水银之血

昔拉眼睁睁的看着克劳迪娅走上了沼泽地，然后整个人就仿佛没有重量一般，轻而易举的踏在了上面。
——不，并不是踏在了沼泽上。
昔拉盯了一小会，才注意到克劳迪娅的脚下和猩红色的沼泽间空出了很小的一道缝隙。她就仿佛虚灵一般悄无声息的悬浮在了空中。
没有巫术反应，也没有神术灵光。甚至看不到任何仪式发动的征兆。她就这样简单的踏空而行。若不是她的确有影子，昔拉都要怀疑圣女大人是否是幽魂之身了。
就在克劳迪娅在沼泽上没有留下脚印的走出去三四步之后。她的身形突然一顿，回过头看着昔拉。嘴角挂起细微的弧度，她的意思不言而明。
昔拉叹了一口气，然后笨拙的用四根木棍支起自己的身体，学着那些乌鸦的样子艰难的一步一步向沼泽中移动着。
他的敏捷支持之下，用木棍支持自己走路好像并不是很难的样子。但就在他的四肢全部进入猩红色的沼泽的下一个瞬间，昔拉便感到自己右臂上的木棍似乎戳到了什么滑腻的东西，一不留神就向前滑去，整个人猛地一晃，便要失去重心直接滑倒。
昔拉甚至已经闭上了眼睛，身上浮出了浓烈金色的圣火，准备将这猩红色的不详沼泽直接烤干，以避免它接触到自己的皮肉。
但就在这时，昔拉的余光却看到一只纤细白皙的手从旁边伸过来，轻而易举的突破了圣火，有力的将昔拉的身体一把固定住。
“啊呀呀，你得小心啊，”恶作剧得逞一般的克劳迪娅笑眯眯的说着，“万一摔倒了可不得了呢。还有，你最好把你的圣火撤了……你惊到这群孩子们了。”
“遵命，圣女殿下。”
昔拉不自觉的用上了敬称，心中却惊疑不定。
她是怎么过来的？
上一秒，她明明就在三四米之外，然而下一秒她却瞬间出现在了昔拉的身后。整个之间的过程仿佛被人为剪掉了一般，昔拉一点印象都没有。
就算是以他的感知，明明在感知范围内却也没有感知到她的行动方式。
而且她扶住昔拉的那一把，也并不是依靠蛮力。
在她接触到昔拉的前一个瞬间，便有一股均匀的巨力就将昔拉稳稳的包裹住，并带动着他平衡好了自己的身体。
正如她没有接触到沼泽一般，昔拉也能确定克劳迪娅的手没有碰到自己的身体。就仿佛之间有一层无形的墙壁一样。
……这是什么力量？
但昔拉并没有将自己的疑问问出口。
就在他在原地纠结的时候，克劳迪娅就“扶”着他，用那股沛然的巨力小心翼翼的引导着昔拉四肢在沼泽中移动前行。这次昔拉倒是没有遇到任何阻碍，跟着克劳迪娅一路前行。
走了大约十五分钟的路程，密集的树林顿时变得稀疏。映入昔拉眼前的，是一处只能用奇异来形容的村庄。
或者说，人类的聚集地。
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水银之血 第一百七十四章 清洗决议
鸢尾沼泽原本并没有树木存在。
至少在一千年前，德尔拉莫斯被顽橡大师封印在这里的时候，这里的确还没有树木存在。但它作为支持顽橡迷锁的重要节点，顽橡大师顺手在这里栽种了许多的橡树。
简单来说，这里是一个透风而不透光的地方。
稀疏的光影透过高耸的树冠投射进来，即使是正午也显得比黄昏更加昏暗。从外界甚至完全看不到这里有这样的聚集地存在。
但也许他们要的就是这样的效果——
这里原本应该是鸢尾沼泽的中心地带，树木最密集的地方。纵使人为的将这里的树木大规模的砍掉，这里的光线也并不充足。
而在昔拉走进鸢尾沼泽之后，出现在昔拉面前的，是只能用“异常”二字来形容的人类聚集地。
所有的建筑全部就地取材，都是用橡木建造的低矮平房。这些平房建造的时候离得都很近，相互之间靠在一起。
为了不让房子浸泡在沼泽中，每一个房子的下面都有密密麻麻的木棍竖着支撑在沼泽地里。而在木棍的顶端，则有木条和木板相互镶嵌，与附近的房子相勾连，以一种脆弱而坚固的形态支撑在一起。
在这些房子的边缘延伸出来的木板下方有木条支撑，虽然单薄却足够坚固。这些木板的宽度大约有两三米宽，足够单人安全的通过。
这些平房就这样连成一片，在沼泽中开了一条路出来，围成了一个仅留下一个开口的方块。
也许是为了沟通方便，在方块的中心还有两竖两横的四条道路，用密集的木棍插在沼泽里形成支架，然后上面再铺上木板。用楔子紧密的连接在一起。
仅用沼泽里的木头，这些人就制造出了这样神奇的村庄。规模不大不小，大约有一百多人的样子。
昔拉不知道他们平时吃什么。也不知道他们怎样解决卫生问题。但他却知道，这些人已经在这沼泽中形成了与外界迥异的新秩序。
并非是班萨人的文化。却也不是卡拉尔人的文化。昔拉看着这些在沼泽里顽强的生存的人们，他们虽然只有不到两百人，却实实在在的给了昔拉强烈的震撼。
随即，他心中便被疑问所充满——
为什么这些人要进入到沼泽中心生存呢？那些断手断脚的乌鸦和这里的人有什么关系吗？
然而现在的情况并不容昔拉分心。来自克劳迪娅的援助力量越来越弱，他现在必须集中注意力才能在沼泽中自如行动而不致跌倒。
和外面的“乌鸦怪物”不同的是，这个在沼泽中开辟出来的封闭小村庄的其他人倒是非常正常。
他们穿着班萨人的衣服，但平民、乡绅、骑士和商人的衣服混杂在一起，呈现出异样的和谐。
昔拉一时间竟分不清他们的身份。一定要说的话。他只能说这些人都是“班萨人”。
突然，昔拉回想到克劳迪娅回头对那个乌鸦怪物说话的时候，用的也是班萨语。
莫非……
昔拉自顾自的思考着，突然感到身上一冷。
他微微一愣，抬起头来。却迎上了一双双漠然的眼睛。
——近乎所有人此刻都停下了交谈，抬起头来看着昔拉，一言不发。
甚至不光是这些人。昔拉看到一些在屋内的人打开了窗户或拉开了窗帘，从房内探出身子来或紧贴着窗户一起盯着昔拉。
随着注视着昔拉的人数变得越来越多。昔拉竟隐隐感到了一种模糊的危机感。
这些人能给他危机感？怎么可能！
无论昔拉如何否认，但他无法否认，被那数百只不含丝毫感情的眼睛注视着的他。确实有些畏惧了。
如果那些人只是毫无感情的看着他也就罢了。昔拉完全可以把他们当成是没有感情的杀人机器。
人是不会畏惧机器的。
但问题是，昔拉的确从他们那漠然的眼神中看到了针对自己的恐惧、厌恶、仇恨和疏远。就好像他们正盯着一个怪物一般，就连把后背给他都不敢。
昔拉不禁感到一种莫名其妙的错位感——什么时候泰尔的牧师成了这种人人喊打的姿态了？
“那个。婆婆……”
昔拉将自己的木棍顿在沼泽中，艰难的固定好了自己的身体之后，抬起头来冲着离自己最近的一个老妇人露出了灿烂阳光的笑容：“我们之间是不是有什么误会？”
但是，昔拉没有得到任何回应。
那个老妇人就这样像木头一样站在原地，怨恨而木然的目光始终盯着昔拉。昔拉过了许久也没得到回应，只好讪讪的跟着克劳迪娅离开了。
他心中的那种怪异感越发浓烈。
但这次昔拉长了记性，一路上再也没有说一句话。
直到他跟着克劳迪娅进了屋，解开了四肢上的木棍并实实在在的坐在椅子上松了一口气之后，克劳迪娅才终于开口说话：“你不要再和他们说话了……他们会杀死你的。”
“……杀死我？”
然而。这句话只让昔拉感到了错愕：“为什么他们要杀死我？我敢保证我绝对没有对他们做过什么不可饶恕的事……”
“更何况，他们也不一定能杀得死我。”
昔拉用如此谦逊的口气说道。实际上。他的意思是就算是让那些平民随意偷袭自己，他也不可能会死。
但面对昔拉的自信。克劳迪娅却深深的摇了摇头。
她抬起头来，用那双碧蓝而纯澈的眼睛盯着昔拉：“你知道清洗决议吗？”
“……那是什么？”
昔拉皱了皱眉，确定自己没有听过这个词，于是疑惑的抬起头来问道：“莫非……那些人是异端或者异教徒什么的？”
“并不是。不过你没有听过就好……事情大约还能补救。”
得到了昔拉的回复之后，克劳迪娅略微松了口气。
见状，昔拉心中的疑惑却是更深了。
“圣女殿下，请您为我解惑，”昔拉认真的问道，“如果是我的同僚做错了什么，我愿意为他们补救。”
“没法补救的。”
克劳迪娅以怜悯而悲伤的目光看着昔拉，摇了摇头：“因为你是牧师……仅此而已。便成了他们杀你的理由。”
“你可知道，就在一周之前，包括泰尔在内所有神明的枢机团同时向各地方神殿秘密下发了清洗令——即剥夺德鲁伊的所有权利，如同净化令剥夺巫师的权利一般。”
“所有被怀疑是德鲁伊的卡拉尔人会被众神的牧师暗中抓捕，囚禁起来审讯，得到证据后便会被集中处死。试图越狱或抗拒抓捕的则被全神殿共同通缉并抓捕。不仅如此，如果有试图藏匿卡拉尔人的人，便视作藏匿巫师，会被一并处死。而班萨、缇坦、苏泽、法拉若的高层也纷纷断绝与卡拉尔的往来，封闭所有与卡拉尔的交通通道，就连本国人在经过长达一周的隔离观察之前也不允许回国。”
“与此同时，所有发生了疑似血痕综合征感染者的村子都会被‘强制消毒’……这里的这些人，实际上都是被‘清洗’的患者。”
听到了这里，昔拉整个人都懵了。(未完待续。)




水银之血 第一百七十五章 所谓神敌
昔拉张着嘴，一时间竟说不出话来。
冰冷的恐惧梗在他的喉咙中，昔拉难得的感受到了恶意缠绕在身上的恶心感。
“为什么要做到这种程度？”
他难以置信的眨眨眼睛，开口问道：“卡拉尔人又没有做错什么——无论德鲁伊做了什么，也与他们无关啊？”
“这就要去问那些神明大人了。”
克劳迪娅冷笑一声，耸了耸肩：“他们给出的理由是，防患于未然。”
“……防患于未然？好的。防患于未然……”
昔拉缓缓地重复着这个词，嘴角扯了扯，险些笑出了声。
“事实上，众神给出的理由相当合理。”
克劳迪娅用她那纯净的湛蓝色瞳孔盯着昔拉：“据缇坦的情报部门传来的‘可信’消息，以及可妮和尼克斯两位神祇的亲自确认……我们可以确定，卡拉尔的南风之环学派，全员都是恶魔信徒。”
瞬间，昔拉的瞳孔就缩到了极限。
恶魔——上一次在听到这个词以名词的形式出现的时候，还是他少年时期在神学院读书的时候。
这个世界已经很久没有恶魔了。如今有相当一批人将恶魔与魔鬼弄混，但昔拉相信，克劳迪娅不会犯下这种简单幼稚的错误。
“恶魔……？不，等等，他们怎么确认的？”
但在短暂的惊讶之后，昔拉立刻意识到了问题所在：“无论是可妮还是尼克斯，他们两个都没有和真理、真知有关的领域。”
“而且，”昔拉冷哼道，“什么时候凡人能认出恶魔了？要是缇坦的那个情报部门就能分辨出恶魔，还要我们这些圣职者做什么？”
“问题就在这里。”
克劳迪娅叹了口气。给昔拉丢过来了一件黑色的麻布披风：“你先穿上它……接着刚才的话题。那两位神祇在议会上宣称，德鲁伊的力量其实是来自于盖亚之壁下方的魔神，而德鲁伊们正试图颠覆整个世界——”
“于是。他们就都信了？”
“他们不能不信。因为他们无论如何也无法治愈卡拉尔的瘟疫——就连柯蓝沃的教宗，或是泰尔的最高主教出手也不行。”
“……古德里安？！”
昔拉的声音顿时梗在了喉咙中。
在得到克劳迪娅的肯定之后。昔拉顿时明白了神明为什么要不惜一切的栽赃卡拉尔。
他身为泰尔的枢机主教，对这种事情的严重性要更加了解——一个神明也无法解除的瘟疫意味着什么，他心里非常清楚。
——那是神明权威的动摇。
在他接触到导师的伟力之前，他也是全心全意的相信着泰尔的伟大和全能。几乎所有的牧师和圣殿骑士都是如此，他们也许也会做出些许贪污腐败之事，但他们同样尊敬神明。
因为他们都知道，神是真实存在的。亵渎神明这种事，只有马可这种疯子才会去做。
那远远比违逆君王更加严重。可以说只能带来死亡的结果。
而如果人们知道神明并非全能，神明的力量也有极限，而且他们确确实实的看到了那个事实、接触到了那个事实，神明的声望便会瞬间垮塌。
到了那时，昔拉几乎可以预见，整个世界会陷入前所未有的大混乱。
各种邪教徒都会出现。末日论者和无神主义会一跃而起，在各地的城市中宣扬他们的歪论。各种人为创造的伪神也会冒头，割地为王。
而巫师和女巫在这种混乱的世道里无疑会成为最优越的存在——既然神明被贬低、牧师成为下三滥的骗子，那么身为最大神敌的他们便会成为推翻破旧腐朽统治的勇者而被人们信奉。
光是想想，昔拉就能想到人们信仰破碎之后会沦入多么可怕、多么黑暗的世道。
为了避免那样的灾难。众神需要一个理由，一个靶子，一个敌人。
一个解释为什么神力无用的理由。一个背负所有骂名和罪恶、聚集所有不明真相者仇恨的靶子，一个让所有信徒必须专心对抗、没空胡思乱想的敌人。
果不其然，克劳迪娅紧接着说道：“在众神的谕令中提到，无论是法拉若的大灾祸、还是这场从卡拉尔发起并迅速蔓延的可怕瘟疫，背后都是德鲁伊在捣鬼。”
“甚至在会议上，柯蓝沃的教宗表示道，之所以众神的牧师怎样都无法驱除这些瘟疫，是因为德鲁伊通过神秘的亵渎仪式窃取了自己的神力。只有将所有参与亵渎仪式的德鲁伊全部净化，瘟疫才能解除。”
克劳迪娅叹了口气。
昔拉的手顿时握紧。指甲几乎刺进了血肉之中。
他的面色阴沉，碧绿色的瞳孔中蒙上了厚重的阴霾。
“一派胡言！根本就没有那种仪式！”
昔拉坚定的答道：“若不信奉神明。根本就无法举行任何与神力有关的仪式。因为他们的灵魂和神明完全不同调，就算神明想要将神力注入。也根本就做不到。”
“然而，一般的枢机主教都没有接触到神力。他们自然不知道真相为何——而知道真相的，都被自己的神明警告过，为了大局不要招惹是非。如果不想参与欺骗，保持沉默即可。毕竟会议的最终结果早就已经决定了，缺的只是一个流程。能做到枢机主教的，不至于连这都看不清……”
克劳迪娅一边说着，一边站起来走到门口，打开了大门，请进来那位直勾勾的盯着昔拉的老妇人。
她意味深长的对着昔拉说道：“至于你想知道的，关于‘乌鸦’和这里的居民的事情，你就单独请教她好了……我还要为那些可怜的孩子治疗，就不陪你了。”
与此同时，罗兰和加哈拉德已经回到了穹顶大教堂。
而在罗兰推开顶层大门的时候，他不禁挑了挑眉头。
“你怎么在这里，古德里安？”
罗兰表情肃穆，声音威严：“我应该说过，无论发生任何事，也不许进入顶层。”
“但您也说过，您是要在这里静修……”
古德里安低垂着头，一边像已经失去光芒的泰尔圣像祷告，一边低沉的说道。
罗兰没有理会他。他只是自顾自的走上前去，和古德里安并排跪在一起，闭上眼睛冲着圣像无声的祷告着。在罗兰的背后，银甲的英灵虚影若隐若现，紧紧地盯着古德里安。
在完成一大段的祷告之后，罗兰才开口缓缓说道：“我想，教宗不需要一个与他为敌的最高主教。”
古德里安也同样没有扭头看罗兰。
“而我想……我们也许需要一个并不信奉泰尔的教宗。”
他直直的盯着失去光芒的泰尔的圣像，轻声说道。(未完待续。)




水银之血 第一百七十六章 所谓忠诚
听到古德里安这话，罗兰挑了挑眉头。
威胁？摊牌？投诚？
抑或说，这仅是权宜之计？
“古德里安枢机主教，你真的知道你在说什么吗？”
罗兰丝毫不慌，沉声说道：“如果放在两百年以前，就算是枢机主教说出了这种话也是要被处以注银之刑的。”
“如果这一切真的发生了……那么如您所愿。”
古德里安低着头，以谦逊到几近谄媚的态度恭敬的低声说道：“无论是注银还是钉十字架，我已经做好准备了……我的罗兰陛下。”
“嚯？”
罗兰的嘴角挂起了一丝愉悦的古怪笑容。
他轻笑着，睁开眼睛，微微斜视着古德里安的表情，声音低沉的开口道：“这么说来……你的意志还真是坚定呢。”
“没办法，大人，我只是个普通人。我不是选民，更不是教宗，也不是神子，能爬到最高主教这一步，早就已经远远超乎我自己的能力了。”
古德里安嘴唇微动，轻声说道：“我早就想到有今天的这一天了。”
“今天这一天？抱歉，我似乎听不太懂呢。”
罗兰缓缓说道，眼神戏谑。
终于，古德里安深深的叹了一口气：“大人……您没必要戏耍我这个普通人。您是域外的魔神也好，是魔鬼也好，是恶魔也好，这都与我这种小角色无关，不是吗——我们只是图口饭吃。我们信仰只是为了能更好的活着。如今泰尔冕下已经陨落，我们这群信徒便如丧家之犬一般无人荫蔽。圣城陷落也只是早晚的事。”
“我便直说了吧，罗兰陛下。无论您是什么身份，无论您准备让我们干什么，只要您能给我们留条活路……”
“——你想多了。古德里安。事情没有这么糟。”
罗兰的声音在他身后想起，打断了他的话。罗兰的手就这样搭在了古德里安的肩膀上，在他耳边轻轻开口道：“若我是魔鬼的话。你以为你现在还能跪在这里跟我说话？”
那是无声的威胁。
顿时，细密的冷汗就从古德里安鬓角渗出。
如同被凛冬的寒风刺透了背脊一般。即使没有回过头来用眼睛确认，他也能感受的到罗兰此刻的恶意是多么的明显。
“别紧张，古德里安枢机主教。我说了，事情没有你想的那么糟。”
“您不要逗我了，陛下。”
古德里安额头微微滴汗，声音中满是颤抖：“我上周参加了众神议会……所以我大概知道您是什么样的存在。”
“如果我没有记错的话……那种就连神明亲自出手也无法治愈的瘟疫传染到班萨的时间，与您来到班萨的时间相差无几。”
“然后，我这两天出去调查了一下。”这么说着，古德里安苦笑了一下，“您的身份……并不是传闻所说的，班萨南方的一位牧师。在不久前，您应该还在白塔……而在您来到白塔不久后，白塔就坍塌了，而泰尔冕下也就是在那时失去联系的。”
“我听到一些小道消息，说是您与倾覆了财富之城的奥兰多也有几分关系。因此我个人猜测，那传闻中奥兰多藏匿的价值三分之一个眺望白塔的巨大宝藏大约您也知道下落……”
古德里安毫不避讳的说道。
因为在他说出第一句话的时候，他就知道罗兰已经有了杀掉自己的理由。如果接下来自己的答案不能让罗兰满意。他绝对无法避免死亡的结局。
古德里安抬起头来，诚心诚意的对着罗兰说道：“我已经将一切都告诉了您。我所求的，仅仅只是活下去。如果能带着教众一起活下去就更好了……无论您的目的是什么，我想泰尔教会总能帮上些什么忙。”
“信徒们崇拜泰尔，只是为了能得到更好的生活。至少对大多数的人来说，他们也没有明确的要信仰谁、听从谁的意愿。”
古德里安谦卑的说道：“我们无意质疑您的权威——但我想，如果您能实现信徒们的愿望，无论要信奉魔鬼还是什么，相比他们都会欣然接受的。”
听到了他的话，罗兰不免露出几分意外的神色。
然后他便笑出了声。
“说得好，古德里安。你果然没让我失望。”
罗兰将手从古德里安的肩膀上松开。顿时，古德里安体内沸腾的神恩便平息了下来。
古德里安不禁松了口气。