喜良缘

郑氏低低的问道：“宁儿，你刚才去哪儿了？”
叶清宁有些不自在的应道：“我去落梅院了。”至于去落梅院做什么，不用问也能猜得出来。
郑氏眉头微皱，旋即若无其事的笑道：“对了，君彦似乎也不见了踪影。也不知道他跑到哪儿去了。”
听到郑君彦的名字，叶清宁的笑容陡然没了，俏脸沉了下来。
郑氏何等精明，立刻察觉出不对劲来。碍着徐夫人也在，却不便追问，只好暂且将这个疑问按捺了下去。
徐夫人正在和郑夫人闲聊：“……惜玉现在可好些了吗？”
在娘家人面前，郑夫人也没了遮掩的心情，苦笑一声叹道：“以前倒还好些，现在却连房门也不肯出，整天不说话。我本想着今天带她出来散散心，没想到她……”忽然说不下去了，眉宇间满是唏嘘无奈。
徐夫人忙安抚几句：“惜玉还小，或许再过两年就会好了。”
郑夫人长叹口气：“但愿如此吧！”旋即又打起精神笑道：“君彦今年也不小了，亲事定了吗？”
徐夫人眸光一闪，迅速的和郑氏交换了一个默契的眼神，口中却笑道：“这事不急，等过了中秋再定也不迟。”
郑夫人何等通透，立刻心中有数了，笑着瞄了叶清宁一眼，打趣道：“哪里需要费心去找，这儿不就有个现成的。”
徐夫人含笑不语。郑氏却忙笑道：“姐姐说笑了。”
叶清宁低着头，还是觉得脸上火辣辣的，脑中忽然又想起郑君彦之前的一番话。不自觉的将手中的帕子拧成了麻花。
叶清兰很能体谅此刻叶清宁心中此刻的羞愤，轻轻的扯了扯叶清宁的袖子，低声暗示：“六姐，这个戏班子唱的挺好呢，你说是不是？”要是再这么拧帕子，只怕要招来众人的怀疑了。
叶清宁显然听懂了她的暗示，深呼吸口气，不动声色的将帕子收了起来，专注的一同看戏。可心里依旧烦乱。
谁知道台上依依呀呀的唱的都是些什么。
叶清兰倒是看的兴致勃勃。戏台上的戏子们唱的并不是京剧，而是昆曲。昆曲扮相柔美，唱腔婉转动听，仔细听听，倒有别有几分乐趣。
虽然听不懂到底在唱什么……
台下的贵妇们，都在忙着互相寒暄说话，兼四处打量尚未婚配的少女。真正认真看戏的，其实寥寥可数。
薛氏领着叶清芙坐到了何氏身边，笑着闲聊了几句。有意无意的将话题扯到了叶清芙的身上。
何氏不动声色的打量叶清芙几眼，口中笑着赞道：“几年不见，倒是出落的越发水灵了。”
叶清芙眼中闪过一丝自得。
薛氏忙笑着自谦了几句。她特地带着叶清芙来和何氏打招呼，自然是别有目的。崔家长房没有嫡子，只有一个庶出的儿子崔煜。若是能和崔家结亲，倒也是件好事……
何氏哪能看不出薛氏的心意。只不过，她对举止略显浮躁的叶清芙并没多少好感。因此只略略聊了几句，便继续看戏了。
薛氏心里暗暗失望，旋即又打起精神琢磨起来。还有谁家有适龄的少年？
何氏的目光忽的落在戏台前两排。
叶清兰端端正正的坐在叶清宁身后，唇角噙着一抹浅笑，在温暖的春日里，说不出的清新娇美。叶清宁似乎沉着脸不高兴，叶清兰笑吟吟的附耳说了几句，叶清宁的脸色顿时和缓了不少。
倒是个伶俐聪慧的丫头……
何氏笑着看向薛氏：“兰姐儿今年多大了？”
薛氏先是一怔，不怎么自然的笑着应道：“她今年十二了。”怎么忽然提起叶清兰来了？
“这丫头倒是很讨人喜欢。”何氏笑道：“不如把她也叫过来一起坐吧！”
薛氏很快便会意过来，心里暗暗咬牙，正待说什么，就听叶清芙抢着说道：“喊她做什么。她今天一直跟着六堂姐，眼里根本没有我这个亲姐姐。还是让她坐在那儿好了。”话语中的酸意挡也挡不住。
何氏的笑容里多了几分嘲弄，却并未说什么。
薛氏的脸顿时有些火辣辣的，狠狠的瞪了叶清芙一眼。这个没出息的丫头，就算心里不痛快，也不该这么直接的说出口吧！
叶清芙被瞪的一肚子委屈。她说的明明都是实话，母亲干嘛要瞪她？
薛氏瞪完叶清芙，才又客套的笑道：“难得这丫头能入你的眼，我这就去让人叫她过来。”回头低声吩咐红玉一声。
红玉忙领命去了。
叶清兰正低声和叶清宁说话，忽然听到红玉的声音，颇觉得意外。待听到红玉的话之后，就更意外了。
好好的，薛氏喊她去做什么？
待走了过去，叶清兰才看清薛氏身边坐的人是何氏，心里暗暗嘀咕不已。面上却一派柔顺乖巧的行了礼。
何氏淡淡的点了点头，虽然说不上如何热情，却比之前要和缓了不少。
叶清兰又恭恭敬敬的给薛氏行礼，顺便甜甜的笑着喊了声“二姐”。
叶清芙心里不忿又被叶清兰抢了风头，故意扭过头不理叶清兰。叶清兰并不介怀，只笑了笑，便安静的坐了下来。
何氏微不可见的点了点头，显然对叶清兰的好感又多了几分。
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喜良缘 第四十二章 醉酒
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戏台上热热闹闹的一直唱到了天黑才罢休。
晚宴过后，昌远伯府众人又忙着送客，直忙碌到子时左右才算消停。
叶清兰虽然没做什么事，却也有些疲惫之感。整整一天，不管见了谁都得行礼问安，脸上的笑容更是从未断过。一天下来，脸都笑的酸了。
现在总算能休息了。
等最后一波客人走了之后，叶清兰深深的松了口气。
只可惜，憋足了一肚子火气的薛氏显然没打算放过她，冷冷的喊了她过去：“兰姐儿，你过来。”
叶清兰有些丈二摸不着头脑，她自问今天一直老实安分的很，根本没做什么不该做的事情。薛氏这一脸要找茬的样子是什么意思！
薛氏直直的看着叶清兰：“何夫人怎么会认识你？”
崔家是名门望族，崔煜虽然是庶出，却是崔家长房唯一的男丁。将来就算不能袭爵，必然是要继承长房产业的。这样好的亲事，自然得留着给亲生女儿叶清芙才好。因此，她才巴巴的带了叶清芙过去，何氏却无动于衷，反而相中了叶清兰。
一想到这个，薛氏就气不打一处来。
叶清兰总算明白薛氏气从何来了，一脸无辜的应道：“女儿也不清楚是怎么回事。上午堂嫂叫我陪她逛花园，当时何夫人也在，大概对我有了些印象。”
是何夫人看中她的，她可什么也没做好吧！
薛氏冷哼一声说道：“你年龄尚小，考虑这些太早了。到了婚配之龄，我自然会为你操心这些事。”
呸！说的倒是冠冕堂皇。若是真的任由薛氏摆布，到时候还不知道会把她嫁给什么样的人。
叶清兰在心里冷笑一声，口中却温顺的应了。
叶清芙最看不惯叶清兰这副故作乖巧的样子，忍不住出言讥讽道：“三妹今天一直跟着六堂姐，想必有不少收获才是。”
叶清兰才不会傻的当着薛氏的面和叶清芙斗嘴，闻言淡淡一笑：“二姐这么说着实让小妹羞愧了。我一直跟着六堂姐，根本就没留意别人。”
“得了，少在我面前装模作样。”叶清芙一脸嫉恨：“你今天是不是见到顾表哥了？”
顾表哥？说的应该是顾熙年吧！
叶清兰的脑海中迅速的闪过一张俊美的不似凡人的脸孔，口中笑道：“二姐说的是顾熙年表哥么？”
叶清芙不屑的白了她一眼：“顾表哥的名字也是你叫的么？”
顾熙年出身高贵，是定国公府的长房嫡子，姨母是宫里的贵妃，亲姑姑是执掌六宫的皇后，和当今太子是嫡亲的表兄弟。文采出众，却毫无半分傲气，为人谦和有礼，人又生的俊美无双，堪称京城最炙手可热的贵公子。这样的人简直就是天子骄子。叶清兰怎么可以随随便便喊出他的名字？
叶清兰懒得和叶清芙较劲，索性住了嘴。
顾熙年又怎么样。她肯叫他的名字，是他的荣幸才对。
叶清芙还待说些难听话，就听薛氏咳嗽了一声。叶清芙随意的抬头看了一眼，立刻噤声不语了。
原来是叶承礼领着叶元洲薛玉树回来了。
叶承礼今天喝了不少的酒，浑身散发着浓浓的酒气。这倒也罢了，叶元洲竟然也喝多了，全靠着薛玉树撑着才走了回来。
薛氏皱着眉头迎上去：“元洲，你怎么也喝酒了。”边搀扶着叶元洲，边不停的数落着：“我昨天就叮嘱过你不要喝酒了，你偏偏不听……”
叶元洲睁开朦胧的醉眼，直勾勾的盯着不远处的叶清兰。
叶清兰暗道一声不妙。叶元洲的状态可是大大的不妙，千万别趁着醉酒胡言乱语才好。还没等她想完，叶元洲的声音已经响了起来：“兰儿，我有话要对你说……”
薛氏面色一变，不假思索的抢过话头：“这么晚了，有什么话明天再说也不迟。来人，快些扶大少爷回房休息。”
立刻就有两个小厮搀扶着叶元洲回房去了。只不过，众人还能隐隐的听到叶元洲口中不停的喊着叶清兰的名字。薛玉树本想追上去，可不知怎么的，又停了下来。
薛氏气的脸都快黑了，不着痕迹的狠狠瞪了叶清兰一眼。
叶清兰分外无辜的眨眨眼。这可不能怪她！她巴不得叶元洲离自己远远的，可从来没主动去招惹过他。
叶清芙悻悻的嘟哝了一句：“大哥也真是的，喝醉了酒连亲妹妹是谁记不住了。”
“闭嘴！”薛氏厉声呵斥：“这也是你该说的话吗？你和兰姐儿都是元洲的亲妹妹。”
叶清芙被骂的一愣一愣的。她不过是随口说说而已，母亲怎么忽然就发脾气了？
叶承礼也喝的醉醺醺的，头脑昏昏沉沉，并未留意到其中的异样，皱眉说道：“好了，今天累了一天，都早些回房休息。”
叶清芙委委屈屈的走了。薛氏深呼吸口气，上前搀扶着叶承礼回房，心里却迅速的下定了决心，还是早些离开京城为妙。
将叶清兰留下，再将叶元洲带回郑州去。然后早些为叶元洲定下亲事。只要两人没什么见面的机会，叶元洲的心思自然就淡了……
总算清静了。叶清兰释然的松口气，也打算转身离开。
“表妹，你等等。”薛玉树忽的追了上来。
叶清兰抬眸：“表哥，你有什么事么？”清冷莹白的月光下，少女的眼眸明亮而美丽，比世上最珍贵最稀有的宝石更璀璨夺目。
薛玉树看的心荡神驰，不知怎么的，竟生出了些许的自惭形愧，愣了半晌都没说话。
叶清兰耐心的等了片刻，见他还是愣愣的，微微蹙眉：“表哥，你到底有什么话要说？”
薛玉树定定神，已经到了嘴边的话不知怎么的就改了：“天晚了，你早些回去歇着，别累坏了身子。”
叶清兰应了一声，便走了。
薛玉树呆呆的看着叶清兰的身影远去，在院子里站了许久，身影颇有几分寂寥。
不知过了多久，薛玉树才长长的叹了口气，转身回了自己的屋子。




喜良缘 第四十三章 刁奴
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寿宴过了三天，薛氏便和叶承礼商议起了离京事宜。
叶承礼有些惊讶：“不是说好多住几天再走的吗？”难得回来一次，怎么着也得住个十天半月的再走吧！
薛氏笑道：“我们回来也有几天了，路上还得再耽搁几天才能到郑州。老爷公务一向繁忙，再住下去，只怕会耽搁了要事。再说了，元洲和玉树的功课要紧。总在京城待着，两人根本没心思读书。”
这倒也是。叶承礼点点头，沉吟片刻问道：“那兰姐儿怎么办？”
薛氏故作为难的叹口气：“兰姐儿寿宴那一天受了凉，这几天一直不舒服，我连她的晨昏定省都免了。昨日又请了大夫过来，大夫说了，她病根未除，又受了凉，得好好调养才行。”
也就是说，薛氏真的打算把叶清兰留下了。
叶承礼皱起了眉头。虽然之前已经讨论过这个话题，可真到了这一刻，他心里却着实不是个滋味。
薛氏却打定了主意，无论如何非把叶清兰留下不可，忙又说道：“老爷尽管放心，我把红玉红鸾都留下照顾兰姐儿。最多一两个月，等兰姐儿身子好了，我就派人来接兰姐儿回去。”
红玉是薛氏身边最得力的大丫鬟，红鸾也是个聪明伶俐的，平日里都颇得薛氏欢心。薛氏把最得力的大丫鬟都留给了叶清兰，也算是下足了本钱。
叶承礼默然片刻，终于叹口气应了。
薛氏悄然松口气，忙又说道：“这事总得先和公爹婆婆说一声。反正现在有空，不如我们一去到畅和堂去。”
叶承礼嗯了一声。夫妻俩相携离去不提。
红玉和红鸾两个一起在走廊下低声说话。
红鸾有些惴惴不安的说道：“红玉，太太怎么会忽然让我们两个留下伺候三小姐？”自从薛氏透露出这个意思之后，红鸾的心里便像十五个提桶打水，七上八下的。
谁不知道薛氏素来不喜欢庶出的三小姐。这次偏偏将身边得力的丫鬟都留下来照顾“病弱体虚”的三小姐，实在让人想不通。
红玉意味不明的笑了笑：“太太这么做，当然有太太的用意。”
红鸾一怔，不由得暗暗琢磨起了这句话的意思。
红玉见她半天没吭声，索性又挑明了一些：“你也不动动脑子，太太留我们下来，自然是想让我们好好‘伺候’三小姐。”故意加重了伺候两个字。
红鸾也不是蠢人，顿时明白了过来，却还是有些迟疑：“这样做是不是不太好……”
“诶呀，有什么不好的。”红玉不以为然的说道：“就算三小姐有些小聪明，也肯定斗不过太太。我们现在尽心替太太做事，哄的太太高兴了，比什么都重要。”顿了顿，又低声说道：“你别忘了，我们两个的卖身契都捏在太太手里呢！”
最后这一句，彻底戳中了要害。红鸾也不吭声了。
红玉眼珠转了转，忽的笑道：“反正也没事，我们不如现在就去看看三小姐。”
红鸾本不肯去，却又耐不住红玉催促，只得不情愿的跟着一起去了。刚走到门外，就闻到一阵浓浓的药味。
桂圆专注的守在炉子前，聚精会神的看着熬药的砂锅。正盘算着时候火候差不多了该把药端进屋了，耳边忽的响起一个熟悉的声音：“桂圆，三小姐可在屋里么？”
是红玉！
桂圆暗暗诧异，面上却不敢怠慢，忙起身应道：“在，小姐受了凉，这几日连房门也没出呢！红玉姐姐，你过来有什么事么？是不是太太吩咐你过来的？”
红玉懒得和做粗活的小丫鬟寒暄，随口说道：“太太和老爷都去畅和堂了，我和红鸾一起来给三小姐请安。”
好端端的，请什么安。桂圆心里暗暗嘀咕不已。她怎么就觉得红玉根本是来意不善……
红玉却看都不看她一眼，上前敲了敲房门。
来开门的是瑞雪。瑞雪也没料到来人竟是红玉红鸾，微微一怔：“你们两个怎么来了？”
论年龄，三人差不多。论身份，红玉是薛氏身边的一等丫鬟，红鸾是二等丫鬟。瑞雪虽然也是一等丫鬟，偏偏主子只是庶出的三小姐。
红玉自恃高人一等，素来不把瑞雪放在眼底，闻言似笑非笑的应道：“我和红鸾来给三小姐请安。”
说着，便要往里走。
瑞雪俏脸一沉，挡在红玉的面前：“主子也是你说见就见的么？”按着惯例，怎么着也该等通报一声再进去才对。红玉这么做，分明是没把叶清兰放在眼底。
红玉轻哼一声，傲然的说道：“给我让开。”
瑞雪心里的火气蹭蹭的往外冒，愈发不肯让开。红鸾见两人僵持不下，有些不安，低声说道：“红玉，还是等瑞雪去通报一声吧！”
红玉冷笑道：“就凭她也想拦住我，简直是痴人说梦，我今天倒非要进去，看她能奈我何。”边说边用力推了瑞雪一把。
瑞雪一个不提防，被推的踉跄了一步，差点摔倒。
好在桂圆眼疾手快，急急的冲过去扶住了瑞雪。瑞雪也动了怒，站定之后怒目而视：“红玉，你别仗着太太宠你就肆意欺人。我告诉你，今天你休想闯进去惊扰小姐休息。”
“谁说我是惊扰小姐休息了？”红玉伶牙俐齿的反唇相讥：“我明明是要给小姐请安，是你拦着不让我进去……”
就在一触即发之极，一个平静的女孩声音传了出来：“瑞雪，是谁在门口乱叫乱嚷？”
瑞雪一听到自家主子的声音，立刻多了几分底气，朗声应道：“是太太身边的红玉和红鸾来了。”
叶清兰嗯了一声，淡淡的吩咐：“让她们进来。”
瑞雪一愣，不怎么情愿的应了一声，让了开来。红玉趾高气扬的瞄了瑞雪一眼，才走了进去。
红鸾心里虽有几分不踏实，可已经到了这份上，不跟着进去却是不行了，只得硬着头皮也进了三小姐的寝室。
屋里的药味比起外面更浓了几分。
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喜良缘 第四十四章 欺主
寿宴过后，叶清兰便开始装病。
薛氏心知肚明，却煞有其事的请了大夫进府。那个所谓的京城名医，收了高昂的出诊费，毫不客气的开了几副药方，便拍拍屁股走了。
既然要装病，当然得装的像一些。所以，叶清兰这三天都乖乖的躺在床上，每天都要喝几碗熬的又浓又苦的黑乎乎的中药。虽然日子憋闷了一些，不过，只要一想到接下来的自由生活，此刻受些憋屈也甘之如饴了。
出于礼貌，叶清柔和叶清宁各自来探望过一回。都是稍坐了片刻就走了。谁也没发现叶清兰装病的小把戏。
事实上，就连周妈妈和桂圆也被蒙在鼓里。知道内情的，只有瑞雪一个人。
正嫌无聊，就有人送上门给她解闷了。
红玉先前一直很嚣张，可进了屋子见了叶清兰之后，不知怎么的竟有些心虚，不自觉的收敛了几分。和红鸾一起行礼问安。
按规矩，只要主子不吭声，她们不能随便起身。
叶清兰淡淡的看着屈膝行礼的两个丫鬟，半晌都没吭声。
这个行礼问安的姿势实在有些累人……
红玉的额头隐隐冒出了汗珠，暗暗咬牙，正盘算着说些什么，就听叶清兰慢悠悠的说道：“起身吧！”
红玉忍住怒气，和红鸾一起站直了身子。
“你们两个主动来见我，应该不止是为了给我请安吧！”叶清兰唇角含笑，眼眸却明亮锐利。
红玉挤出笑容说道：“小姐还不知道吧！太太和老爷一起去了畅和堂，大概是要说启程离京的事情。奴婢想着，这样的消息也该告诉小姐一声，这才冒昧的来了。还望小姐不要嫌奴婢多嘴才是。”
话虽说的好听，可眼底闪烁的分明是看好戏的光芒。
叶清兰心底冷笑一声，面上却不动声色：“哦？真的么？”
红玉眼里闪过一丝嘲弄：“当然是真的。只可惜小姐身子还没好，看来是没法一起回郑州了，得留在京城了。”
红玉本以为叶清兰听到这样的消息，怎么着也会流露出一些不敢置信的神情。却没想到，叶清兰根本没放在心上，只淡淡的哦了一声，便没了下文。
红玉有些不甘心，又说道：“小姐若是想跟着一起回郑州，不妨此时赶去畅和堂，说不定还有几分转机。”
“这倒不用。”叶清兰不紧不慢的说道：“母亲既已打定主意将我留下，自然有母亲的道理。对了，母亲是不是打算让你们两个留下伺候我？”
红玉一惊，眼睛都睁圆了。红鸾也是一惊，错愕的抬起头来。
这事是薛氏早上才吩咐过的，除了她们自己，根本没人知晓。三小姐是怎么知道的？
叶清兰看着两人一脸错愕的样子，便知道自己猜中了。又淡淡的笑道：“你们两个倒也算有心，这么早就来给我请安。放心，既然母亲将你们两个给了我，我也不会亏待了你们。”略一停顿，又慢悠悠的补了一句：“只要你们一心伺候我，不要动什么歪心思就好。”
最后这句话说的意味深长，实在很值得琢磨。
红鸾抬头看一眼，正巧迎上叶清兰明亮的双眸，心里不由得一跳，不自觉的垂下头。
红玉却很快的反应过来：“小姐放心，奴婢一定会尽心尽力伺候主子。绝不会有二心。”最后一句，实在没什么诚心。
叶清兰眸光微闪，唇角漾开一抹笑意：“那就好。”
红玉此人就不用多说了，早已被列入她最厌恶的名单之一。薛氏故意将她留下，摆明是要给自己添乱。等以后腾出空来，第一个要收拾的就是她。
这个叫红鸾的，看着倒比红玉稍稍顺眼一些。至少不像红玉这般嚣张令人生厌……
“若是没别的事，你们就先退下吧！等母亲正式把你们两个给了我，你们再过来也不迟。”
叶清兰从头至尾都笑眯眯的，似乎没什么脾气。可软绵绵的话语里，似乎句句都藏着针。一不小心，就被刺的隐隐作痛。