湘王无情

“怎会是举目无亲？”若棠诧异的瞪圆了眼睛，傻乎乎的看着端王妃，“难道三嫂你不当我是你的亲人？”
“混说什么，我自然当你是亲人的。”端王妃瞧着她那装傻充愣的样子，忍下心头之气，“只是我那府里一天到晚都忙不过来，倘若你正好需要我帮忙，我又刚好腾不开手，可怎么是好？”
“倒也不怕。”若棠笑吟吟的接口道：“不是还有二嫂五嫂她们嘛。三嫂你腾不开手，那么多嫂子弟妹们，总有能腾出手帮我一把的，你说是不是？”
端王妃觉得自己的脸皮都有些僵，她自诩圆滑得很，从来都是别人在她这里吃瘪，遇到若棠，却接二连三的吃瘪，这脸色能好看才怪。偏又不能拉下脸来得罪了她，这般忍着气，端王妃觉得胸口都有些闷痛了起来。
“你说的也是，不过嫂嫂弟妹们也各自有各自的府邸要顾，总有那顾不上你的时候。”端王妃一副语重心长的语气，拍着她的手锲而不舍的说道：“我都是为你好，才会给你说这些。”
“三嫂的好意，我心里明白的。”若棠笑眯眯的谢过她，提起今日的宴会来，“皇后娘娘真是厉害呢，听闻这满大楚，也只有皇后娘娘宫中才培育出了这墨菊，今天能见到，真是太有幸了。”
端王妃的脸皮又僵了僵，很明显，跟皇后抢人这件事，她自己是不看好的，若不是为着自家夫君的大事，她也不敢跟皇后抢人！
可如今已然是箭在弦上不得不发了，夫君顾不得了，她也只好硬着头皮上了！





湘王无情 109 烂摊子
这是若棠第二次来景阳宫。
上次进宫来谢恩，连杯茶水都没喝到就被皇后以头风发作为由赶了出去。
这一回的待遇，比起上次来简直好的不能再好了。
下了轿辇到达景阳宫，便是皇后跟前最得脸的大宫女静芜亲自上前来扶若棠下轿。
若棠忙一副受宠若惊的小家子模样，摆着双手诚惶诚恐的道：“怎好劳烦静芜姐姐？”
静芜抿嘴一笑，“湘王妃太客气了，奴婢服侍您，也是应当应分的。您快请吧，皇后娘娘一早就念着您呢。”
念着她家可怜的周表姐吧？
若棠在心里撇嘴，面上愈发的惶恐难安，“让皇后娘娘久等，都是我的错。”
“静芜姑娘，瞧你把弟妹吓得。”被撂在一旁半天没人理会的端王妃笑吟吟的从轿辇里出来，“娘娘赏花宴的时辰定在巳时初，我们没有迟到吧？”
静芜半点没将端王妃的挤兑当一回事，圆圆的很有些福气的脸上笑容一刻也没有断过，恭敬的扶了端王妃一把，方才与她们赔罪道：“皇后娘娘已经许久没见过湘王妃了，上回还与奴婢提起，要请湘王妃进宫陪她说话的。只是一直身子不大舒坦，这事才耽搁了下来。奴婢原不该多嘴多舌，但娘娘今早已经催了不下四五次了，叫看见湘王妃进宫就立刻禀告。娘娘是担心这底下的奴才欺生，便让奴婢前来接一接。”
若棠依旧端着她受宠若惊的表情，感激的说道：“娘娘真是太好了。”
这般说着，若棠与端王妃被迎进了景阳宫中。
景阳宫是后宫除了长寿宫最大最漂亮也是最有威仪的宫殿。
景阳宫的花园自然也是不同寻常，各种奇花异草数不胜数，虽然已是秋日，但各种各样的花还是正正好的开在枝头显摆着它们的美丽。
若棠全程保持着一副乡巴佬进城的模样，一路上“呀”、“哇”声不断，弄得端王妃都不想跟她走在一起，免得降低了自己的格调。
园子里的观景亭子里已经有了人，那自然不可能是皇后——她要顾忌着她皇后的威仪与体面，怎可能提前在此等着？
若棠与端王妃走近，那身着华丽宫装正俯身浅笑着嗅闻一盆墨菊的女子转过了身来。
“湘王妃跟端王妃来了，快来瞧瞧，皇后娘娘这墨菊开的当真是好。”那女子笑吟吟又自来熟的朝若棠与端王妃招了招手。
若棠心里叫苦不迭。
我的娘哟，今日不但要警惕皇后，还要应付险些成了湘王妃的俪贵妃，这是要累死她的节奏吗？
楚千岚的烂摊子怎么就这么多？一个一个的总也收拾不完！
弄火了她，可别怪她撂挑子走人了。
若棠一边腹诽着，一边与端王妃一道与俪贵妃见过了礼。
端王妃想是经常进宫，与俪贵妃甚是相熟的模样，两人凑到一起，对着眼前那唯一的一盆墨菊很是评头论足了一番。
若棠被抛在一旁，倒还觉得自在一些。想着干站着也没劲，正想四处走走赏赏小花看看美景——对俪贵妃与端王妃来说这墨菊异常珍贵寻常难见，可若棠在大天朝时，什么样奇珍异草没有见过？
别说墨菊，就是稀少珍贵的黑牡丹她也是见过的。
不稀罕的若棠正想走开，就听俪贵妃娇笑着掩口道：“哎呀，都怪本宫与端王妃太投契，一时间都忘记湘王妃了，湘王妃不会怪本宫吧？”
说得她好像不是故意将她忘记了一样。端王妃也配合着俪贵妃来一道“遗忘”她，想必是刚才在来时的路上，若棠让她吃了瘪的缘故。
“娘娘言重了。”若棠依旧拿她惶恐的神色应对道，“墨菊这般珍贵，我瞧了也惊讶的移不开眼，连身在何处都险些忘记了。”
“当真？”俪贵妃仍是吃吃的笑着，“怎的本宫却觉得湘王妃有些心不在焉，若非本宫开口喊住你，你怕是都要走开了。皇后娘娘特地邀你来赏花，你却看也不看就要走开，可想是平日里见得好东西太多，这墨菊自然也就不稀奇了？”
说着，也不等若棠说话，弯着笑眉继续说道，“也是，湘王妃的外祖家可是江南首富，自然不稀罕这墨菊。只是湘王妃不稀罕的东西，我等却是视若珍宝的——这墨菊本宫很是喜欢，湘王妃不妨给本宫送几株来，也让本宫解解眼馋，如何？”
若棠这回是真的目瞪口呆了，见过人不要脸，还真没见过人这样不要脸！端王妃问她要东西隐晦成那样，这不要脸的俪贵妃倒好，竟然直截了当的开口来要。
嘿，这是当她外祖家是冤大头不成？这个也想要那个也想要？
若棠原本没想要节外生枝，但人都将她当傻子取乐了，再不反击，难道当真要去给俪贵妃寻什么墨菊？
美得她！
“贵妃娘娘着实太为难人了，人人都知道，这大楚仅有的一株墨菊就在皇后娘娘宫中。”若棠淡淡笑道：“贵妃娘娘又叫我外祖家去哪里为您寻几株墨菊来？再说，皇后娘娘入主正宫，才得了一株墨菊而已，贵妃娘娘开口就要几株，难免叫人疑心贵妃娘娘有什么心思，那就不太好了吧。”
俪贵妃凭借年轻漂亮成为皇帝这几年的新宠，皇后年华已去，成天看着这娇娇嫩嫩的俪贵妃在眼前晃而半点不吃心？这就罢了，她竟还想将风头盖过皇后去，这不是找死是什么？就算她能一直容颜不改，皇帝也不可能无故废了皇后改立她为后，更何况她还无所出呢！
这张狂劲儿，也不知道皇后是如何容忍下来的。
俪贵妃吃吃笑着，转头与端王妃说话，“你看这湘王妃看着是个老实的，但这嘴却又这般伶俐——皇后娘娘向来宽容慈和，不过是几株墨菊，她又怎会放在心上？本宫没有生出什么心思来，倒是湘王妃心思却不少的样子，也不知你这样，湘王爷可是会喜欢？”
想是因为除了她们三个，周围的宫女内侍都被遣开了的缘故，俪贵妃才敢这样挑衅的询问若棠这明显逾矩的问题。
若棠看了眼旁边的端王妃，她虽神色有些尴尬，却并不意外的样子，便知道，这俪贵妃与楚变态那点子事，怕也不是什么秘密。
“想来贵妃娘娘平日里极是辛苦的。”既然没有别人在，这俪贵妃又非要与她为难的模样，若棠也懒得再装了，笑盈盈的反击道：“我小舅正好从海外带了些补身的补品回来，等回府后，就给娘娘送些过来，您实在很该好好补补了。”
俪贵妃眉头一掀，也不笑了，娇声呵斥道：“你这是什么意思？好大的胆子，竟敢诅咒本宫身体不好？”
若棠微微屈膝，神色自若的瞧着她：“贵妃娘娘怕是误会了，我哪敢诅咒您啊，您看您一天到晚要服侍皇上，还要关心我家王爷喜不喜欢我，这般辛劳，给您送些补品来也是应该的。”
“放肆！”俪贵妃气的俏脸通红，“你竟敢、你竟敢……”
端王妃忙打着圆场道：“贵妃娘娘不要动气，湘王妃就是这样的急性子，平日里拙口笨舌的不会说话，您就原谅她这一遭吧。”
又对若棠使眼色，“弟妹，还不快给贵妃娘娘道歉！”
若棠无辜的看着她，“可是三嫂，我哪里说错了吗？”
她又开始装傻！
这回不但俪贵妃恨她恨得牙痒痒，连端王妃都被她气的说不出话来。
气氛正尴尬着，就听一声“皇后娘娘驾到”的唱诺声。
俪贵妃狠狠地瞪一眼若棠，一甩衣袖从观花亭里走了出来。
若棠无所谓的撇撇嘴角，楚千岚总给她弄些烂摊子来，如今得罪了俪贵妃的这个烂摊子，就叫他自己收拾去吧。
给皇后娘娘行了礼，就听皇后笑着道，“都来的挺早的，倒是本宫来迟了。俪贵妃这是怎么了，这一脸的不高兴，谁惹着你了？”
俪贵妃刚要敷衍过去，若棠就老老实实的站了出来：“回娘娘的话，是妾身笨口拙舌不会说话，惹怒了贵妃娘娘。”
“哦？”皇后的目光诧异的在若棠与闻言立刻眉心紧皱看起来分明有些紧张心虚的俪贵妃身上转了个个儿，“这是怎么回事？”
若棠依然用她老老实实的嘴脸就要将事情和盘托出，一旁的端王妃忙上前一步笑道，“回母后的话，原是贵妃娘娘与弟妹开玩笑呢，奈何弟妹一根筋的当了真。”
“正是如此，不过是与湘王妃开个玩笑罢了。”俪贵妃的目光针一样落在若棠身上。
“哦？”皇后显然有些不信的将视线落在若棠身上。
“既然贵妃娘娘与三嫂都说是玩笑，那就是玩笑吧。”若棠一副“你们怎么说就怎么算”的模样，恭恭敬敬的抬头询问俪贵妃，“那么贵妃娘娘托我外祖家要寻几株墨菊进宫的事，是真的还是玩笑话呢？”
俪贵妃一窒。
端王妃眉头亦是狠狠一跳。
皇后便淡淡的笑了起来，瞧向脸色变得铁青的俪贵妃，好整以暇的说道：“原来俪贵妃这般喜欢墨菊，成日里来本宫这里看还不够，还惦记着要弄几株养在你自己的宫里？不过你这倒是真的太为难湘王妃了，本宫这株墨菊也是机缘巧合下才得到的。多少花农想要培植都没能培植出来，你叫湘王妃的外祖上哪儿给你寻摸去啊？可别仗着皇上最宠爱你，就做出些叫人为难的事。”
俪贵妃忍气恭声道：“是，皇后娘娘教训的是。”
“这花你也赏过了，没什么事就回你自己宫里去吧。”皇后毫不留情面的开始撵人了。
俪贵妃心里再不愿，也只得告辞离去。
皇后就又看向神色微微有些不安的端王妃，和蔼的笑道：“一大早你姑母就让人来了好几趟了，想是许久没见你，你就去杨太妃那边瞧瞧吧。”
端王妃不甘心就这样被支走，但是一抬眼触到皇后那双看似温和实则发冷的目光，不由自主的低下头去，恭声应道：“是，儿媳先去太妃处，一会再过来服侍母后。”
皇后这才笑起来，“去吧去吧，不必顾着我，太妃这些日子身子有些不大爽快，你过去陪着说说话也是好的。”
端王妃就这么被利落的打发走了。
若棠连忙打起精神来，恭恭敬敬的低眉垂眼的站在那里。
“老七媳妇，你来。”皇后连称呼都换成了这样亲昵的，又朝若棠招招手，道：“还站在那边做什么，也不嫌腿酸呢。”
您倒是给我赐个座啊！若棠一边腹诽着，一边轻移莲步朝皇后走了过去。
“来，坐本宫身边。”皇后亲热的拉着若棠的手，“你跟本宫细说说，方才俪贵妃如何欺负你了？”
若棠哪敢坐她身边，慌忙摇手道：“娘娘，妾身不敢……”
“你瞧瞧，你这孩子果真是个笨嘴拙舌的。”皇后笑吟吟的说道：“本宫虽不是湘王的生母，却也是他的嫡母，你当如端王妃那般唤本宫母后才是。”
若棠便从善如流的改了称呼，“母后。”
“乖孩子。”皇后满意的笑了笑，站起身来，“你可瞧过本宫这株墨菊了，觉得如何？”
若棠一副不知道该怎么形容的模样，苦恼的说道：“妾身不会形容，但就觉得很好看很好看。”
皇后又笑了，“你这孩子，倒是个实诚的，没有旁人那么多弯弯绕绕。”
说罢，又极是欢喜的拍了拍她的手背，“本宫很是喜欢。”
拉倒吧您！她都嫁给湘王大半年了，真要喜欢她，早宣她进宫无数回了。以为这样哄哄她，她就会当真？
若棠做出副羞涩的模样来，“母后您太过奖了。”
“来，陪本宫在园子里走走吧。”皇后将手递给若棠。
若棠忙伸出手恭敬的扶了她往前头那片盛开的最好的黄灿灿的菊花丛走去，静芜领着宫女内监落后了好几步。
“最近老七都在忙什么？”
看来皇后是打算将楚千岚作为此次重要谈话的切入口。
若棠谨慎地回答道：“王爷与往常一样，府里是呆不住的，时常出府去游玩，妾身也不知道他都去了哪里玩耍。”
“那孩子惯常是无法无天了些，原以为给他娶了王妃就能拘着他些，哪想到……”
若棠就一副愧疚难当的模样，“都是妾身无能的缘故。”
“本宫不是怪你。”皇后温和的宽慰道：“那孩子的性情本宫还能不知道？只是他这般大了，不求他为他父皇分忧解难，也别给他父皇尽惹事才是。”
若棠便慌张的问道：“母后，难道王爷他又惹出什么大事来了？”
“这正是本宫想问你的。”皇后瞧着若棠，语重心长的问道，“本宫听说，老七受了伤？你可知道他这伤是如何来的，可别替他兜着瞒着，尽早的告诉本宫，本宫才好在皇上得知前为他周旋一二。”
听起来一副全为了楚千岚打算的模样。
若棠傻傻的眨巴着眼睛，惊呼道：“王爷受伤了？”
皇后眯眼，那一闪而过的锐利视线将若棠那懵懂无知的小模样打量了又打量，“你不知道？”
“母后，妾身真是半点也不知情啊。这……王爷怎么会受伤呢？他平日也鲜少歇在妾身屋里，都是府里的侍妾在服侍王爷……发生了这么大的事，竟没一个人对妾身提起。”若棠咬着唇，可怜巴巴的跺了跺脚，“等妾身回去后，定要好好问问她们，都是怎么服侍王爷的！”
皇后眉头一跳，“那些上不的台面的东西，哪里能让她们经常服侍老七？你才是老七的正妃，先就要立得起来，如此，老七才会给你应有的尊重，那些上不的台面的东西也就不敢轻视了你去！”
“是，妾身谨记母后的教导。”
皇后难得感到一丝挫败，她原是打算从湘王那儿入手，先将她吓唬一番，再施恩于她，告诉她有她这个皇后在，皇帝面前自会帮着他们两口子的。如此水到渠成后提起周家，提起周靓云来，便也不显得突兀了。
哪晓得她是一问三不知，弄得皇后想要先施恩的计划只得被迫流产了。
“本宫这些日子听闻你外祖举家搬到了京城居住，可有此事？”
饶了这么半天的圈子，总算是切入主题了。若棠等了这么久，反倒有种松了口气的感觉。
“回母后，并没有此事。外祖父年事已高，哪里能经得颠簸之苦？来京城的，是妾身的大舅与小舅。”绝口不提周靓云半个字。
“哦？就他们二人？”皇后自然不会轻轻放过。
“还有妾身的大舅母，带着三表姐一道入京的。”若棠像是想到了什么，抿嘴笑了起来。
“想到什么了，笑成这幅模样？”皇后好奇的问道。
“母后您不知道，我那三表姐着实是个顽劣性子，因而在江南才一直没有婚配，大舅与大舅母原是想要在京城给她觅个良婿的，谁知表姐却扬言不肯嫁人，要嫁，就得嫁给比她还会赚钱的男子——三嫂方才还笑我钻进了钱眼里了，她是没见过我那表姐，否则就不会这么说我了。”




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皇后显然没料到周靓云还有这番“豪言壮语”，愣了下方才道：“你表姐这般，周家人都不管吗？女孩子，最要紧还是嫁个良人，好好地相夫教子才是本分。”
若棠便叹气，“都这么劝过她，只是她向来我行我素惯了。母后，您是没见过我那表姐，连我外祖父也拿她没办法，只好由着她在外抛头露面的跑来跑去。您知道吗？她还曾随着我小舅出过海呢，在海上漂了大半年，还有什么敦煌西域的，我听都没有听过的地方，她都去过了。”
她仿佛毫无心机一般，对着皇后大吐苦水，“您说好好地闺阁女儿，她既不学规矩，连女孩子该会的女红也是死也不肯碰。我那大舅母不知道守着她哭了多少回，可是还是没用。”
皇后眸光闪了又闪，“竟是这样的人吗？你那舅母为何就没想到给她请个教养嬷嬷，好好教教她女子的为世之道？”
若棠一见她迟疑，心知有戏，忙加大了力度继续倒着苦水，“舅母何曾没有找过教养嬷嬷，前前后后不知道找了多少个，都被她大棒子打跑了。我听说在江南，只要听说是要给我那表姐做教养嬷嬷，那些人是有多快便跑多快的。若非无可奈何，大舅与大舅母也不会带着她千里迢迢来京城了。前些日子大舅母还跟我说，要我帮忙留意看看有哪家的公子适合表姐，别的要求都没有，只要人品过得去就行——母后，您也知道我不是个爱出门的，对京里人家也不是很了解，今日便厚颜求母后帮我参详参详，这京里哪家有适合表姐的公子的？”
她把话都说到这地步了，皇后总不会还好意思跟她推销自己的儿子吧？
虽然皇后对若棠所说的种种感到不可思议难以接受，但很明显，她也深知周家这块肥肉的重要性，要她就这么放弃，又很是舍不得。况且，若棠虽然看起来老老实实的，对于她的话，皇后还是不会尽信，总要先让人打听打听再说。
倘若周家的女儿多几个进京来就好了，他们也就不会非周靓云不可了。倒是可以派人去江南周家，只是这一来一回，倘若让人捷足先登将周靓云拿下了，那就大大的不妙了。也因此，京城里的周靓云才成了抢手的香饽饽。
想到此，皇后温和的拍着若棠的手背笑道：“这儿女亲事，也不能太过心急。容本宫好好想想再说，你放心，既然你求到了本宫面前，本宫便定会给你表姐一个好姻缘的。”
糟！若棠立时警觉了起来，这别是用力过猛，变成了搬起石头砸自己的脚了吧！就算皇后不会再让表姐嫁给太子，但太子手底下少不了那些个幕僚啊手下的，让他们娶了表姐，周家依然还是太子的小金库啊！
若棠按捺住心头的焦灼，陪着笑道：“那我就在这里替我表姐多谢母后了，真要是能将表姐顺利嫁出去，大舅与大舅母定然要给母后封一个大大的红包的。”
她小女儿姿态般的吐吐舌头，显得十分娇憨的模样。
皇后便笑道：“那敢情好，这些年，只有本宫给人红封的，倒还从没有人给本宫包过红封，想来还真有几分期待呢。”
两人这般说说笑笑，气氛倒也格外的和谐。
“母后，听说太子妃嫂嫂最近身上有些不大爽快，刚才三嫂还跟我说起要一道去东宫探望她呢。太子妃嫂嫂没有大碍吧？”
皇后面上的微笑顿了顿，神色冷淡了些，“没什么大碍，不过就是染了点风寒罢了。你就别过去了，免得过了病气就不好了。”
若棠假装看不出她的冷淡来，认真的说道：“最近早晚天气变化是有些大的，太子妃嫂嫂可得注意添衣。母后，您也得注意一些才是。”
想来是太子妃不满皇后总想给太子塞女人的举动——上回皇后想谋国安公主的，不料被晋王截了胡，没想到太子妃还没高兴几天，皇后母子俩又打起了周靓云的主意来。这对太子妃来说，自然是不大痛快的事情。
“好孩子，母后知道的。”皇后甚是满意的拍了拍她的手，“你这般懂事孝顺，母后真是越来越喜欢你了，往后你得了空，便多进宫来陪本宫说说话。跟你这孩子一说话，本宫心里也轻松得很。可见本宫与你甚是投缘的。”
皇后对若棠空前的热情，弄得她心里忍不住有些发毛。她都把周家表姐形容成那个模样了，简直就差没有明说表姐她不清白了，你儿子娶了她很可能头顶上一片绿云罩顶这样的话了。可皇后依然对她亲热有加，为什么？
若棠想不明白，也就不想了，等着回去找楚千岚解惑。
“母后能喜欢儿媳，是我的福气。”若棠欢欢喜喜的说道，“只要您不嫌我烦，我就经常进宫来陪您。”
“好好。”皇后笑眯眯的点头，“你跟老二媳妇都是好孩子，往后有空啊，就跟老二媳妇一道进宫来陪本宫，那就最好不过了。”
若棠心里一咯噔，我勒了个去，皇后这老妖妇竟然还是没有放弃打晋王妃的主意啊！今天有太后替她挡了，总不能以后的每次太后都能及时替晋王挡住皇后的召见吧！
“听说二嫂她怀像很不好，前些日子宫里的太医都请了个遍呢。”若棠便假作什么都不知道的样子，狐疑的说道，“便连我前些天去探她，二哥都不许我进府，将我撵了出来，不让我去打扰二嫂安胎。”