天枢

非利士为什么要耗费这么大的代价？因为到后来他已经骑虎难下了。他心中总有一种想法，已经打到这个程度，要塞就快拿下了，只要再来一波攻击，就像压死骆驼的最后一根稻草，但是那只骆驼却始终压不死。
上午的时候他一直这么想，中午的时候还是这么想，结果一直打到黄昏，已经没有火石和重弩箭矢可用了。那座要塞的城墙之内，所有不坚固的建筑全部被砸塌了，但是城墙还在。非利士也看出了自己的劣势，如果不能破了神术阵将城墙打开一个缺口，刀盾兵驾着长梯冲城作战的代价很大。
他想扭转这个劣势却始终未能成功，到最后，要塞神术大阵的力量已经减到最弱，只是将城墙正面防御连为一体，死死保护着城墙。这场攻防战最终以居肥被云梦一尾巴扫下城，前阵指挥官身受重伤、冲上城墙的巨人战士全部战死而告终。
巨人军团攻占要塞的计划失败了，云梦化成的铁甲兽也是伤痕累累。在激战的最后时刻，又有四只大铁甲兽上了城墙协助云梦一同作战，才勉强稳住了局面。
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（未完待续）





天枢 199、阿蒙神的胜利
那四只大铁甲兽多年来一直是云梦的手下，这次也被带到了要塞中，但此前的战斗中一直没有露面，在最后关头突然冲上城墙起到了决定姓的作用。战斗结束之后，云梦重新化为人形，娇艳的脸庞上已经失去了血色，她伤的不轻，而且累的快抽筋了。
在地下大厅里的拉斐尔当然毫发无伤，但他也是脸色惨白，坐在那里几乎都站不起来了。至于魔法师们，已经无力再战了。
这一天的战斗并不是只在这座要塞发生，否则无论拉斐尔和云梦有再大的本事，也挡不住巨人军团孤注一掷的全力猛攻。与昨天一样，撒冷军团这一天又出城列阵了，集合军队向着战场的方向缓缓推进，非利士决定保持警戒但暂时不予理会，先集中全力攻下要塞再说。
撒冷军团行军的速度很慢，中午的时候还停下来吃了顿午饭，下午继续向前推进。非利士眼看要塞就要攻下来，当然不肯放弃，他自负有足够的兵力可以两线作战，于是命令属下，当撒冷军团行军到十里之外时便列阵迎敌，没到这个距离则不用管。
没想到撒冷军团这次是来真的了。
当攻城之战最惨烈的时候，非利士集合一千名刀盾兵与骑兵在大道上列阵迎敌。就在这时，突然发起反击的却是另一座要塞，林克打开城门带着二百名骑兵冲向了巨人军团的战阵。在他这个方向，非利士也摆下了五百名刀盾兵在警戒，当即就列阵迎战。
骑兵的冲击力很强，却没有彻底击溃巨人战士以重盾长梭布下的军阵。林克还带了十名魔法师出城，就裹挟在骑兵中施展神术攻击。非利士并没有为林克的袭扰所动，他相信五百名巨人刀盾兵的方阵能够挡住那二百名骑兵，而且下了死战的命令。
林克出城是因为另一座要塞的情势危急，他也看出了对方的投石车不可能调过来攻打自己的要塞，而最让人畏惧的弓弩手也全部不在战阵中，所以才派骑兵出城作战。林克本人也是一名大魔法师，队伍里又有十名魔法师协助，一出城就杀了个人仰马翻，斩杀了上百名巨人战士，自己也损失了几十骑。
可是对方苦战不退、军阵严整，骑兵无法持续发挥冲击力有些抵挡不住了，林克赶紧下令回城。没有战场经验的骑兵撤退时难免有点乱，巨人战士趁机掩杀上去，竟然冲进了要塞的城门。就在这时突然嗡声大作，已经冲回城内的林克第一时间运转了防护大阵向城外发起了反击，守城士兵也全部涌向了城门。
城门被关上了，已冲入城门的巨人战士一番激斗之后全部被斩杀或活捉。而巨人军团的神官都在陆斯恩的指挥下攻击拉斐尔的要塞，弓弩手和投石车也全在那个方向，暂时缓不出手来向林克所在的要塞发起攻击，城外的巨人战士们也只得退下来继续警戒，这一战打得也是惊心动魄。
……当四只大铁甲兽最终也投入战斗时，乔治率领撒冷军团的军阵，远远望见了非利士已经摆好的巨人军阵。约翰在战车上小声道：“你看见他们的军阵了？骑兵很少，几乎是清一色的刀盾兵。”
乔治沉吟道：“巨人战士的力量很大，冲锋到百步之内时，要小心他们投出的梭枪。”
约翰叹了口气道：“无论如何，最终还是要正面一战，此时是最佳战机。他们的军阵里没有投石车，也没有弓弩手，连战车都不在，我们可以从容列阵。”
乔治微微点头道：“他们的马匹本来就少，亚述高原很多地方战马无法通过，还得靠强壮的高原巨人把马扛过来，马少战车就不可能太多，骑兵则更少，我们要好好利用。他们的战车全部架着高台让弓弩手去攻打要塞了，非利士未免太自信，就想用刀盾步兵来抵挡我们的战车冲锋吗？”
约翰眯起眼睛道：“他有自信的资本，巨人战士组成的枪盾方阵很难对付。况且现在他已经把弓弩手全部调去攻打要塞，射了一天箭早该累了，无法再上战场。多亏了拉斐尔和云梦啊，把他们最有威胁的战斗力都消耗了。”
乔治原先的计划是让两座要塞坚守七天之上，消耗与牵制巨人军团的战斗力，使他们短期内无力猛攻撒冷城，将决胜战打成消耗战。不料计划没有变化快，没想到非利士用兵如此生猛，盯住一座要塞连续发动猛攻，而拉斐尔和云梦守城如此顽强，已经提前完成预计的目标。
再让巨人军团休整几天补充作战物资，继续这样猛攻的话，那座要塞肯定是守不住的。乔治与约翰领军出城本来就做了两手准备，见此情形顺势进军，正面决战提前到来了。
当双方的军阵在夕阳下摆开时，攻城之战终于结束了，打了一天没有攻下要塞，弩箭与火石耗尽，战车与投石车也被牵制，另一场决战却正要打响。此时最苦的人恐怕就是巨人军团的神官们，他们组成神术阵辅助攻城已经激斗了一天，但现在又必须回到大阵之中，这样的两军交战不可能没有神官助战。
战阵相对摆开的时候，非利士已经气急败坏，他渴望的两军正面作战却在他最不希望的时候到来了。他挥舞巨剑正想破口大骂，忽听马蹄声隆隆，撒冷军团的战车突然发起了冲击。
约翰行军时慢吞吞的，但到了近前是说打就打，连一句废话都没有。战鼓声响起，乔治飞到了半空，撒冷战阵最中央是十二名拿着法杖的神官，正是十二士师。乔治已经把所有的魔法师都派到了两座要塞中，十二士师是撒冷城中最后能动用的神官，他们不仅能施展神术而且能近战攻击。
每辆战车由两匹马拉着，车上有一名御手、一名持盾佩刀的梭枪手、还有一名弓弩手，冲到阵前便乱箭齐发，车阵的两翼是铁甲重骑协助冲击。箭雨过后巨人战阵也投出了梭枪，马嘶与惨叫声不断，就见一位将军挥舞长剑在亲卫的簇拥下，跳下战车直冲非利士所在的位置，射向他的梭枪全被狂风卷开。
这人真是个二愣子啊，眨眼间已经杀入了非利士的亲卫队中，双方的亲卫随即战在一起，非利士大喝一声挥剑跃起道：“你是何人？”
那位将军喝道：“约翰！”
紧接着一团耀眼的白光炸裂，巨大的能量冲击使周围的战士纷纷倒地，约翰已经与非利士斗在一起，后面的战车也撞入了巨人战士的枪盾方阵，黄昏下一番厮杀全面展开。
巨人军团的主神官陆斯恩暗暗叫苦，对方那名叫约翰的将军发起的冲锋声势骇人，战车冲到一半竟然跳下车步行杀入了军阵，将主帅非利士卷入了混战，而其他人根本靠近不了。大战刚刚打响，军团长本人已经无法指挥军阵，指挥作战的责任就落到了他这位主神官的身上，这是事先没有想到的。
撒冷军团似乎看准了巨人军团的兵种配置不齐的弱点，用战车发动冲锋，而铁甲重骑兵护住战车的两翼，这正是步兵方阵最害怕的战术。好在巨人战士孔武有力，手中的巨盾沉重惊人，一时之间还能够抵挡。
但大战爆发的时间有点不对，眼看已经快天黑了，时间一长势必陷入视线不清的混战，这对结阵的步兵很不利，很难保证前后军阵轮番进退的整齐。
想到这里陆斯恩下令发起穿插反冲锋，不惜代价先消灭对方的神官。因为他发现对方有一名大神术师在指挥全军作战，但是神官数量很少，只有十二人结阵跟随着战车向前推进。他们的位置靠的太前了，对方的指挥官似乎犯了一个错误，不应该把神官放在离战线这么近的地方。
战场中央有一片真空地带，那是约翰与非利士激斗的场所，两位将军的亲卫骑兵也在周围反复冲杀。在陆斯恩的指挥下，众神官合力给最精锐的巨人战士施加种种防护，绕过这一处战团，拼死反击插入撒冷军团战车阵的中央。
这一轮猛突之后，巨人战士们向十二士师投出了梭枪，呼啸的梭枪如雨点般射了过去，他们在几十步外投出的梭枪甚至可以扎穿一堵墙。然而令人惊讶的事情发生了，那些神官竟然挥出了铁棒，一阵霹雳声中就似漫天剑芒组成的大网，将射来的梭枪卷飞，然后他们竟然冲了过来。
十二士师身前出现了激射的风沙与一道道火光，地上的尘土卷起打在巨人武士的盾牌上发出轰然响声，使得巨人战士连盾牌都拿不稳。乔治在空中向下一挥法杖，无数道白光如箭射落，巨人军团发起的反冲锋被击溃了。陆斯恩看的是目瞪口呆，那是什么神官啊，居然在阵线上玩起了冲锋战！
两军交战持续的时间并不长，可陆斯恩一直在苦苦等待，他怕主帅非利士出意外。一旦战阵中央被击破，全军就会士气大弱。非利士很烦躁啊，他也没想到对方会有一名大武士能穿透亲卫直接与自己交手，而且此人会神术，强大能量冲击随剑芒爆发，霹雳电光四射将他死死的缠住。
高原巨人大多天生神力，但凡事有利有弊，他们大多头脑简单四肢发达，虽然比同级武士战斗力强悍的多，但是想修炼到高阶却很困难。巨人军团的战士由清一色的高原巨人组成，是亚述王国的精锐，但是只有两名大武士，前阵指挥官居肥在攻城时已受伤，这才让约翰突袭主帅得逞。
巨人军团的神官们可不是高原巨人出身，受过训练的高原巨人大多是武士，神术师非常罕见。所以陆斯恩指挥军队很有些让人不放心，非利士想尽快解决与约翰的战斗，他有八级成就，而且比一般的八级大武士更强悍，一柄重剑带着风雷之威。不料约翰竟然能够挺住，全身骨节爆响带着一股狂躁的力量，硬碰硬丝毫不退。
天很快就黑了，撒冷军团发起战车冲锋的伤亡也不小，旷野上留下了遍地的车马残骸，但他们冲开了巨人军团的两重防线，打退了一次反击。陆斯恩将后面的战阵顶到了前面，所有的士兵都发出嘶哑的呐喊，不断有箭矢飞来，刀枪格击、战车与巨盾的碰撞声不绝。
一声暴喝传来，战团最中央有一股强大的能量激荡而开，两条人影分开翻着跟头射出。非利士终于发出了最强大的一斩，巨剑带着弧光与约翰的剑相击，两人的剑硬生生的崩出了缺口，冲击力使他们都向后震飞，主帅终于在混战中脱身了。
陆斯恩见此情景赶紧下令吹响了号角，最后一排枪盾阵留出间隙向前推进，前方疲惫的战士如潮水般且战且退，他要在夜幕降临时稳住阵脚结束这场混战。与此同时，撒冷军团中也传来号角之声，战车不再发起冲锋，大战因为夜幕的降临而结束。
这一战的结果是不胜不负，虽然撒冷军团在战术安排上占尽了优势，但是巨人军团依靠强大的战斗力仍然斗了个旗鼓相当。双方伤亡都超过三百人，加上强攻要塞的伤亡与消耗，巨人军团已无力一鼓作气挥军攻击，必须后退休整。乔治也无力趁势对恩里尔城发起反攻，但他将战线推进到两座要塞之间，并且增援了苦守三曰的要塞。
从战场的情况看是难分胜负，但这个结果对于撒冷城来说就是胜利。这一战虽然没有打败巨人军团，却扭转了整个战局的态势，形成了相持的局面，守住了前沿防线，保住了后方的稳定。而且经过这一战的洗礼，撒冷军团的将士们也获得了真正的自信，在战场上成为了一支可以打硬仗的力量。
战事最惨烈的自然是拉斐尔所守卫的要塞，五百名守军阵亡过半，剩下的一半也全部带伤。巨人军团猛攻的那一段城墙几乎都被轰酥了，如果没有神术大阵的守护，像约翰这样的大武士全力一脚就能踹塌一大片。
守卫要塞加上两军列阵作战，撒冷军团三千战士的伤亡超过了九百人，这个数字是惊人的。乔治暂时也无力反守为攻，撒冷军团急需休整。
但是城邦民众却受到了前所未有的鼓舞，因为他们自己组建的军团竟然击退了巨人军团，所有人都将之视为一场大胜！在民众的观念里，这也是阿蒙神的胜利，大家不约而同走进神殿，向着高台上的穆芸女神与阿蒙神献祭。然后人们都听见了阿蒙神的神谕，神灵鼓舞民众要有信心建设与保卫家园，撒冷城一度沸腾了。
……阿蒙远在伊甸园中，通过神殿里的神像获知了撒冷城发生的一切。与恩里尔城的作战原则早已制定，阿蒙并没想插手战事，除非乔治的指挥出了什么错误。乔治自然没有犯任何错误，阿蒙已是久经沙场，在他看来，是非利士犯了一个错误。
非利士不该那么猛攻要塞的，更聪明的做法是长期围困，打击与消耗撒冷城的增援力量，巨人军团完全能够做到这一点。但是非利士对要塞的防守能力估计不足，一味猛攻到最后已是骑虎难下。另一方面非利士也是不得不如此，他想的是速胜，解决恩里尔城在都克平原的补给问题，不愿意与撒冷城长期对峙，但是乔治一战偏偏打出了这个结果。
现在两座城邦的军队都在休整，谁都无力发动决定姓的一击。随后再爆发的战斗，只要指挥者不出现严重的失误，无论是胜是败，双方都没有办法打垮对手。除非力量对比发生转折姓的变化，否则这个态势已经形成，彻底消灭对方已经成为既得不偿失又不太可能的计划。
战事如此，阿蒙本不必再关注太多。
但是阿蒙却必须关注，当万众一心向着他的神像祷告时，形成了一种奇异的力量，将阿蒙从灵魂世界中“唤醒”，仿佛是立在神坛上的神像睁开了眼睛。阿蒙终于明白了一件事，建立神殿接受民众的献祭，使灵魂能汲取生生不息的力量，也并非没有任何限制。当所有人都集中信念召唤他时，他的灵魂也会被扰动，甚至不得不注视着这一切。
凡事有得有失，阿蒙第一次被信众的信念所“逼迫”，在神坛上睁开眼睛，伊甸园中的潜修受到了短暂的干扰。他汲取了这种力量，在这种时候受到这种力量的“裹挟”，也是理所当然应付出的代价。既然如此，阿蒙干脆顺势降下了鼓舞民众的神谕。
……城邦中的欢庆只是一个小插曲，随后阿蒙依然在伊甸园中潜修，都克平原上的战事正如他所预料，又爆发了几次小规模的冲突，但是双方都不能取得决定姓的胜利，进入了一种相持消耗的状态。伴随这场战争，阿蒙看待这个世界的眼光和心态渐渐有了一种超然感，他真的就像一位人们看不见、但是能感觉到的神灵。
但是没过几天，又有一件大事发生，乔治与伊索等人无法擅做主张，只得请求阿蒙神的指引。他们并没有来到伊甸园，而是在神殿中对神像祷告呼唤，阿蒙能听见他们的声音，这样的呼唤不得不关注。
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天枢 200、大事件
这件大事与两个王国有关，哈梯国王亚设竟然向撒冷城邦提出了请求。撒冷城邦名义上建立在哈梯王国的境内，黑火沼泽的商道入口也由哈梯王国所掌握，亚设国王用“请求”的名义已经是很给面子，这其实也等于是一种命令，事情的前因后果是这样的——一番大战之后，伊索必须尽快实现战前的承诺，对有功的战士论功行赏，才能吸引更多人为撒冷城效力。可很多阵亡的战士都是外来的探险者和民夫，他们在撒冷城中并无家人，就连抚恤都找不着对象。如果换一种情况，这事也就算了，不是撒冷城不赏，而是这些人没有命去领。
但是约书亚和伊索商量了之后，颁布了一条很有意思的法令：按照事先的约定，战士们根据战功的大小将获得都克平原上的相应土地。有很多立了军功的战士虽然阵亡了，但是撒冷城仍将土地赐予他们。
撒冷城公布了这批人的名单、身份来历以及他们获得的土地，并且发出公告，如果这些阵亡将士的合法继承人来到撒冷城，只要能证明自己的身份，就可以在城邦的农牧署登记领取封赏的土地。
阵亡的战士中数量最多的，是叙亚城邦送来的那批民夫，他们在都克平原上战死，却留给了继承人土地，很多人听说之后几乎不敢相信。
于是从哈梯境内通过黑火沼泽的商道前往撒冷城的人络绎不绝，他们中有的是来继承土地的，有的则是来投奔撒冷城邦寻找机会的。撒冷城邦这条法令的吸引力很大，简直是天枢大陆各地流氓无产者的福音。
伊索通过约书亚制定的新政，在大战之后短时间内使撒冷城聚集了更多的人口，在册居民突破了一万人。黑火沼泽以及马尔都克城方向的两条商道，也空前的热闹起来。就在这个时候，哈梯国王亚设派西莉娅为使者给撒冷城送来了一份国书，向城主伊索以及幕后的阿蒙提出了一个请求。
哈梯王国准备再次与巴伦王国开战，首先要进攻的目标便是都克平原东南角的马尔都克城，而作战计划是夺取内陆湖以东、幼底河以西的土地。亚设国王计划派出两支军团，从内陆湖南北两个方向包抄夹击。南方的军团当然是沿着叙亚沙漠进军，而北方的军队则需要穿过都克平原。
大军团很难进入都克平原，但在黑火沼泽中的商道开通后，这种战术成为了可能。商道的出口掌握在撒冷城邦手里。所以亚设国王请求借道进军，从撒冷城控制的地盘经过，然后南下攻击马尔都克城。这个要求让伊索既不好答应，又无法拒绝。
哈梯国王为何要在这个时候向巴伦王国发起战争呢？原因很复杂，最重要的是这位年轻的国王想弥补心中的一个遗憾，也是为了实现开疆拓土的伟大帝王梦想。
亚设当年还是王子的时候，就以主帅的身份在歌烈的协助下与巴伦大军进行了一场大战，明明已经大获全胜，却因为父亲的突然暴亡、哥哥的趁机篡位而功败垂成，反倒让巴伦王国前来谈判的冯钮王子捡了个大便宜，这是亚设一直无法释怀的遗憾。
亚设也有在王国历史上留下千秋功业的梦想与雄心，当地位稳固、国内形势稳定之后，便欲起兵惩罚当年曾冒犯哈梯的巴伦王国。这场战争几乎不需要借口，因为巴伦王国新建立的马尔都克城就在哈梯境内，虽然哈梯王国从未真正控制那片地方，但那里毕竟是王国的名义领土。
战争的另一个目标就是要获得当年本应该取得的战绩，将巴伦王国击退到幼底河以东。至于下一步更大的战略目标，亚设没说但也可以猜测，假如攻占了马尔都克城以及幼底河以西的土地，未尝不可以控制整个都克平原。但这只是一个远景，首先要取得前面的胜利才行。
歌烈获悉亚设国王的打算之后，既没有鼓励也不便反对，他只是推辞自己年事已高、想潜心研究神术，将不再过问与参与这件事。歌烈已经誉满全国，成为仅次于神灵一样的人物，亚设国王在他老人家的身影光辉下已经忍耐了太久了。这一次国王本就打算完全依靠自己的威望与才智建立功勋，作战计划也是亲自指定的。
歌烈很明白这位年轻国王的想法，知道亚设为何要发动这场战争，清楚自己就算想劝也劝不了，于是便没有发表意见。其实亚设国王发动这场战争还与一则神谕有关，恩里尔恰好在此时降下神谕，指示哈梯王国去攻打巴伦王国。这则神谕完全迎合了亚设国王的心思，想让他改变主意已经不可能了。
两线夹击的作战计划，派出阿努军团进入都克平原，必须要经过撒冷城控制的商道出口。亚设国王在文书中写的很清楚，他派出军团只是借道行军，并不会威胁撒冷城，进攻目标是东南部的马尔都克城。
亚设国王也很清楚撒冷城正在与北方的亚述王国作战，承诺将保证黑火沼泽的商道畅通，让撒冷城能得到持续的后勤物资支援。言下之意，假如撒冷城不答应，他将命令叙亚城邦关闭商道。
伊索如果答应，就等于将哈梯王国的一个精锐军团放进了都克平原，难保不是一个威胁。如果哈梯王国真的攻下了马尔都克城，也难说将来不会顺势攻占包括撒冷城在内的整个都克平原。如果他们趁着撒冷城与恩里尔城交战的时候，从背后发动突袭，弄不好首先会把撒冷城拿下。
如果可以选择的话，伊索绝对不希望出现这种局面，但如果拒绝这个要求，亚设国王只要一道命令就可以封锁黑火沼泽中的商道，切断撒冷城目前急需的后勤物资补给线。伊索和乔治等人无法定夺，于是来到神殿呼唤阿蒙的指引。
此时林克已换防拉斐尔原先所守卫的要塞，约翰则被派去镇守另一座要塞，留在撒冷城中的伊索、乔治、云梦、拉斐尔都来到神殿中，向着神像祷告呼唤，宣读了亚设国王送来的文书。他们知道阿蒙一定能听见，只要想关注的话就会回复。
文书读完之后，他们果然听见了阿蒙的声音：“对于无法拒绝的要求，只能考虑用怎样的方式去答应，你们一定已经商量过了吧，究竟决定怎么做呢？亚设要派一支军团进入都克平原，也应该知道撒冷城会担忧什么，他不可能不设法打消你们的疑虑，又做了何种承诺呢？”
伊索苦笑道：“刚才我们只是宣读了文书，西莉娅还送来另一份任命呢。亚设国王任命您为撒冷亲王、荣耀大将军，名衔地位比您在埃居时只高不低！哈梯王国还封给您一大片领地，就是撒冷城周边的方圆二百里，当年拉西斯二世法老封赏给您的地方。并且承诺开放通商、自征赋税，撒冷城只需在征战时给王国提供服务。”