乱世铜炉

谢护法为人谨慎，有了这个发现却没有直询，却用拐弯抹角的问话来确认。
果然，郭步宜没有听出他在话里暗埋的陷阱，只照实答道：“我不知道胡先生跟你们有什么过节，我跟他也没有过接触，我只是要保护小胡兄弟的周全。”
“保护他？这小孩子有什么了不起的，让容家对他这么感兴趣？”
“老先生又何必多问？”郭步宜笑了起来。
“怎么？这难道是什么了不得的秘密不成？这小鬼年纪幼小，学的阵法虽然马马虎虎，可还没要紧到让容家另眼看待的地步吧。”
“呵呵，老先生想多了，我们只是敬重他的为人。”
“他这几岁的小娃娃，有什么为人值得让人敬重的。老夫真是想不出来，容家看上这小子哪一点了？”
“晚辈不会过问贵教在雍州扶持苍鸾派的事情，”郭步宜笑着说道，面对谢护法的咄咄紧逼，他在话中也亮起了刀锋，“护法大人又何必如此穷追细究。”他此时身处不利，所可凭籍者就是谢护法对他容家身份的忌惮，所以在紧要处决不能含糊，必须示敌以强。
谢护法把面目微微一沉，他没想到对方会这么回答。郭步宜针锋相对的应答透露了两个讯息：一是雍州苍鸾派的隐秘布置已经被对方掌握，二是若是自己有什么举动，在雍州经营的整条北备二线必遭覆没。
这小鬼头竟然真的值得容家这般拼命维护么！
“好一个容家！真是对我教怀起防备了？”谢护法在心中暗想，眼中神光闪烁，侧过身子斜踏一步，仍然是看似不经意的转了个方向。郭步宜也是不动声色，脚步微分，似乎是深呼吸了一口气，然而藏在暗影深处的那些警惕攻防，却随着两人的一步一转，再次改变了势态。
数百只细小的飞虫伏在岩突的阴影里无声爬上崖顶，低低升上半空，准备借着暗色向远方投去，然而就在它们刚刚展起翅足的时候，就如同横遭急风的乱雨，哒哒坠地，纷纷毙命。
泥地之下，身形巨大的土鳖用尖锐的前爪拨开泥浆，耸身欲进，然而深深浸漫在前方土壤里的那些奇怪之物却让它生出强烈忌惮，它本能的停下所有动作，把尖爪都缩进腹下。
谢护法和郭步宜对面相看着，一个负手信步行，若闲庭赏花，另一人便似仰听天籁，叹息击节，缓慢的偏转身躯。
“你何必这么小心，我不会杀你的。”谢护法脸上挂起和煦的微笑，忽然单刀直入说道，模样似乎是一个和蔼的长辈在和后辈说话，然而这句话的内容，听在余人耳中，却直是兀峰突起，平地惊雷！跟前面的交谈完全不搭界。
“罗门教用虫用毒之术独步天下，护法大人更是其中的佼佼者，晚辈不敢大意。”郭步宜脸上也有笑意，可是眼神尖锐，精气神始终牢牢锁紧谢护法的一举一动，没有丝毫放松。
胡炭满面惊愕，从刚才二人的对话中他就察觉到了隐隐的刀兵意味，可是谢护法最后两句话挑明开来，仍然让他有些不知所以。他低声问雷闳：“雷叔叔，他们在交手么？为什么这么说话？”
雷闳本也有些疑惑，闻言重新仔细的观察二人的动作表情，再打量四周，片刻后，他才暗暗叹息一口气，摇摇头：“好手段！真是好手段！雷某人输在你手上，一点也不冤。”胡炭急问道：“什么好手段？”
好手段，当然是让人难以察觉的手段。
一阵狂风撞击石壁，反冲披覆，积在老藤上的雪粒被摇得纷纷洒落。
此时朔冬方隆，大地被雪，而在峡谷山中，风势更比村镇为盛，地面上常有打卷的冷风摇晃枯茎，刮起三尺雪尘。崖顶也是一般，每有号风荡过，便有星星散散的雪粒从空中纷撒下来。雷闳凭借着敏锐的五感，细心搜寻过后，便看到了无数弥漫在雪里，风里的那些细小的粉屑，那是不同于雪粒的尘埃，颜色略微暗淡，小如针尖，稀稀淡淡地散布在空气里，笼罩了这峡谷方圆里许的场地，用肉眼几难辨识。再回想起先前谢护法的几次出手，可以想见，这些尘埃般的粉屑将有怎样的功用！
“这座峡谷已经被布置成一个很大的陷阱，外面到处都飞着蝶粉，只怕有剧毒。”
听到雷闳这般说法，胡炭登时惊慌起来：“那郭叔叔岂不是有危险？他知道么？”
雷闳摇摇头，他能看得到，那些浸染在四周暗影里蠕蠕欲动的烟气，如剑如枪，如布如网，淡淡的粉尘总是很快被突然涌动的烟雾卷没。而隐藏在岩隙里那些数不清的虫尸更证明了刚才暗手交锋的激烈，郭步宜虽然略居于下风，却仍然足以与谢护法分庭抗礼。
雷闳往时自说有谋有勇，江湖上也未遇过能用计赚他的人物，是以颇为自负。然而眼下看到这二人的交手，攻防戒备之严密，心机之深沉，令人发指！只觉得与他们的心智比起来，自己实在相差太远。易地而处让他对上两方中的任何一人，只怕已经遭遇毒手。
谢护法大奸若善，老谋深算，这是不消说的了，也只有郭步宜这样心思缜密的人才能够应付得来。
“后生可畏！后生可畏！”那边两个人在默然对峙了片刻过后，谢护法忽然欢畅的大笑起来，收敛起气息，不再催逼蝶屑向郭步宜包围。“以容家如此声威，老夫岂敢加以冒犯。信鬼家果然不出庸才，以你这般年纪，却有这等功法和应变，实是令人赞叹，也不能怪老夫技痒想要试试你的身手。”
郭步宜察觉到迫在眉间那蓄势待发的气息一时消散，心中骤然一宽，却仍未敢放松警惕。心念默运间，身后几道贴地潜伏的烟气突然拉长跳起，蛇虫一般伸缩吞吐着将浮散的粉屑吞吸一空。待得身后留出一个纯净的通道，他才拱手回答：“护法大人客气了。大人只随意出手，晚辈便须竭尽全力才能应付。”
谢护法微微一笑，负手在后，没再继续这没营养的话题。说道：“我不为难你，你走吧，只是你的要求我也不能答应，圣手小青龙父子与我教结怨太深，今日说什么也不能放过他们了。”
“大人……”
谢护法却不等他劝阻了，把脸一沉，厉声喝道：“北正三线所有人听令，调集圣兵破阵！”
“是！大人！”
“是！”
压在阵座前方打转的虫群再次狂躁起来。被煞威伏慑的教众生机虚弱，无法再战，那几名功力精深的堂主便负起攻击之责，好在罗门教中人人都学有控虫之法，这般临阵换将，倒未因此生有错漏。
阵中胡炭几人这时才将养片刻，气息哪能恢复多少，见到攻击又来，无不紧张。坎察、秦苏和穆穆贴顾不得脸色苍白，再次闭目端坐，把灵气散入阵元之中。
气罩、叶茧、精土壁，一重重被策动开来，偌大的阵局上方闪起幽幽微光。
“大人！能否缓一步动手！”郭步宜见虫使们摇动线香，虫群涌动，急忙再出声央浼。刚才谢护法的突然示弱示好让他有点措手不及，他一向持礼，对手既然朝他网开一面，突兀间他也不好再向几个堂主下手，只催动了崖壁上的烟气，覆落下来，缠成一道烟墙阻在虫群前方。
谢护法说道：“年轻人，我不欲与你为敌，可是你也不要阻碍我们的行动。”把手一挥，一道劲气击到了阵座上方的岩挂上，‘隆’的一声，碎岩震脱，一大块石头呼啸着崩塌砸落！
“小心！”阵里几人齐相提醒，穆穆贴刚要催起土柱阻拦，却见阵座上方的崖壁处黑影滚涌，十余丛手臂状的烟柱簇生出来，半空阻截，将那块巨石推得斜坠到了虫群堆里。
“谢前辈！贵教主丢失的礼器是什么样子，我来赔付如何？只要放过了这个小娃娃。”
“礼器事小，可是他们杀我教中弟子，这可干系重大！”谢护法摇摇头，朝几个下属喝道：“冲过去！”等见大群的甲虫扑入烟墙，前仆后继的叠上阵座罩上，便也低喝一声，展动身法冲向岩挂。
“谢前辈！”郭步宜不得不动手阻拦，双手勾动，谢护法身前寒光凌然，控虚之术再次发动开来，谢护法被迫凌空倒回，喝道：“我惹不起你容家，不想跟你动手，你也别拦我！”说着激开身周蝶翅，行动陡然加快，一闪身避过虚空中的交击，向岩挂下方打出了几道劲气，“隆隆隆隆！”巨响震耳欲聋，崩塌的山石倾顶直下。
郭步宜吸了口气，催动起阵座上方的烟团，想再如方才那样推落石块，哪知便在此时，蓦然察觉到头顶上的空气略有异样，虚空里似乎隐隐有波纹漾动，“有古怪！”郭步宜一惊，一股强烈的警兆突然便涌上了心头！
“咻！”两只交斩的黑色长尺向他颈脖剪击而来。郭步宜心中大震，急切间也顾不上阻拦石头了，两边肩头、膝盖、肘腕几处关节蓬然缭绕起两指高的烟蔓，他的身子倏忽间就变淡了一些，阴月双镰圣这一下交击只挥散了一团残影，郭步宜已经出现在四丈外的半空中，然而还未等他停稳身形，地面上两道迅疾无比的人影突然冲天而起，一左一右封住了他趋避的方向。郭步宜不知道这是谢护法身边的两个随侍，方惊讶怎么突然又出现这样行动敏捷的高手，头顶虚空处的另一道交斩，以及背后那道迫心而来的凌厉的冲击，却顿时将他逼进绝境。
刹那间，郭步宜心中变得雪亮！
信而安之，阴以图之，备而后动，勿使有变。
好计谋！
他终究还是落到对方的计策中去了，谢护法刚才一番做作，言语加压后又撤去，之后一再示弱，一再强调不与容家为敌，为的便只是要消除他的戒备，这只是个欲擒故纵之计。然后声东击西，假意攻击胡炭以扰乱他的心思，等他不得不出手防护之后，自身必疏防备，此时时便发动了雷霆之击，启用了所有的暗招后手务求一击必杀，这老狐狸从一开始就没打算放他离开！(未完待续。)(未完待续。)





乱世铜炉 第六十一章：鬼与毒（下）
电光火石之间，郭步宜心中念头飞转，迅速判明了轻重与缓急，控虚之术临危显功，“当！”的一声响，锋利的刀气险之又险的在他面前尺许架住了阴月双镰圣的交斫。就在谢护法的冲背一拳喷出毒粉的瞬间，一蓬致密几成实形的烟团从他肩胛间激喷出来，如同两片巨大的翅膀将他的身躯遮没。
谢护法听到了“嘭！”的拳击中肉之声，郭步宜发出了闷哼。然而那救命的乌翅却阻隔了蝶屑迸炸。“好快的反应！”谢护法在心里暗道可惜，若是蝶粉染中郭步宜，这次暗算就已经完美收宫了。
不过他既然处心积虑要除掉郭步宜，自是心中已有定计。郭步宜的身份太敏感，若是这般连环杀招还不能置之于死地，让他逃脱出去，势必会给教里带来巨大麻烦，这后果是无法想象的。说时迟那时快，就在一拳击实，蝶粉被裹覆之后，郭步宜又已经失去了踪影。
“那边！”谢护法喝道，散布在空中的星星点点的蝶粉将他的知觉扩展到极广的范围，一感知到上空六丈处虚空微漾，急忙向两名随侍发出指令。
果然，随着十余缕长针般的烟刺向四方急迸，郭步宜的身形也跟着现了出来。两名随侍几乎是不差片刻的出现在他身边，一左一右劈斩而下！这两个随侍长年跟在谢护法的身边担当护卫，对上司的指令当真是做到了心意相照不假思索，二人又都是捷进堂中的顶尖好手，功力要高出众堂主许多，所以郭步宜竟是完全来不及反应，澎湃的气息已然及身！
“嚓！”眼见着一左一右两道掌影都击在郭步宜身上，谢护法心中一喜：“中了！”两个随侍都是稳重之人，在掌力触敌的刹那还都激怒了伏身虫临，一只碧绿色的巨大鳌钳从郭步宜的左腰穿透出来，另一人的虫临是雨毒蟾，粉红软腻的长舌从他掌心吐出，刺穿郭步宜的胁腋，飞快缠绕几匝后又在颈脖处一勒！
“唉……”一声低低的咽泣散在风中，郭步宜的身形顿时碎裂，手足面目，青袍乌丝，全散成了缕缕黑烟，一时空中寒意浸澈，暴烈的黑烟像潮水般向四面涌动。“不是他！”谢护法勃然大怒，这年轻人的狡猾大大出乎他的意料之外。遭遇这般突然伏杀，换一人能够逃出生天已算本事，而这人竟然还能马上冷静下来，在短短瞬间洞悉形势，还放出个替身来吸引他的连环杀着，真长着比干心窍不成？正待重新凝聚精神，骤然爆发的煞威就轰在他的心神之上！
“糟了！这么近！”谢护法心头一冷，郭步宜性子竟然如此勇悍！遭遇如此凶险的突袭后不先图谋自保，还敢逼近身来进行反杀。眼角瞧见无数张狂的烟气在头顶三尺处枪戟突窜，在心头恐怖的牵制之下，反应略迟一些，那些冰冷之极的气息就已经便逼近了他的面目。这是鬼魂凝化而成的半虚半实之物，死气浓郁，谢护法焉敢以身相犯，仓促间嗔目大喝，借躁狂意念压制住心头恐惧，一口气息从口中激喷，与烟团撞在一起。
“咻！”
“咻！”
两声划破空气的声响，几乎不分先后的传进两个人的耳中。郭步宜的控虚之术刚刚交剪向谢护法的头颅，他自己便感觉到了后颈处传来的刺骨的风寒。这是第三只阴月双镰圣！另一式伏招！
“可惜！”驭鬼术师心中也叹息了一声，不得不收招退回虚空。如果没有这只阴月双镰圣，出其不意的谢护法这次必然遭遇大亏！谢护法的功力比他高深，这是他从第一次朝面就确定了的，然而功力的高低从来就不是交战决胜的关键。驭鬼之术强就强在手段变化万端，在这样突然而激烈的交锋之中尤显其长，若非谢护法生性谨慎又兼奸计百出，郭步宜甚至有机会在此地将他一举反杀。
重新稳住阵脚的两个人，隔空遥遥相对，再看向对方时，眼中同时都多了一份惊佩之意。
“好一个厉害人物！”这是泛上两人心头的评语。
在这短短瞬间的设计伏杀与反击中，二人的心机，心性，乃至能力反应，无一不被展现得淋漓尽致。谢护法行事果决、手段老辣，计谋布置环环相套，果然不愧其身份地位，而郭步宜看似温和可亲，可他不惟心智卓绝，心底里一股勇悍之志竟然也丝毫不让雷闳！
这才是真正的棋逢对手！
“不得不说，我还是小看了你。”谢护法安静的看着郭步宜，眼神里竟然还有一抹赞赏，从认定对方是个值得正视的对手之后，他刚才压抑的愤怒便一时尽去了。“我现在更加肯定了，你不会是容家的子弟。”
“为什么你会这么想？”郭步宜神色平静的问道。至始至终，他都没有承认或否认自己是容家的人。
“你太精明，”谢护法道，“精明得近乎狡猾。狡猾的人会活得很好，这是个优点。但这种气质很不合适安放在容家的身上，容家的人不应该是你这个样子。”他微微摇了摇头，又说：“其实我也说不上来为什么会这么确定，只是一种感觉……这姑且算是一个可能的原因吧。”
容家在江湖人的眼中，是低调而强大的，他们无意于名利，看似淡泊无为，可是又总是在某些特殊的时候展露出令人惊怖的实力和底蕴。这样的家族，与世不争，又实力强横近乎无敌，确实不应当和阴谋诡计挂上钩来。然而这样的印象终归只是泛而言之，谁又规定了强大的家族不会诞出心智超绝的子孙后辈呢。
“而另一个原因，”谢护法的脸上露出狡猾的微笑，就像一个在树洞里嗅到狐狸气味的猎人，“你的寿命不会太长了吧，五年？十年？还是十五年？”
这次郭步宜沉默了，这句话似乎击中了他的心事，年轻的驭鬼术师睫毛眨动几下，微微拱手。片刻后才说道：“老先生目光如炬。”
听到他真的直承其事，阵中的胡炭惊讶的瞪大眼睛，他问雷闳：“真的吗？郭叔叔只能活这么久？那个老头儿又怎么会知道？”
雷闳摇头，他虽然比胡炭见识要高，可也不是万事皆通的江湖百晓生。寿算这种虚无飘渺的东西他怎么能推算出来。可是看谢护法会用这么肯定的语气，以及郭步宜的表情，似乎这老家伙说的也不全然是信口开河……或者谢护法是从郭步宜的功法上发现了端倪？
“你不是容家的人，却修得这样一身高明的驭鬼术，想来这就是代价了。”那边谢护法点点头，果然给他释了疑问。“我很好奇，究竟是什么人有这么大的能力，又值得你付出这样的代价来做到这样。”
谢护法没有等到答案，就在郭步宜在心中思索怎么回应的时候，头顶上一声嘹亮的鹰鸣同时惊醒了两个人。抬头上望，只见一头大鹰正扑扑振起翅，向上空越盘越高。
“又有人来了！”
郭步宜心头略定，他从哨鹰身上判断出了来者的身份，这是那伙契丹人。夜鹰的首领没有全部接受他的要求，到底还是追寻上来了。不过这样也好，多一方势力来掣肘监视，罗门教的布置就不会那么从容无所顾忌。这里是西京近侧，人多眼杂，谢护法不可能封锁得太久的，只要胡炭能够在阵局里面安然度到天明，那么小娃娃存活的几率将会大上许多了。
谢护法显然他也想到了同样的问题，他把脸色沉了下来，对郭步宜说道：“时候不早了，事情也该做个了结。我很欣赏你的能力，年纪轻轻能有这样的功力和心智，实属罕见。换个地方我或许会敬你为友，但今天我怎么也不能放你离开。”
郭步宜笑道：“难道大人有办法把我留下来？”
谢护法喝道：“你看着！”暴身蹿出，甩手扬出了一蓬白色的粉末，浓密的鳞粉被萤光一照，在空中反出七彩的光芒。光霞之中，数十只蛾子在粉尘中上下蹁跹，异常灵动。
“上九！左四！进六！夹七！”
郭步宜心头一懔，谢护法这几句暗语似乎又在做什么布置，此人谋算极高，就如同国手行棋一般，走一步看五步，暗手后计环环相扣，可别一个不当心着了他的道儿。眼下情势是时间拖得越长对罗门教就越不利，他要尽量拖延方是正道。这般想着，就先做起了周全防护，飞快的后退闪开毒粉，把浓密的烟气从肌肤之下散漫出来，在身外一丈结成了一团团凝固的墨块。
第一只阴月双镰圣的攻击从右边脑后开始，两只锋利长镰张开了很大的幅度，将他向左右趋进的方向都封住了，似乎是想逼他向前闪躲。这是老套路，如果不出意外，第二只将会在他闪躲后还未立稳的时候发动攻击，然后是第三只……郭步宜冷静的分析着，却很配合的向前方倾身扑去。
果然，他刚掠过四丈空间的距离，第二只螳螂的刀臂就朝他劈面斩来，疾风吹开了额前乱发，郭步宜再次沉肩避让，仰倾着身子向右方溜去，“咻！”第三只阴月双镰圣的锋刃突兀的拦在了后退的去路上。“咦？”郭步宜微吃了一惊，这跟他预想的有点出入，这时候他身位不正，是一个腹面向天的姿势，最佳攻击角度应该是从下向上斜撩，拦腰一刀，那么他避无可避就必然使出穿行虚空的术法……第三只阴月双镰圣这么早出手，那么承担最后一击的会是谁呢？借着眼睛余光微微一扫，却见谢护法正在远处不紧不慢的挥洒尘粉，白色的鳞屑把大片的空处遮得如染春雾，而两个随侍更是不进反退，直向胡炭的阵座方向纵去了。“这是什么布置？”郭步宜不由得微微一愕，“难道还有隐藏起来的敌人？”可是猛然间想起的一个可能却让他瞬间竖起了双眉！“不好！”他反手一挥，裹着重重烟团的手掌一下砍在了阴月双镰圣的锯齿上。“砰！”，螳螂急速隐退，郭步宜却借着反震之力向前扑去。
“胡炭！”
谢护法也看穿了他要拖延时间的意图，故而索性不来追赶，直接朝他关心的所在下手了！攻敌之所必救，围点以打援，这釜底抽薪的手段何其老辣！如此一来，反是郭步宜不得不改变计划强行出手了。
看见两个灰衣随侍猿猴般飞快的攀上了崖顶，谢护法却微笑着阻断去路，郭步宜又惊又怒，低喝一声，身子快如鬼魅，一下就欺近到了谢护法身前。“来得好！”谢护法喝道，眼看着郭步宜缠裹着团团黑烟的右臂当胸穿来，也不闪不让，鼓起双袖正面封隔。
“嘭！”白尘与黑雾漫天卷扬，二人同时催逼劲气，掌臂交击，谢护法只哼一声，身体晃了晃，郭步宜却凌空倒飞丈许，年轻的驭鬼术师还没站稳身形，猛然又见鬼雾与蝶毒团里翻飞出数百只蛾子，快如流星朝他贴身涌来。“好心计！”郭步宜不得不为这样的手段喝采，走一步预判三步，追击与堵截两相配合，时机拿捏得刚刚好，天衣无缝！
因为他此时也感应到了背后三只阴月双镰圣的联手进袭！
烟团从郭步宜身上再涌出来，谢护法看着他身体一点点虚化，三支巨大的刀镰同时劈在了那团残影之上，扰起凌乱的雾流，到底又被他避过去了。郭步宜的穿空之术真是个绝妙的功法，从一开始到现在，谢护法的许多凌厉杀招全被对方轻巧闪避，换另一个没有穿空术，功力跟郭步宜相若的人来应付的话，只怕已经死了不下十次。
“在那里！”谢护法眉毛一动，察觉到了郭步宜将要出现的地方，方欲动身扑去，哪知陡然间右臂一麻，低头看时，只见一道细细的黑线如同贴在衣褶内的线虫正点点散淡，弥漫的烟气努力想要凝聚成一张人脸孔形状，却忽儿融进他的手臂里去了。从肘上方位置一直到整个手掌在极短的时间内便失去知觉，这股麻木还在飞快的向肩关蔓延，谢护法心头大震，知道是刚才交换招式时中了暗手，这种鬼代身肢的术法若不能尽快制止，必致全身受制，生死就在一刻间！灵气急转心宫，被他逼入右臂之内，堪堪在近腋窝处与那道死气相持住了。
然后，他就愕然的看到自己的拳头向面门砸了过来！
雪上加霜的虚鬼之刀，“咻”的再次出现在左脑后耳际。
郭步宜对驭鬼术的自负不是没有道理的，千变万化的控虚术法在这样的小巧之地，最擅腾挪。面临如此水火交迫的绝境，谢护法终于被逼得激开了虫临。
蓬勃的褐色绒毛从颈脖处生长出来，宽大的栉须如同两面开齿的木梳贴着脸侧包拢，淡褐色的粉斑布满了周身肌肤。谢护法一掌先格住了虚鬼斩在耳后的刀意，竖肘移臂，又用肘尖顶住失控的右拳，这才扭脖朝虚鬼位置聚气一喷，只听清脆的硬物碎裂之声响起，没来得及掩藏行迹的刀鬼散化成了若有若无的淡白烟缕，重没入虚空中。