乱世铜炉

那汉子约摸二十六七岁，与先前出言喝骂的潼山仙机门弟子年岁仿佛，只是脸上却沉稳多了，气度沉实，着一袭褚色熟罗长衫，乌黑的头发在脑后挽了一个髻，用玉钩扣住，简朴而大方。鲁大人不识此人，偏头侧向幕僚征询，哪知手下的捕快们也没人知道他的来历。
鲁大人微微皱眉，盯着面前来客。
周围群豪都已看出来了，此人正是青龙门的班可言。
青龙门向来与天下正教作对，两方往来争杀了数年，互有伤亡，彼此之间结下不浅的仇怨，众人都暗中忖度，他此时站出来有什么图谋，听见班可言说道：“天气如此寒冷，诸位大人勤于公务，不辞辛劳，实在可敬可佩。但我们作为治下之民，岂能忍心让大人们站在风雪里说话，大人请进堂上，让下人们奉茶再叙。”
赵家庄弟子登时醒悟，康元幹连声道：“对对对，大人请进，请进，”向仆役们吩咐：“快去备茶，上新进的炭炙大红袍。”弟子们登时散开，各自布置，围在路前的众人慢慢分至两边，也让开了通路。鲁大人受此崇敬，心中登时大松。以官身威吓百姓，本来就是一件极爽之事，尤其现下所慑之众都是江湖上桀骜不驯的豪杰，而且当中许多人都颇有名气，将他们压制住，尤觉快意。他绷着的面皮终于慢慢和缓，看着班可言心道：“看不出此人年纪不大，却甚识时务，很会说话。”朝他微微点了点头，道：“这位英雄气度不凡，深识大体，想来当为一方之雄，不知阁下怎么称呼？栖身何处？”
班可言微笑抱拳，道：“禀告大人，在下班可言，在青龙门中忝任第二护法之职。”
“青龙门！”鲁大人听说，当时面色顿变，已经踏上台阶的一只脚被蛇咬一般缩了回来，看见班可言的笑容，心中兀自不安，忍不住又向后退了一步，身后的十八名捕快齐挥长刀，围上来把鲁大人护在了中间，刀锋指向班可言。
青龙门！奇案司中谁人不知此门恶名！
杀官犯禁，抢劫勒索，在奇案司成立的这么长时间里，打过交道的无数门派中，青龙门算是最无法无天的一个了，犯案的卷宗在各地衙司已经堆积如山。三年多来，不知有多少奉命追查青龙门的捕快被暗杀，截杀，不论是派遣出去的小队，还是落单的高手，但凡是与青龙们扯上干系的，无一善终。众捕快听说眼前这人正是青龙门中人，而且听名号似乎还是上层人物，自然大为忌惮。
班可言笑道：“鲁大人，不必如此紧张。青龙门已经整顿门风改过向善，不会再犯官禁了。在下今日跟诸位英雄一样，都是来给赵老前辈贺寿的，赵前辈年高德昭，天下英雄无不心兴景仰，值其寿诞之日，自发从南北各地赶来庆祝，嗯，在下只是想跟鲁大人辩解几句，看看座中这许多尊长弟子，人人胸怀正气，多年来精忠报国，与奸邪外贼誓不相存，鲁大人怎会把他们看成是谋反之徒呢？”
一番话说来，周围群豪均是暗暗纳罕，班可言居然在为众人开脱，当真是奇哉怪也。一时众人都是面色古怪，左右相觑。都在心想：“难道青龙门真的如其所言，想要改恶向善了？”
班可言道：“诚如鲁大人所言，现在国中正值危局，南有罗门教聚众来犯，北有辽国大兵相逼，我们身为大宋子民，无人不心忧国难，长年来配合朝廷积极联络抗敌，有目共睹。刚才鲁大人提到的潼山仙机门，三年前有门人上百，高手如云，但在与罗门教拼斗之中，仙机门奋勇当先，损折了大半人手，如今只余二十四人，如此忠勇之门，大人一句话就将他们解散，岂不教天下英雄寒心？”
听完这席话，围观诸人尽皆面色肃然，原先嬉笑诧异的，也尽收了轻佻之色。不管班可言此刻怀着什么样的用心，有什么样的图谋，但他说的这一番话大义凛然，追思先烈，由不得众人不服。在座的潼山仙机门七名弟子更是人人热泪盈眶，感激的看向班可言。
鲁大人面上阴晴不定，盯着班可言，只“嘿！”的发了一声，没再说话。
“还有通义门，”班可言笑笑，道：“通义门立派有近百年了，门人洁身自好，济危扶弱，可比我们刚刚脱离歧途的青龙门强得多。六年前汾州妖乱，防线松动之际，宣掌门率弟子赶往驰援，三日内急行两千里地，马匹脱力将死。与众人一道浴血防御，终于护住了汾州，立功至伟。鲁大人，如此英雄豪杰，你今日就想将他们解散掉，想没想过会有什么后果？”
宣光叙胸口剧烈起伏，把头抬高，深深地望着天空。谁都看得出来，这个掌门此时内心激动如沸。
眼见这青龙门的逆贼轻轻两句话便收买人心，鲁大人面色变得难看之极，有心命令下属，将班可言当庭击杀以重立威信，但一来不知此人功力如何，贸然下手，说不定反受其害。二来青龙门手段阴毒无比，派中又有神秘高人，杀了班可言引来报复，那也防不胜防。是以脸色须臾数变，却终究没能下令。
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乱世铜炉 第四十四章：天下第一门(四)
但班可言的几番说辞，终究显出效果了。不惟被他称赞的仙机门、通义门对他心怀感激，适才鲁大人责令解散的几个门派也对他另眼相看，连旁边的客人们，也有不少人在暗中寻思：“这姓班的似乎颇有正义之心，这样的人能够在青龙门占据高位，看来他们整顿除恶一事并非虚言。”
堂中诸客一时各怀心思。两相僵持之际，在庄门口迎客的一名赵家庄弟子忽然高呼起来，话里充满了喜悦：“四师兄，六师兄！快来！师叔来了！凌飞师叔来了！”
赵家庄众弟闻声几乎涕下，天可怜见，要命关头，终于来救星了。四师兄当即撇了众人，蓄劲一纵，直接翻滚过墙，站到门口迎接。
正主儿终于来了！群豪阴郁的心情为之一振，他们奔涉千里，携长带幼，为的就是一睹蜀山派的实力，想要看看凌飞道人是怎么给门下弟子燃灯开道的。在经历了几个时辰的漫长等待，以及中间的几段插剧过后，终于等来了凌飞诸人。数百名客人再也顾不上鲁大人一群捕快，纷纷涌向门口，行不几步，他们便听见了远方传来的隆隆之声。
“啪嚓！”西面的天空大亮，一声霹雳让众人把头都转过去，目光聚到了天空上面。
那是隆德府城西郊方向，沉暗的天幕下，不知什么时候竟然聚起了一团白云，低低压着，宽达里许，密如实质，正滚滚涌动着向赵家庄缓慢飞过来，众人听见的隆隆声响，便是从云中传出的霹雳。
“龙！龙！天啊！龙！”人群中有人高声尖呼，欣喜若狂，这是花溪谷的一名弟子。众人闻声凝目，果然都看见了白云之间突然显出的那一截身躯，一节节如同蛇腹，其莹如玉，腹背两侧暗红的麟片也隐约可见，辗转片刻后，那一小段躯干又隐入雾气之中。
群豪登时哗然，千百颗心同时剧烈跳动，人人都难以置信。这真的是龙么？这个时候怎么会有龙出现？屏着呼吸等待须臾，云气中分，那头巨大的红龙终于再次探身下来，如长虹吸海，长长的身躯优雅的钻出云层垂落地面，流水滑杯，缓慢而流畅，它弯成一个巨大的圆拱后重又返身抬头上游，蜿蜒盘旋着飞上高天。碧绿的鬣毛，宽阔的鳞甲，黄澄澄的双睛，这头十余丈长的庞然巨物便这样毫不掩饰的显身在众人面前。
锦鲤长须，雄鹿金角，举动之间云开雾合，风声如炸，许多亮蓝的雷光在它身躯四周闪耀，那名年轻的驭龙者坐在龙颈之上，一手抚着鬣毛，驱动这头珍稀之极的圣兽围着云团舞动，光影明灭，郁雷声动，端的是威仪万千。
豢龙师！天啊！真的是豢龙师！
众人都张大了嘴，惊骇、欢喜、羡慕、说不尽许多心情，尽涌将上来，人人被这一幕搅得热血沸腾，许多人惊喊出声，许多人兵器落地。他们万万没有想到，会在这里看见第二个豢龙师。老英雄刘宗膺已经不满足于站在地上观看了，他飞上了墙头，长袍飘飘，极目瞪视着翱翔天顶的红龙，生怕错漏过每一个细微之处。
“好家伙，厉害！厉害！这……真他妈厉害。”
“天啊！这是真的么！这真的是龙么！我没做梦吧？”有人喃喃的说。
“蜀山，天下第一门啊，果然名不虚传……”
穆穆帖和坎察两个胡人，一人聚起了七丈长的尖细土柱，立在上面，一人催生出同样高的绿藤，缠绕住身躯，师兄弟两个高踞在群豪之顶，几乎都僵住了，动也不动，眼睛快要睁破眼眶掉落出来，他们从来没见过这样奇怪的灵物。甚至于进庄以来一直神色淡定的班可言和邢人万，这时也被眼前之景所撼，两人勃然动容，相跟着来到庄门前，同时跃上高墙。
胡炭已经在人群中找到了秦苏，姑侄两人站在人群中，看着那头翩然飞舞的红色长物，心中跟众人一样激动莫名。胡炭心中充满了艳羡，只是想：“太漂亮了，我也要捉一条龙来养，我一定要捉一条！他奶奶的，不知道他从哪捉到的，等我寻工夫去问问……”
前庭一阵一阵的嘈杂声早惊动了后院，这时在后面饮酒的贺客们也都发觉了天上的豢龙师，大呼小叫，全都动作起来，心思稍迟的便扑上前庭，抢位置观看，聪明的便学两个胡人施展法术，或用飞器，或运法术，将自己托得更高眺望。一时间赵家庄鸡飞狗跳，诸般法术咒语接连响起，各色光气纵横飞舞，乱成一团。
“真的是龙啊，除了青龙士那条，这是天下第二条龙！”
“过瘾！太过瘾了，看见这条龙，已经不虚此行，哈哈哈，不枉我跋涉千里来看，老子活了三十一年，今日是头一次看见龙！”
青龙士的青龙，成名于十四年前牛角山树妖作乱。当时引起的轰动，不亚于今日。这条青龙不但异于历代传说中的豢龙，每足生有九趾，法力卓绝，而且是四百多年来头一条出世而为人驯服的龙。不过青龙士为人低调，终日不与江湖人物交往，所以天下间见过他青龙的人少之又少。但是眼下，才不过十余年的相隔，群豪终于看见第二条出世的龙了，而且是如此迫近，如此真切地显在众人面前。
众人心神皆醉，魂动魄摇。赵家庄门口黑压压的站着一大批人，两眼霎也不霎的注视着天上那条从容而欢畅的神物。这是天下无数人梦寐以求的圣兽，多少豢养师为了寻求它的行踪命丧荒原，想不到，终于还是让蜀山派寻找到了。
天下第一门，再无疑义。
有这条龙之后，蜀山的实力必定更上层楼。想来今日要燃灯开道的弟子，便是这个豢龙师吧。众人纷纷猜度，有人欣羡蜀山之得，有人气恼自己运气不佳，更多的人是黯然惭愧。在这个豢龙师面前，多少闪亮的名号都顿然失色。
只不过一条红龙出场，便引得数百豪客失魂落魄激动莫名。然而片刻，有心思活泛的客人便又发现了，这还不是蜀山派所展现实力的全部，瞠目结舌看着红龙片刻后，把目光落回地面，他们终于又看见了远处正在行进的庞大队列，这队列一直和头顶的白云同步前行。
如云的旌旗慢慢出现在众人视线之中，书着“蜀山”二字的绣纹团底报门旗迎风飘扬，由当前骑着狮子的两个汉子分持左右，昂首行在队列最前，雪旆金书，铁画银钩，说不出的气派。狮子之后，两头巨型银雕齐头并进，浮在上空十余丈，四只巨翅舒展如刀，每次扇动辄石走沙飞，两个豢雕师合举着“云涛雾海，华莲生辉”的青色大纛，两串球旒长长垂下，当空飞舞。银雕之后，四头大虎各负主人，分成两排，持握宝盖，再后面，两头钱纹大豹，接着两头巨象，然后又是四头雪豹。最后是四个豢鹏师压阵，清一色的金羽大鹏鸟，目如射电，顾盼间威姿顿生。
豢兽师阵列之后，便是三十六名炼器师，八名炼剑师衔在大鹏之后，各握兵器，神情肃然。四个怀抱铁牌的弟子作为中前阵，后面接着四名持刀弟子，又接着八名持枪者，十六名炼奇形兵的弟子分四拨走在最后，钩、锏、锤、棒，斧、钺，叉、两两相隔而行。
后面，又有二十四个术师，接着二十四名武者排成的队列，十二名巫祝成为整个队伍的尾阵，一百余人排成一条长龙，浩浩荡荡奔前而来。
蜀山派作为天下第一大派，名震八方，派中武、术、巫、器、养，五门术法都有千年传承，代代皆出高人。众位客人早料知这数百年来第一次破例举行的燃灯开道盛典必定隆重非常，然而等亲眼见到时，却没想到竟然隆重如斯。
唉，有事莫与人相比，结局总教人肠断。看看蜀山，再想想自己，岂不让人丧气灰心？
连年以来中原术界频遇灾难，既有兵燹，又有妖乱，这些争杀都让各门各派不断损折人手。而多年来与罗门教的数度交锋，更让许多大派的实力一落千丈，而今再看看蜀山，这第一门派的实力非但没有削弱，反而愈来愈强。
众人都知道原因何在，遇敌争锋，法力高武艺强的自然更有机会保全。蜀山门下几乎人人精英，这些人在拼杀中遇敌而不损，多年来此消彼长，自然与其他门派的实力差距愈拉愈大。
先撇过众客们的心情不谈了。蜀山门人行进如风，从西郊穿过，不多时便涌入城门，来到赵家庄。赵家庄众弟子都奔出门来，重新安排了戏乐，又烧了许多爆竹。康元幹领着师弟们抢上前去，一齐跪下磕头：“恭迎凌飞师叔。”
蜀山队列顿时停止，豢兽师们收起养物，纛旗立下，后面的术士武客也聚拢过来。
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乱世铜炉 第四十五章：盛典(一)
一个目如丹凤的中年道士大步走到前面，扫了一眼没看见赵东升，便道：“都起来吧，你们师傅呢？”众人这才知道，这白面微须的中年道士正是蜀山派当今掌门人凌飞道长。
凌飞道长性情刚硬，嫉恶如仇，炼一柄天罡剑几乎无敌天下，众人对他都是闻名已久，只是许多人却一直未睹其面。眼见他才不过五十上下年纪，比客中许多人年纪都轻，大伙儿不免暗暗嘀咕。
赵家庄弟子禀道：“师叔，师傅和大师兄在后院呢……出了点事，师傅和宏愿大师他们正在给人疗伤。”
“疗伤？谁受伤了？”凌飞眉毛一挑，面上不怒，已生威势。然而还不等康元幹回答，他又抬头向天空喝道：“文杰别飞了，你快下来！”
天上一声轻笑，那豢龙师答了一声：“是，师傅！”压着红龙直迫下来，烈风四卷，把庄前的雪地几乎扫空了。群豪纷纷惊呼闪躲，哪知凌厉的罡风忽然消失，红龙在六丈高处凭空不见了，一个瘦瘦的人影落了下来。那是个十六七岁年纪的少年，肤色极黑，两只眼睛既圆且活，看见门前众人都目不转睛的盯着自己，咧嘴一笑，露出一口白牙。
众人又吃了一个大惊，这豢龙师如此年轻，可教人万万想不到。他在天上飞时距离尚远，光凭穿着打扮看不出年纪大小，众人只道他至少已过冠年。
胡炭盯着那少年，肚里也在暗暗琢磨：“这小子运气真好……却不知他在哪里捉到龙的，瞧他晒得这样黑，定然常在南方走动，莫非便在那里找到的？难道是黔州？桂州？啊唷……不会是到大理去吧？那可不好走……”
康元幹把十二个伤者的事情大略告诉了凌飞，那道人已经不耐，道：“行了，知道了，我进去看看。”背着手一大步跨进庄去，年轻的豢龙师赶紧跟进，还有另一个年纪更小的少年与他并肩行动，然后大队人马才陆续进庄。
鲁大人和十八名捕快一直站在花厅之前，如铁铸的十八根桩子纹丝不动，看到凌飞领着众人过来，鲁大人面上顷刻间闪烁过许多神色，他有心要拦在当地与凌飞一争锋芒，好杀一杀这第一掌门的锐气，然而看见凌飞瞪着眼不避不让的踏步走来，心里不知怎么就开始发虚，凌飞道人刚硬不折，这性子他早就听说了，跟这道人硬碰硬，似乎不是什么明智举动，而且刚才豢龙师的出场，也大大震慑了众捕快。犹豫了片刻，低声道：“散开吧。”属下听命让开了通道，鲁大人也站到一边。
凌飞脚步不停，一径穿庭去了，蜀山众人看也不看捕快们一眼，跟着掌门直接走向后院。群豪们见方才跋扈飞扬的捕快们铩羽，无不心呼痛快，不少人挤眉弄眼，嬉笑出声。鲁大人把这些都看在眼里了，满心不是滋味，便把一腔不忿都转到了蜀山身上，沉着脸只是想：“天下第一门，哼！你今日是天下第一门，我让你傲气，改日别犯事落在我手里，那时我教你怎么做天下第一门……”
蜀山一行人入庄以后，凌飞和几个师兄弟便在赵家庄弟子带领下步进静心斋，余人都被婉言挡了下来。在房间里给伤者输送灵气的名宿们终于有了喘息之机。凌飞带来的师兄弟和几个弟子们功力都不弱，轮换着上榻救人，赵东升，宏愿法师，章节道人等便都闲了下来，坐到一边，养息吐气，慢慢修补剧耗的灵气。
“师兄，这是怎么了？伤这么多人？”看看赵东升坐倒用功，苍白的脸色慢慢恢复回来，凌飞便指着房间里躺在床上的十二人问道。老爷子睁开眼睛答话：“他们在相州酒楼里碰上敌人，被人抢先下手，就……伤成这样了，亏得有弟子及时赶来报讯，若是再晚些送来，人都要保不住了。”
“什么敌人这么厉害？”凌飞有些动容。十二名伤者抬入静心斋后，赵东升便把他们染血的衣物都除换了，所以凌飞看清了每一个人的面目。‘金刚刺’姚补之，‘雷霆连环’张客，溪山派掌门葛长声，‘金角麒麟’寇景亭……这些人与赵老爷子素来交往频密，无一不是一方大豪，法力精深，凌飞实在想不出什么对手可以把他们伤成这样。
“据说是十几个奇案司捕快。”老爷子叹口气说。
“不会吧！捕快？！”凌飞眉毛一扬，登时想到刚才碰见的十九名捕快。可是，那些捕快有这些实力么？他心里边却一点也不相信。那些捕快看起来虽然功力不俗，但与榻上的这些伤者也只在伯仲之间，纵然抢得先手，也难以造成如此悬殊的结果。回忆起刚才碰面，十九个捕快似乎都没人损伤。想要伤人而不自损，除非他们在寇景亭一行人的饭菜里做了手脚。
“他们中毒了么？”想到这里，便问道。
“没有，刚才花姑给他们验了一遍，没人中毒。”
“有没有什么特别的法术禁制？”
“也没有，”赵东升道，“宏愿大师把他们上上下下都看过，没有任何异常。听翔鹤楼的弟子说，他们……是跟人硬碰硬对打，被人正面击伤的。”
凌飞皱起了眉头。“那就奇怪了……”他沉吟道，负起双手，在房中踱步。能够不使阴谋将这十二人打得毫无还手之力，这些捕快必非一般人物，看来行凶者另有其人，不是堂上那十九个。
可是会是谁呢？凌飞跟官府打交道的这么些年来，从来没遇见过这样厉害的捕快。
“我也觉得奇怪。”赵东升点点头。他知道凌飞的怀疑，老爷子走镖行商数十年，跟官府打的交道比凌飞只多不少，在他印象里，奇案司的捕快多是些精明之辈，暗箭伤人都是一等一的利害，但是说起法术能力，却未必胜得过这伤者十二人。要知道张客等人声名久著，手底下可不同于一般的门派首脑，尤其是金刚刺姚补之，此人性情偏激骄傲，初出道时为求扬名，一月间连挑楚南三十余家门派，这是何等的实力，受伤十二人里，以他法术最强。老爷子自问凭自己的身手，与之对敌也难判高下，敌人能够短时间把姚补之击倒，不用说，实力也必在自己之上。闭着眼睛想了想，终究不得其解，便说道：“还是算了，想不出来答案，等他们醒过来再说吧。现在不忙下判断，咱们也不要在外人面前议论，此事非同小可。”奇案司捕快如此对付江湖人物，不知是朝廷授意，还是其中另有隐情。朝廷与中原术界之间维持平衡已经多年了，彼此没有触犯。而且此时大乱未平，南北皆有进犯之敌，按常理来说，奇案司纵然有怨，也不该选这时候向中原各派发难。这件事情事关重大，十二个伤者都交游广阔，朋辈甚多，万一说漏出去引得群情哗变，使朝野矛盾激化，只怕要动摇大宋的根基。赵东升深知其中的利害，所以在得知十二人被捕快伤害后，严嘱知晓消息的人不得向外透漏口风。
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乱世铜炉 第四十五章：盛典(二)
凌飞点点头。这时在外面应客的赵家庄四弟子康元幹开门进来，来请师傅出去完礼，寿筵未终，寿星公自然还要应酬客人，而且新到的一拨奇案司捕快，也需主人家上前说些场面话。赵东升便叫来管家，让他安排凌飞等人的酒饭茶食，自己和大弟子出门招呼去了。今晚请来贺寿的客人里，有不少是隆德府当地的官员和商贾，这些人并非术界中人，赵东升并不打算留他们观礼，所以须得早些打点送回，然后好安排稍晚的燃灯盛典。
赵东升出去后，宏愿法师与众人也休息已毕，都过来跟凌飞见礼。宏愿穿了一领鲜红的新袈裟，满颌白须。作为与蜀山同持江湖牛耳的名门大派，天龙寺住持这次出行就比蜀山掌门俭朴多了。宏愿法师只带了两个小沙弥，而且灵气微弱，显然是不学法术的。看见凌飞身后的祝文杰生气勃勃，举手投足隐有大家风范，另几位弟子也都是英气逼人，宏愿法师说道：“阿弥陀佛，恭喜道长，收到这些位高徒，今日蜀山派要大放异彩了。”
凌飞也暂时放下心思，笑道：“老和尚别客气，听见你这么夸人，我可不大自在。你天龙寺里也有上千僧人，俗家弟子也不少，资质比我徒儿好的有的是，我早听****大师说过了，天龙寺里有个悟知末那识的小禅师，那可了不起，今日怎么没带过来？”