美人如钩

殷染微微一笑。她好像成了好几个人的救命恩人，只是她自己却从没想过要救他们的。
仙都公主段云环见着殷染，表情里着实满含了愧疚，偏偏久为皇室掌珠的骄傲让她低不下头来道歉，只是扁着嘴，带着哭腔道：“我可吓坏啦！”
吴婕妤正色道：“若没有殷娘子，你何止吓坏，你可得被吓死。”
段云环用手背抹了抹眼角，心有余悸，看向殷染时更加难受，“姐姐，我……”
殷染对小孩子一向心软得紧，只侧过身道：“瞧您说的，先进屋来吧，外间风凉得很。”
待吴婕妤和六公主抬脚进屋，殷染得空扫了一眼庭院。果然未见刘垂文。
段云环一进来，注意力就被头顶上那只毛羽鲜艳的鹦鹉吸引去了：“呀，那是什么鸟儿！”
殷染一边沏茶一边笑道：“那是我养的鹦哥儿。”
吴婕妤沉吟道：“我记起来了，几年前有一回诞节上，你这鹦鹉念了一句经。”
殷染笑道：“那可真是好几年前了，难为您还记得。”
她没有否认，却也没有接着话头说下去。吴婕妤接过她递来的茶杯，茶水熨帖温暖着一双手，吴婕妤分明记得至正十八年的诞节大宴上，这个女子言出不逊，眉眼不安分地上挑，她们当时都猜测她是在邀宠，可过了三年了，她竟然倒混回掖庭宫来了。
吴婕妤打心眼里感激殷染救了女儿，此番来特带了谢礼，是一盒花钿，殷染推辞不过，珍重收了，回内室去放好。一只手却从床底下探出来扯了扯她的衣角，她面不改色地将脚踩了下去，力道还未用实，他已即刻缩回了手去。
殷染眼里便含了旁人都看不懂的笑意。
吴婕妤握着殷染的手恳切地道谢，并道：“往后娘子但有用得着本宫之处，随意提来即可。娘子若有心，便到本宫的殿上坐一坐，那更是欢喜不禁的事了。”
吴婕妤想着，宫里的女人还有什么可求？无非是圣宠罢了。殷染如今在掖庭里做着下等人，她只要向自己提了，自己一定想法子让她回到大明宫去，说不定还能伺候着圣人。可殷染盈盈笑着，话是都应下了，却也不说有什么要求，叫吴婕妤心里没底。
她却从没见过这种一无所求的女人。
在这阴暗的宫闱里，这样的女人，惫懒，清淡，漫不经心，竟有几分出淤泥而不染的况味。偏偏，名字又嵌着一个“染”字。
待吴婕妤终于要走了，段云环却还在堂上同那鹦鹉玩耍，一个说：“叫我！”一个喊：“美人！”段云环便开心极了，回头道：“阿家，它唤我美人哩！”
小女孩奔过去拉住母亲的手，天真烂漫的笑容撞进殷染心里，竟撞得她恍惚了一下。吴婕妤笑道：“环儿不懂事，给你添麻烦了。”
几番攀谈下来，殷染已见出这吴婕妤温厚可亲，但心思却是不蠢。吴婕妤年已不小，膝下一女，地位不尴不尬，圣人百年之后，她最多得个太妃，若不好了，被撵去守陵也未可知。然而殷染屡次逾矩犯错，不信吴婕妤不曾知闻，自己背后的许贤妃早对自己避之不及，吴婕妤又何苦来讨好自己？
难不成这世上还真的有知恩图报的人？
不论真假虚实，殷染心里，总是有几分感激。只是夜路走得太多，纵不怕鬼，也会信了这世上有鬼，对着任何人的温柔示好，她都会先在心底掂量好几番，加之她生性淡漠，对着素昧平生的吴婕妤也实在摆不出更亲切的姿态了。
送走这母女二人，殷染回到内室，便见着段云琅顶着一头蓬乱长发，一副刚从床底下翻出来的样子，歪着身子倚着床，朝她一笑：“可憋坏小王了。”
殷染脸上臊红，拿起笤帚就去打他：“下来！一身脏兮兮的，怎么就往床上爬？”
段云琅从床上跳下来，被她打得满屋子绕着圈跑：“哎呀哎呀，小王自落地时起，何尝被人这样追着打过！”
可不就是欠打。殷染腹诽，没说出来，将笤帚扔开了。段云琅终于站定，将衣袍抖了抖，头发捋了捋，回身便对她笑。
她想用手遮住眼，她怕看见他的笑容自己就会没出息。
“咳咳……”刘垂文忽然出现在了垂帘外，“吴娘子走了？”
“走了。”殷染道，“方才未见着你？”
“自然得躲起来。”刘垂文狐疑地打量一番段云琅，“殿下方才躲哪儿去了？”
段云琅猛地咳嗽起来。
殷染满意地笑了：“天不早了，你们回去吧。”
段云琅自捂着咳嗽的手指缝间透出一双亮晶晶的眼来，像是埋怨地看着她。
——今日他好不容易做了一顿饭，啊不，一张胡饼！结果被各路人马胡搅蛮缠一番，到现在也只得了两个吻！两个贴着脸的吻啊！
殷染视若不见，将他往外推去。
***
段云琅在掖庭宫西掖门外偷偷摸摸上了车，刘垂文压低了笠帽赶车回宅。待转过了几条街，段云琅忽然自车帘里探出头来：“你方才究竟去哪里了？”
刘垂文顿了顿，道：“奴婢去瞧钟侍卫了。”
钟北里？段云琅一怔，今日并昨日，确然都未见到他。“他怎的了？”
“奴婢原本只想躲开吴婕妤，掖庭宫里除了殷娘子的房间，也就钟侍卫还有半片耳房，奴还可去避避。奴婢过去，却见到了……鹊儿。”话到最后，刘垂文也觉尴尬，转过了头去，“他们在吵架。”
段云琅了然，笑了，拍拍他肩，“难为你了。”思忖片刻，又道，“钟北里为着一饭之恩，便尽心看护阿染，但也绝不逾矩，我瞧着他确是个清清楚楚的好汉子；只是鹊儿……”
刘垂文侧过头来，“殿下怀疑鹊儿？”
段云琅叹口气，“小七一直长养兴庆宫内，谁能教他说那一句‘阿家’？总不要告诉我是太-祖母吧。”





美人如钩 第71章
第71章——虚虚实实（二）
待那主仆二人走了很久了，钟北里才走入来，打算同殷染告辞回去。
殷染正将段五送来的吃食再度拿出来，见钟北里来了，忙招手道：“你来得正好，这盒子我不方便留着，东西也吃不完，不如你带回去吧。”
钟北里看了一眼，已知是王宅的用物，抿了抿唇，终究点了头。殷染打量他半晌，扬起笑容来：“鹊儿走了？”
钟北里一怔，下意识回答：“走了。”蓦然又道，“我们没有……”
殷染微微凝了眉，静静等他的下文。
他却没有下文了。
殷染叹口气，走到他面前来，郑重道：“钟侍卫，我也是叫你一声阿兄的，你待我不薄，我须得劝你几句话。”
钟北里的身躯微微一震，扎紧的袖口下，两只大手已紧紧攥成了拳头。
“鹊儿她……她心计重了点，但她是个好女子。”殷染斟酌着措辞，“她欢喜你，你知道的吧？你要待她好一些……”
“她只是想回家。”钟北里也不知自己为何会说出这样的话。
但……
但鹊儿的确只是想回家，不是么？
不然的话……难道在这宫里头，还真有什么男欢女爱的好事？
殷染一听，倒愣了愣神，“这样？”侧过头，思忖了片刻，轻声道，“那你可欢喜她么，阿兄？”
钟北里又不说话了。
他的一双眼睛，亮得发烫，死死地盯着她。那男人的伟岸的身躯，竟似在轻微地颤抖。
殷染却正背对着他，全没看见。她将那食盒收拾起来，抬起头，看向窗外那稀薄的暮色，“我是女人，我知道女人的欢喜是什么样的。阿兄，你好好想想我的话吧。”
“你的话，”钟北里的声音微冷，“就是让我对她好，或者干脆娶了她？”
殷染的动作停了。
她不是个愚钝的人。
这样时刻，那两道烙在她背脊上的目光，真实得刺人。她闭了闭眼，慢慢地站直了身子，定定地，只说了一个字：“是。”
钟北里再也克制不住自己浑身的颤抖，一手“哐啷”掀翻了桌上她刚刚包好的食盒，便转身掀帘而去！
帘幕再度无声无息地垂落下来，软绵绵而轻飘飘，就像一些从未有过着落的情意，和一些不知归往何方的人。
***
严鹊儿六岁入宫，先分在少阳院，照料同自己差不多大的小太子段云琅。至正十四年冬，段云琅被废，少阳院下人遣散，鹊儿因尚年幼，且乖顺聪敏，便被分去了兴庆宫，又过得几年，才到了积庆殿太皇太后跟前做事。
段云琅经了废立，性子早变得谨慎多疑，这世上，绝大多数人他都不放心。他不放心刘嗣贞，因刘嗣贞毕竟已身为枢密使，权限愈大，他无法掌控，只能求全；他不放心程秉国，因程秉国脑子里有根打直的筋儿，自己做的许多事情简直不可以让他知晓。
——当然，他最不放心的就是殷染。
不过说回来，真正能让他放心的人也有两个，一个是刘垂文，另一个就是严鹊儿。
回到十六宅后，段云琅愈加郁闷。自己难道哪里亏待过鹊儿不曾？他知道鹊儿最想要的就是出宫，当初从少阳院分人时她便盼着回家了，谁知会被兴庆宫要了去，一做又是许多年。现在鹊儿一心爱慕上了钟北里，自然更以出宫为最要紧的想头，这样一来，她有什么理由再去整治阿染？
想不明白，索性便不再想，径自让刘垂文将鹊儿叫来。鹊儿却不知是从何处赶过来的，段云琅看她面色，打趣道：“真是长大了。”
鹊儿飞红了脸，啐道：“殿下又说浑话了。”
段云琅笑了笑，身子往后仰倒，鹊儿便过来给他理了理榻上的枕囊。清净的小房间，两个他最信得过的人就在自己身边，这场景无论如何总是令人开怀的。
段云琅漫不经心地将手指在膝盖上轻轻地敲着，道：“我将阿染交了内侍省，害她挨了一顿打，兴庆宫大明宫两处，可有什么说法？”
鹊儿凛了神，答道：“回殿下，前些日子圣人去给太皇太后请安，说起过这桩事。”
“哦？”段云琅挑了挑眉。
“是，圣人夸奖殿下……正直。”鹊儿苦着脸想了个词。
“正直？”段云琅追问。
“……铁石心肠。”
“这还差不多。”段云琅笑了。
“圣人说，殿下早就认识殷娘子，殷娘子又为殿下挡过刀剑，旧伤都还没好，殿下就将她推去内侍省了，圣人说换他他也寒心。”鹊儿回忆着道。
段云琅的笑容渐渐深了，渐渐地变得意味不明。
寒心？那个御座上的男人，竟然还有心？
真是太能演了。
段云琅盯着鹊儿道：“你还想出宫么？我去跟刘嗣贞说一声，今年就放了你吧，怎样？”
鹊儿一听，脸色变了，忙跪地伏首道：“婢子……婢子不敢提要求，但凭殿下吩咐……”
段云琅的目光像是能穿透她的心脏，却最终妥善地收了回去，“你年也不小，可以嫁人了。那个钟北里，虽然出身平康里，但看起来是个靠得住的。我……”
“他还有些牵挂。”鹊儿轻声道，“我们……我们商量过的，他说他在宫中还有些牵挂，不能……”
段云琅顿住。“你晓得他牵挂的是什么？”
“是殷娘子……”鹊儿回答得却没有犹豫，只是声音愈发细了。
段云琅有趣地打量着她的表情，“你吃味么？我尚未吃味，你倒吃味了？”
“婢子不敢……”鹊儿摇了摇头，“他是个知恩图报的好人，我欢喜他这样。我也……”眼色渐渐黯淡，“我也没有法子。”
段云琅的笑意敛去，“那你呢？你也知恩图报么？”
平静的问话，却自携了些力度，鹊儿感受到了压迫，惶惑地抬起眼来，看着异常严肃的陈留王道：“殿下？”
“你可还记得，”段云琅慢慢地道，“当初一同照料七殿下的，除了阿染之外，还有哪些人？”
这话题转得突兀，鹊儿讶异了一瞬，立刻明白过来，脸色刷地惨白，“殿下怀疑我？”
段云琅重复：“还有哪些人？”
“还有太皇太后，两个傅母，和……我。”
段云琅自榻上坐直了身子，死死盯着她，鹊儿低着头，嘴唇委屈地颤抖着，却终究不作辩解。段云琅就这样盯了她半晌，轻轻地、无情地一笑，“我怎会怀疑你呢？不是还有两个傅母吗？”
***
当雪花降下的时候，掖庭宫里死了两个妇人。
那两人殷染是认识的，原是在积庆殿当差，小七的傅母。小七的保傅早换了好几茬，最早时在兴庆宫一茬，接着在承香殿一茬，然后在清思殿一茬，最后挪回兴庆宫又是一茬。而因小七那一声惊世骇俗的“阿家”，两个傅母也同殷染一道被赶下了掖庭，于是小七身边的保傅换到了第五茬。
段云琅来看殷染时，殷染便将这消息同他说了。两个关系紧密的人同一日死掉，虽然听闻都是染了病死的，但到底有些蹊跷。段云琅听了，不言语，抿着唇的模样像是冷笑。
殷染觉出他不开心，却又不解他为何不开心，只道：“那两人病得古怪，你可得问问鹊儿，我担心她的身体也受影响……”
“你道是什么瘟疫，还会随水弥散的不成？”段云琅抱着胸倚着梁柱，眯眼看那鹦鹉。
殷染在内室里小声道：“它睡啦。”
冬日里夜落得早，房中只一盏膏烛，照不到处黑漆漆的一片。鹦鹉便缩在那团黑漆漆里睡着了，鸟架有规律地摇晃着。段云琅看了它半晌，忽没头没脑地道：“你说它还有几年好活？”
殷染一愣，“什么？”
段云琅道：“它看起来已老了。”
殷染的手指掀开帘帷，目光却凝着他，纤长的眉微微锁起，“你今日是怎的了？”
段云琅静了静，转身，揽过她的腰与她一同入内室里，殷染去整理床铺，他便看着她忙碌，一边道：“阿染。”
“嗯？”
“阿染。”
殷染直起身，回过头，“五郎？”
“你是最要紧的，你知不知道？”
殷染抬眼。
“我原本以为，我已经是废太子了……我在这世上还有什么可怕的呢？可我现在才发现，我还是很懦弱……”段云琅喃喃，“他们也不必对我怎么样，他们只要伤害了你，我就会发疯。”




美人如钩 第72章
第72章——旧影（一）
殷染走到他身边来，低头给他理了理衣祍，轻声道：“出什么事了？”
她也不需说太多矫情的话，她只用这么轻飘飘的五个字，就能瓦解他的一切心防了。
“那回太液池上的刺客，背后的指使者，抓到了。”殷染看见那衣祍之上，少年的喉结轻微地滚动着，再往上，则是冷漠地开合的唇。
“是什么人？”她问。
“武宁节度使朱桓。”段云琅顿了顿，还是说道，“此人与监军宦官龃龉已久，手下都头也早就对他的位子虎视眈眈，加上此人在地方上劣迹实在不少……”
“高仲甫就把他推出来了？”殷染接过了他的话。
段云琅停住，而后，点了点头。
“武宁的监军使，和那个都头，两人早就协调好了，才报与高仲甫的吧？”
“但高仲甫做事，向来不留痕迹。”段云琅苦笑，“我还是去兵部翻了翻，发觉武宁地方的监军使是从神策军出去的，才敢如此猜测。”
殷染离开他的怀抱，自去斟了一杯热茶，给他捧在手心里，才缓缓道：“这朱桓早该下马，但武宁这地方……高仲甫如此明面上打压，未免有些嚣张了。”
段云琅看她一眼，点了点头，“汴、徐、泗、宿，向是漕运要道，重兵屯聚，那朱桓再如何不得人心，若真铤而走险了也是不可逆料。”他顿了顿，将那热茶抿了一口，“他大宦官只管惹是生非，哪里管得了天下大乱呢？”
殷染嘴角微勾，眼底却没有笑意。
“他若不如此做，此事愈拖愈久，他自己也就入局更深。”他揉了揉太阳穴，去床边坐下了，“那几个刺客究竟是谁并不重要，重要的是，高仲甫又定下了武宁军。”
殷染静了片刻，“圣人怎么说？”
段云琅一笑，“圣人？”话里的鄙夷明显地渗了出来，“圣人在这种事上，何曾有说话过？他近来倒是颇宠信几个翰林院的文人，上回同你说过的那个崔慎崔侍文——”他嘿嘿一笑，“倒还真有几分宋玉的小人风范。”
殷染微微愕然，“文官么？”想了片刻未得要领，又要笑话自己闲操心，朝堂上的事情，还是交给段五就好了。段云琅转头细细打量她一番，放缓了声调：“方才我越想越怕……太液池上的案子虽已过去，但暗中对你不利的人，还是没有找着……”
“想来他如今也不敢轻举妄动。”殷染温和地道，“我相信你。”
这一句话，四个字，简简单单，却重逾千斤，让段云琅一颗心忽然就沉定了下来。
她说，她相信我。
一股说不清是孩子气还是男人气的骄傲感涌上心头，他忽然觉得全身都充满了孤注一掷的勇略。
他可以为她做任何事，他知道。
“我原还怀疑鹊儿，”他的声线仍然冷静，眼神深处却燃着炽热的火，“可这两个傅母突然死掉，摆明了是让鹊儿百口莫辩，那人也未免把我想得太蠢，也把鹊儿想得太蠢了。”段云琅冷笑一声，“这一招引君入瓮使将出来，才真让我晓得了鹊儿是清白的。”
殷染微微一笑，“鹊儿哪有那个工夫到掖庭宫来下毒，而况……在掖庭的时候，我和鹊儿常是同行同止，那声‘阿家’，该是那两个傅母教的。”
“你知道？”段云琅眉头微凝。
殷染点了点头，有些漫不经心似地，“我知道鹊儿不是那般人。”她低下头，身子轻轻往他身上依偎了过去，却是换了话题，“不过，你父皇，看来也不是那么容易摆弄的人。你也……你也小心一些。”
一提到圣人，段云琅的表情立刻僵住了。他沉默地伸臂揽住了她，薄唇抿成了一条冷酷的线。
***
这一晚，段云琅竟在殷染的枕边做了噩梦。
他已经有许多年不曾想起自己的母妃，便梦里都未得一见。然而今夜母妃的容颜却忽然一点点地自记忆的浑水里探出来了，她在那百草庭的窗下绷着绣架，一旁的高足案上搁着内侍省呈上的时兴花样，金银丝线在她纤瘦的手指间穿梭来去……
“阿家？”小太子蹑手蹑脚地蹩了进来。
饶是他放低了声音，却还是吓了颜德妃一跳，她掖住被针刺破的手指，回转身来微微一笑，“你怎么来了？”
小太子扁了扁嘴，“您怎么又在绣东西？您眼睛不好。”
颜德妃起身将绣架收了，一边道：“想吃什么吗？阿家这里有桂花糕，今日早晨新鲜做的……”
颜德妃最喜欢桂花，百草庭中、乃至长安三大内，都遍植桂树。段云琅将鼻尖嗅了嗅，闻见那暌违已久的桂花香，心莫名地放松了。
原来只是一场梦啊。
百草庭中的桂树，早都被连根拔起啦……
桂花糕呈上来，每一块只得拇指大小，酥软的表皮上却雕琢出了精致的祥云图案，这都是母妃的巧手艺，自己不知是多少年没尝到了。桂花的靡靡香气窜入四肢百骸，段云琅开心了，拈起一块便往口中放——
“嘶……”一声轻轻的痛呼。
段云琅正做着梦，不晓得自己咬到了殷染的手指，还想这桂花糕怎么是硬的，且绝不香甜，与他所想象的相去不可以道里计。有些失望地抬起眼，母妃的脸却在迅速地变老——
他恐惧地睁大了眼！
惨白的，惨白里透出青色的脸，瘦得可以见到皮肤下的血管和筋脉。母妃那一双春水流波的妙目窅深了下去，原本乌黑的长发一截一截地灰白脱落，额上生出了皱纹，就像寸寸干旱寸寸皴裂的大地……
“我不仅要你死，”一个温柔带笑的声音说道，“我还要你又老又丑地死。”
——这声音是谁？！
眼看着母妃要倒下了，段云琅想过去，却不知被什么阻隔了，与母妃永远隔着三步之远，他想呼喊，却喊不出声音，喉咙里仿佛是被血堵住了……
他眼睁睁地瞧着母妃跌在了地上，挣扎着再也站不起来。母妃的手向前伸着，段云琅想去拉住她，指尖却无法与她碰触。再也没有比这更撕心裂肺的时刻了，他最亲最爱的人就在眼前，却如在天边，他救不了她，他知道的，就算是在他自己的梦里……他也救不了她！
母妃的眼神渐渐地空无下去，那张苍老的脸渐渐蔓延上死亡的灰。
段云琅转过身，沿着母妃那绝望的目光，看见了那一管白玉笛。
***
迷茫的眼神渐渐汇聚，凝在了近在咫尺的女人脸上。
殷染微微拧着眉，嘴里含着一根手指，正趴在他身上困惑地看着他：“我压着你了？”
他无力地哼哼一声，“压着睡会做噩梦，不是你说的？”
殷染道：“我高兴。”
段云琅道：“那没法子了，我哪怕做噩梦也得抱着你睡了。”
殷染莞尔一笑，段云琅却没有笑，只揉了揉额头欲坐起身来。她端详着他，伸袖给他擦去额上冷汗，轻声道：“梦见什么了？你瞧你，将我手指都咬住了，好不耍赖。”
段云琅挑挑眉，“给我看看。”