造神时代

裴城来不及多想，将三支箭咬在嘴里，然后右手伸出抓住一根枝条，身子一荡便朝场下划了过去。
“裴城，小心着些！”安宁的声音从身后传来。
便在此时，那头异常强悍的野山猪王昂首发出一声怒吼，双蹄一跃，庞大的身躯竟然腾空而起，踩在前方的同伴身上，那头可怜的野山猪身子蓦然一垮，软绵绵地塌在了地上。野山猪王借助这反弹的力量，身体再往上一提，然后一跃迈过数丈的距离，如乌云蔽日一般，朝朱西东压了过来。
众人齐齐发出一声呼叫。
裴城双脚绞住枝条，然后身子倒垂而下，右手一抹，从嘴里取出一支长箭，手腕一翻，便搭在大弓上，随即双手猛然用力，这张六石的长弓被他拉得形如满月！
他的身体随着枝条晃荡，但是双手却稳如大山，眼神死死盯着那头野山猪王。
众人一边看着那头腾在半空之中的野山猪王，一边望着裴城手中根本不曾颤动一丝的长箭，紧张得连大气也不敢出。
“嗖”的一声，长箭如流星般疾驰而出，下一个瞬间，长箭已钉入那头野山猪王的左眼内，疼得这头凶悍的野兽闷声长吼，在半空中的身躯一顿扭动。
如连珠炮响一般，随后接连两支箭顷刻间发出，一入野山猪王的右眼，一入它前腿之间最薄弱的地方。
如同突然失去了所有力量一般，野山猪王口中哀叫着，但是剧痛和乏力同时袭来，它不甘地扭动着，在就要踏中朱西东脑袋的那一刻，庞大的身躯轰然落下，正好砸在跟朱西东僵持的那头野山猪身上。
朱西东只觉身前一轻，还来不及细想，一只手便伸了过来，拉住自己的胳膊，紧接着身子便飞临于半空之中。裴城身子依然倒垂，一手持弓一手拉人，借势往回一荡，然后一甩，朱西东便稳稳落在他自己刚刚站立的枝桠上。
安宁看到朱西东安然无恙，心中一轻，淡淡的喜色浮上双眸，看向裴城的眼神里带着几许感激。
裴城抬眼一看，见还有六个护卫在苦苦支撑，便头也不回地大吼道：“箭来！”
朱西东似乎与他心有灵犀，在听到这声大喝之后，他从面前的布包里抓起六枝长箭，然后朝裴城一送，手心里吐出一股柔和的力量。
裴城反手一抓，将六枝箭牢牢抓住，然后左手一翻，长弓平放，右手长箭全部搭上，扣住弓弦用力一拉，这把质地上乘的大弓几乎要被他拉断！
破空声连绵不断，箭去如流星似闪电。
六枝长箭按照不同的轨迹，如同精确计算好一般，分别射向那六名护卫，从他们腋下穿过，然后直接将那六头野山猪的小腿刺个对穿，即便如此，长箭去势未尽，接着深深地刺入地面之下。
就像六颗长钉一般，将这些野山猪牢牢钉在地上！
在这千钧一发的瞬间，那六个护卫用尽最后一丝力气，纷纷腾身跃起，向着四面的大树跳了过去，接过同伴递过来的手，站到了安全的地方。
裴城松了一口气，身子一翻然后一荡，回到了安宁站立的那条枝桠上。
在他站稳身形的那一刻，林间爆发出一阵无比热烈的叫好声。
朱西东面对着他，十分恭敬地行礼，眼中尽是感激神色，他显然不善辞色，犹豫半天不知该如何表达谢意。还是安宁解了他的围，显然她很清楚自己属下的性情，上前说道：“裴城，这次多亏了你，谢谢。”
裴城的目光扫过场中众人，除了那几位依旧面色发白的富家公子之外，其他人在看向他的眼神中，除了感激敬佩之外，还多了一点亲切，这倒是让裴城没有想到的结果。
但是在看到地上那几位牺牲护卫若隐若现的衣裳时，他的语气也不禁有些黯然：“何必言谢？我是向导，本该避开这些危险的，这件事无论如何，责任总在我身上的。”
萧鹤心中一喜，正准备伺机发难，却被安宁极为冷厉地一瞪，顿时失去了仅有的那点勇气，呐呐不言语。
“本就没有十全十美的事情。”安宁柔和地望着裴城，劝解道：“不用你说明，我也清楚，像今天这般兽潮是极少发生的事情，又怎能预料？所以你不必自责，而且你已经做得足够好。”
裴城洒然一笑，不再过多解释。
“接下来我们该怎么办？”安宁问道。
其实她本是个很有主见的人，否则也难做成一些事情。只是荒林这种环境她显然不太适应，今天的事儿又冲击太大，所以下意识地询问其裴城的意见。之前她只是为了了解情况而找裴城聊天，现在却是认真地征询，这种潜在的变化，其实安宁心中也未必清楚。
裴城在思考的时候，眉头会皱成一个川字，给他英俊的脸庞上添了几许厚重的味道。
“兽潮之所以会发生，必然是荒林中出了很大的变故。野山猪虽然是群居生活，但每一群也就百来头，像今天这样大规模奔袭，只有一种可能，那就是荒林里出现让它们恐惧的存在，逼迫它们不得不集体发狂奔走。”裴城冷静地回答道。
“会不会是其他的野兽？”安宁的脸色也不太好，如果事情真如裴城所言，那他们此行就不太安全了。
裴城很果断地摇头，道：“像荒林这么大的林子，里面野兽种类不知凡几，但没有哪种野兽如此强悍，哪怕是虎兕怪，也不可能让这么多野山猪惊吓奔走，所以可能只有一个。”
安宁想到一个可能，不由得眉头紧锁道：“你是想说人？”
裴城略带赞许地望着她，沉吟道：“不错，只有人，才会比这些野兽更凶猛。”





造神时代 第006章 长夜话鬼神
兽潮结束时已是月上梢头，地面上一片狼藉，很多小树被撞倒在地踩踏成泥，原本碧绿的林间草地也是坑坑洼洼。除了偶尔能听到的鸟鸣声，林间一片死寂。
这种情况不适合继续赶路，裴城在确认野山猪群不会去而复返后，招呼众人就地扎营歇息。北疆的夜晚十分寒冷，随着一堆堆火光燃起，众人只觉胸腹间温暖了不少。裴城坐在火堆边，整理着白天射出去的箭枝，细心地打磨着箭头，边上十来个护卫的目光不时停留在他身上，带着些许好奇。
“裴兄弟，你这身功夫真不赖。”众人吃着干粮，一个护卫满脸善意的笑容，打破了场间的安静。
“我这三脚猫功夫不值一提，在各位面前算不得什么。”裴城微笑着说道。
“裴兄弟太谦虚了，就你那手出神入化的箭术，在我大秦军中也罕有对手，更不必说那份胆气，我是十分佩服你的。”那护卫赞道，其他人亦纷纷点头。他们能成为安宁的护卫，自然手底下都有真功夫，眼光更不会太差，所以对裴城的举动大加赞赏。
众人闲聊一阵，朱西东走过来，跟裴城说安宁有请。
裴城跟众人微笑暂别，跟着一脸默然的朱西东向不远处走去。
安宁孤单地坐在火堆旁，凝望着跳动的火苗，神情有些寂寞，她身边没有别人，就连萧鹤那几个人，也是离得远远的。裴城见她没有说话，便坦然坐了下来，离她稍稍有些距离，当然并不是太远。
待朱西东离开后，安宁便开口问道：“你一直生活在北乡村？”
这个问题有些突兀，日间经历的兽潮带来的惊惧还未消散，安宁却对裴城的往事有了兴趣，这让他心底开始思量。有些事情他早就在想，比如这一路上安宁对待他的态度。他从未刻意看低自己，但也不会过于高看，所以安宁对他态度越礼敬，他心中的疑窦就越深。毕竟当日在驻所里，安宁对队正萧髯的平淡表情他是亲眼所见的。
而安宁对他，则让他有种遇见老友的感觉。
想到这里，他便试探地说道：“我的生活，你不是很清楚？”
安宁的嘴角荡漾开一个浅淡的笑容，在月光碎影下显得十分恬淡，一如她的名字，随即摇头说道：“我才认识你几天时间，你以前的事情我又怎么清楚？”
裴城纳闷道：“那又为何对这些事情有了兴趣？”
“因为你的身手。”
听到这个回答，裴城大致明白了一些。秦国疆域辽阔，敌人不少，且以武立国，对于武将还是颇为看重的。朝堂之上，文有宰相，武有太尉，双方势力均衡。在如今的时代，以武谋身不是什么丢人的事情，而依裴城的身手，进入军中自然是很有前途的。
“我喜欢现在的生活，猎人这个身份也很对我的胃口，最重要是足够自由，没有什么人或事让我感觉拘束。”这倒是裴城的心里话，只不过安宁是否相信就另当别论了。
安宁笑了笑，没有在这个话题上深入下去，毕竟刚刚相识，交浅言深并不是什么好事。夜里之所以把裴城找来，是因为下午的时候谈及兽潮发生的原因，显然荒林里不止他们这队人，而且那些人做的事情并不小，能够逼迫无数的野山猪仓惶奔走，这让她心里有些慌乱。
对方是什么人？来到这荒林有什么目的？是否和自己的这次行动有关联？这些问题于她来说很重要，然而如裴城所说，这里是荒林不是西京，身份地位权势根本起不了什么作用。她的机智谋断其实很大程度上是建立在那些基础之上，如今的情况，让她有种失去掌握的担忧。
于是她想找个人聊聊天，借此来静静心，思来想去，发现这林中只有裴城这个向导比较合适。
远处的火堆旁边，护卫们窃窃私语，不时有人隐秘地朝这边望过来。裴城装作没有看见，随性地摆弄着手中的一根树枝。他并不讨厌沉默，相反很喜欢这种感觉。偶尔转眼看过去，见安宁的脸色不太好，眼里神色不停变幻，显然有很重的心事，裴城踌躇片刻，终究开口笑道：“既然你也不喜欢那几个人，为什么还要带上他们，这样一来，岂不是碍了自己的手脚？”
安宁的长眉不自觉地拧了一下，随即恢复自然，淡淡道：“左右不过是些俗事，怎么也避免不了的。我可以请你来，他们当然也可以不请自来。”
“胡说，我明明是被你绑来的。”裴城反驳，既然熟悉了些，他也不再那么谨慎，偶尔开开玩笑是无伤大雅的。
安宁道：“凭你的身手，想要悄悄逃走又不是什么难事，我猜你是放不下那个小村子里的人吧？”
裴城微微一笑，算是默认了这件事。
“萧鹤他们……其实和我也算是自幼相识，彼此家族之间的交情都不错，他们为人是跋扈了些，但这么多年被家人宠溺惯了，在西京城里也是横行霸道，所以得罪了你，你尽量不要放在心上。”
“我只是个很普通的人，你不必这么看重我。再说了，等这件事办完，我便会离开，以后断然是没有什么交集的，想必他们也没兴趣对我穷追猛打。”
“那可……未必。”安宁欲言又止，也不知她说的是没有交集这件事还是穷追猛打这件事，她脑子里想了想，终究没有往深里说，只扔出这风轻云淡的几个字。
裴城对她的态度转变有了兴趣，仔细一思索，便明白过来。想必今天下午发生的兽潮对安宁产生了影响，在这样一个突生巨变又遍布危险的荒林里，她需要借助自己的地方还有很多，自然不能再把自己当成一个普通的向导。
“究竟是什么人进了荒林，然后又引发这么大规模的兽潮？”安宁不解地问道，这个问题对她来说非常重要，很有可能会影响这次行动的成败。
“其实不用去考虑兽潮，这种事情可一不可再，不如将角度换一下，这么多人进入荒林，他们的目的是什么？荒林中除了野兽之外并无什么奇珍异宝，那么我们可以猜测一下，他们只是路过荒林呢？”裴城缓缓说道，双眼注视着安宁。
安宁心中一震，微微变色道：“他们要去雪原？”
在这个时间段，这么多人去雪原，安宁甚至不用细想就能断定，对方的目的和自己一样，是冲着冰狐去的。
裴城沉吟道：“不会这么简单，也有可能是从雪原回来。”
如果事情的真相如裴城所说，那自己这一趟不是做无用功？一想到此事造成的连锁后果，安宁的脸色不禁发沉。
看见她的神色，裴城问道：“冰狐对你真的那么重要？”
“你不清楚关于冰狐的故事？”安宁反问道。
裴城回忆了一番，然后说道：“冰狐是宝贝我当然知道，传闻它浑身上下皆是宝物，那冰狐血更是能起死回生的至宝，难道你找它是为了救人？”
安宁摇摇头，冰狐血虽然珍稀，却也不至于让她如此看重，她凝望着裴城，犹豫片刻，还是坦坦然说道：“我之所以早做谋划，费尽心机也想得到这冰狐，是因为它事关我秦国的气运，所以我必须要得到它。”
这么严重？裴城也是有见识的人，他怎么也不觉得，一个小小的冰狐，能影响到秦国这样一个庞然大物的国运。
安宁十分郑重地问道：“你听说过长生祭吗？”
裴城对这个世界还是有一定了解的，这三年时光里，他除了苦修武艺之外，也算是遍览群书，便答道：“这个我倒没听说过，但是我知道长生神庙。”
安宁悠悠说道：“长生祭是比较隐秘的一件事，当然，这只是相对于普通人来说，但凡有点背景和地位的人，都知道这件事。长生祭由长生神庙发起，每三年举行一次，举办地则轮流放在世间各国都城。如今这一次便是在西京，两年前确定下来的时候，神庙的使者便明确提出来，这次长生祭的主祭品便是雪原上的冰狐王，这就是我为什么一定要找到冰狐聚集地的原因。”
长生神庙是一个很怪异的存在，它超然于世间之外，并不干涉世间诸国之间的纷争，然而它又靠世间诸国奉养。经过安宁的解释，裴城才明白过来，所谓三年一次的长生祭，其实便是诸国向长生神庙奉献的日子。
在很多年前，曾经有一个不大不小的国家对此很不满，觉得这个神秘的神庙是唬弄人心的存在，便坚决不肯奉献，于是数月后，这个国家皇室上千人一夜惨死，若不是秦国出手相助，恐怕会彻底覆灭。当然，从此以后，这个名叫齐国的小朝廷彻底成为秦国的附庸。
长生神庙依旧神秘，没人知道这座庙究竟在哪里，只不过从那以后，没有任何一个国家敢忤逆来自神庙的使者。
如此一想，裴城终于清楚安宁为何心神不宁，毕竟冰狐王作为主祭品，到时候若秦国拿不出来，会遭遇怎样的后果就不好说了，而安宁作为这次行动的负责人，覆巢之下岂有完卵？
“长生庙……倒真是一个很强大的存在呢。”裴城咂咂嘴，其实心里是有些不以为然的。
“明年初春便是长生祭开启的时候，现在我只剩下大半年的时间了。”安宁黯然说道。也许明日天亮后，她又是那个冷静果断智谋迭出的女人，只是现在夜风习习寒意浸体的时候，对这件事的担忧以及背后的影响，让她显得有些脆弱。
“既然还有时间，那先不要担心后果，尽力把这件事做好吧。”裴城在一边安慰道。
安宁勉强一笑，道：“你可不许半路逃跑，帮我做好这件事行不行？”
这算是赖上自己了？还是病急乱投医？裴城也不清楚她对自己哪里来的信心，只是看到火光映照下她略略发白的脸庞，心中便没来由地一软，只好点头道：“我会尽力助你。”
安宁这才稍稍放下心头的担忧，开颜一笑，无比诱人心魄。
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造神时代 第007章 尸横遍野
翌日清晨，当明亮的日光洒下来时，众人看着面前的景象，心底不由泛起一丝凉气。
原本静谧安详的荒林，此时如同大地翻身一般，小树横七竖八，草地坑坑洼洼，那一个个深洞落在众人眼中颇有些触目惊心的味道。地上四处倒着野山猪的尸体，深绿色的血液蜿蜒流淌，染得草地上一片惨绿。
昨日一场兽潮，安宁损失了十一个下的性命，若非是裴城见机得快，这个数字恐怕会更令人心寒。
裴城放眼望，活着的护卫们虽然沉默依旧，但是眉眼间并无胆怯恐惧神色，反而愈发冷硬刚强。他不禁有些好奇，这些人如果只是普通的看家护卫，恐怕不会有这么好的坚定素质，他们看起来更像是军中精锐。然而大秦立国至今，从未有女子能从军带兵，所以安宁的身份实在有些令人深思。
众人迎着新生的骄阳踏上路途，这次裴城愈发小心，他将整个队伍分成三批，他亲自领着十个护卫当前开路，朱西东则保护安宁居中，萧鹤那几个人则被他安排在队伍的最后，三批人之间隔着百丈距离，这样既不会走丢也能相互照应。
他们如今所处的位置，应该位于荒林的中间地带，往东走了半日，一条宽敞奔涌的大河出现在众人面前。
河面宽四十余丈，河水湍急呼啸，朝南方奔涌而。
“这就是雄河？”安宁驻足河边，双眸被这澎湃河水所吸引。
“雪原中有穹山，雄河便发源于穹山脚下，一路奔涌南下，然后被无为山所阻，改道东流，从吴国腹地间穿过，最终汇入茫茫汪洋之中。”裴城面色沉静地答道。
安宁看过的书不少，但大都是史家笔，对这些地志奇闻了解得比较少，听了裴城这段话，不禁略带诧异地问道：“不是雪原上冰封万里？为何会发源出这样一条大河？”
裴城微笑道：“因为穹山是座火山。”
安宁这才心领神会，颔首微笑。
裴城目视远方，道：“再往前走二十余里，雄河在那里有一段河道变得很窄，有一座索桥可以过，然后再往东北方向走两三天，就能看到雪原了。”
众人听，心中一松，这一路跋涉步行并不轻松，此时知道目的地将要到达，虽然还要几天时间，但是心情总算能轻松下来。
队伍重新出发，安宁见裴城走在自己身边，便冲朱西东使了个眼色，待他离开之后便轻声问道：“你有事找我商量？”
“真是什么都瞒不过你。”裴城一声苦笑，发觉女孩子如果太聪明，那身边的男人压力实在不小，镇定心神之后，问道：“你前来雪原捕猎冰狐一事，知道的人多吗？”
安宁蹙眉思索，片刻后道：“这件事瞒是瞒不了的，因为在西京，知道长生祭的人并不少，所以我在这个时候离开西京，有心人只要稍微打探一番，就能知道我来了这里。我明白了，你是想，昨天我们遇见的兽潮，和这件事有关？”
裴城点头道：“对方能在荒林里闹出这般动静，所图必然非小，更不可能是随意为之。所以我可以先假设一下，如果对方的目标是我们，那他们必须要掌握我们的行踪，然后才能把握好时机，驱逐这么多的野山猪，在我们毫不知情的情况下发起致命一击。”
安宁觉得背后有点发凉，沉声道：“就算西京里有人猜测到我的动向，也不可能知晓我这一路的行踪。”
裴城压低声音问道：“那队伍里的人呢？”
安宁摇头道：“不可能，这些护卫从小便跟着我父亲，个个都是忠心耿耿，断不会做出这等事。至于萧鹤他们几个，虽然我很不喜欢他们的为人，但一来他们与我家是一荣俱荣一损俱损的局面，二来他们也没有那份胆气做这种事。”
裴城叹道：“但愿如此。”
安宁有些生气地道：“你不信我？”
“我不是不信你。”裴城忽然发现，在安宁恬淡素雅的外表下，居然隐藏着一颗十分敏感的心，便宽慰道：“这件事自然和你无关，我只是觉得知人知面不知心，队伍里有几十号人，难保不会出现纰漏。”
安宁不是蛮不讲理的千金小姐，自然也明白裴城的担忧自有道理，只是心里不愿意相信这个事实罢了，又道：“那我们接下来该做些什么？”
裴城沉吟道：“像昨天的兽潮可一不可再，而且我们现在有了防备，别人再想搞鬼就难了，除非是正面攻击，这就不是我要考虑的问题了。如今的局面下，当务之急是要尽快赶到雪原，到你之前筹备的那个地方，我担心那里会出问题。”
听他这么一，安宁心底不禁有些发慌，雪原上的筹备花费她无数资源和精力，如果真的出了问题，那这一趟雪原之行便可以提前宣告失败，而由此带来的后果，恐怕是她父亲也无法坦然承受的。
因为心中焦急，所以脚下便越来越快，在安宁的催促下，整个队伍的行进速度一再提高，虽然裴城跟护卫们没有压力，可萧鹤几人却苦不堪言，他们本是权贵子弟，平时出门都是马车或者轿子，哪像今日这般狼奔豚突？他们不敢对安宁报以怨言，只好把恨意全都加在裴城身上，看着这年轻向导的眼神愈发阴冷。
裴城早就注意到这些人的眼神不善，只不过如今身处荒林，且安宁对自己信任有加，量对方不敢有什么恶意的举动。至于日后的事情，他心里已经有了决断，到了那个时候，自然会给他们一个终身难忘的教训。
二十余里路程，如果一路慢悠悠行，至少也要大半日时光，然而在安宁的催促下，不过大半个时辰过后，裴城所的那座索桥已然在望。
雄河水一路奔涌澎湃，到这里更加湍急凶险，河道遽然变窄，河水随即高涨，雪白的浪花层层迭起，似拍起千层雪，湿润的水汽漫天洒下，给这冰寒的北地更添几分冷意。两岸河堤似峡谷，被连绵不断的绿树遮盖，俯下身望，咆哮的河水似近在眼前，又似远如天边。
索桥连接两岸，仅可供一人通过，索绳上的木板锈迹斑斑，人立于上则摇摇晃晃，似乎随时都可能会跌入河中。
众人在裴城的安排下开始渡桥，他自己则蹲在岸边，细心地查看着地上的蛛丝马迹。
安宁站在他身边，半俯着身体，腰腹着力，臀部微微翘起，露出十分美妙的曲线，她自己浑然未察觉，开口问道：“有什么发现？”