狮王的养子

在一阵耀眼的金光中，帕斯卡尔再一次化为了人形。他走到一处开阔的地方，从这里能够看到天空中飞过的一群秃鹫，这群家伙们不知道又在哪儿发现了好东西，而这一次，当它们向以往一样急着赶向食物的所在地时，殊不知它们已经踏上了死亡的旅程。
帕斯卡尔抬起左手，手掌上方迅速地酝酿起一团金色的光球，空气中传来的嗞嗞声显示着这团光球能量不容小觑。光球被掷向了天空，随着爆裂声扩散开来，很快，那些秃鹫一个不落地从半空中掉了下来。这群倒霉的被帕斯卡尔当作了练习对象的家伙们，简直是遭受了一场无妄之灾，如果上帝知道了，也会为它们的运气而感叹的。
正在天空中盘旋觅食的苍鹰看到了这一幕，心有余悸，很快将这个消息告诉了自己的族人们，告诫他们在雄狮帕斯卡尔的领地上空捕猎时一定要小心小心再小心！否则说不准哪天就像那群倒霉的秃鹫一样，变成一堆烤小鸟了。
帕斯卡尔狮群的成员们显然也注意到了这个动静，不同于草原上鸟儿们的惶惶不安，他们对此感到很是惊喜。
“能够将异能波打得这么远，大人的异能等级一定已经达到四级了。不愧是大人！噢，容我想想，距离大人突破三级好像才只有不到两年的时间吧？”
“这下子，就算城主再派出他的卫兵们来追杀大人，大人也不用怕了。大人以前在等级上可吃过太多亏了！”
“不过，老实说，我还是感到有些不可思议，毕竟大人从两级突破到三级足足用了五年时间，而他这种突破速度，已经算很快的了，没道理在这么短的时间内还能够再次突破。也不知道大人究竟用了什么方法……噢，但愿这不会给大人的身体带来负面的影响。”
帕斯卡尔狮群的成员们似乎从不用为了食物而发愁，他们有着很强的捕猎能力。在同等情况下，他们猎到两倍于加纳莱恩狮群的猎物，甚至更多。
今天，他们猎到了一头水牛，这足够狮群中的每个成员吃的饱饱的了。为了照顾狮群中的新成员，母狮们还特地叼回了一只奄奄一息的小牛犊，想要让杰拉练习捕猎用。
别的狮群中，母狮除了雄狮的女儿外都是雄狮的妻子，可在帕斯卡尔狮群中，身为雄狮之首的帕斯卡尔还是单身，整个狮群中只有一对夫妻。他们都拥有变为人形的能力，比起普通的狮子来，他们拥有更为强大的力量，可他们繁衍的能力却远远比不上普通的狮子们。这导致了帕斯卡尔狮群在很长的一段时间里没有小狮子出生，现在，杰拉就是狮群中的唯一一头幼崽。理所当然的，它得到了母狮们的额外照顾。
杰拉从洞穴里探出脑袋——为了躲避风雨，帕斯卡尔把它放在一个小山洞里养伤，还细心地铺上了草甸。但在找到这个洞穴之前杰拉还是淋到了雨，于是，在伤还没有好的情况下，杰拉很不幸的生病了。
它有些恹恹地看着在自己面前惊恐地挣扎着的小牛犊，出于本能，想要扑上去咬断它的咽喉，却使不上力气。
“怎么啦，你这小可怜？”母狮中最为温和的艾米走到杰拉的身边，蹭了蹭杰拉小小的身子。尽管杰拉以兽形出现，但她并没有忽略杰拉脸上的红晕：“你生病了，是不是？你身上可真热。”
杰拉本来就感觉晕晕糊糊的，在太阳底下一晒，脑袋被晃得更晕了。它甩了甩脑袋，试图让自己变得清醒一些，但它失败了。现在，它的脑袋里好像被塞满了浆糊，什么都思考不了。凭借着前世的经验，它知道自己是发烧了。
幼崽们十分脆弱，任何一场疾病都可能带走它们的生命。即使是在狮群中，幼崽的死亡率也是很高的，只有强壮的小狮子们能够活下来，而杰拉恰巧属于并不强壮的那一类。
在发现杰拉的异常之后，艾米飞快地将它叼回了洞穴中，爱怜地舔了舔它脑袋上的毛，替它取下脑袋上挂上的一根枯草：“小家伙，坚强点儿。”
艾米咬断了牛犊的脖子，把它递到杰拉的面前，杰拉却一点儿胃口也没有，往常对于它来说十分丰盛的一餐在这时完全失去了吸引力。它轻轻地摇了摇头，闭着眼睛，又趴在了地上。如果不是它小小的身体还因为呼吸而起伏着，任谁都会怀疑它已经死去。
“噢，让雄狮来照顾一头幼崽真是最大的失误！”在这一刻，艾米对于幼狮的怜爱超过了她对雄狮首领的敬畏：“我们居然把受了伤的狮子幼崽丢给一头雄狮！不能再这样下去了！这个错误不应该被延续！”
“你在说什么？”一阵浑厚的男音传来。
“我说，杰拉必须由我们来照顾，不能够再让它跟着帕斯卡尔大人住了。我必须得说，帕斯卡尔大人实在是一个很糟糕的饲育者！”
“听起来，你对我的意见很大？”
直到这一刻，艾米膨胀得过分的头脑才冷却下来——她听出了那个声音的主人是谁。
她浑身的勇气立刻像是被戳破了的气球一样，迅速的流失了。她看上去有些拘谨，甚至不知所措，尽管如此，她依然拦在杰拉的面前，结结巴巴地重复自己的观点：“大人，您并没有很好地照顾幼崽——事实上，也不应该由雄狮来照顾幼崽。”
帕斯卡尔皱着眉看了一眼明显底气不足的艾米，以及趴在地上的杰拉：“你太娇惯它了。”
他将牛犊的尸体往杰拉的面前推了推，几乎要直接推到杰拉的嘴上：“嘿，小家伙，起来吃东西。听着，你必须吃——如果你想活下去的话。”
在发现结论对他的话充耳不闻后，他甚至试图从牛犊身上扯下一块肉硬塞到杰拉的嘴里。
看着雄狮粗暴的样子，艾米再也忍不住了：“大人，请您别这样，这只是一个生了病的孩子！您知道，在幼生期，我们比那些纯粹的野兽要脆弱得多。”她想起了在遇到帕斯卡尔之前，她和普通狮子交-配生下的幼崽，那只脆弱的幼崽就是这么离开了她。
“那么，你打算怎么做？好声好气地劝它进食然后被拒绝？”
“至少您不该这么粗-暴！”艾米据理力争：“还有，您应该对杰拉更关心一点儿。我知道它不是您的孩子，但您既然决定做它的父亲，您就应该关心它。”
“听着，这是我的孩子，要怎么养它，是我的事。我不允许你给它灌输一些错误的信息，这对它来说可没什么好处。”雄狮的气势弥漫在整个山洞间，艾米开始浑身颤栗：“还有，你该知道，这里是我休息的地方，没有我的许可，任何人都不能随意进出。现在，你给我，出去。”
艾米说不出什么话了，她只能夹着尾巴落荒而逃。当帕斯卡尔用这种语气说话时，没有人有勇气违背他的话。
赶走了碍眼的人，帕斯卡尔将目光移向了精神萎靡的小狮子。对于杰拉来说，帕斯卡尔从来不是一个温和的领养者。当他心情好的时候他会恶劣地逗弄杰拉，而现在，他理智得近乎严酷。
“嘿，小家伙，我知道你什么也不想吃，生病很难受，我尝过那滋味儿，但是现在，不是可以让你任性的时候。吃了，你就有力气养病，不吃，也许在你病好之前你就会饿死。”帕斯卡尔说：“生存还是死亡，你自己选吧。如果你选择后者，我现在就把你丢出去让猎食者们把你叼走。”
也许是因为生病的缘故，杰拉看起来比往常脆弱了不少，一双水汪汪的大眼睛可怜地盯着帕斯卡尔，吸了吸鼻子，看起来有点儿委屈。这些道理放在往常它不是不懂，只是现在，它更愿意被人哄着。
“我们在草原上讨生活，没有任性的权力。”帕斯卡尔看了看杰拉，低下头，将肉一口口咬碎，递到杰拉的嘴边，看着杰拉诧异的眼神，他移开了目光：“仅此一次，下不为例。”
杰拉则是一脸嫌弃地看着那些肉糜，都是口水啊，它和这头雄狮有亲近到互相吃对方的口水的份儿上么？不过，看着雄狮越来越不好的脸色，杰拉没敢把这话说出口。
往后的几天，为了给杰拉降温，帕斯卡尔每天帮它‘洗澡’。大猫们并不喜欢让皮肤被沾到水，对于大猫们来说，洗澡就是从头到脚舔一遍。以前在加纳狮群，这个工作都是由杰拉自己来完成。
那个时候它不觉得这种洗澡方式有什么不对，可现在，天天与帕斯卡尔零距离接触，杰拉觉得整个人，啊不，整头狮子都不好了。
毋庸置疑，在帕斯卡尔耐心照顾杰拉的时候，他看起来还是很可靠的，可这种密切的接触会让杰拉产生一种他们其实很亲密的错觉。在又一次享受了帕斯卡尔的服务后，杰拉暗中提醒自己。
虽然现在那头雄狮看起来也很努力地在养自己，但它说到底只是那头雄狮的储备粮，如果掉以轻心，到时候怎么死的都不知道。幸亏那头雄狮时不时的就要欺压一下它，让它回想起这个“真相”。
帕斯卡尔并没有察觉到杰拉的这些小心思。就算察觉到了，恐怕他也不会太在意。毕竟，看着杰拉干着急，然后做出一些在他看来作用微乎其微的抵抗，也是他的乐趣之一。
天气越来越冷了，这给了在这片大草原上讨生活的生物们一个信号：冬天快要到了。尽管嘴上说着不愿意娇惯杰拉，但帕斯卡尔还是在小狮子冷得发抖的时候把它叼到了自己的肚子下面。
枕着雄狮温暖而柔软的腹部皮毛，小狮子满足地蹭了蹭，在睡梦中无意识地叫了一声“妈妈”，雄狮的脸迅速黑了。在“摇醒小崽子让它看清楚自己倚着的是谁”和“让它继续睡下去”中，雄狮选择了后者。
算了，他想，现在要是把小家伙摇醒，估计小家伙就没法好好休息了，看在这小崽子还是个伤患加病患的份上，暂时饶过它。反正等到它伤好了，他有的是时间让小崽子明白养着它的到底是“妈妈”还是“爸爸”。
小心翼翼地支起脑袋，看着雄狮一脸铁青的模样，杰拉露出一个狡黠的笑容。让这个家伙老是以欺负它为乐！虽然现在武力值不成正比，报不了仇，但是能够把这个讨厌的大家伙气到也是很有成就感的。





狮王的养子 第7章
帕斯卡尔不是一个合格的饲育者，同样，杰拉也并不是一个令人省心的被饲育者。这一切令它们的生活充满了不和谐的小插曲。帕斯卡尔恶劣地逗弄杰拉，在有些方面有对它要求意外严苛；杰拉被欺负的惨兮兮的，背地里又会用小聪明想方设法找回场子——不得不说，母狮们对它的关注和对帕斯卡尔在作为一名饲育者这方面的不信任实在帮了它很多忙。
“你不要怪他，亲爱的。”母狮们在联合起来帮助杰拉斥责了帕斯卡尔一顿之后亲昵地舔了舔杰拉柔软的毛发：“虽然我们都知道，帕斯卡尔大人在照顾幼狮方面糟透了，但那都是因为他没有跟小狮子相处过。他爱你，小宝贝儿，否则，即使你是和我们一样的存在，他也不会随便收养别人的孩子。”
爱？杰拉浑身打了个冷颤。是啊，‘爱’得恨不得把它吃到肚子里去。他们的第一次见面，它就让狮王出了大丑，它让他在兔子们面前丢尽脸面。是的，这就是他们糟糕的开始。在这之后，狮王为了报复它，没有选择一口咬死它，而是把它当作储备粮养在身边，让它随时随地都处在可能被吃掉的焦虑之中。
只有这样，才能够解释雄狮最近那易怒而不正常的态度，不是吗？有谁会耐心地对待储备粮呢？杰拉正胡思乱想着，母狮们又开口了。
“你别看帕斯卡尔大人最近总是发脾气，但事实上那是因为——因为他紧张。幼狮们实在太脆弱了，幼崽的夭折率极其高……帕斯卡尔大人他只是担心你。”
脑海中回想起狮王来看自己的那一幕幕，每当自己病情好转的时候，他就会满意地点点头，然后用恶劣的言语威胁自己赶快好起来；而当自己病情变得更为糟糕发生恶化的时候，他就会很生气，时时刻刻用他那双充满了威胁的眼睛盯着自己，像是在考虑要不要在自己还没去见上帝之前先用他那锋利的爪牙撕裂它的咽喉。
这些在母狮们看来都是帕斯卡尔担心自己的表现，可只有杰拉明白，帕斯卡尔是在担心在他还没来得及好好教训它一顿的时候，它就死了。杰拉从不认为自己对那头雄狮来说有多重要。
“嘿，小杰拉，别不高兴了，来，笑一笑——看在我们为你赶走了帕斯卡尔大人的份上。”母狮中唯一有了丈夫的莎拉说道：“噢，我们让帕斯卡尔大人不高兴了，希恩一定会受到帕斯卡尔大人的责罚的。”说着，母狮露出一脸忧愁的表情:“可是，小杰拉却连一个笑脸都不给我们。”
在母狮们的温情攻势下，杰拉很快就缴械投降了。
它翻着小肚皮躺在地上，任由母狮们爱怜地舔着它的脸颊或者是用尾巴尖逗它玩耍。也不知是不是出于天性，杰拉一看到母狮们毛茸茸的尾巴尖在它面前晃荡，就忍不住想要过去抓一把。
看着小狮子一次次的无功而返，露出气鼓鼓的表情，母狮们愉快地笑了。
刚刚把狮群中的雄狮们挨个儿修理了一遍的帕斯卡尔走进了山洞中，看着母狮们和小狮子玩得不亦乐乎，他本就不好看的脸色黑得更加彻底。
在帕斯卡尔进来的那一刻，杰拉迅速地翻过身，警惕地竖起了身上的毛。
母狮们不满地看了一眼帕斯卡尔：“帕斯卡尔大人，您吓到小杰拉了。要知道，幼崽们是很脆弱的，您应该温柔点儿。”
“脆弱？噢是的，在你们的照料下，它看起来尤为脆弱。我甚至怀疑，这样下去它能不能成长为一头合格的雄狮。你们就惯着它吧！”帕斯卡尔的声音听起来有些气急败坏。
小家伙对他这个饲育者有意见，他一直都知道，在面对自己的时候，小家伙从来都是畏惧而疏远的。帕斯卡尔本来以为，这就是雄狮与幼狮相处的常态——他在幼生期就是这么和他的父亲相处的。
可他没有料到，在看到小家伙和母狮们相处得融洽而愉快的时候，他会这么愤怒和失落。它喜欢她们，需要得到她们的照料，而她们也同样喜欢它。仿佛只有作为正牌收养者的帕斯卡尔自己被排斥在外，可怜的，孤零零的……
打住！
帕斯卡尔被自己脑海里突然冒出来的形容词恶寒了一把。他可从来不是懦弱的不被重视的需要找存在感的雄狮。
不过，在这种荒谬的想法在脑海中闪现过后，帕斯卡尔还是认真地思考起了其中的原因。也许，得到杰拉的亲近和信赖——是的，就像杰拉和面前这些母狮一样——是他心中真正期盼着的。
那么，他该怎么做？像这些母狮一样天天陪着杰拉玩耍？听起来不错。那么偶尔对杰拉‘和蔼’一些？噢，他一向认为，他一直都很‘和蔼’，除了在教育杰拉的时候。
于是，没过几天，名曰陪着养子玩耍，实则用尾巴逗弄养子的某头雄狮又被母狮们联手赶了出去，碰了一鼻子灰。
好吧，有一个问题是要命的，我们的帕斯卡尔大人始终没有弄明白‘陪别人玩儿’和‘把别人当玩具’这两者之间的区别。
……
当第一场雪降临的时候，杰拉的伤也已经好全了。
它最近被好吃好喝地养着，身上的绒毛又多了不少，这让它不是那么怕冷。
杰拉好奇地看着面前白色的晶体，它本来以为，自己所生活的应该是非洲草原之类的热带地区，没有想到，竟然还有冬天。
在杰拉养伤的时候，很多种族都在忙碌地为食物匮乏的冬天做准备。杰拉曾经所在的加纳莱恩狮群也不例外。
帕斯卡尔狮群倒是仍然像以往一样，该怎么样，就怎么样，并没有往巢穴中搬过多存粮。
用帕斯卡尔狮群中狮子的话说就是：“我们是一个有格调的族群，我们不吃腐肉。”
不吃腐肉，也就意味着帕斯卡尔狮群的狮子们得在任何需要食物的时候进行捕猎。当然，这是因为帕斯卡尔狮群中的狮子对自己的实力很有信心。这种悠哉游哉的生活方式落在别人眼中，可就不那么招人喜欢了。
莱恩就曾在巡视领地顺便寻找猎物的过程中盯着帕斯卡尔狮群的边界，阴沉沉地说：“等领地内找不到猎物的时候，你们这群不可一世的家伙们就等死吧！”结果当然是被恰好路过的雄狮雷米听见，被胖揍了一顿。
言归正传，因为冬季才刚刚开始，不少捕猎者们在这之前都储存了丰厚的粮食，大大减小了外出的风险。杰拉被允许在帕斯卡尔狮群领地中走动走动，母狮克莉尔就在离它不远的地方。一直待在巢穴里当然安全，可这会让幼狮失去野性。哪怕母狮们再怎么宠爱杰拉，她们也不会这样做。
因此，母狮们打算让她们的一位姐妹带着杰拉出去见识见识。如果碰到什么小型猎物，可以让杰拉练个手。一旦发生什么状况，她能够在最短的时间内拦在杰拉身前，保护小狮子的安全。
克莉尔和杰拉渐渐远离了巢穴的中心。他们并没有大摇大摆地在草原上乱窜，这会给他们的猎物带来示警，只有傻子才会这么做。
现在，克莉尔弓着身子小心地走在半人高的草丛中，她的肉垫使得她走起路来毫无声音。杰拉也有样学样，紧紧跟在克莉尔的身后。在隐匿身形方面，它从来都是一个好学生。当加纳狮群狩猎的时候，它总是这样悄无声息地跟在他们的身后。当然，时间久了，加纳狮群的狮子们还是发现了，但他们的猎物却几乎从来也没有发现过杰拉。
克莉尔向杰拉投去了一个赞许的眼神，杰拉几乎可以想象到她用她那甜得腻人的声音说：“亲爱的，你真是太棒了。”这头年轻的母狮和她的姐妹们一样，热情得让人有些吃不消。
他们很快找到了练习捕猎的目标——一窝兔子。
不得不说，这真是一群倒霉的家伙，明明藏得很隐蔽，却还是被感官敏锐的克莉尔揪了出来。
“杰拉，听着，扑上去，用你的牙齿咬断它们的咽喉，相信我，你可以做到这一点。”克莉尔低声对杰拉说着。
被克莉尔和杰拉一大一小两头狮子围在中间的兔子一家呆住了。他们曾经料想过会在觅食的时候被捕猎者们吃掉，但怎么也没有想到有一天会被狮子堵上门。还是作为狮子幼崽捕猎练习用的试验品！噢，他们该感到荣幸吗？
“怎么又是那个倒霉蛋！我就知道，一碰到它准没好事儿！”不知道是太过慌乱，还是受到的刺激太大，兔子先生有些风中凌乱了。
“你在说什么？亲爱的，我们被狮子困住了，我们完蛋啦！”兔子妈妈无奈地把孩子们藏在怀里，好像这样做，两头狮子就看不见她的幼崽。
“看看那头狮子幼崽——你还没有认出它来吗？”兔子先生的耳朵歪向了杰拉。
兔子妈妈疑惑地看着杰拉，然后捂住了嘴：“噢，天呐，是它！就是这头被加纳狮群抛弃的幼崽，一直想方设法用陷阱来捉我们！还记得吗亲爱的，那一天，我们躲过了它的陷阱，一头威猛的雄狮却掉了进去……”原来，兔子一家跟杰拉还是老熟人，‘不解之缘’早就结下了。
“这群兔子还真有意思。”克莉尔看着在狮子面前自顾自聊起来的兔子们，也不知道该说它们‘勇敢’，还是该说它们神经太粗。
“趁着这个机会上吧，亲爱的。”克莉尔趁此机会教育小狮子：“记住，永远也不要在你的敌人面前懈怠。”
“你说得对，可惜，你明白这一点，帕斯卡尔却不明白呢。”一阵低沉的叹息声传来，一只浑身漆黑的豹子从密林中优雅地走出，它的姿态使他看起来不像是一只大猫，倒像是一名贵族。
按照常理来说，狮子是绝对不会惧怕一只豹子的，可克莉尔却本能地从那只黑豹身上感觉到了威胁。
如果不是眼前这头豹子突然出声，她根本不会意识到它的存在；如果他原先打算偷袭，那么很可能他现在已经得手了。想到这里，克莉尔浑身上下无可抑制地升起了一股凉意。
在草原上众多生物的面前出现了很奇怪的一幕：站在猎食者顶端的狮子如临大敌地盯着一只豹子，而本该转身就逃的豹子却懒洋洋地昂了昂脑袋，用一种睥睨的姿态面对着眼前的母狮，丝毫没把她放在眼里。
一阵惊呼声打破了两人沉默的对视。
杰拉脚下的泥土在瞬间躁动了起来，本应平实的泥地中间凹陷了一块，变得如同沼泽一般，杰拉还没来得及对此作出反应，小小的身子就已经陷了下去，卡在了杰拉的腰部。
“噢，不！”克莉尔飞奔过来一口叼住杰拉，避免它继续下沉——幸好这并不是真正的沼泽，否则她非但救不了杰拉，反而会让情况变得更加糟糕。
“高阶元素师……你是城主……”
克莉尔也是土系元素师，她试着让卡着杰拉的土落下去一些，好把杰拉给拉上来。可惜在杰拉陷下去之后，这块土就变得坚硬无比，即便克莉尔对着土使用异能，也无法撼动它分毫。
——能够让克莉尔这名土系元素师的力量完全不起作用的，只有比她更高阶的土系元素师。
一旁侥幸逃过一劫的兔子一家见克莉尔和新来的黑豹没空管他们，小心地贴着地走了。如果现在克莉尔或者那名新来的黑豹先生回头看看它们，一定会惊诧地问，这到底是兔子，还是蚂蚁。
尽管兔子们为了不惊动猎食者，离开的姿态十分滑稽，但现在已经没有人关注它们了，它们也因此而幸运地捡回一条命。
还被埋在土里的杰拉就没它们那么好运了。像是在逗着它玩似的，包围着它的土一点点上升，直到没过它纤细的脖颈，压在了它小小的鼻头，然后停止不动。黑豹明明有能力直接把杰拉活埋，却选择了一种让它最为难受的方式。
杰拉因为呼吸不畅而拼命地试图将脑袋仰起来，像一头困兽——不，它就是一头困兽。可惜，它无法给禁锢它的存在造成任何威胁。
克莉尔见没有办法解开杰拉的禁锢，呲着牙闪电般地朝黑豹扑了过去。一根根土刺从她的周围突兀地冒出。黑豹灵巧地躲过了她的扑击，面对那些升腾的土刺，只是轻轻地用爪子往土地上拍了一下，那些土刺就如同被揉碎了一般，在半空中散落为松软的土粒。