乱世铜炉

正转动念头之际，身后方向却突然传出一声粗嗄的鸦鸣，那是布置在七里外的术惊鸦察觉有人侵而发出警鸣。“什么人这般不知死活，在这当口闯进来了？”谢护法把眉头微微皱起，可一念未完，术惊鸦的声音却倏起而遽绝，似乎竟被来人给杀掉了。
“看来不是寻常江湖人物，是有目的而来的！竟然还硬闯过了圣兵之阵。”谢护法在心中暗道。他们为了要在这道山峡处剿除圣手小青龙，在两路虫兵开始合围后便布下虫团堵住两边出口，以阻路过的闲人。封路的虫豸可不是寻常蜂蛇蝎子，而是凶性极重的瞽黾，这些一指长的飞虫行动极快，又善隐匿，一旦有血气活物进入它们捕食范围，便会群起而动，只须有一只将刺咀注入活物体内，毒液瞬间就可致盲。
来的人不惟不避瞽黾之害，还硬闯过虫阵赶到术惊鸦的位置来了，显而易见是抱着恶意。
“会不会是圣手小青龙？”谢护法心中有些猜疑，便在这时，“嘎！”第二只术惊鸦叫了起来，同样只响半声便即哑然。“行动很快！”老者心中微动，对来者的实力有了个大概的估计。第二只术惊鸦布置在四里外，离第一只有三里之远，这人在短短时间便冲过了三里距离，单只速度而言，已经不弱于他。“你总算来了么？”谢护法嘴角微微泛起冷笑，他到此时几乎已经可以确定了来人的身份了。除了那一直只闻其名的圣手小青龙胡不为，左近眼下哪还会再有第二个这样的高手。
正主将至，谢护法便也不欲再跟雷闳纠缠，他对雷闳冷冷说道：“你运气不坏，你们来帮手了，先饶你一命。”疯禅师的高徒有三重铁壁护身，还有个奔洪拳法，吃两次亏后更加谨慎了，短时间内恐怕拾掇不下他，还是先料理了胡不为再做打算。
眼看着谢护法转身走向崖边，如片落叶般跳了下去，雷闳也攀着崖壁回归阵里。刚才撕脱掉一块皮肉，这伤势却是不轻，好在有胡炭的定神符，抓起一团雪胡乱混着燃符送进口中，汉子长长吐了一口气，坐倒下来，在心中盘算着该如何破局。罗门教有谢护法坐镇，这形势比先前所预还要糟糕。而此时更凸显了让胡炭布设阵法阻御的正确，若是按照雷闳先前的想法，不分青红皂白一路打杀出去，只怕五个人早已横尸在虫群之中。
他跟谢护法在顶上交手，到这时才过去不到半盏热茶功夫，阵中两个胡人顶着许多虫兵，守御虽忙，却还没出现大的漏洞。只是鱼冲数次鳞聚，阻挡住了罗门教的两轮强攻，耗费掉他们大量的灵气，阵元三人都渐显不支之象。再加上关节诸窍隐疼，师兄弟两个和秦苏看起来都是脸色苍白。白虎吞舟局的妨主之害便体现在了这里了，运转阵座愈剧愈久，对精神肉身的损耗便愈见明显。
和雷闳正怀着担忧一样，机灵的小童这时候也感到不安了，他发觉自己把事情想得太过简单了，十四万鱼冲是个相当高明的阵象，听起来似乎坚不可破，然而那是需要以大量的灵气作为支持的，眼下一行五人却是以连日赶路的疲劳之躯应敌，十成战力只剩得两三成，这阵法的威力便大大下降了，情势实在不容乐观。即便此时郭步宜已经追赶上来，敌人阵中却又还有一个连雷闳都无法应付的强手，郭步宜想要赢他，只怕千难万难。
“却该怎么办才好？那老家伙很厉害，雷叔叔都打不过他，恐怕郭叔叔也不好应付，难道真要在这里守上几天，等人发觉了来救？”即便是抱着这样消极的打算，施行起来都还有巨大困难，三个阵元灵气剧损，已经不能坚持太久。敌人阵里虫兵却还有一半，人员更是毫发未伤，这实是一个九死一生的局面。小童挨坐在秦苏身边，绞尽脑汁想着计谋。可是此时形势几乎已算是背水一战，双方底牌尽出，又能有甚么好计策可以让他扭转乾坤。
术惊鸦被杀，圣手小青龙将至！罗门教诸众这时都得到了谢护法的警示，一边加紧驱赶虫兵继续冲击阵法，一边全神留意刚才术惊鸦传声的方向。这个出名淫贼有青龙白虎随身，据说还会穿行虚空，种种鬼神莫测之能，只怕非可易与，可别一个不当心被他宰了当成祭兽的牲礼。
虫声嘈嘈，雷鸣火爆声一直未绝，阵局之上的攻防仍然激烈如前时，然而这时候，几乎所有人都把心神放到了那还未露面的圣手小青龙身上。
恩荣堂双刃坛的蒋坛主此行负责操控大胡蜂，位置偏在队列最外缘，正处在圣手小青龙进袭的锋口，他在心中警憟着，一头对自己的华盖霉运暗骂不止，另一头却不敢有丝毫分神，把灵气沉入心宫激醒了临身母蛊，只待一个不对就先让母蛊攫身硬抗。正惊怕交煎的当口，蓦然听到有人大喝道：“小心！他来了！”
“咝咝！”头顶上的明光微微一暗，挂在阵座对壁的十余只大莹蝽最先遭遇毒手，熄灭荧光掉落下来，颤着鞘翅迅速死去了，罗门教众里立即响起愤怒的叱喝之声：“在那里了！”
“看到了！他在那里！快攻击他！攻击他！”
捕捉到目标的众人纷纷起咒，拳剑雷火，蜂虫毒气，一时尽舍了胡炭的阵法齐向当空掠来的黑影招呼过去。
蒋坛主胆战心惊，这时只图保全性命，哪敢有抢功的念头，不假思索的激怒了临身母蛊，头面四肢便迅速的覆起了犰狳软甲，身体长大倍许，一道粗大的骨梁隆出后背，也被巴掌大的胄皮密密包裹。被伏养在身躯里的虫临凶性极重，一激怒之后便狂性大发，直欲饮取血食，这股汹涌狂躁的意念影响到宿主，蒋坛主只觉得周身灵气如沸，脑子里一股无法遏制的恶念滚涌出来，只想立即抓住什么巨大坚硬的物件来破坏宣泄一番。
很快的，他就开始庆幸自己的谨慎和当机立断了。
空中那团黑影在闪躲过几道术法攻击之后，终于被一串喳喳鸣叫的火鸟击个正着，“嘭！”的碎裂开来，然而让众人失望的是，并没有血液肉块洒落，那些四散的黑影只是散化成了大小不一的烟卷，慢慢变淡不见。“不是他！他还躲着呢，大伙儿小心些，把他找出来！”
就在众口吵嚷的时候，攻击开始了，圣手小青龙的袭击来得如此突然，如此迅疾猛烈，让人措手不及，就在众人纷相错愕的时候，那道冰冷的、巨大的、无可抗拒的恐怖之念如同万顷雪水骤然倾落！洪流冲击狭沟，仓惶蝼蚁，怒潮卷崩孤岛，失措鱼虾，峡谷中人无不感受到了迫顶而来的毁灭之意，强烈的恐惧和惊慌瞬间攫取住神智，那是如同守窝雏鸟面对盘树巨蟒血盆大口时无力抗拒的绝望，是沙滩上孤独的幼蟹面对布满天空的狂雷时无处躲藏的恐慌，罗门教自香主以下，功力稍微弱些的，这一刻间尽皆魂动魄摇，竦如土狗，渺渺乎只觉得意念如同暴风雨中将熄的烛火一般，被压得冥冥欲灭，再也无法行动，无法思想。
蒋坛主因先一步激活了虫临，被母蛊狂暴的意念隔绝护持，这时反倒不受伏心之制，他看着满地抱头乱滚的同僚，心头顿生侥幸。此时还能站立不倒的，就只有几个法力精深紧急激醒临身蛊的香主堂主，其余人尽数伏在雪地上，剧烈翻扑身体声嘶力竭的尖叫。吃这突然惊吓，蒋堂主已经泛滥到胆边的恶念都被压退了不少。他比其余几个堂主更爱惜自己性命，还没有傻到在此时做一只坚强独立于鸡群的蠢鹤，当即也翻滚在地，发出杀一猪般的惨叫。
而身为首领的谢护法，毕竟功力高出余人甚多，在众下属心神被制魂魄欲灭的时候，他只是感到了一阵眩晕，魂魄微荡之后便被他强行镇伏住了。看着突兀出现并弥满天空的黑色烟气，幕布一般遮蔽了整片峡谷，老者心中生起了强烈的惊疑之念：“这伏心慑魄之法如此霸道！来的真是圣手小青龙么？”
在罗门教所获的资料中，圣手小青龙除了学有一手无双的治伤符法，还有青龙白虎两兽护身，功法只在豢养和炼器两途，可是现在这一触面，对方的伏心巫法却杀了众人一个落花流水，这是何等高深的造诣！难不成此人竟然身兼数艺，还都取得如此令人惊佩的成就？
“来的可是圣手小青龙？！”谢护法不敢大意，散出了护身蛾粉，在身周薄薄的罩成一团淡白色的烟霭，来者功法未明，实力未知深浅，小心应对才是正途。他扬声说道：“既然已经来到此地，怎的如此悭赐一面，老夫对你可是仰名已久了。”
烟气之中默无应答，大大小小的烟团当空卷动着，融合，散化，压覆，黑色的暗影像渗下石壁的雨水，渐渐潲染直下，在这些墨汁一般的烟气之中，仿佛还暗藏着什么力量，飞舞在空中的虫豸只一触到，便如同骤遇霜寒的蚊蚋一般纷纷扑坠，触地立死，连腿足都不再弹动。地面上成片成片的甲虫站立着僵毙，数不止万千，连几只用来近身防守的巨大虎蟋都变得生机微弱，翅甲蒙上一重灰色，爬动的速度迟缓许多。
“胡先生名满江湖，不会只是一个处处藏头露尾之辈吧。”见烟气里没有则声，谢护法又出言激道，“传言圣手小青龙生性谨慎，早年被玉女峰掌门伤害过，难道是那时候落下的病根，连跟人正面相见都不敢了么？”
烟团在空中一涨一收，如同人在呼吸翕张一般，片刻，里面终于传出了一个年轻的声音：“老先生，我想你是找错人了，我不姓胡，也不是圣手小青龙，你们这样阻截……”他话没说完，谢护法已经藉由声音捕捉到了他的位置，眼睛一锐，身形晃动掠上了半空，出手就是雷霆霹雳！
无数细密的白色粉鳞从他身体之内喷涌出来，数百只蛾子在粉尘中翻飞。这些兼具剧毒和致幻功效的蝶屑，触身即可令人皮肉溃烂并陷入狂乱，是谢护法拿手的夺命杀招，他可不信眼前此人还有雷大胆那样贴身三重罩的变态防御术法，只要被染到一星半屑，任是圣手小青龙功法高明，也只有被缠绊致死的下场！
“斩！”烟团里传来一声低喝。
扑进烟团中的谢护法骤然间就感知到了迫眉而来的锋利杀机，那是一种清晰得让人寒毛竖起的冰冷恶意，如同一柄吹毛可断的隐形神兵正劈向面目。“控虚之术！”谢护法惊出了一身冷汗，间不容发之际拧身下坠，他这时才发觉，自己把敌人的来路给判断错了！
“咻！”“咻！”虚空中的隐者接连两击，刀刀都交斩向谢护法的头颈处，谢护法在危急间已经迫长出肩胁外侧成排的蝶翅，行动速度一时徒增，再依靠着护身粉屑的预先触觉，后面两下斩击都被他避开了。
巫祝之法是以练魂练魄为主向的修炼道途，压制毁损人的神魂是此术所长，但却不擅伤人肉身，而控虚之术却必是熟悉操纵鬼妖两途方能成事，二者修炼方式即异，所示所能亦自不同。
从来者那隐迹于虚无的莫名身法，从那骤然却暴烈的煞威夺魄手段，从被瞬间夺取生机毙亡的虫兵，从那些如同活物的触手般翻转卷曲、仔细端详却能看出浮突****面孔的烟团，种种迹象，来的这个人哪是什么巫祝高手，这是真正的干生大道，驭鬼之术！
也只有尸鬼的死气煞威，才会造成如此快速而又猛烈的伏心效果。
“你是容家的人！”谢护法的面色瞬间变得冰冷起来，一翻身落回到了地面，朝着烟团厉声喝道。(未完待续。)(未完待续。)





乱世铜炉 第六十一章：鬼与毒（上）
第六十一章：鬼与毒（上）
“容家一向洁身自持，从不干涉人间纷争，这是数百年来不曾打破的定约。我罗门教在中原行走，也对你容家礼敬十分，从不曾有所干犯。你今日却因何要插手我教的事务？！”
烟团缓慢的向后收缩，没有立即应答。无数伸张的触角纠缠到一起，形状变得更加凝实，逐渐聚拢成许多尖端锐利的剑锥状之物，烟中人似乎正在凝神戒备。片刻后，便在谢护法堪堪将把耐心耗完的时候，才听到他慢慢地回答：“如果说插手，也是你们罗门教在插手。我与雷师兄他们同行在先，你们设伏阻挠于后，这先后的秩序你不至于弄颠倒了吧。”
“这真是那个年轻人！？”谢护法把眉头皱了起来，却一时还不肯就此相信。听到对方话里果然没有否认容家传人的身份，这让他觉得有点窝火和棘手。什么事情，一旦掺杂上容家，都会变得麻烦无比，今日之事恐怕难以善了了。
从刚才辨识出对方所用功法是驭鬼术，他便确知来者必非圣手小青龙了。但一时却也未愿相信就是前日讯报里称的那个年轻人。天下间将驭鬼之术运用得如此炉火纯青的，除了信州容家之外，谢护法还想不出第二家，所以他还有另外一个猜测，以为是容家哪一个在外行走的子弟不小心误闯进峡谷来了。
“事到此时，你还不肯把真面目示见与人么？容家子弟的秉性似乎从不是这样遮头遮尾的。”
“那是老先生术法太过精妙，后进末学，岂敢造次。”烟团中人轻轻笑道，“一旦失了小心，让老先生的雷霆手段近身，晚辈可承接不起。”话是这般说，片刻后黑雾涌动，一个青袍白面的年轻人却在剑戟般的烟气里显出身形来，正是面目温和的郭步宜。
“见过老先生，有礼了。”
随着他的显身，激醒临虫还没有被伏慑的几名堂主心头压力骤松，几人面色凝重，聚到了一起，都感觉到空气里骤然间冽许多的寒气。因护法大人正与对方接话，一时也没有人再上前递招。
罗门教诸众伏慑的伏慑，忌惮的忌惮，此时攻击已经暂时停止。阵局中几人都渐渐把气息缓回过来，胡炭听见郭步宜和谢护法的对答，心中又惊又喜，想道：“郭叔叔果然是什么容家的人么？听这老家伙的意思，似乎对容家很害怕，容家到底是什么来历……”猛然间却突忆起燃灯礼后凌飞对坎察说过的话来‘……鬼家是江湖上对他们的称呼，他们本姓容，是世代驯养厉鬼的家族……’，不由得暗道：“原来是养鬼世家，难道这老家伙怕鬼么？一听是养鬼世家就不敢动手了。”
果然，谢护法见郭步宜现身落地，确是前日信报里描述的男子，脸色登时阴晴不定起来。
胡炭见状大乐，暗道：“他果然害怕郭叔叔！养鬼术真的这么可怕？”可是郭步宜是郭步雄的兄弟，按说两人都同是容家的人，却怎么又都改姓郭，他却想不明白。
小童和秦苏在江湖上行走的时日不短，可是当时一伤一小，实力不济，竭尽全力也只是要躲避着玉女峰的追杀，大多数时间里都深居简出行取荒僻，哪能知道这些江湖隐秘。容家世代隐居在信州之内，因为术干阴阳，权掌生死，向为天下术派所忌。但容家的人也自知本分，并不仗此争夺世俗权名，因此多年来双方各自相安。
罗门教偏居在大宋境南，但对中原的势力分布尽了如指掌。谢护法身居高位，见识自与小童不同。他当然不会怕鬼，也不惧怕郭步宜其人，他忌惮的是容家的底蕴传承。容家的每一代传人，都有可能成长为鬼师，一旦膺获鬼师之名，将天下无有抗手。与这样隐敛起爪牙的庞然大物作对，无疑是极不明智的。三百多年前，容家上一代鬼师当世之时，初获封名便例行起巡官之礼，具九字墨函四处拜山投刺，以一人之力连挑蜀山、天龙寺、太清宫、仙都观以及无心庵的所有高手，事毕退隐，这是何等惊人的实力！那几十年间，鬼师虽不再出面人前，但“摄印容座师监律厉殃”九字依然传遍中原和西域诸国，当真是闻者屏声。
这些江湖掌故，因事关门派声威，中原各界都是极力遮掩的，门人多不知闻。而罗门教取意分疆自治，与大宋朝野敌对，自然要对敌人内部都做一番深入调查。正是因为了解到这些隐秘，察觉到容家的可怖，罗门教上下才对之深怀警惧，从不敢有所干犯。
如有可能，谢护法是绝不愿意跟容家起冲突的。
“当真是后生可畏，年纪轻轻，功力已经逼近我们这些老家伙了，不知道怎么称呼？”
“惭愧！晚辈资质驽钝，常自恨力浅任微，未能附骥于众位先贤。藉藉贱名，实是不敢见告，一则恐怕有损家声，二是不愿说来污染老先生清听。”郭步宜从容答道，躬身做了一礼，模样看来甚是恭谨。
“还真是巧言令色，倒真难为你了。”谢护法在心中冷笑，“你都这般回答了，若我还继续追问你的名字，反是我故意纠缠了。”不过他已经认定对方是容家的人，倒也未因此生起疑心。一个人的面貌姓名可以改变，但功法却无法作假，郭步宜用的确是驭鬼之术，除了信州容家，天下哪还有第二个门派有这等造诣？
皱起眉头看看身边滚倒一地的下属，谢护法暗暗估计对方的实力。能够一举伏慑住二十余名堂主坛主，此人远远强过普通的江湖高手。再对照刚才那电光火石的一下交手，谢护法大概有了个答案。
看到谢护法的目光所向，郭步宜只道他在担忧属下的性命，便说道：“老先生不必担心，他们只是暂时被制，不会伤到性命的。”
“这么说来，你是在手下留情了，是不是老夫还该向你道谢？”
“老先生言重，晚辈只是取意救人，刚才见众位教兄功法高明，顷刻就要伤到敝友了，所以仓促出手不知轻重，还望老先生海涵。”
“哼！”谢护法听说，只重重哼了一声。此人功力虽不如他，但也相去不远。眼下情形是要赢此人不难，但却无法取命。他不得不思考进退。
“老先生想是罗门教的护法大人吧，气度如此不凡，却不知是姓马还是姓谢？”就在谢护法内心思量的当口，郭步宜却微笑着拱手问道。然而这看似平常的问话，却在谢护法心中掀起狂澜：“此人知道我教高层的出行安排！我教中有内奸！”罗门教这次外出监巡的有两位护法，一位是谢护法，另一位就是姓马，罗门教因与满天下为敌，两位护法的身份和一应讯息自是被遮掩得无比机密。除了各线的负责主脑，从香主以下无一得知。可是郭步宜却能准确道出两位护法的姓氏，由此可知他们的触角已经深入到罗门教内部。
“老夫姓谢。”饶是心中震惊，谢护法面上却依然神色未变，淡淡地应答道，“你们对我教里事务倒知道得不少。”
“这是容家要对我教有所举动的讯号么？”谢护法不由得在心中生出强烈的猜疑，微微眯起眼睛。眼前的年轻人让他有点琢磨不透的感觉，年纪虽轻，可是行事沉稳镇定，不像个莽撞的人物。而先前几句话对答听来滴水不漏，显见其极富心机。那么在此时这么问话，就不能用无心之言来看待了。“这是在表达容家的警告么？还是只想借此来给我施以压力，以改变眼下的被动局面？”
罗门教在峡谷中布局已久，在各处险高之地都备有暗着，郭步宜虽然功法犀利，但也未能强过谢护法。他虽然一上来就将一众堂主打个出其不意的伏慑，减弱以寡敌众的不利局面，但在局势之上，却仍旧居于下风。
当下见问，郭步宜谦和的回答道：“不敢，”他似乎不知道自己的话正在给谢护法带来无数想法，仍是温和的微笑，“贵教在南疆独大，多年来与中原门派交锋而不落下风，这样的实力足以笑傲天下。我也是心景仰之，才会特意追寻众位大人的足迹。”
这样的说辞，谢护法当然不信，可是他也没有说破，“那却是不敢当，与容家千年积淀相比，罗门教还称不上实力雄厚。”谢护法道，随即若怀无意的把话锋一转：“容家的声名，四海之内素所钦服。不知道经过这么多年，容求羽先生的功力可有所突破？听闻几年前汾州曾出现鬼云，若是贵家主还不能封名鬼师，往后局势可不易应付啊。”
“大人有心了。”听见对方试探，郭步宜也微笑着答话，只是仍然没有正面回应：“天下事总归有个了结的办法，前人说舟到渡头自然直，这道理想是不错的。”
“那可不好说，”谢护法摇摇头，顿了顿，换过话头说道：“早就听说过容家的大名了，但是迩来事烦，你们又避世隐居，不好去唐突打搅，所以立教数十年来竟然未与容家朝过面，真是失了礼数，不过今日与你有此一缘，也算是个契机，来日我们定然会多加留意与容家的往来，说不定教主还会亲自去拜访容先生。”
郭步宜听懂了这话里暗藏的锋芒，却只简单拱手应道：“客气了。”这番模棱两可的态度反更教人寻味。
两个人都是极工心计的人物，又都各有忌惮，不能立时动手。这短短几句交谈里面，便是他们交锋的内容，下绊，试探，威胁，太极回手，绵里藏针，许多言语机锋，外人听着全无什么不对，但在当事人耳中，却不啻于步步陷阱，另有一番滋味。
不过郭步宜千辛万苦过来，可不是跟人斗机锋的，他受命保护胡炭，将小娃娃斡旋出险境才是他的目的，所以两句深深浅浅的试探过后，便将话引入了正题：“阵里面几个人与晚辈有点渊源，不知因何触犯了护法大人？可否网开一面放过他们？”
“若只是触犯我，那倒好说了，”谢护法在口头上未探到什么信息，也不气恼，口中说着话，似乎不经意的向前踏进了一步。郭步宜立刻瞳孔微缩，面上微笑未减，身子却略略倾过一个角度。谢护法察觉到身子右后方浓重的暗影里无数烟气迅速蹿染上了石崖，居高临下作欲扑之状，锋芒砭入肌骨，而刚才偷偷绕转到郭步宜身后悬壁上的半库毒虫更是悄然僵毙，他踏这一步占取的暗势又被重新扭回平衡。
“圣手小青龙早年间伤害我教多名弟子，又夺走了教主的贺寿之礼，这可比触犯我严重得多。他眼下是没跟你们过来，但之前没跟你提及过么？”谢护法也是个深藏城府的人物，若不然也不能在罗门教里久居高位。他把神思凝定回来过后，便立刻回忆起了先前郭步宜答话里的一个细节：郭步宜先前称与‘雷师兄’同行，却没说跟‘胡先生’。按说这一行人里面，若有胡不为、胡炭和秦苏一家三口同行，而胡不为的江湖名声也不弱于雷闳，从人情习惯来说，郭步宜都应该明了主次才对。可郭步宜却持这样的说法，显然便说明胡不为一直不在队中。
圣手小青龙不在队中！这可是个重大的变故，要知此人才是罗门教一行来到此地最大的目标，他若不在，这次追捕行动还要不要继续下去，就是个需要重新考虑的问题了。