嫡子归来

霍玉回想着郭湛安的那些话，他终于明白，郭湛安并不是看不起他，而是从世俗角度出发，替他选一条“正确”的路。
但是他真的不想考科举，跟着郭湛安的这两年，见多了官场上的尔虞我诈，霍玉实在是提不起兴趣，更没有自信在这种看不见的刀光剑影中挣扎。
可是让他先低头吧，那不就是摆明了他放弃开酒楼的想法，而是听郭湛安的，乖乖念书考科举么？
贾欢见霍玉纠结得鼻子上皱起了两三道纹路，不由说道：“那二少爷还是在屋里用饭？前些日子得了一小篮新鲜的波楼菜，今天吃点清爽的，就把波楼菜洗干净，配上香醋和白糖凉拌可好？”
霍玉听了，不由食指大动，说道：“那替我熬点热粥吧。对了，哥哥那，准备个羊肉锅子，给哥哥补补身子。”
贾欢笑道：“少爷说了，这一年府里都忌荤腥，前些日子有人还说要送五斤嫩牛肉来，少爷收下之后转头就送去给姜少爷了。”
霍玉愈发觉得自己做得不对，忍不住说道：“那、那我去瞧瞧哥哥。这些天刚回许州，那么多公务等着他处理，可别累坏了。”
贾欢点头道：“那我让厨子在前厅摆菜可好？凉拌波楼菜，再配上几个别的热菜，配着浓浓的白粥，也暖胃。也不知道是不是这一个月许州积压下来等着少爷处理的公务太多了，少爷已经好几宿没睡好了。”
霍玉听了，很是心疼，他点点头，又觉得有些不好意思，说道：“你先下去吧，我自己去找哥哥就行。”
贾欢目的既然达到了，也就干脆地走了。
霍玉到书房的时候，两个小厮正守在外头。他们见霍玉来了，刚想张嘴通报，就见霍玉比了一个噤声的手势，赶紧闭嘴。
“我进去看看。”霍玉小声说了一句，其中一个赶紧替霍玉拉开挡风用的帘子，霍玉笑了笑，抬腿进去。
只是郭湛安何等警觉，等霍玉走近一些，便被发现了。
见是霍玉，郭湛安原本脸上严肃的表情有些松动，双眼里也沾染了五六分的柔情，问道：“许州还冷着呢，怎么不带个手炉一起过来？”
浑然忘了他们两个还在冷战。
霍玉鼻子有些酸楚，他都做好了被郭湛安责骂的准备了，可郭湛安满心满眼都只关心他冻坏了没有，心中愈发难过，觉得自己这些天来真是狼心狗肺。
可他并不是一个舌绽莲花之人，只能干巴巴地说道：“我听说哥哥这两天公务繁忙，连饭都来不及用，就来看看哥哥。”
郭湛安放下笔，笑着道：“又是谁在你跟前乱说话了？”
霍玉见他还想隐瞒，不由抬高了声音：“我就是知道！哥哥，哥哥我、我知道我错了。你打我也好，骂我也好，总之不能跟自己身体过不去啊。”
郭湛安看霍玉情绪激动，赶紧上前把他带到椅子上，问道：“怎么了这是？”
霍玉抓着郭湛安的衣襟不放：“哥哥，我知道错了，我一定好好念书，去考科举，给你争气！”
郭湛安见他一脸焦急的模样，心也软了，问道：“怎么改变主意了？”
霍玉低下头，有些愧疚地说道：“我、我知道哥哥是为我好，是我自己太执拗了。哥哥，我年纪还小，很多道理都还不懂，你慢点和我说，多给我两天时间，我一定会明白的。”说到最后，霍玉重新抬起头，两只手紧紧抓着郭湛安的衣襟，又是害怕，又是急切。
霍玉这般手足无措又拼命讨好的模样深深触动了郭湛安，他忍不住伸手去握霍玉略微冰凉的手，说道：“我怎么不给你时间了？玉儿，你终究不是女子，不能一辈子呆在后院里，整天想着的都是我的衣食住行。大好男儿在这世上，就算做不出一番伟业来，也应该有些许建树。”
他看霍玉恹恹的样子，又说道：“不过，我也想过了，你能拿到同进士出身固然是一件好事，但难保不会被外放做官，到时候我们两个天南地北，岂不是比牛郎织女还要可怜？”
“那？”霍玉糊涂了，“那不考试了？”
郭湛安摇头道：“科举还是要参加的，不过考上举人便好。就算你最后要开酒楼，不走仕途，有个举人身份总是一项助力。”
“可是、可是开酒楼的话，不就入了商籍了么？”
郭湛安笑出声来：“在京城的时候，不是你说我堂堂许州通判，名下还有不少铺子的么？”
听了这话，霍玉更是羞愧，他当初情急之下口不择言，没想到这会儿郭湛安还拿这话来取笑他。
“行了，都几岁的人了，既然是自己说过的话，就自己担着。”郭湛安捏了捏霍玉的脸颊，继续说道，“我是不放心你一个人开酒楼的，你没有经验，年纪又小，很容易被人骗了去。而且若要开酒楼，酒楼里卖的酒菜也要细细挑过，总不能路边随便一家酒庄的酒拿来便卖不是？这样，等我们回到京城后，就选一家地段好的，花钱买下来。如果酒楼里的那些人忠心又有本事，就让他们继续打理，也省去再费时费力找人。你要是有兴趣的，就管一管，不爱的，就交给他们，如何？到时候酒楼是你名下的，而你没入商籍，我们皆大欢喜。”
霍玉听了，几次张开嘴都说不出话来。
他没想到就在自己又是气愤又是后悔，每夜为了这件事而辗转反侧夜不能寐，却不肯先开口说话的时候，郭湛安已经替他把将来的路都打算好了。对比默默付出的自家哥哥，只知道自怨自艾的自己实在是太不像样了。
郭湛安像是猜到了霍玉心中所想，笑着说道：“先前还胸有成竹和我说要开酒楼，这会儿怎么一声都不吭了？不过我虽然同意了，却有个条件，你可答应？”
霍玉点头道：“自然是答应的。”
“今天就先给你上一课，”郭湛安伸手在霍玉鼻子上刮了一下，又说道，“做生意要沉得住气，可不能别人什么话都没说呢，就急吼吼地答应下来。”
霍玉点头道：“记住了，可是哥哥又不是别人。”
这话落进郭湛安耳朵里，自然欢喜，说道：“许州不是我们长居之所，而且你孝期未过，这段时间就继续沉下心来在家读书，先不要去想酒楼的事情。等你过了孝期，两年后的科举下场试一试，若是顺利考上举人，我便不再管你的学问。如果顺利的话，不出五年我们就能回到京城，进了京城，怕是一辈子都不会外放了，那时候我们再在京城里物色酒楼，如何？”
郭湛安这一番打算不急不躁，霍玉自问两年后自己就算不能在科举中大放异彩，中个举人还是有的，便点头答应了。
至此，许州郭府的下人们总算是松了口气。至于这群人集资布了一桌酒菜请贾欢，也是后话，不必多提。
因为李崇浩首肯，许州今年的赋税中多了铁矿一项，又有西北军营派兵驻扎在许州通往矿产的道路两旁，保证挖出来的铁矿不被游荡的塔鞑人抢夺。
不少家中仅有几亩薄田的人家细细比较之后，不少都决定让家中的青年去许州三十里开外的一处矿营干活。一来，家中的薄田产出不多，再怎么精耕细作一年也只能堪堪糊口，还要再想办法凑些其他东西来充当赋税；二来，这矿营是许州官家开的，每个去矿营干活的都是和许州府衙签的契约，每个月都能按时领到银钱，虽然不多，但总比在田里耕地要富裕，勤快的还有额外的奖赏，而且不必再另外交税。
郭湛安和谢秉二人细细审查过每个矿工的身家清白，最后先选了五十个壮年送去矿营工作，另外又选了十个尽心职守的衙役跟着过去，每天把采出来的铁矿送到许州，一个月后送去京城。
等到了第二个月，京城传来李崇浩的圣旨，对谢秉大肆夸奖了一番，并且言明第二个月的铁矿产量要翻一番。
谢秉不敢居功，送走天使后便和郭湛安说道：“这次还是多亏了郭大人足智多谋，早早布局，才让我们有机会开采铁矿。”
“谢大人客气了，”毕竟这谢秉是自己的上峰，郭湛安客客气气地说道，“食君之禄，忠君之事，而且你我同在许州为官，自然要为许州百姓多多谋划了。”
谢秉听了这话，自觉颇有面子，不过他的性子又让他做不来太多谄媚的事情，便拱手道：“我还有公务在身，这矿营一事，还希望郭大人能够多多费心。”
郭湛安听出他有放权的意思，也乐得接受：“谢大人放心。”
等谢秉走了，郝运忍不住开口道：“大人，这件事从头到尾便是你在操办，与谢大人有何干系？如今陛下圣旨里只写了谢大人的名讳，把大人您忘得一干二净，我真是替大人不值！”
郭湛安看了郝运一眼，见他这气愤的样子不似作伪，虽然对郝运稍稍放心，但在心中还是把郝运从自己心腹的备选名单里划去了。
如此沉不住气的人，留在自己身边，弊大于利。
“这件事若是没有谢大人的首肯，我一个人如何能做成？”郭湛安呵斥道，“这种话我不想再听到第二遍了，更不想从别人嘴巴里听见，记住了？”
郝运不由一颤，忙道：“记住了。”
郭湛安又指派了几件事交给郝运，把人打发了。
李崇浩的心思，郭湛安没有自信懂个十成，六七成还是有的。
这圣旨里只写了谢秉的名字，半点都没提他郭湛安，无非是李崇浩那所谓的“平衡之道”罢了。
正月前，李绍钧借着自己那封折子的机会，将李崇浩对自己的顾忌打消了一半，镇国亲王的位置坐得稳稳的。正月之后，李绍钧离开吏部进了刑部历练，比一直在户部折腾的李绍锦要好得多。
李绍钧在朝中的声势涨了，李崇浩自然要压一压郭湛安了，毕竟郭湛安是李绍钧的伴读，与李绍钧的外祖家又有沾亲带故的关系，郭湛安站在李绍钧一边是再自然不过的事情。就算郭湛安离京后这两年来明面上和李绍钧的联系不多，又多次向李崇浩表忠心，但多疑的帝王始终不愿打消最后一丝疑虑，依旧把郭湛安和姜言年当成李绍钧的心腹来看待。
不得不说，李崇浩这次是猜对了，但他只是一味打压得势的，抬举失势的，三番两次的轮转下来，这杆秤早晚有断的一天。
就在谢秉等人接到圣旨的同时，京城中有两个相貌普通之人拿着路引出城，骑着快马飞奔向西北。
两个月后，几个各自为战的塔鞑部落突然结盟，共同对抗宁古汉的大军，并将宁古汉斩杀在马刀之下。
与此同时，宁古汉与楚朝皇帝签订的条约具体内容在塔鞑草原上不胫而走，塔鞑各个部落的大军集结在一起，向许州进发。





嫡子归来 第112章 内奸
郭府，本应该在军营的姜言年突然到访。郭湛安今日本该休沐，但因为这几天从其他地方涌向许州的人数越来越多，他不得不留在府衙里和谢秉等人商议对策。
霍玉出面招待，喊来一个跑腿的小厮，让他速速去府衙告诉郭湛安。
片刻后，郭湛安便赶回来了。霍玉见他回来了，知道现在没自己的事情了，便以身上戴孝不便招待为由，带着福全离开。
“将军怎么说？”郭湛安坐下后，开门见山地问姜言年，“能让你这个时候跑来许州，一定是有大麻烦了吧。”
“谁也别笑谁！”姜言年瞪了郭湛安一眼，说道，“那些塔鞑人已经疯了！前线的探子回报，说塔鞑最大的五个部落中，有三个已经停战，正想着咱们西北边城进军。除了这三个部落以外，塔鞑联军里还有若干个小部落，人数怕是在十万人以上。剩下那两个大部落还在观望，不过都已经鸣金收兵，看样子就算还没有和其他部落握手言和，也不会在这时候趁火打劫。”
郭湛安手指摩挲着杯壁，说道：“虽说当时和宁古汉签订条约的时候，秦王从京中带着五千人的部队，一路上声势浩大，但除了西北和朝中以外，知道这件事的人其实并不多。而且宁古汉这个人做事谨慎，当日我听说他带到边城的只有三个心腹，另外有一支队伍在十里开外接应，塔鞑那边别说其他部落了，只怕连宁古汉自己部落都没几个人知道他到底做了什么。”
“就是这个道理，”姜言年忍不住叹了口气，说道，“到现在都不知道这消息到底怎么传到塔鞑那边的。”
郭湛安皱眉道：“不光如此。如今宁古汉的部落日益壮大，如果不是打他一个措手不及，不可能短短几日就把宁古汉给杀了。塔鞑的几个部落常年来各自为战，彼此混战不休，为何今日突然转了性子，一齐对付宁古汉？”
姜言年也是想到了这一层，自言自语道：“难道是宁古汉发展太快，损了太多部落的利益？”
“但还是没办法解释为什么这么多部落一起对付他。”郭湛安曲起手指，在桌子上敲了几下，说道，“如果我是塔鞑部落的族长，我会靠自己对付宁古汉，但是我不会相信其他部落的人，从而结成联盟一起对付他。除非……”
“除非他们得了什么确切的消息，知道宁古汉已经与我们结盟。”姜言年黑着一张脸接话道，“塔鞑与本朝是宿敌，只有知道宁古汉已经向我们称臣，否则不可能同仇敌忾。”
郭湛安点头道：“我也是这么想的。你还记得那些流言么？当中有不少的确是条约上的内容，把消息泄露出去的人，怕是地位不低。”
分析到这里，姜言年反而想不通了：“你说好不容易能够在塔鞑扶植一个傀儡，还西北几十年、乃至百年的太平，怎么就有人这么爱生事呢？”
郭湛安倒是没想这些：“不管他是怎么想的，这个人都不指望我们好过。不如你回去之后让将军回忆一下，是不是得罪了哪路神仙，才闹得西北不宁。”
“去！”姜言年抬腿作势要踹，骂道，“李将军都在西北多少年了，恐怕连京城的大门往哪里开都要忘了，他能得罪什么人？”
“你就这么肯定不是西北军营的人泄露的？”郭湛安不放心，“秦王一路上都拘束着那五千将士，对外只说是代表皇帝去西北慰问驻守边境的将士们。本朝知道秦王此行真正目的的，也就只有京城和西北两处。”
“西北这边走漏风声的可能性太低了，”姜言年分析道，“那日秦王和宁古汉签订条约的时候我也在边城，只是因为有樊季在，我不好跟着秦王一块去。那天和秦王一起去见宁古汉的，并没有西北的将士，是樊季自己亲自从京城那边来的人里头挑选了三十个士兵，组成小队护送秦王出城。除此之外，那天在边城城墙上驻守的也全换成了樊季带来的人。除了我和刘将军以外，哪怕是监军都不知道这件事。就算西北军营里有人知道秦王出城，也不知道是和谁见了面，又做了什么。要说西北这边有人散播谣言，结果碰巧猜到了秦王见的是宁古汉，又签订了这样的条约，我是不信的。”
“那就只剩下京城了，”郭湛安低声说道，“如果是京城那边的动作，有嫌疑的范围就大了。我听说秦王凯旋而归来，皇帝大肆庆祝了三天三夜，连京城的老百姓都隐约知道秦王去了一趟西北回来后得势，是与塔鞑有关。这更不用说那些大臣了，只怕一个个都对这当中的内情一清二楚。”
姜言年气得拍着桌子说道：“不管是谁，为了一己私利，便让西北直面塔鞑十万大军，害得西北百姓无辜受到牵连，都该杀！”
郭湛安点头道：“说得对，如果真是本朝人泄露出去的，这样的行为与通敌叛国无异。别说把人杀了，诛他九族都是轻的！”
姜言年发泄完后，又叹了口气：“可惜我们鞭长莫及，京城那边，岳大人身居宰相之位，不方便动作，只能靠秦王运筹帷幄了。”
“谁说我们就帮不上忙的？”郭湛安说道，“就算是京城的人通敌叛国，那人千里迢迢从京城来到西北，又是如何与塔鞑联系上的？西北边境有重兵驻守，仅有的几个盲点是一个外乡人短短几天内就能找到的么？而且还是在没有惊动西北军队任何一个人的前提下。”
“你的意思是，西北军营里有人接应？”姜言年顿时醒悟，怒道，“真是吃里扒外的东西！这么多兄弟们用血肉驻守西北，这内奸倒好，居然这么轻而易举就卖给了塔鞑人！你放心，军营这边就交给我，一定把这个耗子给揪出来！”
郭湛安要的就是姜言年这句话：“好，军营的事情我不便插手，只有拜托给你了。若是有什么需要我帮忙的，你自己不方便出来，就派人去军营旁边的苍水县，苍水县外边的那个茶馆，老板是一个左边太阳穴有一个拇指指甲大小黑斑的中年人，他是我的亲信，你可以放心。”
“我记住了，”姜言年点头道，“你自己也要多当心点。许州现在进出的难民越来越多，我怕有人会浑水摸鱼。你可别忘了，当初的石果敢是李绍锦的人，也不知道这西北还有多少他的人。”
“大家都小心些吧，”饶是郭湛安这两年来经历了不少大风大浪，也不由感觉到自己肩上的担子太沉，沉得险些就要把自己压垮了，“秦王那边，正好过两天有信使要去京城，我会让人写一封家信，京城里自然会有人转交给秦王。军营里现在敌我未明，你暂时不要直接与秦王联系了。”
姜言年应了一声：“我出来太久，先告辞了。”
郭湛安送走姜言年，已经过了酉时。郭湛安也就不回府衙办公，让自己旁边跟着的一个小厮去厨房说一声，今天的晚饭就摆在自己房间里，随后便回书房继续今天没有完成的公务。
郭湛安自己并不讲究食不言寝不语的规矩，因为在饭桌上，霍玉吃饱了以后，就忍不住谈起了许州这些天多出来的难民。
“哥哥，我听说塔鞑人就要打过来了，他们会打到许州么？”
“你听谁说的？”郭湛安不愿霍玉担心，故意把事情往轻里说，“塔鞑常年侵扰我朝边境，许州最近一次受到战火侵扰都是*十年前的事情了。”
霍玉摇头道：“外头都是来许州避难的人，我隔着墙都能听见他们说话的声音。他们说，塔鞑人这次是铁了心要打下西北，几个部落都不打架了，结成联盟，等着打下西北后一起瓜分了。”
郭湛安倒是有些意外：“那些难民是这么说的？”
这消息还是前线探子冒死打听回来的，这些难民是从哪里听说的？
“恩，”霍玉点头道，“我还听到了，有人不信呢，在墙外头那边嚷嚷着说这些难民撒谎，这些难民就说他们是从军老爷那边听来的。哥哥，这是真的么？”
郭湛安被霍玉看得心虚，只好说道：“塔鞑那边有几个部落的确是结盟要来攻打西北，不过你放心，他们是打不到许州的。本来塔鞑军队的人数就比我们要少一些，主要依仗的是马匹和塔鞑草原上那种特殊的铁矿打造的武器和铠甲。如今我们也有了那种铁矿打造的武器和铠甲，至于马匹，如果是打进来，我们这边不像塔鞑草原那样，有那么广阔的地方让他们策马奔驰。到时候多设些障碍物，逼着他们下马作战，反而是我们占了上风。”
霍玉对郭湛安是十二分的信任，听郭湛安这么说，便点头道：“那我就安心了。不过我还是得让厨房多买些米面蔬果回来，这一打起仗来，就算战火烧不到许州，这么多难民一块儿涌进来，物价肯定要上涨。”
郭湛安似乎并没有听清霍玉的话，反而在想些什么。
霍玉见状，也不好打扰他，便又替自己舀了一碗汤，坐在一旁慢慢品着。
而这边，郭湛安总算下定决心，和霍玉说道：“玉儿，我有一件事要交给你办。”
霍玉眼前一亮：“哥哥尽管说！”
郭湛安无奈地笑着，摇头道：“你又忘记我说的了？还不知道我要你办什么事就应承下来，万一办不到怎么办？”
霍玉嬉皮笑脸地说道：“哥哥又不是旁人，哪里需要这么麻烦？而且我才不信哥哥会故意刁难我，把明明我办不成的事情交给我去办呢。”
这小子，是吃定了自己了！
郭湛安收敛了笑意，郑重地说道：“我交给你去办的事情，不光关系到你我的安危，很有可能与西北的老百姓息息相关，甚至连京城里的秦王也躲不过去。玉儿，这下你还应么？”
霍玉被他感染，也是一脸严肃，点头道：“哥哥放心，我霍玉一定赴汤蹈火，在所不辞！”
郭湛安瞪了他一眼：“什么赴汤蹈火，你又忘了我是怎么教你的？一个人不管再精彩绝艳，没了性命那就什么都不是了！”
霍玉连连求饶：“哥哥说的是，我知道错了。哥哥快说你让我去办什么吧？”
郭湛安看霍玉的确有听进去的样子，这才说起正事：“你想办法，从那些难民里打听出来是哪个模样的士兵告诉他们这些消息的。还有，关于塔鞑的消息，这些难民都知道多少，具体的内容是什么，不管什么都记录下来，交给我。”
霍玉点头道：“哥哥放心，这件事包在我身上。”
郭湛安赞许地捏了捏霍玉的脸颊，说道：“你正好也能历练历练，这些难民可不是好对付的，其中有不少都是蹬鼻子上脸的货色。这些人你能应付得了，那以后酒楼里最难缠的一伙人你就有经验了。”
霍玉恩了两声，随后抓住郭湛安话中的深意，问道：“哥哥，难道你觉得是有士兵故意把这些消息说给难民听的？”
郭湛安没有正面回答，只是叹了口气：“但愿是我多心了吧。”




嫡子归来 第113章 戒心
因为塔鞑军队还没有到达边境，所以这几天进入许州的难民虽然人数众多，但尚未成气候。
“总是让他们在城里晃悠也不是个事。”谢秉说道，“不如在城外找块地，临时搭建一些简易的屋子，让这些人住到那里去。”
“不妥，现在塔鞑还没有打过来，就已经有上百人进了许州。如果塔鞑真的攻打边城，只怕逃进许州的人会更多。这些人住在城外，吃穿都成问题，当中难免会有人起不该有的心思，到时候振臂一呼，说不定会成为一股流寇。”郭湛安说出自己的想法，“绝对不能让他们形成一股势力，必须分批而治。”