乱世铜炉

“先生此言大大有理！”客人们听了这大涨志气的一番话，都哈哈大笑，“穷山恶水的地方，从来便只能生出刁蛮之民，他们能有什么厉害人物！”
“也不能这么说，”先前辩驳那人说话，“契丹人果然穷凶恶极，不过并非人人如此，里面还是有好人……”他一句话没说完，猛听头顶上方“嗡！”的一声巨震，似乎两个巨大沉重的东西猛烈碰撞，空气传来了不寻常的波荡，众人一时呼吸停窒，耳中便似被一阵热潮冲袭一般，热辣辣的难受。还未明所以，二楼上面忽然有人发出尖利的怪笑，如黄钟大吕同时震鸣，楼板被这一震，簌簌便向下落灰。
“中原之人，狂妄，自大，坐井，青蛙，可笑！可笑！”这一句话说得生硬非常，便似有人嘴里含着坚硬木条呼喊一般，偏生尖利高亢，刺人耳膜。
堂下声息尽被这一声笑压制下去了，人人面色苍白，惊愕抬头上望，却见朝北的一间厢房，门口的青布卷帘无风自翻卷，怪笑声正是从里传来。
两个人出现在了厢房门口。一高一矮，全身白色，每人手里捏着一个白玉茶杯。
众人先前听到说话声尖硬异常，又兼嘲笑中原人，心中已有怀疑了，此刻照面，更是认定无疑。这二人都是三十上下年纪，眼深鼻耸，鬓角连胡，蓬蓬的下垂到前胸。身上作同样装扮，宽大的白布帽，正前缀着绿玉壁，身着雪狐皮裘，前胸挂满了松绿石，宝玉玛瑙等珠串。瞧模样，也不知是哪一国来的富商胡人，到茶店落脚饮食的。
两个人冷眼睥睨大堂，也不说话，片刻，那个子略矮的汉子鼻中哼出一声，手一挥，身后的布帘子登时高鼓，“嘶！”的撕脱出来，飘飘荡荡，直向一楼坠落。
围坐茶桌的几个客人不晓得对方要用什么手段，眼见布帘当头罩来，齐声惊呼，忙不迭的赶紧跑离了，待得跑到安全位置再看，却也没发现再有什么惊人的变化。
“这是什么意思？”众人惊疑不定，互相用眼神探询。正奇怪间，忽然有人惊呼：“啊！帘子！帘子！”近百双眼投去一看，登时人人勃然色变，那横盖在茶桌上的布帘子，刹那间如同被鬼魅之手揉动一般，颜色瞬息数变，原本深蓝色的布面，忽然便褪成了灰白，接着皱缩变成黯黑，整齐的边缘，渐渐蚀出细小的孔洞。
“嗡”的一响，堂中突兀的卷起旋风，那布帘子当时便被吹得扬起细灰，顷刻碎成了万千布片。原来只在这片刻工夫，这布帘便象经历了数十年岁月一般，竟然枯腐了！
“好可怕的法术……这两人……究竟是什么来历？！”堂下每个人的心，都被震骇填满了，不自觉的都收起了声息，惊恐的望向两人。有胆小了，已经顾不得茶水，悄然逃出门去。只是这两个胡人却不再有所动作了，目不斜视，从容的步下楼梯，然后头也不顾，那脸颊瘦削的汉子向后抛出一小锭金锞子，正正落在柜台算盘之上。
“这是茶钱，不用找了。”丢下冷冷的这一句话，两人便踏出门去，没入风雪之中。
大堂中一时安静，没人敢说话，只听后房大茶锅哧哧的蒸气声响。静默了好半晌，还是那说书先生开口先说的话，“哈哈，哈哈，这两个西域胡人……嗯……法术是不错的……”话说完，见堂中众人还是没有回过神来，仍频频向店门张望，那先生眉头一皱，重重咳嗽一声，把檀板一拍，道：“只不过，西番蛮夷，学的东西到底上不了台面。他们也只能走这样邪异不入流的路子了，比起我大宋堂堂正正光明正大的法术，却又差得远！不用提青龙士他老人家，单拿出我中原任何一个门派，门徒过百人的，教授的法术便是这手三脚猫所远远不及。”
这说书先生极会煽动人心，语气语调，无不以涨人志气为目的。只是这次，拍掌应和他的人就少得多了，只因受过先前一次惊吓，众人的热情已经大大下降。而那些常年在外见多识广的行客，或是对武功法术知道一二的，更是对他的话撇嘴以对。
人间所传法术，水，火，雷，金，土。而适才两个胡人施展的法术，显然不是这五大类中的任何一项。而且与巫祝之术，豢兽养禽，炼器锻兵等更有明显差别。如此奇特的法术，如何能用三脚猫来形容？这说书先生不知其中奥妙，信口胡说，实在浅薄得很。





乱世铜炉 第一章：（杀场）腥血流河经杀地
崎岖的山道上，一行队列在蜿蜒而行。
夜色沉重，浓密的霜气如同一重重白纱般布满天空。四野也被这层冰冷的水雾笼盖住了，四周朦朦胧胧，隔着十数步远，便已看不清前方的景物。一长队人如同一条不见首尾的长蛇，穿行在曲折的道路上，前方和后方都融在一片白茫茫之中。
“呛呛。”从队列中传来铁器碰撞的微响。穿过白雾，隐约可以看到他们身上铁甲反射的乌光。
这是一队兵卒，从北向南急行。数百人沉默行走，没有人说话。
在前面领头的是个骑着黑马的中年军士，面容冷峻，双目定定注视着前方。一个副官随行在他的马匹旁边。
“鼎骐，雾气大了，让大伙儿加快速度，咱们要赶在寅时之前走到束龙关。”看看前方越来越模糊的路径，那军士皱着眉说道。
副官应了，低喝着将命令传递下去。不多时，众人便加快了脚步，四周只听见脚胫摩擦长草的刷刷急响。
丑时三刻。雾气愈发大了，如团团棉花般聚拢四周，伸开五指，几已辨视不清。
正是仲秋时节，霜降天气，南方时常有这样遮天盖地的大雾，让人无法行路。那骑马的军士眼见着道路被团团白气侵吞，众人如同行走在一个巨大的布袋之中，全然不知危险会从何方而来，不由得将眉头紧皱起来，重重呼了口气。
那唤作鼎骐的副官立时察觉到了上司的不快，低声说道：“都尉，不如让兄弟们放些风法术出来吧，这样的大雾，可没法行路。”
都尉沉默了片刻，似在权衡利害，片刻后，下定了决心，道：“好，吩咐下去，让会控风的兄弟放法术来。注意分散位置，别把后面的给落下了。”
副官领命，跑步下去安排。
片刻后，十余名学会风法的兵卒便分散在队列各处，两两分距数十步，齐相施法。片刻便将紧裹在队列身周的迷雾给驱散一空。
有了法术的帮助，众兵卒的行进变得更快。那都尉策马行在最前，默声不语，只留神前路的地势。
行得一个多时辰。眼看前方道路渐窄，一壁是光秃秃的土山，临路一面直若斧削，另一面是深深陡坡。那都尉不由得心中有些犹疑。这样的地势易守难攻，若是有敌人在这里埋伏，可不易打通过去。他勒了马，皱眉察看。
“鼎骐，派人到前方看看。”
鼎骐毕恭毕敬应了，心中却大不以为然。想：“都尉也太谨慎了，现在在国中行路，哪有敌军？难道辽国狗子竟然生了千里眼顺风耳，知道我们在这里行路?再说，便是让他们知道，他们又能生出翅膀来，飞几千里来伏击我们？”摇摇头，吩咐手下，安排两名兵卒上前探路。
两名手下在雾气中渐行渐远，刚驱赶掉的白雾又迅速聚拢来。
“报——前方正常。”
“报——没有发现有人的踪迹。”听两名哨兵从数十丈外遥遥传来的信报，都尉心中安定了些，他抬起手，对副官说道：“好，吩咐下去，继续行进……”话刚说完，听得头顶风声有些异样，他心中警兆突生！
“呼！”的一声闷响，一团庞大的黑影从左侧山坡上猛冲而下，低低飞掠过去。刚猛的风劲随之而来，将毫无提防的兵士给激得立足不稳，纷纷摔倒在地。浓密的雾气也受不了这逼压之势，向四面快速退却，瞬间消散一空。
好重的腥气！
那都尉闻得空气中浓烈的恶臭气息，大吃了一惊。他见机也快，单手勒缰，收束住了就要扬蹄嘶鸣的惊马，一连串的命令从口中叫喊出来：
“敌人来袭，警戒！”
“第一队列分散，摆一字长龙阵！”
“第二队列压上，保护侧翼！”
“第三队列，组团兵阵自守！会控风术的马上施展，把雾气吹开！”他不知袭来的敌人是什么，但在这样荒僻的地方，小心一点还是好的。
众兵士收住了惊慌，快速行动起来，第一队列的一百人两两叉开，分成两列交错而立。不等吩咐，队中的巫祝便开始吟诵护身咒语，一时间山道上白光频闪。跟在第一队列身后的第二队列脚不停步，快速抢上前方，在道路两旁排成侧翼，护住中军，人人提枪斜对天空，满面戒备之色。第三队列的兵士则原地驻守，每二十人环成一圈，持枪对外。这正是最佳的防御阵形团兵阵，对付突发袭击和群攻时最为有效。
起起落落的念咒之声响起来了，十余名学会控风法术的兵士捏决施法，只片刻之间，风声呼啸而起，或柔和或刚猛的流风向四面排击出去，把众人身周的雾气涤荡干净。
那黑影想不到众兵士行动如此迅捷，眼见藏身的浓雾突然消散，慌忙一闪，遁入了远处的雾团中。众人只看清了它一对宽大翅膀和一条长长的尾巴。
“这是什么东西？”那都尉暗自惊骇。他收了收惊慌心情，重又布置下去。
“辅佐小队分成两组，一组负责防御，一组负责加持攻击，快！”
十九名巫祝在小队长的喝令下分成两组，散到队伍各处给士兵加持玄龟咒和神力咒。低低的吟哦过后，金色和白色的光点便闪动在队伍中间。
眼见着头顶上一角阴影极快飞过，一名刚加完神力咒的兵士大喝一声，扬臂急掷，手中的铁枪化作一道乌光，直向天空射去！
中了！天空传来一阵厉鸣，那头大物竟然被击中了，连声悲鸣。点点血液洒落下来，如同下了一场雨。
还没等兵士们欣喜，听得风声猛恶，劲风临顶，沉重的压力将众人逼得气息不畅。恼怒的怪物从空中急落下来，硕大的躯体如同一座小山般压向右翼的第二队列。众人齐声呐喊，毫不退却，如林的枪戟一同刺向天空，黑影哪知这些兵士竟然如此难缠，不敢再落，长翅一拍重又飞上天空，趁这间隙，粗壮的肉尾却横抽下去，将三名正撄其锋的兵卒打得臂骨尽碎，惨号声一时填满整条山道。
“阵形收缩，武器一致对外！”那都尉心神微乱，发布命令道：“第三队列，保持阵形，向第一队列并拢！”
众兵闻声而动。负责防御辅助的巫祝小队人人面色苍白，往来奔走，不惜法力给兵卒加持法术。刚才的一番交锋，他们已看清了怪物的样貌。那是一头巨大的负鼠，身有两只肉翼，粗长的巨尾直有磨盘粗细！这样庞大的妖怪，怕不早有了千年气候！他们可没把握对付这样的东西。在平地上还好些，但在这样狭窄难行的山路上，根本组不成阵法，却教他们如何是好？
那都尉显然也意识到无法组阵的问题，狭窄的山路上并不适合群体作战。他不住声的发布指令，让兵士们聚在一起。努力要收缩成一个有前军后军，左右两翼的完整阵形。只可惜，地形不假其便，三四人宽的道路无法容纳这么多的兵卒，再怎么收缩，三百多人仍然拥成一长条，人人持枪戒备，但能发挥巨大威力的方阵却怎么也组不起来了。
“提枪！保持戒备！”他在马上半立起身来，声嘶力竭的叫喊：“一旦发现它的踪迹，投枪攻击！”刚才那名莽撞的军士一击中的，铁枪射中了妖怪的翅膀，倒给他引出一个应对办法来。只要不出意外，加持了神力咒的兵卒也能防住天空。唯一担忧的，就是妖怪会用法术攻击……
他转念未完，猛听头顶一阵郁雷滚过，未已，‘啪嚓！’一声震鸣，一道雪亮的霹雳从天而降，劈开浓密的雾气，如同一把巨大的长剑直插入人群中。立时，五六名兵士被击成了飞灰。
都尉心中暗暗叫苦，他早该想到，开了智力的妖怪是不会守成蛮干的，自己能看出的弊端，更聪明的妖怪又怎会看不出来？
“全军听令！”他听到头顶又是一阵隆隆之声，赶紧叫喊道：“队列分散，转向下山，跑！”然而，他的命令被巨大的炸雷声给淹没了，没有人听见他的叫喊。又倒下十余人过后，队列中出现了骚乱的迹象。
“大伙儿跑啊，到山下集合！”都尉顾不得选用词句了，用尽全身力气，向着身前一起出生入死的弟兄们喊道，他的嗓音在几番呼喝过后已经变得喑哑。兵士们没有犹豫，多年的军旅生涯，让他们学会了不加思索的遵从命令动作，众人立即转向，向着来路飞奔。然而三百多人的行动，毕竟不象几个人那么好指挥。前方跑了十几个，更多的人却堆积在后面，动弹不得。
便在这个时候，‘喀隆！’一声响，大地摇晃起来，身边的土山如同变活了一般，慢慢转动臃肿的身子，都尉感觉到了土地的强烈振颤。他的心一下子跌到了谷底，绝望的感觉，瞬间攻破了他的心城。
“防护！防护！组龟甲阵……”他的声音嘎然而止，一块巨大的山岩从天而降，将他连人带马砸成碎块。
这是一场灾难。
在妖怪咒语的驱动之下，高高耸立的山坡剧动起来，开始崩塌，厚重的土层被层层错开，数丈宽的裂缝在兵士们的脚下快速张合，如同魔兽森然的巨口，吞下步经的每一个人。头顶上，无数飞石泥块夹着猛风坠落，将不及逃开的兵卒砸成肉泥。
妖怪趁乱打劫，快速扑飞，每掠过一次，就有一枚人首衔如口中。
顷刻间，惨叫之声向四方远远传送出去，浓重的血腥气味，也飞越山脉向各处弥漫开来。
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“吁——令！”
“吁——令！”
雾气中每间隔数息便有人拉长声音高喊道。
南边，距离兵卒们搏斗处四十里的的山道上，另一支队伍正在向北而行，恰与兵士们走个对向。
这支队伍人数要少得多了，只有十几个人，隐在浓雾中，看不清他们的面容。他们的行进方式非常诡异，隔远看来，十余个影子全身直立，跳跃前行。跳跃时，膝部不弯，直起直落，如同一群僵硬的人偶一般，落地嗵嗵有声。跳在头前的，是一个极高的影子，身材浑不成比例，比身后的伙伴要高出一大截来。
一群人默不作声，就在荒僻的道路上无声跳跃，一下一下的，向着高处纵行。行得顿饭工夫，影子们终于跳到了山岗的高处，雾气散开，一行人渐渐显出了身形。
一片青色的衣角从雾气中显了出来。领头那个高瘦的怪人跳到了坡顶。
勾着金线的快靴，青色长袍，质地非常不错。那人的腰间束着一条玉带。再往上看，更奇怪了，他的胸前竟又垂下两条腿来，草编的鞋子灌满了黄泥，一只硕大的大脚趾还在不住的勾动。
“吁——令！”雾气中有人说话，是从束玉带者头顶发出的。
一阵风吹过，雾气消散了些，这下便能看清领头者的全貌了。
原来是两个人。确切的说，是一个白胡子老头儿骑在另一个满面是血的汉子肩上，让那汉子背负前行。汉子面貌恐怖异常，面色铁青，眼眶中一片灰白，两条黑色的血线从他眼角流了下来。鼻下、唇边、耳边也有同样的两道。
他竟然是七孔流血！
再望后看，身后十余人也是一般，面唇灰败，一脸死色。只是人人额间多了一道镇魂的黄符。原来，这是一群尸队。那坐在僵尸头上的，料来便是赶尸人。
“胡！”正行间，不知发现了什么，打头的僵尸突然鸣叫起来，抬头向天，面上僵硬的皮肉绽开，皱鼻张嘴，露出了口中森然的白牙。
“咦？有血腥气？”骑在头上的老人大声说道，目中透出惊讶之色。他一掌拍在坐骑的头顶，身下的僵尸立时停步。
“好重的血腥！哈！又开始杀人了！不错不错，运气真好！”老人伸鼻在空中狂嗅，知道前方发生屠杀后，面上竟然闪过惊喜之色。他兴奋的拍打着身下僵尸的脑门，哈哈大笑：“小鬼们，跟我老人家冲啊
，我领你们吃饭去！”两眼炯炯放光，双手快速结印，一团碧光在他掌中骤然亮起，将他颌下的白须染成碧绿之色。
“无生无知者，接我符中意，迅足奔行！急！”将十几团绿光一一送入僵尸们的额头，老头儿念动咒语，立时，原本行走缓慢的僵尸行动大张大作起来，口中胡胡鸣叫，如同十几支强力弹簧般，全不停顿，迳向北方疾行而去。
浓密的雾气涌动，在他们行后不久又重新聚拢过来，把地上深深浅浅的足印尽都掩藏。
北宋，雍熙三年。
这是一个被记成乱世的年代，战乱烽烟未熄，妖孽又开始四处横行。苍天之下，哀鸿遍地，凄声不断。千里土地之内，村寨荒败，野盈鬼哭，天下的百姓同受乱世荼毒，无数人家破人亡，无数人离乡背井。天地之间正如一座炭火炽热的大铜炉，喷薄着汹涌的热流，不断地将烈焰卷向生存其间的生灵。
九月仲秋，发生在岳鄂两州之间的这一场官兵与鬼怪的厮杀，只是天下无数纷乱的其中之一罢了。随着霜气聚拢消散，日头升腾起来，厚重的露水便将血迹带入了地下。几日暴晒冲刷过后，黄土地上便只看到一些紫黑的印记，更多的地方，血水全渗到土地中去了。除了道边许多副被僵尸啃食后残剩的尸骨，昭示着这一场劫难，没有人会发觉这条山道曾经吞噬过三百条生命。
日升月落，霜降，结露。天地照常运行，似乎什么都没有改变。
第四天过后，残雾散去，朝阳又起，山路上那丝淡淡的血腥气也销褪干净了，不远处的山麓上，又迎来了新的一拨旅人。
那是一头青骡，在道上慢慢行走，背上负着三人。
一个年轻的女子坐在最后边，手拿着一本厚重木书正在说话：“炭儿，跟姑姑念‘人—之—初，性—本—善，习—相—近，性—相—远……’”她拉长了语调念书，话中满含着诱惑鼓动之意。只可惜，她的鼓动对象，坐在骡子前头的小童睬都不睬她，嘟着唇，嘴边到颈下挂着一丝缠绵透亮的涎水，正专心致志的揪着骡子的鬃毛。
“炭儿乖，跟姑姑念书，姑姑给你吃果子。”女子无奈，只得改哄骗为利诱，刚才费了一番唇舌，小娃娃连头都不抬，实在让她有些失望。
“炭儿不喜欢吃果子么？姑姑有好吃的果子，炭儿吃不吃？”她攥起拳头，探身向前，隔着身前的男子在小童右耳边晃了一晃，示意拳中藏着好吃果儿，要引那小童读书。
谁知那小童胡炭甚是乖觉，瞥了拳头一眼，嘟囔道：“没有果子，姑姑骗人。”这一招，女子早在路上用过三五次了，先前胡炭听信她的话，老实就范过两回，可是两次背书后都没得到奖赏，胡炭便学了乖，以后便说什么也不上当了。
女子又好气又好笑，想不到这个小娃娃如此精明，看来，想要让他念书，可得新想个法儿了。
她收回拳头，翻了翻手中的木封书本。明亮的光线下，木封皮上五个鲜红的篆字鲜艳非常：《大元炼真经》。
选了其中一篇，她念道：
“……熔金之时，斩一身妄情邪想，使无患。口鼻观心……哎，这书真难，姑姑都快忘了，我猜炭儿肯定也不会念，嗯，我看下句是什么……”
小胡炭不为所动，小拳头抓住骡子的长毛，揪了一下又一下。随着马行颠簸，他脑后的三条小发髫便向左右跳荡开，如同顽皮的虫儿在跳舞一般。小童年纪只不过两岁上下，眉目清秀，看起来稚气可爱。他的肤色有些苍白，小小的脸蛋上，隐约可见肌肤下几条细细的血管。
“唉，阳明剑的口诀太难了，炭儿那么笨，怎么能背得出来？”那女子假意叹息，偷眼看看胡炭，见他仍然没有反应，又道：“那么，更简单的咒明心经呢？气—运—诸—脉—节—节—寸—进……小炭儿该不会是记不住了吧？”她念一下顿一下，只盼小胡炭好胜心强，接着背下去，只可惜一番如意算盘全落空了。小娃娃正沉心于拔毛大业之中，没工夫理会她。
小童先前几日倒还听话，让他念什么就念什么，可是自从过了洞庭湖，也不知犯了哪根筋了，任她说破嘴皮都不肯再跟着念书学字。
这般顽劣的小童，可怎么教导才好？
无奈涌上心来，那女子轻轻叹了口气，合上了书本。
“炭儿不乖，不听姑姑话。姑姑不理你了。”
小胡炭嘴角动了一下，那条涎水裹着一小团唾泡终于淌入脖中，他似乎嘟囔了几个字，可那女子一个也没听清。
她抬脸看看坐在身前的汉子，心说道：“胡大哥，你儿子又不听话了，我教不动他，怎么办才好？”
汉子端坐不动，双目直直望向远方。
他仿佛没有看见发生在身前的一切，面上波纹不兴，呼吸平稳，任由一重重的云天树影投落到瞳仁中。一枚银针别在他的发髻上，从身后看过去，只见他梳理整齐的鬓发，半片苍白瘦削的脸庞，汉子就这样严肃的瞪着前方，然而，他的眼眸中，却空洞洞的毫无生气。
女子的情绪瞬间低落下去了，她垂下头，幽幽叹息。心中一个念头不由自主地冒了出来：“胡大哥……你什么时候才能变好？这样的日子，我们还要过多久？”
一时沉默无语，道上便只有行路畜牲‘得儿得儿’的轻微蹄响。
行过一个拐弯，走在背阴处，清寒的秋意便卷上了骡背上三人。地面上露水打湿了泥土，道边峥嵘的突岩上，湿漉漉的一片。女子不自禁的缩了缩身子，便在此时，那小童胡炭却自顾自背起书来，小手还不住地拉扯着骡毛：“……熔金之时，斩一身妄情邪想，使无患。口鼻观心，心循天地，则圆明之体自现。心镜朗然，神珠廓明，可以使诸相顿离，纤尘不染，心源自在。须知天物自有其性，而灵性交汇，非纯净灵台莫得其准……俟紫烟落入丹鼎，宝气纵横炉室，咒‘上师秘法传承百物应性知命，合身，疾！’撤丁火，噀丹精气喷之，再四十九日，午三刻，开炉器成。”