天枢

中午太阳最暖的时候，车队又歇了一会儿，此时已经进入深山了，这是一条险峻山峰间的谷道，渐行渐深、渐行渐高。周围的群峰似庞然大物，带着一种难以形容的压迫感，气氛渐渐紧张起来，大家也不再说话，手握武器时刻保持警惕。
叙亚高原的天气比幼底河谷寒冷的多，越往山上走越感觉寒风凛冽，武士们都情不自禁的裹紧了衣服。生活在这里的蛮人大多身形高大，力量也比普通人大，他们与外界并非没有交流，很多高原巨人甚至接受附近王国的招募成为佣兵。加百列曾在叙亚城邦遭到萧墨州长卫队伏袭，其中就有两名受过专门武技训练的高原巨人。
高原巨人部落中的居民并非都是所谓的巨人，就像林克所在的矮人部落里的族民也并非是所谓的矮人，但其中特别高大强壮的确实就像巨人一般。高原以北的亚述王国甚至还有专门的巨人战阵，就是招募和挑选这种人进行专门的训练，数量不多却是绝对的精锐。
多年以前，他们中有些人在战乱中被打散，又逃回深山的部落里，将所学过的体术传授族人。所以那些强大的高原巨人部落里也有练习体术的武士，加上天生的力量过人，确实很不好对付。
小茜公主的卫队力量不弱，但她只是出来游玩不是作战，不可能带着大神术师胡闹，她身边有两位中阶神术师，还有一名七级大武士，就是翻山冲出重围带伤报信的那位，其他的八个人也都是中阶武士。可是高原巨人部落中的战士会使用弓剑，力量很大射程很远，神术师被包围了也很危险。
并不是所有的高原巨人都训练有素，侥幸有体术成就的只是少数，他们大多会使用弓箭，但一般不会像战阵那样配合。但这一次的情况很特殊，是附近几个最强大的巨人落部联合起来共同行动，让人觉得有点奇怪。
不能和他们拼蛮力陷入被包围的苦战，不要身处几个方向都能被弓箭射击的位置，注意地形，不要被逼入没有退路的绝地。——帝奇镇长向众人详细解释了事情的经过，并布置了种种应对方案。但这一路上并没有发生其它的事情，连高原巨人都没有见到一位。
这天午后，车队艰难的登上一条陡峭的山路，到达了山顶高原的一片开阔地带，终于见到了对方来迎接的人。他们是一群身形高大的男子，几乎每一个人的身材都和阿蒙见过的恩启都差不多，手里拿着棍棒、锤子、铁叉等沉重的武器，穿着乱七八糟的兽皮衣服，见到车队上山居然发出了一阵杂乱的欢呼，一副很高兴的样子。
帝奇?周下了车，梅丹佐也下了马，与阿蒙一左一右护着这位镇长走了过去，那位六级神术师杰凯则跟随在帝奇镇长身后，他们保持了一个非常谨慎的队形，其他人则仍留在车队旁警戒。
帝奇?周大声喊道：“你们就是围困王国公主的部落吗？要的东西我都带来了！请问谁是首领？叫他出来跟我说话。”
迎上来的那群人口音很生硬，瓮声瓮气乱糟糟的喊道：“我们都是首领！东西带来了就好，快交给我们吧。”
帝奇?周连连摇头道：“就算是绑架，也没有这么赎人的！这里是你们的地盘，我长途跋涉将东西都送来了，显示了完全的诚意。你们至少要让我见到公主、知道她安然无恙，才会把东西交出来。”
“公主？”、“他要见公主？”、“不对，他是想谈判！”、“我们不是已经准备好谈判了吗？”、“哦，那就谈吧！”这十几个高原巨人交头接耳的议论了半天，然后冲帝奇?周喊道：“绑架要谈判，对吧？我们都懂！……过来吧，前面都准备好帐篷了。”
别说第一次见到这种场面的阿蒙一头雾水，就连与高原巨人打过交道、清楚他们脾气的帝奇镇长也是疑惑不解，难道还有什么花样？既然人都来了，那就过去谈谈吧，还是这四个人走了过去，那位叫优乐度的年轻人本想一起去“谈判”，可是帝奇与杰凯都让他守护车队。
在路上，帝奇镇长就给大家分派了各自的任务，那名叫优乐度的年轻人主要负责救出公主之后快速护送她离开，其他两名中阶武士与一名神术师随行保护，全副武装的梅丹佐等人断后掩护。想必这位镇长也看出了优乐度的身份不凡，甚至比杰凯还要尊贵。
前面不远，一片树林外的空地上果然有一顶帐篷，很大很气派，居然用平原上售价昂贵的雪豹皮缝成，非常漂亮。这样一顶帐篷支在山中，连猛兽远远看见都不敢靠近，再细看它却显得很粗糙，缝的乱七八糟的。
走进帐篷，里面已经摆好了桌子和凳子，原木制成，结实而笨重。有一个小矮个迎了过来，鞠了一躬道：“是阿卡德镇来的帝奇镇长吗？我叫尤西尔，是这里联合部落的代表，请问我们要的东西都送来了吗？”
此人倒是口齿伶俐，一点都不像其他的高原巨人头脑简单、四肢发达的样子，他的个子其实并不矮，和帝奇差不多高，但是站在一群身形高大的部落族人间就显得像个小矮人。尤西尔圆圆的大脑袋、圆眼睛、圆鼻头，不笑也是笑眯眯的表情，看上去很滑稽。
阿蒙注意到尤西尔的腰间别着一根棒子，很像法杖，仔细感应了一下还真是法杖，虽然入不了阿蒙的眼，但对于普通的神术师而言也是不错的东西了。
（未完待续）





天枢 053、谁绑架了谁
帝奇很不满的回答：“东西当然都送来了，你们没看见外面的车队吗？但我是来赎人的，不是来送礼的，要的东西到了，你们就该把小茜公主放了吧？我要见到他们所有人！”眼前的场面和想象的不太一样，这些人根本就不提小茜公主，绑架不是这样谈的。
尤西尔笑眯眯的说：“不着急，远道而来一定累了，先坐下吃点东西。王国公主当然没事，但我得先搞清楚你们送的东西是不是我们要的。”
有人在桌上摆好了山里的野味、干果，居然还有酒，这架势很像请客吃饭啊。阿蒙等人却没坐下，他们哪有心思在这里吃东西？帝奇从怀中掏出一卷草茎纸递给尤西尔道：“东西都在这上面呢，你要清点吗？”
尤西尔接过纸卷刚展开，旁边有一个大个子很生气的嚷嚷道：“全在这上面！我们费了这么多事，难道就要来这张纸吗？快给我看看！”
尤西尔的神情有点尴尬，扭过头呵斥道：“你胡说什么？这上面登记是物品清单，东西都在外面的马车上，可以对照着清点！给你看，你认识字吗？……早就提醒过你们，不乱说话就不会丢人，偏偏记不住！”
假如换个场合，阿蒙说不定会笑出声来，可此时却哭笑不得。尤西尔开始大声念清单上的内容，面饼、肉脯、种子、农具、布匹……等等，乱七八糟的东西可真不少。他每念一项，高原巨人们就发出一阵欢呼，有人还用不敢置信的语气问道：“真的吗，这些东西都是给我们的吗？太好了！”
帝奇镇长答道：“当然是给你们的，只要小茜公主安然无恙。”巨人们又欢呼道：“公主？她当然没事，这些东西都是我们的啦！”听见这话，帝奇等人才松了一口气，只要公主安全，其他的事都好办。
所有的物资种类与数量都念完了，清单最后一项是一大笔钱，帝奇镇长问道：“东西很清楚，可是你们要多少钱？信使没有说数目。”
旁边一位脑袋上挂着一条野兽尾巴的巨人插话道：“当然要一大笔钱，怎么也得三十个金币吧！”
一听这话，阿蒙差点没伸手去扶桌子。三十个金币对于普通人确实是一大笔钱，但是绑架了王国的公主，让对方带来大队车马要了一堆不值钱的东西，结果只敲诈三十个金币的现金。要是小茜公主本人听见了，一定会气得跳起来！——她难道就那么不值钱吗？车队送来的东西虽然都不是贵重之物，但数量庞大，加起来也远不止三十个金币啊。
“什么？你们要三十个金币！”帝奇镇长就算再镇定，也忍不住失声叫了出来。
那位插话的巨人一摸大脑袋：“太多了吗？那……怎么也得要二十个金币吧！”
尤西尔瞪了那插话的巨人一眼，喝到：“多什么多，巴伦王国的公主就值这点钱吗？”
另一个鼻子上带环的巨人自作聪明的附和道：“就是，你要的也太少了，二十个金币怎么够？最少也得五十个金币！”
帝奇等人不做声了，表情形容不出的古怪。而尤西尔鼻子都快气歪了，差点没从凳子上掉下来，一拍桌子道：“你才要五十个金币？”
众巨人终于意识到五十个金币还是太少，又有一位额头上纹着刺青的巨人瓮声瓮气的说道：“早就让你们别乱说话，说出来丢脸！要是我，就要一百个金币！”这帮高原巨人倒不算笨到家，一看情况不对，开始坐地涨价了。
帝奇镇长赶紧一摆手：“一百个金币就一百个金币，我给了，但就这么多，不能再涨了！可我没带那么多金币，就给你们五枚神石。”他确实没带金币，带的全是神石，一见这个场面也随机应变，答应支付一百个金币的“巨款”。
阿蒙也看出来了，这伙高原巨人事先并没有完全商量好。物资是他们想要的，但是钱并没有考虑。这些巨人应该来自不同部落，装束各有特点，分别挂着兽尾、带着鼻环、纹着刺青，稍微注意一下就能分辨出来。帐篷里的巨人都是部落里的头领，而刚才开口说话的三位，应该是三个部落里各自的大头领，相当于族长的角色。
能把这些人组织起来共同行动，还真是一件很头疼的事情，看尤西尔的样子已经头疼的不得了。
众巨人一听帝奇镇长要给五枚神石，又吵了起来:“五枚神石？我们三个部落怎么分啊！谁拿一枚、谁拿两枚？”
他们说话的声音很大，震得帐篷里嗡嗡乱响。尤西尔实在听不下去了，从腰间抽出短杖，一敲桌子道:“别吵了，我说了算，六枚神石，你们每个部落两枚！”然后又冲帝奇镇长道：“最后一项条件就是六枚神石，你快交出来吧。”
六枚神石比帝奇镇长事先预计的要少得多，但他也不敢掏的太痛快，不满的嚷嚷道：“从二十枚金币涨到六枚神石，你们也太过分了！我为了救公主，钱可以先给你们。”他将六枚神石一枚枚的放在了桌子上，三位大头领当场就拿走了，捧在手里左看右看，咧着嘴乐的不得了。
尤西尔狠狠的瞪了他们几眼，眼神中颇有恨铁不成钢的感觉，又朝帝奇镇长道：“钱你已经付了，剩下的东西，也该一项项交出来了吧？”
一直没说话的梅丹佐实在忍不住了，开口喝道：“说来说去，你们总是要东西，小茜公主在哪里？把她安然无恙的交出来，东西才能给你们。”
尤西尔直摇头道：“不行不行，万一你们把小茜公主带走了，反悔不给东西怎么办？”
神术师杰凯也插话道：“这里可是你们的地盘，东西都送到山上了，哪有那么容易带走的？我们有诚意，可你们也不能这样谈判。首先得让我们知道小茜公主在哪里、确认她是否安全！”
一位部落的头领揣起神石道：“那个公主当然安全了，她现在没事，可是要我们把人带来，也得她自己答应啊。”
一听这话，帝奇等人心中皆是一惊。尤西尔赶紧又一敲桌子道：“叫你们别说话，就闭嘴，否则我不管了！”
见尤西尔真的生气了，三位大头领赶紧点头道：“好的，我们不说了，全听您的。您说一个口信就能把我们要的东西全弄到，果然有人送上山了，从现在开始大家全听您的命令。”然后又冲后面的小头领们喊道：“你们全都闭嘴，只听尤西尔大人说话。”
帐篷里终于安静下来，尤西尔对帝奇说：“我只看见了这份清单，清单上的物资还没有清点，总得知道东西是不是都如数送来？……至于王国公主，只要等我们把东西都拿到，绝对会把她放了。”
不知为何，帝奇镇长已不想再与尤西尔纠缠，也没有坚持要先见到小茜公主，他想了想答道：“你们可以先清点物资，我看这里有三个部落，先清点好了分成三份，最后再派人运走。……等你们真正需要运东西的时候，就把公主和她的随从们交出来，这样总可以了吧？……先派人过来清点东西，我们回车队等着。”
他们终于结束了这场哭笑不得的谈判，返回了车队中，优乐度焦急的迎了上来问道：“怎么样？见到公主了吗？她没事吧？”
杰凯一摆手道：“情况有变，小茜公主可能不在他们手里，我们到后面商量。”
刚才听那些高原巨人杂乱的谈话，阿蒙等四人谁也不是傻子，都已经察觉到了破绽——那些部落应该还没有抓住小茜公主。情况就如那位受伤武士报的信，小茜公主被围困在一个山谷里，而巨人部落着急要东西，所以才派信使到镇上敲诈。组织这些人一起行动可不容易，领头出主意的应该就是那个尤西尔。
回到车队中间，大家躲在一辆马车后面商量，优乐度问帝奇镇长：“既然如此，你为什么还答应让他们来清点物资？”
帝奇镇长苦笑道：“他们没有抓住小茜公主，这只是我们的猜测，就算如此，公主一定还是被围困无法脱身。……您今天没有看见那些高原巨人是怎么谈判的，他们恐怕连自己的手指头都数不明白，想把东西点清了再分好，得花多长时间？”
阿蒙附和道：“天就快黑了，他们想把这些物资清点明白，至少也要拖到明天天亮。拿这些东西吸引他们的注意力，我们可以趁夜间悄悄行动去探明情况，起码先确定小茜公主所在的位置、她是否安全？”
梅丹佐点头赞同道：“是的，应该这样办，我们知道小茜公主所在的位置，可以借着黑暗的掩护摸到那附近的高处。巨人部落的武士虽然凶悍，但在黑夜里还是能绕过守卫。假如到时候他们真能放了小茜公主，一切都好说；如果反悔不守承诺的话，我们也好里应外合把人救出来。”
优乐度沉吟道：“绑架一位王国公主，必须受到严惩！如果不承担严重的后果，反尔能拿到大笔的赎金，只能助长和纵容这种行为，一定要派城邦的军队去剿灭他们。但这些都是后话了，眼下还是公主的安危最重要，能不起冲突最好。”
帝奇镇长打开了一卷东西，是阿卡德镇收藏的城邦地形图册，上面标注了小茜公主被围困的位置。那里是一片开阔的谷地，背靠一座险峻的高峰，左右两侧的山势呈环抱状，出入的谷口很狭窄，地势易守难攻，但是如果被人堵在里面也很难突围。假如借助飞行器物，比如高级空气卷轴，也要提防巨人部落里那射程极远的弩箭，不能让公主冒险。
帝奇镇长的计划，是趁着夜色的掩护穿行山野，悄悄登上谷底左右两面的山峰。如果确认小茜公主仍然安全，先不着急轻举妄动。等过了约定的时间，巨人部落还不放了公主，他们就从两侧包抄突袭，接应公主突围。帝奇将救出公主之后撤退的路线也安排好了，但在分派具体任务时却发生了一些分歧。
帝奇镇长本人很想去，可杰凯和阿蒙都坚决让他留下，因为他是这群人的领队，要监督对方清点物资，有什么情况还需要随时交涉。如果他走了一定会引起尤西尔的疑心，最后决定还是阿蒙等人去。
优乐度这次坚决要亲自前往，杰凯只得点头答应了。这样一来，杰凯则坚持自己这一行五人要单独组队行动，并说黑夜里悄悄穿越山野丛林，互相之间要很熟悉并善于配合，带上其他人反尔不方便。
这多少是个借口，杰凯不想暴露优乐度的身份，遇到什么状况首先要保护的还是这位“殿下”。他们五个人都受过良好的训练，彼此配合娴熟，杰凯显然没有把普通的中阶武士放在眼里，不想带上阿蒙和梅丹佐这两个累赘。
商量的结果是兵分两路，杰凯等一行五人、阿蒙和梅丹佐两个人，从左右两侧摸到山上。假如天亮后发现公主无恙，则悄悄潜伏。帝奇约定的行动时间是明天正午，到那时，东西无论如何都该清点完了，巨人部落也该下令放人了。如果他们还不放人，这边就只能动手救人，掩护公主突围离去。
有高明的神术师领队，行走山中夜路有一个极大的优势，侦测神术可以提前发现那些高原巨人埋伏的位置，能悄悄地绕过去。围困公主的巨人再多，也不可能密密麻麻守住所有的地方，这么大的山野总可以潜近到周围。
可是在连续一夜的艰险跋涉中，始终以神术侦测各种复杂地形的情况，远距离发现所有潜伏的敌人，没有疏忽遗漏，这绝不是一般的神术师能做到的。在这支队伍里，恐怕也只有杰凯才有这个本事。
帝奇镇长还想给阿蒙与梅丹佐派一名神术师随行，阿蒙笑着拒绝道：“我是山中的猎人出身，习惯了在崇山峻岭中追赶野兽、察觉各种危险，所以才敢于走夜路进山，也有把握悄悄的摸过去。这样的路一般的神术师是走不了的，一不小心就可能摔落山崖，只有强壮的武士才有这种体力和身手，我带着梅丹佐去就行了。”
阿蒙的话很有道理，帝奇镇长也就没有再坚持，只能祝他们好运并叮嘱一切小心。走夜路并随时展开侦测神术，阿蒙这位五级魔法师比杰凯那位六级神术师还要擅长，这就是他平时的习惯。所以阿蒙也不想和别人一道，那样使用神术不方便，不小心还会暴露了自己魔法师的身份。
杰凯本没对这两人报什么指望，但出于好心还是告诫梅丹佐道：“这不是在战场上冲杀，穿着沉重的铠甲，登山攀岩反而是累赘。就算你这身铠甲很轻便，不小心发出的金属碰撞声也会暴露你的位置，盾牌更不适合携带。你这支梭枪也不是丛林中作战的武器，如果一定要带着，我建议先用污泥涂抹，因为它在夜里会反光。”
杰凯是巴伦神术学院的教师，平时教授的也不仅仅是神术，还包括各种作战的技巧与注意事项，对学生进行系统的指导与训练。他的话阿蒙深以为然，让梅丹佐留下了铠甲和盾牌交给帝奇镇长。等出发之后又收起了梭枪，阿蒙给梅丹佐换了一柄斧头和一套穿在衣服里面的软甲。
至于阿蒙自己并没有穿盔甲拿别的武器，仍然只是拄着一根树枝状的手杖而已。
两只营救小队先后离开，悄悄下山绕行密林，并没有被任何人发现。巨人部落也派人来清点物资了，带队的还是那些首领，尤西尔则站在一旁监督统计，帝奇镇长带着书记官陪他。把那些东西一车车卸下来、分类清点一遍，场面乱糟糟、闹哄哄的。
帝奇镇长特意不派人帮忙，全让这些高原巨人自己干，够他们忙到天亮了。夜间的高原上点起了很多火把，照得这片开阔地如同白昼，也显得周围的山野分外的阴森黑暗。
不提山上如何清点物资，阿蒙带着梅丹佐先下山，穿越崇山峻岭绕行向上，赶往地图中指定的位置。梅丹佐曾多次来往深山中的穴居野人部落，他如今也是一名三级神术师了，注意自己脚下的状况像白天一样走路并无问题。阿蒙教出来的徒弟和一般神术师不一样，不在紧要关头都不使用法杖，而且平时很自然就使用神术帮助，哪怕只是为了遮风避雨。
至于阿蒙自己就更不用说了，夜里走山路这种事情，他恐怕比一位大神术师都要擅长，为了以防万一，他还动用了铁枝法杖随时监视周围的状况。
他们要绕到小茜公主被围困的山谷另一侧，走的路更远，但到达的时间却比杰凯等人早多了。午夜的时候，两人就已经悄悄爬上了那谷地一侧的山脊。从高处望过去，果然有一群人驻守在谷地的中央，黑夜里能看见篝火的亮光。
阿蒙觉得有些奇怪，因为登上山脊时并没有发现有人在这附近警戒。为了谨慎起见，他让梅丹佐找个地方藏好，自己提着法杖沿山脊悄悄侦查了一番，在靠近谷口发现了守卫的巨人武士。
阿蒙所在的这一侧山梁上，有那么七、八个巨人武士，怀中抱着弓箭、身边放着棍棒正在呼呼大睡呢。阿蒙没有惊动他们，又悄悄退回到原先的位置。
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（未完待续）




天枢 054、这是谁的等待
看情形，高原巨人部落把小茜公主围困在这个山谷里，他们守卫在谷地入口处的两侧山梁上，谷地的入口处应该还有重兵警戒。两面高山上的守卫并不是很严密，阿蒙和梅丹佐很轻易的就摸了上来，两人开始小声的分析起这里的情况。
阿蒙有些奇怪的说：“我在靠近谷口的山梁上发现了七、八个巨人弓箭手，但他们都睡着了，就这样也能困住小茜公主吗？”
梅丹佐皱着眉头道：“这也不算奇怪，人总要休息的，谷口那边一定有人轮流放哨，一旦发现小茜公主想突围，就会发出信号，吹响哨子或者号角什么的，守卫的人自然都醒了。”
阿蒙点了点头：“嗯，应该就是这样。我们能摸到这里不奇怪，毕竟四面都是密林山崖，但小茜公主他们在开阔谷地的中间，一有动静就会被发现，没法轻举妄动。”
梅丹佐又望着谷地中那隐约篝火的亮光道：“既然熟悉了地形和守卫的分布，天上的云遮住星月之光、夜色一片黑暗的时候，其实可以潜行过去通知他们，让小茜公主悄悄从我们的来路离开。”
阿蒙皱了皱眉头：“那样做未必稳妥，黑暗中潜行也是可能被侦测神术发现的，山下可是一览无余的开阔地，你怎么知道巨人部落的守卫中就没有神术师？我看今天那个尤西尔就是神术师。”
梅丹佐也皱眉道：“神术师？他十有八九也是魔法师吧？巨人部落里的魔法师能比得上您吗？您的神术应该可以潜行隐藏气息。……我刚才在想，把这侧山上的巨人守卫全打晕，悄悄的潜过去把公主接到这边来带走，那可就是立了奇功一件！”
阿蒙反问道：“我们来的地方，有路可走吗？”
梅丹佐叹了口气道：“是啊，根本没路，是一大片丛林、山壁、断崖，尊贵的公主是无法跋涉的。我还在想能不能把公主背出去，但这太冒险，假如那些野人从后面追击的话，不可能逃得很快。”