乾坤之行

袁祖彬与袁通对视了一下，双眼充满失望之色，又见到后者点了点头，就交待中年人再回去探查清楚，接着便让他离开了袁府。
“事情有变，时间紧急，目下，我们袁家得罪了黄家又得罪了‘船帮’，已经没有退路了，谭平不死，我们就不好活。来堂兄得再出一次血，今晚我要亲自出马，连夜赶路，到黑龙滩去走一趟，着手实施我们的第二个计划了……”
袁通阴沉着脸，咬了咬牙，双眸射发出了几道令人心悸地寒光，恶狠狠地说道。
……
南郡最主要的河流，南江，漆黑宽阔的水面上行驶着三艘货船，一大二小，从南向北，撑开风帆，逆流而行，由于目下是春天，刮的是南风，顺风逆水，船飘浮在水面上还是相当地平稳。
那两艘比大船要小上一倍多的货船并驾齐驱在前，船头伸出一丈余竹竿，上面吊着一个特制的防风雨灯笼，正照着前面的水路航道。
船上也是灯火通明，很多人正在上面敲敲打打，发出叮叮当当的响声，不知道他们到底有什么重要的事情，摸着黑还在干活。
……
柳义在船楼顶，借着桅杆上高悬的防风雨灯笼，正打着他那套五行拳。约莫有两刻的功夫，让全身的筋骨都得到活动以后，接着又练起了锻体功的那一百零八个动作。
等他回来时差不多到了子时时分，里面已是亮着灯，谭平和周冲两人正在房间中，来是等他很长的时间了。
随即，谭平就把袁家和知州赵其合伙谋害他的事情简单向柳义说了一遍，并解释人家分明是要把他往死里整，且涉及到了官府，就是浑身是嘴都是说不过他们的，所以只好选择三十六计走为上，暂时避开锋芒。
但现在的问题是能不能走得了，对于他的突然离去，袁家由于十二行商会的逼迫，肯定不会善罢甘休，必然会千方百计想办法在路上将他们消灭。
他已经和周冲研究过，从江华到南郡这条水路，最危险的地方是黑龙滩一带，因为那里水路两边不但是崇山峻岭、地势险要，而且迂回曲折、山回水转。
南江的支流黑龙河就在这里交汇，多年以来，黑龙河上面一直是水匪比较活跃的地方，近年来忽然冒出一个叫陆森的，据说是十二行商会安插的钉子，袁家的人经常和他们的人有来往，是个先天高手，自称龙头大哥，他迅速地整合了所有的势力，组建了个“黑龙帮”，人手过千，劫掠过往船只，“船帮”的也难以幸免。
为此，总舵于两年前还派出高手围剿，但只是把他打伤而已，后面竟然让他逃跑了，此后，陆森他们老实了一段时间，不过最近又开始死灰复燃，而且还到处扬言要对“船帮”报复，灭了南郡和平阳分舵。
针对极有可能来临的恶战，谭平还特地多加了两艘长五丈、宽二丈的货船作为护卫舰，并一边赶路，一边把它们按战舰的标准进行改装。
人手方面，在原来三百多人基础上增加了两百人，而且还特地安排二十多个潜水好手。
在战略物资上，准备了八十多副军用的驽弓和相当数量的驽箭，计划楼船上面装四十副，两艘改装战舰各装二十副；同时，还有上百只长枪，一些数量不等的娥眉刺和尖刀，还包括火油、火药及其它水战中需要的物资。
讲完了这些，谭平便诚恳地要求柳义和他们一起并肩作战，尽量地帮助他们打赢这场水战。
“谭兄、周兄，所谓同舟共济，既然大家都是在同一条船上，如果有事应该竭尽全力才对，只是一来在下不甚熟悉水战；二来对方出动有先天高手的话，恐怕难以抵挡。”
“如果有敌情出现，在下自然便出力杀敌，但是结局到底怎样？实为不可预料。”
柳义自傍晚见到狼籍的码头，后来又见到谭平匆忙离开江华，心想也猜到是“船帮”出了什么变故，但是他没想到竟然和水盗扯上干系，当下也是十分地郁闷。
此时，他又想到走山路去飞龙山时遇上的是山匪，好了，现在走水路遇上的是水匪，对手都是穷凶极恶之徒，双方也是展开刺刀见红、生死相搏地游戏。
来自己只要一出门，就是流年不利，山路难行，水路也不会是那么地通畅。
“柳兄过谦了，谭某目下的武功已是九级初阶的修为，但是说句实在话，欲想窥探柳兄的实力，却是如雾里花一般，想来柳兄不是突破了先天，也是差不多了。不过此次水战非同小可，搞不好‘船帮’在南郡的整个势力就要被人家连根拔起的。”
“对付陆森的事，我们自己会相办法。只是水战不同于陆战，除了船坚利舰和人员的素质之外，弓箭也是决定胜负的一个主要方面，然而目前我们在这个方面正是弱项。”
“在下见柳兄修为极高，携带的这张弓起来与日更是不同凡响，应该是此道高手，在下想让你出任我们的弓箭队长，全权负责在这一方面的一切事务，不知是否愿意？”
柳义本来对袁家和十二行商会就不怎么感冒，加上原来也是比较精通于射箭，又刚刚淘得“九九连环弓”和习练了“九九连环箭法”第一层，正想找几个人来验证一下自己刚刚掌握的技艺和弓箭的威力，于是就答应了下来。
见到柳义答应下来，谭平和周冲当下便十分高兴，马上给他安排了四个副手，也就是楼船上两个，每艘战舰各一个。同时，还交给他一本小册子，上面正是一些“船帮”和敌军交战时常用的口令和使用的旗语。
谭平告别柳义回到自己的房间以后，并没有打算立刻休息的意思，而是坐在桌子前点上油灯，接着磨好墨汁，疾快地书写起来……
片刻，他的窗口处竟然发出几声奇怪地响动声，紧接着“呼”地扑凌出一只鸽子，向北边飞去。
但是让人不解的是，这只鸽子竟然全身上下皆为深黑色，而那双眸子则是通红通红的，它的右脚上还绑着一个细小的竹筒，上面还紧紧地系着一只鸡毛。而且它好似在黑夜里面还能极为准确地辨另方向和急速飞行，一个盘旋，就消失在北方漆黑无边的夜空。
……
相隔不到一个时辰，又有一只类似的鸽子飞出其窗口。
……
第二天早上，柳义召集四名副手来研究水战的相关事宜，起初他们对他担任队长一职相当地不服气，但在他拿出了“九九连环弓”，并搭上一只普通的长箭，随随便便地一拉一放，“嗖”地一声就将一只正在一百丈外的江面上急速飞掠的燕子打下来后，便哑口无言、心悦诚服了。
显然，谭平对于即将面临的水战也是极为重视，带出的五百多名作战人员就有二百多人左右是弓驽手和弓箭手，其中在这些人员里面又分有三种：
一是操作和发射固定安装在船上的大型机弩的人员，这种机弩共有八台，楼船上有四台，每艘战舰上有两台，每台需五人，共有四十人专门负责。
二是那些臂力大、准头好的共有八十多人，负责军用的驽弓，这些是战场上主要的作战力量。
三是那些身法灵活、行动迅速的有四十多人，主要是作为辅助力量及在暗中射杀和狙击对方的指挥人员。





乾坤之行 第七十三章 ：黑龙潭
此后数天，船帮他们三艘船上的五百多名作战人员和三百多名作为预备战斗人员的船工为了有备无患，都在磨刀霍霍，被坚执锐地进行训练和实战演习。
而谭平仿佛是要给他们留下足够时间习练似的，特意安排几艘船都是行驶得很慢，远上见就如同三只巨大乌龟一般缓缓地在江面上爬行。
怀着几丝紧张心情，又有一些期待，柳义和四名副手一直都在组织弓驽手和弓箭手们进行射击及配合其它作战兵种的训练，还从里面挑出了三十多名素质较好、悟性较高的射手予以特别培养，把“九九连环箭法”第一层的一些技巧教给他们，作为一支奇兵在关键时刻发挥决定性的作用。
而谭平则每天都在三艘船上不停地走动，他的身边除了周冲以外，还赫然多了一位满头银发、神采奕奕、身背长剑的六旬老者，如影随行地跟从左右。
令人觉得神奇地是，这位老者众人在离开江华之时在三条船上仿佛都没有见过，就象是如同从空气中忽然冒出来一般，只是他们似乎是见惯了自己帮中的诸多神奇，并没有去打听和议论什么。
此人深默寡言，除了在见柳义时稍稍地注视片刻两眼射出骇人地光芒以外，对任何东西似乎都是熟视无睹，一副漠不关心地样子。
……
南江中段，黑龙潭，由于支流黑龙河在附近交汇，形成了一个深不见底的水潭，而且这里的水面极为平稳开阔，是平常河面的三倍多。
一个月后，一艘与谭平他们相差无几的楼船如大厦般停泊在黑黝黝的江面上，不过从它的外表上，内行人很容易发现，它显然不是货船，而是一艘原原本本、地地道道地大津国水师在内河常用的战舰，从楼顶向上伸出的高大桅杆上，随风飘扬着一面绣着一条张牙舞爪地黑龙。
它的前面是五艘小了一倍地战舰，每艘战舰的两边各栓有两只舢板。
离战舰两三丈开外是五只大排筏，上面装上了很多不知名的杂货，堆积成一座四方的小山，外面用一张大布严严实实地包裹了起来，显然是不想让人从外面出来他们到底是装了什么东西。
楼船顶上，“黑龙帮”龙头大哥陆森正凭栏而立，眯着一只大眼睛，打量着茫茫江面，他的右眼由于两年前被“船帮”高手打瞎，为了美观，他在外面带上了一个做工精致地米黄色眼罩，罩面上竟然还绣着一条凸显的迷你级小黑龙。
此人虽年约五十，但起来显得还相当地孔武强悍，面庞黝黑粗犷，个子不高但身材魁梧，手臂上的肌肉一块块突起爆绷，更为引人注目的是，他的双腿与上半身相比显得很短、很粗大，脚板很宽，整个人起来就是一个活生生的现实版不倒翁。
正是由于天生有这个怪异的体形结构和自然优势，所以其下盘很稳，据说，达到先天之后，如果陆森扎起马步，就是十头牛也拉不动，而且他本人还有几个绝活，比如：他站在小船上，无论是如何地披波斩浪、颠簸翻腾，其双脚均是如同两个吸盘一样紧紧地吸在船板上面；又如，他的水上轻功十分地了得，可以轻松地在水面上慢步，如履平地。
因此，江湖上的某些人给了他一个绰号，叫“水上无敌”，其意是除了比他高上许多的修真者以外，就是较之修为高上一筹的先天高手如若在水上与之单打独斗，也没有几个人是他的对手。
他有三大手下，年纪都在四十岁上下，武功修为都是九级初阶，其姓分别是龙、黎、余三姓，这三人原本系多年在“黑龙滩”上称霸一方的江洋大盗，后来不知为何竟然让陆森全部收服，还对其忠心耿耿、甘心为之卖命。
由于三人对水性都是极为地精通，根据他们之特长，江湖中人分别称之为：“穿江龙”、“白浪鲤”和“闪电鱼”。
“穿江龙”擅长潜水，多年前因失手右手不小心被人从手腕处砍断，他干脆就请人帮自己装上一只钢制的机械手，坚硬锋利，不但在对打时可以空手夺刃，而且潜入江中，游到普通船只底部用手就能轻易将船板戳穿。
“白浪鲤”脸宽、阔嘴、圆眼，外表状如白鲤，为人阴险毒辣，各种诡计层出不穷，习惯于兴风作浪，擅长组织水战，喜欢用火攻。
“闪电鱼”身法灵活，行动敏捷，箭法过人，快如闪电。
此时，三人正恭恭敬敬地站在陆森的身后，而在另一边的，正是袁家派来和“黑龙帮”谈判的代表袁通。
距离众人远一些的，则是一身穿黑服，头戴斗笠，面罩黑纱，背着长弓的神秘女子。
“陆帮主，我们袁家可是倾囊相授了，单单是犒劳‘黑龙帮’众位兄弟的这一次出征，就捐献了十万两白银，希望兄弟们无论如何也要把谭平留在这里，好让在下完成十二行商会和袁家交给的任务。”
“况且，我们布置在码头上的探子亲眼所见，‘船帮’此次运送到总部的物资相当地丰富，仅仅是金银珠宝就有四大箱，拿下他们，这些东西可都是你们的了。”
袁通担心陆森不尽全力，就一边向他诉苦，一边抬出商会旁侧敲击予以要协，末了还以谭平他们运用的天价货物当面教唆利诱起来。
“袁兄，你们出的银子实在是不多，此次我们出来的兄弟有一千二百精兵，把老本都押上了，那些银子分下去，一人一百两都不够。”
“不过，如果是‘船帮’的事，为了报仇雪恨，就是钱少一些本帮主也不会介意和他们拼命的。”
陆森用手摸了摸右边的眼罩，另一边眼瞬时变得通红，仿佛眸子里面是一团正在熊熊燃烧着的怒火。
说罢，扭头到另一边，马上交待三名手下按照各自的任务去准备相关的事务去了。
“厉姑娘，这一趟买卖过后，在下还是真心希望你能暂时委屈一下金玉之身，留下来帮助我们‘黑龙帮’三年，如果你愿意，我陆森可以让你马上当上二帮主，或者就是帮主也未偿不可！”
“如果你认为我们这儿庙小，就是挂一个长老的名份，什么都不用做，每年也会得到一份不菲的收益。”
陆森转头面向神秘女子说道，口气变得柔和许多，其神态似乎对她十分地尊敬。
“多谢陆帮主，在下忙得很，对担任什么帮主、寨主的没有丝毫地兴趣，此次遵照父亲的嘱咐前来贵处，等一下不管战事如何，在下只答应为贵帮出手一次，而且只对付一个人，仅限于尽力发射三箭，如此，就算还了当年对他的一饭之恩了。”
“厉姑娘”极为淡定地眺望着烟波浩荡地河面，语速平稳地说着，但其语气显得非常冰冷。
表面上没有什么，然而其心中颇为奥恼，暗自思量道：“家父极重视所谓‘一诺千金’，当年在去师门求学的路途中因资财用尽，幸得眼前之人相请吃了一碗汤面，才能坚持走到山上。后因仙根较佳，竟然修至结丹后期，成为外门长老。此次我到世俗间历练，遂要求查到此人，赶到此地，出手帮助一次，没想到这个人居然得寸进尺，竟然让我这个儒家正派中人与之为盗，真是人心不足蛇吞象……”
“呵呵，令尊不愧是义薄云天的儒家射门中人，不过也太客气了，陆某当年只不过是请他吃了一碗汤面，何必又如此认真？不过相对于世间的许多所谓的侠客，应尊的人品可是少见啊！”
“嗯！……既然厉姑娘态度如此之坚决，陆某也不好勉强，等一下战事起后，在下自然会告诉姑娘所要出手解决之大敌。”
见“厉姑娘”不为所动，陆森也无可奈何，只能老着脸，用仅剩一只的眼睛尴尬地笑了几下，答应了她的条件。。
正在此时，左边一里左右的高山顶上突然出现了一面鲜艳地红旗，并晃动了几下，接着又重复了两次，显然是用旗语向楼船报告什么情报。
陆森用那只铜铃般的独眼仔细地打量了一下，随即哈哈大笑，激动地对着袁通和“厉姑娘”说道：
“我们的对手折腾了那么多天，终于还是来到了，现正在南边三里之处的江面上。”
接着，他抬起头，脸上杀机顿现，向着正高高地坐在桅杆顶端吊篮里面的旗手大声地下达命令：
“传令，告诉兄弟们，按原计划不变，准备出击！”
……
九曲回肠的江面，一大二小三艘船正慢慢行驶，柳义和谭平、周冲及身背长剑老者也在楼船顶上。
谭平的双眼盯着前方，神情异常焦虑，说道：
“据准确情报，‘黑龙帮’基本上已是倾巢出动，一艘大型战船、五只战舰共一千二百多人，摆在最前列的是五只大竹筏，上面装了很多不知名的东西，估计是想对我们进行火攻，他们现正在前面三里‘黑龙潭’处严阵以待，想给予我们迎头痛击，来这一场恶战是免不了了。”
说着转向周冲，目光严厉地说道：
“周冲，传令下去，命令弟兄们，楼船在前，两战舰在后侧掩护，成尖三角突破战阵，开始进入战斗状态！”
周冲大喊一声得令，便蹬蹬蹬地快步走下楼去了。
接着，谭平毕恭毕敬地对旁边的老者打个揖，说道：
“李老，等一下陆森的事就烦劳您了。”
李老点点头，也不出声，只是双眼目光炯炯，略为弯曲的后背瞬间如铁板一般硬朗起来。
正在此时，蓦地，右边一座山峰猛然间“砰砰砰！”三声巨响，飘出三股浓烟。
随即，众人听到后面忽地传来“哗啦啦！……”的明显是铁链之类的摩擦声，遂回头一，发现：
刚才空无一物的江面上刹那间出现了两条如成年人手臂一般大小、黑黝黝的大铁链。
刚才空无一人的河流两岸上，不知何时分别出现了一百多名彪形大汉，大半人正拼命地吆喝着，用力迅速地在竖起的滑轮上不停拉动，显然是想将两条铁链在最短时间内彻底拉直，利用其断了谭平他们的退路！
与此同时，为防止发生意外，其余的二成人，手持刀枪盾牌，紧张地围在外面，护卫着里面的人。




乾坤之行 第七十四章 ：交锋
随着两边那些大汉齐心出力拉动，转眼间，“呛啷啷……”地响动，两条铁链已是突兀在三尺江面上。
谭平见后，大惊失色，大声叫道：“不好，铁锁横江！加快速度，尽快往前冲。”
此刻，他最担心的是前面不远处“黑龙帮”的人也拉上了铁链，把他们困在狭窄的江面上，这样他们三艘船就会被人家包了饺子，进退不得，陷入极端危险的境地。
刹时，三艘船如离弦之箭，行驶的速度大增，激荡出近二尺高的浪花，发出“哗哗！……”响声……
果然，一转过尚未到百丈的拐角处，便见到两条如同先前般的铁链横在江上，两岸各有一伙人，正手忙脚乱地想把它们拉直，固定下来。
“不要放慢速度，全力加速冲撞过去！柳义，你们的了，给我朝岸两边的人放箭，决不能让他们将铁链固定好！……”
谭平见形势危急，便想趁其未将铁链固定好之际借着高速航行楼船的力量把它们冲垮掉，同时让柳义指挥弓箭手放箭，对他们进行袭扰。
话音未落，“嗖！嗖！嗖！……”，一阵阵破空声乱作，箭雨如同蝗虫一般向着左岸的人射去。
原来，柳义早已考虑到他们的处境，见到左岸的敌人阵形有些乱，防卫不是很周密，便不等谭平下令，已叫楼船上和左边战舰的八十名弓箭手集中力量向他们射杀。
同时，他拿起了“九九连环弓”和自备的长箭，啪啪啪，对着正把铁链固定在木架上的那些人，不停张弓拉射！
顿时，不到半刻功夫便有二十多人倒在了其犀利的箭下，就是有一些举起盾牌护在身前的，也被他射穿盾牌，然后击在胸前，纷纷倒下。
瞬时，左边的敌人只余下不到五十人。
谭平等众人正惊诧于柳义为何不听命不向岸两边的敌人一起射击，转念一想，顿时明白了过来——
因为，象这两条两边凭借人力横在江上的铁链，只要集中力量，把一边的人射杀，就会失去平衡，很容易被船撞开，如果兵分两路、力量分散，可能不一定起到这种明显的效果。
“好！好样的！！……快，全力冲击！！……”
于是，谭平不但没有怪罪柳义，反而心中大喜，为其临场随机应变而连连叫好。
“砰！……砰！……”两声巨响，楼船终于与铁链相撞在一起！
紧接着它又是“咣当”两声，它犹如一匹脱缰的野马，挣开了铁链的阻挠，向前冲去，两只战舰也随之赶上。
之所以能够如此，一是船的速度够快；二是铁链在左岸还没有完全固定好，同时左边的敌人已被杀伤很多，能站着的还不到三十人。
刚刚摆脱了铁锁的围困，谭平等一干众人高悬的心顿时放下，暗自庆幸不已，正想欢呼起来……
“哗！……哗！……哗！……”
蓦地，前面不到二百丈处又出现了五只大大的竹筏，一字排开，仿佛把整条江道都堵塞得死死的，顺流而下，向下游迅速飘移过来！！
谭平定睁一，只见五只大筏，上面分别装了近两丈高如同小山一般的柴火，用几十条绳索绑在筏上，而且这些柴火表面都是黑黝黝的，显然是被淋上了很多油漆。
他心下不由猛地一悸，大声叫道：“弟兄们！操家伙！！快快准备好那些竹竿……”
“啪！……啪！……啪！……”
急速航行的三艘船上刹时呼啦啦地跑出一百多个手拿着三丈多长竹竿的汉子，纷纷举着竹竿站在船头。
大筏距离约莫七八十丈左右，每一艘的上面顿时跃出了两名光着膀子的黑黝黝大汉，手中拿着火把，并不约而同地朝着那堆柴火点了起来。
刹那间，“呼呼呼……”，五只竹筏上燃起了熊熊大火，火借风势，火苗顿时哗啦啦串起了一丈多高，就如同五座小山般的火炉，直直地朝着谭平他们这边的江面上碾压过来……
“嚯！……嚯！……嚯！……嚯！……嚯！……嚯！……”
眼它们就要撞到船上的时候，谭平这边手持竹竿的汉子纷纷吆喝起来，竟然象先前竹竿排练好了似的，以三十人一组，握紧竹竿，伸出船头，分别从不同的几个角度戳住，“砰！砰！砰！砰！砰！”地把竹筏顶在三丈开外，一时之间，大火也烧不到船上，而且，谭平这地人手上的竹竿显然是经过了特殊地进行了防火处理，如此大的火焰居然也没有能把它们燃烧。
这还不算，随着谭平的一声令下，顿时又跑出近百人，手里提着一个半尺高、两个海碗宽的木桶，向着竹筏投掷过去，瞬时，“咚咚咚”……，一个个木桶砸在竹筏上，并向外冒出一股股的黑油，这些油碰火即燃，马上把那些竹筏也燃烧起来。