乱世铜炉

如是过了几日，到正月十三时，单嫣已能行动自如，只是精元伤损，却须重新修炼才可回复。当时积雪极厚，天气寒冷，赵屠三人的尸身放着，也不腐坏。胡不为每日到偏房和妻子说话。民间传言，人死后会变成鬼魂。如传言是真，那妻子定然也能听到自己言语。虽不能对面互诉衷肠，但好歹也让她知道，她丈夫一心念着她，让她泉下心安。
单嫣却要走了，她必须寻一个天地灵气场所修补功课，才能回复身体，又惧烈阳道人再搬来救兵上门。两人万分不舍，又无可奈何。再挨得两天，到了十五晚间，家家户户悬花灯过元宵，单嫣眼泪汪汪，看着胡不为，满腔心事却一句话说不出口。胡不为倒无那些复杂心思，他不知单嫣心意，只当她是小妹子。虽然离别苦痛，总不如单嫣那般悲伤不舍。临到走时，胡不为猛然想起一事，急忙叫住了单嫣，道：“嫣儿，你看可有什么法子将你嫂子的身体保存起来，日后好拿还丹复活？”单嫣道：“这也容易，我把她带走吧，用冰魄存上就行，日后……你若找到了还丹，就到家中来，摇这个银铃我便会赶来。”说着，将一枚指头大小的银铃放入胡不为手中了。到底难舍，又哭着扑入他怀里抱住，飞快在他颈上印了一口。终于掩面出门，到偏房用法宝收具尸身。频频回顾，投入茫茫雪原中去了。
单嫣一走，屋中立刻空寂。便跟胡不为的心思一般。他在此时，才体会到单嫣可亲可爱之处。这数日言谈不禁朝夕相处，单嫣一颦一动早深印入他脑中，一时诀别后，才感自己原来竟也如此依恋这个妖怪妹妹。只是前时不知，此时后悔却已晚了。喈叹未已，看到手中银铃，胸中又升起希望来，天地冥冥，因缘随分。料想终有一日，他们会再相见的。
踱回卧室中，却见婴儿手舞足蹈，‘哦哦’有声，两只小拳砰砰砸在软被之上。他的双眼不知何时睁开了，瞳仁溜圆，黑如点漆，正好奇望向自己。想来是不明白，眼前这老儿怎么一会傻笑一会发痴的。他当然还不知，眼前的傻老儿正是他爹。
胡不为向孩子做个鬼脸。此时他放下心事，重燃起希望，已经有余情逗弄儿子。小婴孩见了父亲这般怪状，暂缓了动作，只睁着乌溜溜的双眼，定定看着。胡不为大感泄气，心中直骂自己愚笨，未满月的孩子哪里会笑。正想着，却见那小小婴儿轻轻咧一下嘴，露出粉红无牙的小肉龈来，然后，双眼微弯，如春花开放般，‘嗯哦’一声，小小的脸庞光洁异常，笑得甚是舒畅。
胡不为激动的直欲掉下泪来，欣喜之情直充胸臆。精神立时大振，和孩子一起傻笑。那婴儿虽不会出声，但眉眼生动，笑得甚是欢畅。胡不为终于头次体会调教孩子的喜乐心情。
到了晚间，他又想起一事，孩子出生到现在还未给他起名呢，之前赵屠想过要给起个威武之名，但被胡不为的老丈母娘给棒杀了。都说小孩起好名会招鬼神妒忌，不易养大。但要学村中人家起些猫啊狗啊牛啊的，又嫌不响亮气派，赵屠夫到城里课名，课师给起个名叫胡枫，一家人商议，都觉胡枫胡疯不太妙。这事就先撂下了，想等到孩子出世再说。哪知厄运赶来，赵家三口人没一个亲眼见着婴儿。
胡不为冥思苦想，但他肚中烟墨有限，虽然少时曾上过几天私塾，可也只学些‘风对雨，雾对云。荷花对桑叶，游鱼对飞雁。’另几本《百家姓》《三字经》功底，可也起不出什么高深雅致好名来，正感烦恼，猛然间灵光一闪，却想起单嫣提过的辞赋：“天地为炉兮，造化为工，阴阳为炭兮，万物为铜。”此句大妙。只是，他可不愿意自己的宝贝儿子变成一粒凄惨铜丸，可若是想变成天地造化，口气也太大些，转念又想，自己学习阴阳风水之术，将来少不得也传给他，既学阴阳之术，何不起名胡炭？胡炭不是什么好名，想来神怪也不会妒忌他，又有了高深天理含在其中，这名字精妙夺人之处，却非阿猫阿狗所可相提并论了。
对自己的急智极感满意，胡不为自己得意颠倒了一阵，细细推敲想来，更觉精彩。当下向小婴儿哈哈一笑，道：“乖宝宝，你以后就叫胡炭了。”
婴儿见父亲笑得欢快，也自破颜，含着一支拇指舒畅笑将起来，口中‘嗯哦’有声。一老一少对目相顾，都为起这好名舒展笑颜。
却不知若干年后，因胡炭之名，引出无数故事来。





乱世铜炉 第十七章 （推背图） 千年早预尺图中
西京乃当朝重镇，人烟稠密，商贾如云。城府大道通畅，香车穿流如急水，宝马轻健胜蛟龙。又有数不清的小贩商户，四方杂耍艺人，放声吆喝张罗生意。卖的雕花小扇、檀木香珠，又许多犀梳钿钗，玩耍的风筝纸鸢。物鼎人盛，竟呈盛世繁华。
正是暮春时节，百里丽人天气，柳绵吹少，梨花雪树。城中各处植的应时花卉鲜艳开放，迎春、牡丹、芍药、直如琼枝玉瓣，金叶银朵，赏来鲜艳悦目。又解人的暖风和煦吹拂，熏面只欲长醉。
苏员外看两个女儿在院外荡秋千，捻须微笑。他于知命之年喜得麟子，甚是欢喜得意。去年春时纳的第六房小妾银枝前日顺产，生下一个大胖儿子来。苏员外得知消息后，大赏了医生稳婆，所有家人都打赏三钱银子，空闲半日。此时苏家上下，人人兴高采烈，俱为这新到的苏家小少爷欢欣振奋。
天时尚早，日头还只悬在东边天空，仰头望去，一轮硕大鲜红的圆盆正悬在一树怒放的李花之上，衬了素白累枝的骨朵和围院女墙上碧绿的琉璃瓦片，这太阳明媚非常，别有一番动人味道。苏员外呵呵笑着，看家仆婢女都喜笑颜开的来回忙碌。两个女儿梳着角辫，坐在院子中对荡秋千，脆脆的童声充满喜悦。这一景人间圆满幸福，天下几人得逢？也不枉了自己这长久以来的慈善胸怀。果然因果循环，善恶各得业报。
苏员外在西京素有善名，扶危济贫，敬重孤老。又肯折节下交，性情豪迈。人人俱敬重爱戴他，都以结识他为荣。巷陌之中，无论是白首幡然耄耋老者，还是垂髫跳脱的黄口小儿，提起‘苏菩萨’之名，都知是称城西的苏员外苏老爷。每年里涌到他家中，求做奴仆使婢的穷苦少年少女不计其数。因都知道，苏老爷乐善好施，善待下人。如能蒙他青眼，到他门中伺候他，实是修几辈子得来的福气。
只是苏老爷原先并不事事如意，都因他年入五十以后，膝下仍然没有承欢继脉的儿子。只大夫人和三姨太各生了一个女儿。眼看着百年以后，苏家偌大的家业便要送给旁姓了。只是这生子之事，却不是银钱权势所能买到，若是命中不带男丁，纵是贵为皇室宗亲，也一样无可奈何。
旁人知道苏老爷苦恼后，也都为他叹息。均说如此难得好人，若是就此断了香烟，当真是老天爷瞎掉眼睛了。谁知天意昭昭，一点不漏。苏员外过完五十寿辰，听了人劝，又纳了一房小妾回来。新婚两月，银枝便即有喜了，传了城中名医来诊，都向他道贺，说怀的是个公子。果然，十月怀胎一朝分娩，生了一个白胖的小子来。把个苏员外喜得又哭又笑，发了令出去，从门向外走五百步，只要遇见人，俱赠给三钱银子封赏。
眼下公子已降生三天，请了三个奶妈六个使女来伺候他们母子，眼下都在房中安顿。苏员外心情舒畅，人也显得年轻。今日早早起来，到房中看过了孩子，便踱出院门看下人忙碌，口中只吟着一句诗：自古梧桐伴凄雨，守得凤凰频传声。
这诗却原来是他早间即兴而作，书画他此刻心情的。原来梧桐乃自古伤暮悲情之物，多是离别时所托，可谁知安然守住后，如今终于守得凤凰临枝。诗句即用了凤凰非梧桐不栖的典故。隐喻自己善于藏拙忍耐，终于等到云开月明，生了一个大胖儿子扬眉吐气。
在院中赏玩了一阵，心情振奋，决意回书房将诗句续完。他此时心情身体都佳，更兼才思泉涌，须好好把握，或许能写出千古名句来也未可知。当下穿过正堂，过花苑月门，踩着卵石小径到后院书房。推门进去，一股馥郁的檀香进入鼻端。原来却是书童扫洒完毕，点了醒神线香。
在桌上铺开宣纸，拿金兽纸镇镇好了边角，磨松烟墨，掂一管极品羊毫，笔走龙蛇，字蕴丰腴，在白纸上写下早间想的两句诗来，片刻后书完，负手细看那字，当真是肥时若懒云堆拥，枯时若长河断流，笔断意连，字字珠玑。雍容正派之处，深切他富贵显赫身份，飞扬跳脱之意，又吻刻下喜悦之情，深得字趣交融精义。
苏员外越看越喜，围着书桌，捋须反复揣摩，自觉这几字间架结构俱佳，笔致意蕴都足，实属上乘佳品。正得意间，却碰到书架上的一本小册子，啪的掉落到地上。
捡了起来，看见褐色的封皮上三个鲜红古篆“推背图”。原来是自己前些日子置在手边研读的书本。这推背图乃当朝禁书，相传乃唐人李淳风所撰，预言自唐以后千年之事。书中图文并茂，每预一事，都配上一图一谶一颂。这李淳风也是个传奇之人，自幼便有才名，后学了阴阳观星之术，善断未发之事。当朝所有术师无出其右。都称他预言事件时，有鬼神襄助。这推背图的来历倒也有意思，传说一日李淳风在观星台等人，偶然兴发，当下照着星象，掐指推算。共算出后延千年的事件六十象。还要再算时，所等之人来到，在他后背推了一把，终于停住了。回去后便记下了当时所推之象。便是这本《推背图》的由来。当朝以妖惑世人为由，禁止书本流通。但苏员外央人秘密拿来一本细加参详后，见所预谶语与天下已发之事竟然无不吻合，未有错漏，其推断叙述之准，当真令人惊叹。他已知这本乃是千古奇书，内含天下千年气运。便时时袖在手中，闲暇时推敲感叹一番。
当下翻开书页，见第三面绘着一图，一个盘发宫装的妙龄女子亭亭立着，娉婷有致，衣袂飘飘，但右手成拳横在腰前，手中握着一把阔面钢刀。妩媚文秀之中，又带着刚烈武功，再看那谶言，写着：日月当空，照临下土，扑朔迷离，不文亦武。颂词写着：参遍空王色相空，一朝重入帝王宫，遗枝拔尽根犹在，喔喔晨鸡孰是雄。
在颂词下面细细写着几行蝇头小楷，却是后人批注：此象喻武氏则天当国，武氏自取名“明空（上下结构）”，果然是日月当空照临下土。扑朔迷离乃指雌雄不分明，帝王之位被女子掌握。不文亦武却是直指她的姓氏了。又武氏曾被下到寺庙为尼，后又迎入皇宫，正吻合参遍空王色相空一朝重入帝王宫之语。遗枝拔尽根犹在，喔喔晨鸡孰是雄便是说她掌权以后，废中宗于房州，将唐裔杀灭殆尽和当权不是男儿身了。
此书成于贞观年间，预料百年之事却精准如此，果然如有鬼神襄助，堪称天地奇书。苏员外摇头感叹，续随手下翻，到第九象，却见配图是老少数人横身堆摞在一株大树下。长草萋萋，大木如虬。那几人安然不动，似乎已经倒毙。当下细看谶言和颂。谶曰：非黑非白，草头人出，借得一枝，满天飞血。这谶当真极凶，看颂：万人头上起英雄，血染河川日月红，一树李花都惨淡，可怜巢覆亦成空。
批注却解说是唐昭宗时黄巢作乱，天下涂炭，果然是死伤无数天下飞血。草头人出，‘黄’字不正是草头么！唐宗姓李，被黄巢搅乱国家，纲常艰难，当得‘一树李花都惨淡’评语，后黄巢余党尽被捕杀，却又合‘可怜巢覆亦成空’之词了。细细想来，已发之事与书本相印，果然若合符节。神妙之处当真令人惊叹。
苏员外心下暗生敬仰，再翻几页，翻到第十五象。看那图时，却是一个小小孩童，拿着一把笤帚站在一树蜂巢下，群蜂围在巢边乱飞，显然是受惊要袭击人众。那孩童却面露微笑，双手持笤，望上对着蜂群，似乎是要扫落它们。这画配的极是精妙，人物衣衫褶皱精细，面目表情生动如活。再看下面，谶言说道：“天有日月，地有山川，海内纷纷，父后子前。”下面的颂却如是解：“战事中原仡未休，几人高枕卧金戈，寰中自有真天子，扫尽群妖见日头。”这副星象说的显然是四方****，妖魔乱舞。然天地间自有使者，能扫荡群邪，还原乾坤清明来。却不知那谶言上的父后子前是何道理了。当下细看，批注之人解说，天下纷纷是五代末造时天下割据乱象，真天子却是我朝太祖了。此象即是预言我朝太祖扫荡平服一统乾坤之事。太祖小名香孩儿，崛起于乱世，扫除群雄拯救黎民于水火，真是扫尽群妖见日头了。
随手再翻，见第十七象配图为两人相对，一人身着龙袍立在河边，对岸之人向他作揖。谶说：声赫赫，干戈息，扫边气，奠邦邑。颂上却写着：天子亲征乍渡河，欢声百里起讴歌，运筹尚有完全女，奏得奇功在议和。这图文搭配倒妙，下面却没详细批注了，那批注之人只写道：当是其事未到，不知其详。
后面的十八象谶是：天下之母，金刀伏兔，三八之年，治安巩固。图象是一素衣女子坐在中庭，神态安然，裙下伏着一头慵懒小犬。此象也是未解之象。颂词写的也甚隐晦：水旱频仍不是灾，力扶幼主坐灵台，朝中又见钗光照，宇内承平气象开。二十一象更是古怪，两人身着龙袍同在前行走，一人跟在身后，苏员外一见，登时一惊，心道：“这不是同朝两帝么？如何得了！”江山只得一主，山林仅容一虎，如此画面似在点出一朝两主，那岂非天下大乱？天下之事如何定夺？心中疑惑，看配文，谶：空厥宫中，雪深三尺，吁嘘元下，南辕北辙。颂：妖氛未靖不康宁，北扫烽烟望帝京，异姓立朝终国位，卜世三六又难行。这象古怪莫名，他哪里猜想得到，绞尽了脑汁也理不出一个头绪来，只得作罢了。
瞥眼见，见有一页画着一柄大斧头，并无他物，画面倒是干净简单，却不知何事用这斧头来预，心中大感兴趣，正欲下翻，却听见书房门外扣响，书童问道：“老爷，你在里面么？”苏员外道：“有什么事？”那书童朗声回答，道：“老爷，门外有一个胡先生求见。”员外也不以为异，他素得好善之名，常有落难之人到他这寻求资助。当下便说：“哦，若是求助之人，你带他到帐房支领一两银子便好了。”他身家庞大，对落难贫困者出手也很阔绰。一两银子当得一家五口一月之用了。
哪知那书童又道：“老爷，这位胡先生不肯接受赠银，说要当面见你。”苏员外眉头一皱，难道这人嫌银子太少么？想见面后求得更多资助？只是现下他喜获麟儿，心情正好。便也不计较，道：“是嫌银子少么？那么你便支取五两吧，跟李师爷说一声，不用回我了。”书童在门外一伸舌头，心想老爷当真大方，对一个不识之人一送便是五两银子。转头见那胡先生面带微笑，眼睛转动了一会，却仍摇摇头。只好又扣房门，叫道：“老爷，他一定要见你。”
房门‘吱呀！’一声开了，苏员外走了出来，看见面前一个衣衫朴素的中年汉子，胸前驮着一个小小孩童。却面生得紧。当下抱拳一礼，道：“在下便是苏步雨，敢问先生是……”那胡先生面目温和，看来约有三十上下年纪，细看下倒颇英俊。却见他微微一笑，道：“在下姓胡，汾州人士，听说苏员外近日喜得贵子，特地过来道贺的，并送上定神灵符两张，以为贺仪。”说着，腾出手来，从袖中抽出两张盖了朱砂大印的鲜黄符纸递上。苏员外接过了，见上面扭扭曲曲书画数字，辨认之下，只认得一个‘神’字和一个‘令’字。当下拱手谢了，笑道：“难得先生好心了，多谢先生赠符之意。”心中却大不以为然。也不知这人是哪里来，但看他这般装束，也不是什么厉害人物，书画的黄符只怕跟小鬼所画一般全无效验，只是对方一番好意，这表面功夫当然得做足了。
这一老一少，便是胡不为和他的儿子胡炭了。他们在正月出门，经汾州，顺着汾水南下直到晋州，再折向东来到西京。想要前往黔南寻找犯查，好夺取内丹回去救了赵氏。因胡不为怕小孩受不得颠簸，不敢骑马，只能徒步而行。这一段路程有上千里路，又时时要替小拖油瓶寻找奶水，走走停停的，从正月一直走到了五月末才到西京。
胡不为又道：“在下刚到贵地，听说苏先生极有好善之名，所以冒昧上门叨扰，还有一个小小请求。”苏员外心道：“来了，送完甜枣，开始打秋风了。”只是这人看得倒很顺眼，如不是太过离谱，便施舍给他便也无妨。当下拱手道：“先生请说。”却听胡不为道：“我这个孩儿饿了一天了，知道先生家新添贵子，必有奶娘，所以，在下便是来求孩儿一顿乳粮的，希望先生成全。”苏员外一怔，原以为他要狮子张大口寻求钱财，哪知却是这等事情。当下笑道：“这不是什么为难之事，倒让先生当面相求，实在惭愧。”向那孩子看去，见他附在胡不为前胸，被两条布带托住了身体，只露出细弱的两手两脚来。当下心中一动，心中似乎隐隐想起什么，再细思时却又一无头绪。看见那孩子长的甚是瘦小，脑袋大眼睛大，眉清目秀的，颇有他父亲的几分神采。两只圆圆的眼睛黑如点漆，甚是灵动，顾盼间自有一股活泼生气，极招人喜爱。
他刚生了男丁，心情极佳，心中所想眼中所见尽是可喜之事。见这两人颇合己意，已有了扶携之心，当下带二人来到正房客厅落座，找来两个奶娘喂哺胡家小公子。
胡炭早饿得厉害，当下被一个壮大乳娘抱入怀中了，埋头大吸。两那奶娘看他生得可爱，不禁微笑起来，激起了她的母性，见这小小婴儿极其可喜，忍不住低头下来，在他雪白细嫩的脸蛋上亲了一下，笑道：“乖孩子，慢慢吃，不会有人抢你的！”胡炭见这妇人对他甚是亲和慈爱，似乎颇有知觉，嘴含*，却暂停了吮动，张一双眼睛定定看她，又向上伸一只手，五只小小如虫的手指兰花一般展开，轻轻摆动，似乎要抚mo她的面庞。奶娘明知这小小婴孩尚不知事，但见他如此动作，好象也知道自己对他好一样，不禁感动。向他微微一笑，逗他：“乖孩子，笑一笑——来，笑一笑——”哪知胡炭当真听话，松开*，冲她甜甜一笑，小小脸庞上灿烂之极。那妇人不意想这孩子当真会笑，喜极而呼：“啊！他会笑！大家看啊，这孩子真会笑呢！”
屋中众人见这孩子乖巧讨人喜爱，俱为所感，都微笑起来。
便在此时，一个青衣小童从门外急奔进来，大声道：“老爷，老太爷不好了！”苏员外面上变色，问道：“他怎么了，你详细说来！”他父亲已入高龄，素患咳喘之疾，每次发作时，声如风箱鼓风，胸腹急动就是吸不进气息，又时常被老痰堵心，半日喘不上气。严重时镇夜大咳，乃至咯血。请了许多医生来都摇头叹息，说苏老先生痰火入膏肓，只怕已百年不远。
那童子说话倒清脆分明：“老太爷昨夜便觉不适，今早儿起来，喝了半碗粥。刚回床上躺下不久就开始咳嗽，现下已咳了一个多时辰，请几位医生看了也没镇下，刚才喜乐儿来报，说老太爷刚刚吐了一碗血。”苏员外听说，脑袋一晕。他当然知道老人咳痰吐血是何征兆，难不成自己刚得儿子，就殁老子。一张脸变得煞白，挥手喊道：“顾太医也到了么？他也没有法子？！”那青衣童子迟疑一下，回道：“回老爷，小人没进屋里，看不真切，不知顾太医在没在座。”苏员外几乎叫喊起来，道：“你快去看看，若是不在你便去请来，骑我的白云马去！”那青衣童子应声退下了。
胡不为走上前，微笑道：“苏先生，令尊身体不适，不如让在下看看。在下稍学得一点符咒治病法术，或许有用。”苏员外见他说话，颇为惊讶。但想想父亲多年来延医无数，都不得良法，目下也只是延捱时日而已。不如便让这人试试罢，如若是好了，便是天大的造化。若是不好，唉，眼下都成这样了，便再不好，还能如何？
当下几人来到后院太老爷所住的房间。刚进堂前水榭，便听到一阵猛烈咳声。一声连着一声，一刻也没有停下，间又‘呕’的一声。进得房来，便见一个白衣秃头的老儿趴在床边向下咳嗽，白须上星星点点染着鲜红血迹。一个青衣小童在边上单膝跪着，吓得面色苍白眼泪直转，正捧着痰盂承接老头子喷出的鲜血。床边还立着几个老医生，一人抱着一个药箱，都恻然看着苏老头儿吐血，纷纷摇头。
胡不为从怀中拿出定神符来，见窗边几上有一个白色瓷杯，便伸手拿来，灌了半杯茶水。右手食中两指夹着黄符，只当空一晃，那符立着，爆出一团火花。胡不为赶紧将符放入水中了。黄符入水便熄，一层细碎黑灰和半截黄纸浮在清茶上面。
苏员外和几位家人见他这手干净利落之极，登起崇仰之心。历来苏家做法，也请过不少道人法师，又是烧香又是点蜡的，这胡先生竟然不用设坛便能烧符入水，只是不知这符法是否也跟那些狗头骗子一般一无效验。
当下胡不为扶起老爷子，灌他喝水。哪知一阵猛咳适时上来，老头子水到喉间登时被驱回，一口符水尽喷了出来，被血溶入了，变得淡红。等他稍稍好转，胡不为把握时机，将剩下的半盏水都灌了进去，连那半张黄符也倒入他口中了。这下却非常顺利。老头子热水入肚，咳嗽当即弱减，又过一会，呼呼喘气，骂道：“他奶奶的，这下……这下……这下真想要我的命啊！”众人绝倒。这老儿少说也有八十岁年纪了，枯瘦的跟一具骷髅一般，两眼深凹，皮肉上布满黄褐老人斑，眉毛尽白，长长垂落到眼角。虽是重病之人，但也颇有慈祥稳重态度。谁也料想不到他活转回来的第一句话是骂人家奶奶。不知谁的奶奶招惹他了，让他如此痛恨。
老头子哼唧了一会，从嘴里摸出一片黄色之物来，鼓嘴咂舌，道：“这是什么东西，又腥又面？一点也不好吃。”那却是未烧净的定神符纸，让胡不为给倒进他口中了。众人听说，又再绝。想来老头子年轻时也是个真性情之人，当此情境还能出声骂人，能顾旁物而不言生死，必是胸怀豁达之极。苏员外大喜过望，对胡不为之能更深怀钦佩，当下言语恭敬，着实接纳。一干医生更是惊的张大嘴巴，万分不可置信。轮番上前给老先生查脉，发现脉搏洪壮，平稳异常，竟然真是痊愈之象。想不到胡不为这土包子貌不惊人，手底竟然有回春之能。纷纷叹服，再跟他说话，言必自称晚生，恭敬景仰之态，便是见着扁鹊华佗再世也不过如此了。