乱世铜炉

血怪全身震动，也不知感不感觉到痛。两肩上血肉聚集，重又生出一个头颅来，筋肉布片和稻杆混杂，与先前一样恶心难看。他腰间的手臂一挥，将小玄甩到一边去了。两手抓住肚子前的土柱，奋力掰断，向胡不为投掷过来，胡不为大骇之下，赶紧低头伏倒，听风声激响，土笋飞过他的身子，砸到后面的石墙上，崩成许多泥块向两侧迸飞。
一片干硬尖利的土块去势极速，破进了胡炭的襁褓中。
胡不为惊惧未绝，听到胡炭蓦然发出哭喊。心中‘咯噔’一下，直吓得呼吸欲止。难道儿子有什么不测么？忧急之下翻身而起，连爬带跑来到儿子身前，看见胡炭身上裹着的绿绸布已经染满了鲜血，不由得心脏收缩，顿时抽紧。儿子小小的脑袋上热血正汩汩而出。碎泥从他右边眉叶到额头，斜划出了一道深深的伤口！
“炭儿！”胡不为大叫。惊慌之意涌上心尖，手臂剧烈战抖起来。他的儿子受伤了！这可怎么办！？听娃娃尖利的哭喊之声再不停下，胡不为肝肠寸断，肚腹间紧张得僵硬。他手忙脚乱，拽着自己左手衣袖一撕，扯下一幅布来。更不理会臂膀上的疼痛，赶紧给儿子堵住创口。
布片吸血，只眨眼之间，紫色的布片已被浸成黑色。胡不为热泪潸然而下。他的儿子！他的儿子受伤了！胡不为死死捂着布片，盼望能止住鲜血。那是他的爱子点点失却的生命啊！
耳旁众囚张皇大叫，木柱崩断之声有若震雷。胡不为却似全然没有听到，他的眼中，只有儿子染着血皱眉大哭的小小脸蛋，一腔心情，只随着儿子的越来越弱的声音一点点沉落下去。
牢外妖怪此刻已摆脱了土柱阵的封锁，一掌拍断三根木柱，要踏步进牢室中来。小蛇儿见到主人危急，急忙跳起，尾巴在地面一点，疾如流星，一头扎入血怪的背后，在血肉中穿行，大吐毒液。
妖怪登受其制，一时顿住了身子，专心去对付蛇儿。
便在两物激斗之际，柳根已悠然醒转。勉力支撑，爬到胡不为身边，道：“法师，快……想办法，把这鬼物驱走，要不……大伙儿可有麻烦了。”胡不为转头看他，一张脸上已淌满了泪水，哽咽道：“我的孩儿受伤了。”他的右掌上染满了胡炭的鲜血。
柳根急道：“我知道，可是，若不能尽快把妖怪赶走，我们也没法用心救他！”见胡不为仍悲哀难抑，又道：“你去对付妖怪，我帮你按着！”伸掌按在胡炭的额头上。小娃娃此时哭声微弱，几不可闻。
胡不为哪里肯舍，一双眼睛只看向儿子。
便在这时，听得‘喀嚓’一声响，妖怪挥舞手臂又拍断了一根牢柱。断木砸落下来，正倒在胡不为身侧。劲风卷动，尘土飞灰各类杂物一齐涌到胡炭的襁褓中。胡炭被呛得涕泗尽出，边哭边咳，可怜之极。
胡不为勃然大怒，霍然转过身去，见妖怪双臂狂舞，正与在空中不住弹动游走的小玄打斗，不由得将一腔悲哀之情都转成了愤恨，目中似要喷出火来。就是这头妖怪，就是他害得炭儿身受重伤！胡不为胸中怒气涌动，直欲冲破胸腔。一只右拳捏得紧紧的。体内原本快要干涸的灵窍被情绪激发，重又生出点点炽热之物，灵力顺着气脉穿行，汇到胸口，逐渐聚集。
“狗杂碎！敢伤我儿子。”胡不为咬牙切齿骂道：“我不把你打进十八层地狱，对不起我孩儿流的那么多血！”一拳暴出！红光大闪，从他小臂中段直到拳端，突然燃起一丛烈火，焰火被灵气催动向前急蹿，展成一柱火枪疾挑过去，那怪不及提防，‘扑’的一声被火枪刺中小腹。
火焰着肉即燃。刹那之间，妖怪身上的创口从茶杯大小变得有若脸盆。伤处焦黑如炭。
那怪不敢怠慢，回过身来，单掌从上劈落，要截断胡不为的火枪。胡不为愤恨不可遏抑，大喝一声，急催法力，火枪瞬间变得粗壮倍余，烈火烧得更旺，眨眼间已将创口扩到妖怪的胸口。这下血怪不得不退后了。大步跨去，两步便离开两丈有余。距离即远，火枪威力便弱减下去。胡不为收回火枪，长吸一口气，猛然断喝，将全身的气力都聚在一起涌到掌上，催逼出去又倏忽一收。
一团小饭桌大小的火球煌煌生成，脱离胡不为的手掌，‘嗡’的翻涌向前。这是聚集了胡不为全身法力的火球，威力自然比先前的都大得多。妖怪伸臂格挡，只听一声振聋发聩的巨响，丈长的焰火翻卷，直舔到顶壁上去了。整间牢房便如瞬间点燃了千百支牛油巨烛，明亮刺目，不可逼视。
胡不为呼呼喘气，整个人快要虚脱了，摇摇欲倒。他身上法力消耗殆尽，再无能力发出下一波攻击。听得众囚连连惊叫，抬眼看去，见那血怪仍立在当地，只是一条手臂齐肘断掉。料想是被火球炸碎了。
胡不为心中苦笑。这样的攻击都杀不死他，胡某人可再没别的能耐了来对付他了。叹息一声，闭上了眼睛。眼下连走动都困难，妖怪杀来，已是必死无疑。
便在这时，听见柳根喊道：“小玄，咬他脑袋！咬他脑袋！”小蛇儿钻进怪物的身子里，从脚掌伸出头来，‘啾’的钻动，顺着妖怪的小腿蜿蜒上游。妖怪连连顿足，震得牢室摇晃，又伸手去抓小玄。但小玄身子细小，又灵活得很，哪里抓得住它？
小蛇儿溜滑无比，从他指缝躲过去了，爬到耳侧，一口咬了下去。那怪一手横扫，‘砰’的一声，击在自己耳上，大力冲击之下，又把头颅打到臂膀上去了。只是他身上处处血肉相连，脑袋到哪都能活动。小玄细尾一翻，躲到胁下，却跳落下来。便在身子着地的刹那，尾巴一拍，借势原路弹射回来，一头插进妖怪的腋窝中。
它的毒液吐净了，只得用这样的法子来对付妖怪。小蛇儿便似尾巴装了弹簧一般，在地上弹跳回射，每跳一下，便在妖怪身上留下一道深深的伤口。
血怪缓缓退却，似乎要回到刑房中。胡不为心中大惑，小玄虽然攻势凶狠，但总是不能给妖怪以致命攻击。怪物身上的血肉自有弥补功能，被小玄击出的伤口转眼便能平复，为何却如此忌惮它？为何要退却？百思不得其解，见小玄活蹦乱跳，不依不饶，只在妖怪身周跳跃穿刺。
小玄身子半曲，又绕到妖怪面前，尾巴一拍地面，快如黑色闪电，一下冲向敌人。谁知妖怪这时已经有备，右臂带出狂风，巨掌舞动，正拍中小玄。这劲力何其巨大，小蛇儿大意之下登时给扫得迅疾倒飞，撞到木柱上，深深嵌了进去。白色的木屑纷飞。
柳根猝不及防，叫声都没来得及发出一声，又喷出一口鲜血，仰面摔倒下来。众人一齐大呼，把心都悬了起来。
胡不为本以为妖怪定会趁机冲来，哪知出乎他的意料。怪物不进反退，踏进石室里面去，靠着墙角坐下了，听得‘咝咝’声响不绝，白烟弥漫，那怪身上血肉慢慢融化，流成瘫软粘腻的一堆脏物，掉落下来，渗透进泥土里去了。只不过半盏茶工夫，地面上便再没留下丁点污痕，石壁也恢复了原状。
众囚这时反应过来。一个满脸胡子的老汉笑道：“哈哈哈哈！卯时到了！鬼怪又退走了！”胡不为大感迷惘，这些鬼怪出没都有时辰的么？酉时来，卯时便走？
他怀疑得正是。鬼物原是阴气所化，最喜阴湿霉暗之地，却不能忍受干燥热气。而一日之内，只有入酉时后，天地阳气大消，阴气弥漫。此刻才适合他们活动。而入夜以后，到次晨卯时，晨鸡唱晓，又是一番阴阳轮替。他们便不能在地面多待了。
胡不为不解其中玄机，心惊胆战候了片刻，见其他牢中众囚都已防备松懈，有人打呵欠躺倒睡觉，有人终于敢说话咒骂了。才确信危险已过。飞步回到儿子身边，见胡炭额上伤口血流已经止住了。柳根抓了一把火灰敷在他的伤处，草木灰颇有止血养伤之效，血便不再流出。
胡炭攥着小拳又睡去了。只是大哭才止，梦里不时发出几声抽噎。可怜的小童眼角还挂着泪珠，瘦瘦的脸庞染满血迹，都干结了，贴在他的脸上。胡不为心中刺痛，险些又掉下泪来。
过了半晌以后。柳根才又呻吟着醒转过来，捂住胸口，一脸痛苦之色。适才小玄被妖怪掼飞，撞入木柱间。柳根与豢物同受其罪，脏器都受到了伤损。
两人背靠墙壁静养，都说不出话来。
也不知过了多少时候，听得牢外铁锁声响，那些怕死狱卒守到日光大亮，终于打开了牢门。胡不为心中一宽。天亮了，少时钱副都统便来领走自己，只要能把自己的定神符拿回一张，儿子的伤势便无大碍了。心神松懈之下，登感筋骨酥麻，疲累无以复加，脑袋一歪，沉沉睡去了。
梦中怪境频现，或甜蜜或恐怖。直到有人推动他的臂膀，才惊醒过来。
是那两名叫张风和陈时朝的狱卒。两人面带笑容道：“法师，稍后再睡。这间牢房要休整一下，法师先委屈到隔壁牢里坐一坐。”
抬眼四顾，见柳根和几个同牢者都踏出门到隔壁牢房去了。几名衣衫褴褛的犯人正抱着铲锄等物，将昨夜自己弄出的土柱铲平拍碎。另有三四名在自己牢门前搬运大木。
胡不为问道：“现在是什么时辰？”
那嘴角有处刀疤的狱卒陈时朝答道：“刚刚过了巳时。”胡不为‘哦’的一声，爬了起来，但觉腹中鸣响，头脑昏然，手臂上的伤处疼痛难抑，止不住呻吟一声。
巳时已经过了，钱副都统怎么还不来？莫不是他忘记了约定么？胡不为心中忐忑，又宽慰自己，这般重大之事，料想几人必不会忘。抱着儿子踉跄出去了，转入隔壁牢室。一干囚犯纷纷让道，面带钦佩，腾出一处角落给他们父子。胡不为两日抗击鬼怪，神勇过人，已深得众人之心。
这间牢室比先前那间可差远了。犯人即多，便溺也多，腥臊气味直冲鼻端。便在胡不为身边不远处，赫然一坨黄物。牢中犯人牛马都不如，吃喝拉撒全在牢中，也没人顾得上给他们辟一处茅房或送来便桶。
胡不为心中有事，却不大在意。心中只是想：“钱副都统怎么还没有来？”他想尽快把自己的钉子和符咒拿回来。有了钉子在手，料想那些妖魔鬼怪都不能伤害自己。而胡炭头上受伤，更须定神符来治愈。眼看着众犯人忙碌，挖坑，立柱，渐渐把牢笼都修好了。门口却始终没响起传报之声。
“难道钱副都统看穿了自己的谎言？”胡不为心神一凛之下，又摇起头来，谅那几个草包也不识自己的庐山真面目。胡大法师向来蒙人，鲜少失手，他对自己的骗术还是颇有信心的。
张陈两名狱卒监工完毕，把犯人都赶回牢去了，把胡不为、柳根和另外几人又召了回去。此刻已到巳午之交。胡不为难忍饥饿，在挨近陈时朝身边时低声说道：“两位大哥，在下两天没吃饭了……嗯，这两天与妖怪斗法，耗了不少气力，敢烦两位大哥帮我找些馒头来，日后再图补报。”
两人笑道：“倒是我们疏忽了，呵呵，法师请稍待片刻，这点小事，实在不足挂齿。”他二人从囚犯口中得知了这两日的情况，对胡不为深感钦佩，对他的要求便也不忍拒绝。胡不为道了谢，带儿子进牢房里去了。片刻后张风兜着一布袋馒头回来，扔给了他。十来个白面馒头里面，居然还有一包熏肉。胡不为饿得狠了，闻得香气扑鼻，哪还忍耐得住？叫了柳根，两人手爪起落，放嘴大啖。只不过片刻，如风卷残云，吃得罄尽。
看到身边几人喉间咯咯，目中饥光闪动，心中颇感愧然。只是食物太少，却没法分给他们。闭着眼睛假装睡觉，静待钱副都统到来。
时辰一点点过去了。钱副都统却踪迹全无。胡不为坐卧不安，检视婴儿，见胡炭额头温热，也不哭闹，心中稍安。等他醒来后央两人喂了奶，渐渐安定。
那豢蛇少年伤势颇重。昨夜小玄两次受击，把他的身子给折腾得都快散架了。少年默不作声，蜷在墙边自己养伤，他的小蛇儿从被拍入木头以后便不再现身，料想又躲到哪里去了。
一时牢中诸人各怀心事。粗黑汉子抱着牢柱喃喃咒骂，那卖艺的女子刚失了亲爹，缩在一边掩面啜泣。另几人愁眉苦脸，唉声叹气。
期间换来几名狱卒，从别的牢笼提审犯人，拉到刑房中拷打。胡不为听刑房里面皮鞭着肉之声‘叭叭’作来，又有凄厉的惨号。只觉得心惊肉跳，低头只盼钱副都统快点现身。此时此刻，心中但觉那胖大肥臃的钱副都统可亲可爱之极，让人想念。
午时过去，堪堪到了未时，想此刻外边日头已过天中了。牢门外有人大喊：“关霄立，徐卓桢！”两名面生的狱卒应了。胡不为心头一跳：“钱副都统终于来了！”心锣连响，支起耳朵细听。听门外那人叫道：“昨夜里冤鬼还出没吧？留守大人有令，把十三牢的犯人都带出去审问。”
胡不为一听，极感失望。一颗心便如落到腹底，满身的力气全都失却了。听两名狱卒应命，将柳根等几人都押出门去，独留下了他一人。
这该杀的胖子放人鸽子，实在是千刀万剐都不足泄愤！胡不为心中怒骂，在牢中走来走去，臂上疼痛传来，如锥如刺，如烧如燎，更是焦躁。
过了一顿饭工夫。柳根被两个狱卒架了回来，一把推dao在牢房里。胡不为见他满身血迹。衣衫碎成条条缕缕，不由得大惊，上前扶起，问道：“怎么了？他们打你了？”柳根目中射出恨光，剧烈喘息，低声骂道：“他们怀疑……我是……偷盗宝物的盗贼，百般ling辱我……******……我先忍了，等明天……跟小玄合完灵，不报此仇，誓不为人！”咬着牙慢慢拖动，爬到墙边。胡不为这才看到，少年的一条右腿已被打断了，白骨错出肉外，触目森然。
柳根忍着痛楚，从衣衫撕下一条布来，自己包扎伤口。待得收拾停当，已是面唇皆白，满头大汗。
胡不为心中恻然。只是自己手臂受伤无法使力，却只能看着他自己疗伤。见少年静待片刻，抬头看着房顶似乎寻找什么东西。少停，转到西面，伏倒下来。
胡不为见他肩头微动，似乎在地面上画什么字迹，不由得心中好奇，移步过去，就着墙上火把的光芒，看到柳根伸指在地面上画了一个扭扭曲曲的图形。一个碗口大的圆圈，里面另有三条扭曲如蛇的符号，分三侧相对。
“大蠹大蠹，饮食我血，生则相依，死则同灭，兹奉精神，以饷尔啮，但有相召，勿辞勿却。”柳根念咒毕，将中指在口中咬破，鲜血沥在图案之上。
空中便似突然响起了鸣叫之声，隐隐约约，如诉如叹。几滴血液渗入土中，泥土泛起了青光。方圆两尺的地面仿佛变成一块通透的碧玉，光华幽幽，聚而不散。内中似乎有一条蜷曲之物蠕动，身子折成一个弓形。那是小玄，在承接主人的热血精气。
这番哺饲之礼花了足足一刻钟。柳根将五个手指头都咬破了，每个指头滴下八滴血。胡不为见了这样闻所未闻的奇怪之事，心中颇感新鲜，蹲在一边，屏住气息观看。待得柳根收了法，青光消散，那少年早虚弱得睁目都困难了。胡不为将他拖到墙边，回忆先前看到的一幕，心中只感到兴奋。
这一日间。钱副都统终于没有来。与胡不为同牢的那几个犯人也一直没有回来，也不知是被放走了，还是另外囚禁。
等到几个狱卒再来查牢时，胡不为多要了几张护身符。给儿子贴身塞了三张，一张自拿，另一张却交到柳根手中。
时光一点点过去，慢慢又到了酉时。狱卒拍门提醒，众囚打叠精神，全神防备。胡不为心中紧张，将符咒捏得紧紧的，汗水将黄符都浸得湿透。日间吃了几个馒头，身上力气渐复，只是妖怪狠辣非常，没有柳根协助，自己怎么能够相抗？好在多要了几张符咒护身，想来还不算太过糟糕。
心中不安，等待阴风到来。





乱世铜炉 第二十四章(逃狱)判云泥兮一步间
到酉时，鬼怪果然不期而至。这些冤魂执念甚顽，又极守时。时辰一到，便开始刮起冷风吓人，比计时的漏壶都精确。仍如前两夜一般，阴风过处，火把吹脱。黑暗中众囚纷纷尖叫。虽然此刻人人都捏着大把符纸，但妖怪却有让人符咒脱手的手段，当然不能不让人心感害怕。
胡不为不等鬼怪弄人，将儿子放好了，鼓动灵气先行发难，将身上的点点灵气转入绛宫，龙虎交会，再转进脾脏，顺着气脉运行到手掌。连运控土之术，在刑房门口密密麻麻排起数十支土柱挡道。手中火球不断，越过参差的笋群扔到刑房里。牢室光影跳动，连串的火球从胡不为掌中激飞，如长虹吸水一般贯进刑房中。听得爆响声音轰隆传来，明暗的火光透过土柱的间隙投射在众人脸上，须眉尽映得清清楚楚。那间小黑屋里便跟过年燃放爆竹一般，焰火纷飞不断，热闹非凡。
一干囚犯看得目驰神摇，暗暗咋舌。均想：这个法师当真厉害，鬼怪不来惹他，他却敢先去撩拨。
火球扔了半刻工夫，胡不为渐感法力不继，终于停了下来。指头一点，捻出几朵鸡蛋大小的火焰照明。他知道那些鬼物惧怕自己灵气催发的火光，只要有一点火苗亮着，死物便不会现身袭击。众囚大气都不敢出，见法师火球扔尽过后，牢中又渐渐冷冽，旋风卷着稻草细灰慢慢转动起来。
一股狂风翻卷过后，土地蓦然震动，接连几波土浪翻滚，汹涌的泥涛将胡不为封路的土锥都颠得零落倾倒。胡不为与众囚死捏着符咒，抗了过去。虽然被震动得胸中气血翻涌，救命的符纸到底却没有脱手出去。
胡不为忍着冲到喉间的血气，正自欣慰，蓦然听到众囚的惊慌大喊，心头一震之下，早看到磷光万点，刑房中数不清的破碎骨爪猛飞出来，向人疾攫！呼啸声锐，声势夺人。密密麻麻的白物分从各处暴射，充塞面前每一寸空间。
这般天罗地网，却让人上哪里躲避去？！
胡不为大骇，心中绝望之感油然而生，然而此际再也无暇细思，反转过过身来，向着身后的胡炭扑伏过去，用后背对着万千夺命白骨。
若是必死，就用自己的血肉之躯来护得儿子的周全吧。胡不为心中惨然，闭目就戮。
然而意料中万爪穿身的痛楚却迟迟没有来临。这番骇人场面只是鬼怪搞出的幻象而已。但其他牢中的犯人深受其惑，手忙脚乱之下，有人张手护住面目，有人翻身打滚。一个手握符咒的倒霉蛋惊骇之下，将三张符咒都脱手出去了，让随后暴穿出来的骨臂钉死在石壁上。鲜血顺着那条灰白之物流进刑房中，为鬼物们添了食粮。
这一夜里，鬼怪们再无停歇，连出种种招式，幻象、惑心之法全施展开了。将委屈、怨恨等念头都传给了全牢人等，让一百来人时而尖声惊叫，时而齐声哀哭，有人跪地伏拜，有人以头撞墙，许多人手中的黄符便掉落下来。但众囚历经多日危难，防备极严，人人将符咒藏在身上，手上的掉了，腰间，头发尖，耳内，也还有保命之符。鬼怪们奈何不得，终于只杀掉了一人，到卯时不甘退去了。
听杂声隐息，空中飞舞的许多可怖影象都消失无踪了，那少年柳根赶紧挣扎着爬起来。仍在昨日的位置上伸指刻画图形，他又要喂蛇了。胡不为抗了一夜，此时身心俱疲，也没精神再去观摩。听豢蛇师口中喃喃，念着古怪莫名的咒语，又咬破十个指头沥血喂饲小玄，胡不为暗想：这年轻人当真舍得下功夫。
养一条小蛇儿，如此大费心思。天天咬破自己的指头，多难受啊？十指连心，这上面受到的伤损疼痛更甚于身体各处，也不知他拼了命养蛇为着什么。怪人怪事年年都有，今年尤其之多。
正胡思乱想间，柳根喂食完毕，地面上那团青光却不退去，一涨一收，有若呼吸。胡不为听见少年伏下身子对着地面吹气，三长一短，终于压不住心中好奇，探过脑袋窥视。越过柳根的肩头，只见变得碧绿通透的地面上宝光纵横，七彩之色灿然，许多扭曲如蚯蚓的光气从地面款款上升，却又渐淡渐散，弭于无形。
光团正中，蛇儿小小的脑袋从地面钻出来，只露拇指大小的一点。随着柳根吹气愈急，小玄钻出地面的身子越来越长，张牙咝咝而鸣，乌黑的信子吞吐，似乎极为痛苦。胡不为看得有趣，也不知这一人一蛇到底在干什么。
空气中响起了脆物碎裂的声响，只是声音极微，远隔几步便难以听到。胡不为已被勾得好奇心大盛，哪还坐得下去？一时忘了周身酸楚，移臀过去，这下正坐在柳根侧面，将小玄的动作看得清清楚楚。
那小蛇儿此刻钻出地面约有筷子长短了，身子也比前夜里看起来更粗。劈啪的脆响声中，它的身周不断炸裂开细碎的白光，有一些灰白如冰片的薄物凭空而生，象雪片一样纷纷坠落。方圆两尺的地面上，环成一圈，撒满了这些晶亮的小碎片。
那是鳞片。胡不为眼力极佳，早看清了地面上覆着的细物。恍惚间突然忆起柳根的话来，今天是十五望日，小玄的九蜕之期！难道小玄正在蜕皮么？怎的与一般的蛇蜕皮不一样？
柳根突然叫道：“小玄！你还不肯出来么！”运足气力，撮气长吹。胡不为见他腮帮鼓突出来，两眼圆睁，不禁心感好笑。哪知便在这时，一声霹雳声响，震得牢室大晃。平地里便如劈开一个炸雷，虽无电光，然冲击之势却难当之极。狂风卷处，将胡不为的衣襟袖子都激得猎猎飞扬。
这下出奇不意，胡不为吃了一震。凝目看时，小玄脱土而出，在空中扭动数下，身体瞬间伸展，竟变成一条粗壮大蛇，粗如儿臂。更可异的，是它身上从头顶直到尾尖，竟有一条殷红鲜艳的细线，若涂朱砂，灿然入目。
胡不为目瞪口呆，听见小玄‘啾！’的叫了一声，长尾甩动，一股冷风扑面而来，却有一样薄薄如冰瀫丝纱的透明之物从尾尖脱落，飘到地面。那正是蜕掉的蛇皮。
九蜕之期，竟然由一条大蚯蚓般的小蛇儿变成如此长物，果然神妙之极，胡不为心中惊叹连连，听见柳根欢声大叫：“哈哈！成了！成了！”伸出手臂喊道：“小玄，过来！”蛇儿听命，轻轻展动身躯，游了过去，慢慢盘在柳根的手臂上，行动雍容自然，沉着端庄之处，已有大物气象。