天道方程式
作者:二目
这个世界有妖魔鬼怪、魑魅魍魉,有奇术异法,也有权谋相争,但在接受过现代教育的穿越者眼中,探索未知永远摆在第一位!(正经脸)加入枢密府是为了学术研究勾搭女妖...
天道方程式 第一章 小镇
青山镇本是一个坐落在半山腰的寻常小镇,平时鲜有外人至,此刻却因为启国的士考,而变得沸沸扬扬。
“下一个,凤华县考生,夏凡。”监考官拿着名单念道。
被点到名字的夏凡走出队伍,递上自己的木剑和包裹。
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立刻有两个助手接过包裹解开,仔细查看里面的什物。
“衣服,两套,合规。”
“药包,一袋,合规。”
“筹纸,一叠,合规。”
“钱银……”查到钱袋时,一人将其放在手中颠了颠,不由露出了讶异的神色,“不足五两。”
夏凡身后顿时传来了几声轻笑。尽管声音被压得很低,但他还是隐约听到了穷鬼、土包子之类的字眼。
“只要不超过限量,带多少都合规。”监考官倒没什么反应,就像是见过许多类似的场面一样,“在这按下手印,过桥吧。”
夏凡照做后拱拱手,穿过了连接镇内外的小吊桥。
这时,他才算真正进入“考场”。
而那些排在前面的考生,早已经满街跑了起来。
看来他们和自己想得一样,夏凡暗道,来到一个陌生之地,首先要做的事情便是先熟悉此地的状况,才好应对接下来的考核内容。
半个时辰后,逛完小镇的他总算对“考场”有了一个大概了解。
这座镇子远比他想象的要小,与其说镇,倒不如说是一个村更为贴切。
它地处偏僻,背靠大山,周围被裂谷隔绝,与外界的通路仅有一座麻绳与木板搭成的吊桥。
周边的植被郁郁葱葱,放眼望去尽是苍天大树,走在路上都能闻到湿润的泥土芬芳。若换个时代,这个孤立的居住地在一些人眼中无疑是绝景,当作一个贴近自然的旅游景点毫无问题,但在此刻,孤立却意味着贫穷与落后。
四条纵横交错的泥巴路将镇子大致分割成一个井字,房屋不到三十来栋,大部分都是茅草顶的平房,甚至一些已经有了荒废多年的迹象。显然,它的规模正随着岁月在不断萎缩。
也就井字中央稍微像镇一点,道路边至少是两层青砖房,还有一家旅店和茶楼。
而这儿,自然也成为了青山镇最热闹的区域。
“这位兄台,叨扰一下,”忽然有人拍了拍夏凡的肩膀,“你也是来自凤华县的?”
夏凡转身望去,只见一名身形微胖、年纪和他相仿的男子正满脸堆笑的望着他,眼中甚至还有些期许。
“没错,不知你是……”
“嗨,老乡老乡。”对方彷如松了一口气,“我叫魏无双,之前就排在你身后两三位,刚好听到了考官大人的问话。”
“原来如此。”
见夏凡挑眉,魏无双又连忙摆手道,“我并未觉得只带半袋钱有什么问题,毕竟不是谁都是大家子弟,也就那些门派弟子架子高,喜欢小瞧人罢了。老实说,我对他们也讨厌得紧。”
“对了,要不我们进去边喝边谈?”他望了眼茶楼,“这顿让小弟我请便是。”
这算是自来熟还是无事献殷勤?心想反正无事,夏凡便答应下来,他也有些好奇对方到底打的什么算盘。
找了个二楼靠边的空桌坐下,魏无双娴熟地点上一壶绿茶,还加了一碟煮花生和一盘生切猪耳,显然平时也是个经常逛馆子的主。
说起来似乎挺普通,但夏凡知道这绝非一般百姓生活的常态,能在这个时代下馆子的,家里多少都有些闲钱。
至少他从未下过。
这也算从另一个角度体验生活吧。
“不用客气,”魏无双做了请的手势,“如果还想吃什么,跟我说就是。”
“这已足够。”夏凡给自己倒了杯茶,“钱银有限,最好省着点用,还不知道这场考试要持续多久呢。”
“也是。”说到考试,魏无双的神情明显萎靡了些,“听说士考的录取率虽不低,但优差有别,如果被评定为下等,还不如不被选上,毕竟那可是要拼命的活计。只是……哎,你我都出自散户,又怎么比得过那些世家高徒。”
每次听到士考,夏凡心底总会涌起一股难以言喻的感觉,尽管他早已接受这便是现实,但仍无法忽略两份常识相互碰撞所产生的异样。
没错,在这个世界,本只活跃于怪谈传说中的种种异象,已成为一种普遍的现象;它也绝非存在于某个山坳、墓穴或偏远荒地,而是实实在在影响到了人们生活的方方面面。为了应对这些邪异事件,各王朝设置枢密府,选拔相关人才,以护一方安危。
而它选拔的方式,便是公开考试,凡录取者皆为方士,不但具有官身,其待遇也和一般官员无异。因此时间一长,士考逐渐成为了继科考、武考之后的第三大全国性统考,且由于枢密府不在六部之中,而归皇帝陛下直接掌控的缘故,它近些年的势头已然在武考之上。
和科考一样,士考也为三年一次,但形式却不是分为秋闱春闱层层选拔——任何有意愿者,都可以在夏季大考前申请登记,通过身份审核就等于有了准考资格。士考一般会持续数天,结束后即可定出高低。
据夏凡之前打听到的消息,士考的录取几率在一半之间,比科考看似要宽松得多。不过考虑到方士的职责,这也是合理之事。毕竟参加士考的人要远低于科考,同时又是三年一考,如果再拉高要求,必然会导致枢密府人手紧缺,进而影响到各地的安危。
只是考试总会分高低,勉强过关的方士就算有了官身,分到的地方也不会好到哪里去。问题在于,那些走马上任的文官哪怕地方再穷,也就日子过得清贫点,慢慢熬资历总有翻身的机会。可枢密府不同,任何人都无法避免的要和各类异象打交道,一不小心因公殉职了也不奇怪。
有这份区别在,也难怪魏无双会担心自己的名次。
“士考是主动报名,自愿参与,你不来的话不就没这些烦恼了么。”夏凡不以为意道。对方显然不是那种需要搏一搏的人,兜里随时有几个闲钱,平日里还能下下馆子,这种人就算不当官也能活得挺滋润,完全没有冒险的必要。
“不怕兄台笑话,我是被家父赶着来的。”魏无双无奈地咧了咧嘴,“他说做买卖做到头,那也只是个商人,比起正儿八经的官家,那简直差了十万八千里!还说我不来的话就是愧对列祖列宗,愧对上天赐予的天赋,还对不起我吃的那些大米。当然,最主要的理由还是他手里的那根皮鞭……”
夏凡忍不住抽了抽嘴角,“你应该不是家里的长子吧?”
“这你也知道?”魏无双闷闷地喝了口茶,“父亲三儿两女,我是老二。”
看来确实是亲生的。
不过他自己也好不到哪里去——在凤华县逗留的这段时间,自家师父不仅丢了盘缠,还因为想快点挽回损失,又在赌博输了一笔银子,差点连人都丢了。如今师父被赌场扣着,正等着他考取方士、拿着俸金回去赎人,真是要多丢人就有多丢人。
若不是看在便宜师父捡了身为孤儿的他并照顾了他十多年的份上,夏凡真想丢下对方一走了之。
他摇摇头,将这段不堪的回忆暂时抛开,决定直入正题,“你请我喝茶,到底是想谈什么?”
“诶?不,也没什么……”魏无双微微一愣,随后挠着脑袋道,“我想兄台既然同是从凤华县来的,说不定能结个伴相互照应下。如果兄台有麻烦,我也能帮衬一二。”
“就这些?”夏凡不动声色问。
“当然,我并没有其他意思。”被直视片刻后,魏无双干咳两声,“好吧,若是接下来的士考你我也能互助下就更好了,自然,是在不违反规矩下的情况下,我绝没有用一碗茶贿赂兄台的想法!”
“你是指……合作?”
“对,合作。”魏无双连连点头道,“我觉得这士考和另外两大考大不相同,相互协作或许并不算作弊。”
“何以见得?”夏凡缓缓喝了口茶。
“拿秋闱来说吧,到考院那都是要搜一遍身才送进去,院内有隔间,一旦进入就不得随意喧哗,更别提和他人说话了。事实上就连上个厕所,都得由监考官陪同。但你看这儿——”魏无双环视茶楼一圈,“我们已身处考场之中,却不禁交头接耳,甚至还能边吃边谈!”
“还有那些穿着同一套袍子的,”他朝中央一张大桌子努努嘴,“我注意他们从排队起就聚在一起了。那都是世家子弟,应该知道一些我们不知道的消息。若是像科考那样,大家都是竞争者,他们不至于对同伴毫无提防才是,但现在看情况似乎并不是那样。我想士考说不定是允许大家帮衬着通过考核的,而且一伙人的优势要比一个人的更大。”
夏凡不禁挑了挑眉。
这家伙看似有些呆笨,没想到观察力竟出乎意料的不错。
对于一个尚未及冠的少年来说,这已经是难得之事。
天道方程式 第二章 因为无知
“夏兄,你怎么看?”见他不作反应,魏无双忍不住问道。
夏凡微微一笑,“我在想,与其胡乱猜测,不如问一问知道的人。”
“啊?谁会知道?”
他抬起手,朝店小二招了招,“小二,麻烦过来下!”
“嘿,来咧!”
夏凡把头一偏,“看,知道的人来了。”
魏无双不由得张大嘴,一脸讶异道,“你觉得……这茶馆的小二能知道士考的内幕?”
“其实我一开始就很奇怪,为什么一个建在半山腰的偏僻村子,中心处会有旅店和茶楼?”他放下茶杯,将自己心中的疑惑缓缓道出,“既不靠近大城,又没处在交通要道上,如果不是举行士考,谁会没事跑到这里来打店投宿?纯赔本的买卖,这天下应该没人愿意做才是。”
“呃……”魏无双也愣住了,“你说得好像确实有道理。”
“看这青砖地板,少说也有几十年了,不太像临时砌出来的。这店子之所以能维持这么久不倒,必定是有其他收入来源支撑着。而不在乎账面盈亏,愿意把钱投在这种地方的,你猜会是谁?”
“莫非……是负责举办士考的枢密府?可就算如此,跟店小二又有什么关系?”魏无双依旧不解。
“科考只需要一张卷子一支笔,武考只需要一块空地和武器,两者基本都不限地点,那士考呢,总不至于随便找个地方都行吧?否则枢密府也不会大费心机的把大家召集到这个偏远小镇里来了。”夏凡循循善诱道,“毕竟从办公和行政成本上来讲,去大城市总是最优选项,这也是为何两考最后一试皆定在京畿的原因。”
“行政……成本?”同乡艰难的重复道。
“咳,不必在意用词,你理解成举办一次所需要的开销与获利之差就行。”他伸出两根手指,“总之,以上不难推断出两点,能举行士考的考场具有一定特殊性,数量应该不会太多;而要维持这样的考场,则需要源源不断的供给银钱。”
“枢密府虽然极其重要,却也不能胡乱花钱,他们长期维持着青山镇不倒,必然不会只是为了这一次考试。换而言之,这里应该举行过多次士考了。”夏凡最后下定论道,“如果店小二是当地人,那么他应该也经历过类似的阵仗。”
魏无双一时说不出话来。
“二位客官,不知有何吩咐?”谈论间,店小二也来到了他们桌前。
夏凡先点了份卤牛肉,接着话题一转,装作不经意的模样问道,“对了,你在这茶馆待了多久了?”
“回客官,我小时候就在这儿跑腿了,少说也有十几年呐。”小二热情地答道。
“平时的生意应该没这么火爆吧?”
“您说得没错,上一次这么忙大概还是五六年前。”
“那时候来的也是像我们这样的人?”魏无双连忙追问。
对方笑了笑,却没有立刻回答。
夏凡恍然,看来这是经验丰富啊……他咳嗽两声,指了指腰间。
魏无双愣了片刻才反应过来,他从腰包里掏出半角银子,放在桌上。
小二顿时眉开眼笑,用袖子微微一扫收下银子,“应该差不多吧。我记得他们谈论的话题也都是士考啊咒法啊之类,当然具体的我也不太明白。”
魏无双顿时激动起来,“那你知道他们考核的内容吗?”
对方再次闭嘴。
这回不需要提示,同乡已经将另一个银角推到了他手中。
“老实说,不太清楚。”小二乐道,“他们说的那些东西,我可不敢去碰。而且那群人大多是深夜活动,还专门往后山里钻,大家连避开都来不及,又哪会凑上去问个究竟啊。要说镇里有人知道的话,大概也就那几个老猎户吧,据说当时有人请当他们当向导,一晚上就挣了十多两银子。”
魏无双正准备再套腰包时,夏凡却按住了他,“行了,你去忙吧。”
“好嘞!”店小二应道。
“等等,我还想……”
“看看周围。”夏凡打断了魏无双的话。
后者这时才发现已经有好几桌人注意到了这边的情况,尽管他们仍装作吃吃喝喝的模样,但扫过来的目光明显变频繁了许多。
“小二,这边这边!”见店小二转身,立刻有一桌人喊了起来。
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“看吧,没必要把钱都花在这上面。”夏凡捏起一粒花生扔进嘴里,“既然其他人愿意掏这笔钱,还是把机会让给他们好,只要我们能确定这里不是第一次举行士考,那么问谁都差不多。何况我们能想到这一点,枢密府也一定能想到,监考官不禁止我们和当地人交流,那么必定有不提前泄题的把握。问多了,反而有可能对我们不利。”
魏无双皱眉思索了下,才猛地抬起头,“你是指——钱银?”
“十两银子不算少,却也绝不算多。”夏凡点头道。按照粮食购买力来换算,这个时代的一两银子,差不多在五百元左右。十两现银对他和便宜师父来说是一笔掏不出的巨款,但对大家族弟子来说不过是九牛一毛而已。“为什么进入小镇前只能携带这个数目,恐怕也跟考试有一定的关系。刚才那人不是提到了吗?请个当地向导就花去十几两银子,这已是好几个人凑钱才够着的数目。”
“这……倒是我没想到的地方。”魏无双半天才叹出一口气来,“不知兄台的尊师是哪位高人?”
“高人?”夏凡脑海中不禁浮现出了便宜师父的形象——一个逢人就说你印堂发黑,我能替你消灾解难的中年大叔形象,“连士考的参考费都凑不齐,还需要弟子自己先垫着,你是不是对高人有什么误解?”
“但兄台的见识实在让我叹为观止,我从小混迹商铺,自认对钱财颇为敏感,可比起你还是差了许多。”魏无双佩服道,“如果不是尊师的原因,那么你之前一定闯荡过很多地方。”
夏凡不禁想笑,他跟着便宜师父确实在不少地方待过,但那绝不是闯荡,而是漫无目的的流浪。
算上两世经历的话,那就更多了。
只是他自然不会把这些告诉对方。
另外,令夏凡察觉出异样的地方并不止茶馆一处。
比如当地人的反应。
青山镇的居民最多也就一两百人,而考生则足足有四百之多,如果一大群外人涌入这片封闭之地,必然会带来抵触和防备。但他逛了一圈后发现,当地人的表现也太自然了点,该干嘛干嘛,甚至还会和考生打招呼,就好像……早已习惯这样的事一般。
“你家是开商铺的?”
“大碗粮铺就是我家的店面。”魏无双答道。
“噗,”夏凡差点被呛到,这不是凤华县生意最好的那家粮铺吗?而且店家还会偶尔发放一些救济粥,师父就经常去占便宜。能在启国开粮店的,就算不是世家门阀,那也不是普通的商人小贩了。
“兄台见过?”
没见过才怪,那可是县里最中心的位置了。夏凡白了他一眼,心中已将对方划入了资产阶级敌人一栏,“嗯,算是。”
“嘿嘿,等士考结束,我一定请夏兄在凤华县好好吃一顿。”
“不,有这一顿就够了。”夏凡站起身,朝他拱了拱手,“多谢。”
“……等,等下,”魏无双一时没反应过来,“你不愿意和我——”
“合作吗?”他摇摇头,“你其实有一点说得没错,那些门派和世家弟子优势远大于散户,就算能通过士考,名次估计也不会太高。因此对于你而言,最好的选择是故意失败——进不进枢密府对你影响都不大,而因为考核落选,你老爹应该也无话可说。回到凤华县,你还是家里的二少爷,一辈子衣食无忧,至少比分配到某个城镇,最终死于某次邪异要强得多。”
“所以快点回家吧——”夏凡说到这里挥挥手,“当一个生活平淡乏味的富二代不好吗?”
他看得出来,魏无双并没有必须通过士考的决心。
后者的脸明显涨红起来。
有那么一瞬间,他以为对方会恼羞成怒,破口大骂,但最终魏无双竟生生忍了下来。
这可不常见,夏凡暗暗称赞了一声——十五六岁到成年这段年龄的男孩,最看重的就是面子,啥都能丢,唯面子不能丢,说白了就是爱逞强,喜欢钻牛角尖。然而对方却在不服气之余,正视了自己的内心。
过了半刻,魏无双才开口道,“那你呢?你和我一样难以取到好名次,难道你就不怕吗?”
“谁说的,我可在乎自己的命了。”
“那为什么……”
“因为无知吧。”夏凡轻轻叹气。
“无知?”魏无双满脸的惊讶,他实在无法把眼前这人和无知联系在一起。
因为对这个新世界一无所知,才会想要近一步去了解。夏凡清楚,心中的违和感正是来自于现实与常识的对立,来自于陌生环境的反馈。如果他这一生只是普通人也就罢了,可他偏偏具有天赋,为便宜师父还债不过是个引子,就算没有出这档子事,他也迟早会走出这一步。作为管理一切异象的枢密府,无疑是一个理想的平台。
何况对于接受过系统教育的他而言,求知解惑已成为了一种刻入灵魂的本能。
不过这些就算说出来,这世上的人大概也无法了解吧。
他摆摆手,转身朝外走去。
天道方程式 第三章 考核内容
不过夏凡并没有直接离开茶楼,而是停在楼梯拐角处,一直等到店小二送来新点的卤牛肉,才叫住对方,将牛肉装进了自己的口袋。
面对客官的古怪要求,小二倒也没有太多疑虑,毕竟他之前和魏无双同坐一桌,而后者依旧呆坐在自己的位子上。
“打包”走牛肉后,夏凡才不紧不慢地出了茶楼——如此一来,连中午饭都省了下来。
反正同乡亲口说过别客气,想吃什么自己点,而他也相信魏无双不会介意这一盘凭空消失的卤牛肉。
老实说,他对这个年纪轻轻的少年评价并不坏,心性不差,在羞恼之余还能正视自己,这已是难得,何况家境还颇为殷实,若拉拢上以后在凤华县的日子必定好过许多。可惜他说的也都是实话,既然是因为家里的强迫而参加士考,那么完全没必要去冒那个险。
师父曾反复叮嘱过他,对付邪异是一件严肃的事情,如果没有下定决心且做好万全的准备,绝对不要轻易介入其中。
从便宜师父平时只处理些小鬼小魅,一遇到枢密府方士就避而远之的作风来看,他十有八九没有骗自己。
待到下午,监考官终于将所有人召集到小镇中央,告知了此次考核的内容。
其主题竟意外的简单,只要在限定时间内摘满一瓶灵火之源即可。
所谓的灵火,则是民间泛称的“鬼火”,其源头晾晒研磨后可当做几种方术的释放药材,算是比较容易制得的东西。
夏凡当然不会站出来说这现象应该叫磷火,燃烧的是磷化氢,产生自腐坏的人体骨骼——因为那些粉末确实可以引发一些神奇的现象,并且具有可重复性。而后者偏偏是科学实验中最重要的一则信条。
他的常识在这里不起作用,或者说,在以另一种他不知道的形式运行着。
正因为灵火不算稀罕,采集起来也十分容易,带上一把铲子往下挖便是,因此主考内容一出,人群中顿时响起了一阵骚动声。
也无怪考生讶异,就算是普通人,只要胆子够大,都能轻易办到此事。
监考官丝毫不理会大家的议论,径自揭开身边的红绸,露出了下方盖着一块告示牌与一张长桌。
桌上摆放着一大堆瓷瓶,显然便是士考所要用到的容器。
告示牌上的墨字则是对考核细则的进一步说明,但总体而言也十分简洁,仅有三条。
「一、士考时间为七天,期间不得离开青山镇。」
「二、禁止干涉村民的日常生活。」
「三、不可谋害同期考生。」
“违反以上任意一条规则的考生,将直接判定为不合格!”监考官大声说道,“那么,大启国第十期士考就此开始,祝各位考试顺利!”说罢转身即走,完全没有给大家解释的意思。