悲催小媳妇翻身记

“正是呢！”圆脸少女拍着手一脸兴奋，“我来一是给夫人请安，二是夫人赏赐了一把那么好的箜篌，我高兴得不得了，如今可以给相爷的古琴相和了，免得他总是一副郁郁寡欢的模样。”
柳兰芷笑道：“是呢，我听你娘说了，你一直侍奉在焦相左右是不是？”
莲儿的脸上浮现出了羞赧之色，“我没有别的本事，只是稍稍懂一些乐理，相爷一直在养病，平日里除了看书之外，也就是拨弄那两下子琴，相府里人少得可怜，所以显得冷清了许多，幸好圣上经常去看望他。”莲儿的脸上满满的是怜悯同情的神色。一时间，柳兰芷突然意识到翠屏估计是会错了意，一个如花朵般柔嫩的小女孩会迷恋一个糟老头子？不大可能呢！
她笑道：“朔儿有此孝心甚好！”
莲儿却是奇怪地看了她一眼，嗫嚅道：“我能不能问你一个问题？”
“问吧。”柳兰芷好笑，这个小姑娘怎么一副惴惴不安的模样？
“您是圣上的亲娘吗？”莲儿问得小心翼翼。
“大胆！”旁边的青桐猛地一拍桌子，吓得莲儿“扑通”一声跪下了。
“小女子多嘴！”莲儿她吓得面如土色，跪在那里连连磕头。
柳兰芷制止了青桐的申斥，她微笑这扶起了眼前这个天真烂漫的少女：“你怎么会有这么一问？”
“是这样——”莲儿眼巴巴地看了凶神恶煞的青桐一眼，小声道：“我听圣上唤相爷为亚父，可是相爷醉了时，却嘟嘟囔囔说圣上是自己的亲生儿子，岂不怪哉？”
“醉酒的人说的话如何能当真。”柳兰芷微笑。
“是啊！”莲儿长出了一口气，“我看你和圣上面貌有几分相像，自然你们是亲母子了，看来是相爷说醉话呢！”
莲儿放心地开怀大笑，“我要去隔壁看望相爷了，看他好好吃药了不曾！”说罢，匆匆忙忙施礼完毕，扭身跑了。
“焦仲卿住在隔壁？”柳兰芷大为奇怪。
“可不嘛，要不咱们一起去瞧瞧他？”乔五不知何时进了屋子，估计是从篱笆后门转入的，柳兰芷一直都没有察觉。
他唇角含笑，容光焕发，身着一身白绸子长袍，尽是如此的飘逸，那风姿丝毫不输于二十年前呢！





悲催小媳妇翻身记 第244章 自挂东南枝
乔五携起柳兰芷的纤纤玉手，笑问：“怎么尽是发呆？你不乐意去？”
柳兰芷觉得眼角发涩，她苦笑道：“故地重游其实也没什么意思，我们换一个地方吧，要不就去驿馆？”
乔五轻轻抚平她微蹙的眉头，柔声安慰道：“你可是答应过朔儿去看看他的亚父的，朔儿难得求我们一次。wwwwcom”他抿紧了嘴唇，“何况，他毕竟是朔儿的生父，你总不能让朔儿为难吧，这么多年咱们亏欠朔儿的太多了些。”
柳兰芷叹息了一声，点点头，与乔五携手向着隔壁的那个竹篱茅舍走去。
一阵悠扬的琴声传来，伴随着的是有一些生涩的箜篌的相和的音乐，柳兰芷与乔五伫立在篱笆门听了一阵子，琴声有些凄凉的况味，在这个寂静的午后分外让人鼻酸，突然“咯嘣”一声，琴声戛然而止。
乔五摇头叹息道：“琴弦断了，再好的琴也架不住那凄凉尖利的调子，不断才怪！”
说罢他向着篱笆内一个佝偻这身子扫地的老仆招呼：“隔壁故人乔云远来访，烦请通报。”
那个老仆似乎耳聋，依旧低着头，吃力地扫着地上的落叶，那大多是梧桐叶，老仆艰难地拿着扫帚扫着那蝴蝶飘飞般的落叶，蓦地让柳兰芷脑子里冒出来一句话：“生如夏花之绚烂，死如秋叶之静美。”她环视着这个处处萧瑟的小院，心里有了一种不祥的预感。
乔五见那个老仆不来开门，皱着眉动手打开了那个篱笆小门，带着柳兰芷进去了。
二人经过老仆身边时，老仆依旧在执著地扫着，并没有抬头，佝偻着身子，脚步蹒跚，乔五却没留意那个老仆在柳兰芷经过时，那握紧扫帚的手微微颤抖，他以自己能听得见得声音嘟囔着：“二奶奶，果然是您！这么多年了，二爷终于把你盼来了！”老仆老泪纵横，如果柳兰芷回头就会发现他就是当初那个给焦仲卿鞍前马后服侍的小厮焦平，不过当年的小厮变成了老仆，如今耳聋眼花，却依旧不离不弃地侍奉在焦仲卿的左右，算的上是忠心耿耿了。
穿过打扫得很干净的院落的小径，前面就是很普通的三间茅屋，隐隐的哭泣声传来，却是女子的哀泣，柳兰芷与乔五对视了一眼，显然他们觉得疑惑，不由加快了脚步。
门口有两个姿容很普通的仆妇在值守，见到乔五二人来到，微微弯下腰施礼：“王爷好，王妃好，相爷在屋子里，二位请——”
柳兰芷大为诧异，乔五却含笑看向她们：“是不是皇上吩咐的说我们必来？
其中一个年纪约三旬的仆妇微微一笑，回道：“奴婢听陛下说起，只有夏王夫妇能进得了这个院子，别的什么王公贵族的，相爷一概不见，既然二位能进来，想必就是夏王爷和夏王妃了。”
“嗯！“乔五赞许地点点头，走了两步，突然回头笑道：“你想必是宫女，年纪大了放出宫来的，是或不是？”
那个仆妇莞尔一笑，频频点头：“正是！”
柳兰芷扯扯乔五的衣襟，悄声问道：“你怎么知道是宫女？”
乔五低声道：“她们眉宇间虽谦恭却一丝不乱，想必是见过大场面的，那气度可是与朔儿身边的女官有几分相似呢！”
二人低声交谈了几句，早有丫鬟打起了帘子，一股浓浓的中药味扑面而来，呛得柳兰芷几乎窒息。
屋子里面比较昏暗，等柳兰芷适应了屋子那暗淡光线的时候，才赫然发现屋子里的榻边跪伏着一个绿衣裙的女子在哀哀哭泣，而榻上却是一个须发皆白的老人，榻边有一个矮矮的小几，上面放着一碗黑乎乎的、冒着热气的药碗。
那个绿衣女子哭得很是伤心，却听得榻上那个老人叹息声：“莲儿别伤心，这都是天意，弦断有谁听？斯人已离开了多年，不会再回头了，是我太痴心妄想，太贪心了些！”
原来这个绿衣女子竟是莲儿！柳兰芷似乎明白了什么。
莲儿哭得哽咽难言，一抬头却猛地瞥见乔五与柳兰芷二人，不由一怔，结结巴巴道：“王爷和夫人怎么来了？”
榻上那个老者浑身巨震，突然急切地抓起莲儿的手，想竭力坐起来，孰料莲儿人小身子也单薄，结果不但自己没坐起来，莲儿差一点栽倒在他身上。那人却急切地转动脑袋：“那个王爷驾临？焦某不胜感激！”
柳兰芷这才发现他的两目虽是睁着，却没有什么神采，难道焦仲卿瞎了？
果然，莲儿抽泣了几声，忙起来给乔五与柳兰芷摆设座位，趁机低声道：“相爷的眼睛不太方便。”
虽然是很低的声音，没想到榻上的那个却听到了，大声道：“我是瞎了，这都是报应。请问，您是？”
“夏王乔五携妻子来探望焦相！”乔五也大声自报家门。
那个老者脸上的表情悲喜莫辨，半晌，他费尽力气支撑起半边身子道：“果然是故人来访，焦某缠绵病榻两年之久，如今无奈斜倚在此，颇不合乎礼仪，二位见谅！”他哆嗦着嘴唇，颤抖着双手，却是压抑不住的兴奋与激动：“阿芝——可是来了？”
莲儿瞪大了眼睛，满脸的不可置信地瞪着柳兰芷，再瞧瞧那个颤抖得如秋风中落叶的老者，她欲言又止，终于，垂下眼帘，伸手用力把卧榻上的病人搀扶着坐了起来。
柳兰芷看着莲儿那年轻的额头上沁出一层薄薄的汗，显然这个活计对她来讲是太吃力了一些。柳兰芷问道：“何不找一两个有力气的小厮或者仆妇来照顾？”
莲儿抿了抿嘴唇，没有吱声。
榻上那个老人却呵呵一笑：“阿芝依旧如此关心老朽，老朽很高兴！”
乔五却冷言冷语道：“阿芝这个称呼早就不适合相爷你了，你还是称呼她夏王妃或者柳夫人更妥当一些！”
老人语塞。
柳兰芷看他瘦得脱了形，真的如一段枯木一般，不由鼻酸，低声叹息道：“朔儿说你病重，我还以为他夸大了，没想到你却病得如此严重！”
那个老人淡然一笑：“如今皇上早就可以独挡一面，我焦仲卿就是此时闭了眼也无牵无挂了！唯一愧疚的就是当年不该为了权势抛下你们母子……我一直用我的余生来弥补这个罪过，不知道你可还怨恨于我？”
柳兰芷苦苦一笑：“早就没有什么怨恨了，焦相如此聪明不知道缘分尽了，没有爱也就无所谓恨了，不是吗？”
老人一脸的灰败，捻着身上的一件很旧很旧的织锦袍子自嘲道：“原来这么多年一直是我沉溺其中，不能自拔，罢了，罢了，我明白了……”他突然咳嗽了起来，咳嗽得上气不接下气，莲儿一脸的惶急，却见老人对着乔五、柳兰芷二人用力摆手。
柳兰芷突然明白他想保持最后的尊严，不想让自己和乔五看到他的狼狈情形，于是扯扯乔五的衣袖，乔五意会，抱拳施礼而后携了柳兰芷的手，走出了这个药味熏人的茅草屋。屋子里面的老人咳得抖成一团，却保持着一个挥手的姿势，莲儿哭道：“相爷，夏王和王妃已经走了！”
“走了的好！”喘息着挤出这一句话，一口暗红的血液却喷了出来，那血点溅到莲儿那翠绿的衣裙上触目惊心！
莲儿吓得大哭不止，屋子外面值守的两个仆妇却赶紧进来七手八脚地帮忙，篱笆外，柳兰芷和乔五并没有离开，很快一个行色匆匆的太医背着药箱一溜烟地跑进了茅屋，朔儿也带着大着肚子的孟香君赶来了，来不及和爹娘说一句话，急匆匆地进了茅草屋。
大约一炷香的时刻，太医擦着额上的汗，脚步委顿地走了出来。
乔五上前拦住了太医问道：“胡太医，相爷的病如何了？”
这个太医叹息了一声，知道眼前这个王爷是皇上的爹爹，得罪不起，恭恭敬敬回道：“病入膏肓，药石无效，也左右不过是这两天的光景了！”
“哦——”乔五若有所思地点点头，太医行了礼告退。
柳兰芷叹息一声:“朔儿该是何等的伤心！”
乔五也赞同地点点头，突然对柳兰芷道：“我不嫉妒焦仲卿，刹那间就不嫉妒了，原来这些年该嫉妒得红眼睛的是他，和他相比，我能有你相伴，相厮守，是何等的心满意足！”
柳兰芷微微一笑，只是握紧了乔五那温热的大手，没有再说什么。
是夜，刮起了一阵大风，不似秋风倒有些冬天西北风的劲头，气温一下子骤降了许多，幸好青桐早就预备了棉衣、大毛的衣裳之类，不至于让柳兰芷冻得缩成一团。
裹着厚厚的衾被，偎依在乔五的臂弯里，听着窗户纸被风吹得“刺刺拉拉”的声音，柳兰芷翻来覆去难以成眠。
乔五早就鼾声大起。看着枕边这个脸上没有多少岁月痕迹的妖孽似的脸，再想想白日里见到焦仲卿那垂垂老矣的面容，柳兰芷不由叹息了一声：“独上西楼，望尽天涯路啊！”
乔五似是梦中嘟哝了一句什么，柳兰芷附耳过去，却依旧听到的是鼾声，不由失笑，这个妖孽如今的睡眠越来越好了！
次日，一地的残枝败叶，如洗劫过的一样凌乱，庄子里的仆从在忙着收拾，柳兰芷指挥着下人忙东忙西，却见朔儿满脸泪痕地来了，一进门就哽咽道：“亚父去了！”




悲催小媳妇翻身记 第245章 多情自古空余恨
柳兰芷一愣，旋即想到昨天焦仲卿的大吐血，叹道：“估计他的病不是一日两日的了，缠绵床榻对他来说也是一件痛苦的事情，如今去了也少受些病痛的折磨吧！”
朔儿眼睛红红的，满面悲戚道：“可怜他是我的生父，我却从未喊过他一声‘爹爹’，他也觉得是一件憾事呢！”
乔五不知何时已经站在了朔儿的身后，他思忖片刻道：“老百姓都知道亚父与你名为君臣，情份上却如同父子，既然亚父这么多年陪在你的身边，尽心竭力地辅佐你，好好给个册封也不为过。wwwwcom”
朔儿点点头，突然有些犹豫道：“其实亚父昨夜是自缢而死的。”
“什么？！”正接过青桐奉上的参茶的柳兰芷，大吃一惊，“当啷”一声，碗里的参茶失手摔在了地上。
乔五赶紧上前查看：“还好，没有烫着！”他紧张得不得了，看着柳兰芷那苍白的脸色，心里无端地揪紧了。
青桐和一个小丫头过来收拾了碎碗片和一地的狼藉，又重新呈上了新的参茶。
乔五小心地亲手递给柳兰芷茶盏：“这个是我刚刚寻来的上好的人参，最是滋补，你素来禀赋弱，怕冷，喝这个最合适了。”
柳兰芷接过了茶盏，微微莞尔，刚才的大惊失色已经早就无影无踪了。
朔儿看着娘亲与继父伉俪情深的模样，再想想这么多年亚父孤单凄苦的日子，再也忍不住悲伤，咬着嘴唇迸出几个字：“孩儿退下了！”就掩面仓皇逃出去了。
柳兰芷看着悲伤逃窜的朔儿，瞪了乔五一眼：“你有些过了啊，那个毕竟是朔儿的亲爹，虽然不讨喜！何况如今已经故去了，你和一个逝去的人叫什么劲？！”
乔五撇撇嘴，“我看不得你惊慌失措的模样，还摔碎了我那上好的白脂玉的茶盏，本来的一整套的，五爷我心疼！”
柳兰芷看着乔五那个别扭的样子啼笑皆非：“就只是心疼你那个白脂玉的茶碗？没有别的？”
“自然是有的！”乔五有些生气：“这个焦仲卿一把年纪了，病成那个样子，竟然能在大风夜里去自缢，实在是令人捉摸不透，怪人呢！”
“他估计是不堪病痛折磨吧！”柳兰芷叹息了一声，“你去瞧瞧朔儿吧，他和焦相感情深厚，你别再刺激他了，他虽是我们的朔儿，但是，也是皇上，你莫要忘记了！”
“知道了！”乔五无奈地叹气，“只要一遇到朔儿的事情，你就惊慌失措，，这么多年了，还是这般！”
“你知道就好！”柳兰芷把他推了出去：“赶紧帮着朔儿去料理那边的后事，不要在此啰嗦了！”
“你这个妇人——”乔五被柳兰芷推搡着出了影壁，摇头去了。
念慈二十一年，，大汉的宰相焦仲卿病逝，卒年四十一岁。
关于焦相自缢在院子里的事情，透着诡异，但是因为相爷在庄子深居简出，本身用的下人也就那几个，除了留下了老仆焦平以外，其他的人就早早遣散了。
柳兰芷这边的下人都是以前的老仆，被翠屏管理得很严，所以也没有见有人嚼舌根啥的，只是这两日翠屏明显地憔悴了一圈，这一日，来看望柳兰芷，一坐下那眼泪就簌簌而下。
柳兰芷惊讶问道：“翠屏，怎么了？”
“还不是奴婢家的那个不孝女！”翠屏满面泪痕地啜泣道。
“莲儿不是给封为了相爷的义女了吗？”柳兰芷纳闷，“那日相爷出殡，我瞧着莲儿身着重孝，面色憔悴，扶棺而行，被圣上恩赐焦姓，封为亚父的义女。人人都夸赞她孝顺呢！”
“哪里是什么孝顺！”翠屏掩面饮泣，“莲儿这个死丫头那一日发了疯似的要殉情呢，也幸好是陛下的人眼疾手快给拉住了，要不然，唉……”翠屏哭得不能自已。
柳兰芷沉默了，莲儿喜欢焦仲卿是出于同情、怜悯还是对于大叔式的男子的仰慕，不得而知，可是她毕竟才十五岁，以后的路还长着呢，殉情？！真是个傻姑娘！
柳兰芷命小丫头绞了温热的帕子，递给了翠屏：“擦把脸，哭又不能解决问题，这个十五六岁真是初识情滋味，钻牛角尖的时候，要不你让莲儿离开这里一段时间？”
翠屏点点头，渐渐停住了哭泣，拿帕子擦了脸，又重新傅粉，这才坐下来谢道：“多谢姑娘开解，要不然，奴婢就跟那没脚蟹似的，慌了神了，奴婢的相公就是一个木头桩子，让他帮着管家还成，要是管理儿女，哼，连想就不要想！”
“老苏可不是你说的那般！”柳兰芷打趣笑道，“当初是谁一定要留在这里嫁人生子的，这一会子又嫌弃人家老实了，当初可是说什么憨厚朴实的！”
翠屏的脸难得一红，也笑了。
柳兰芷道：“要不你和红袖商量一下，她们那个商队估计今年去波斯湾，，你要是舍得，就让莲儿跟着出去转转，也学学生计啥的，那个吹拉弹唱的毕竟不能当饭吃不是？”
翠屏顿时喜上眉梢，跟着红袖的商队出去可是好事，一年红袖她们夫妻得弄多少稀罕物儿回来，什么水晶、玛瑙、猫眼石什么的，在大汉这里稀罕，在海外据说却是容易得到，如果莲儿真能跟着出去，见见世面，说不定就是另一番光景。
她忙笑着道：“那敢情好，奴婢知道姑娘和姑爷在商队人手选拔上素来严格，莲儿被奴婢宠坏了，也不知能不能成？”她后半句有些犹豫。
“莲儿的灶上手艺和针黹如何？”柳兰芷也皱眉，要是真弄一个哭哭啼啼的大小姐进了商队，估计红袖会发飙。
翠屏忙道：“灶上的饭食还不错，是跟着咱们庄子里的厨娘学的，针黹是奴婢亲手教的，也还看得过去。”
“那就好！”柳兰芷点头，“上次红袖来信说是要一个在船上给水手们浆洗衣裳、做饭的丫头，我一直忙，还没找到，本来打算从乔门里弄一个高手去坐镇来着，如今看，莲儿也勉强合适。”
“多谢姑娘！”翠屏喜笑颜开，千恩万谢地离开了。




悲催小媳妇翻身记 第246章 尾声：山长水阔知何处
念慈二十一年末，朔帝的嫡长子出世，天下大庆，一个从未被朝臣们见过的孟氏女子被册封为皇后，原来的皇后被废黜，因为多年无出。wwwwcom一些嫔妃也纷纷收拾包裹，随着废皇后去了西山的桃花庵静养，因为都看得出来，新一任的孟皇后极为得宠，而且母凭子贵，她们进宫多年都还是处子之身，连废皇后也是如此，皇家真的是冷酷得很哪！
柳兰芷坐在自家院子里的桃花树下看着驿站刚刚送来的信笺，那是倾城写来的，这个大龄剩女兼懒惰的乔门门主终于起身去忙活乔门的事务去了，柳兰芷不期望她把乔门治理得多红红火火，只希望这次回来的时候给自己带回一个合眼的闺女女婿就好，二十岁的姑娘在现代还是嫩嫩的花苞一支，而在这个早婚的汉代，算得上的老女了！她蹙眉叹息了一声，倾城如今在京城，住在皇宫里面，自然对皇帝大哥夫妻俩的事情门儿清，倾城竟然在信里写着，皇帝大哥真痴情，后宫佳丽甚多，他却只钟情于孟氏嫂嫂一人，看见是一个专情的人了……
柳兰芷握着那个信笺笑了，朔儿算得上是纯情痴情专情的男子吗？恐怕不见得，他不要那么多嫔妃在眼前晃悠，估计是已经扎实了根基，不怕那些老头子们和世家的威胁了，如今国力强大，内库充实，原来的许多世家都需依附皇家的鼻息生存，经济基础决定上层建筑，这一点古今通用呢！朔儿如今开通的丝绸之路，已经连接到了西亚，源源不断的茶叶瓷器运过去，带回来的除了大量的宝石珠玉，还有许多不同农作物的种子，如今说京都是天下最繁华的城市是一点儿也不错的。
柳兰芷懒得去研究算计欧洲如今是罗马帝国还是其他的什么，贸易之所以存在，是互通有无，朔儿的方式是文化入侵紧跟着贸易，当那些黄头发、绿眼睛的异族头人颤抖着双手抚摸着来自大汉的丝绸的时候，他们已经开始嫌弃自身那粗劣的兽皮衣裳了，由俭入奢易，由奢入俭难，这是个很明显的道理，自然那些头人们那僵硬的膝盖弯曲下去了，为了舒适的生活，为了那天堂般的享受，他们俯下了桀骜不驯的头颅，臣服了大汉……
不远处的乔五正在练武，矫健的身形腾挪闪躲，竟然也练得分外认真，两个小厮在一旁侍立，都一脸钦慕。这厮，练个武也把自己身上收拾得利落，穿着雪青的箭袖短打紧身装扮，英美俊朗，还是妖孽一枚，家里的丫头们是早就免疫了，五爷虽俊美，却不是自己此类小丫鬟所肖想的，何况五爷的温柔亲切只给夫人一人，对其他人都是冷谈得很，所以小丫头们也就只把他当做一幅画般，美则美矣，却没有多少温情人情味儿，而这个两个小厮，明显的是新来的，还不懂这里面的规矩。
一个叫做绿珠的丫头捧来的托盘，里面一杯竟然是咖啡，一杯是五爷喜欢的马奶子茶。
咖啡的浓香让柳兰芷很是喜欢，这是红袖那支海上的船队这次带回来的好东西，柳兰芷吸了一口香香的咖啡味儿，忍不住轻啜了一口，嗯就是这个味儿！小绿珠看着夫人那醉心的模样有些不解，她闻着这个什么劳什子咖啡有股浓浓的药味儿，只是夫人喜欢，连五爷也喝不惯呢！
柳兰芷喝了一口浓香的咖啡，对着绿珠笑道：“招呼五爷过来喝他的茶，凉了就不好喝了！”
“是！”绿珠恭敬地应了一声，快步走向了那边的练武场。
那边五爷正训斥那两个刚才痴迷的小厮呢：“没眼色的东西，谁打发你们来的？连那个箭囊的力气也没有，还做小厮？是不是原来是京都里的小倌来着？”
那两个小倌唯唯诺诺应道：“奴才是二小姐打发来的，说是老爷年纪大了，需要人侍奉，却没想到老爷是如此年轻，如此——”那两个小厮偷眼瞧了乔五的俊美的容颜，不说话了。
“哼，娆娆这个丫头如今真是闲得发慌，都管到她老爹头上了，看来我上次送去的那八个金发碧眼的女奴没让她知足！”乔五冷哼了一声，自己这个二女儿和阿芝相处得极为好，而和自己一直隔膜得很，如今那个耿直老实的王尚书被她拿捏得死死的，竟然又有心思把主意打到自己头上来了，哼哼！乔五绷着脸训斥那两个不开眼的小厮，知道绿珠恭恭敬敬地过来说：“夫人请你过去喝茶。”那脸色才和缓下来。