蕙质春兰

之前，从十三岁她的姨娘就在为她的亲事着急。奈何寻觅了两年都没有合适的。因为她是姨娘生的庶女，大户人家是不会接受庶女做长子媳妇的。读书人中，因为父亲在士林中名声不好，也不愿意娶她。当然普通人家中很多还是上门求娶的，这样的她又不愿意，过惯了锦衣玉食生活怎么能再去寒门小户去受那个苦呢。
其实，她父亲一直都在请人教授她琴棋书画的技艺，对于给她做衣服打首饰从不吝啬，虽然姨娘多次提出要将她姐妹也记名在夫人名下，但是都被父亲拒绝了。而同为姨娘所出的大哥就早早记名在夫人名下。这些都是因为父亲想要拿她们姐妹去交易。
所以，她早有心理准备，自己看样子是要给父亲的上峰当妾室的。陈大人两年前没来的时候，父亲曾经一度想要把她嫁给上一任县令，那个县令她是见过的，又胖又黑，比父亲年龄还大，一脸的横肉，看的她都想吐。幸好那时自己年龄还小，这个事情没有成。
现在父亲和母亲显然也起了这个心思，其实她自从上次在家人的安排下看过一次陈远恒之后，就已经被陈远恒英俊的外表，潇洒的气质迷倒，只是那一次匆忙而过，陈远恒并没有注意到自己。
现在母亲提起这个事情，她心里却是千百个情愿的。心里想着，脸上更红了。
一旁的宝珠看到姐姐的样子，心里恨得不行。凭什么这么好的事情要给姐姐。姐姐除了漂亮的外表外有什么？在大户人家生活光是靠美丽是不行的，还要有心计，像姐姐这种炮仗性子，喜怒都在脸上，进来陈家门怕是尸骨都不剩呢，更别提帮助家里了。
可是她的年纪太小了，身量还没有张开，所以父母都没有考虑自己。想到这里她又看看白痴姐姐，不屑的白了一眼，才对母亲说：“可是，娘，人家好像更喜欢明珠那个小贱人呢，你看今天这么隆重的接她，连带着她那个死鬼娘都沾光呢。”
一句话成功的挑起珍珠和孙姨娘心里的怒气。珍珠对孙姨娘说：“娘，你天天说她们母女是掌握在你的手里的，你看现在明珠那个小贱人攀了高枝了，看以后娘受气还在后头呢。”
孙姨娘最讨厌这话：“你娘受气，你就高兴了吗？哼，明珠毕竟还小，身量也没长开，姿色更是比你差远了，等她先去做个垫脚石，我找个机会让你父亲说是答谢陈大人对明珠的爱护，请他来府里吃饭，到时候就是你的机会，你可一定好好把握。只要入了陈大人的眼，一定要想法子进陈府，这样以后你可就成了贵人了。”
珍珠听的眼睛一亮：“娘，还是你有办法，我先下去看看有没有新作的衣服，你再和父亲合计合计。”
宝珠听了姐姐的话，差点笑出来，这个姐姐，居然连装模作样害羞一下都不会，真是个没脑子的。但是，娘说的这个办法到是很好，其实这对姐姐是个机会，对自己何尝不是呢。其实，陈大人这样对明珠好，可能他喜欢的是幼女呢，那自己岂不是比姐姐的胜算大。想到这里，她也着急了，脸上却是不动声色，又陪孙姨娘说了会子话才回房间好好想想。
这边徐家的阴谋明珠却是一点不知。她正高兴的和母亲一起去陈文蕙家里做客呢。
下了马车，陈材家的亲自引导她们母女进了正厅。一路上陈材家的不卑不亢，恭顺有礼，路上遇到的仆妇们也都彬彬有礼的向她们行礼，胡氏已经很久没有享受过当夫人应有的礼遇了，不禁红了眼圈。
到了厅前，白氏早就带着女儿陈文蕙降阶而迎，亲热的行了礼。胡氏心里感动，眼泪不禁出了眼眶，忙回身擦起。
白氏母女和胡氏母女到厅了，分宾主落座后，白氏亲热的说：“胡姐姐，我们夫主在一处共事也有两年了，我们才第一次见面，真是我疏忽了。”
胡氏淡淡的说：“是我没礼貌才对，本来早就应该来拜见夫人的，可是我身不由己，哪里能出的来，说来还要感谢夫人给我做脸，派管家娘子接我出来。否则？”
话还没说完，眼圈又红了，说不下去了。白氏看着也是心酸,本来以为胡氏受到这般虐待，肯定是个懦弱的人，没想到胡氏温和有礼，要不是眉目间那挥子不去的愁容，真是想不到她在家里是受气的那个。
白氏想到这里说：“姐姐可认识京城里翰林院杨翰林家的胡夫人？”胡氏一听立即说：“那个是我堂妹。”
白氏笑了：“那我们到是要好好亲近亲近。我和杨翰林家的胡夫人可是至交好友呢。在京里，我们常往来的。我也听说她有个堂姐嫁到江南，没想到就在我跟前啊。出京时，她还曾经托我照应。只是我并不知是她的堂姐夫是徐大人，真是白白过去两年。”
说完她让青霜去夹子里把胡夫人的信拿来。
一会青霜就回来了，手里还拿着三封信件。白氏笑吟吟的拿给胡氏看，胡氏紧张的告了个罪，迫不及待的看了一遍，顿时眼泪泉涌。
胡氏把信件递给青霜，从身上取出一个帕子一边擦眼泪一边说：“原来夫人和我的月芳妹妹是好友，可怜我十几年了才终于得到一点家人的音信。胡家生我这个女儿真是没用。”
白氏看着心酸，劝道：“姐姐就别伤心了，想我们这些妇人在家从父，出嫁从夫，若是所嫁非人，也是命啊。好在老天有眼，让我们相遇，今后我们就是亲姐妹了。若是姐姐不嫌弃，我想和姐姐义结金兰。我的蕙儿昨天回来就和我说令爱是个好姑娘，我今儿一见果然是姿容秀丽，干脆就过给我做个干女儿把。”
胡氏听了更是感动：“夫人不嫌弃我这无用之人，还要屈尊降贵，我怎么能担待的起呢。”
一旁的陈文蕙早听的不耐烦了：“胡夫人，母亲，你们就别酸来酸去了。干脆就让青霜准备一下，先是你们二位义结金兰，再是收我的明珠姐姐做义女。”
徐明珠也是个爽快的，立刻走到白氏面前，脆生生的叫了声：“孩儿拜见义母。”
白氏本来是看在女儿面子上认徐明珠做义女的，这下发现胡氏是自己好友的堂姐，就起了帮助之心，现在看到徐明珠小小年纪却干脆爽快，更是欣喜，这下是真心要认明珠做义女了。
忙伸手扶起来，拉到身边，细细问了年纪，平时可会女工，读些什么书。并且把手上的海棠花赤金手镯撸下来套在徐明珠手上。
徐明珠本想推脱，但是白氏已经把手镯套上了，便不再推辞回答说：“谢谢义母的赏赐。我女工还是可以，厨活，针织都会，这些都是我母亲教的，我们平时并没有日常月钱，一切要用的银钱都是我和母亲自己做针线活换来的。所以练的多了。但是读书可是不行。我母亲教了我认字，但是我们平日里都忙着做活，哪里有什么看书呢。”
白氏听了顿时心酸起来。她虽然出身是庶女，但是从小也是锦衣玉食长大，哪里像徐明珠，明明是宦室嫡女，却过着这贫女的生活。忙翻开明珠的手掌一看，小小的手指上满是针眼茧子，哪里有大家闺秀芊芊玉指的样子。顿时心生怜惜。
一旁陈文蕙看着却是异常气愤，对母亲说：“母亲，你看看姐姐的胳膊。”白氏听了诧异，徐明珠却笑着不肯给看，一旁的胡氏早哭的上气不接下气，白氏心知有异，一手撸过袖子一看，倒吸一口凉气，只见上面紫青满布，还有很多渗着血水。
一旁的陈文蕙却叫了起来：“天啊，这个伤比我昨日看的还严重，可是昨日回家她们又打你了吗？”
徐明珠却不以为意，大大咧咧的说：“她们昨天回来拿我撒气，骂了我几句，却给我顶了回来，她们就动手打我，哼，就凭着她们两个哪里是我的对手，被我打了好几下，后来她们的狗腿子来了，帮着她们打我，我才受伤的，要是一对一才不怕她们呢。”
胡氏哭道：“这个孩子，别的不像我，就是这个犟脾气像我，多受多少委屈啊。”
这下陈文蕙更生气了：“姐姐都是被我连累。都是我没有忍住气。”
白氏忙一叠声的叫青霜去拿膏药来给徐明珠抹。心里却更是欣赏徐明珠这种大大咧咧的性子，更加坚定信念，为了京里好友胡月芳，为了这个性子爽朗的义女，一定不能袖手旁观，一定要想法子助她们母女脱离苦海。
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蕙质春兰 第四十六章 故交
青霜看着也是心疼，她们作为丫鬟还没有受过这种罪呢，徐家姑娘好歹是县丞的女儿，却是这般受苦。忙忙的去拿了从京里送来的上等膏药，仔细的给徐明珠抹上，又问徐明珠还有哪里有伤。
胡氏此时倒是收了眼泪，对青霜说：“她身上还有伤呢，我就厚颜求姑娘给明珠带到内室抹抹。”
青霜忙称不敢，拉着徐明珠去了内室抹药去了。
这边白氏却对胡氏说：“姐姐，按说我们初次见面我不应该唐突，只是我实在是忍不了了，我看姐姐也不是个窝囊的人，怎么能容忍姨娘庶女如此猖狂？”
胡氏苦笑一下说：“妹妹，我看你是真心待我和明珠，就高攀叫你一声妹妹。我之所以说我是个无用的人，这一点也是原因。”
顿了一下，说：“当初我父亲看徐志杰是个有才的，做主将我嫁给他。我在家蒙父母宠爱，那时我的娘家家境也好些，给的陪嫁也是可以，所以，嫁后，婆婆对我很好，夫主待我也好。我是个没心的。把那一点嫁妆都变卖了支持徐志杰读书，后来他中了举，入了仕途。虽然官儿不大，却也自在。我也当了几年的夫人。只是我是个没用的，一直没有生出孩子来。我想着不孝有三，无后为大，就把我的几个陪嫁丫头都给徐志杰做了妾室，徐志杰都一一推掉了，说不在意孩子的事情，还说我们还年轻，不怕的。”
“我以为他是真心的。更是感激，一心待他。谁知后来，我父亲受到前任丞相倒台的牵连，被夺了官，还发配到边疆去了。我当时如晴天霹雳，就立刻要去给爹爹送行，谁知，徐志杰这个时候露出了真实嘴脸，不但不许我去，还带来了孙姨娘和庶子，原来他早就养的有外室。婆婆一点也不意外，反而和孙姨娘很熟的样子，我这才知道，里外就瞒着我一人，你说我是不是没用。”
“孙姨娘来了之后，徐志杰就夺了我的管家权，还把我赶出了正房，将正房让给姨娘住。我住厢房。这也算了，最可气的是，不许我和娘家联系。”
“这样，我跟着他因为官职迁徙到几个地方，想了许多方法都没有和家人联系上。后来，我又有了明珠。本以为有了孩子他能看在孩子的份上对我好些，谁知，他开始还好，后来看我生了个女孩，彻底对我失望了，连看我们母女都不愿。”
“现在她们每天欺辱我们母女，我还无所谓，就是苦了我的明珠。她本应该是宦室名女，现在却连个下人都比她生活的好。”|说完，眼泪又流了出来。
白氏听了，也跟着掉眼泪，陈文蕙更是义愤填膺。这是明珠已经上好了药出来了，看到大家都在哭，反而笑了：“母亲，义母，我们今日相聚应该高兴才是，怎么反而要哭呢。你看，母亲，你整日挂念外祖家的人，现在终于知道小姨的消息应该高兴才是。义母，你受小姨的嘱托寻找我的母亲，现在找到了也应该高兴才是。”
白氏听了忙擦擦眼泪，把明珠拉到怀里，爱怜的说：“我的乖女儿，我们虽然只是相见这么一会儿，我就喜欢的不行，放心吧，我一定会帮你们母女摆脱目前的困境的。”
说完又对胡氏说：“现在第一点，先请姐姐给月芳姐姐修书一封，我料想徐大人是不会帮你送信的。索性你也别理他，我这里每月都和京里有信使往来的，就帮你把书信稍到。联系上月芳就能知道胡老爷的消息了。”
胡氏一听立刻抹了眼泪，连声向白氏道谢。想一下又说：“既然这样，请妹妹给我纸笔，我就在这里写，写完就放你这里，等信使来了就帮我带给月芳妹妹。若是我回到家里，哪里能有纸笔写信呢。”
白氏听了心里更恨这个徐志杰，居然让结发夫人连个纸笔都没有。心里想着，嘴上却没说，怕又惹得胡氏伤心。忙吩咐青霜准备纸笔。
想了一下，又喊住青霜：“青霜你去让红鲤准备纸笔，伺候胡姐姐写信，你呢，去前面看一下老爷可得闲，若得闲告诉我，一会我要去书房见他一面。”
青霜明白了，忙叫红鲤去伺候，她则是快步走去前衙。其实这时还没有到十五，衙门里虽然初七就开了印，但是却没什么事情做，陈远恒正闲着。这下看到青霜忙问何事。青霜说了。陈远恒立刻就去了书房，同时让青霜去请了夫人也去。
这边青霜和白氏说了，白氏像正在写信的胡氏告了个罪，留下红鲤伺候胡氏，自己则去了书房。那边明珠早被陈文蕙拉到她闺房里玩去了。
白氏来到书房，看到丈夫官服都没有换，立在那里等着。不由笑一下，自己的丈夫和那个徐志杰比起来真是天上地下啊。
陈远恒看到白氏忙问：“夫人今日不是要会徐夫人吗？有什么事这么急要见我？”
白氏忙把胡氏的事情说了，陈远恒听了也是一阵唏嘘。白氏又说：“胡姐姐是我月芳姐姐的亲堂姐，出京的时候月芳姐姐曾经再三嘱咐我要我帮忙找一下她，结果我们来到这里后，先是蕙儿身子不好，把我精力都占住了，再后来又有一大堆产业要打理，忙的不可开交，没有顾上寻找，谁知就在眼皮子底下，可怜让胡姐姐又多受了两年罪。”
说完想起胡氏的遭遇眼圈又红了。陈远恒忙安慰爱妻：“夫人别自责了，现在不是找到了吗，我们尽力帮着她，好在我们现在不缺银钱，天下哪里有银钱办不了的事呢，何况我现在还是徐志杰的顶头上司。相信他知道自己不看重的夫人居然会和夫人你义结金兰，一定很吃惊，以后再纵妾伤妻时，会考虑一下的，不敢做太过分。其实这几年我听说他总是让他那个姨娘出来行走，在安城很被人嘲笑。许多夫人下帖子请客，都不给他家里下，也就是个别商户巴结他请他的姨娘。他看着这样也不好，就让嫡女和庶女一起出来应酬。安城的官员们看到他的嫡女出来也是穿金戴银的，这才重新接纳他。原来他是内里有乾坤啊。”
白氏点点头，又说：“我来找老爷商议就是这个事情。我想着要帮助胡姐姐，就要先提高她的地位，所以我想和她义结金兰。又怕我意气用事别连累老爷。”
这下陈远恒明白了：“夫人原来顾虑的是这个啊，是怕胡夫人的娘家父亲胡知礼连累我是吗？”
白氏点点头。陈远恒笑了：“夫人的心真是细啊。其实却没什么，当年胡知礼是受前丞相的牵连受罚，在士林中都是同情的居多。再说胡知礼官声很好，文采斐然，即使现在在流放地也是有一批追随者的，这个事情皇上也是知道的，还曾经笑说，胡知礼是君子，瑕不掩瑜呢。这个在京城里很多人都是知道的。要不你以为胡月芳的丈夫杨翰林怎么没有受到牵连呢。只是安城地处江南得不到京城的消息，更得不到皇宫里的消息，所以目光短浅的徐志杰才做出这等事情。”
这个却是出乎白氏所料。想想月芳姐姐好像在京城贵妇圈里如鱼得水，完全没有被伯父连累的样子，当初她虽然是大家族陈家的媳妇，但是因为是庶子媳妇，很被排挤，是月芳姐姐不嫌弃她，和她交好，在贵妇聚会时多次帮助自己，还帮她挡过别人的刁难呢。看来是自己丈夫说的是真的。
陈远恒说：“你要喝胡氏义结金兰是好事，不是还要认她女儿做义女吗？”
提起徐明珠，白氏的笑容更盛了：“这个明珠到时顶好的，很投我的缘，才相见这么会子，我就爱的不行。这个义女一定也要认的。而且要举行仪式。老爷，你看呢？”
陈远恒看着妻子的笑容说：“看你这个模样就知道对那孩子是满意的很了。既然如此，我一会就告诉徐志杰，选个好日子正式认徐明珠为义女。至于你和胡夫人义结金兰，倒是不用仪式，今天就可以办了。待会我会特意告诉徐志杰这个消息的。”
白氏看到丈夫促狭的笑容，也笑了起来：“我等着看徐志杰知道这个消息后的嘴脸呢，到时候老爷可是要告诉我的。既然要正式认明珠，就干脆摆了宴席，就在庆和楼摆，刚好我们这几天到处去赴宴吃酒，现在趁着这个机会也回请一下大家。老爷和陈材商议一下请哪些人，我让人准备酒席。”
陈远恒说：“嗯，这到是好事，不但要通知我们官衙的人，还有交好的商户，最重要的是士林中人。雪中送炭本就是为读书人所称颂，其实在本地读书人中都有很多是胡知礼的追随者，只是徐志杰没有注意读书人而已。”
这话说的白氏高兴起来：“那就这么说了，我先回去了，胡姐姐还在等我呢。今天我要好好招待胡姐姐，对了，要先让丫鬟们准备一下，待会儿我们就先结拜。”
陈远恒说：“也好，我也要回去告诉徐志杰’好’消息呢。哈哈哈”
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蕙质春兰 第四十七章 结义
这边胡氏一边写，一边流泪，写写又扯掉，重写，一封信写了许久。白氏从外面回来，胡氏却浑然不觉，白氏也没打扰她。悄悄出来，对青霜招招手：“青霜，你去准备个香案，一些应用物事，我一会要喝胡姐姐结义。”
青霜忙应了，又问：“香案摆在哪里？”
白氏沉吟一下说：“现在花园里百花凋谢的，也不好看啊，摆在正堂又不太合适？”
青霜说：“我到有个地方，就放在西跨院吧。那里本来给了飞光吟红她们调教徒弟，现在早空了下来，院子里有个花园，梅花开的正好呢。”
白氏说：“也好，梅花高洁，正适合我和胡姐姐的结义之情，就这样吧。”
青霜忙下去准备了。这边白氏进了屋子，胡氏刚好也写完了，正在那等着墨干。看到白氏进来，忙站起来说：“妹妹，我已经写好了信了，一会墨干了，麻烦你帮我收起来，送出去。”
白氏笑着说：“麻烦什么，姐姐也太客气，都是举手之劳。姐姐，我想和姐姐义结金兰，丫鬟已经去了花园梅花树下摆了香案，一会我们过去可好？”
胡氏没想到白氏说的是真的，感动的泪眼婆娑：“妹妹这样帮我，我真是不知道怎么说。”
白氏却说：“姐姐快别说这些，我看姐姐也是个爽利人，我们现在要先商议一下以后怎么办？”
胡氏听了，低头寻思了会子，然后说：“既然妹妹这样待我，我也不再推迟。其实，我自从生了明珠后，看到徐志杰这样对待我们母女早就心死了。只是愁我一个人养活不了女儿，如今妹妹要想帮我。我想和徐志杰和离，而且我想妹妹要回我的嫁妆。”
白氏听了皱了眉头：“按说，徐志杰这个人如此无情，离了是好，可是若是和离了，他不肯把明珠给我们怎么办，明珠可是徐家的孩子，上了族谱嫡出的啊。还有，和离若是没有理由压住他，他可以不还嫁妆的。”
胡氏听了也是犯愁“那怎么办呢，若是没有明珠，我活着还有何意思。”
白氏说：“姐姐我们同为人母，我自然明白姐姐的爱女之心。你现在也别发愁，我晚上再和我家老爷商议一下，徐徐图之，反正姐姐也不等这一两天。”
胡氏听了点点头。这时丫鬟回报说香案摆好了，白氏忙携了胡氏的手去结拜了。
这边，陈文蕙闺房里却热闹的很。徐明珠本就是个乐天派的人，这个时候在陈文蕙闺房里玩的很开心。
陈文蕙之前因为要让玻璃工坊给她做温度计，去了几次玻璃工坊，所以生出了主意，让人做了几套跳棋玩。这个跳棋得到了父母和两个哥哥的一致喜爱。现在陈家人都会下跳棋呢。
陈文蕙把跳棋取了出来，教会了徐明珠规则，和徐明珠玩了几次。刚开始，徐明珠不是太懂，每次都输，但是徐明珠天生聪慧，又是个不服输的性子，仔细琢磨了，后来越下越好，陈文蕙渐渐不是对手。
陈文蕙输了几把就开始求饶，徐明珠却不放手。陈文蕙直呼她是棋疯子，无奈之下，让丫鬟绿芽跟徐明珠下。其实绿芽是个跳棋高手，平时下棋，陈文蕙都不是对手。
徐明珠和绿芽下了几回互有胜负，两个人有都是年幼，性子跳脱，下棋下的大呼小叫的。陈文蕙在一旁笑的不行了：“我这个屋子今天真是遭殃了，被明珠姐姐糟蹋了啊。”
徐明珠一边手不停的跳，一边回头说：“好了，你就别装正经了，比我还小呢，平时那玩闹劲儿哪去了。”
陈文蕙说：“我本来以为我是个爱玩的，碰上你真是甘拜下风呢。咦，我想起来了，也许有个人跟你有一拼。”
徐明珠说：“什么是有一拼啊？”
陈文蕙说：“就是和你不相上下。”
徐明珠说：“谁啊？”
陈文蕙说：“就是安城大粮商王家的王瑶珍啊，你认识吗？”
徐明珠一听来了劲了，跳棋也不顾上下了：“我不认识啊，我父亲让我出门都是去的官员的家里，那些商户家里宴请从来都不带我，只是我姨娘的两个姐姐去的。瑶珍今年几岁了啊，比我大还是比我小？”
陈文蕙说：“瑶珍姐姐今年十一岁了呢，比你大一岁，身量却不高。也就和你差不多。”
徐明珠立刻说：“你当谁都像你似的吗，才六岁就长这么高，瑶珍姐姐要是有我这么高，就算是高的了。之前我出门，那些夫人们都夸我长的高呢，只是比你是不行了，北方的女孩子就是比我们南方的女孩子高大些。算了，说这个干吗，你什么时候让我和瑶珍姐姐认识认识啊？”
陈文蕙笑了：“真真是个急性子。放心吧，过两天就是十五了，过了十五大家都闲了，我就下帖子请你和瑶珍姐姐来茶叙。还有万家银楼的嫡女万巧珍，还有大绸缎商蓝家的蓝彩玉，蓝莹玉，这几个都是我们惯常在一起玩的。”