九叔万福

“可算走了。这几天陪着她走动，真是累死人。老夫人只是动动嘴，她们母女俩倒是开心，受累的都是我们。”
程瑜墨爬上塌给阮氏锤肩膀：“娘，您辛苦了，女儿给您松松筋骨。”
阮氏被女儿这个举动感动得眼眶发酸：“女儿大了，懂得疼人了，娘真是没白养你。”
一旁的丫鬟见隙说道：“女儿是娘的贴心小棉袄，二姑娘已经十四了，以后孝敬太太的时候多着呢。”
阮氏点头：“是呢，墨儿日后嫁个好夫婿，非但能孝敬父母，还能提携你弟弟，可比养个儿子省心多了。”
程瑜墨被说的满面通红，她撒娇地扭过身子，说：“娘，人家好好给您捶背，您却说这些话。再说我就不理你了。”
阮氏和陪嫁丫鬟都笑，程瑜墨在她们的笑声中红了脸，爬下塌跑出去了。里面的笑声更大，程瑜墨让风散了散脸上的热意，虽然害臊，但她不由想，都一个月了，长渊哥哥这么还不来提亲呢？
当初明明说好了，和姐姐退婚后，就来娶她的。
程瑜墨即便相信霍长渊，现在也有些着急了。祖母和母亲都在给她物色人选，最重要的是，她听徐念春说，也有人向霍家打听霍长渊的婚事。再不赶紧订下，她和霍长渊岂不是又要走前世的老路？
程瑜墨这里焦躁不安，而靖勇侯府里，霍薛氏却一边敷衍霍长渊，一边相看其他府邸的女儿。
天底下又不是只有程家有闺女，配得上她儿子的，得是最出挑的姑娘。程瑜墨不是宜春侯府正经的千金，老侯爷一死，爵位就归她大伯了，和她们家有什么关系？而且程瑜墨父亲官职不高，自己才能平平，为了勾引长渊还做下那等事，霍薛氏才不愿意选她做儿媳。
霍长渊偶尔问起，霍薛氏就说快了快了，而私下里，她已经挑选起其他人。
程瑜瑾却没有心思再关注霍家和程瑜墨的事，在她这里，霍长渊已经是个死人了。她眼睛里有了下一任目标夫婿，手上也有绣屏风的任务。她连续半个月都在临摹程元璟的字迹，昨天程元璟终于开口说有点形像的样子，程瑜瑾让丫鬟将她的绣架搬出来，这几日就要动针了。
这扇屏风非同小可，程瑜瑾的绣功极好，但还是练习了好几日，确保能将程元璟的字完完整整地临摹出来后，才慎重落针。
给皇帝祝寿的屏风并不是大件，而是一扇小插屏，程瑜瑾将绣好的一角带去给程元璟看，程元璟看到，讶异地挑了挑眉：“你竟然亲自绣？”
“当然。”程瑜瑾明白程元璟为什么这样说，高门大院里主子的“亲手”就是动一动嘴皮子，实际上都是下面的婢女代劳。而女红枯燥又艰难，娇小姐们越发吃不了这个苦，连给婆家做见面礼都是陪嫁丫鬟绣好，主子挑上两针，就算亲手绣的了。
程老侯爷也是这个意思。而程瑜瑾竟然真的亲自执针，难怪程元璟会惊讶了。
程瑜瑾笑着说：“既然我担了这个名，就一定要做到最好。外面的绣娘不放心，不如我亲自来。”
程元璟轻笑了一声，她还真是自信。他多少给程瑜瑾颜面，随手翻开半成品看了看，他本来没放在心上，程瑜瑾年纪才多大，她技能学的又杂，几乎什么都要试一试，这种情况下，女红能有多好。
可是等程元璟视线触碰到上面的绣迹，着实意外了：“双面绣？”
“是。”程瑜瑾笑着又补充了一句，“准确说，是双面异样绣。”
程元璟对双面绣略有耳闻，绣娘一次下针，同时绣好正反两面，一点线头都没有，称为双面绣。而双面异样绣就更厉害了，同时绣好两边的同时，正反面的图案还是不一样的。
程元璟对程瑜瑾真有些刮目相待。双面绣要至少几十年绣功的绣娘精心排针，难度极大，所以市面上双面绣成品屈手可数，大部分都当做贡品送进宫廷，流传在外面的，少之又少。而双面异样绣就更难了，堪称刺绣最高技法，纯粹看天赋，无论有多少年经验，说不会就是不会。程瑜瑾小小年纪竟然会双面异样绣，简直不可思议。
程元璟好生打量了程瑜瑾一眼，道：“难怪。”
难怪敢说要绣就绣最好的，她来执针。果然有这个底气。
程瑜瑾没听懂：“什么？”
程元璟从来不说重复的话，他没有回答，突然生出些好奇来：“你为什么会双面绣？”
“九叔大概忘了，我外祖父的封地在江南。这是母亲嫁给京城时，外祖父精心挑选的陪嫁。”
程元璟对宁王有印象，宁王在江南世袭多年，他给嫡女陪嫁的人，想来是当地水平最高的绣娘了。最厉害的绣娘赖以谋生的技艺，程瑜瑾十四岁就学会了。看她的样子，恐怕比她的女红师父还要厉害。
程元璟问：“你会双面绣，为什么从没听人提过？”
以程瑜瑾精于算计的性子，应当会运作到众人皆知才是。
“那可不行，要是她们都知道我会绣，岂不是人人都来找我了？我又没有母亲替我拦着，为什么要做这些损己利人的事。”
程元璟顿了片刻，失笑。果然，她还是她，不是不算计，而是算计到家了。
她这样的人，日后无论嫁给谁，都能活的很好吧。他见过许多贡品都会惊讶，她日后的夫婿看到她会双面绣，岂不是高兴如捡到宝了？
程元璟不知为何生出些不快。





九叔万福 新人
新人
三月，程老夫人的屋子里照例站着满满当当的人。庆福抱着程恩宝坐在小茶桌旁，程恩宝都四岁的男孩了，还是成天抱在怀里，等闲不下地走路。
阮氏就没有庆福这么大的体面，她站在程老夫人身边，不断揪着帕子，看起来有些坐立难安。过了一会，外面终于跑进来一个小厮，远远停在门槛外磕头：“小的给老夫人请安！各位太，各位少爷、姑娘安康。”
阮氏的眼睛一下子亮了，就连庆福也抬起头来。程老夫人年纪大，养气功夫最好，闻言依然不紧不慢地问：“九爷的调遣令下来了？报喜的人怎么说？”
“大喜，九爷领了工部的缺，授工部虞衡清吏司郎中。”
女眷们“啊”了一声，阮氏最关心这个，她没听懂那长长一串官名，只知道问：“是几品官啊？”
“正五品。”
“正五品啊。”阮氏喃喃，她心情有些复杂，一方面得意于程元璟官职才五品，官阶不升反降，一方面又有点为程家担忧。毕竟，程元璟是侯府官职最高、前途最好的人了，他都升不上去，那宜春侯府只会衰落的越发厉害。
屋里除了阮氏没人说话，但无疑阮氏说出了众人的心声。程敏劝程老夫人动用钱财给程元璟打点关系，程老夫人老大不乐意，但是她理智知道程敏说得对。程老夫人想利用这个关卡拿捏拿捏庶子，好让他知道别以为做了官，就能摆脱嫡母的掌控。结果还没等程老夫人摆完架子，程元璟的调令发下来了。
正五品，还是工部的官，程老夫人听到这个官职有点失望，但更多的是暗爽。这个官位不是说不高，只不过和众人想象的，少年天才一路翰林清官外放入阁差远了。
官职授予也是很有顺序的，真正顺畅的青云路，乃是进士出身，入翰林，熬几年清苦日子，之后外放去上州做知府，外放两任后，调回京师进六部，一般能进户部、吏部这等地方的，便是默认的内阁大学士了。再在六部熬上七八年，从侍郎做到尚书，如果任期内没有大差错，便能入阁做阁老，熬死一个，往前升一位。
这才是天下文人最理想的仕途履历。如果会试没进二甲，不如不参加，下半辈子的仕途注定不会高，如果进士第一个官不是清官，没进翰林，那此人日后的升官空间，亦十分有限。
向程元璟这种殿试后被调到外地下放的，委实是高开低走，难怪昌国公府觉得是程家不打点，耽误了儿孙前程。现在好容易调回京，众人都眼巴巴等着程元璟进修史馆等清贵之地，结果，竟然去了工部。
六部之中，吏部为首，户部、兵部次之，工部，乃是下下行。
程老夫人听不懂什么是虞衡清吏司郎中，只知道程元璟进了最穷最累的工部。按照她多年的生活经验，没成翰林，进了工部，日后升官空间恐怕断绝了。
程老夫人不知不觉安下了心，默默想，什么少年四品，进士出身，说的再好听，还不是庸庸碌碌。和程老夫人同样想法的还有庆福，她心里轻嗤，不过表面上不显露出来，笑着吆喝：“授了官职就是好事，多少人在京城赋闲两三年，也排不上官呢。来人，给赏。”
小厮领了赏，欢欢喜喜出去了。程瑜瑾看到庆福等人的表情，暗暗摇头。她为了能精准找到潜力股，特意研究了朝廷官职，她知道的更多，就更能看懂官职变更的门道。
就比如这次，虽然郎中正五品，比程元璟外放时的四品低，但是京官和外放官岂能一样。就算是外省正二品大员，逢年过节不是一样向京城打点，论起权力，还不如京官四品。
所以程元璟外调回京，顺利领到官职，乃是不折不扣的升迁。他又进了六部，虽然是下下行工部，但虞衡司郎中管各地官营店制造，各省军费、军需、军火制造和核算，以及熔炼铸钱等，这是实权职官，还是最核心的那一拨。
虽然位小，不打眼，但是极为重要。
程瑜瑾倒不觉得程元璟仕途失利，但是既然程老夫人和庆福愿意这样想，那她戳破做什么。于是程瑜瑾也笑笑，并不说话。
但是授官了依然是喜事，程家之前根本没人进的了六部，程元璟依然远远超过程家平均水平。程老夫人装模作样地和两个儿媳惋惜了一会，就发话道：“为官升升降降都是常事，让九爷平常心，勿要被一次失利挫败了进取心。老身毕竟是他嫡母，无论他怎么样，我总要尽母亲的职责。这样吧，从公中支取一百两银子补贴给九爷，为他办场升迁宴。至于请什么人，如何办，就让他自己决定吧。”
一百两，阮氏暗暗咋舌。她一个月的月例银子才三十两，她又不像庆福，有天价陪嫁吃老本，她须得精打细算才能过得体面。结果呢，程老夫人一挥手就给程元璟拨了一百两。
有官职和没官职，实在差太多了。
时候进入三月，天气渐渐温柔起来，花圃萌出新绿，庭院中处处可见花，女眷们也陆续换上轻薄春衫。
锦宁院里，程瑜瑾穿着白色上衫，下缘处绣着团团金蕊海棠，仿佛是海棠花蔓延到裙子上一般，她的裙子亦是同色，隐隐有金色暗纹。程瑜瑾坐在绣房，垂直刺针，不破坏反面的绣线，她的排针匀称有致，兼顾两边。她又绣好一个字，连续几次短针，将线尾藏住，两边都不露线头。
连翘在一边看着，叹为观止。程瑜瑾的绣品很少，但是样样都精致到一拿出来就能镇住场子，和一般绣活显著不一样。尤其是一手双面绣，简直绝了。连翘十分佩服，大姑娘做事从来尽善尽美，只要一动手做，必然要做到最好，连刺绣的动作都行云流水，美观极了。
连翘见程瑜瑾放下针，连忙上来给程瑜瑾揉肩膀：“姑娘，您绣了好一会了，歇歇眼睛吧。”
“嗯。”程瑜瑾应了一声，突然问，“九叔今日有客吧？”
“是，在外院宴客，听说徐二爷也来了。”
程瑜瑾想了想，问：“什么时候开始的？”
连翘皱着眉头思索，她嘴皮子利索，结交的丫鬟多，平时负责打听消息。连翘回忆了一会，说：“有一会了，大概是一个时辰前。”
程瑜瑾点点头，站起来说：“走吧，有一个字我拿不准，去九叔书房里看看他是怎么写的。”
连翘怔了一下：“姑娘，九爷院里现在没人，您还去？”
“当然。”程瑜瑾一脸正经，“给圣上的贺礼是多么大的事，怎么能耽误。九叔不在，我自己琢磨就好。去准备些点心，兴许九叔喝了酒，留给他醒醒酒。”
连翘有点迷惑，杜若轻轻撞了她一肘子，她才如梦初醒，去外面准备糕点了。杜若看得明白，醉翁之意不在酒，大姑娘这是又有谋算了。
杜若心里明白，嘴上一点不说，她手脚麻利，很快将桌子上的针线收拾起来，问：“姑娘，您要换衣服吗？”
“不必，我去拜访九叔，家常些才好。”程瑜瑾理了理裙摆，满意道：“走吧。”
程元璟的院子里果然是没人的，程瑜瑾这段时间日日来书房，宸明院的下人对她很熟悉。小厮问可否要去请程元璟回来，程瑜瑾说不用，自己坐在东次间里，拿了纸笔，一笔一划地临摹程元璟的字。
过了一会，外面响起脚步声，是程元璟回来了。不过听声音，还有其他人。
小厮跑过来和程元璟禀报：“九爷，大姑娘在里面，已经坐了小半个时辰了。”
话音刚落，程瑜瑾就出现在多宝阁旁，笑着向程元璟问好：“九叔，你回来了。”
程元璟一时间都有点恍惚，仿佛程瑜瑾亦属于这间屋子，一直在等他回来一样。程元璟很快就定住神，问：“你怎么来了？怎么一个人坐着？”
“我有一个字拿不准要怎么写，想来问问九叔。看你不在，我就坐在这里等一会。”程瑜瑾说着从东次间走出来，看到了程元璟身后的几个人。她愣了一下，犹豫地看向程元璟：“九叔，这是……”
程元璟有些迷惑的脑子一下子清明了，他回头扫了身后一眼，这些人是他看好的年轻人，前面宴席散了后，他又带了几个相熟的到屋里细谈。能入程元璟眼睛的，都是前途好、又年轻的才俊。
原来目的在这里啊。他刚才是被人下降头了不成，竟然觉得她在等他。
程瑜瑾如愿以偿，将目光转到程元璟身后的客人上。她原本预料，程元璟是建武十九年的进士，一年的进士就那么几个，只要是同榜，便多了一层别人没有的亲近。程元璟外放多年，如今刚刚回来，趁着授官的当口，应当有许多同年进士来拜访他才是。散宴后，保不住他们会另找一个场子谈话。程瑜瑾来程元璟的院子里赌，事实证明她赌赢了。
程瑜瑾率先注意到两个年轻人，一个疏朗爱笑，一个沉默寡言，随后才看到徐之羡也在，而最扫兴的，是霍长渊。
徐之羡见了她，奇道：“瑾姐姐，你怎么也在？”
程瑜瑾的目光从霍长渊身上一扫而过，一点注意力都懒得施舍，她笑盈盈地看着徐之羡，端端正正行家礼：“二表哥。”
那个白净俊秀的年轻人笑了：“呦，你们家有意思，怎么一个叫姐姐，另一个叫哥哥？到底谁大？”
程瑜瑾就等着这句话呢，她顺势看向程元璟，问：“九叔，这位是？”
程元璟静静看着程瑜瑾，她是把他当傻子么？掂量猪肉，还跑他这里挑来了？




九叔万福 旧人
旧人
程元璟对程瑜瑾有些无奈，她退婚时正好被他撞见，她和霍长渊的纠葛他不了解，也懒得了解。不过既然退了婚就是陌路人，她能想开，积极寻找下一春，这是好事。
程元璟前几日一照面就看出来程瑜瑾对那个粉面公子哥居心不良，程元璟心想速度还挺快，听说他们是青梅竹马，姑表兄妹，倒也算好事。至于对于徐之羡来说算不算好事，那就不得而知了。
程元璟以为事情到此为止，谁能想到，他竟然又在自己的地盘，亲眼看到程瑜瑾算计他看好的年轻人。程元璟身为一个男人，看到这种行为，心情着实有些复杂。
程瑜瑾眼睛亮晶晶地盯着他，恨不得亲自动手来介绍自己。程元璟无奈，只能出面：“这是家侄女，行长。”
又指向那两个年轻人：“这是林清远，建武十九年状元。这是邹诚，同年进士。”
竟然是状元！程瑜瑾眼睛刷的亮了一下，很快又掩饰住，对着林清远和邹诚行福礼：“原来是状元郎和邹进士，小女失敬。”
林清远笑着推辞，程元璟看着，开口道：“行了，先坐下再说吧。”
几人中徐之羡是程家内亲，前面散了后他直接进程家内宅，熟门熟路。林清远和邹诚和程元璟非常相熟，进对方内宅算不上冒失，而霍长渊想娶程瑜墨，所以也借故跟了进来。有程元璟这个长辈在，程瑜瑾出现在这里不算失礼，众人次第落座，程瑜瑾飞快地审度局势，然后让杜若搬了个绣墩来，坐在程元璟身侧。
从始至终，她都没有扫向霍长渊一眼。
霍长渊是看在薛家的份上，有意来和程元璟交好。程元璟如今正是缺人手的时候，多一个军中力量再好不过，他们俩都默契地没有提薛家这一层关系。方才人多不觉得，如今只剩下寥寥几人，霍长渊明显感觉到一丝不舒服。
当然，不舒服的真正源头，应当是不远处坐在程元璟身侧的程瑜瑾。
最开始霍长渊以为程瑜瑾是冲着他而来。霍长渊对程瑜瑾小有了解，别人误入长辈待客的地方或许是偶然，但程瑜瑾绝对不会。他下意识觉得是程瑜瑾后悔了，借机接近他。
退了亲还纠缠不休，霍长渊本来应该觉得麻烦，可是心底里却悄悄地，泛上些许欣喜。
然而直到落座，程瑜瑾都没有看过霍长渊哪怕一眼。霍长渊想，欲擒故纵，她倒是好手段。他看着上首那两人说不出的憋闷，她不是冲着他来吗，怎么处处黏着程元璟？程元璟才回来多久，程瑜瑾什么时候和程元璟这么熟了？
林清远对着这个能自由进出程元璟书房的女子非常好奇，他问：“程大小姐来书房做什么？”
程瑜瑾笑着说：“九叔教我习字，我有一个字怎么都写不像，故而来请教九叔。没料到九叔还有客人，打扰诸位，十分对不住。我出门时带了一些糕点，如果诸位不嫌，还请许我借此赔罪。”
程元璟轻轻笑了一下，糕点都准备好了，果真是有备而来。
杜若将程瑜瑾带来的几盘糕点端出来。糕点并不多，每一碟只有三枚，但胜在模样精致、口味绝佳。林清远尝了一块，赞道：“好吃。这是哪家店铺的糕点？我竟然从来没有尝过。”
“林状元谬赞，是我自己做的。”
林清远更加惊讶了：“程大小姐乃是侯府长女，出身尊敬，竟然还会厨艺？”
程瑜瑾露出些不好意思：“不敢当，祖母牙口不好，又喜欢吃些软的糕点，我慢慢琢磨出来的。”
林清远啧啧称奇，对程瑜瑾大赞特赞。徐之羡听到，不知为何与有荣焉，说道：“不止如此，瑾姐姐非但厨艺好，孝顺，还精通琴棋书画，有一手好女红，我大姐姐见到瑾姐姐的绣样，都赞不绝口呢。”
徐之羡的大姐姐是淑妃娘娘，程瑜瑾暗暗赞徐之羡真会接话，但还是一脸谦虚道：“闲来无事打发时间罢了，哪有表哥说的那样好。在座都是朝廷栋梁，表哥可不要虚给我颜面，惹状元等人笑话。”
程瑜瑾和徐之羡说笑自然，可以听出来感情很好。霍长渊听到心情复杂，只能赶紧低头喝茶，掩饰住脸上的神情。喝茶的功夫，霍长渊瞥见徐之羡手边的糕点是荷花糕，茶是花茶。宴席上徐之羡说过他糕点喜欢清淡的，茶却喜欢甜的，还被众人揶揄过公子病。没想到，在这里便见识到徐之羡的公子病是谁惯出来的了。
茶点是程瑜瑾的丫鬟上的，这些出自谁的手，不言而喻。
程元璟洞察力极好，他很快注意到霍长渊有些失神，他顺着霍长渊的视线一看，发现徐之羡桌上的茶点和他们的不一样。程元璟思索片刻便明白了，程瑜瑾要真想要对一个人好，那便是春风化雨无孔不入，如细密的网般，不知不觉间便让人泥足深陷。徐之羡看着和程瑜墨亲密无间毫不避讳，可是程元璟作为男子却能看出来，一个男人真在意一个人，是绝对不会在她面前露出丑态的。
想到这里程元璟突然意识到，他手边的糕点也不一样，糕点做成叶子形，尝起来清凉爽口，隐约有淡淡的苦茶味。
呦，公然行贿？
程元璟因为童年的事，在外时从来不碰没验过毒的食物。他方才自然而然地拿了两块，是程瑜瑾给他定制的点心当真极对他胃口，还是他对程瑜瑾放下了警惕心？
程元璟似乎是头一次意识到程瑜瑾的存在，从前，他一直觉得这是一个晚辈，因为年幼，所以没有性别。她被未婚夫退婚，恼恨赌气，做下一些很激动的事。小孩子不懂事，所以程元璟包容了她，就像大人包容小孩滚地撒泼一样。直到这一刻程元璟意识到，程瑜瑾十四岁了，她是一个年轻漂亮的少女，能引得两个男人暗暗针对。
程元璟沉默，不知道在想什么。程瑜瑾已经在这段时间把林清远、邹诚的身家履历打探的一清二楚。邹诚是寒门子弟，从小母亲妹妹辛苦纺线供他读书，邹诚也很争气，寒窗苦读十载，有朝一日金榜题名。程瑜瑾非常感动于邹家亲人之前的相互付出，但是也仅此而已，她才不去当寒门贵子的高门妻。
而林清远的家世，就要好得多。
程瑜瑾一边听他们说话一边在心里盘算，林清远祖籍济南，家族是当地名望大族，诗书传家，世代读书，而昌国公府朝中无人，一家子花拳绣腿，但胜在有爵位，家世这一项两人齐平。
林清远是长房长孙，日后祖产都要留给他，而徐之羡是二房嫡子，虽然受徐老夫人宠爱，但一旦徐老夫人过世，二房就要从公府里搬出去了，和昌国公府的家产基业没什么关系，这一点上林清远胜。
第三，林清远是状元，现已入翰林当编修，前途无量，而徐之羡至今是白身，不说也罢。个人前程上，林清远完全碾压。然而徐之羡性情温柔，和她是表兄妹，日后非常好拿捏，林清远却未必。
程瑜瑾综合了家世、财产、前途、性格，加加减减算下来，发现还是林清远的得分高一点。很好，程瑜瑾的未来夫婿换人了。