乱世铜炉

乱世之中造化害人，此刻天下动荡，四方不宁，茫茫苍天之下，却又何止他们两个受此不幸遭遇？
苦榕悲从中来，胸中一股郁愤之气再也无法平服，忍不住停下步来，仰天长啸。啸声冲上云霄，向四方滚涌，远远播了开去。云层山岭之中，顷刻间便回荡起这声充满愤怒和凄楚的呐喊。
英雄，英雄。
在这不可逆的苦难命运面前，英雄又能如何？
按下了胸中的悲愤，苦榕迈步欲行。听说洪洲名医邓中良善能除虫去毒，他想前去碰碰运气。苦榕在江湖闯荡之时，本也识得一些高人，医术通神，说不定便能解除柔儿的蛊毒。只是此刻天下纷乱如麻，人人俱有所往，天下之大，却向哪里寻找去？只得走一步算一步了，日后真有机缘遇上，那真是柔儿的造化。
叹了口气，跨步出门。见数百名豪客站在街道中央，许多人被罗门教教徒打得重伤，正倒在地上嗳嗳呼痛。靠墙边，有十来具尸体，他们是永也不能再见到阳光了。
苦榕摇摇头，江湖儿女就是这样，今日生，明日死。谁知道自己往后的命运会是如何？然而既然踏入这片纷争之地，便已经身不由己了，想走也要走，不想走也要走下去。是生是死，全操控在老天的手中。
此刻门外围起的一群人中，平七雁等人正在和许是非说话。
许是非得意洋洋，向群豪叫道：“受伤的朋友们，大家不用担心，圣手小青龙胡大侠就在里边，有他在，治好你们的伤太容易了。”
平七雁喜道：“当真？！胡大侠当真在里面？！哈哈哈哈太好了！太好了！”平七雁前夜里被胡不为一张神符救回，到天明时内伤便痊愈，对他的医术佩服得不得了。眼下和罗门教拼斗又受伤了，听说胡大侠居然还在这里，岂有不喜出望外之理？
群豪听说，纷纷叫道：“胡大侠？在哪里？”
“快救救我，我骨头断了，哎唷！哎唷！”
“不行啊，先救救我吧，我脑袋撞到墙上了，再不赶紧治，只怕要死。”
“胡大侠快救我，我的肋骨断了八根，脾脏已经破裂了，刚刚吐了一块肝，手脚全断了，现下还差一口气，再不赶紧救我阎王爷就要来找我了。”众人闻声变色，受了这么沉重的伤居然没死，当真是奇迹，一时众人转头，都要看一看这个受伤而不死的硬汉是谁。
片刻后，那胡说八道的，本来只折了两根指头的汉子伤势立时加重了三四倍。他本想投机取巧先得救治，哪知却换来这样惨痛的后果？江湖凶险，他这才真正体会到了。
听群豪叫得热闹，苦榕也不由得疑惑：“圣手小青龙？这人是谁？怎么以前没听说过？”同时心中暗暗希冀，这人既然有 ‘圣手’的称号，料想医术也很了得，说不定便能解除柔儿之苦。这么一想，立时便停住了，转身过来，要看看这圣手小青龙是怎生模样。
眼见着许是非满脸欢容，快步迎向走出门来的胡不为：“胡大侠，你没事吧？”刘振麾等人也纷纷聚拢，上前寒暄问话。
苦榕吃了一惊：“这草包汉子……什么时候变成圣手小青龙了？！”再看到他身后一头巨大白虎探出头来，到身边蹲着了，顾盼自雄。更是心中震动。他没看到胡不为先前与罗门教的拼斗，回来之后，又把全副身心都放到了木坛主身上，全没看到胡不为竟然有了这般巨大变化。
胡不为从怀中抽出了所有的符纸，却只有三张定神符了，也不知够不够。想了一想，便跟刘振麾要水。刘振麾又指派十二桥的女弟子们再弄些水来。
只不过片刻工夫，那姓祁的女子就凝出了三大冰桶净水。胡不为一一烧符投了，散发给众人。定神符乃是《大元炼真经》上记载的奇符，素有速疗之功，胡不为又在年前得到单嫣偷偷转接的妖狐灵气，效验何止倍增？
一众江湖人物饮过符水，立时便感疼痛大消，呼痛之声刹那间便消失得干干净净。这下子，人人心中叹服。便连满腹怀疑的苦榕老爷子也不由得对胡不为刮目相看起来。这汉子实力虽然不济，但医术却是很了得的。苦榕心想。
有心上前去求讨符水，但自己先前拒绝过他，没给过他好脸色。眼下有难了，怎好意思前去问话？苦榕左右为难，他在江湖上曾得盛名，也是个极好面子的人物，眼下竟然不得不去求一个曾经得罪的人物，怎不让他踌躇万分？
低头间，看到孙女正咬唇忍着剧痛，小小的脸上泪水横流，心立刻揪紧了。刹那间怜惜之念便盖过了自尊，苦榕鼓起了勇气，踏前一步，要舍下老脸去跟胡不为求药。
哪知胡不为却自己走过来了。胡不为先前看到柔儿受伤，早就有心给她喂下定神符，只是在苦榕面前不敢造次，怕人家更有什么灵丹妙药，那就自讨没趣了。谁料想，苦榕只是武功厉害，哪有什么灵丹妙药？他面上悲愤酸楚和无奈的表情，早就落到胡大侠眼中了。眼见老头儿满腹心事看向自己，走也不是，留也不是。胡不为也猜到了他的顾忌，等得符水烧制完毕，便亲自掬来一捧，送给宁雨柔。
“苦榕老前辈，我烧的符水还有点疗伤的功效，让柔儿服下看看，也许有点用处。”
苦榕看了他一眼，默默点头。这汉子心地还是很好的，比许多江湖人物强得多了。心中感激，却讷讷说不出话来，让孙女张开嘴，胡不为把一捧水都灌到她口中了。
“还疼吗？”两人异口同声的问道。
柔儿抽噎了一下，点点头，想了一想，又用力的摇摇头。 “爷爷，已经不大疼了。明天柔儿就好了。”定神符虽然减轻了痛楚，但其实仍未消除净。柔儿生怕惹得爷爷担忧，才这么说道。
只是她的一番单纯心事，两个大人又怎会察觉不出来？胡不为心道：“好懂事的小姑娘。”对她怜惜之念更盛。苦榕叹了口气，轻轻拍了拍她的小脑袋，撸上她的右臂衣袖。几块红瘢仍然鲜艳夺目，虫子潜藏得更深了，已经看不出来。不过定神符确实还有效验，伤处突起的肿块已经消退许多了。
胡不为看了看，道：“只怕是符水烧得不够，三张符化了三桶……嗯，要是一张符化一碗水，效果应该比这好。”
苦榕点点头，问他：“你手里还有符么？”
“没有了，就这三张。啊！对了，如果镇上有卖朱砂黄纸的，我可以现在就赶画出一些来。”
刘振麾听过胡不为的要求，派几名汉子到镇中各处询问。片刻后几人便都回来了，这阳城实在太小，没什么象样的店铺，别说是朱砂，连平常的衣纱布料没有卖的。
“去颖昌府吧，那里定然有。”群豪中有人提议。
颖昌府是连接南北的要道，城镇甚是繁华，北接东京城，南通唐蔡两州。那里货物定然很齐全。胡不为问明了路线，转头向苦榕问道：“前辈没什么事吧？不如跟我到颖昌府，我画符给柔儿。”苦榕点点头，却不知该说什么好，称谢道：“那就……有劳你了。”
等到群豪伤势稳定下来，胡不为便与刘振麾等人作别，刘振麾担心群豪伤情还有变化，让许是非跟着他，要到颖昌府拿新画的定神符回来救治。三人一道向南方行去。
颖昌府距离阳城约有一百来里，若按苦榕的脚程，只怕不用半个时辰就能赶到。胡不为就差得多了，以他这般平常脚力，能在黄昏前进城就很不错了。只是现下胡不为身份特殊，正是救苦救难的医神菩萨，苦榕虽然着急，却哪敢现诸颜色？老老实实跟在胡不为后面，只凝神观察孙女的伤势。
此时一个时辰的时限已经过了。白虎跟着胡不为走出阳城后不久，便已消失。许是非大惊小怪，和胡不为并排走着，一路连声夸赞他法力高强，有青龙白虎两只超级猛兽随身，天下间再无凶险之地。
走上山道，许是非问胡不为：“胡大侠，你这只猴儿是干什么用的？”胡不为转身看看猴子，见那它双手抓着草绳，摇摇摆摆站立跟来，便道：“是朋友的，托我送到永州吉庆村。”许是非 ‘哦’的一声，低头去想吉庆村是在什么地方。
“啊？！吉庆村？”他猛然抬头，一张脸满是惊恐震怖， “那是百年鬼村！”
胡不为吓了一跳：“什么！？鬼村？！”脑中现出牢狱中见着的冤鬼形象来，登感毛骨悚然。
“吉庆村闹鬼闹了近百年了。胡大侠不知道么？”
胡不为瞠目结舌，脑中飞快盘算：“天啊，是个鬼村！那可万万去不得。”转念一想，却又疑惑，那老头儿要把自己诓到鬼村去，究竟是为了什么？难道是要自己帮他除鬼么？那他也太瞧得起自己了。
此时许是非兀自在说：“……僵尸、冤魂，怨骨，那村子里什么鬼怪都有，戾气冲天，正是江湖一大凶险之地。村民们也不知找过多少人辟邪了，就是没半分好转。咱们经过时，一般都要绕道走。嗯，不过胡大侠跟咱们不同，有青龙白虎护身，料想必能毫发无伤出来。”
胡不为听得心惊肉跳，退堂鼓早敲得上百遍了。开玩笑，鬼村！那可是鬼村！胡大侠是说什么也不会进那种鬼地方的。虽然青龙厉害，可也难保没有疏漏的时候。
只是，自己答应过那耍猴的老汉，要把猴子带到吉庆村的。这可怎生是好？
胡不为眼珠骨碌碌乱转，向身后的母猴儿看去，心道：“最好是它自己挣脱掉，逃入山林，那就万事大吉了。”猴儿似乎瘦了很多，一双眼睛愈发大了。胡不为也没细想，心中只是苦恼着怎生把这要命的任务推脱掉。
此时身后的苦榕却接过话说道：“要去吉庆村啊，那可要小心一点。那村子颇有怪异的地方，我曾经路过两次，每次都见着怪东西了。”
连苦榕都这样说了，可见那村子实在不是善地。胡不为更坚定了不去的念头。
话匣子一开，几人便不如先前那般沉默拘束了。许是非与苦榕都是久行江湖的老手，一路上谈些过往轶事，倒也相得。胡不为是个听众，听了那些惊心动魄的故事，大感兴味，对江湖中的一些禁忌规矩也有了粗浅认识。
等到华灯初上，几人终于赶到了颖昌府。许是非成心结纳两位高人，都不用胡不为说话，安排客栈饭食，然后买来黄纸笔砚朱砂，又找来小半碗无根水，送到胡不为房中。胡不为将胡炭放在床上了，研朱调水，气贯毫端，一夜间绘出了二十六七张符纸。
小姑娘宁雨柔服完神符，果然伤痛大减。几个红瘢约略有减淡的迹象了。苦榕大感欣喜，对胡不为的好感又急增了三分。
当夜里，许是非便带着十几张定神符原路返回阳城了。胡不为与苦榕仍留在客栈，观察柔儿的伤势。
两个时辰之中，柔儿的伤情数度反复。最严重时全身高烧，神智不清，身体上长满了红疹。苦榕知道那是虫子破壳繁衍的迹象，忧心不已。虫蛊入体，最难熬的有三个时段，幼虫破壳之时，会侵人心智。成虫二次蜕化，集结入脑。最后便是毒质积累而爆发。其中又以幼虫破壳时为最凶险，大多数受蛊者都在此时禁受不住身体骤乱，或疯或死。苦榕叹了口气，握住孙女的小手，心中充满怜惜。也不知木坛主下了什么蛊虫，发作如此之快，若不是胡不为一见有异，便喂符水，只怕柔儿早就遭遇不测了。
两人守在床边看着，全无倦意。小姑娘昏迷之中仍然感受到苦楚，不时发出呻吟和胡乱的哭喊。胡不为因当了父亲，爱子及人，最见不得小孩子受到苦痛，和苦榕一样，忧心如焚，在屋子里负手转来转去，长吁短叹。苦榕看在眼里，只暗暗感激。
到鼓交三更的时候，柔儿的烧终于退去了，汗水浸湿了衣衫头发，通红的脸蛋也变回苍白。两人见她不再哭叫，鼻息渐长渐缓，这才放下心来。定神符果然神效惊人，连这般诡秘的虫症都能克制。苦榕拉开孙女的衣袖，见六块鲜红的斑痕已经扩散开来，变成淡淡的墨色。知道她体内的毒蛊已经成虫，开始分泌毒质了。但挺过了幼虫破壳的关口，最凶险的时刻已经闯过去。
胡不为不知状况，看见苦榕一张脸上阴雨微霁，心下稍宽，急问道：“怎么样？她好一些了吧？”苦榕点点头，道：“最凶险的一关已经过去了。”胡不为长长吐了一口气，抹一把额上的汗水，微笑道：“那还好，定神符有效就行。”
苦榕问他：“你这符法是从哪学来的？”
胡不为迟疑了一下，却不打算把《大元炼真经》之事告诉他。多日连遭波折，让他对人也有了提防之心。知人知面不知心，苦榕虽然来头很大，现下也很感激自己，谁知道日后会怎样？当日在刘府中时，刘员外不也是把自己当成贵客么？临到危险时，一样出卖自己。当下胡乱应答，只道：“是朋友教的。”
苦榕 ‘哦’了一声，也不多问。低头想想，又问：“你这一路是想望哪里去？”胡不为叹了一口气，抬头看天花板，道：“我的妻子死了，我想到黔南找犯查，找还丹回来让她复活。”
苦榕浓眉一轩，道：“这里离黔南还有万里之遥，一路上还有许多怪兽，你什么时候才能走到？”
胡不为摇摇头，道：“我也不知道，现下想不了那么多了，只能走一步算一步。”捏了捏拳，坚定说道：“我一定要找到还丹，救回萱儿。”他这话似是对人说，私心里，又何尝不是对自己说？
苦榕默然，心想：“原来他竟然有这样忠贞之念，他的妻子也当真死得不枉了……唉，当年我若跟他一样，跟小梅也不会变成今天这般局面。”
一时两人各怀心事，都不说话了。
过了片刻，苦榕又问：“不知道……尊夫人过世多久了？”
“快一年了。”胡不为偏头想了想，道：“去年除夕时……走的，嗯，半年多了。”
“半年多了？”苦榕吃惊的看着他，心中一个念头升了起来，待要说话，却又怕伤了胡不为，嘴张了张，到底没有说出口，只 ‘噢’的一声，心中对这汉子却着实有些怜悯了。只怕他怀着一腔热忱去求药，到头来只落得一个凄凉的下场。
但眼见他爱妻如此，又怎忍心打破他的梦想和心愿？
两人谈话，不觉时光飞逝，月亮从一重浓云躲到另一重浓云中，天色愈暗了。
再过得半个时辰，两人把各自的前路打算都谈完，正好可以一路同行到洪州。胡不为大为高兴，有苦榕在身边伴着，许多凶险都可以避让开了。虽然绕道洪州又要绕一大圈，但安全第一，那也没什么大不了。
胡不为看了看窗外，想起一事来，便跟苦榕道别：“苦榕老前辈，天已经晚了，你歇下吧，我也回房了。”
苦榕道：“好的，你也累了一天了。有事明日再说。”
胡不为出门，在外帮苦榕掩上了，游目四顾，客栈中悄无声息，走廊上黑沉沉的没有灯火，此刻天欲破晓，正是一天中最黑暗的时刻。
客人们都睡得正香。





乱世铜炉 第三十四章(密谋)奸佞每常貌岸然
许是非在道上飞奔，心中有说不出的兴奋。
这一日来，他竟然结识了两个大人物，想来真叫人高兴。胡不为是不消说了，圣手小青龙，哈，自己给他起的绰号日后在江湖上叫响，那许某人也大有面子。若是能借此良机，又攀上青龙士的交情，看江湖上哪个人再敢对他许是非横眉冷目？
何况，现下又结识了苦榕，瞧老英雄的态度，似乎对自己也很有善意。许是非心中一喜。
“哼！付老三，你等着，到时候别到我老人家面前巴结！”他在心里冷笑道。先前豢鹰者付老三在人前给他难堪，许是非心中不痛快之极，只是他向来善于藏晦，在面子上却还笑脸迎人。
“等我在江湖上闯出名号，这样窝囊的日子可就一去不返了！”许是非深吸了一口气，隐约看到了自己前途的光明。
他在江湖上游荡，已经有二十多年，多年来武艺本事没长进多少，但见识口才却飞速增长。见人说逢迎之话，见鬼说赞颂之话。这是许是非的存身真诀。没办法，江湖上弱肉强食，若是没有足够能力自保，就该另想别的方法来救命。
若是一枚鸡蛋老把自己当石头，最后的命运无非是蛋黄横流。
若是把自己当成一坨****，别人睬都不睬，反而能够活得百年长久。
许是非不是不想成为风云天下的大侠客，只是他知道自己的资质能力，还不足以支撑这般庞大的野心和梦想。数百年来，江湖从无一日太平，每天也不知道有多少人死在法术刀枪之下。人就该学会变通一些，才好留住青山。然后才有柴薪好砍。
这不，从踏入江湖数十年来，身边也不知有多少傲气纵横的好汉硬汉殒失性命了，可他许是非却仍然活得好好的，这不就是最好的明证么？
许是非洋洋得意，深觉自己处世之道正确已极。一忽儿转到胡不为和苦榕身上，又被来日风光江湖的豪情搅得心潮澎湃。
从颖昌府出来，已有四个多时辰了，客栈中的两位大爷早该歇下了吧。许是非有些欣慰的想到。自己这般星夜奔波，来日一定会得好报。至少，在阳城的诸位好汉也该对他有好印象了。
四周都是密林，有咕咕啾啾的禽虫叫声不断传来。许是非目力很好，虽然天上的浓云遮蔽了月亮，但凭着微弱的一点反光，他也能看到道路。
快进入阳城地界了。此时刘振麾他们还没有睡吧？一定还在等着自己手中的符纸吧？许是非蓦然生出一股骄傲来。被人如此重视，还是他生平头一次经历，想到此刻百多名豪客正眼睁睁的等自己回去救治，许是非只感到一腔火热。
翻过一处山冈，极远处的天空隐隐发亮，在乌沉的夏夜中颇为醒目。那应该就是阳城了。
许是非大喜，正待跃下土坡飞奔。便在这时，他听到了一声狗叫，从前路两射的距离遥遥传来。
过不多时，又一声狗叫从道路左边的密林深处传出。似乎两只野狗在应答。
许是非立时顿住了身形。 “是什么门派在这里集结？”他心里有些疑惑。多年的江湖经历，早让他分辨出了两声狗叫正是两拨人对答的暗号。这里前不着村，后不着店，哪来的狗子？更巧的是，居然同时冒出两只来，嘿嘿，这样蹩脚的伎俩是瞒不住许老爷子的。
许是非想了想，此刻群豪正在阳城养伤，这些人该不是为此而来吧？若是正派人物，何须夤夜匿迹，在这样荒凉的地方见面？许是非越想越不得心安，当下屏息敛气，轻轻缩到一株树木后面不敢做声。
果然，过不了片刻， ‘嗒嗒’两声轻响传来。那是有人纵跃落地的声响，虽然极微，但在静夜之中却清晰异常。
“可得听听他们有什么阴谋诡计。”许是非想到， “或许得到有用的讯息，刘振麾大侠和江湖朋友会对我刮目相看。”他对自己的谨慎和隐迹身法还是有信心的。只要离得远一些，就没有危险了。
当下拿定主意，悄没声息施了个三成功力的疾捷术。轻轻踩着落叶向狗叫传来的方向潜去。
行不多时，许是非便听到了有人重重哼了一声，似乎极为不悦，那人道：“……你们答应我再也不提这事，怎么现在又来翻旧帐？你以为这般胁迫我，就能让我乖乖听命么？”
许是非一怔，这声音好熟悉。
那人的话音才落，一人轻笑两声，道：“哪里哪里，我们并没有胁迫你的意思，现下左右都没有外人，咱们说说却又何妨？刘门主，咱们助你登上了大位，你也该享受到门主的乐趣了。但咱们教主的大计却毫无进展，这两个月来，你办的事实在很不令人满意呀。”
许是非吃了一惊，这是罗门教木坛主的声音！不妙！老家伙厉害得很，可别被他发现，那可糟了。许是非心中打鼓，正待逃离，但那被称作刘门主的一句话却让他停住了脚步。
“哪有那么快的，我师傅刚刚被杀，门主的位子却不一定落在我手上，我还有两个师兄呢，他们一定不会让我轻易当上门主。至于贵教主的大计，我也在努力行事，但各门各派都很有警觉，实在不容易下手啊。”
刘振麾！
许是非听出来了。只觉得脑袋 ‘嗡’的一声响。想不到平日道貌岸然的中原大侠刘振麾竟然和邪魔外道勾结！却不知他们有什么阴险图谋？！
木坛主压低声音，哈哈一笑，道：“那还不好办？咱们一不做而不休，把你的两个师兄也一齐杀掉好了，你当上门主就是水到渠成，顺理成章，谁也不能说什么。不过你要记住，是谁帮你扫清障碍的，日后当了门主，可别忘了报恩。”
听刘振麾道：“那就太好了。如果贵教能帮我当上门主，刘某人自然尽力办事。”
木坛主道：“那就最好了。”沉吟了片刻，道：“青云观的一尘老杂毛让我们杀了，争夺观主的人选少了一个，明日下午，我们就去杀了青华老道，你随后过去，观察看看哪一个比较听话，咱们扶他当观主。”
许是非听得心惊。他们竟要杀掉青云观现在的观主青华道长，另立新人！
听刘振麾应了一声，木坛主又道：“灵霄派呢？你还没看好谁肯听话么？须得抓紧些时间，咱们下月还要处理天南派、青鸾派等近十个门派呢，手太慢了，只怕到时忙不过来。”
刘振麾喏喏应答。那木坛主吩咐完毕，放缓了语气，道：“刘大侠，刚才传的话，都是我们教主的意思。教主他老人家对你期望殷切，所以要求也高，你可不要对他心怀怨恨啊。其实这两个月，你立的功劳比教中许多老人都要大，咱们都看在眼里的。”
“这次你报的讯就非常好，教主非常满意。若能借得角蟒精的助力，对教主的大计可是很有帮助的。而且，你聚来那么多人，也难为你了，只恨苦榕这老东西，搅坏了我的计谋，要不然，再杀得四十个人，我的灵隐飞翅就该有小成了。”
刘振麾低声答了一句什么话。许是非却没听清楚。他此刻心中纷乱如麻。现下答案是很明朗了，刘振麾勾结罗门教，准备逐个攻杀江湖门派的首领，另立新人。他们是想干什么？