田园竹香

没多久，外围的十几亩地被翻了底朝天，李竹让小秋和孙大力将地平整一下，开始准备种庄稼。这真省了不少力。
与此同时，李竹也得了知县老爷的赏赐和表彰。并赐了一块匾。这自然又引起了村民们的围观和议论。
杨家最近也算是喜事连连，七月的时候，杨墨终于从省城归来，他和蔡青蔡白一起考中了秀才。一个村里同时出了三个秀才，这在文风并不太浓郁的清河县也算是件奇事。杨家集的村民走出去腰杆子都不觉直了许多。
他们跟外村的人吹牛时就说：“你们村有啥？我们村有三个秀才，有老虎有神狗。”
据说连媒婆都往村里跑得殷勤许多，杨家集的未婚小伙子们的行情上涨不少。
杨墨刚回来不久，媒婆就开始一波一波的上门。
什么东村的小家碧玉，西村的村里一枝花。
媒婆夸得天花乱坠。李大姑和杨老实挑得眼花缭乱。
接着，江家也从京城寄了信来，说江惊雷不日就到，他和江老爷子一起来迎娶杨云。李大姑是又喜又忧，喜的是闺女终于有了个好归宿。忧的是嫁得太远了。以后想见一面都不容易。
俗话说，几家欢乐几家愁。杨家这边喜气洋洋、一片欢声笑语。李家那边却是愁云惨淡、唉声叹气。
李寄只考中了童生，他虽然觉得失落，但又觉得自己年纪小，现在不中没关系，以后一定会中而且还会高中。不想却听到杨墨考中秀才的消息。气得他咬牙切齿，摔破了一套茶具。
刘氏和肖氏一边心疼打碎的茶具一边安慰这个小祖宗。
李寄心情不好，就要家人拿钱出来安慰他，他要和同窗出去游玩散心。
刘氏一听便开始叫苦：“我的小祖宗，家里的景况你又不是不知道。你家嫁进白家，咱没敢要聘礼，出嫁反倒花费了不少。你去县里和府城考试又花了一部分，如今哪还有钱哟。”
李家的日子十分不好过，两个闺女跑的跑，嫁的嫁，家里少了两个干活的，平常李三姐在家时，手不闲着，家里地里都干，得闲时还绣些东西拿出去卖，钱虽不多也是个进项。如今进项没了，家里的活还要占着一个人。那李寄的花销不减反增。这日子过得越来越捉襟见肘。
这一般的人日子不好过，会在自己身上想办法，或是开源或是节流。李家人偏不，他们一般都会打别人的主意。尤其是亲戚的主意。
李竹买荒地买山林，并在地里挖里财宝的事，自然也传到了李家众人的耳朵中。起初他们不信，后来信了，一个个气得肝疼，连声骂这个败家女，有那些钱不给自个亲的热的，反倒去贴那些不相干的人，什么毛病！
于是，三人一商议又开始准备重整旗鼓，一起去杨家集找李竹借钱。说是借，那肯定是有借无还。
李竹接连忙活了一个多月，正好在家歇息几天。
池塘里的荷花开了，一片绿叶盖着碧水，几朵荷花亭亭玉立绿叶之中。让人看着就心生凉爽之意。李竹让人在池塘边搭了个简易的草亭子，里面放上石桌石凳。中午天热时，她就出来坐在草亭子里，喝杯薄荷凉茶，吃点瓜果，看看书，练练字，小白和大黄卧在她脚边，一个个地伸长着舌头喘着气。
小虎有时在，有时不在。小虎变成了大虎，食量剧增，一般都是自已进山觅食，吃饱了再回来，有时还会带点猎物回来。小白和大黄有时也进山去抓只兔子野鸡之类的回来，李竹家现在基本不缺肉食。李竹的日子最近过得十分惬意。人也长高些，白胖了些。终于有点少女的模样了。
不过，她的这份惬意很快就被来势汹汹的李家三人给打破了。
李竹叹了口气，假装没看见三人，继续低头看书。
肖氏隔着一段距离就开始尖声嚷道：“哎哟，你一个女孩家看什么书，有那空闲还不去学学针线，省得将来不好说婆家。”
李竹一声不响，站起身来就往家走去。对于这种人，她连眼神都欠奉。
李大富一个箭步窜上来，黑着脸挡在李竹前面，他粗声嚷道：“你就是这么对待你爹娘和奶奶的，我们大老远的来了，你一个招呼都不打扭头就走？”
李竹抬起头，冷笑道：“我就是不爱打招呼，你们尽管我骂我没教养好了，我有爹娘生没爹娘养。”
“你、你反了天！”李大富气得额上青筋直暴。
刘氏上来劝架：“大富，你收敛些，别父女一见面就吵。阿竹啊，俺们是来瞧瞧你。我听说你被你大姑赶出来了，一个人住在这荒郊野外的，怪不放心的。你有啥事尽管给奶奶说，奶奶替你做主。”
李竹提醒刘氏：“我不是被大姑赶出来的，是我想自个搬出来的。免得有人上门找她的事。我现在不是一个人住，有两个下人，有老虎和狗看门，只要你们别来找我，我就没什么不放心的。听懂了吗？懂了就回去。”
李大富的牙咬得格格作响，刘氏也是一脸恼怒。
肖氏开始叉着腰骂开了：“早知道我当初就不该生下你这个白眼狼，黑心烂肺的玩意儿。放眼整个清河县也找不出一个你这样的。”
李竹面带微笑，平静承认：“你说得对，既找不出我这样的，也找不出你那样的。我早就说过，如果你生我前征求我的意见，我宁愿投生在老虎肚里也不托生在你肚里，因为虎毒它都不食子！你尽管骂，骂祖宗十八代吧。”
李竹说完，就大步朝家走去。
这时，小春和在地里干活的小秋也闻声跑了过来。两人一左一右地站在李竹身边。
李大富早已按捺不住，举起拳头就要打李竹。小秋见状，赶紧上来扯住他：“你敢打我家姑娘，我就拧你的脑袋！”
刘氏又上来装好人，一边劝和，一边对李竹叫苦：“阿竹啊，你也知道最近家里头日子不好过，你哥考试花了不少钱，再赶上你姐出嫁，又因为有灾民抢活，你爹的活也少了。你看你能不能借奶奶些银子……”
李竹呵呵笑了一声，果然把目的说出来了。
“你要多少？”李竹问道。
“要……”刘氏和肖氏对视一眼。肖氏大声说道：“多少？当然越多越好，你对外人都那么大方，俺们可是你的血亲，你就给一百两吧。”
李竹笑而不语。
刘氏忙说道：“别听你娘的，你也挺不容易的，这么着吧，你就给二十两吧。算是奶奶借你的。”
“二十两是吧？”李竹问道。
“对对。”刘氏一看李竹的神色，顿觉有门。她对占人便宜很有经验，一次不能太多，得慢慢来。而且还要先让肖氏狮子大开口，她再还个价，没准李竹就答应了。
“行，你们等着，我去给你们拿钱。”
李竹痛快答应，转身回屋去了。肖氏想跟上，却被小春拉住了。小秋也紧盯着李大富。三人只好在外面等着。
李竹很快就回来了，她手里拿着一个布袋子。走上前对刘氏说道：“这些东西，我一直给奶奶备着，本想等以后再送给你，既然你来了，就先拿着吧，省得将来咱们隔得太远，你收不到。”
刘氏只顾高兴了，没听出这话里的深意，满脸堆笑地伸手去接，同时赞了一句：“阿竹，我就知道你是个心善的。咱们毕竟是一家人。这打断骨头还连着筋呢。”
“嗯嗯，你收好了。”
刘氏笑眯眯地接过东西，一摸却没有重量，也不咯手，软嗒嗒的。她一时也没往深了想，赶紧打开布包，肖氏和李大富也凑上去看。
三人脸上的笑空刷地一下消失了。脸色从红变白再变青。
然后一起对着李竹怒目而视。
原来，这里面装的净是冥钱。
“你——”刘氏气得一时说不出话来。
李竹说道：“奶奶，你就收好吧，反正这钱早晚也是你的。省得将来路途遥远你收不到。”
“哎哟歪，老头子唉……”刘氏眼前一黑，大叫一声，昏倒在地。





田园竹香 第九十三章 少男少女们
第九十三章少男少女们
刘氏气得昏倒在地，肖氏一看就往地上一坐，开始大声吵嚷起来。一会儿哭婆婆被气坏了，一会儿骂李竹不孝顺。
好在李竹家比较偏僻，听见的人少。李大姑家又在外面做生意。几乎没人来围观。
李竹一看就知道刘氏是装的，她也假装一脸焦急地说道：“来来，赶紧把她抬进屋里。我得想个办法给奶奶瞧病。”
小春迟疑着问道，要不要去村里请郎中来。
李竹说道：“不用，我再想想办法。”
就在这时，门外传来一阵吼声。
“吼吼。”这是小虎回来了。
这些日子，小春姐弟俩跟小虎算是熟悉了，但两人见了还是不由自主的害怕，平常是能躲则躲。
李大富起初以为听谁了，等到小虎进院门时才相信是真的，他吓得脸色惨白，双腿发抖。肖氏更是大叫一声，险些瘫在地上。
李竹笑道：“我家小虎能治病，凡是爱晕倒的，让它舔上一通就好了。”
“这这……”
李大富夫妻俩吓得话都说不囫囵了。
李竹对小虎招手：“过来，给她舔舔。一会儿给你好吃的。”小虎很不宁愿地过来了，很是嫌弃地看了一眼躺在地上的人。
刘氏紧紧地攥着拳头，眼睛悄悄睁开了一条缝，一看到一只老虎正往她脸上凑，小虎张开大嘴打了个哈欠，刘氏以为是要咬她，吓得连滚带爬，滚出了半丈多远。
李竹看着三人，慢慢说道：“你们还有谁想昏倒的吗？我让它挨个舔舔。”
三人这才回过神来，争先恐后地往外跑去。
“吼吼。”小虎不耐烦地叫了几声。三人跑得更快了。小白汪汪两声，觉得这二母一公真讨厌。
李家三口人是来势汹汹，去时狼狈。
第二天早上，李竹刚起床，就看见小白叫了一声，然后撒着欢儿跑出了门，大黄也跟了上去。李竹就纳闷到底是谁来了。
她跑到院门口，正好看见戴着帏帽的穆长倩正在下马车。赶车的仍是华叔。
李竹高兴地上前迎接，她刚搬家时就到穆家去过，穆长倩有事出门了。估计近日刚回。
两人多日不见，自然有许多话说。
李竹让小春和小秋分别去招待紫霜和华叔，她自己端来茶点和瓜果招待穆长倩。穆长倩解下帽子，喝了一口凉茶，这才兴致勃勃的打量着李竹的新家。屋里的摆设都极简单，竹塌，竹椅，连柜子都是竹子子的。
再看院子，一条青石甬道。道两旁种有两棵梨树，一杏一桃，还有两棵葡萄藤。另外还有四个花坛。院中十分干净。
“很好哎，我就喜欢这等简单利落的住处。”穆长倩笑着赞道。
“嗯，你喜欢就好，得了空来陪我住几天呗。”李竹热情相邀。
穆长倩正想答应，突然想起什么，神色一黯道：“怕祖母不答应。”
李竹忙问：“她老人家最近身体怎样？”
穆长倩嘟着嘴道：“她还好，我不好。”
“怎么了？”
“她在给我说亲。”穆长倩虽没有一般女孩子的羞涩，但提到亲事还是有些不好意思。
“说亲？”李竹有点惊讶，以穆家的地位，不是应该在京城说亲才合适吗？这清河县里哪有什么合适的？
穆长倩跟李竹已经很熟稔了，也不再隐瞒自己的往事，就说道：“我之前吧，在京城里得罪了一个人，那人的父亲权势很大，祖母就带着我躲到这里来了。京城里的一般人家都不敢跟那人对着干，自然也不敢跟我家结亲。”
穆长倩一脸烦忧：“本来之前也没事，没什么合适的人选。偏好不好，有人撞上来了。”
李竹眼皮一跳，该不会是她想的那个吧。
“那个人是陈觐？”李竹不确定地问道。
“对对，就是他。阿竹你怎么知道？”
穆长倩一脸惊讶。
李竹笑笑：“胡乱猜的。”
不知怎地，李竹突然脑补出，那个人牵穆长倩的手时连洗几遍的场景。
穆长倩一直憋着，这次逮到李竹就开始大吐苦水。
“你说我祖母什么眼神啊，竟然看上他了。你不知道这个人有多讨厌，反正我小时候见了他就躲着走。他特别会煞风景，我小时候爱吃香糕，跟她妹妹一起去偷着去买，我连吃了三块，他路过时，就告诉我，那卖糕的入完厕后没洗手就给我拿糕了。”
李竹：“……”这人还真极品。
“还有一次，我跟他表弟比赛吃桃子，吃到第三个时，他告诉我，第二个桃子里面有条虫子。我就问他为什么当时不说，他说，他想看看我能尝出肉味不？你说这叫什么事啊。反正我是恨透了他。对了，还有，他总嫌弃人家脏，他表兄逛青楼回来，他不让人进府，说他身上太脏，让下人抬了一大桶水让他在外面洗干净再进来……”
“反正，”穆长倩最后总结道：“我小时候就下定决心，我以后若是恨哪个女子，就劝服对方嫁给陈觐。”
“扑哧。”李竹笑得十分开心。
穆长倩一脸烦恼：“阿竹，你给我出个主意，怎样才能摆脱他？”
李竹笑完，正色问道：“他喜欢你？”
穆长倩连连摇头：“怎么可能？”
李竹两手一摊：“那你还担心什么，你根本不用摆脱他啊。”
“可是我祖母那儿……”
“你祖母又不是他祖母，她又不能逼他娶你。”
穆长倩豁然开朗道：“对啊，若是对方看不上我，我祖母再急也没用。”
一丢开这件恼人的事情，穆长倩复又变得开朗起来。坐了一会就嫌屋里太闷，要到外面去看看。
李竹带着出了院门，穆长倩来时就瞧见这个别致的凉亭了。一路小跑着进去，左看看右看看，一脸的欢喜。
她一脸后悔：“阿竹，早知道我就在你们村子里买个庄子了。那个庄子一点也不好。”
李竹指指竹林后面那一大片荒地，说道：“你就在这儿买呗，地价便宜，风景也好。依山傍水，冬暖夏凉。咱俩还能做个伴。”
穆长倩越听越觉得合适，恨不得现在就去买地那块地。
两人正说着话，就看见杨墨带着蔡青正朝这边缓步走来。
“表哥，阿青。”李竹远远地便笑着招呼。
杨墨朝她们挥挥手。
穆长倩轻声道：“你们这里可真是钟灵毓秀。”
李竹学着村中那些人的模样，面带得色地说道：“你们那儿有啥？俺们村里有三个秀才，有老虎有神狗。”
“哈哈。”穆长倩被李竹逗得开怀大笑。
杨墨被笑声吸引，一转脸便看到穆长倩那张明媚动人的笑脸，有一刹那的失神。
“咳咳。”蔡青轻声提醒他。杨墨立即反应过来，不好意思地笑笑。
穆长倩见到两人，忙收起笑容。李竹正式给他们彼此介绍了。
不知怎么回事，这两个男子比她们两人还放不开。
李竹只好给他们找些事做，因此就提议钓鱼。穆长倩欣然同意。
小春和小秋找来四根钓竿，四人就到苇荡旁边找了个适合的地方开始钓鱼。
李竹假装玩水，滴了几滴灵泉出来，果然，不多时，大大小小的鱼儿就往他们这边赶来人。
四人收获颇丰，特别是杨墨，竟是四人收获最大的。他每钓上来一条鱼，穆长倩就欢呼一声。杨墨矜持地笑着，一双眸子灿灿生辉。
到快正午时，四人都钓了不少鱼。
李竹想留两人吃饭，又怕不合适，就征询穆长倩的意见。穆长倩立即说道：“当然可以啊，我们家没有那些死规矩的。”
“那就好。表哥阿青你们都留下来吧。就算是替你们接风洗尘。”
蔡青正想推辞，杨墨却先答应了。
李竹拣了两条鱼去厨房。
蔡青突然说道：“对了，阿竹，我从省城给你带了点种子。”说着从拿出一只半旧的荷包来。
李竹打开一看，惊喜得险些跳起来。这不正是她想要的辣椒吗？
李竹忙问这是从哪儿来的。蔡青说道：“省城靠海，那里有不少出洋的人，我去码头找活干时，有到这种种子，就想带回来种个试试。”
李竹笑得十分灿烂，拿些几棵辣椒，说道：“太好了，今日就用它做菜。”
穆长倩说道：“我也来帮你。”不过等她进了厨房，李竹就发现她是赫然是个灾难。蔡青也看出来了，便主动替补穆长倩，小春帮着打下手，小秋在烧火。
堂屋里只剩下了杨墨和穆长倩两人。




田园竹香 第九十四章 避雨
第九十四章避雨
蔡青帮着李竹在厨房做饭，李竹见他动作熟练，显然在家经常做。这个时代讲究“君子远庖厨”很少有男人愿意下厨做饭。
天热，人们胃口不好，李竹就将那一把辣椒，炸成辣椒油，拌了个两个酸辣味的凉菜，做了道水煮鱼，又做了糖醋鱼，再做个红烧排骨，弄个青菜鸡蛋汤，就齐活了。
蔡青好奇地问道：“原来这东西能做菜？你怎么知道的？”
李竹也不好解释，只是朝他神秘一笑：“我因为对吃食感兴趣，对这方面有点天分吧。”
蔡青笑了笑，看样子是信了。
“对了，你家的那头驴，最近看上去精神许多。”
“真的。一会儿我去看看。”
“吃完饭再看吧。它和灰毛在后园呢。”
这头毛驴牵过来的头半个月，是一副病入膏肓的样子，连灵泉也无效。李竹仍然细心照料，准备按蔡青说的，等死后葬了它。蔡青心里十分过意不去，临去省城时又送了不少喂驴的草料和粮食。
蔡青和李竹在厨房有说有笑的忙着做饭，穆长倩枯坐无聊，杨墨想找点话，又不知说什么好。等他终于鼓足勇气说话时，穆长倩却起身跑到厨房去看李竹做菜了。
“真香，一看就很好吃。”
“外面晒，你进屋坐着，马上就好。”
李竹说着话，手里动作不停。做完最后一道菜，小春赶紧往堂屋里端。紫霜也过来帮忙端菜。
众人分两桌坐定，小春紫霜他们一桌，穆长倩和李竹这边一桌。菜都是一样。
众人正吃着饭，却听见院外有人叫门，听着好像是李大姑的声音。
杨墨叫道：“糟了，忘了告诉娘一声了。”李竹刚好也忘了。
李竹起身道：“我去开门。”
其实乡下人没那么讲穷，一般都是打声招呼直接推门便进，但李竹家不同，那么一头猛兽在家，谁知道它会不会突然野性大发，所以众人一般不敢擅自进来，连李大姑也是。
“大姑，我们俩都忘了告诉你，墨哥今日在我这吃了。”
李大姑进来嗔怪道：“不过几步路的事，非得在你这蹭饭。我原本还嘱咐让你去我家呢吃呢。”现在天热，李大姑和杨老实就一替一天去看摊子，今日正好轮到杨老实。
李竹又问生意如何，李大姑叹道：“就那样呗，县里又多了两家，反正多少有些进项，想发财是不可能。”
李竹自然明白，什么生意，一旦做起来就少不了跟风的。
两人一边说着话一边往堂屋里走去，众人一见李大姑进来，纷纷站起来打招呼。
李大姑自然是认得穆长倩的，笑着寒暄几句。李竹就让李大姑也坐下一起吃，李大姑摆摆手道：“不用了，我本来就是喊你们吃饭的，家里已做得了，你云姐等着呢。你们接着吃，我先回了。”
李大姑说罢，转身要走，临走时又回头看了杨墨和穆长倩一眼，一脸的疑惑。
穆长倩在李竹家吃过午饭，又呆了一个时辰，才带着紫霜和华叔回家。杨墨和蔡青也回去了。
李竹等客人一走，就迫不及待地侍弄起她的辣椒种子来，她忘了怎么种的了，依稀记得是在春天里种，现在是夏天，可她等不及到明年春天，干脆先咱上一部分试试，大不了多浇点灵泉水呗。
从这以后，穆长倩时不时地来找李竹，她买庄子的事也在着手进行中。李竹不禁感叹，有钱人就是好，像庄子也是想买几个就买几个。
穆长倩来得勤，杨墨来得也勤，若是光来得勤，李竹也没觉出什么，关键是穆长倩一来，杨墨只要在家必定会赶来，如是几回之后，李竹也瞧出点意思了。
对于这两个人，李竹自然是乐见其成的。可是门第会不会相差太大了些？
要知道穆长倩相亲的对象可是陈觐那挂的。就算穆长倩乐意，她家里人呢？而且目前为止，李竹没发现穆长倩对杨墨有那方面的意思。李竹决定顺其自然，知道了也装作不知道。
与此同时，杨家那边的相看也有了一些进展。大姑和杨老实对邻村的一户胡家姑姑很满意。这姑娘是家中老三，人称胡三娘，长着一张白净的大脸盘，丰满结实，性格也不错，是乡下人家喜欢的那种媳妇类型。胡家的家境也算殷实，家里面的风评也不错。跟杨家算是门当户对。
说是相看，男女双方是不兴直接见面的，不过可以偷偷地相看。
这一天，李大姑就嘱咐杨墨好好梳洗打扮，穿上新衣新鞋，然后把杨云李竹也叫上一起去县城，让他们也帮忙掌掌眼。她打算得好好的，杨墨却坚决不去。
“娘，我看还是算了，反正我也瞧不上，到时闹开了事情又不成对人家姑娘也不好。”
李大姑很纳闷地问道：“咦，你连人家的面都没见，咋就一口咬定自己会瞧不上呢？”