风来，掀开一个角，却是半个人影也瞧不见。
……
从松年堂出来，叶连翘和丁香两个又去酒铺花一百文买了五斤好白酒，然后便忙忙叨叨地回了家，管隔壁孙婶子借了副石臼，立马张罗开来。
蔓荆子、墨旱莲、青葙叶和生附子锉成细末，沉入白酒坛中，需得严严实实地浸泡五日方能使用；
石斛则小心翼翼地烧成灰，以粗纸包起来，来日，只消拿井花水调成汁，便可用来沐头。
房子不大，满屋都是清苦的中药香，小丁香攀在桌边，眼巴巴地瞅着叶连翘忙活，小声嘟囔：“以前爹爹在家时，咱们房子里就常年都是这股子味道，其实，习惯了也挺好闻的……”
叶连翘知道她心里惦记叶家老爹，只是平时不怎么说出来而已，心中感叹她懂事，伸手想摸摸她的脸，那小女娃却已捧着石臼跑进灶房。
“二姐，这石臼你不用了吧？我洗干净给孙婶子送回去！”
稀里哗啦捣腾一番，又哧溜窜出房。
“你等我。”
叶连翘忙跟了出去，行至那棵橘子树下，便见孙婶子捧着一个大碗迎了出来。
“那石臼我也用不上，你们慢慢使啊！”她笑容满面地将东西接过去，便把碗递了过来，“喏，明儿你们孙叔就又要进城干活儿了，今天我蒸了一锅包子，你们也拿几个回去尝尝？嗐，素馅的，也不是什么好东西。”
这些日子，孙婶子没少照顾他们兄妹三个，连蒸包子都没忘了他们的一份。人家是好心，可老这么欠人情，也不是个事儿啊！
“不用了孙婶子。”叶连翘朝后退了退，摆摆手，“你家两个哥哥正是长身子的时候，我……”
“叫你拿着就拿着，唧唧歪歪甚么？”
孙婶子嗔她一眼，不由分说把碗塞给小丁香，又噗嗤一笑：“年年春天我都长春廯，可难受着呢，今年可就指望你啦！你真是越大越有本事了，连薛夫人都来寻你治那头发的毛病——从前我怎么就没瞧出，你竟是个能干的？果然叶郎中那一身本领，都落在你头上了！”
薛夫人跑来月霞村找叶连翘治脱发，这事儿村里许多老百姓都亲眼瞧见，背地里已是议论了许久，有不少人还泛酸，说她如今攀上了薛家，只怕很快便要富贵。只因叶连翘平日除了进城便是在家看书，对此并不十分清楚。
“我哪有什么本事，只不过误打误撞……婶子你若是要帮忙，只管出声，哪里用得着……”
她仍是不依，还想再说点什么，不经意一偏头，却见旁边不远处站了个人，看样子，应是已经在那儿立了许久了。
她冷不防唬了一跳，定睛望去，才发现那人原来是冯郎中。
额头上的伤，是冯郎中给治的，虽然留了疤，但无论如何，人家也是帮了大忙。她当下便侧过身，含笑叫了一声“冯叔”。
孙婶子也同冯郎中招呼过，就见得那人“唔”地应了一声，背着手慢条斯理走过来，朝叶连翘额头上一张。
“这伤恢复得还不错啊。”
“是，还要多谢冯叔你那晚冒着风雨来给我诊治。”叶连翘点点头，“我……”
孰料那冯郎中，却是仿佛根本不打算与她寒暄。
“我说连翘，听人讲你最近挣了不少钱啊，连那城中富商薛大成的媳妇，都特特来寻你讨要生发之法了？”
他居高临下地望着面前的小姑娘，翻翻眼皮，不知何故，语气听上去有些怪异。
“你给人医面上皴裂，帮薛夫人治脱发，办法都是从你家那些美容方里得来的吧？”
叶连翘倏然一惊。
她家里有叶老爹抄回来的美容方，这事儿她从不曾同任何人说过，这冯郎中，怎么会知道？
不等她想清楚，冯郎中已再度开口。
“想来是你爹没告诉你们，你家那些美容方，是我的。”




娇颜 第二十话 真假
叶连翘登时就傻了。
家里的美容方是冯郎中的，这……可能吗？
那木匣子在床底下搁了起码一年多，没人想起来去动弹一下，如今这冯郎中只是翻翻嘴皮子，东西就成了他的了？
她下意识回头看了看丁香，小女娃立刻将眼睛睁得老大，捂住嘴连连摇头：“二姐你看我干嘛？从早到晚我都跟你在一起，可没跟任何人提起过那些方子！”
这话倒是没说错，自打她伤好能下床，小丁香就似个跟屁虫一般，成天粘着她不撒手，两人出出入入都在一块儿，她这妹妹就算想和人说点什么，只怕也没机会。
那么……冬葵呢？
冬葵也不是那起爱炫耀，嘴巴不牢靠的性子啊！
许是见面前的两个小姑娘有点发慌，冯郎中唇边浮出一抹意味深长的微笑，抬手恍然大悟似的拍了拍脑门：“哦，我这话不周全，确切地说，不只是那些美容方，你家那木匣子里所有的医药方，都是我的。我家世代行医，那些方子是祖辈一代代传下来的，且花了不少心血，我亦从中获益不少啊！”
连药方存在木匣子里都知道？！
叶连翘愈加觉得不可思议。
冬葵曾说过，家里的医药方全是叶老爹在外游历时，一点点抄回来的，直觉告诉她，这应当不是假话。
可是，冯郎中如此振振有词，连收藏药方的容器都一清二楚——叶家老爹已经许久没回来，眼下连个能对质的人都没有，她如何说得清？
此刻正临近黄昏，陆陆续续有庄稼汉子扛着农具从田里回家，经过叶家门口，见有热闹可看，都纷纷停下脚步，没一会儿，就围成个小圆圈，而且还大有人越来越多的趋势。
有几个早两日就眼馋叶家兄妹与薛夫人“攀上关系”的农人，便阴阳怪气地给冯郎中帮腔。
“我说连翘丫头，既然是人家冯郎中的东西，你就赶紧麻溜儿地还回去啊，老这么霸着，算怎么回事？既然方子不是你家的，薛夫人的钱也就不该由你来挣，你还真好意思啊！”
“事情还没弄清楚呢，你急什么，跟你可有一个铜板关系？有这工夫，不如好生琢磨琢磨该怎么喂饱你自家的肚皮，操甚么闲心？！”
孙婶子跳出来，一嗓子对那人吼了过去。
叶连翘感激地看她一眼，极力让自己冷静下来，望向冯郎中，尽量不紧不慢地笑道：“冯叔，您这话我不大明白。我家的确是有些药方，这没什么好否认的，可您现在说，那方子全是您的，话里话外，是在说我爹偷……”
“哎哎哎，你可别误会，我绝对没那意思！”
冯郎中赶紧摆手，摇头叹气：“唉，说来也怪我忘性大。早前你爹在村里时，得闲便喜欢寻我切磋谈论医术，见我家里有那许多药方，登时就起了兴趣。我这人嘛，又大方，二话没说，痛痛快快就把方子借给他瞧，谁成想，转过背就把这事儿忘了个精光，一直没同他讨回来。这二年他常常外出，我也难得与他碰回面，还是听见村里人议论，说是薛夫人找你医治脱发，才想起有这么个事儿呐！”
说到这里，他眼中忽然一闪。
“连翘，那一匣子药方，在你家也搁了不少时日了，你……是不是也该还给我了？”
语气听上去仍旧温和，只是那目光却分明添了两分凌厉的意味。
四下里议论声又起，这个说“人家厚道，你们可不能不讲理啊”，那个道“不是你家的东西，你拿着心里能踏实？”，一时间喧嚷得不可开交。
从始至终，孙婶子一直在旁帮叶连翘说话，只是她一个人，哪里敌得过这么多张嘴？无论声音还是气势，都很轻易就给压了下去。
叶连翘心中委实有些发急，但她也清楚，越着急就越容易乱了分寸，在心中飞快地盘算一番。
“冯叔，这件事我今天还真是头一回听说，脑子里直犯懵，都有点糊涂了。”
她仰脸冲冯郎中一笑：“您看这样行吗？我哥去了城里干活儿，现在还没回来呢，您容我些时间，待晚上我找他问清楚，若那药方真是您的，我一定马上送去您家，好不好？”
冯郎中便啧了一声，不情不愿地嘟囔：“莫不是我还会诓你？”
“您当然不会骗我，可无论如何，还是问明白了，我心里才能安稳啊！”
叶连翘笑得愈加温柔无害：“今天的事，有这么多人都瞧见了，我哪里还敢玩什么花样，不怕他们一人一口唾沫淹死我吗？天儿也不早了，您安心回家吃饭，我绝对会给您个交代。”
说罢，也不理冯郎中是甚么反应，扯着小丁香便回了屋。
……
众人在叶家门外议论了好一阵，方才渐渐散去，任凭他们说什么，叶连翘和丁香也不曾踏出房门一步。
申时末，叶冬葵终于从城里回来了。
“幸亏今天跟你们一块儿进城，哈，找着个好活儿！”
一进门，他便喜气洋洋地跑到叶连翘面前显摆：“城里那李木匠，要给人造一堂家具，需要个打下手的，偏巧他那学徒年节里请假回乡还未归，一来二去，我就把这事儿接了下来。这是我本行，做起来顺当不累，还能比背麻包多赚不少呢！”
一边说，一边四下里打量：“哎，没做晚饭？我都饿了！”
“吃吃吃，你就知道吃！”
叶连翘等他等得心焦，脸上就没什么好颜色，气呼呼去灶房把包子蒸了，往他怀里一扔。
“孙婶子给的，你先垫垫，晚饭等会儿再做。”
又转头吩咐小丁香：“丁香关门，咱们开会！”
叶冬葵丈二和尚摸不着头脑，朝她脸上瞅瞅：“开……开什么会？”
“还不就是那冯郎中……”
叶连翘皱着眉往他对面一坐，噼里啪啦将下午发生的事情说了一遍。
“我就问你一句，那些药方，究竟是不是爹走南闯北抄回来的，你跟我说老实话！”
“……这不是胡扯吗？”
叶冬葵先是愕然，继而嚯地一声站起来，像头熊似的在屋里呼哧呼哧走了三个来回。
“冯郎中真是这么跟你说的？那我今儿可算是明白，什么叫做颠倒是非了！连翘我告诉你，那一匣子药方，千真万确是爹一点点抄回来的，不知费了多大力气，全是他的心血！当初明明是那姓冯的垂涎咱家药方，死皮赖脸跑到家里来求爹给他看，爹实在没办法，才给他看了几张，怎么到了他嘴里，竟完全变了个样儿？我看他就是晓得爹不常回来，想哄着咱把药方双手送给他——我找他理论去！”
说着就要往外冲。
“你给我站住！”
叶连翘大喝一声，扑过去一把揪住他后襟。
“你理论个屁啊！”
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娇颜 第二十一话 唱戏
浸泡着药材的白酒坛就搁在桌上，被叶冬葵不小心撞了一下桌角，登时滴溜溜晃了两晃。
小丁香给吓得差点没了魂儿，赶忙扑过去将那酒坛子抱个满怀，拍着心口直念叨“好险好险”，抬眼皱眉望向叶连翘：“二姐，你说话太粗鲁了，什么屁啊屁的……”
“我就是个乡下丫头，你还指望我讲文明懂礼貌树新风啊？更粗鲁的你还没见过呢！”
叶连翘回头白她一眼，死死攥着叶冬葵的衣裳不撒手：“你要去同冯郎中理论是吧，来来来，你先和我说说，你预备怎么和他理论？”
叶冬葵正火烧头顶，转身气呼呼道：“他这分明是欺负咱家没大人，就来找咱们三个孩子的麻烦，我得让他知道，我不是小孩儿了！丁是丁卯是卯，今儿我就和他说清楚，他腆着脸来咱家借药方看的时候，我可就在旁边，事实摆在眼前，他别想唬人！”
“嘁，幼稚。”
叶连翘也送了他一记白眼，这时候反而不着急，松开他的后襟，不紧不慢找张凳子坐下了。
“噗。”
小丁香一个没忍住，偷偷喷出一声笑。
“笑什么笑？”叶连翘伸手敲敲她的头顶，“赶紧拣个避光安稳的角落，把这酒坛子安顿好，要是打破了，还得再去买。虽然花的不是咱们的钱，但恰恰因此，才更要小心谨慎。”
“哦。”丁香应了一声，抱起酒坛颠颠地去了灶房。
这边厢，叶连翘又冲叶冬葵抬抬下巴：“你，把地上的包子捡起来。孙婶子好心送的，你却满地扔，糟蹋粮食和她的心意——你不吃我和丁香还要吃呢！”
那包子，也是叶冬葵方才起身时一个没注意，扫落地面的。
眼下他心里正乱，听了叶连翘的话，果真低头去拣，腰都弯到一半了，忽地反应过来，眉头拧作一团：“连翘，我发现你最近越来越霸道不讲理，没大没小，你是哥哥还是我是哥哥？”
“净说傻话。”
叶连翘抬头望天：“当然你是哥哥了，我是女的！”
灶房里，又一次传来小丁香咭咭格格的低笑声。
“你……”叶冬葵满脸无奈，然而被妹子这一番插科打诨，火气却是消去大半，把包子捡起来吹吹，拖过一张凳子落了座，“你不让我去找冯郎中理论，难道你能咽下这口气？”