湘王无情

“棠姐儿，你可一定要想办法啊！云姐儿可是你表姐，你一定要救救她！”秦氏抹着眼泪哀求道，“要不然，你再进宫去求求皇后娘娘，我们家云姐儿真的是个好孩子，她不过就是喜欢做生意罢了，这世上女子做生意的，又不止我家云姐儿一个，如何就偏偏要我家云姐儿的命啊……”
若棠被她那抑扬顿挫的哭声闹得眼皮直跳，耐着性子安抚了半天，总算是将人劝走了。未免节外生枝，若棠让采青与吉祥亲自护送她回福仁胡同，一定要亲手将她交到大舅手上，决不能让任何人有机会接触到她。
就凭她这听到风就是雨的性子，又如此好忽悠，万一被人找上了她，保准三两句就能忽悠的她立刻将周靓云嫁出去。
毕竟不管是太子侧妃还是端王侧妃，这在秦氏眼中，都是莫大的荣耀啊。
……
忽悠完了秦氏，若棠也顾不得皇后会不会派人监视她的举动了，换了身衣裳就急匆匆的往她新开的铺子赶去。
因铺子是新开张，又是周靓云一手替她打理的，因此周靓云花在宝昌楼的时间比她自己的铺子还要多。
若棠赶到宝昌楼，却被告知今日周靓云还没有过来。心急如焚的等了一会，便寻了个账目不对的借口，让伙计却福仁胡同请周靓云过来一趟。
伙计还没回来，端王妃先到了。见到若棠在店里，似乎愣了愣，随即便笑了起来，“弟妹，这样巧？昨日听说你的店开在这边，正好今日无事，便想着过来看看，你这店里可都有些什么样的好东西。”
什么巧？怕是让人查过了周靓云每日的行程，知道她会来这边替她打理宝昌楼，特地过来找个名目结识的吧？
若棠心里腹诽着，面上却挂了甜笑迎上去道：“我也是闲着无事，过来瞧瞧这几日生意如何了。三嫂是头一回过来，不如找个伙计给你介绍介绍这楼里的东西。”
端王妃却似笑非笑的睨她一眼，“怎么，弟妹不陪着我楼上楼下的看看，可是还有别的事要忙？”
若棠笑吟吟的道，“我平日里来的少，对舶来品知道的也不多，都是表姐帮我打理着，今日不知为何竟还没过来，倘若表姐在就好了，她懂得比我多多了。”
端王妃的眸光闪了闪，“许是家里有什么事绊住了？左右我也不急，就陪弟妹坐一坐，等周姑娘过来再看吧。”
正此时，嫌店里闷出去买糕点的画眉匆匆忙忙的回来了，“娘娘，不好了，周姑娘在隆昌绸缎店将人失手给打死了！”
若棠唬的跳了起来，顾不得一旁的端王妃，便急声问道：“什、什么！真的打死了？周姑娘人呢？此事都有谁看见了？”
我的表姐诶，你就算再不想嫁给太子或端王，也用不着如此极端的走这条不归路啊！
若棠是真的想哭了，这都是什么日子啊！
“到底有没有将人打死我也没有看清楚，就听外头看热闹的人说打死人了，我一看官差带出来的是周姑娘，赶紧就跑回来跟您报信来了。”
“官差将人带走了？”若棠呆了呆，随即大步往外走，“快去查，是哪个衙门的官差将人带走的，千万别让他们用刑。还有，立刻去看看那被打的人是不是真死了？”
走了几步才想起端王妃来，忙又停下脚步，对脸色同样有些不好看的端王妃说道，“三嫂，我……”
“你先去忙吧。”端王妃起身，也匆匆的往外走，“我忽然想起府里还有点事要处理，改日又再来你店里看看。”
她得赶紧回去告诉端王，这周靓云便是再有钱再能赚钱，如今也是娶不得了——敢杀人啊，还闹得满城风雨人尽皆知，谁敢娶这样一个女子进门，保管立马身败名裂啊！
若棠顾不得跟她虚应，与她一道出了门，看着她上了马车后，也正要上车，就听身后一个气喘吁吁的声音急切的喊着她：“阿棠！”
若棠回过头，就见陆正青一脸焦急的朝着她跑过来，这深秋的天气里，他愣是跑出了满头大汗，“阿棠，你可是听说了，周姑娘被衙门的人带走了？”
若棠蹙眉，这才一会子功夫，难道就传遍了？“陆大夫是怎么知道的？”
“小丁……跑去看热闹，回来跟我说的。”陆正青急的眉头深锁，“周姑娘怎会无缘无故的杀人？这其中必有蹊跷。对了对了，这定是有人要害周姑娘！”
若棠见他着急的模样，心下一动，让人退开了些，才开口道：“陆大夫，我也相信表姐不会无缘无故的杀人，她这样做，大概是想弄臭自己的名声，如此，才好绝了某些位高权重的打她主意的人的念头——你懂我的意思吗？”
陆正青瞠目结舌的看了若棠半晌，方才愣愣的道：“有人打周姑娘的主意？周姑娘只要拒绝就好了，又何必……”
“我说了，是位高权重之人，周家只是商贾之家，如何能拒绝得了？”若棠轻叹一声，满面愁云的苦笑一声，“我这表姐的性子，还真是刚烈的叫人刮目相看。只怕经了这一遭牢狱之灾，这世上真没人敢娶她了。一个女子，到底难以被这世道所容，往后还不知要受多少白眼与冷遇……”
“我、我……”陆正青使劲拽着衣角，在若棠充满期待的目光下，却始终没有将那句话说出来。
若棠眼神慢慢变得暗淡下来，转身欲要上车，“罢了，我还是先去看看表姐吧。”
“你、你希望我娶她吗？”身后的陆正青终于鼓起勇气，却是说了这样一句话。
若棠背影一顿。
她就算是只猪，也知道陆正青对她的好感。她原本也只以为，那就只是好感而已！
她慢慢转过身来，目光定定的看着他：“若我说希望你娶她，你就会娶她吗？”
陆正青张了张嘴，若棠摇摇头，接着往下说了：“我当然不希望表姐一辈子孤苦无依，但我了解她，任何施舍给她的感情，她都不会稀罕。陆大夫，不要这样侮辱她，也不要这样轻辱了你自己的感情。”
陆正青白皙的脸皮瞬间涨得通红，慌忙摆着手，“我、我没有要侮辱周姑娘的意思……”
若棠朝他笑了笑，“陆大夫也不必自责，这话在我面前说说就罢了，千万别在我表姐面前说起。她那样骄傲的人，若知道你说过这些，必定要与你绝交的。你也不必太担心，有我在，总不会让表姐出事。”
陆正青也知道自己说错了话，一时窘迫的手脚都不知道该怎么摆才好，“那、那我能为周姑娘做些什么？”
“我已经让人去出事的铺子查看被打的人到底死没死，陆大夫若是有空，不妨前去帮忙看看？”
“好好好，我这就去。”说罢，也顾不上跟若棠道别，就又慌慌张张的跑走了。
这个呆子，他真应该好好看看自己这时候到底是副什么样的表情。
若棠深吸一口气，这样也好，就算表姐自此名声坏了，总还有这样一个人不会看轻她、嫌弃她！
……
周靓云基本就是往衙门里走了个过场，很快就被放了出来。
一来，她并没有将人打死，不过是将人打“晕”了而已。二来，大舅小舅与“受害人”达成了赔偿协定，“受害人”亲自赶到衙门，告诉众人此事只是个误会，他本人表示并不追究。三来，有湘王妃亲自跟进此事，周靓云自然很快就被放了出来。
若棠的马车就等在衙门口，周靓云从里头出来，直接上了她的马车。
还没坐定，就听若棠冷笑道：“表姐这一招釜底抽薪真是好手段，就不知道你在策划这件事时，有没有想过大舅，想过外祖父以及族中可能会因你受累的或出嫁或还未定亲的姑娘们？”
她到底还是有些怪周靓云的，俗话说万事好商量，她连跟家里人商量一声都不曾，就伙同他人做出这样足以令人觉得惊世骇俗的事情来，她自己是逃脱了皇后等人的觊觎，可是周家呢？
若棠再一次庆幸，周家只是商贾之家，就算出了这样的事，最多被人指指点点几句，不会伤了根本，也不会如那些所谓的世族大家要将做出这种丢了家族脸面的事情的女儿浸猪笼什么的。
周靓云不闪不避的与她对视着，淡淡道：“我自然是想过的——我会跟父亲提出，让他将我逐出周家。你以为我这样做全是为了自己吗？祖父时常说，周家万万不能上京，万万不能与皇室有所牵连。我这样做，虽然有累周家名声，却到底让那些觊觎周家的人打消了他们那龌龊的念头，保住了周家未来几十年的平安！你不能理解，祖父却一定能明白我的。”
周靓云敢这样做，也是因为周家老太爷曾明确的说过，周家为了皇室争夺皇位已经赔上了小姑母的性命，倘若往后周家再遇到与皇室相关的事，不管用任何办法，便是赔上周家的银钱跟名声，也绝不能像牺牲小姑母一样的牺牲任何人！所以周靓云知道，祖父定然不会气她这样做的。
若棠愣了愣：“逐出周家？你疯了？”
一个未婚女子被逐出家族，可要如何立足与生存？
“这里容不下我，自然有容得下我的地方。”周靓云却笑得格外轻松，“或许，我会跟小舅出海去，随便找个地方居住，我有经商的才干，总不至于会饿死吧。只是可怜了我娘，她平日里虽然烦人，却也是疼我的，我若走了，她怕是难以接受。不过还好，父母膝下还有弟弟妹妹尽孝，过多几年，再多的伤心也平复下来了。”
若棠哑然，她原以为周靓云是一时意气用事才会做出这样的事来，如今看来，她竟是经过了深思熟虑的。不由得轻叹一声，“其实也不是没有别的办法，为何非要选这样激烈的方式？”
“我的人生不是用来跟那些人勾心斗角的！”周靓云轻轻一笑，洒脱的足以令任何人瞩目：“又有什么办法比眼下来的更干脆利落？”





湘王无情 113 祸害
哎哟我的表姐啊，你要不要这样帅？
若棠星星眼的望着她，再这样帅下去，她都要爱上她了好吗！
“只要你不后悔，一切都好说。”若棠亲亲热热的去拉周靓云的手，“其实表姐这一招也可以称作置之死地而后生，先把那些讨人厌的臭虫打发了，大舅那里由我去说，怎么也不能把你逐出周家的。”
周靓云瞥她一眼，“这又不怪我了？”
若棠傻笑两声，将脑袋往她肩膀上靠去，撒娇般的蹭了蹭，“我刚才太着急了，语气有些重，表姐可千万别跟我计较啊！”
“懒得跟你计较。”周靓云口气虽然嫌弃，却也并没有将她的脑袋推开。“你也不必太担心，什么逐出周家，不过也就是我嘴上说说罢了。我若不这样做，族里那些老古板是不会罢休的。但是有祖父在，他一定会护着我，不会让我接受什么家法族法的。”
若棠实在很好奇，周靓云底气怎么就能这么足？“你怎么就这么肯定祖父一定会护着你？万一那些人逼得急了，非要祖父将你逐出去给个交代，又要如何是好？”
周靓看着她，认真说道：“小姑母的去世，是祖父心里一辈子的痛。”
若棠豁然明白，家里有个通情达理又护崽的长辈，是多么的重要又幸福啊！
……
马车一路到了福仁胡同，大舅小舅还有秦氏早已等在了门口。也顾不上周围邻居的指点，大舅母猛的冲上来，一把抱住刚从马车上下来的周靓云便嚎啕大哭了起来，“你这要人命的臭丫头，你吓死我了你……好端端的，你怎么就敢拿砚台去砸人脑袋？你这臭丫头真是不要命了你，这幸好人家没事，万一把人打出个好歹来，你可是要赔命的啊……”
大舅虽然力持镇定的沉着脸，若棠却也看得出他眼中的激动与庆幸。
她这才相信，周靓云策划的这事，大舅当真是一无所知。
不过小舅的神色就颇值得玩味了。若棠瞧着周厚元与周靓云两人挤眉弄眼的眼神官司，就知道这件事小舅不但知情，说不定其中还居功甚伟。
忍不住就将人拉到一旁，没大没小的威胁道：“小舅，坦白从宽啊，这件事是不是你的主意？”
周厚元平日里跟她没大没小惯了，也不觉得被冒犯，反而哈哈一笑，压低声音道：“我就知道瞒不过你这个鬼机灵。这个事吧，是你表姐的主意不假，不过被她打伤那人是我安排的。你想，这事万一走漏了半点风声，周家那就得面临着灭顶之灾啊！不是可靠的人，怎么能放心？你表姐的眼光到底是不如我，因此我就随便帮了帮她。”
“你们也太过分了，将这么多人蒙在鼓里。”若棠不满的嘟起嘴来，“你瞧瞧，大舅母都哭成什么样儿了。再有，这件事后，表姐恐怕是不能在京城呆了，你真要带她出海不成？”
“周家的生意遍布大楚，就算大楚待不下去，周边的琉国、齐国也有周家的生意，随便去哪个地方呆上一段时间就回来。周家又不是什么功勋望族之家，你表姐也不是什么了不起的大人物，要不了多久，这事就会被人忘记的。”周厚元显然一点都不担心。
“舅母却要担心死了。”若棠叹口气，瞧向犹自抱着周靓云又哭又打的秦氏，“表姐姻缘本就艰难，往后只怕要更难了。”
她家大舅母因为这个只怕真要愁死了。
“缘分这种东西，可遇不可求。”周厚元笑眯眯的摸着特意蓄养的修剪的整整齐齐的胡须，他因常年在外奔波，风吹日晒的，面相自然没有大舅那般美貌，“棠姐儿，你素来是个聪慧的，别的我从没担心过，却一直害怕你跟你母亲一样，为情所困，为情所终。你要答应小舅，不管发生什么样的事，都要像你表姐一般，努力抗争着活下去。这世上，没有什么坎儿是过不去的！”
若棠郑重的点头，“我答应您，不管发生什么，必然不会轻贱性命！”
……
这一天的奔波，连口热饭都没吃上，若棠累的见到枕头就跟见到亲人一般，嗷一声就要扑过去跟床相亲相爱。
一只手臂打斜里伸出来，牢牢的箍住她的腰肢，将她利落的往怀里一带，“事情解决了？”
“唔。”若棠要死不活的靠在他怀里，有气无力的说道：“算是解决了吧。表姐背负着凶悍嚣张的伤人名声，皇后跟端王应该不会再打她的主意了吧。”
楚千岚点头，“那些人背地里手段再龌龊，脸面还是要的。倒是没想到，你这个表姐是这样有趣的人，还真能豁的出去。”
“我表姐自然是好的，不过再好，王爷也不许打她的主意。”若棠噘嘴警告他。
楚千岚嘴角抽了抽，当他是什么人了？
“你这样一说，本王还真觉得有点意思了。”嘴上却故意逗着她，“反正她是嫁不出去了，不如本王发个慈悲将她纳进府里，如此也好跟你做个伴……”
“呸！”若棠打断他，太过疲累令她脱口的话都没过一下脑子就出来了：“王爷，谁的主意你都可以打，就是千万别打我表姐的主意！我这辈子赔给你也就算了，难不成你还想毁了我表姐一辈子？”
“臭丫头，怎么说话的！”楚千岚气得七窍生烟，“本王就这么不堪，你嫁给我就是毁了你一辈子？你今天不把话给本王说清楚了，看本王饶不饶得了你！”
若棠一边暗自叫着糟，一边抬眼，朝他嫣然一笑，双臂环上他的脖子，在他气呼呼的瞪视下软绵绵的说道：“我的意思是，王爷就算是祸害，我这辈子也是心甘情愿让你祸害的。王爷只要祸害我一个人就好了，不要祸害别人好不好嘛？”
“你这臭丫头。”就会说这些乱七八糟的话来哄他开心，“还敢说本王是祸害？”
“好王爷，你就不要生气了嘛，我都给你赔罪了。”见还依然黑着俊脸不为所动的模样，若棠只好牺牲自己了，往他耳边吹一口气，软软声的吐气如兰般的说道：“今晚我好好伺候你，给你赔罪好不好？”
楚千岚心头一酥，脸上表情早已不自觉的软化了下来，偏还要拿架子，“哼，看在你这么诚心的份上，本王今次就饶了你，再有下回，看本王怎么收拾你！”
若棠心里鄙视的切了一声，说了多少回收拾她了，结果她还不是活的好好的！
楚千岚如何过了一个活色生香的夜晚不提，这一晚，有人高枕软卧，有人却辗转反侧。
皇后的景阳宫里，太子沉着脸不停的踱来踱去，紧抿的唇成薄薄一条线，让他那苍白的病容看上去更刻薄了几分。
“好了太子。”皇后揉了揉不住跳的额角，“你身体素来不好，停下来歇息会吧。”
“母后，这周家当真是再无可能了？”太子终于停了下来，蹙眉问皇后道。“不过是发生了争执，那人也并没有死，后头不是也和解了吗？”
“太子，母后知道你着急，但是周家，你就别再想了。”皇后断然说道，“你说的轻巧，她只是失手打伤了人，可却在众目睽睽之下，被带去了刑部大牢！你的侧妃，怎么能是这样的女子？”
“儿臣手底下的幕僚臣属也可以娶啊！”太子忿忿说道：“如今老二不但有沈丞相，还有琉国的支持，儿臣还听说，他私下里养了不少私兵，再这么下去，儿臣可就真的……”
“你手底下的幕僚臣属，有哪一个是皇上不认得的？周家姑娘的事情闹得这么大，你手底下的人前头娶了她，你信不信后脚你父皇马上就能知道那姑娘伤人进过牢狱的事？”皇后提醒他道：“太子，你父皇最是看重你，你可别因为眼前这点蝇头小利而失了你父皇的心，那才是真的得不偿失！”
太子悚然一惊，“母后说的是，儿臣果真是太钻牛角尖了。周家的事，就这样算了，且让老三去折腾吧，若是他坚持娶了周家姑娘，那才叫好呢。”
皇后见他转过了弯来，欣慰的笑着点头道：“正是如此。不过老三向来深藏不露又奸诈狡猾，你我能想到的，他必然也能想到——不过，虽然失了周家这个臂膀，母后却帮你发现了另一个助力。”
太子忙上前询问道，“真的？母后说的助力，是谁？”
“前些天闹得沸沸扬扬的一件事，你可还有印象？”不等太子回答，皇后便径直说道：“湘王妃身边的贴身侍女跑回沈府大闹了一场。”
“儿臣记得。”太子忙点头，“此事让沈相在朝中很是没脸，不过这件事跟咱们有什么关系？”
“湘王妃的母亲出自周家，周氏的嫁妆，本宫也是听说过的。这些嫁妆，现在都在湘王妃手中。”皇后淡淡笑道，“湘王妃又跟周家有着密不可分的关系，倘若她要银子，周家的人能不给？咱们又何必舍近求远，只要好好笼络住老七两口子，不比节外生枝的娶周家女来的简单方便的多？”




湘王无情 114 再见阿白
好不容易放下心头诸事的若棠想睡个美美的懒觉，谁料一大早就被楚千岚挖了起来。她一边揉着惺忪睡眼一边不满的嘟嚷，“干什么呀，这一大早的，还能不能让人愉快的睡个觉了？”
楚千岚难得有耐心的哄着她：“吃了早饭再睡。”
“这么早吃什么早饭？”若棠扭头看一眼窗外，深秋的早晨外头还是雾蒙蒙的一片，天色还没亮起来呢。
“反正都醒了，那就早点吃吧。”楚千岚不由分说的将精神萎靡的若棠拉起来。
若棠瞥他一眼，他倒是精神抖擞生龙活虎的样子，也不看看被他折腾的她都成什么样子了。看到这鲜明的对比，她就觉得自己的牙根在发痒。
楚千岚一见她的模样，就知道她想干什么，“又想咬本王？”
“……说的我好像真的咬过你似的。”若棠愈发不满。
楚千岚一把拉开胸前衣襟，将光滑紧致又线条流畅的胸口往若棠跟前一凑，干脆的说道：“自己看。”
就见那原本白皙光滑的胸口上竟然印着好几个牙印，且还都是新鲜出炉的模样，她拿手指戳了戳，“这是我咬的？”
怎么一点印象都没有。
楚千岚瞪她一眼，“不然还能是本王自己咬着玩的？”
“我又不是故意的。”
楚千岚这回没跟她斗嘴，见她的确困得眼睛都睁不开的模样，坐在窗边都直打瞌睡，一只刚穿上罗袜的脚在地上点啊点的找着鞋子，半天也没点到那只就在附近的鞋子上。看的他忍不住走上前去，纡尊降贵的弯下腰来，捉住她那只乱点的脚，帮她将鞋子穿好。
若棠一个激灵，瞌睡全跑光了。
哎哟妈呀，这尊贵的连洗个手都要人服侍的王爷殿下竟然在帮她穿鞋子？
这绝对是她赚到了啊！
显然回过神来的楚千岚也愣住了，他就那么半躬着身体僵在那里，盯着自己的手还有正搁在他手上的那只穿好了鞋子的脚。
若棠猛的扑向他，咯咯娇笑道：“王爷你真好。”
很明显她的热情一下子取悦了他，让他的尴尬立时消失无踪，搂着她一脸傲娇的说道：“知道本王好，往后就要对本王更好一些。”
“嗯。”若棠在他怀里用力的点头，乖顺的不能再乖顺的样子。
两人愉快的用过早饭，若棠正要爬回床上去睡回笼觉，就被楚千岚拉着往外走了。
“这是要去哪儿？”她这才觉出不对来，这人一大早将自己挖出来，又一副要出门的样子，显然是早就计划好了的。偏偏一个字都没对她提，这么一无所知晕头转向的，她可不喜欢的。
“带你去个地方。”楚千岚一脸神秘的将她抱上马车，而后自己也跳了上来，展臂将她往怀里一搂，“要是还困就先睡会儿，有点远。”
见他打死也不说的死样子，若棠撇撇嘴，也不再追问了。往他怀里放松的一靠，不一会儿就沉沉睡了过去。
不过这一路，她都没睡好就是了。
等到马车停下来，若棠也睁开眼睛醒了过来。觉得身上凉飕飕的，一低头，就见楚千岚正慢条斯理的帮她整理凌乱的衣裳。