美人如钩

“我与你说吧，殿下再如何聪明，也聪明不过圣人去。”袁贤笑道，“圣人将你交给殿下处置，自然是抛了殿下一个烫手芋头，殿下又将你交给我们内侍省处置，那也是抛了我们一个烫手芋头。你看殿下方才那样儿，对你可曾有分毫紧张？所以休要怪我，任何人对烫手芋头都没个好脸色的。”
殷染闭紧了嘴。
一片污乱的鞭箠声中，袁贤在她跟前走了几步，摇头晃脑地叹口气道：“你认了吧，帝王之家，哪有什么长久的情分。何况五殿下的眼界儿着实不低，他看起来虽浑，什么是正经大事、什么是随便玩玩，他心里可门儿清！”
说着，袁贤定睛看着她，希图从她的脸上找出什么痛苦的印迹，谁知却见她的嘴角缓缓勾起，鲜血与疼痛之中，她闭着眼，白着脸，却竟然笑了。
袁贤不知道的是，殷染又发挥了神游物外的本事，此时此刻，她想的是掖庭宫那一个幽暗的房间，房中布满了花儿，芬芳馥郁弥散开来，而那个人，正擎着微茫的烛火，含着温柔的笑容，一夜夜，在凝滞的风里，在四面森严的宫墙之内，幽幽叩响她的梦寐。
我知道，他说的，我都知道，而且我知道得比他还要多。
我知道你眼界高、野心大，也知道你聪明、要避着圣人的猜疑，更知道你少年心性漂浮不定，将你我关系视为轻易而随意的情-事艳遇。
可是，只要与你在一起，哪怕是不见天日的永夜，哪怕是禁忌无声的深宫，我都欢喜得无以言喻。
我何尝没有欢喜过呢？
只是这欢喜啊，切莫拿到日光下细瞧。它脆弱而虚幻，就如叶上薄雪，草间清露，日光一照，便散了，化了，再无踪迹。
就如此时此刻。
***
清思殿外，段臻下了辇舆，便见周镜一路小跑着过来。
行礼过后，段臻招了招手，他便凑近来，对着圣人附耳道：“真打了。”
段臻眉毛一跳，眼神沉了下来。
周镜声音低沉，似乎连他自己也不能相信：“是交了内侍省，一鞭鞭地，真打了！”
***
刘垂文得了信儿，慌慌张张自十六宅跑来，便见自家殿下仍披着当值的甲胄，立在内侍省西院一间偏房外，那神情，仿佛是傻了一般。
天色已晚，檐头铁马轻撞，风拂来时，携了入夜的冷意。刘垂文一步步蹩近殿下身边，小声道：“殿下？奴婢来接——”
段云琅却以手指点在唇上，眸光平静地凝着那紧闭的房门，面无表情。
刘垂文于是不再说话，便与陈留王一同等着。然而他一静下声来，立刻就听见了房中传出的骇人声音——
啪——啪——
刘垂文脸色骤变，几乎要惊叫出声，连忙一手捂住了口。
残酷的、单调的、不变的声音，长鞭落在肉上的声音，血肉分离的声音！
而在这行刑的声音中间……极偶尔地，还夹杂了极低极轻的女声，似是终于忍耐不住痛楚的一声“嗯”或“哼”，可却又立即收了声——
刘垂文无法想象，这是怎样的痛，这是怎样的忍！
他不敢置信地看向一旁的殿下。
殿下仍旧面无表情。
房里的人……难道就是殷娘子？！
殿下怎么能……怎么能这样绝情！
就算她冲撞了天子车驾，圣人既将她交给殿下处置，殿下要宽待她一些，难道不是易如反掌？竟然还将她交给内侍省，这不是明摆着让她被打死？！
刘垂文没有看见，陈留王袍袖底下的手指在发抖。
像是浸泡在深深的寒冷的水底，削瘦的骨节泛出僵硬的青白，那鼓噪的脉搏几乎要震跃而出，却全部被压抑在那沉默的血肉里——
“嘎吱”——
干瘪的声音，像是从时光的孔洞里刮出来的。
原来不知熬了多久，那门已打开了。
***
那两名健壮老妇一人一边将殷染架了出来，往外头杂草丛里一扔，便拍拍手回房去，关上了门。
初冬的草茎上凝着寒霜，殷染就那样趴卧着，只觉全身上下都渗进了寒气，可她偏是动弹不得。
这一双腿，会不会打废了？
她漫漫然地想。
段五有时也说腿疼，却不知他的疼，与我的疼，哪一个更疼些？
这么多年了，爱恨纠缠两相来去，还真说不清楚，谁受的委屈更多，谁挨的伤痛更重。说不清楚，可是也就这样过来了。
她实在连哼哼一声的气力都没有，就任自己如个死人一样趴着。一身衣衫已成血衣，布料却偏是完好无损，黏在身上，既痒且冷。不知过了多久，有一双靴子停在了她的面前。
武人的铁靴，斜插着象征身份的玉制靴带，鞋面整洁，泛着冷酷的光芒。
靴子的主人仿佛很想说话，却一句也说不出口，一切言语都梗在了喉头，在他的一双冷亮的眼里发抖。
“我真恨不得……”终于开口时，却只有这五个字，干哑而沉闷，反反复复刮肠而过，仿佛在刀尖上滚过般沙哑，“我真恨不得……”
殷染轻轻摇了摇头。这个动作很细微，可段云琅还是看清楚了。她在摇头，口唇翕动，拂出撩人的气流：
“……我明白。”
一瞬之间，段云琅所有的气势都泄去了。原本挺直的肩膀垮了下来，脸色灰败如土。
他竟连一句为自己开脱的话都没法说，因为她说她明白。
——突然间一股大力袭来，将他往旁边狠狠一推！段云琅不及反应，一个趔趄险些摔倒，刘垂文去扶他，自己反也倒退了数步。
段云琅抬眼，看见那个叫钟北里的侍卫一脸不可置信，看了看草丛中的女子，又看了看自己。
殷染伸出手，拉了拉钟北里的衣角，“带我回去。”
这声音细若游丝，却隐然不可抗拒。段云琅好像是这才发现，阿染看似随遇而安，其实骨子里是很倔强的。只是在自己身边时，她才会妥协又妥协，以至于把自己的刺都隐藏了起来。
而此刻，看着钟北里小心翼翼地抱起阿染，看着阿染疲倦地带着浑身伤痕在他人的怀中昏昏睡去，他才觉得，无比地孤独。
他仿佛魔怔了一般抬起脚步想跟随过去，那钟北里却忽然又回转身来，冷冷地睨着他道：“你分明可以护着她的。”
他一时想笑，想嘲讽这个大男人全不解事。然而立刻他又觉得这种嘲讽毫无意义，因为自己确实是可以护着阿染的，可自己确实并没有这样做。
“她可以为你去死，”钟北里冷冷地道，“你却不肯为她触怒你的皇帝。”
段云琅抬起袖子遮住眼，也不知是想遮挡什么光。“触怒圣人是容易的。”他慢慢地道，“可我还想留着这条性命，好好地待她。”
钟北里看他半晌，嘴角勾起一个残忍的笑，“你就是看准了她也懂你，她不会怪你，才敢这样伤害她，是不是？你的苦衷，一桩桩一件件，她了如指掌；可是她的苦衷，你懂得几分？！”
钟北里走后，段云琅仍站在原地。
草木枯黄，萧瑟的冬风吹刮来去，刘垂文胆战心惊地候在一旁，渐渐觉出彻骨的冷。他忍不住道：“殿下，咱们要不回去……”
段云琅却突然晃了一晃。
“殿下！”刘垂文骇然大叫，但见段云琅双腿一软，竟直着身子瘫跪下去！
刘垂文连忙去扶，却被他一把推开。他似是用了死力气要站起来，双腿却全然不听使唤，突然间他以手捂口，重重地咳嗽了几声。
刘垂文便眼睁睁地瞧着他那瘦长的手指缝间，竟渗出了鲜血来！





美人如钩 第66章
第67章——如何问（一）
殷染挨打之后，便没法子再折腾，房间里几朵花儿都萎谢了，她也没法子再去剪新的换来。成日价守着她的只有钟北里，且因了钟北里在此，鹊儿也来得勤了。
“我来吧。”鹊儿放下兴庆宫那边的赐物，便朝钟北里自然而然伸出了手。
钟北里捧着那药碗，却是一动不动，面色有些僵硬。
殷染看他俩这不尴不尬的情状，笑了笑，自撑着床坐了起来，“我自己来吧。”
说着，她便从钟北里手中拿过了那药碗。动作分明是轻柔的，却迫得他一个大男人不得不松开了手指。两人之间指尖相碰的瞬间，钟北里忽然转过了脸去。
这一日三人相处，谁都没有多说话。
最后是钟北里先告辞回去了。他一个人走过掖庭宫青色的瓦墙，身后追来的脚步声愈发急促：“钟——钟北里！”
他顿了顿。
鹊儿跑到他面前来，呼吸起伏，面色在寒冷中泛着不正常的潮红，一双眼睛竟是湿润的：“你这是怎么了？”
钟北里凝着她，半晌，“什么意思？”
鹊儿几乎气结，“我——我对你如何，你看不出来？你若——你趁早告诉我吧！”她鼓起勇气说出这样的话，已是羞耻至极，伸出双手掩住了脸面，再不肯多看他一眼。
却是沉默。
高高的宫墙之上，秋末冬初的冷云之间，飞过了一只落单的孤雁。那长长的寂寥的嘶鸣声，像是粗糙的鞭子抽在了已经千疮百孔的心上，又像是狂风毫不怜惜地扫尽了最后的叶子。
这也就是宫里能看到的最远的景致了。
“你很好，”钟北里缓缓地道，“我不好。”
一个不善言辞的男人，一句绝不委婉动听的话。鹊儿渐渐地平复了激动的呼吸，自那十指间抬起了脸来，竟已是泪痕错布。
“那我们来做个交易吧。”她说。
他没有言语。
“我欢喜你，你要什么，我都给你。荣华富贵，名利地位……你是不是还想照顾殷娘子？我都可以帮你。”她深深吸了一口气。
当她提到殷娘子时，他抬起了眼。
平静的眼底，不知有几多惊涛骇浪。
严鹊儿在宫中的资历经验他是清楚的，而况她本就是陈留王那边的人，她若真能在宫里好好照顾到阿染，至少让她莫被旁人算计……可是——
他顿了顿，“你要什么？”
这样的条件开出来，不就是为了交换的吗？
鹊儿看着他的表情，眼神渐渐地黯灭下去，嘴角勾出一丝苦笑来，“你果然……”她抿住唇，道，“明年，你带我出宫，带我回家。”
他的眼神微微闪烁，“我该如何做？”
鹊儿冷静地道：“每年年关上放宫人出宫时，有家人来接的总是更容易过关些。你娶我，做我的家人。”
这话若换个语气，当是温柔款款的；可此刻在初冬的寒冷里，在逼仄的宫墙下，却只显出冰冷的算计。鹊儿不知道自己现在是怎样的神情，但是她强迫自己站得很直。
钟北里默了片刻，“为何是明年？”
现在已经是九月，为何要等到明年年关？
鹊儿却不回答了。
为何是明年？
因为我懦弱啊，我想多看你一年。
你若真把我接出宫去了，难道还会再搭理我一眼？
可是这话，她却是决不能说出口的。
如果这个男人不能给她爱情。
那她也一定要索取一些等价的东西，比如，她那再也回不去了的家，和那再也无法拥有的家人。
***
钟北里和鹊儿走后，殷染一夜没有睡好。
她在一旁瞧得清楚，鹊儿对钟北里一片痴心，钟北里对鹊儿却难说得很——不像全没意思，也不像很有意思。这个男人很沉闷，却也很简单，也许他从没想过男欢女爱的事情……自己是不是该找个时机提点他一下？
可严鹊儿……严鹊儿当时向自己隐瞒了她曾经伺候过段五的事情，殷染心中也不得不存了几分芥蒂。当然，她那时候同自己还不相熟，总不能一上来就说自己是少阳院里出身……
殷染翻来覆去，心乱如麻，第二日赚了两眼青黑，谁知道刘垂文却来了。
殷染挣扎着起身要给他布茶，刘垂文连忙按住了，道：“原就该让奴伺候娘子的，而今娘子又带了伤，便好好躺着吧。”
殷染一双漆黑明亮的眼睛凝望着刘垂文，后者被她盯得怪不好意思，终于低头道：“是殿下让我来的。”
殷染仍是望着他。
刘垂文的声音越来越轻：“殿下生辰忙碌……十月中的生辰，正月的冠礼，这中间，都……”
女人那一双眼睛底里的亮光，便一点点地黯灭下去，像是佛香顶端的一点火芒，被闷头摁进了香灰里，再也燃不起来。
刘垂文终于无法忍受一般，梗着脖子道：“我说错了，殿下并未让我来，我今日出来是犯了忌讳的。殿下他这些日子得了失心疯了，我劝他来看看您，可他宁可天天跟那些乌七八糟的人去喝酒也不肯来看您，有一回大半夜地浪回来就在地上躺了一整夜，早晨便发了高热，可他还要去喝酒……”
殷染轻轻截断他的话：“他的腿不好，是不是躺着受凉了？”
刘垂文一怔，看向她。
她的眼神很平静。既不像关切，也不像冷漠，只是麻木一般的平静。
刘垂文低了头，眼神有些闪避：“不能吧，他平日里活蹦乱跳的……”
“好了，好了。”殷染温和地道，“你回去吧，我都晓得了。”
刘垂文闷头闷脑地道：“您晓得什么了？殿下就是犯拧，就是欠整治。他罚了您，他心里也不好受，可是圣人的耳目就在旁边守着呢，他连眉头都不能皱一下……殷娘子，其实殿下也真可怜……”
殷染莞尔一笑。
刘垂文只觉晃了一下眼。
“说来说去，还是给他来做说客嘛。”殷染婉转笑道，“可我并不曾怪他，你也不必费这个心了。”
刘垂文呆住。
殿下将她交给内侍省，那样十五笞刑打下来，她竟说不曾怪他？！
应该觉得高兴的，可刘垂文心中却只有无止尽的恐慌。他感觉着，殷娘子的这种淡然，并不是因为她真的宽容了殿下，而只是因为她根本不在乎自己受的伤而已。
刘垂文实在不得其法了，硬着头皮道：“娘子您看，要不您打我几下，消消气？待殿下这阵子忙过去，我将他拎来，您再打他几下？”
殷染笑意更深，摇摇头道：“多谢你了。你回去时，就说我睡着，没与你说上话，明白？”
***
听了刘垂文的回报，段云琅没有做声。
他正将腿懒散搭在书案上，拿衣袖擦拭一管紫玉箫，身边搁了一壶喝残的酒。
那一日被钟北里训斥过后，他认真地想了很多。
阿染不是他的。
阿染懂他，可他却丝毫不懂阿染。
阿染的倔强，阿染的脆弱，阿染的痛苦，阿染的迷茫。
她从来都不向他吐露。
反而是他自己的悲伤，她全都知道，她全都抚慰，她全都温柔以待。
他有些不敢面对这样的阿染。
过去他总觉得她欠他的，是以理直气壮，是以横行霸道，可现在不一样了，他发现其实阿染的心思和感情，都比他所以为的要深沉得多。
他该如何才能稍事补偿于她？
若当真如刘垂文所说，自己过去伸脸给她打就能让她开怀，那反而好办了……
刘垂文撩起纱帘瞧了一眼，又回过身道：“劳累您了，还得再等等……”
“是程夫子和颜兄到了吗？”房内的人却抬高了声音，“快请进来。”
当程秉国和颜粲走入内室的时候，段云琅已经将自己打理得清清爽爽，身躯笔直地坐在案前朝他们一抬手，“请坐。”
在他的脸上，已看不出分毫方才的纠结痕迹。
颜粲是已故颜相的远房侄子，是程秉国从颜相的家乡找到而带来京师的，据说是个人才。其人只一身浆洗得发白的青衣，长发寥寥束起，面容干净而普通，一双眸子平淡如水。段云琅盯着他看了很久，他想，也许颜家人都是这样，颜之琛、颜德妃、颜粲，都是这样平淡如水而镇静如磐。
这一晚，三人一直聊到了后半夜。终于将程秉国和颜粲从后门送出去，段云琅已觉腿脚又在发软。
上回突然腿疼，他也没当回事，但后来这腿脚就时不时要闹腾一下。他扶着墙往回走，脑中轰轰然，还是今日聊及的东西，什么圣王事业、什么阉竖弄权、什么太阿倒持、什么绥靖勤王，乱七八糟，最后搅成一团，却自黑暗里搅出了那双幽黑的眼睛来。段云琅哀叹一声，为什么无论他将自己弄得多么忙碌多么糟糕多么一塌糊涂，都还是摆脱不掉她的影子？
自后门回来时，隐约见到人影一闪。“出来。”段云琅懒懒地道。
人出来了，怯怯地捻着衣带，却是沈青陵。
段云琅揉了揉眉心，回忆起来自从上番险些被她“算计”，自己还当真没再见过她。又想起阿染的嘱托，他摆摆手道：“你怎么还在我处？明日去账房领些银钱，你便走吧。”
沈青陵张了口，还没说话，他已走远。
衣带在手心里被攥成了皱巴巴的一团，她咬住了牙关，突然转身便走。
***
深夜里，空空的帘帷飘飘荡荡。
“刘垂文？”
“奴婢在。”
“宫里的樊太医，能联络上吗？”
“……奴试试。”
“我记得封逑和太医署那边相熟，你让你阿耶找封逑说几句。再不济，就找张士昭。”
“殿下找樊太医有何事？”
“听闻他治皮肉伤颇有心得……让他给阿染看看。”
“……”
“记着了？”
“这奴可不敢找阿耶，更不敢找封公公或张公公。”
“嘿，”一声嗤笑，隐约听得里间翻了个身，“我都未怕，你怕什么？”
“殿下以为殷娘子那十五鞭子是白挨的？恕奴婢直言，殿下每每害得殷娘子有苦说不出，都是因为殿下胆子太大了。”
沉默。
这沉默逼得刘垂文头皮发麻，终于道：“奴会想法子给殷娘子递些药，樊太医还是不要惊动了吧。殿下在宫里布的线，可不能这么容易就露出来。”
“你跟你阿耶一模一样。”段云琅静了许久，末了轻轻一笑，“就是爱直言，其实直言有什么好？我害了她，我害得她朝不保夕生不如死，我自己难道不晓得么？可是我不能想啊，我一想，我这心里……我……”
刘垂文静了片刻，“那便当奴婢僭越了吧。”
“刘垂文，”段云琅慢慢道，“你知道什么是最痛苦的事？就是你明明知道爱一个人会痛苦，却宁愿痛苦也不肯放手，宁愿拖着她一起痛苦……也不肯放手啊。”




美人如钩 第67章
第68章——如何问（二）
因了段云琅在河南府的出色表现，半年以来圣人对他很是器重，这一番二十生辰并正月上的冠礼，都筹备得像模像样。段云琅打十三岁上被废，便再没这么气派过了，今日这个尚书请托，明日那个侍郎送礼，因年末清闲且混乱，他也得以与程秉国、颜粲等心腹多次见面。
如是，终于到了十月十五。
清晨时分，刘垂文伺候着段云琅穿上一层层大礼的衣袍，低压着眉眼问：“殷娘子那边……”
“嗯哼。”段云琅的神态微微发冷，刘垂文也就不再说了。
两人心中都清楚，自殷染受刑，圣人就派了人死盯着她和殿下之间的猫腻，也不知现在圣人到底有没有放松几分。殷染却也聪明，骤然从浓情蜜意跌至一面不见，她也颇自在似的，只同刘垂文说“让他莫多想”。
段云琅很是抑郁，他就是多想了，怎么着吧？过了这个生辰他便是大人了，他可以娶妻生子，也可以参政治国了，可是她为什么好像一副事不关己的样子？
而况他与她说过多少遭了，他想要一个好好儿的生辰，想要她陪着自己过这个生辰，可她一声不吭也就罢了，怎连份小礼……
好吧，他承认是自己多想了。
其实自母妃殁后，他也再没有将所谓生辰当回事过。今次却不知怎的了，圣人专为他传旨赐宴麟德殿，还命教坊司派了两署的班子来贺寿，他从未得到过这样正经的重视，他原该很高兴才是，可他一点也不高兴。
许贤妃坐在圣人下首，她面前的膳食向来与圣人一样，是御膳房特开的一灶。此刻她盈盈对圣人笑道：“过了今日，五郎便是大人了，本宫也不能随意见五郎啦！”
这话于众人听来都觉是玩笑，段云琅的目光却沉了一沉。他没有抬头去看圣人，但他知道圣人此刻正仔细打量着他。
就是这样的目光。
自幼及长，他的亲生父亲，他的至高无上的君王，从来都是用这样的目光打量着他。
他一直知道，他的父皇并不喜欢他。即使他为父皇一举清除了两个观军容使，在河南地盘上拔了忠武节度使的毒牙，即使他为父皇着意寻求科场人才，在朝政上支持程秉国、刘嗣贞与高仲甫一党形成颉颃之势，即使他为父皇……做了很多、很多——
父皇也不喜欢他。
父皇仍旧觉得他“顽劣”，譬如阿染的事情，父皇并不当面同他说，却是冷眼看他如何反应。段云琅有时真是觉得累极，他宁愿自己缩回小七那样的年纪，做错了事只会挨一点打，却不会赔上所有身家性命、前生后世。
内外臣僚一个个上前端正敬酒，段云琅来者不拒。