湘王无情

“给我看看。”
“好。”若棠大方的将书给他，“大叔，你家，我可以随便看看吗？”
皇甫钟头也没抬，“西屋不许。”
若棠参观了一圈下来，除了皇甫钟交代的西屋不许进，这整个宅子给她的唯一感觉就是简陋跟冷清。
简陋到什么地步呢，他的房间里只摆着一张床，除此之外什么都没有，他的厨房里只有一口锅一只碗跟一双筷子。但他却有一个超级大的药房，药房里倒是摆了许多的工具用具，只可惜若棠认不出几样来。随手拉开一格药斗，里头那熟悉的东西倒是让若棠愣了愣——此物正是她不久前才敬献给淑贵妃的顶级南珠。
这么快就出现在皇甫钟这里，这南珠对淑贵妃而言，还真是十分要紧的。
正感慨着皇甫钟对自己的漠视与对淑贵妃的重视时，皇甫钟已经来到了若棠身后，“这方子我看过了，倒是可以一试。”
“真的？”若棠转过头，一脸惊喜的看着他，“那真是太好了，接下来就要麻烦大叔了。旁的我不会，打下手却是不会出错的，大叔你只管差遣我就是！”
她笑眯眯的握起小拳头，微微歪着脑袋朝皇甫钟笑的一脸灿烂。





湘王无情 218 寂寞的人
至午时，若棠利用皇甫钟厨房里所剩不多的米与菜给他做好了午饭后，方才告辞离开。
她走出门来，如意跟吉祥双双松了口气。
“小舅爷放心不下您，已经在马车里等您许久了。”如意低声禀告道。
若棠一愣，忙疾步登上马车。
周厚元果然正金刀大马的坐在马车里，紧皱的眉头在见到她时，总算舒展了一些，将她上下打量了好几眼，方才没好气的说道：“胆大包天的臭丫头，这是你一个人也敢进去的地方？”
若棠嘻嘻一笑，“我这不是毫发无伤的出来了么。”
周厚元瞪她一眼，待马车轱辘启动后，方才问道：“那皇甫钟，是个什么样的人？”
若棠想了想，“他是个寂寞的可怜人。”
早间她请他洗漱过来吃饭，虽然他极力做出面无表情无动于衷的样子，但他那微微发红的眼眶却叫她看的一清二楚。
为了淑贵妃，他或许是心甘情愿的过着这种孤寂清贫的日子，他可能也习惯了这种如死水般的日子，但他的心里，还是觉得寂寞的。
不然，不会容得下她那般聒噪而没有出声将她撵出来。
“寂寞的可怜人？”周厚元挑眉，“我所知道的皇甫钟，却是一个正邪难辨却心狠手辣之人。你与他相交来往，最好小心提防着点。”
“我知道。”若棠笑了笑，随即又轻叹一声：“他是个有大本事的人，却甘愿隐居在此，只为淑贵妃一人诊病制药，心甘情愿忍受孤寂忍受贫寒，可见淑贵妃在他心里有多重要。我原还想着接近他而后想法子离间他与淑贵妃，眼下看来，短时间内是绝对成不了的。”
能牺牲自己的一切成全另一个人，这样的感情，又岂是她能离间得了的？
“知道没有成算就丢开便是。”周厚元不以为然的说道，“往后这地方能不来就别来了，整个宅子都阴森森死气沉沉的，让人看着就不舒服。”
若棠不欲他担心，自然点头应好。
周厚元见状，这才满意的笑了笑，“回去吧，正好我也看看你那宅子里的密室密道。”
说到这个，他不自觉就咬牙切齿了起来，显然对于自己的疏忽，他还是很难释怀的。
“你放心，虽然我不太明白那密室密道的机关是怎么回事，但皇甫钟已经将那太湖石砸碎了，说如此就算是将密室密道都封了，再有人想要借那个潜入我那宅子里来，也是不成的了。”若棠忙安抚他道。
周厚元淡淡看她一眼，“总要我看过之后才放心，就算这处封了起来，也难保别的地方没有。”
顿了顿，问她道：“是什么人想要使坏，你最好心里有个数。”
若棠微微垂眼，没有应声。
还能是什么人？除了百里文瀚她也想不到还有什么人会这么大手笔的做这么一件事。
到底，他还是不愿意让自己脱离他的手掌心吧？
……
没多大会儿，马车便停了下来。
若棠觉得不对劲，“这就到家了？”
过来时可是用了足足大半个时辰才到的，回去的路上马车也没有提速，不可能会在这么短的时间里就到家了。
她正要掀了车帘往外看，周厚元却拦住了她的动作，唇边噙一抹淡淡的笑意，“再等等。”
“等？”若棠蹙眉，不悦的看着他卖关子的模样，“这到底是什么地方？咱们又要等什么？”
周厚元却并不回答她，只示意若棠稍安勿躁，便不再理会她，集中精神注意着外头的动静。
若棠被他的举动弄得有些莫名其妙，他又不许她往外看，神神秘秘的不知道他在搞什么鬼。
正疑惑间，耳中似听到一声闷响，跟着，地面上便传来一阵波浪般的震动，一波一波的，似都要将马车给掀翻了。
这动静将马儿也吓到了，嘶鸣着不安的踏着蹄子，若不是如意控马很有一手，只怕此时早已经惊马了。
“娘娘，您没事吧？”如意在外头询问道。
“没事。”若棠定一定心：“外面发生什么事了？”
她原以为是地震，但一看周厚元那好整以暇早有预料的模样，就知道定然不是自然灾害。
既然不是天灾，那就是**了。
很明显这**，跟眼睛璨亮笑着的周厚元脱不了干系。
“近来三殿下的运道似乎不怎么好啊。”周厚元装模作样的叹息道，“没事休整什么屋舍嘛，瞧瞧，祸从天降了吧。”
若棠猛的拉开车帘，也顾不上看马车停在什么地方，只顺着火光四起的方向望过去，虽然夏天没什么风，但那火势一时半会儿却根本扑灭不了。四下里隐隐有惊呼声、奔走声以及锣鼓声传到耳中。
不多一会，便有护城军冲了过来。
马车重又慢悠悠的启动了，从另一条巷子驶离三皇子府邸的后巷。
见若棠一语不发，周厚元斜睨着她：“怎么？心里不舒服？”
“府里那些仆从却是无辜的。”若棠叹口气，她再蠢也明白了过来，百里文瀚府里的起火跟自家小舅还有她的男人脱不了关系。
想到昨晚那男人来时，听说了密道里的事，竟什么都没问，脸上表情都没变，她还当他没有注意，却根本是不声不响的记在了心里。
“就你心善。”周厚元不赞同的撇了撇嘴，“这是你运气好，发现的早，若不是皇甫钟误打误撞的发现了那密道，你且想想，有一天你突然从家里消失不见，会将王爷急成什么模样？”
若棠叹一口气，皱眉甚是烦躁的问道：“你说百里文瀚到底要干什么？表面上放我离开，暗地里却挖掘密道，他难不成是想将我偷走然后囚禁起来？”
周厚元吓唬她：“很有可能。现在知道人心叵测了吧，往后好好听你家王爷的话，别什么人都胡乱同情。”
若棠却还是弄不明白，百里文瀚真要偷偷的囚禁她，办法多的是，又为什么会选择这么麻烦的法子？如果不是为了将她偷走再囚禁起来，他又为什么要大费周折的挖掘一条通往她家的密道呢？
他到底想要干什么！
……
百里文瀚站在起火的屋舍旁边，熊熊火光映着他那俊美却阴沉的足以刮霜的脸，来来往往忙着灭火的奴仆谁也不敢往他脸上多看一眼。
大火足足烧了小半个时辰，方才被众人扑灭了。
护城军的小头目抹了把额上的汗，将手里的盆递给属下后，疾步走向百里文瀚，“殿下，实在抱歉，火势太大，这屋舍里的东西显然已经被烧了个精光。下臣灭火不力，还望殿下恕罪。”
站了许久的百里文瀚神色阴郁，语气却还算温煦和气：“不怪李副指挥使，这火如此大，本就救不下来。”
李副指挥使放下心来，“殿下明鉴。只是这火，下臣却觉得有些蹊跷。”
“有何蹊跷？”
那李副指挥使是个谨慎的，往四下里看了一眼，方才压低声音说道：“下臣闻到了火药的气味儿，殿下还是要当心些才好。”
百里文瀚点头致谢：“多谢李副指挥使的提醒，今日辛苦兄弟们了。府上已经备好了酒菜，来啊，快带李副指挥使跟兄弟们过去吧。”
李副指挥使推辞了一番，到底还是领着人去吃酒了。
古先生自阴影中走了出来，“殿下，这火……您可有什么想法？”
“这么明目张胆炸毁我屋舍的，除了楚千岚，还能有谁？”百里文瀚冷着脸，紧绷的声音却有些黯哑。
古先生默然，片刻，“他最近与您一直相安无事，没道理忽然就弄出这么大的动作来。却又不是伤人，倒像是警告一般。”
“警告？”百里文瀚倏地一惊，瞳孔紧紧收束了下，霍的转头看向古先生。
古先生点点头，缓缓说道：“只怕，是被他发觉了。”
百里文瀚用力闭了闭眼睛，半晌方才淡淡道：“既然已经被发觉了，估计她那边早已做好了防范措施，那地道便是挖通了想来也是无济于事，叫停了吧。”
“殿下所虑极是。”古先生朝他欠了欠身，“湘王爷此时仍有空闲来算计殿下，想必定是还不够忙的关系，殿下也该给他找点事情，让他忙起来才是。”
“说起来，最近刑部有个大案子，因关系到姑母家那位表兄，刑部尚书日前求到了我面前来。”百里文瀚冷冷一笑，“既然楚千岚已经无聊到放火的地步了，这案子很该交给他来查办。”
“殿下英明。”古先生微微笑道。
……
百里文瀚府邸失火之事，很快传到了百里煌耳中，百里煌传他进宫说话，问起火灾缘由，百里文瀚只是道府中下人不当心引起火灾，下人已经处置了，只当做寻常小事一般揭过不提。
百里煌见状，便也不再多问，只将一张名单递给他：“瞧瞧吧，若有喜欢的，便尽早定下来。”
百里文瀚微微垂眼，瞳孔飞快一缩，却并不伸手去接那纸名单：“父王，儿臣并不急……”
“你不急，却也不管父王是不是着急？”百里煌不悦的打断他，“老三，该定下来了！”
那是毋庸置疑的语气！




湘王无情 219 委屈
很快，端午就要到了。
沈宅人虽少，此时却也十分忙碌。
终于不用再顶着猪头脸的采青正一边整理菖蒲艾蒿之物，一边噘嘴嘟嚷：“也是姑娘心肠这般好，什么事也不忘给那怪人备一份，却不见他对咱们姑娘有多好，真是气死个人。”
若棠正跟吉祥学着用菖蒲、艾叶、石榴花、蒜头以及龙船花编织成人形，好悬挂在家门口。琉国的这风俗倒是跟大楚不一样，大楚是直接拿菖蒲艾叶往门上一插就算了事，琉国却是将这些驱邪辟毒之物编制成艾人或艾虎，倒也有几分意思。
此时听了采青的话，笑着道：“其实皇甫神医也没有很怪，他孤家寡人的，定然不会做这些，咱们多做一些送给他，也累不着什么。”
“谁说累不着什么的。”采青不服气的顶嘴道：“昨晚您大半夜还在泡糯米洗粽叶，不就是想着今儿个做好了，好给他送过去么。”
明日就是端午，自家主子是要进宫赴宴的，哪里用得着这么早就将粽子包好了，还不是因为那个怪人。
采青心里记着皇甫神医摔了她的大仇，自然是不待见他的，若棠也懒得与她争辩，只道：“这艾人还得再编一个，别忘了给小舅送一个去。”
“您又是惦记小舅爷，又是惦记着那怪人，可别把王爷给忘了。”采青提醒她。
“忘不了你家王爷的。”说话间，若棠已经编好了手中的艾人，上下打量两眼，颇看得过眼，便点了点头，笑着道，“好了，你把之前准备的长命缕拿出来，我先将东西给皇甫神医送过去。”
……
马车驶出沈宅，若棠坐在车里，打起车帘往外看。因明日就是端午，大街小巷俱是欢声笑语，家家户户门楣上都插着艾人或艾虎，有那性急的，早早就在臂上绑上了长命缕，空气中满是粽叶的清香。
这回采青也跟了出来，见状便笑起来，“琉国人的端午倒是比咱们大楚热闹许多，瞧，还有花灯卖呢？”
正说着话，就见几个青壮年男子抬着一只龙舟往延河的方向走去，采青的眼睛立刻亮了起来，“姑娘您看，还有龙舟呢。”
“明日延河有龙舟比赛，你不用跟我进宫，自去看比赛吧。不过要小心，别掉进河里了。”若棠笑着叮嘱她。
采青也知道自己跟着去宫里也派不上用场，高兴的点头应了。
马车到了皇甫神医家门口，照旧是若棠拎着一堆东西走进去，吉祥采青在外头候着。
皇甫钟看上去有些不悦，瞪着笑嘻嘻的若棠半晌，方才冷声问道：“早上为何没有过来？”
若棠眨眨眼，举起手上的食盒，歉意的笑道：“因明日要进宫，不能陪大叔过节了，便想着提前将粽子等物备好了，大叔明日只需煮一煮就能吃上粽子，不需要出门去买，故而今天才来迟了。”
若棠将食盒递给他，“我还编了个艾人，一会给大叔插在门上，还有这长命缕，我给你系上，咱们今日就将这端午先过了吧。”
她说着，晃了晃自己手臂上的长命缕，冲皇甫钟笑的乖巧又灿烂。
皇甫钟看她一眼，微垂了眼睛，面无表情的将食盒收下了，“明日要进宫，你也该回去准备准备，免得明天手忙脚乱。”
“不会。”若棠一边帮他系长命缕，一边笑道：“该准备的咱们不是早准备好了么，明日只要起个大早，定不会误了事的。”
说罢，就又拿起带过来的艾人，一蹦一跳的朝着门外跑去。
过了一会又轻盈的提着裙角跑进来，“大叔你早上吃的什么？”
皇甫钟顿了顿，方才道：“随便用了点。”
不过短短几日，他这从不挑剔的嘴就被她一手好厨艺喂的挑剔了，今早他等的脖子都长了，也不见她送早饭来，还当她是得了那养颜的膏子，利用完了他便将他丢到一边，倒也并不觉得多失望。只是出去买的早餐，却让他一点儿胃口也没有。
他知道这样不好，他本寂寞惯了的，若是再染上这样的习惯，日后……
“我就猜到你肯定会随便吃点就算了的。”若棠撇撇嘴，复又笑嘻嘻的道：“幸好我早有准备。”
说着，高高兴兴的打开食盒，取出几只煮好的粽子来，“还是热的。大叔，你快来尝尝，我做了好几种口味的，甜的咸的素的荤的都有，不知道你爱吃哪种，我就每一种都煮了一个。还有带过来的这些，我都分类放好了，你喜欢吃哪种口味，便煮哪一种来吃。一会儿我再去给你打二两雄黄酒，你明日好喝。”
说着话的时候，已经利落的剥好了一个，推到皇甫钟面前，便笑吟吟的双手捧着脸，期待的望着皇甫钟。
皇甫钟早被她这般看习惯了，垂着眼睛看着碟子里那白莹如玉的粽子，总觉得眼睛似进了沙子般，不舒服的紧。
一个粽子，他吃了很长很长的时间，“很好吃。”
最后，他这样说道。
若棠仍然捧着脸颊，笑眯眯的看着他：“你喜欢吃就好。”
“你为什么，要做这些事？”皇甫钟抬起眼来，阴沉的眼定定的看着她。
“因为你是我的救命恩人啊。”若棠仍是笑嘻嘻的，“因为大叔你是个好人，我愿意对你好啊！”
“端午过后，你来一趟。”良久，皇甫钟面无表情的说道。
他说完，转身走进了那间他从不许若棠进去的西屋，关上了门。
若棠愣了愣，随即心头大喜，兴高采烈的对着紧闭的房门欢快的喊道：“我会过来的。大叔，后日你想吃什么？”
如果她猜的没错的话，她这些日子的付出，真的要有回报了！
……
转眼便到了端午。
“姑娘，这药膏您还没有装起来，不是要送给淑贵妃的生辰礼吗？”采青服侍她更衣梳洗后，又忙着检查要带进宫里的东西，见那瓶来之不易的美颜药膏只是随手被放在梳妆桌上，不由得好奇的问道。
“这个不带，放着吧。”若棠正对着镜子整理衣裳，闻言漫不经心的回道。
采青一副摸不着头脑的模样，“可是这药膏不是您跟那个怪人花费了许多心血才得来的吗？怎么又不送了？”
“自然是因为我准备了另外的礼物。”自然是因为，一看到这个东西淑贵妃势必会想到皇甫钟，若是让她知道最近自己跟皇甫钟打的火热，只怕要引起她的警惕，她再对着皇甫钟哭一哭，装装可怜什么的，皇甫钟原本已经有些动摇的心，再让她弄得坚硬如铁，她这些天的努力不是全白费了？
总之，再皇甫钟替她彻底引出那半截蛊虫之前，绝对不能让书淑贵妃想到皇甫钟这个人来！
淑贵妃的生辰，自然是极为热闹的，不管内外命妇，都深知她屹立后宫十几年不倒，早已是琉国后宫第一人，因此俱都早早赶了过来。
原本这场生日宴百里煌是要往大了操办的，不过到底被淑贵妃劝了下来，因为能进宫贺寿的，都是三品以上官员的内眷。
若棠以为自己算早的了，等她被引到殿中等待时，才发现好些命妇早已经到了。
因她身份，自然没有人上前与她攀谈。若棠也不在意，如此反而能落得个轻松。
略坐了坐，若棠就见老嬷嬷在门口张望了一下。
见到若棠，连忙走了过来，“沈姑娘在这里呢，娘娘等你许久了，快跟老奴去华清宫吧。”
若棠一愣，第一个反应便是难不成淑贵妃知道了她跟皇甫钟暗地里来往的事情，这是要她过去治罪呢？
这般想着，心里就有些不安起来。她深吸一口气，方才站起身来，若无其事的跟着老嬷嬷往外走，边走边关切的问道：“好几日不曾进宫来给娘娘请安，不知娘娘这几日可过得好？”
老嬷嬷很是和气的笑道：“娘娘一切都好，还时常对陛下夸你很孝顺呢。”
若棠便一副受宠若惊的模样，“娘娘谬赞，我实在不敢当。”
“沈姑娘太谦虚了。”老嬷嬷含笑说道，“娘娘方才看过你的贺礼，直道你有心了——眼下已经吩咐小厨房煮上了，你过去了，一会儿就能吃上。”
若棠便不好意思的低下头去，“娘娘仙人之姿，我思来想去，委实不知该送什么好，想了好几日，才……只怕是入不了娘娘的眼。”
“你这是哪里话，娘娘见了，直道你有心呢。比其他人送的那些个金啊银的，更合娘娘的心意。”
若棠便松了口气的模样，“若娘娘真的喜欢，那我就放心了。”
说着话，很快就到了华清宫。
此时淑贵妃早已装扮好了，她今日穿一件玉涡色宫装，衣上绣有五翟凌云花纹，纱衣上面的花纹乃是暗金线织就，点缀在羽翟凤毛上的是细小而浑圆的蔷薇晶石与虎睛石，碎珠流苏如星光闪烁，光艳如流霞，透着繁迷的皇家贵气。
“娘娘今日好生美丽。”若棠神色恍惚的看着眼前集美丽与贵气于一身的淑贵妃，呐呐赞道。
“你这孩子，就会哄本宫开心。”淑贵妃莞尔一笑，额心垂下来的红宝石与梨花样花钿交相辉映，映衬的她的肤色愈发莹如白雪。
她朝若棠招招手，“你送来的角粽方才本宫瞧过了，倒是比宫里包的还要小巧漂亮些。本宫已经让小厨房煮了些，正好也让皇儿尝尝你的手艺。”
她话音一落，果就见若棠一副惊喜傻了的表情，不由得失笑：“瞧你这孩子，可是欢喜的傻了？”
若棠便一副脸红扭捏的模样，声若蚊蝇的说道：“不瞒娘娘，我已经有好久没见到殿下了。”
淑贵妃与老嬷嬷相视一笑，“说来都是我这个做母妃的不是，早便该安排你们见上一面才是。你莫心急，皇儿一会儿就过来了。”
她顿一顿，又道：“还有一个好消息，怕你还不知道吧。”
若棠便张大了眼睛认真的看着她。
淑贵妃便又笑了起来，“陛下已经选好了良辰吉日，六月十一便让皇儿出宫开府，届时……”
若棠眼睛瞪得圆溜溜的，一把捂住了自己的嘴巴，生怕自己会不小心惊呼出声一般，半晌方才小心翼翼的求证道：“母妃，这是真的吗？”
“这么大的事，母妃还能哄你不成？”淑贵妃掩唇轻笑道，“你且再忍忍，要不了多久啊，你就能跟皇儿在一块儿了。”
她说着，却又想起了什么为难事一般，轻轻皱起了眉头。
若棠不安的喊她：“母妃？”
淑贵妃便叹一口气，目光怜惜又温和的看着她，到底只是摇了摇头，一副很难说出口的模样。
若棠愈发不安了，“母妃，可是有什么不好的消息吗？”
淑贵妃只是一味摇头，老嬷嬷便站出来为她分忧，“沈姑娘，我们娘娘心里有多喜欢你，你是知道的吧？”
“娘娘喜爱我，我自然是知道的，嬷嬷，到底发生什么事了？”
“昨日陛下来华清宫，告诉娘娘已经为殿下选好了搬入皇子府的吉日吉时，随着这个消息一道的，还有……”
“嬷嬷，罢了，且过了今日再说吧。”淑贵妃忽然打断老嬷嬷的话，一脸不忍的看了若棠一眼。