乱世铜炉

胡不为捏住它的下颚，把一盏水都灌了下去。片刻后，猴儿伤口快速收拢，皮肉渐渐结合。只是，刑兵铁令还嵌在它体内，那只能日后取出了，现下可没什么好法子抵御它的恶寒。
苦榕喃喃自语：“奇怪，这片小铁令怎么会有这样浓重的煞气。”一时陷入了沉思。
不提山村中被群鬼围困的两人，此刻，西京的牢狱中，另有一拨人也在遭受鬼患。
自从胡不为被苏老太爷解救出去，牢房中便再无一日安宁。刑房中的冤魂每到酉时便准点出没，吓人的招式层出不穷。只是众囚经过多日危难，已渐渐习惯了这样的日子。每天临到鬼怪出没，人人便捏好保命的神符，缩在墙角，任鬼怪如何折腾就是不撒手。半个多月来只有六七个倒霉蛋受伤，却再没有人死去了。
牢房中放了一大批人，又关进来一大批人。只是，跟在胡不为后头进来的那几人，却始终没有释放。
耍猴老汉初时几日也被鬼怪折腾的难过欲死，他手中有符，鬼怪不能近身伤害，但它们弄出的土浪术却颇能伤人，老汉腿脚不便，接连几日被摔得七荤八素，亏得他一把老骨头还算硬朗，倒没折断。
最夸张的却算的先头进来的傀儡师了，这老头怕死得很，每天跟狱卒要三张符，全身上下贴得满满的，便如披着一身可笑的甲胄，他的衣兜，头发，衬衣裤内，无处不藏符，口中居然还塞了一张，只到吃饭时才拿出来。然而此刻人人自危，却也没人嘲笑他。
这一夜并无异常，鬼怪自然不甘寂寞，又来卖力表演了。
众囚听过狱卒的警告，早早缩到墙根处等待。一到酉时，冷风骤起，众囚马上把稻草堆到身上了，抵御严寒。然后，火把吹脱，凄声四号。众人如练兵般，一一应对，堵上耳朵，双手抱胸，脑袋埋到两腿之间。耍猴老汉今日抢了个绝好位置，正在牢房最里，身前挡着无数的肉盾，心中大感充实。
“哭什么哭！叫什么叫！一群死鬼而已，不赶着去投胎往生，却在这里鬼混吓人，你们也太窝囊了。”
老头儿自胡不为走后，哑症不药自愈，每天说的话又多又响亮。他嗓门巨大，这一番指责说来，只震得空荡荡的牢房回声不断。众囚见怪不怪，老头儿如此辱骂鬼魂已不是第一次了，也不知冤鬼们听明白了没有，多日来兀自不知收敛。
“生前没志气，死后仍然没出息。我要是你们，还不如找块结阳石撞死算了。”老头儿骂兴不减，仍在数落。众人谁也不知结阳石是什么东西，可也没人问。人人心中都感好笑：老头儿病得不轻，又说胡话了，这些鬼魂死都死了，难道还怕死么？它们还能再死一回不成？
群鬼毫不理会，在刑房中折腾得正起劲。大片乌黑的血水漫将出来，顷刻间把牢房弄得腥臭扑鼻。
“呸！呸！脏鬼！臭鬼，你们在地下是捡大粪的么？！”老头儿捂鼻骂道。
墙根处破开豁口，红白的肉块涌了出来。这些冤魂又恶心又死性，除了肉就是血，再多变点花样就是布片和骨头，也不知花点心思琢磨唬人的新法子。
“见的鬼多了，没见过你们这样低级的，你们要有点本事，变成怨骨也好啊，至少比现在干净得多，白白净净的，看着也让人喜欢。”
群*中窃笑，老头儿还把这些要命的东西看成大姑娘了，白白净净，却不知白白净净的鬼魂是怎生模样？
他今天又说到一个新词了。怨骨。众人都暗中琢磨，比对他以前提到的僵尸、红衣、白绫、青杀、恨无由，老头儿似乎知道许多鬼怪的名称，也不知道他以前是干什么的。
‘喀隆！’牢房震动了一下。群囚不等吩咐，都知道老掉牙的土浪术又来了，同时把手伸出，攀在了最近的木柱上。
一个波圈从刑房方向漾了出来，土地变成波涛，层层推动，颠得众囚立足不稳。土波滚涌了片刻，‘哗！’半人高的土浪在牢柱前掀起，拍到粗大的木柱上，溅进的泥点击得众人肌肤生疼。这就算是高峰了。
鬼魂催出的土浪翻腾了近半个时辰，终于渐渐止息，土地也回复了平整。
众囚都屏息等待，下一个招式该是飞爪幻象了。
哪知，预期中的‘咻咻’风声还没有听到，却先听到牢门方向传来锁链声响。‘呛啷！呛啷！’门上环绕缠扣的铁链被一层层解下，接着，‘吱呀！’一声，沉重的木门向两边分开。
真的有人来了！群囚登时骚动起来，顾不得头顶上空无数森然的白骨影象飞扑，一齐把眼光投向了乌沉沉的甬道。要知道，深宵开牢进人，这是破天荒的头一遭！
黑暗中亮起了一团白光。脚步沓沓，三个人慢慢走了进来。开门的几个狱卒却站在门外，缩头缩脑，并不跟着进。
一个神情彪悍的中年汉子走在最前，掌中跳跃着一小片叶状的白光，带着两人走进牢房中。后两个似乎是他的随从，身材高大，身披厚重的甲胄，看来威武非常。那汉子并不理会当空飞舞的万千骨爪，凝目端详片刻，便举步走向刑房。
众囚目瞪口呆。这是他们见到的第二个法师。但这个法师看来比以前的胡法师厉害多了，也不见他施展什么手段，鬼魂们涌出的大片血水却在他脚下哧哧化成白烟，忙不迭的收缩退回墙根，那些令人心魄震动的尖声厉啸，自那人进来便再没响过。
“震将军，怎么样？”一名随从问道。
“怨气很重，这里死了不少人。”那震将军说道，“看来镇魂石也克不住他们，我用五虎封山阵法好了。”群囚默不作声，都不知道他们说的什么。听另一名随从惊叫：“五虎封山阵法……将军，这些鬼魂有这么凶吗？”
那震将军点点头，道：“这些鬼魂怨念久积，凶气很重的，加上这里阴气很盛，最能养鬼，让他们成了气候，嗯，还有，这多年来杀害犯人，得了不少血食，也让他们增加法力了。”
“那也不用五虎封山阵吧？犯人的鬼魂再凶，到底也还没有战场上的战鬼厉害。”
另一人却道：“将军，你的五虎封山阵才刚学成不久，这……”
“没问题。”震将军挥手阻住了部将的话，道：“这样才能一劳永逸。”
“你没听陈大人说么，这牢房找过许多人来做法，都没能克制得住，我想下面肯定还有古怪。五虎封山阵虽然才是新学，但我还有把握。用别的阵法只怕克不住这些怨魂，日后再来一趟那就麻烦了。”
两个部从都不说话了。震将军负着一只手，在刑房中慢慢查看。
牢笼中的耍猴老汉听见他们的对答，眼中露出兴奋之意来，待得听到那震将军提到‘五虎封山阵’，更是大感震动，嘴张了张，待要说话，却到底没有说出来。眼见三人慢慢转圈，不知在找什么东西，老头儿双目炯炯发光，口中喃喃：“高人，真的有高人来了。”蓦然间，见刑房顶壁悄悄突出一片白色之物，无声无息，在那震将军头顶慢慢拱成拳头大小的一团白物。
“小心！”便在老头儿出声示警的刹那，那团白光已飞射下来，击向震将军的脑后，这下事起突兀，距离又近，却怎能躲避得开？！众囚齐声惊呼。只听‘啪！’的一声响，那物结结实实撞到了震将军头上，爆炸开来，崩出无数骨屑。
哪知房中三人竟似全无知觉一般，仿佛落下的是只小小飞蛾，没一人向后回头。
“关彪，小林，你们找到了么？”震将军问，语气平淡，好象刚才什么事也没发生。
“我找到两个。”“我找到三个。”
便在几人对答间，土地再次大晃，鬼魂们似乎知道来者不是寻常之辈，又发动了第二次进攻。在刑房与牢笼中间的空地上，‘噌噌’声响，数十支骨爪钻破土层伸了出来，越伸越长，向着刑房中三人攫去。便在同时，挂在墙上的铁钩脱钉而下，带着沉郁的风声向三人横冲。
“不知死活！”站在震将军右边的随从哼了一声，猛的抬腿向后蹬开，龙纹战靴上一道白光闪过，两物相接。只听‘当！’的一声，那只撞近前来的铁钩登时倒飞，猛砸进石壁当中，碎石与火星四溅。
墙壁上流下浓稠的乌血，一层绵密的人发也忙不迭缩进石壁里去了。
那三人看都不看一眼，数十支骨臂刚扑到面前，不知怎的竟同时节节碎裂，散落了一地。
“乾坤定！”那蹬飞铁钩的部将脚下一跺，土地的震动立时停止，空地中央的一个波圈还没漾开便已平服下去了。群囚目瞪口呆，哪还说得出话来？听得其后三人低声说话，蹲下来施展封印之法，红光，白光，虎啸，鬼哭，许多古怪之象，想都想不到。
半个多时辰之后，那三人便离开了，再看向刑房中时，分在左右三壁的墙根处各插着一片小木牌，共有五片，木牌之下，一个古怪的图形印在青砖上面。
从牢狱中出来，那震山关震将军便带着关彪林铎军两名部将向陈大人府中走去。几名下人提着灯笼引路，将他们带到饭厅。
“来来来，三位将军远道前来相助，下官感激不尽。”陈知府满脸欢容，快步迎出门来。
“府中茶饭鄙陋，实在难以待客，只好请三位将军将就着用了。”
震山关扫了一眼，见黑石雕花饭桌上，鸡鸭鱼肉，山珍海味摆了满满一桌，两坛陈年花雕已拍开封泥，诱人的酒香直冲鼻端。心中颇不是滋味。军中伙食如何，只有当兵的才知道，尤其是远戍边关和征战中时，因辎重物资一时难以到位，许多兵卒往往一日一餐，冷面和雪水，窝头掺野菜，艰苦之极。
可这些州府朝官，顿顿大鱼大肉，美酒艳婢，丝竹管弦，穷尽奢华之能事。想来怎不让人生气？这陈大人只半个多时辰便弄了这满满一大桌，可知厨房里物藏极丰，他竟还说难以待客，这么说来，自己往常吃的东西又算什么？猪粮狗食么？心头有气，面上便显得不冷不热的。
“陈大人不用这么客气，小将只是受命而来，军人本分，应当的。”他淡淡说道。
“哈哈哈哈！”陈大人似乎很高兴，道：“你们袁将军近来还好吧，可好久没有看到他了。”定州戍边将军袁继忠与陈大人是旧识，震山关等三人都是他的佐将。四人原是戍守在宋辽边界，但此时两国并未开战，袁继忠收到陈大人急传的信件后，以两个月为期，派三个部下来协助他。
“托陈大人的福气，袁将军身体很好，精神也不错。”震山关拱手道。
“好！好！好！”陈大人似乎很满意，伸手请三人落座：“三位兄弟到我这里就不必客气了，一家人不说两家话，我与你们袁将军是朋友，跟你们也是朋友，来来来，这桌酒席就是为你们接风的，咱们今夜不醉不归。哈哈哈哈。”陈大人深通拢人之道，这几个战将法力高强，日后正要多多倚仗，因此话里显得极为热络。
“多谢陈大人美意了，我与几位弟兄酒量一向都不大好，这酒只怕是……”
“不饮酒岂能尽欢？众位兄弟都是万军中勇猛破敌的好汉，若说酒量不好，我是不大相信的。”陈大人满面笑容说道。“可惜我计谋武功都不足以为国担当重任，若不然，在战场上与几位兄弟联手抗敌，驱除外贼，宁非人生一快！？”
几个战将听他说得豪迈，心中对他好感大增。
震山关拱了拱手，道：“陈大人言重了。”
“别叫我陈大人。”陈知府摆手道，“若是看得起我，称我陈大哥，若是觉得陈某薄情寡义，不值得相交，直称我姓陈的也无妨。”
震山关到底是个军士，哪有这些在朝京官这般心计多端？听了他这般一扬一贬，心中的不满渐渐消退掉了。席间陈大人更是频频劝酒，捡些他们爱听的豪言壮语来说，不多久，三人便也放开了，觥筹交错，一番宾主尽欢。
饭后，陈大人亲自带三人去厢房就寝。震山关蓦然想起一事，问他：“陈大哥，我在军中时，听袁将军提过，你身边好象有一个厉害的高师爷，怎么今日没见到他？”
陈大人道：“他这几日身体不舒服，我准他告假了。”震山关‘哦’的一声，不再言语了。
一夜间无话。
翌日，吃罢早饭，震山关便问：“陈大哥，你把我们叫过来，想来不只是镇伏冤鬼这件事吧？还有什么事请直说不妨，咱们三个一定尽力。”
陈大人站起身来，负手踱步。过了片刻，叹口气，道：“不错，兄弟是个明眼人，看出我的心事来了。我确实还有一件大事要拜托你们去办。”手指敲在在饭桌上，沉吟良久，似是有什么事情难以委决。
“事情很棘手么？”
陈大人点点头：“不错，这事有些凶险。你们一定要非常小心。”
三人一齐抱拳道：“大哥请说。”
“我要你们帮我杀一个人。”
“谁？”
陈大人慢慢把脸转过来：“这人绰号叫‘圣手小青龙’，半个月前偷走我府里的刑兵铁令。我要你们帮我把这枚铁令找回来。”





乱世铜炉 第三十七章(前夜)黑云暴雨蓄风雷
‘啊嚏！’胡不为打了个喷嚏。引得身前走着的一个胖村妇侧目相看。
“怎么了？”苦榕转脸来问他， “昨夜里着凉了么？”
“不知道。打一早上喷嚏了。”胡不为闷声说道，鼻子确实有点堵了。想到昨晚上铁令甫出时那股冰寒之意，止不住浑身长满鸡皮疙瘩。那比冬天刮朔风时都要冷，是钻入骨髓的冰冷。 “这片刑兵铁令定然有古怪，怎么能这么冷！”说着，又打了个喷嚏。
“这个东西怨气很重，似乎跟冤鬼冤魂有关系。”苦榕慢慢说道。昨夜里铁令起出时群鬼喧哗的情景出现在脑中。 “能把煞气和怨气凝成冰冷实质的东西，我也从来没见过。”
这片铁令，来历定然不凡。
昨夜里群鬼哭叫了一夜，但却只是围在屋前五六丈，没有一只敢向前走半步。苦榕想不明白其中的原因。后来问了那对老夫妇，都说以前没听见过鬼哭。
昨夜也不是什么特别的日子，也没什么特别的人经过呀？难道，竟是这片铁令把它们引来的么？那它们为什么又不进屋？
苦榕不知道。这片铁令秘密太多了。
听身后 ‘唔—’的一声，猴子又叫了。胡不为缩了缩肩膀，看看它。现下是大白天，猴子看起来更瘦，几乎是个用皮毛包裹起来的髑髅，眼窝深陷，尖嘴突唇。刑兵铁令封在它的血肉中，煞气没有泄露出来，但猴子就遭殃了，气血剧耗，只不过数天时间就瘦成这样。
“须得想个法子，怎么把铁令给起出来。”胡不为心道， “要不然猴子就要死了。”他不敢看猴子那双似乎含着无数哀怨和悲伤的眼睛。
“为什么铁令藏在猴子身上，我们就不觉得冷呢？”
“这是至阴之物，而血肉是正阳，两相抵消就不觉得冷了。”
胡不为 ‘哦’的一声，又问：“那……有没有什么至阳的东西，可以把铁令装起来？”
“至阳的东西？”苦榕努力在脑中搜寻，他当然知道至阳之物。不过那些多是名剑武器，象越州大光寺净缘和尚的大日飞轮，蜀山凌飞老道的天罡剑，疯禅师的啸魔杖……可惜就没有一个容器。
“不必找至阳的东西。只需要阳气旺盛就足够了。”苦榕到底有过数十年的江湖阅历，念头一转，登时想到这节。 “只须有个阳刚的东西来中和阴煞之气，冷气就不会有了。”
“那什么东西是阳刚的？”胡不为巴巴问道，他对阴阳知识的了解实在太少。虽然曾经冒充过风水先生，跟被骗的凯子们说些南阳北阴的玄妙，可那也是无师自通加胡思乱想捏出来的，说不上当真知晓。
当下苦榕对他讲了些阴阳道理，大抵而言，举凡天下之物，莫不分为阴阳。天时、地势、人物、器件，有阴必有阳，相生又相克。阴阳之道，分之又合，合而又分，此消则彼长，一衰则一盛。
“单从人来分，男人是阳，女人是阴，这你是知道的了。”苦榕道， “再往大里说，死人的魂魄为阴，而活着的人，不管是男人还是女人，又都是属阳的。”
胡不为点头，心中颇有明悟。
“世间之阴阳，只有相对，没有绝对。正如这片铁令，虽然冤气依附，属于至阴之物，但往远里来说，相对于虚无飘渺的东西，它又是属阳的。”
两人边走边行，一人教得起劲，一人听得高兴，一个早上走了十六七里，苦榕的一番阴阳知识却全进到胡不为脑中了。胡不为情知前路艰难，凶险正多，也打叠精神虚心求教，把往时一知半解的东西都提问出来，让苦榕解答。
长路寂寞，两人便这样说说谈谈打发时日。苦榕腹笥颇广，对一些法术武艺颇有独到见解，一一指教给胡不为，让胡不为一个睁眼瞎子渐窥堂奥之境，欢喜得不得了。
苦榕多年独行江湖，难得碰上一个说话的人。哪知才一见到胡不为，先为他的痴情心折，再又为他的悲惨遭遇扼腕，深觉天下有情人多遭磨难，对他怀有了一份惺惺相惜之意。更兼胡不为出身偏门，言语活泼，善于观颜察色，把老头子一路捧得酣然大畅，谈兴大开，直欲将一身本事见识倾授而后快。
待得一个月后两人踏进光州境内，胡不为已经明了许多五行术的出诀方法，先前学会的火球术、控土术大有进展，连以前百思不得其解的飞刃符、风雷之术也已明晰其理，虽然灵气不能速进，依然微弱无法施展，但较之以前，已算是大大跨上一步台阶。
此时刑兵铁令已经起出来了。照苦榕的想法，两人在途经一处城镇时便找了一家珠宝店，挑一块向阳而生的璞玉让掌柜雕琢，做成一片长生锁，内部中空，正好容得下刑兵铁令。因那块玉石多年吸取阳光，阳气极盛，正好抵得消铁令散发的阴森之意。
前后花了五十两银子，加上先前留给那两个老人的五十两，一锭金子已经没了。胡不为心疼得很，差幸那家珠宝店手工还不错，将一枚双麒衔芝长生锁雕得精致非常。胡不为将玉锁挂在胸前了，果然感觉不到冰冷。
一路上倒还平安，只在行经密林之时偶尔遇见过几只不开眼的妖兽，全让青龙给杀灭了。有时静夜之中，也会有荒葬山林的孤魂远远跟随。这更让苦榕坚信了刑兵铁令的引鬼之能。等胡不为用玉锁封住铁令之后，夜间再没有那些惨白的影子在身后漂浮。
这一日午间，两人穿过百岐镇，已经进入光州境内。这里树林依然极多，只是道路却比蔡州平整宽阔，村镇的规模气象也略略有了些起色。
“存神提气，祖气运于肝宫，抽铅添汞而金精炼顶，气九周而归元，铅汞交会于坎离，升上山岳，透出神庐则云生，升顶门，吸喝出，则雷成。”胡不为边走边喃喃念颂，这是苦榕教给他的起雷诀。
“老前辈，我试过这个，可是气息提到人中就再也上不去了，那是怎么回事？”胡不为记得以前按《大元炼真经》里的祈雷符口诀念颂，欲升灵气聚于顶门，可惜灵气始终徘徊在眉下三分，一直便没召出过雷电。
苦榕道：“雷法是五行术中最精深的法术，需要的灵气也高。你现在连控风之术都难以施展，更不要说使用雷诀了。”
“又是灵气不足……”胡不为心中有些失望。若是别的原因也还罢了，可法力灵气乃是施术的最根基，半分取巧不得，灵气不够，就只能干记着许多精妙的法术口诀，一点也放不出来。
“不过这个起雷诀，我倒有办法。”苦榕忽道。
“九年前我在大理遇上一个异人，灵气和你一样微弱，但却精通五雷召动大法，甚至许多法师都及不上他。”
“啊？！是吗？那又是怎么回事？”胡不为心中一喜，赶紧问道。
“其实说难不难，说容易也不容易。”苦榕哈哈大笑，道：“这里面有个诀窍，只要说穿了，放出雷术就简单了。”
“你看看我。”苦榕平伸出右手来，掌心向着地面。胡不为瞪大了眼睛，仔细看他的每一个动作。
“劈。”也不见苦榕如何捏出指诀，只听他口中轻轻吐出一个字，平地里寒风骤生，前方的半空中突然聚起一团墨黑的雾气，如一个硕大的黑球悬在空中。未已，只 ‘豁啦！’一声大响，一道雪白的电闪当空劈落，斩在道边的一株老树上，四面映得惨白。
瞧着那株大木从中劈开，枝桠尽断，胡不为简直不相信自己的眼睛。他早就知道了苦榕是个习武者，灵气并不算太深厚，但老头子竟然仅凭一点灵气就召出了这样骇人的电闪，怎不让人惊奇万分？
“好！老前辈，这一手太漂亮了！”胡不为拍手喝彩，眼热不已，心中盘算道：“怎么让他把这个诀窍教给我？”
“哈哈哈，这还差得远呢。要是我灵气再多一些，只怕前面那八九株树木都要被劈倒。”苦榕陶然自得，捋须笑道。
胡不为笑道：“想不到了老前辈单习武功，法术竟然也这样高明，两头兼而得之，天下只怕再没有第二人也这样了吧？”苦榕摇头笑道：“那就不知道了，不过天下间藏龙卧虎，真有也说不定。”
“啧！啧！太让人意外了。”胡不为赞叹，从面上看来，他的确是发自内心的钦佩和惊奇。 “要是跟人对阵之时，出其不意的打出这么个雷电，那人定然来不及防备，那就稳赢了！”
苦榕向他投来赞赏的一瞥。胡不为的说法虽然未免异想天开，高手对敌，容不得半点疏忽，双方都是全力以赴，哪有余力再使出电闪术来？但他顷刻之间知一而推三，想到如何在实战中使用这支奇兵，的确心思灵敏得很。
“这么厉害的法术，柔儿会不会？”胡不为恭维过后，找到了突破的口子，转向前面蹦跳着的小姑娘笑问道。
柔儿摇摇头，答：“不会。爷爷怕我乱用伤到人，不让我学。”
胡不为哈哈大笑，道：“那是爷爷想得太多了，柔儿这么乖，怎么会乱伤人呢。”眼珠转了转，又道：“等柔儿长大了，跟爷爷学会这个法术，再教给小炭弟弟好不好？”