田园竹香

“啊？”李竹惊了一声，随即又掩饰道：“这帮人贩子真可恶，那帮孩子怎样了？”
“唉，我看他们可怜，就送了他们一程，找了可靠的车辆送他们进城后，才回来等姑娘。”
李竹暗暗松了一大口气。不过，她总觉得这个华叔似乎知道些什么。
李竹定定心神，就用拉家常的语气问道：“华叔什么时候来穆家的？我以前怎么没见过你？”
华叔笑了笑：“我不是他们家的奴仆，不过是以前受过穆老爷子的恩惠，前几日听说老夫人回乡就来探望，她不放心小姐，我就跟着来保护小姐。”
“哦，这样啊。”
回到县城时，天已黑透了。
李竹正在担忧大姑着急，却听华叔又道：“我家小姐已经回去告诉杨夫人，说你今晚在穆家留宿。”
李竹又松了口气，觉得穆长倩真是周到。
到了穆家，穆老太太对她十分热情，穆长倩也拉着她说个不停。不过李竹今晚着实太累了，好在穆老夫人看出来了，赶紧让她回房休息。
李竹可能是太累了，这一觉竟睡到中午才起。在别人家做客，这么晚起，真是不该。最妙的是穆长倩也跟她差不多一起起的。
两人直接吃的午饭，穆老夫人慈祥地笑道：“正长个呢，睡多了好。我当姑娘时，家里人惯着，也爱睡个懒觉。嫁了人就没那福份了。现在没人管了，我又睡不着了。”
李竹面带微笑，听她唠叨着往事。
吃过午饭，李竹陪着老太太坐了一会儿，便告辞回去。
这时候，李大姑肯定早出摊了。杨云也来帮忙了。还有就是黄月仙竟然也在那儿。
黄月仙满脸带笑，一口气买了五斤卤肉，几十串烫菜，拿食盒装了。她看到李竹，趁人不注意时赶紧小声道谢：“李姑娘，我真是托你的狗找到表弟的下落就行，没想到你竟以身涉险，我姨妈非要当面道谢，我怕你有麻烦，就来来听听你的意见。”
李竹摇摇头，小声答道：“这事你知我知，谁也不要告诉。你就推说不知道。”这次的惊险和可能留下的纰漏也让李竹明白自己不能仗着有空间有小白就大胆妄为。事情再做得再隐秘也会留下印记。有些后果，现在的她还没有能力去承担，况且还有大胆一家。她不能再冒险了。穆长倩经过挫折才得以成长，其实她又何尝不是？
黄月仙想了想，说道：“好，我答应你。不过，我们欠你一个人情，我们家虽不是大富大贵之家，不过，以后但凡你遇得着我们的地方，我家一直会竭力而为。”
李竹笑了笑，“你以前已帮过我一次，咱们两清了。”
黄月仙严肃地说道：“那不一样。”
李竹也没再纠缠。她忽又想些那些孩子的惨状，人是救出来了，但那些经历造成的阴影恐怕会一直存在。
“那些孩子……”李竹的语气很犹豫。
黄月仙叹道：“没办法，我们只能让他慢慢忘掉，对外只说是拐卖孩子的。”
李竹又嘱咐一句：“别的孩子的家长问你们，你也别说，我不想再跟他们有牵扯。以后在街上见了我也会装不认识。”
“你真是做好事不留名。”黄月仙笑道。两人就此分别。
回到摊上，李大姑正在旁边卖烧卖的大婶说得来劲。
“哎，你说咱县里怎么老出事，前些天那个什么采花的刚逮住，这不又来了挨千刀的人贩子。前街上走丢了的汪家小孙子，昨晚上竟跑回来了，哎哟歪，那汪老太太的病一下子就好了。不过，她那媳妇的疯病不知道能不能好。”
……
李竹却仍然惦记着自己的纰漏，那个被小白咬死的哑巴。
这了这个，李竹一连几天就没让小白和大黄跟着出街，有怕有心人往她身上想。





田园竹香 第五十七章 红火生活
第五十七章红火生活
李竹一直注意打听胡家庄的那件事，但除了听说胡庄家有户人家失火，烧毁了宅院和烧死两个人外并无其他消息。
但愿，胡荣没有发现那个哑巴身上的痕迹。李竹默默想道。
胡荣的事，却再没了下文。那些孩子的家人不可能不知道胡荣的作为，难道就没有人报官？而且据她所知，胡荣只是一个小地主，家里虽有些钱财但也不至就到一手遮天的地步。到底是什么原因呢？但是李竹鉴于上次的教训，这次倒没敢轻举妄动，而是选择静观其变。
而白家提亲遭拒后，也没什么后续动作。他们估计还不知道杨家已经知道白世杰的秘密。为了洗脱嫌疑，杨家人对此事守口如瓶。李竹也打算，如果白家有意跟别家姑娘结亲，她就想办法匿名透漏给那户人家。其他的还是静观其变。
杨云的婚事没成，杨家人暂时放下此事，开始专心寻觅合适的铺子，准备扩大生意。眼看着天气越来越冷，在外面摆摊也就有些不合适了。
对于做生意的事，李竹仍有些疑问，这天趁着李大姑得闲就问了出来。
“大姑，咱们这么做生意是不是就成了商户了？以后会不会对表哥有不好的影响？”
李大姑笑了笑，耐心解释道：“咱家哪是商户，咱们有房有地的，不过是农闲时做些小买卖罢了，很多人不都这样吗？”
李大姑唠唠叨叨地说了很多，李竹听她那意思，这个朝代对于商业似乎并不轻贱，重农却不抑商。也没限制商家子弟科考一说。
李大姑手头有了余钱后，就把李竹先前给陈观治马的那二十两还给她。
“咱们亲戚是亲戚，但帐面上也得说清，我知道你不在乎，但大姑不能被人说嘴。这钱你还是收下。”
李竹先是推辞，李大姑佯装恼了，李竹想了想还是先收下吧。
几天后，蔡青帮忙寻了两处铺子，第一个，位在隆福街后面，房间很小，是个长窄形的，位置也一般，胜在价钱还行，每月二两银子；第二个就在隆福街正中间，跟南玉的胭脂铺子隔了两家，位置自是极好。房间宽敞明亮，后面还有个小院子，有两间正房，一间小厢房和一间厨房，院内有水井。这店主以前就是开饭铺的，生意清淡，就准备转让。
相比之下，李大姑自是相中第二家，但这一家的价钱有些贵，每月光租金就得五两。房主还要半年一付。李大姑就有些拿不定主意。回去一跟家人商量，杨老实第一个反对：“一个月五两，还一交半年，若是赔了咱可咋办？依我看，咱也别贪大，多少挣点就行了。”
李大姑白了他一眼道：“什么叫挣点就行？咱家阿墨明年春上就要去下场考试了，到时这钱花得跟流水似的，还有阿云也得准备嫁妆了，这不花钱呐？”
杨老实闷闷地说道：“那你看着办吧，我是不咋看好。”
李大姑数数银子，再次犯了愁，她家刚盖完房，一时之间哪里凑得出三十两，她还以为房钱一月一交就行了呢。
李竹想了想说，又把那二十两银子拿了出来，放到李大姑和杨老实面前，说道：“大姑，姑父，这钱还是先别还了。”
李大姑刚要开口，李竹又说道：“大姑，我还没说完。你看这样行不？”
李大姑忙说：“你说你说。”
“我是这样想的，”李竹慢声慢语地说道：“你看我在家有吃有住的，一时也用不到钱，放那也是个死钱，还不如拿这钱算入股了，到时铺子赚了，你就给我分红，若真像姑父说的赔了，我也认了。做生意总得冒点险。”
李大姑和杨老实对视一眼，还没开口，杨墨不知时候进来了，他笑呵呵地说道：“娘，你看阿竹这性真像您，果断，胆大。”
杨老实有点不乐意：“你爹我就胆小？”
杨墨笑道：“爹，我可没这么说。”
李竹接道：“姑父，表哥不是那意思，一家人总得有个稳重谨慎的才能镇住阵脚。”
“嗯，还是你孩子会说话。”
杨墨低头想了一会儿说道：“爹，娘，我看就依阿竹的说法，咱们给她四成干股。”
李竹忙摇手道：“四成太多了，我只出二十两银子而已。”
李大姑道：“你出的可不光是银子，还有好些新鲜主意呢。这四成啊不多。他爹，你看呢？”李大姑又征求杨老实的意见。
杨老实也没什么意见。
李竹想了想，又说道：“大姑，我也不跟你争了，我看不如这样，我拿三成，那一成给云姐吧。”
正在做针线的杨云一听到还有自己的份，连忙推辞。
一家人推来让去，最后还是李大姑拍板。就依了李竹所说：她拿三成，给杨云一成。
光口说还不算，杨墨竟又回屋拿了笔墨，白纸黑字的写上了。
杨云掩口笑道：“一家人还来这套。”
李竹也在一旁调笑：“他呀，是想趁早说清，免得将来咱们的嫂子进了门不好说。”
两人笑作一团。杨墨听到两个妹妹拿自己当笑料，脸上多少有此不自在，无奈地瞪了两人一眼。
杨家开铺子的钱算是解决了。第二天，李大姑和杨老实杨墨李竹四人一起去跟房东订了契约，交了钱领了钥匙。
这房子以前是饭铺，大体格局不用改动，那些桌椅还算不错，房东折了合适的价钱留给了李大姑。
一家人把房子上下打扫了一遍，又添了些新厨具就算开张了。
李竹看了看这铺子能摆得下六张桌子，卤肉可以在门口辟个柜台就行，还有麻辣烫也占不了多少地方，这么大的铺子就卖这两样有些空。
李大姑也是这么觉得，不过，她也深知自己厨艺不行，要开食肆还得请个厨子。这又是一大笔花销。
杨老实一听不禁后悔道：“你看，还真不如那间小的，卖这两样也够了。这大冬天的，菜也没了，光卖卤肉谁知道生意好不好？”
杨老实这话倒是提醒了李竹，这里可没有塑料大棚，冬天的应季蔬菜也就萝卜白菜以及一些干菜菇类。麻辣烫生意肯定会受到影响。
不过铺子都租下来了，那就慢慢想办法吧。
李竹想来想去，最后决定开火锅店试试。冬天来了，大家围着热气腾腾的火锅吃上一顿多舒坦。
火锅在这个时代已经有了。不过在清河县还没有看到。
做这个也不用雇厨子，只好熬好底料就行了。
李竹跟家人说了这个决定，李大姑和杨墨都赞同，杨老实看他们三人都同意，也只好说先做个试试。
火锅店，首先是定做带隔断的锅子和特制的炉子，就是将直接将炉子安在桌子里面那种，当然，炉子外面还得包一层铁皮。李竹没料到古代的铁会这么贵，这又花了一笔钱，把杨老实心疼得直唏嘘。
趁着铁匠打制东西时，李竹开始在家制作调料，什么韭菜花，豆腐乳，甜面酱，辣酱等等，各种口味的酱料有七八种，瓶瓶罐罐的摆满了一桌子。
忙活了七八天后，杨氏饭庄终于开起来了。
李竹总觉得这么个小店，叫饭庄是不是有点名不符实。
李大姑对李竹一指斜对过，那家只放得下两张桌子的小饭铺，说道：“你看看人家。”
李竹一看，就见这家褪了色的店门上写着：潘家大酒楼。
李竹扑哧一声笑了。这么一比，杨家饭庄还不算出格嘛。
开业这天，有几家邻家的铺子都送了些礼品来庆贺。那胭脂铺的老板娘南玉，绸缎铺的老板花胖子等等来了。
蔡青则送来了两盆盆景。蔡青本想送完东西就走，李大姑却热情地拉住不让他走。
“阿青，你别跟我见外，找铺子没少麻烦你，你今儿个怎么着也得留下来吃顿饭。”蔡青笑了笑了，也就留下了。
杨墨的几个要好的同窗也来捧场。李大姑自是热情招待。
第一天，前十名顾客免费试吃，其他的顾客一律打八折，外加赠送小菜。
李竹杨云在后厨，杨墨收钱，杨老实则充当店小二，李大姑全场总指挥和总策应。最忙碌时，蔡青也当了一会儿店小二。
他当店小二时，有妇人进店总会夸上一句：
“哟，这家店不错，连小二都这么俊。”
“是啊，吴家酒楼的小二都没这么好看的。”
不过，她们一看到杨老实又说道：“也不都是这样，你看那个又老又丑。”
杨老实：“……”他是不俊，但也没至于丑吧。
好在，男人不像女人，对容貌也没那么在意，加上今天生意火爆，杨老实还是很高兴。
这一天像打仗似的，一家人忙到晚上，腰酸腿疼似的。
等到没人时，杨老实把门关上，大伙围坐在一起歇息吃饭。
李大姑此时是满面春风，不停地招呼大家多吃。
她看着蔡青，越看越满意，以前的那点小心思又起了头。
李大姑就趁着这个劲头，笑着问蔡青：“阿青，你今年十六了吧，你娘跟你说亲了吗？”
蔡青微笑着答道：“还没有。”
李大姑继续探问：“你你想过想找啥样的没有？”
蔡青看了一眼旁边的杨墨，说道：“算命的说我不宜早婚。我想过了二十再考虑成亲。”
李大姑神色一黯，嘴里仍说道：“男孩子嘛，大些也无所谓。”
蔡青吃完饭就告辞离开。杨老实也趁着他的车回家，家里没有一个人，总得留个看门的。
剩下的几人就歇在饭铺里了，后院的几间屋子也收拾出来了。
蔡青和杨老实一离开。
杨墨就说道：“娘，你莫要再惦记阿青了，阿青真要对小云有意，不用您问，他早就表露出来了。”
李大姑叹了口气说道：“好吧好吧，不问了。我就觉得他这人挺不错。”李大姑至此真的彻底打消了招蔡青为婿的心思。




田园竹香 第五十八章 再相见
第五十八章再相见
杨家饭庄开业半个月后，生意渐渐稳定下来。
按照李竹以前的想法，在店门入口处，辟了一个角落放一个柜台，专门卖卤肉。
火锅分红汤和清汤，两种汤底的价钱不同，菜另外算钱。店里的菜式包括羊肉在内，还有各种青菜，香菇木耳豆皮粉条等。
李竹原本想着既然有了火锅，就不再卖麻辣烫了，谁知那些老顾客上来提意见了。他们说串菜可以经常吃，但火锅可吃不起，李竹一想也是，于是她跟李大姑一商量，又定做了一口大些的锅专门卖串菜，价钱跟原来一样，青菜一文两串，肉菜两文一串，为避免混淆，肉菜的签子用红漆漆了做记号。
三种生意一起做，彼此之间又互相带动。每天客人不断。李大姑等人每天忙得脚不沾地。杨墨还要读书不能天天来，杨老实一人就忙不过来。李大姑就商量着要不要招个小二。
他们忙归忙，但每到晚上盘帐时，每人都乐呵呵的。以前李大姑卖卤肉时，每天早出晚归的，生意好时每月才赚七八两，如今倒好，每天能有一两银子的净收入。一个月就能把半年的房钱赚回来人。而且还不用再像摆摊时那风吹日晒了，时间来不及了就干脆住在店里，杨墨读书也方便了，不用再回村去住。
没几日，伙计的人选也有了。小伙子名叫张虎，今年十五岁，长得平头正脸，看上去挺机灵，以前就在这家店铺里干，因为老板关店，就回家去了，他一听说杨家饭庄招人，立即赶来。李大姑瞅了他一阵，问了几句，觉得挺满意，就留下了。小二的待遇跟别家差不多，管吃不管住，每月四百文钱。
张虎一来，李竹就轻松多了。小伙子眼里有活，口齿伶俐又不奸猾。杨家上下都挺喜欢他。
李竹最近的日子过得十分悠闲自在。可是小白和大黄却觉得很不好，主人已经很久没让它们跟着进城，天天在家里呆着，都快发霉了。
李竹是真不敢让它们来，一是胡家那事还没彻底了结，二是它们两个太招人，万一被谁看上又要惹麻烦。
在饭庄开业一个月后，李竹听到了胡荣的消息。
胡家夜里进了一批盗贼，胡家上下十余口人被杀，这些盗贼杀了人劫了财，又放了一把火把胡家烧了个精光。官府已下了海捕文书捉拿这比盗贼。
胡荣死了。她的事是不是就该了结了。
李竹心底的一块石头也终于放下了。
李竹正寻思着这事，就听李大姑高声喊道：“阿竹，快去买瓶醋。”
“哎。”李竹应了一声，拿着零钱跑出了饭铺。
李竹正快步走着，忽然听见身后传来一个清亮好听的童音问道：“姐姐，你的狗呢？”
“啊？狗？”李竹猛一回头。
当她看到面前这个孩子时，心里不禁吃了一惊。这个孩子大约八、九岁年纪，穿着干净整齐的青布衣裳，那张脸生得十分俊秀，一双深邃清冷的眸子中，闪现出与年龄不相符的神色。男孩子抿着嘴定定地盯着李竹。
李竹认出这个孩子就是她在胡家救的那个带头男孩。
李竹早已打定主意，见了这些孩子也要装作不认识他们。
于是，她看着男孩温和一笑：“小弟弟，你也喜欢我家的狗啊，你以前还喂过它是吧。它现在乡下看家呢。”
男孩的一双明眸专注地看着李竹，静静地听她说完。他向她走了几步，压低声音道：“姐姐，你不用怕了，那个人已经死了。没人知道的。”
李竹怔了一下，随即就明白他说的是胡荣。
她故作茫然地说道：“小弟弟，我不明白你在说什么，我想你是认错人了。我还有事先走了，你也回去吧。”
李竹不再理他，转身便走。男孩子执著地跟在她身后，亦步亦趋。
李竹停下，他也停下。李竹走，他也走。
街上的行人还以为他们是姐弟俩斗气，有的还朝着他们笑。
走了一阵，李竹无奈地回头说道：“你真的认错人了。”
男孩抬头看着她的脸，十分笃定地说道：“我没有认错，我记得你的声音，你走路的样子。”
两人对峙片刻，男孩突然一低头，低声说道：“你嫌弃我是不是？”李竹一想起他的遭遇，只觉得心中最软的地方被轻轻一击。
她略略弯下腰，对男孩说道：“我怎么会嫌弃你，那又不是你的错。我只希望你忘掉这一切，包括我在内，去开始新的人生。明白我的意思吗？”
男孩突然抬起头来，眼中一片璀璨：“你终于承认了。”
李竹一时不知说什么好。
“我叫沈明泽，李竹姐姐。”沈明泽的声音中带着一丝浅浅的雀跃。
沈明泽一直跟着李竹身后，李竹买了醋回杨家饭庄，他还是跟着。
到了杨家饭庄，客人们见了不禁惊呼：“这是谁家的孩子，真好看。”
沈明泽这会儿跟在外面时又有所不同，显得十分活泼可爱，嘴也甜。不多一会儿，李大姑就喜欢上他了。
沈明泽在杨家饭庄呆了一会儿，李竹送他出来。
“你别再乱跑了，不安全，你家在哪儿，我送你回去。”
沈明泽指指街角的两个男子，原来它有人保护。
李竹松了一口气，目送他走过去才转身回店里。
沈明泽每隔几日就会来店里一趟，除此之外，李竹的日子过得波澜不惊。
这日，跟往常一样，李竹又被打发去跑腿。她刚出门就遇到了打扮得花枝招展的南玉。
南玉一见了李竹就笑吟吟地问道：“哎呀，妹子，今日你那个蔡家哥哥来没来？”
李竹哭笑不得，这南玉隔了这么久还是对蔡青念念不忘。
“行了，不逗你了，我回了。”南玉说完扭身离开了。
她刚走一步，就听得“哎哟”一声，刚好与一个客人撞上了。
“对不住，这位公子，奴家失礼了。”南玉娇声道歉。
“无事，无事。”
李竹转头一看，那客人不是别人，正是吴成材的堂哥吴成名，尽管这兄弟暂时没来找事，但李竹一看到他们，心里就膈应。
吴成名此时眉眼轻挑，满脸笑容。南玉一看是他，立即收了往日那种风情万种的模样，难得的一脸严肃。
“公子是来杨家饭庄吃饭吧，这位子都快坐满了，公子快请。”说完这话，南玉便头也不回地离开了，连腰都没扭一下。
那吴成名站在原地目送着南玉的背影，直到南玉进了胭脂铺子才恋恋不舍地收回视线。
李竹怕这姓吴的找事，赶紧进店告诉李大姑吴成名来了。李大姑果然也有些紧张。但他们开门做生意，是没办法挑选客人的。对方既然来了，他们就不能不招待。




田园竹香 第五十九章 揭穿白世杰
第五十九章揭穿白世杰
好在吴成名这次竟真的只是吃饭，结帐时还夸了一通。杨老实忐忑地笑笑，见他离开，心才放到肚子里。
吴成名走后，杨家饭庄又来了一个，不，是两个意想不到的客人。他们竟是白世杰和李寄。
李大姑看到这两人，心情也不怎么放松。
不过，李寄跟以前大不一样，此时的他因为生病瘦了不少，脸上的神色也谦和起来，对白世杰毕恭毕敬的。
看到李大姑和杨老实也笑着打了招呼。
“寄儿，来了，瘦了啊。来来，白公子这边做。”李大姑热情地招待两位。
李竹却在想，李寄怎么会勾搭上了白世杰了呢。
两人吃完饭，李寄和白世杰争着结帐，李大姑说要请他们吃饭，李寄态度坚决地扔下了五十文钱，话也说得好听，说开门做生意不容易云云。