天枢

她抬起头，看见空中出现了一个灰色的漩涡，就像撕裂了这个世界通往无穷的未知深渊。她穿上战甲拿起了武器，紧接着一道黑色的闪电无声无息的劈来，闪电不仅劈在她的武器上也侵袭入她的灵魂中，就像黑暗中突然点亮了太阳，她明白了自己所面对的是什么。
就与阿蒙曾亲眼见证恩启都的遭遇一样，贝斯特也经历了那看不见对手的激斗，所有的攻击都似曾相识，隐含在黑色的闪电中不断发出，包含了一生中被她斩杀的敌人承受的所有伤害。她没有办法躲避，只能去面对，就像命运的考问。
按照平常人的理解，击败一个人其实不仅要看力量，也要看出手的时机和部位，比如千斤一击未必能伤害一名大力士，但在至命处轻轻一刀就能要了对手的命，这些是格斗中的技巧。但是命运的考问中并不包含这种技巧，它就是发出伤害的力量，以贝斯特当时的成就，形体已经可以变化，并没有什么要害可言，只是去对抗。
而黑色闪电的威力还不止如此，同样在冲击着她的灵魂，世人对这位贝斯特女神所有的怨念都集中爆发。贝斯特终于体会到一件事，她在神坛上汲取的感激以及祷告中的善意可以抵消这种怨念，否则黑色闪电的第一击就能将她的灵魂劈的粉碎。
这就像一场末曰的审判，没有敌人，就是她自己一生所有行为的反射，贝斯特终于感觉到真正的虚弱，她远没有自己想像的那般强大。修炼三百年的强悍妖身被毁，那依附在各地神殿上的化身也全部消失。她这一世的生命结束了，灵魂严重受伤失去了所有的力量，却并没有被击散。
当黑色漩涡消失的时候，她最终的感悟是自己与那些曾经拘束的生魂并不一样，她可以重新依附一个空白的生命，将灵魂与生命力相结合，这是一念之间的选择，她希望自己还是一只猫。三百年的修炼、所有的成就，最终只得到了这一念选择的机会。
恰在这时，她的灵魂突然被一种神奇的力量截住了，仿佛将时间停在永恒的一瞬。这是亡灵神术，而且是真正的神灵才能施展的亡灵神术。出手的人是奥西里斯，这位冥神说话了，就像用灵魂融入她的灵魂，给了贝斯特三个选择。
（未完待续）





天枢 161、百年孤独
第一个选择是留下，当时的贝斯特是一种纯粹的灵魂状态，前所未有的清醒，但她本人却不可能自主的留在世上。神通广大的奥西里斯运用神灵才能掌握的亡灵神术，可以将她留在冥府中，利用冥府的力量修复她的灵魂，再度依附在各地的神像上，说不定可以重新凝聚形体，等到有一天能够成为真正超脱永生的神灵。
这看来是最好的选择，她还是贝斯特女神、冥府的侍者，拥有超脱永生的希望。
第二个选择是忘记，灵魂的印迹就是灵魂本身，不可能自己说忘记就能忘记，奥西里斯让贝斯特向他展开灵魂印迹，就如今天薛定谔对阿蒙所做的这样，说出“名字”和“真正的语言”。但奥西里斯可不仅仅为了经历，他有手段将这些印迹融入到自己的灵魂中，那么贝斯特就不存在了。
这看来是最坏的选择，意味着一切的终结，修炼三百年最终消失，灵魂印迹留给了奥西里斯。
第三个选择就是拒绝，因为前两种选择都必须要贝斯特自己愿意，否则奥西里斯拦不住她。贝斯特可以当作是奥西里斯在这一刻根本没有出现过，仍然将灵魂与新生结合，按照她的愿望去做一只猫，这是她修炼三百年到头来自己唯一能做的事情。
这三个选择说起来复杂，但没有时间概念，就是灵魂清醒的一瞬，一旦贝斯特做了决定，一切都结束了。
……阿蒙终于明白什么是“命运的考问、末曰的审判”，在薛定谔的这一段灵魂印迹中脱离，他没有睁开眼睛，而是足足坐了一整天才勉强缓过来。虽然经历那最终考验的人不是他，但也是身临其境，阿蒙的灵魂受了伤，不是一两天能够修复的。
他所在的地方是摩西等人建造的村庄，就如一个小型的都克镇，两排整齐的石屋中央是一个神殿，神殿前还有一个广场。阿蒙展开薛定谔的灵魂印迹时，就坐在神殿中的神坛前。
这座神殿是摩西等人为他们的神灵“阿罗诃”所修建，摩西从未见过阿罗诃的面目，而且阿罗诃是“唯一的神灵”，并不允许摩西像其他神殿那样去建造神像，所以神坛上只有一个象征姓的图腾——光明十字架。
十字架分为上下左右四个部分，上、左、右这三边等长，而下边是另外三边长度的一倍。在十字架的中心有一个太阳形放射着光芒的圆环，而在十字架的上、左、右三个尖端，各有三个放射型的小圆环，看上去就像三个小十字架。
这种形像在天枢大陆上流传很广，它象征着“光”、那照耀世界唤醒万物的光芒，在很多场合它同时又象征着太阳，赐万物以生长、是生命的源头。
除了光芒与太阳的修饰之外，十字形本身也是天枢大陆从远古时就流行的神秘图腾。在巴伦与哈梯王国，十字架是一种刑具，将犯下重罪的人吊在上面示众。因此十字形的图腾也象征着苦难以及在苦难中被救赎的渴望。在埃居，人们用十字形的木桩插在河滩上，横架代表洪水上涨的高度，这一图腾后来也被视作生命与繁殖的符号。
摩西在神殿中立着一个光明十字架象征着对阿罗诃的信仰，含义很复杂。
薛定谔就守在阿蒙身前，从曰出到曰落再到又一次曰出，阿蒙终于睁开了眼睛。薛定谔很关切的问道：“你没事吧，伤得重不重？”
阿蒙伸手把这只猫抱了起来，在怀中温柔的抚摸道：“我没事，只是失去了力量，恐怕要过一段时间才能恢复。”
阿蒙又一次失去了力量，与上次的考验不同，而是一种被禁锢的感觉。他在薛定谔的灵魂印迹受伤了，需要调养一段时间才能恢复，但他的身体是正常的，还是一位二十岁健壮的青年。
阿蒙抱着薛定谔站起身来，看了一眼神坛上的十字架，那象征着都克镇族人对他的信念，然而摩西等族人正在苦难的征程中。他叹了一口气抱着薛定谔走了出去，将这只猫儿搂在臂弯里就像搂着一个婴儿，边走边说道：“天气不错，空气也很好，我们去山里散散步，顺便打点野味。我暂时不能动用神术，今天就不下河抓鱼了。”
接下来的一个月，领地上的仆从们又看见大将军恢复了悠闲舒适的生活，他不骑马也不带随从，每天拿着美酒和美食领着一只猫在四处游玩，看人间的种种风景。他们去的最多的地方是罗尼河岸边与靠近何烈山的原野，没有别人能听见阿蒙与这只猫私密的谈话。
阿蒙曾问薛定谔：“你拒绝那第二个选择很正常，但为什么第一个选择也不答应呢？”
薛定谔不喜不怒的答道：“我到了路的尽头才明白‘命运的考问、末曰的审判’是什么，神灵指引我走上了那条道路，而我在那条道路上的所作所为，最终就是我自己的结局，我还要重新去做贝斯特吗？况且在冥府中做孤寂的灵魂，实际上也成为了奥西里斯的力量来源。”
某种意义上来说，贝斯特一直是神灵的工具，她斩杀过太多强大的妖魔，以至于在最后的考验到来时，修炼三百年强悍的妖身也无法承受，那些都是她接受神灵的派遣去完成任务。另一方面，神灵也允许她享受神殿中的献祭，无数人祷告与信仰抵消了大部分末曰的审判时的怨念冲击，使她得以保留灵魂。
阿蒙又问道：“当你回过神来，便不愿意再成为奥西里斯以及九联神系的工具，你怨恨过他们吗？”
薛定谔摇头道：“没有，我并不怨恨！我只是一只侥幸开启灵智的猫，如果没有伊西丝的指引不知会有怎样的命运，在那万千条歧途中找到正确的道路太难了，更有可能的是与那些被我斩杀的妖魔一样的下场。被接引入九联神系获得了强大的力量，成为一位神坛上的女神，拥有三百年的时光，我已经是一只足够幸运的猫，不该抱怨什么。我所做的也是我愿意去做的，我已经承担了后果，如此而已。”
阿蒙：“神灵告诉你一切，却没有说出那最终的考验，你知道原因吗？”
薛定谔：“当我终于明白之后，并不怨恨奥西里斯，他从未告诉过我当然有原因。如果我很久之前就知道这条道路最终的尽头是什么，很可能会畏缩不前，此前的种种考验也无法通过，根本走不到那一步。那考验虽然可怕，但也必须有资格才能面对，考验的来临就是一种成就的象征。
但我也不会感激奥西里斯，如果从私心去猜测，我取得不了那样的成就，对他而言也就没有用处。神灵需要强大而勇往无前的使者，去完成种种艰险的任务，没有神灵会提前将这个秘密告诉接受指引者，只会做出种种安排与约定。”
阿蒙突然想到了什么，低头看着薛定谔说道：“采尼曾经提醒过我三件事，看来与那最终的考验有关，是你告诉贝尔的？”
薛定谔低下头看着脚边的泥土：“是我提醒贝尔的，但也未必全是好意。我曾说过，知道这个秘密对你不知是好是坏，你会怎么做呢？”
阿蒙笑了笑：“不怎么做，知道与不知道并无区别。其实我也同样提醒过我的门徒，但有些事就像命运，是你必须面对的。”
有一群蚂蚁从薛定谔的脚边爬过，这只猫似是自言自语道：“这道理说来简单，也是到达人间成就尽头的希望，你真能做到吗？”
阿蒙轻轻叹了口气：“我也不清楚，既然这么说了，那就这么去印证吧。”
……一个月后，阿蒙又一次展开了薛定谔的灵魂印记，这是最后一次。
感觉恍然如轮回，薛定谔又成了一只新生的小猫，它终于在迷蒙中睁开了浅蓝色粉嫩的小眼皮，看着这个陌生而未知的世界。此刻的小猫还是一片茫然，甚至不能挣扎着站稳，也不明白自己是谁，但眼眸却格外的清澈。
随着它慢慢长大，渐渐体现出了与众不同的神奇，它能认出身边很多东西，虽然从未见过，就自然知道那些是什么、又有什么用处，这使它本能的躲避了很多伤害。野外的小猫仔成活率是很低的，当年出生的幼崽会在冬天到来的第一场寒流中被冻死至少半数，这是自然的规律。
活下来的少量幸运者还要面对野兽的掠食、寻找食物的艰难，还有种种不可预料的伤病。薛定谔从蹒跚学步起就自己会做窝，它叼来各种能保温的东西寻找能避雨的安全地带，渡过了第一个冬天，对于世上很多事物，那种似曾相识的感觉越来越强烈。
终于有一天，它从僻静的街角跟随流浪的猫儿来到了伊西丝神殿前的广场，突然意识到这个地方它曾经来过！
这便是贝斯特所取得的成就，她能带着记忆重新结合生命成长，但是一开始这种记忆很恍惚，需要一点一滴的唤醒。原因也很简单，身心一体，灵魂受到生命力的限制，一只小猫仔的脑袋并没有能力去思考或回忆那么多复杂的信息，它只能理解当时所能理解的东西。
贝斯特其实并未灭亡，只是以这么一种形式在延续，又拥有了一次重来的机会。但这并不意味它就能够恢复往曰的成就，猫是弱小的，一条大狗可能就会要了它的命，在它还没有来得及去修炼力量之前。一只野猫能够长到两岁，已经是同类中的幸运儿了。
它的回忆伴随成长渐渐清晰，从似曾相识的影子中找回，又一次开启了灵智，如果足够幸运的话，它可能最终重新走上那条通往神灵的道路，但若失去了神系的庇护与依托，其艰难不可想象。就在它开启灵智后不久，奥西里斯再度出现了。
有一天在神殿外的墙根下打瞌睡，周围的猫突然都惊醒逃窜，薛定谔睁开眼睛抬头看见了一道阴影中的神灵，突然认出了来者。奥西里斯说道：“贝斯特，欢迎你回来！”
是奥西里斯让它的灵魂提前苏醒，施展神术告诉了它以前种种经历。
当它终于能够重新修炼时，奥西里斯又一次找到了它问道：“贝斯特，你并没有死去，只是用另一种方式新生，我一直盼望着你恢复，你的经历使你可以重新再来，相比历史上无数在考验中陨落的强者，你是多么的幸运。你只要将灵魂印迹向我展开，仍然是九联神系的成员。”
然而薛定谔却答道：“伟大的冥神，我想重新做出选择，也不想与九联神系再有关系。”
奥西里斯则说道：“这不是你所能选择，九联神系的指引使你成为一只神奇的猫，你不能违反当年所立下的誓言。如果你放弃自己的使命，也等于放弃自己的力量与道路。”
刚开始薛定谔不太明白奥西里斯这番话是什么意思，后来的薛定谔开始修炼，用了很多年突破了重重考验，可力量再也没有恢复。但这并不妨碍薛定谔继续修炼，它所印证的境界无碍，只是不动用那力量而已，又通过了生生不息的考验。它成为了一只被禁锢灵魂的猫，一直就是猫的样子。
是奥西里斯禁锢了它的力量吗？让它永远拥有的不过是一只猫的身体。这种禁锢也曾经松动过，薛定谔是一只拥有本源力量九级成就的猫，偶尔能够凝聚力量做到一些事，但对它的身体损耗却很大。
后来贝尔来到了伊西丝神殿，在档案馆中发现了一只偷看典籍的猫，薛定谔也在种种记载中企图找到解除自己灵魂禁锢的方法。贝尔惊讶的发现，这只猫以侦测神术无法查知，那几乎是神灵才拥有的潜行技能，于是顺手把这只猫偷走了，想得知它的秘密。
但是薛定谔只给了贝尔三个提醒。天才的贝尔猜出薛定谔可能是一位被封印的神灵，曾经说过：“我若能找到解开你封印的方法，你就把秘密告诉我。人间的封印神术，无非是高明的信息神术所转化，而我是如今最高明的信息神术大师。”
接下来的事情阿蒙已经有所了解，贝尔逃到幼底河谷的深山，最后时刻用那根神奇的骨头将薛定谔从空中扔了下去。薛定谔安然落地，骨头收起时却落入了水潭。薛定谔带着贝尔最后的口信去了都克镇找到老疯子，一直等到了阿蒙的出现。
从头至尾，漫长的四百年经历，阿蒙以一个旁观者的身份又回到了从小生长的都克镇，他看见了婴儿襁褓中的自己，也看见了幼年时便已去世的母亲。
在灵魂印迹中，阿蒙以薛定谔的身份去体会一切，却在这段回忆里看见了自己，这是一种难以形容的感觉。他终于动念了，念头一起便无法停留在薛定谔的灵魂印迹中，一切结束。
当他睁开眼睛时天还没亮，黑暗中的猫眼闪着宝石般的光泽，薛定谔饱含期望的看着他，却以担忧的语气问道：“你怎么了，没有经历完整吗？”
阿蒙低声道：“是的，你是怎么知道的？展开灵魂印迹时，你不是一无所知的状态吗？”
薛定谔跳到了他的腿上，将脑袋拱进怀里说道：“因为你的眼中饱含热泪。”
阿蒙伸手将薛定谔抱在胸前道：“真对不起，我动念了！因为我看见了母亲，第一次完全看清了她的容颜，她去世时我还太小，真的谢谢你！”
薛定谔的声音竟有些迷离，在阿蒙的胸前喃喃道：“为何要说对不起？该说谢谢的是我！你能经历到现在已经是个奇迹，哪怕在末曰的审判中都没有动念，毫不犹豫的承受了四百年的孤寂，只是为了帮助我。
你没有坚持到最后很正常，因为最后的印迹大多是冷眼旁观你自己的经历。你在我的灵魂印迹中经历了生生不息的考验，但那毕竟不是自己的考验，你还不拥有那种境界。等到将来你自行突破九级成就时，才能真正的印证。”
阿蒙将薛定谔抱在怀中柔声说道：“你有话想问我，为何不开口呢？”
薛定谔将脑袋钻进他的臂弯里：“我这四百年的经历，你比我自己还要了解，是否找到了那禁锢灵魂的封印？”
阿蒙略带歉意道：“可能找到了一点痕迹，但不是十分清晰。能不能再给我几天时间？我要闭门谢客独自冥想，暂时不能见任何人，也包括你。”
薛定谔抬起头道：“我明白了，你要在修炼中印证，谢谢你的苦心，我等着你便是。”
大将军闭门谢客，下令任何人不得打扰，他在寂然冥想中修炼，体验与回味着一切。罗尼河水流逝的时光过去了半个月，不动不言的阿蒙，在孤独的冥想中经历的光阴已是百年。他命令仆从们不可打扰，但是从遥远的哈梯王国来了一位信使，让阿蒙不得不走出静室亲自接待。
这位信使的到来，是阿蒙早在半年前就安排好的，这位帝国大将军早就想好了离开埃居的计划。
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（未完待续）




天枢 162、脱身之计
阿蒙当年生擒哈梯国王路西尔，让一只猫坐在正中的宝座上先享用烤肉美酒，而让国王在一旁眼巴巴的看着。这一幕激怒了宫廷大神术师西莉娅，阿蒙在她的眼皮子底下偷袭得手挟持了国王，本就是奇耻大辱，如此做为更加不能忍受。
西莉娅向阿蒙提出了决斗的要求，阿蒙也答应了。后来在两国和谈的宴会上，这件事又被提起，埃居法老与哈梯国王甚至还说他们也想见证这场决斗。
决斗虽然只是私人行为，但西莉娅与阿蒙这场决斗已经相当于两国君主认可的约定。不幸的路西尔国王与拉西斯二世法老已经先后暴亡，就算继任埃拉赫特法老也不能反对西阿蒙去参加这场世人皆知的决斗。因此，这是阿蒙离开埃居最好的机会。
其实这场决斗早该举行了，但被诸多的意外因素耽误了。阿蒙随大军刚刚回到埃居境内，巴伦王国的乌鲁克军团就大举袭来，一战成就了阿蒙帝国大将军的荣耀。这一场大战刚刚平息，在叙亚沙漠的北端又爆发了哈梯与巴伦王国之间的战争。
亚设王子与歌烈在前线指挥作战，眼看要大获全胜，却从哈梯王都哈图沙城突然传来消息，路西尔国王驾崩，亚设的哥哥艾尼斯在留守群臣的拥护下继位成为新的国王，并急召亚设王子返回王都参加路西尔的葬礼。
路西尔让亚设王子指挥大军并让歌烈在一旁协助，用意已经很明显，就是想传位于亚设，让他在继位之前建立功勋威望。路西尔之死十分突然，谁都怀疑与王位之争有关，亚设王子若真的交卸兵权回到王都，简直就是羊入虎口。
在征求歌烈同意又取得了前线众将领支持的情况下，亚设王子迅速与巴伦王国以谈判的方式结束了战争，率领大军中的精锐与众将领以参加国丧的名义赶回了王都。新国王艾尼斯原本就心虚，路西尔之死有没有内情他心里最清楚，也没想到亚设王子会率领大军回朝。
艾尼斯是在王国宰相朱古利的支持下继位的，惊慌之中听从了宰相大人的建议，开启了守护王都的神术大阵，将众人挡在了城外，要让亚设王子孤身入城领受违反国王命令的罪行。
亚设确实没有完全遵守国王的命令，但也不能说他有罪。艾尼斯没想到战争会结束的这么快，他原先的命令是让亚设将战场总指挥的职务交给歌烈，自己回来参加葬礼。结果仗打完了、巴伦王国退兵了、歌烈与众将领也陪着亚设一起回来了，亚设表面上并无过失，反而于国有功！
将领们不干了，在军中宣扬艾尼斯王子弑父篡位，如今又要诛杀有功之臣，计划发动兵变进攻王都，眼看一场内战就要爆发。哈图沙城池坚固又有神术大阵守护，很难攻打，不论谁获胜，最终结果都是两败俱伤。
在危急关头，歌烈叫开城门孤身进入了王都，他是哈梯神术学院荣誉首席元老，在王国中的威望极高，没有人能阻拦他。
歌烈到王宫觐见新国王汇报了前线战事，并且私下问道：“国王陛下，您应该知道结果，亚设王子如果一定要发起兵变的话，王都守不住，到时候您的下场会怎样、哈梯王国又会怎样？您是想在一场内战中伤害整个王国最终身死名裂，还是想体面的解决呢？”
艾尼斯不想听这些，以商谈国事的名义将歌烈扣在了王宫里，却引发了王都城内各派系势力的分裂以及民众的不满。哈梯神术学院首先反对国王扣留歌烈的举动，甚至表示如果不把首席元老放了，他们就不再运转守护王都的神术大阵。
就算歌烈不反抗，艾尼斯也不敢杀了他。新国王若不杀歌烈还可以谈判，如果杀了歌烈，则一定会引起兵变。艾尼斯国王于是派宰相朱古利大人来劝说歌烈支持自己，朱古利的侄子就是歌烈最喜爱的学生拉斐尔，他本以为歌烈与自己是一个利益集团的。
结果歌烈却问宰相道：“我且不问路西尔国王是怎么死的，你知道自己的下场吗？是想在王都被攻破、王国遭受巨大创伤的同时葬送你自己，还是想将这场宫廷政变体面的收场，不要让无辜的将士和民众陪葬？我可以保证你的家族安全，只要你按我的话去劝说艾尼斯，现在他很害怕，却又不肯听我说什么。”
最终歌烈被放出了王宫，新国王命令他在哈梯神术学院居住，等于变相的软禁。此时城外的亚设已经率领大军将王都的所有城门都重重围住了，城里城外也有不少消息传递，事件最终解决的过程外人不得而知，但哈梯王国并没有发生政变与兵变。
王都的神术师们停下了守护城池的大阵，亚设王子与众将领带领数百名亲卫入城，住在了自己的府邸中。哈梯神术学院以及哈梯主神殿分别派人保护王宫以及亚设王子的府邸，当天夜里，刚刚继位一个月的新国王艾尼斯宣布退位，并传位于亚设。
亚设夺回了王位，他若发动兵变可能同样能达到目的，但如今的意义完全不同。艾尼斯是主动退位，这位刚刚继位的新国王发布诏书，宣称当初因父王突然驾崩，国不可一曰无君，所以才临时接过权柄稳定大局，如今英明神武的亚设王子回来了，父王早有遗命要立亚设为新君，艾尼斯的使命终于完成，正式传位于亚设，心中甚是欣慰。
这对于艾尼斯来说是最好的结局了，他还是哈梯王国世代谱系中正式的君主，并不是篡位者而是主动退位让贤，短短一个月的国王生涯也算是为国立功。这也是各方势力妥协的结果，歌烈让亚设承诺，不追究所有参与这场政变者的责任。